Adam Smith (1723-1790)

Naci en Kirkcaldy, Escocia. Su padre, inspector de aduanas, muri poco antes de

su nacimiento. A los 14 aos ingresa en la Universidad de Glasgow donde se
convierte en discpulo del profesor de filosofa moral F. Hutchison. Despus
ingresa en la Universidad de Oxford donde permanece seis aos. En 1748 ocupa
un puesto de profesor de literatura en la Universidad de Edimburgo y en 1751
pasa a la de Glasgow donde substituye a Hutchinson en la ctedra de Filosofa
Moral.
Adam Smith estaba inicialmente interesado en la tica. En el libro "Teora de los
Sentimientos Morales" se encuentra la base de su filosofa liberal y su definicin
del orden natural de la sociedad. Consigue el puesto de preceptor del hijo del
duque de Buccleugh con el que inicia en 1763 un viaje de ms de dos aos por el
continente europeo que le permite conocer a F. Quesnay y R.J. Turgot.
En 1768 consigue el empleo de Comisario de Aduanas (como haba sido su padre)
en Edimburgo, puesto que ocupar el resto de su vida y que no pareci estar en
contradiccin con su espritu librecambista. Es precisamente en esta poca, ya
alejado de la vida acadmica, cuando escribe "La Riqueza de las Naciones".
La

publicacin del libro "Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza

de las Naciones" de Adam Smith en 1776, es considerado el origen de la
Economa como ciencia. Los clsicos escribieron en una poca en la que la
industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su preocupacin
principal fue el crecimiento econmico y temas relacionados como la distribucin,
el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la
denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que
estaban an muy extendidas en su poca. Para Adam Smith, el Estado deba
abstenerse de intervenir en la economa ya que si los hombres actuaban
libremente en la bsqueda de su propio inters, haba una mano invisible que
converta sus esfuerzos en beneficios para todos.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS

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Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo
de la industria; por tanto, siempre se esforzar en usarlo en la industria cuyo
producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidad
posible de dinero u otros bienes... En esto est, como en otros muchos casos,
guiado por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su
intencin. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido as. Al buscar
su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la sociedad mejor que
cuando realmente desea hacerlo.

Bibliografa:
Fuente: http://www.eumed.net/cursecon/economistas/adam_smith.htm