Le statut de l'artiste
Au XVe sicle, la plupart des peintres
sont considrs comme de simples artisans,
fidles excutants de tableaux religieux
codifis. Certains tirent cependant leur pingle
du jeu en devenant peintres attachs un duc
ou un roi ; ils se permettent alors plus
d'individualits stylistiques. C'est le cas de
Rogier van der Weyden ou Robert Campin. Ils
ne vont cependant pas jusqu' apposer leur
signature sur leurs uvres, ce qui rend les
attributions parfois difficiles. Si Robert Campin
a longtemps t identifi au Matre de
Flmalle, ce n'est plus une certitude.
Aujourd'hui le Matre de Flmalle est plutt
considr comme un membre de l'atelier de
Robert Campin. Ce n'est qu'au XVIe sicle que
la signature des uvres se gnralise et que
le peintre est considr comme un artiste
capable de crer.
Le duch de Bourgogne
La Nativit a t peinte vers1435 par un
artiste flamand. Les Flandres faisaient alors
partie du duch de Bourgogne. C'est sous le
rgne de Philippe le Bon, et peut-tre la
demande de celui-ci que le tableau a t
ralis. A cette poque, commanditer une
uvre d'art tait un des moyens de montrer
sa richesse et son pouvoir.
Ruptures et continuits :
La Nativit, uvre de transition entre le Moyen Age et la Renaissance
La reprsentation de l'espace
La Nativit, dtail
comporte
d'autres
Citons
archasmes :
aussi
quelques
autres
Reprsentation
de l'espace
Modernismes
- plusieurs pisodes
- plusieurs scnes
rpartis dans des cases sont reprsentes
qui compartimentent le dans le tableau
tableau.
- fond d'or
- drap d'honneur
- perspectives
linaire,
atmosphrique et
chromatique.
- pas de fond dor
- reprsentation
d'un paysage
- perspective linaire,
atmosphrique et
chromatique
- reprsentation d'un
paysage.
Archasmes
- ligne d'horizon
encore haute
- agencement
ornemental (avec
peu
d'empitements)
- rochers styliss
- Marie est plus grande
que les personnages
qui l'entourent, car plus
importante
spirituellement.
- la taille des
- taille des personnages
personnages est
raliste.
raliste et ne
dpend pas de leur
importance.
- visages
individualiss et
expressifs
-visages et expressions
individualiss et
expressifs
- une sage-femme
de dos
- auroles peine
visibles
- scne de la vie
quotidienne
- grande matrise de
la technique de la
peinture l'huile et
des glacis colors
Exemple de parcours :
1) Reprer les caractristiques de La Vierge et lEnfant entours de quatre anges, deux saintes, saint Pierre
et saint Jean-Baptiste (ou autre uvre de cette poque).
2) Reprer les caractristiques de Vronse, Mose sauv des eaux (vers 1580) ou Francesco Franciabigio
(?), La Vierge, l'Enfant et saint Jean-Baptiste (1510) .
3) Retrouver ces caractristiques dans La Nativit.
4) Expliquer cette volution (cf. prambule).
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La Nativit, dtail
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La Nativit, dtail
Au dessus de l'table s'ouvre un premier
espace de paysage compos d'un rocher aux
formes irrelles, que l'on trouve souvent dans
des uvres mdivales comme Le retable de
la crucifixion de Broederlam (entre 1394 et
1399).
On voit bien ici que la dmarche de
naturaliser la scne religieuse n'est pas totale
puisqu'une partie des reprsentations clestes
se juxtapose sans difficult un ralisme plus
terrestre. La scne religieuse n'est pas encore
totalement dpouille des figures mdivales,
dont les traces restent relativement modestes
cependant.
La transposition de la scne religieuse
dans un environnement raliste est donc trs
marque dans l'uvre du Matre de Flmalle ;
ceci est encore renforc par l'arrire plan du
tableau.
Bilan
leurs
occupations, indpendamment de la scne
principale du tableau. Lensemble est inscrit
dans une ralit du XVe sicle que tous
peuvent reconnatre.
Le message de la Nativit est Dieu fait
homme parmi les hommes. Peut-tre le
peintre cherche-t-il montrer que Dieu est
encore prsent parmi les hommes du XVe
sicle. Quelques signes pourraient conforter
cette hypothse tel le chemin qui relie le
premier l'arrire plan, ou les repres
religieux de cet arrire plan (glise,
bguinage...).
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Pistes gnrales
Un travail pralable pourrait aider les lves reprer les lments ralistes du tableau :
- tude des vtements du XVe sicle, dinstruments de musique.
- tudes des habitations, des techniques de construction (notamment torchis), des glises gothiques,
des chteaux forts.
Devant le tableau
- sans donner le titre du tableau, quelle scne les lves voient-ils (voient-ils a priori une scne
religieuse ?)
- reprage des lments d'emble irrels pour les lves (anges, phylactres, rayonnement de l'enfant,
rochers) le tableau reprsente bien une scne religieuse.
- o les lments imaginaires sont-ils localiss dans le tableau ? Tous au premier plan identifier deux
parties dans le tableau.
- dans ce premier plan existent aussi des lments ralistes (personnages, constructions...) : les
nommer prcisment partir du travail de prparation.
- reprage des lments ralistes du second plan.
Conclusion : quels sont les lments dominants ? Les lments ralistes dj forte
humanisation des personnages et de leur environnement
Interprtation (en classe ou pendant la visite)
- Aider les lves interprter ces choix anachroniques de l'artiste en les faisant s'interroger sur l'effet
que cela peut avoir sur celui qui regarde le tableau au XVe sicle.
- Leur rappeler, en comparaison, l'effet produit par les reprsentations religieuses prcdentes avec, par
exemple, les jugements derniers aux tympans des glises + peut tre leur fournir un texte sur la religion
humaniste.
Piste histoire :
Utiliser le tableau comme source historique car il montre en image des lments de
l'environnement quotidien du peintre ; il nous aide connatre des techniques de construction, des
activits humaines par exemple. Il permet aussi de comprendre les reprsentations qu'ont de la religion
les contemporains de l'uvre.
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Art et sacr :
la symbolique religieuse dans le tableau
Mme si La Nativit du Matre de Flmalle s'ancre de plus en plus dans le ralisme, il n'en reste
pas moins imprgn de croyances religieuses. Il fonctionne autour d'une symbolique du sacr que l'on
peut tenter de dcrypter.
La puret de Marie
Le message premier de cette nativit est
le
caractre sacr de Marie reprsente dans le tableau
avec un habit blanc, rappel par celui de l'ange. Ce type
de reprsentation est alors exceptionnelle puisque ce
n'est vritablement qu' partir du XIXe sicle que Marie
est vtue de blanc. Au Moyen Age, la Vierge porte plutt
une robe rouge et un manteau bleu . Si elle est ici vtue
de blanc c'est parce que la matre de Flmalle se rfre
au texte apocryphe de la
Vision de Brigitte de Sude
o Marie apparat vtue de
blanc et en adoration devant
son enfant. L'importance de
Marie est aussi souligne par
les paroles du Gloria, (chant
la gloire de Marie), prsentes
sur les phylactres, mais
aussi par la prire du Salve
Regina
inscrite
sur
le
manteau de Marie. Tout ceci
tmoigne de la force de la
figure mariale dans le culte
catholique du XVe sicle, y
compris la cour de
Bourgogne : la Vierge est une
figure trs prsente dans les
glises, les chapelles et les
oratoires privs, elle est
perue comme protectrice,
comme un modle de vie
chrtienne et elle rend plus
sensible
lhumanit
du
La Nativit, dtail sur le
christ.
manteau de Marie
La divinit du nouveau-n
sauveur du monde
L'enfant semble minuscule
dans le tableau, pourtant son
caractre divin est largement
soulign : il est au centre de tous
les regards (sauf celui de Salom)
et des rayons manent de son
corps. Sa lumire, symbole du
divin, surpasse celle du soleil,
celle de la bougie de Joseph et
claire totalement son entourage.
Rappelons que dans la Gense
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Bilan
Le sacr est donc bien prsent dans le tableau de la Nativit du Matre de Flmalle. Le choix
mme de la scne, avec les deux personnages de Marie et de Jsus au moment de sa naissance,
souligne le ct humain de ses protagonistes religieux. La reprsentation naturaliste facilite l'empathie
avec les personnages.
Pistes pdagogiques
ventuellement, il pourrait tre intressant de comparer l'expression de ces mmes thmes chez
d'autres artistes (par exemple La Nativit du Matre de Sarnen - vers 1460 -, autre tableau du muse des
beaux arts Il sagirait alors daboutir une classification entre les incontournables, sortes de
figures imposes de l'poque, et les choix du matre de Flmalle dont on comprendrait alors mieux la
spcificit.
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Bibliographie
Pierre Quarr, Broederlam et le matre de Flemalle au muse de Dijon, 1947
Albert Chatelet, Robert Campin et le matre de Flemalle, la fascination du quotidien, Anvers, Mercator,
1996
Le paysage et la question du sublime, catalogue exposition, RMN, 1997
Stefano Zutti, Lart au XVe sicle, collection guide des arts, Hazan, 2005
Andr Chastel, Lart franais, temps moderne 1430-1620, Flammarion, 1994
La France et les arts en 1400, RMN, 2004
Jacques Le Goff (dir.), la France religieuse, Du christianisme flamboyant l'aube des Lumires
XIVe -XVIIIe sicle, Seuil, 1988
Michel de Grand Ry (dir.), Les Primitifs flamands et leur temps, La Renaissance du Livre, 2000
De nombreux ouvrages sur La Nativit, Le Matre de Flmalle et les Primitifs flamands sont consultables
au ple documentaire du muse des beaux-arts
La Nef, 1 place du Thtre Dijon
Thierry Sbillon, bibliothcaire 03 80 74 59 92 ou tsebillon@ville-dijon.fr
Dominique Bardin Bontemps, documentaliste 03 80 74 59 21 ou dbardinbontemps@ville-dijon.fr
Informations pratiques
Muse des beaux-arts
Palais des Ducs et des tats de Bourgogne
21000 Dijon
Rdaction
C. Levrey, C. Mehdaoui 2011
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