Procesos de cambio
las sociedades siempre buscan funciones o utilidades que justifiquen sus conductas,
que originalmente podan tener otro sentido, pero siempre con el fin de que continen
existiendo. Vamos a ver que el cambio no es una regla, sino una excepcin.
Siguiendo con este estudio del cambio, tenemos que detenernos en el concepto de
estructura. Nisbet establece una analoga con un organismo, diciendo que toda
estructura posee su propio proceso interno y constitutivo de cambio, que forma parte
de la naturaleza de la estructura afectada, tanto como los procesos de formacin de
roles, autoridad y consenso normativo, que explican la estabilidad estructural. Por esta
razn, igual que un organismo crece y se desarrolla mediante la actuacin de factores
internos, podramos deducir los cambios de una estructura social a partir de sus
elementos estructurales internos. Con esto, tendramos una teora unificada de la
sociedad y sus componentes, que unira en una sola explicacin los procesos de
persistencia o estabilidad, por una parte, y de cambio, por otro.
No obstante, estas explicaciones internas pueden servir si hablamos de una entidad
abstracta como es la civilizacin humana, pero no tiene por qu servir para cada una
de las formas concretas de la vida y el orden sociales que encontramos en la
experiencia humana. Es decir, es posible construir una ciencia del cambio social a partir
del conocimiento detallado de la estructura social si esa estructura es lo
suficientemente extensa, ya que apenas podra haber posibilidad de equivocarse, pero
es un error pensar en esto al hablar de estructuras pequeas y concretas.
Ya hemos explicado los dos tipos de cambio. Un reajuste no supondra el paso de una
estructura social a otra, mientras que un cambio s. Tambin es importante sealar
que una acumulacin de reajustes no llevara, necesariamente, a un cambio.
Con todo esto, es imprescindible distinguir tres tipos de procesos en la conducta
social: interaccin de individuos en un grupo, interaccin de un grupo en el orden
social, e interaccin de normas, status y roles que es inseparable de la organizacin
social.
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Nisbet establece un paralelismo entre las revoluciones cientficas de las que habla
Kuhn con las revoluciones polticas. Un cambio sera una revolucin que comienza
cuando, al principio una o muy pocas personas perciben un mal funcionamiento,
cuando un paradigma ya no es adecuado o no tiene sentido, y acaban llegndose a una
crisis.
Adems, estos cambios se caracterizan por su discontinuidad, es decir, no se producen
genticamente, no son secuencias ni se dan por acumulacin y crecimiento de cambios
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ms pequeos dentro del sistema. Desde que Aristteles identific el cambio como
algo orgnico y continuo, se ha considerado que los cambios son producto de una
acumulacin de otro ms pequeos, pero esto no concuerda con la informacin
emprica.
Lo que encontramos es discontinuidad, algo que ya advirtieron tanto Durkheim, que
dijo que los estadios que sucesivamente atraviesa la humanidad no se engendran uno
a otro, como Weber, que calific de falacia a la idea de emanacionismo (es decir,
que los cambios emanan de otros cambios).
Los acontecimientos histricos tambin estn muy relacionados con los cambios.
Cuando hablamos de cambio, hablamos de que ha habido una intrusin, impacto o
quebrantamiento accidental de lo normal. Con el trmino acontecimiento, ms que
fijarnos en su definicin de hecho o suceso, nos importa el efecto que tiene, por breve
que sea, de suspender o al menos interrumpir lo normal.
La historia no se ocupa ms que de acontecimientos. Vincula unos con otros en el
tiempo, y por ello, el estudio sociolgico del cambio ha de ser de carcter histrico,
cuya esencia reside en la existencia de tiempo, lugar y circunstancia.
Como ya hemos visto, un cambio no puede explicarse por factores internos, o no
siempre, sino que debe tenerse en cuenta la intrusin de algo externo, de algn
acontecimiento externo.
Otro elemento importante en el cambio social es la crisis. Esta no nace de fuerzas
internas que de repente se ponen en movimiento, sino que es resultado de un
conflicto de valores, de percepcin, se sistemas de ideas. No existen pruebas de una
crisis pueda autogenerarse dentro de las instituciones, de que sean el resultado de
factores inmanentes por s solos. Una crisis es la consecuencia natural en cuanto una
forma de conducta, dada por supuesta durante mucho tiempo por sus participantes,
entra por primera vez en conflicto agudo y percibido con alguna otra forma de
conducta. Lo que fue considerado como normal e incluso como algo consagrado, se
convierte o puede convertirse en objeto de una atencin crtica.
Cuando se produce una colisin entre formas de conducta, surgen manifestaciones de
individualidad, de afirmacin individual, de liderazgo. Se pasa de una inmovilidad y
fuerte subordinacin del individuo al grupo, a una situacin en la que el individuo se
hace consciente de s mismo y de su poder. Es suma, los conflictos de cultura pueden
crear crisis, y en ellas el papel de los individuos tiende a predominar.
Nisbet usa el trmino hroe cultural para denominar a estos individuos, a los
afectados por ese tipo de circunstancias culturas, aunque tambin seala que algunos
se mantendrn inertes, invisibles o inmviles. No obstante, es en esta clase de crisis
cuando los grandes hombres, los hroes culturales, se liberan de la esclavitud de la
tradicin ordinaria.
Por lo tanto, podemos decir que, en ltima instancia, los cambios son obra de los
individuos. En cuanto a ellos, no podemos permitirnos la fcil hiptesis de que son
producto de la simple casualidad, sino que tenemos que conocer su contexto.
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