E l m a n i f i e sto edu cativo

s n t e s i s y d at o s b i o g r f i c o s

Andrs Bello: Discurso Inaugural de

la Universidad de Chile (1843)1
gabriela ossenbach sauter
Facultad de Educacin, Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), Madrid

a universidad, seores, no sera digna de ocupar un lugar en nuestras

instituciones sociales, si (como murmuran algunos ecos oscuros

de declamaciones antiguas) el cultivo de las ciencias y de las letras

pudiese mirarse como peligroso bajo un punto de vista moral, o bajo
un punto de vista poltico. La moral (que yo no separo de la religin)
es la vida misma de la sociedad; la libertad es el estmulo que da un
vigor sano y una actividad fecunda a las instituciones sociales. Lo que
enturbie la pureza de la moral, lo que trabe el arreglado, pero libre
desarrollo de las facultades individuales y colectivas de la humanidad
y digo ms lo que las ejercite infructuosamente, no debe un gobierno sabio incorporarlo en la organizacin del Estado.
[]
Las ciencias y la literatura llevan en s la recompensa de los traba-

Tr a nsatl nt ica de e duc a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

jos y vigilias que se les consagran. No hablo de la gloria que ilustra las
grandes conquistas cientficas; no hablo de la aureola de inmortalidad
que corona las obras del genio. A pocos es permitido esperarlas. Hablo
de los placeres ms o menos elevados, ms o menos intensos, que son
comunes a todos los rangos en la repblica de las letras.

abriela

Ossenbach,

de origen costarricense, es catedrtica de

Historia

de

Centro de Investigacin MANES (investigacin

los Sistemas Educativos Contemporneos en el Departamento de His-

sobre los manuales escolares en Espaa, Portugal

toria de la Educacin y Educacin Comparada de la Universidad Nacional

y Amrica Latina), con sede en la UNED. Forma

de Educacin a Distancia (UNED) en Madrid, Espaa. Su campo de investi-

parte del Consejo Editorial Internacional de la

gacin es el del origen y desarrollo de los sistemas educativos occidentales

revista Paedagogica Historica (Gante, Blgica), r-

en los siglos XIX y XX, desde una perspectiva comparada. Sus principales

gano de la Sociedad Internacional de Historia de

publicaciones se refieren a esta temtica en el mbito de Amrica Latina.

la Educacin (ISCHE).

Como profesora del programa de doctorado del Departamento de Historia

de la Educacin de la UNED, ha dirigido numerosas tesis sobre temas relacionados con la Historia Contempornea de la Educacin en Amrica Latina. Es tambin profesora invitada en el doctorado en Historia de la Universidad Andina Simn Bolvar, sede Ecuador. En la actualidad es directora del
Bello, A. Discurso Inaugural de la Universidad de Chile, 17 de septiembre de 1843, Caracas, Academia Venezolana de la Lengua, 1969.

19

Andrs Bello: D i sc u r s o I n a u g u r a l d e l a U n i v e r s i d a d d e C h i l e ( 1 8 4 3 )

Andrs Bello: Discurso Inaugural de

la Universidad de Chile (1843)
gabriela ossenbach sauter
Facultad de Educacin, Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), Madrid

Presentacin

quien fuera maestro

septiembre de 1843, y fue Bello su verdadero creador. El Discurso Inaugu-

de Simn Bolvar, viaj a Chile en 1829,

ral, considerado como el documento fundacional de dicha universidad, es

procedente de Londres. Bello haba sido enviado

un texto de una arquitectura interna muy coherente, que muestra a Bello

a Londres en 1810 con una misin diplomtica,

como un sabio humanista que cultiv casi todos los campos del saber de su

recin proclamada la independencia de Venezue-

tiempo. En el contexto latinoamericano, este documento es paradigmtico

la. En Inglaterra se relacion con el crculo de los

de una nueva ideologa republicana que, tras los primeros avatares de los

exiliados liberales espaoles all residentes, as

movimientos de independencia, busc frmulas para contener las conse-

como con gran cantidad de personalidades his-

cuencias disgregadoras de la emancipacin. Bello aparece, por medio de

panoamericanas que desarrollaban en aquel pas

este discurso, como un representante de aquella tendencia de conserva-

una intensa labor cultural y poltica. En Chile,

tizacin de la poltica que se produjo tras el primer fervor emancipador,

a donde viaj invitado por el gobierno de aquel

y que origin el inters por una educacin de las clases dirigentes, que

pas y donde permanecera hasta su muerte en

favoreciera la construccin de la Repblica y el progreso y evolucin moral

1865, Bello desarroll su faceta de educador, y de

de la sociedad. A pesar de su preocupacin por la educacin primaria, que

entonces proceden sus escritos ms importantes

deba ser un objetivo prioritario del Estado, Bello pensaba que la ensean-

sobre el tema. Su preocupacin educativa es

za secundaria y la universidad deban crear un cierto clima cultural como

constante en torno a dos temas: la necesidad de

condicin indispensable para la difusin de la enseanza elemental, y no

acometer una elevacin social mediante la edu-

al contrario. La nueva Universidad de Chile, as como el Instituto Nacional,

cacin, y la defensa del cultivo de las ciencias

plantel de educacin secundaria que tambin experiment un importante

exactas y naturales, que con seguridad se fun-

impulso a partir de 1843, responden a esa nueva ideologa republicana.

Tr a nsatl nt i ca de educ a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

l caraqueo

20

Andrs Bello,

dament en el empirismo y el utilitarismo que

conoci en Inglaterra.

Bello defendi una Universidad dedicada a la investigacin y al estudio,

en la que deban cultivarse todas las ramas del saber, con una fuerte orien-

En 1841 Andrs Bello recibi del ministro

tacin hacia las necesidades del pas y la creacin de la Repblica. En este

chileno de Instruccin Pblica, Manuel Montt,

sentido, su discurso est imbuido de un fuerte patriotismo: la Universidad

el encargo de preparar un Proyecto de Ley de

se pone al servicio de la patria, as como de un moralismo derivado de la

creacin de la nueva Universidad de Chile, que

facultad que tienen las ciencias y las letras para elevar el carcter moral.

deba sustituir a la antigua Universidad de San

En consecuencia, Bello ide un programa extenso, orgnico y sistmico,

Felipe, de origen colonial, clausurada en 1839.

de corte ilustrado, en el que la utilidad de sus enseanzas aparece como

La clausura o reforma de las viejas universida-

el gran cometido de la Universidad. En el Discurso Inaugural enumera de

des coloniales hispanoamericanas durante la

manera pormenorizada todas las ramas del saber que deban cultivarse en

primera mitad del siglo XIX fue la frmula para

la educacin superior, sin excluir a la religin, aludiendo a que todas las

sustraer la formacin de las lites del poder de

facultades humanas forman un sistema, en que no puede haber regulari-

los estamentos tradicionales, convirtiendo a la

dad y armona sin el concurso de cada una: las ciencias eclesisticas, para

educacin superior en una cuestin de inters de

proveer a la Repblica de educacin religiosa y moral; las leyes y las cien-

los nuevos Estados republicanos. La instalacin

cias polticas indispensables para la creacin de instituciones republicanas;

de la nueva Universidad de Chile se realiz en

la economa, para responder adecuadamente a los intereses materiales

E l m a n i f i e sto edu cativo

del pas; la medicina aplicada al clima, las costumbres y los alimentos del
hombre chileno; las matemticas y la fsica para aplicarlas a la industria, y,
por ltimo, la lengua, la literatura y los idiomas modernos (seccin de filosofa y humanidades), por su capacidad para pulir las costumbres y dotar al
hombre de un sentimiento moral, ponindole en relacin con las naciones
ms civilizadas y dndole inspiracin para responder a los grandes intereses de la humanidad. En definitiva, Bello disea, mediante este documento
singular, una universidad nacional con funcin social, desde una postura
humanista y un discurso racionalista, en el que predomina la razn sobre
el dogmatismo.
Por otra parte, como mencionamos, en el proyecto de Bello la Universidad asuma la funcin de dirigir e inspeccionar todos los establecimientos
educativos, literarios y cientficos, incluida la enseanza primaria. De esta
forma, la organizacin del sistema educativo chileno resultaba peculiar no
slo porque se organiz muy temprano con respecto al resto de los pases latinoamericanos, sino tambin porque en su estructura originaria se
le concedi a la Universidad un papel muy destacado en la direccin de
todos los niveles de la enseanza. Aunque la educacin primaria fue asumida en su parte operativa por el Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica (fundacin y dotacin de escuelas), la Facultad de Filosofa y
Humanidades de la universidad tendra a su cargo las cuestiones pedaggicas, tales como la revisin de textos y reglamentos, o la supervisin de la
marcha de las escuelas. La idea de Bello con respecto a la Universidad era
la de un cuerpo eminentemente expansivo y propagador que fuera capaz
de derramar todos los conocimientos cientficos por las diferentes clases sociales: en ninguna parte ha podido generalizarse la instruccin elemental
que reclaman las clases laboriosas, la gran mayora del gnero humano,
sino donde han florecido de antemano las ciencias y las letras. Era consciente de la necesidad de contar con maestros instruidos, buenos mtodos,
buenos libros y una buena direccin de la enseanza primaria, tareas que
seran consecuencia de una cultura intelectual generada en la universidad
(emanaciones ms o menos distantes de los grandes depsitos cientficos

Tr a nsatl nt i ca de educ a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

y literarios).
Hay en estas ideas, como mencionamos, una concepcin elitista de la
educacin, en la que la universidad deba tener un claro protagonismo. En
el pensamiento de Bello, no obstante, esta concepcin de la Universidad no
estaba reida con una apuesta por una educacin primaria como cimiento de las instituciones republicanas. Sin embargo, el gobierno chileno fue
reglamentando cada vez ms todos los aspectos relativos a la instruccin
pblica, quedando en un segundo plano el papel asesor de la Universidad
en este mbito. Esta tendencia culmin en 1860 con la promulgacin de
la Ley de Instruccin Primaria, a cuyo amparo el Estado chileno asumi y
centraliz la mayora de las competencias en este ramo de la educacin.

21

Andrs Bello: D i sc u r s o I n a u g u r a l d e l a U n i v e r s i d a d d e C h i l e ( 1 8 4 3 )

Andrs Bello: Discurso Inaugural de

cias y de las letras pudiese mirarse como peligroso bajo un punto de vista

la Universidad de Chile (1843)

moral, o bajo un punto de vista poltico. La moral (que yo no separo de

Discurso pronunciado en la

la religin) es la vida misma de la sociedad; la libertad es el estmulo que da

instalacin de la Universidad de Chile

un vigor sano y una actividad fecunda a las instituciones sociales. Lo que

el da 17 de septiembre de 1843

enturbie la pureza de la moral, lo que trabe el arreglado, pero libre desarrollo de las facultades individuales y colectivas de la humanidad y digo

EXCELENTSIMO SEOR PATRONO DE

ms lo que las ejercite infructuosamente, no debe un gobierno sabio

LA UNIVERSIDAD:

incorporarlo en la organizacin del Estado. Pero en este siglo, en Chile, en

esta reunin, que yo miro como un homenaje solemne a la importancia de

Seores:

la cultura intelectual; en esta reunin, que, por una coincidencia significa-

Tr a nsatl nt ica de e duc a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

tiva, es la primera de las pompas que saludan al da glorioso de la patria,

22

El consejo de la universidad me ha encargado

al aniversario de la libertad chilena, yo no me creo llamado a defender las

expresar a nombre del cuerpo nuestro profundo

ciencias y las letras contra los paralogismos del elocuente filsofo de Gine-

reconocimiento por las distinciones y la confian-

bra, ni contra los recelos de espritus asustadizos, que con los ojos fijos en

za con que el supremo gobierno se ha dignado

los escollos que han hecho zozobrar al navegante presuntuoso, no querran

honrarnos. Debo tambin hacerme el intrprete

que la razn desplegase jams las velas, y de buena gana la condenaran a

del reconocimiento de la universidad por la ex-

una inercia eterna, ms perniciosa que el abuso de las luces a las causas

presin de benevolencia con que el seor minis-

mismas por que abogan. No para refutar lo que ha sido mil veces refutado,

tro de Instruccin Pblica se ha servido aludir a

sino para manifestar la correspondencia que existe entre los sentimientos

sus miembros. En cuanto a m, s demasiado que

que acaba de expresar el seor ministro de Instruccin Publica y los que

esas distinciones y esa confianza las debo mucho

animan a la universidad, se me permitir que aada a las de su seora al-

menos a mis aptitudes y fuerzas, que a mi anti-

gunas ideas generales sobre la influencia moral y poltica de las ciencias y

guo celo (sta es la sola cualidad que puedo atri-

de las letras, sobre el ministerio de los cuerpos literarios, y sobre los trabajos

buirme sin presuncin), a mi antiguo celo por

especiales a que me parecen destinadas nuestras facultades universitarias

la difusin de las luces y de los sanos principios,

en el estado presente de la nacin chilena.

y a la dedicacin laboriosa con que he seguido

Lo sabis, seores, todas las verdades se tocan, desde las que formulan

algunos ramos de estudios, no interrumpidos

el rumbo de los mundos en el pilago del espacio; desde las que determi-

en ninguna poca de mi vida, no dejados de la

nan las agendas maravillosas de que dependen el movimiento y la vida en

mano en medio de graves tareas. Siento el peso

el universo de la materia; desde las que resumen la estructura del animal,

de esta confianza; conozco la extensin de las

de la planta, de la masa inorgnica que pisamos; desde las que revelan los

obligaciones que impone; comprendo la magni-

fenmenos ntimos del alma en el teatro misterioso de la conciencia, hasta

tud de los esfuerzos que exige. Responsabilidad

las que expresan las acciones y reacciones de las fuerzas polticas; hasta las

es sta, que abrumara si recayese sobre un solo

que sientan las bases inconmovibles de la moral; hasta las que determinan

individuo, una inteligencia de otro orden, y mu-

las condiciones precisas para el desenvolvimiento de los grmenes indus-

cho mejor preparada que ha podido estarlo la

triales; hasta las que dirigen y fecundan las artes. Los adelantamientos en

ma. Pero me alienta la cooperacin de mis dis-

todas lneas se llaman unos a otros, se eslabonan, se empujan. Y cuando

tinguidos colegas en el consejo y el cuerpo todo

digo los adelantamientos en todas lneas, comprendo sin duda los ms

de la universidad.

importantes a la dicha del gnero humano, los adelantamientos en el or-

La ley (afortunadamente para m) ha queri-

den moral y poltico. A qu se debe este progreso de civilizacin, esta ansia

do que la direccin de los estudios fuese la obra

de mejoras sociales, esta sed de libertad? Si queremos saberlo, comparemos

comn del cuerpo. Con la asistencia del conse-

a la Europa y a nuestra afortunada Amrica, con los sombros imperios del

jo, con la actividad ilustrada y patritica de las

Asia, en que el despotismo hace pesar su cetro de hierro sobre cuellos encor-

diferentes facultades; bajo los auspicios del go-

vados de antemano por la ignorancia, o con las hordas africanas, en que el

bierno, bajo la influencia de la libertad, espritu

hombre, apenas superior a los brutos, es, como ellos, un articulo de trfico

vital de las instituciones chilenas, me es lcito es-

para sus propios hermanos Quin prendi en la Europa esclavizada las

perar que el caudal precioso de ciencia y talento,

primeras centellas de libertad civil? No fueron las letras? No fue la heren-

de que ya est en posesin la Universidad, se au-

cia intelectual de Grecia y Roma, reclamada, despus de una larga poca

mentar, se difundir velozmente, en beneficio

de oscuridad, por el espritu humano? All, all tuvo principio este vasto

de la religin, de la moral, de la libertad misma,

movimiento poltico, que ha restituido sus ttulos de ingenuidad a tantas

y de los intereses materiales.

razas esclavas; este movimiento, que se propaga en todos sentidos, acelera-

La Universidad, seores, no sera digna de

do continuamente por la prensa y por las letras; cuyas ondulaciones, aqu

ocupar un lugar en nuestras instituciones socia-

rpidas, all lentas, en todas partes necesarias, fatales, allanarn por fin

les, si (como murmuran algunos ecos oscuros de

cuantas barreras se les opongan, y cubrirn la superficie del globo. Todas

declamaciones antiguas) el cultivo de las cien-

las verdades se tocan; y yo extiendo esta asercin al dogma religioso, a la

E l m a n i f i e sto edu cativo

verdad teolgica. Calumnian, no s si diga a la religin o a las letras, los

parte de sus terrores a las vicisitudes de la fortu-

que imaginan que pueda haber una antipata secreta entre aqulla y stas.

na. Ellas son (despus de la humilde y contenta

Yo creo, por el contrario, que existe, que no puede menos que existir, una

resignacin del alma religiosa) el mejor prepara-

alianza estrecha entre la revelacin positiva y esa otra revelacin universal

tivo para la hora de la desgracia. Ellas llevan el

que habla a todos los hombres en el libro de la naturaleza. Si entendimien-

consuelo al lecho del enfermo, al asilo del pros-

tos extraviados han abusado de sus conocimientos para impugnar el dog-

crito, al calabozo, al cadalso. Scrates, en vspe-

ma, qu prueba esto, sino la condicin de las cosas humanas? Si la razn

ras de beber la cicuta, ilumina su crcel con las

humana es dbil, si tropieza y cae, tanto ms necesario es suministrarle

ms sublimes especulaciones que nos ha dejado

alimentos sustanciosos y apoyos slidos. Porque extinguir esta curiosidad,

la antigedad gentlica sobre el porvenir de los

esta noble osada del entendimiento, que le hace arrostrar los arcanos de

destinos humanos. Dante compone en el destierro

la naturaleza, los enigmas del porvenir, no es posible, sin hacerlo, al mis-

su Divina Comedia. Lavoisier pide a sus verdugos

mo tiempo, incapaz de todo lo grande, insensible a todo lo que es bello,

un plazo breve para terminar una investigacin

generoso, sublime, santo; sin emponzoar las fuentes de la moral; sin afear

importante. Chnier, aguardando por instantes

y envilecer la religin misma. He dicho que todas las verdades se tocan; y

la muerte, escribe sus ltimos versos, que deja

aun no creo haber dicho bastante. Todas las facultades humanas forman

incompletos para marchar al patbulo:

un sistema, en que no puede haber regularidad y armona sin el concurso

de cada una. No se puede paralizar una fibra (permtaseme decirlo as), una

Comme un derrnier rayon,

sola fibra del alma, sin que todas las otras enfermen.

comme un dernier zphire

Las ciencias y las letras, fuera de este valor social, fuera del barniz de
amenidad y elegancia que dan a las sociedades humanas, y que debemos

anime la fin dun beau jour,

au pied de lchafaud jessaie ancor ma lyre.

contar tambin entre sus beneficios, tienen un mrito suyo, intrnseco,

en cuanto aumentan los placeres y goces del individuo que las cultiva y

Cual rayo postrero,

las ama; placeres exquisitos, a que no llega el delirio de los sentidos; goces

cual aura que anima el ltimo instante

puros, en que el alma no se dice a s misma:

de un hermoso da,
al pie del cadalso ensayo
mi lira.

Medio de fonte leporun

surgit amari aliquid, quod in ipsis floribus angit.

Tales son las recompensas de las letras; tales son

Lucrecio

sus consuelos. Yo mismo, aun siguiendo de tan

Tr a nsatl nt ica de e duc a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

lejos a sus favorecidos adoradores, yo mismo he

De en medio de la fuente del deleite

podido participar de sus beneficios, y saborear-

un no s qu de amargo se levanta,

me con sus goces. Adornaron de celajes alegres

que entre el halago de las flores punza.

la maana de mi vida, y conservan todava algunos matices al alma, como la flor que hermosea

Las ciencias y la literatura llevan en s la recompensa de los trabajos y

las ruinas. Ellas han hecho an ms por m; me

vigilias que se les consagran. No hablo de la gloria que ilustra las grandes

alimentaron en mi larga peregrinacin, y enca-

conquistas cientficas; no hablo de la aureola de inmortalidad que corona

minaron mis pasos a este suelo de libertad y de

las obras del genio. A pocos es permitido esperarlas. Hablo de los placeres

paz, a esta patria adoptiva, que me ha dispensa-

ms o menos elevados, ms o menos intensos, que son comunes a todos

do una hospitalidad tan benvola.

los rangos en la repblica de las letras. Para el entendimiento, como para

Hay otro punto de vista, en que tal vez lidia-

las otras facultades humanas, la actividad es en s misma un placer; placer

remos con preocupaciones especiosas. Las uni-

que, como dice un filsofo escocs, sacude de nosotros aquella inercia

versidades, las corporaciones literarias, son un

a que de otro modo nos entregaramos en dao nuestro y de la sociedad.

instrumento a propsito para la propagacin de

Cada senda que abren las ciencias al entendimiento cultivado, le muestra

las luces? Mas apenas concibo que pueda hacerse

perspectivas encantadas; cada nueva faz que se le descubre en el tipo ideal

esa pregunta en una edad que es por excelen-

de la belleza, hace estremecer deliciosamente el corazn humano, criado

cia la edad de la asociacin y la representacin;

para admirarla y sentirla. El entendimiento cultivado oye en el retiro de la

en una edad en que pululan por todas partes las

meditacin las mil voces del coro de la naturaleza: mil visiones peregrinas

sociedades de agricultura, de comercio, de indus-

revuelan en torno a la lmpara solitaria que alumbra sus vigilias. Para l

tria, de beneficencia; en la edad de los gobiernos

solo, se desenvuelve en una escala inmensa el orden de la naturaleza; para

representativos. La Europa, y los Estados Uni-

l solo, se atava la creacin de toda su magnificencia, de todas sus galas.

dos de Amrica, nuestro modelo bajo tantos res-

Pero las letras y las ciencias, al mismo tiempo que dan un ejercicio delicio-

pectos, respondern a ella.

so al entendimiento y a la imaginacin, elevan el carcter moral. Ellas de-

Si la propagacin del saber es una de sus

bilitan el podero de las seducciones sensuales; ellas desarman de la mayor

condiciones ms importantes, porque sin ellas

23

Tr a nsatl nt i ca de educ a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

Andrs Bello: D i sc u r s o I n a u g u r a l d e l a U n i v e r s i d a d d e C h i l e ( 1 8 4 3 )

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las letras no haran ms que ofrecer unos pocos

competentemente instruidos; y las aptitudes de stos sus ltimos distri-

puntos luminosos en medio de densas tinieblas,

buidores son, ellas mismas, emanaciones ms o menos distantes de los

las corporaciones a que se debe principalmente

grandes depsitos cientficos y literarios. Los buenos maestros, los buenos

la rapidez de las comunicaciones literarias hacen

libros, los buenos mtodos, la buena direccin de la enseanza, son necesa-

beneficios esenciales a la ilustracin y a la huma-

riamente la obra de una cultura intelectual muy adelantada. La instruccin

nidad. No bien brota en el pensamiento de un

literaria y cientfica es la fuente de donde la instruccin elemental se nutre

individuo una verdad nueva, cuando se apodera

y se vivifica; a la manera que en una sociedad bien organizada la riqueza

de ella toda la repblica de las letras. Los sabios de

de la clase ms favorecida de la fortuna es el manantial de donde se deri-

la Alemania, de la Francia, de los Estados Uni-

va la subsistencia de las clases trabajadoras, el bienestar del pueblo. Pero

dos, aprecian su valor, sus consecuencias, sus

la ley, al plantear de nuevo la Universidad, no ha querido fiarse solamente

aplicaciones. En esta propagacin del saber, las

de esa tendencia natural de la ilustracin a difundirse, y a que la impren-

academias, las universidades, forman otros tan-

ta da en nuestros das una fuerza y una movilidad no conocidas antes; ella

tos depsitos, a donde tienden constantemente

ha unido ntimamente las dos especies de enseanza; ella ha dado a una

a acumularse todas las adquisiciones cientficas;

de las secciones del cuerpo universitario el encargo especial de velar sobre

y de estos centros es de donde se derraman ms

la instruccin primaria, de observar su marcha, de facilitar su propagacin,

fcilmente por las diferentes clases de la socie-

de contribuir a sus progresos. El fomento, sobre todo, de la instruccin re-

dad. La Universidad de Chile ha sido establecida

ligiosa y moral del pueblo es un deber que cada miembro de la universidad

con este objeto especial. Ella, si corresponde a las

se impone por el hecho de ser recibido en su seno.

miras de la ley que le ha dado su nueva forma,

La ley que ha restablecido la antigua universidad sobre nuevas bases,

si corresponde a los deseos de nuestro gobierno,

acomodadas al estado presente de la civilizacin y a las necesidades de Chi-

ser un cuerpo eminentemente expansivo y pro-

le, apunta ya los grandes objetos a que debe dedicarse este cuerpo. El seor

pagador.

ministro vicepatrono ha manifestado tambin las miras que presidieron a

Otros pretenden que el fomento dado a la in-

la refundacin de la universidad, los fines que en ella se propone el legisla-

struccin cientfica se debe de preferencia a la

dor, y las esperanzas que es llamada a llenar; y ha desenvuelto de tal modo

enseanza primaria. Yo ciertamente soy de los

estas ideas, que siguindole en ellas, apenas me sera posible hacer otra cosa

que miran la instruccin general, la educacin

que un ocioso comentario a su discurso. Aadir con todo algunas breves

del pueblo, como uno de los objetos ms impor-

observaciones que me parecen tener su importancia.

tantes y privilegiados a que pueda dirigir su aten-

El fomento de las ciencias eclesisticas, destinado a formar dignos mi-

cin el gobierno; como una necesidad primera y

nistros del culto, y en ltimo resultado a proveer a los pueblos de la rep-

urgente; como la base de todo slido progreso;

blica de la competente educacin religiosa y moral, es el primero de estos

como el cimiento indispensable de las institu-

objetos y el de mayor trascendencia. Pero hay otro aspecto bajo el cual

ciones republicanas. Pero, por eso mismo, creo

debemos mirar la consagracin de la universidad a la causa moral y de la re-

necesario y urgente el fomento de la enseanza

ligin. Si importa el cultivo de las ciencias eclesisticas para el desempeo

literaria y cientfica. En ninguna parte ha podi-

del ministerio sacerdotal, tambin importa generalizar entre la juventud

do generalizarse la instruccin elemental que

estudiosa, entre toda la juventud que participa de la educacin literaria y

reclaman las clases laboriosas, la gran mayora

cientfica, conocimientos adecuados del dogma y de los anales de la fe cris-

del gnero humano, sino donde han florecido

tiana. No creo necesario probar que sta debiera ser una parte integrante de

de antemano las ciencias y las letras. No digo yo

la educacin general, indispensable para toda profesin, y aun para todo

que el cultivo de las letras y de las ciencias trai-

hombre que quiera ocupar en la sociedad un lugar superior al nfimo.

ga en pos de s, como una consecuencia precisa,

A la facultad de leyes y ciencias polticas se abre un campo, el ms

la difusin de la enseanza elemental; aunque

vasto, el ms susceptible de aplicaciones tiles. Lo habis odo: la utilidad

es incontestable que las ciencias y las letras tie-

prctica, los resultados positivos, las mejoras sociales, es lo que principal-

nen una tendencia natural a difundirse, cuando

mente espera de la universidad el gobierno; es lo que principalmente debe

causas artificiales no las contraran. Lo que digo

recomendar sus trabajos a la patria. Herederos de la legislacin del pueblo

es que el primero es una condicin indispensa-

rey, tenemos que purgarla de las manchas que contrajo bajo el influjo ma-

ble de la segunda; que donde no exista aqul, es

lfico del despotismo; tenemos que despejar las incoherencias que deslus-

imposible que la otra, cualesquiera que sean los

tran una obra a que han contribuido tantos siglos, tantos intereses alterna-

esfuerzos de la autoridad, se verifique bajo la for-

tivamente dominantes, tantas inspiraciones contradictorias. Tenemos que

ma conveniente. La difusin de los conocimien-

acomodarla, que restituirla a las instituciones republicanas. Y qu objeto

tos supone uno o ms hogares, de donde salga

ms importante o ms grandioso que la formacin, el perfeccionamiento

y se reparta la luz, que, extendindose progresi-

de nuestras leyes orgnicas, la recta y pronta administracin de justicia, de

vamente sobre los espacios intermedios, penetre

seguridad de nuestros derechos, la fe de las transacciones comerciales, la

al fin las capas extremas. La generalizacin de

paz del hogar domstico? La universidad, me atrevo a decirlo, no acoger

la enseanza requiere gran nmero de maestros

la preocupacin que condena como intil o pernicioso el estudio de las

E l m a n i f i e sto edu cativo

leyes romanas; creo, por el contrario, que le dar un nuevo estmulo y lo

apenas les quede tiempo para aprender alguna

asentar sobre bases ms amplias. La universidad ver probablemente en

cosa perfectamente. Lo contrario, sin embargo,

ese estudio el mejor aprendizaje de la lgica jurdica y forense. Oigamos

es lo cierto; porque los conocimientos genera-

sobre este punto el testimonio de un hombre a quien seguramente no se ta-

les hacen ms claros y precisos los conocimien-

char de parcial a doctrinas antiguas; a un hombre que en el entusiasmo de

tos particulares. Los teoremas de la filosofa son

la emancipacin popular y de la nivelacin democrtica ha tocado tal vez

otras tantas llaves que nos dan entrada a los ms

al extremo. La ciencia estampa en el derecho su sello; su lgica sienta los

deliciosos jardines que la imaginacin puede fi-

principios, formula los axiomas, deduce las consecuencias, y saca de la idea

gurarse; son una vara mgica que nos descubre

de lo justo, reflejndola, inagotables desenvolvimientos. Bajo este punto de

la faz del universo y nos revela infinitos objetos

vista, el derecho romano no reconoce igual: se pueden disputar algunos

que la ignorancia no ve. El hombre instruido en

de sus principios; pero su mtodo, su lgica, su sistema cientfico, lo han

las leyes naturales est, por decirlo as, rodeado

hecho y lo mantienen superior a todas las otras legislaciones; sus textos son

de seres conocidos y amigos, mientras el hom-

la obra maestra del estilo jurdico; su mtodo es el de la geometra aplicado

bre ignorante peregrina por una tierra extraa

en todo su rigor al pensamiento moral. As se explica LHerminier, y ya

y hostil. El que por medio de las leyes generales

antes Leibniz haba dicho: In jurisprudentia regnat (romani). Dixi saepius post

puede leer en el libro de la naturaleza, encuentra

scripta geometrarum nihil extare quod vi ae subtilitate cum romanorum juriscon-

en el universo una historia sublime que le habla

sultorum scriptis comparari possit: tantum nervi inest; tantum profunditatis.

de Dios, y ocupa dignamente su pensamiento

Tr a nsatl nt i ca de educ a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

La universidad estudiar tambin las especialidades de la sociedad chi-

hasta el fin de sus das.

lena bajo el punto de vista econmico, que no presenta problemas me-

Paso, seores, a aquel departamento litera-

nos vastos, ni de menos arriesgada resolucin. La universidad examinar

rio que posee de un modo peculiar y eminente

los resultados de la estadstica chilena, contribuir a formarla, y leer en

la cualidad de pulir las costumbres; que afina el

sus guarismos la expresin de nuestros intereses materiales. Porque en ste,

lenguaje, hacindolo un vehculo fiel, hermoso,

como en los otros ramos, el programa de la universidad es enteramente

difano, de las ideas; que, por el estudio de otros

chileno: si toma prestadas a la Europa las deducciones de la ciencia, es para

idiomas vivos y muertos, nos pone en comuni-

aplicarlas a Chile. Todas las sendas en que se propone dirigir las investiga-

cacin con la antigedad y con las naciones ms

ciones de sus miembros, el estudio de sus alumnos, convergen a un centro:

civilizadas, cultas y libres de nuestros das; que

la patria.

nos hace or, no por el imperfecto medio de las

La medicina investigar, siguiendo el mismo plan, las modificaciones

traducciones siempre y necesariamente infieles,

peculiares que dan al hombre chileno su clima, sus costumbres, sus ali-

sino vivos, sonoros, vibrantes, los acentos de la

mentos; dictar las reglas de la higiene privada y pblica; se desvelar por

sabidura y la elocuencia extranjera; que, por

arrancar a las epidemias el secreto de su germinacin y de su actividad

la contemplacin de la belleza ideal y de sus re-

devastadora; y har, en cuanto es posible, que se difunda a los campos el

flejos en las obras del genio, purifica el gusto, y

conocimiento de los medios sencillos de conservar y reparar la salud. Enu-

concilia con los raptos audaces de la fantasa los

merar ahora las utilidades positivas de las ciencias matemticas y fsicas,

derechos imprescriptibles de la razn; que, ini-

sus aplicaciones a una industria naciente, que apenas tiene en ejercicio

ciando al mismo tiempo el alma en sus estudios

unas pocas artes simples, groseras, sin procederes bien entendidos, sin m-

severos, auxiliares necesarios de la bella literatu-

quinas, sin algunos aun de los ms comunes utensilios; sus aplicaciones a

ra, y preparativos indispensables para todas las

una tierra cruzada en todos sentidos de veneros metlicos, a un suelo frtil

ciencias, para todas las carreras de la vida, forma

de riquezas vegetales, de sustancias alimenticias; a un suelo sobre el que la

la primera disciplina del ser intelectual y moral,

ciencia ha echado apenas una ojeada rpida?

expone las leyes eternas de la inteligencia a fin

Pero, fomentando las aplicaciones prcticas, estoy muy distante de

de dirigir y afirmar sus pasos, y desenvuelve los

creer que la universidad adopte por su divisa el mezquino cui bono y que

pliegues profundos del corazn, para preservarlo

no aprecie en su justo valor el conocimiento de la naturaleza en todos sus

de extravos funestos, para establecer sobre s-

variados departamentos. Lo primero, porque, para guiar acertadamente la

lidas bases los derechos y deberes del hombre.

prctica, es necesario que el entendimiento se eleve a los puntos culminan-

Enumerar estos diferentes objetos es presentar-

tes de la ciencia, a la apreciacin de sus frmulas generales. La universidad

les, seores, segn yo lo concibo, el programa

no confundir, sin duda, las aplicaciones prcticas con las manipulaciones

de la universidad en la seccin de filosofa y

de un empirismo ciego. Y lo segundo, porque, como dije antes, el culti-

humanidades. Entre ellos, el estudio de nuestra

vo de la inteligencia contemplativa que descorre el velo de los arcanos

lengua me parece de una alta importancia. Yo

del universo fsico y moral, es en s mismo un resultado positivo y de la

no abogar jams por el purismo exagerado que

mayor importancia. En este punto, para no repetirme, copiar las palabras

condena todo lo nuevo en materia de idioma;

de un sabio ingls, que me ha honrado con su amistad: Ha sido, dice

creo, por el contrario, que la multitud de ideas

el doctor Nicols Arnott, ha sido una preocupacin el creer que las per-

nuevas, que pasan diariamente del comercio lite-

sonas instruidas as en las leyes generales tengan su atencin dividida, y

rario a la circulacin general, exige voces nuevas

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Andrs Bello: D i sc u r s o I n a u g u r a l d e l a U n i v e r s i d a d d e C h i l e ( 1 8 4 3 )

que las representen. Hallaremos en el diccionario de Cervantes y de fray

Luis de Granada no quiero ir tan lejos, hallaremos en el diccionario de
Iriarte y Moratn medios adecuados, signos lcidos para expresar las nociones comunes que flotan hoy da sobre las inteligencias medianamente cultivadas, para expresar el pensamiento social? Nuevas instituciones, nuevas
leyes, nuevas costumbres; variadas por todas partes a nuestros ojos la materia y las formas; y viejas voces, vieja fraseologa! Sobre ser desacordada esa
pretensin, porque pugnara con el primero de los objetos de la lengua, la
fcil y clara transmisin del pensamiento, sera del todo inasequible. Pero
se puede ensanchar el lenguaje, se puede enriquecerlo, se puede acomodarlo a todas las exigencias de la sociedad, y aun a las de la moda, que ejerce
un imperio incontestable sobre la literatura, sin adulterarlo, sin viciar sus
construcciones, sin hacer violencia a su genio. Es acaso distinta de la de
Pascal y Racine la lengua de Chateaubriand y Villemain? Y no transparenta perfectamente la de estos dos escritores el pensamiento social de la
Francia de nuestros das, tan diferente de la Francia de Luis XIV? Hay ms:
demos anchas a esta especie de culteranismo; demos carta de nacionalidad
a todos los caprichos de un extravagante neologismo; y nuestra Amrica
reproducir dentro de poco la confusin de idiomas, dialectos y jerigonzas,
el caos babilnico de la Edad Media; y diez pueblos perdern uno de sus
vnculos ms poderosos de fraternidad, uno de sus ms preciosos instrumentos de correspondencia y comercio.
La universidad fomentar, no slo el estudio de las lenguas, sino de las
literaturas extranjeras. Pero no s si me engao. La opinin de aquellos
que creen que debemos recibir los resultados sintticos de la ilustracin
europea, dispensndonos del examen de sus ttulos, dispensndonos del
proceder analtico, nico medio de adquirir verdaderos conocimientos, no
encontrar muchos sufragios en la universidad. Respetando, como respeto,
las opiniones ajenas y reservndome slo el derecho de discutirlas, confieso que tan poco propio me parecera para alimentar el entendimiento, para
educarle y acostumbrarle a pensar por s, el atenernos a las conclusiones
morales y polticas de Herder, por ejemplo, sin el estudio de la historia

Tr a nsatl nt ica de e duc a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

antigua y moderna, como el adoptar los teoremas de Euclides sin el previo

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trabajo intelectual de la demostracin. Yo miro, seores, a Herder como a

uno de los escritores que han servido ms tilmente a la humanidad: l ha
dado toda su dignidad a la historia, desenvolviendo en ella los designios
de la Providencia y los destinos a que es llamada la especie humana sobre
la Tierra. Pero el mismo Herder no se propuso suplantar el conocimiento
de los hechos, sino ilustrarlos, explicarlos; ni se puede apreciar su doctrina
sino por medio de previos estudios histricos. Sustituir a ellos deducciones
y frmulas, sera presentar a la juventud un esqueleto en vez de un traslado
vivo del hombre social; sera darle una coleccin de aforismos en vez de
poner a su vista el panorama mvil, instructivo, pintoresco, de las instituciones, de las costumbres, de las revoluciones, de los grandes pueblos y
de los grandes hombres; sera quitar al moralista y al poltico las convicciones profundas que slo pueden nacer del conocimiento de los hechos;
sera quitar a la experiencia del gnero humano el saludable podero de sus
avisos, en la edad, cabalmente que es ms susceptible de impresiones durables; sera quitar al poeta una inagotable mina de imgenes y de colores.
Y lo que digo de la historia, me parece que debemos aplicarlo a todos los
otros ramos del saber. Se impone de este modo al entendimiento la necesidad de largos, es verdad, pero agradables estudios. Porque nada hace ms
desabrida la enseanza que las abstracciones, y nada la hace fcil y amena,
sino el proceder que, amoblando la memoria, ejercita al mismo tiempo al

E l m a n i f i e sto edu cativo

entendimiento y exalta la imaginacin. El raciocinio debe engendrar al

pensaron. Pero creo que hay un arte fundado en

teorema, los ejemplos graban profundamente las lecciones.

las relaciones impalpables, etreas, de la belle-

Y pudiera yo, seores, dejar de aludir, aunque de paso, en esa rpida

za ideal; relaciones delicadas, pero accesibles a

resea, a la ms hechicera de las vocaciones literarias, al aroma de la litera-

la mirada de lince del genio competentemente

tura, al capitel corintio, por decirlo as, de la sociedad culta? Pudiera, sobre

preparado; creo que hay un arte que gua a la

todo, dejar de aludir a la excitacin instantnea, que ha hecho aparecer

imaginacin en sus ms fogosos transportes;

sobre nuestro horizonte esa constelacin de jvenes ingenios que cultivan

creo que sin ese arte la fantasa, en vez de encar-

con tanto ardor la poesa? Lo dir con ingenuidad: hay incorreccin en

nar en sus obras el tipo de lo bello, aborta esfin-

sus versos; hay cosas que una razn castigada y severa condena. Pero la

ges, creaciones enigmticas y monstruosas. sta

correccin es la obra del estudio y de los aos; quin pudo esperarla de

es mi fe literaria. Libertad en todo; pero yo no

los que, en un momento de exaltacin, potica y patritica a un tiempo,

veo libertad, sino embriaguez licenciosa, en las

se lanzaron a esa nueva arena, resueltos a probar que en las almas chilenas

orgas de la imaginacin.

arde tambin aquel fuego divino, de que por una preocupacin injusta se

La libertad, como contrapuesta, por una par-

las haba credo privadas? Muestras brillantes, y no limitadas al sexo que

te, a la docilidad servil que lo recibe todo sin

entre nosotros ha cultivado hasta ahora casi exclusivamente las letras, la

examen, y por otra a la desarreglada licencia que

haban refutado ya. Ellos la han desmentido de nuevo. Yo no s si una

se rebela contra la autoridad de la razn y contra

predisposicin parcial hacia los ensayos de las inteligencias juveniles, ex-

los ms nobles y puros instintos del corazn hu-

trava mi juicio. Digo lo que siento: hallo en esas obras destellos incontes-

mano, ser sin duda el tema de la universidad en

tables del verdadero talento, y aun con relacin a algunas de ellas, pudiera

todas sus diferentes secciones.

decir, del verdadero genio potico. Hallo, en algunas de esas obras, una

Pero no debo abusar ms tiempo de vuestra

imaginacin original y rica, expresiones felizmente atrevidas, y (lo que

paciencia. El asunto es vasto; recorrerlo a la lige-

parece que slo pudo dar un largo ejercicio) una versificacin armoniosa y

ra es todo lo que me ha sido posible. Siento no

fluida, que busca de propsito las dificultades para luchar con ellas y sale

haber ocupado ms dignamente la atencin del

airosa de esta arriesgada prueba. La universidad, alentando a nuestros jve-

respetable auditorio que me rodea, y le doy las

nes poetas, les dir tal vez: Si queris que vuestro nombre no quede encar-

gracias por la indulgencia con que se ha servido

celado entre la cordillera de los Andes y la mar del Sur, recinto demasiado

escucharme.

estrecho para las aspiraciones generosas del talento; si queris que os lea la
posteridad, haced buenos estudios, principiando por el de la lengua nativa. Haced ms; tratad asuntos dignos de vuestra patria y de la posteridad.
Dejad los tonos muelles de la lira de Anacreonte y de Safo: la poesa del
siglo XIX tiene una misin ms alta. Que los grandes intereses de la humanidad os inspiren. Palpite en vuestras obras el sentimiento moral. Dgase

Tr a nsatl nt ica de e duc a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

cada uno de vosotros, al tomar la pluma: Sacerdote de las Musas, canto para
las almas inocentes y puras:
Musarum sacerdos
virginibus puerisque canto.
Horacio
Y cuntos temas grandiosos no os presenta ya vuestra joven repblica? Celebrad sus grandes das; tejed guirnaldas a sus hroes; consagrad la mortaja
de los mrtires de la patria. La universidad recordar al mismo tiempo a la
juventud aquel consejo de un gran maestro de nuestros das: Es preciso,
deca Goethe, que el arte sea la regla de la imaginacin y la transforme en
poesa.
El arte! Al or esta palabra, aunque tomada de los labios mismos de
Goethe, habr algunos que me coloquen entre los partidarios de las reglas
convencionales, que usurparon mucho tiempo ese nombre. Protesto solemnemente contra semejante asercin; y no creo que mis antecedentes la
justifiquen. Yo no encuentro el arte en los preceptos estriles de la escuela,
en las inexorables unidades, en la muralla de bronce entre los diferentes
estilos y gneros, en las cadenas con que se ha querido aprisionar al poeta
a nombre de Aristteles y Horacio, y atribuyndoles a veces lo que jams

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Tr a nsatl nt i ca de educ a ci n, vol . v SAl a de m qui na s

Jos Vas con cel o s : Di sc u r s o e n l a u n i v e r s i d a d co n m o t i v o d e l a t o m a d e p o s e s i n

del cargo de r e ct o r d e l a Un i v e r s i d a d N ac i o n a l d e M x ic o ( 1 9 2 0 )

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