Este artculo trata sobre la disciplina acadmica. Para el tratado de Aristteles, vase Fsica
(Aristteles).
La fsica (del lat. physica, y este del gr. , neutro plural de , "naturaleza") es
la ciencia natural que estudia las propiedades y el comportamiento de la energa y
la materia (como tambin cualquier cambio en ella que no altere la naturaleza de la misma),
as como al tiempo, el espacio y las interacciones de estos cuatro conceptos entre s.
La fsica es una de las ms antiguas disciplinas acadmicas, tal vez la ms antigua, ya que
la astronoma es una de sus disciplinas. En los ltimos dos milenios, la fsica fue considerada
dentro de lo que ahora llamamosfilosofa, qumica, y ciertas ramas de la matemtica y
la biologa, pero durante la Revolucin Cientfica en el siglo XVII surgi para convertirse en
una ciencia moderna, nica por derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas como la
fsica matemtica y la qumica cuntica, los lmites de la fsica siguen siendo difciles de
distinguir.
El rea se orienta al desarrollo de competencias de una cultura cientfica, para comprender
nuestro mundo fsico, viviente y lograr actuar en l tomando en cuenta su proceso cognitivo,
su protagonismo en el saber y hacer cientfico y tecnolgico, como el conocer, teorizar,
sistematizar y evaluar sus actos dentro de la sociedad. De esta manera, contribuimos a la
conservacin y preservacin de los recursos, mediante la toma de conciencia y una
participacin efectiva y sostenida.
La fsica es significativa e influyente, no slo debido a que los avances en la comprensin a
menudo se han traducido en nuevas tecnologas, sino tambin a que las nuevas ideas en la
fsica resuenan con las dems ciencias, las matemticas y la filosofa.
La fsica no es slo una ciencia terica; es tambin una ciencia experimental. Como toda
ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables mediante experimentos y que la
teora pueda realizar predicciones de experimentos futuros. Dada la amplitud del campo de
estudio de la fsica, as como su desarrollo histrico con relacin a otras ciencias, se la puede
considerar la ciencia fundamental o central, ya que incluye dentro de su campo de estudio a
la qumica, la biologa y la electrnica, adems de explicar sus fenmenos.
La fsica, en su intento de describir los fenmenos naturales con exactitud y veracidad, ha
llegado a lmites impensables: el conocimiento actual abarca la descripcin de partculas
fundamentales microscpicas, elnacimiento de las estrellas en el universo e incluso conocer
con una gran probabilidad lo que aconteci en los primeros instantes del nacimiento de
nuestro universo, por citar unos pocos campos.
Esta tarea comenz hace ms de dos mil aos con los primeros trabajos de filsofos griegos
como Demcrito, Eratstenes, Aristarco, Epicuro o Aristteles, y fue continuada despus
por cientficos como Galileo Galilei, Isaac Newton, Leonhard Euler, Joseph-Louis de
Lagrange, Michael Faraday, William Rowan Hamilton, Rudolf Clausius, James Clerk
Maxwell, Hendrik Antoon Lorentz, Albert Einstein, Niels Bohr, Max Planck, Werner
Heisenberg, Paul Dirac, Richard Feynman y Stephen Hawking, entre muchos otros.
ndice
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1 Historia de la fsica
2 Teoras centrales
o
2.2 Electromagnetismo
2.3 Relatividad
4 reas de investigacin
4.5 Astrofsica
4.6 Biofsica
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia de la fsica[editar]
Artculo principal: Historia de la fsica
Albert Einstein.
Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer con sus dados.
Niels Bohr.
Teoras centrales[editar]
Mecnica clsica[editar]
Artculo principal: Mecnica clsica
terica basada en una funcional llamada hamiltoniano realizada por William Hamilton. En
ltima instancia las dos son equivalentes.8
En la mecnica clsica en general se tienen tres aspectos invariantes: el tiempo es absoluto,
la naturaleza realiza de forma espontnea la mnima accin y la concepcin de un universo
determinado.
Electromagnetismo[editar]
Artculo principal: Electromagnetismo
Magnetsfera terrestre.
Espectro electromagntico.
Vase tambin: ptica
Relatividad[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad
Dibujo artstico acerca de una prueba realizada con alta precisin por la sonda Cassini al enviar seales a la
tierra y al describir la trayectoria predicha.
La relatividad es la teora formulada principalmente por Albert Einstein a principios del siglo
XX, y se divide en dos cuerpos de investigacin: la relatividad especial y la relatividad general.
En la teora de la relatividad especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron los
conceptos de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le
denomin espacio-tiempo. La relatividad especial fue una teora revolucionaria para su poca,
con la que el tiempo absoluto de Newton qued relegado y conceptos como la invariabilidad
en la velocidad de la luz, la dilatacin del tiempo, la contraccin de la longitud y laequivalencia
entre masa y energa fueron introducidos. Adems, con las formulaciones de la relatividad
especial, las leyes de la Fsica son invariantes en todos los sistemas de referencia inerciales;
como consecuencia matemtica, se encuentra como lmite superior de velocidad a la de la luz
y se elimina la causalidad determinista que tena la fsica hasta entonces. Hay que indicar que
las leyes del movimiento de Newton son un caso particular de esta teora donde la masa, al
viajar a velocidades muy pequeas, no experimenta variacin alguna en longitud ni se
transforma en energa, y al tiempo se le puede considerar absoluto.
Por otro lado, la relatividad general estudia la interaccin gravitatoria como una deformacin
en la geometra del espacio-tiempo. En esta teora se introducen los conceptos de la curvatura
del espacio-tiempo como la causa de la interaccin gravitatoria, el principio de
equivalencia que dice que para todos los observadores locales inerciales las leyes de la
relatividad especial son invariantes y la introduccin del movimiento de un partcula por
lneas geodsicas. La relatividad general no es la nica teora que describe la atraccin
gravitatoria, pero es la que ms datos relevantes comprobables ha encontrado. Anteriormente,
La termodinmica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las formas
de energa, y cmo se puede realizar un trabajo con ella. En esta rea se describe cmo la
materia en cualquiera de sus fases (slido,lquido, gaseoso) va transformndose. Desde un
punto de vista macroscpico de la materia, se estudia como sta reacciona a cambios en
su volumen, presin y temperatura, entre otras magnitudes. La termodinmica se basa
en cuatro leyes principales: el equilibrio termodinmico (o ley cero), el principio
de conservacin de la energa (primera ley), el aumento temporal de la entropa (segunda ley)
y la imposibilidad del cero absoluto (tercera ley).10
Una consecuencia de la termodinmica es lo que hoy se conoce como mecnica estadstica.
Esta rama estudia, al igual que la termodinmica, los procesos de transferencia de calor, pero,
al contrario a la anterior, desde un punto de vista molecular. La materia, como se conoce, est
compuesta por molculas, y el conocer el comportamiento de una sola de sus molculas nos
lleva a medidas errneas. Es por eso que se debe tratar como un conjunto de
elementos caticos o aleatorios, y se utiliza el lenguaje estadstico y consideraciones
mecnicas para describir comportamientos macroscpicos de este conjunto molecular
microscpico.11
Mecnica cuntica[editar]
Artculo principal: Mecnica cuntica
La mecnica cuntica es la rama de la fsica que trata los sistemas atmicos y subatmicos, y
sus interacciones con la radiacin electromagntica, en trminos de cantidades observables.
Se basa en la observacin de que todas las formas de energa se liberan en unidades
discretas o paquetes llamados cuantos. Sorprendentemente, la teora cuntica slo permite
normalmente clculos probabilsticos o estadsticos de las caractersticas observadas de
las partculas elementales, entendidos en trminos de funciones de onda. La ecuacin de
Schrdinger desempea el papel en la mecnica cuntica que las leyes de Newton y
la conservacin de la energahacen en la mecnica clsica. Es decir, la prediccin del
comportamiento futuro de un sistema dinmico, y es una ecuacin de onda en trminos de
una funcin de onda la que predice analticamente la probabilidad precisa de los eventos o
resultados.
En teoras anteriores de la fsica clsica, la energa era tratada nicamente como un
fenmeno continuo, en tanto que la materia se supone que ocupa una regin muy concreta
del espacio y que se mueve de manera continua. Segn la teora cuntica, la energa se emite
y se absorbe en cantidades discretas y minsculas. Un paquete individual de energa, llamado
cuanto, en algunas situaciones se comporta como una partcula de materia. Por otro lado, se
encontr que las partculas exponen algunas propiedades ondulatorias cuando estn en
movimiento y ya no son vistas como localizadas en una regin determinada, sino ms bien
extendidas en cierta medida. La luz u otra radiacin emitida o absorbida por un tomo slo
tiene ciertas frecuencias (o longitudes de onda), como puede verse en la lnea del
espectro asociado al elemento qumico representado por tal tomo. La teora cuntica
demuestra que tales frecuencias corresponden a niveles definidos de los cuantos de luz,
o fotones, y es el resultado del hecho de que los electrones del tomo slo pueden tener
ciertos valores de energa permitidos. Cuando un electrn pasa de un nivel permitido a otro,
una cantidad de energa es emitida o absorbida, cuya frecuencia es directamente proporcional
a la diferencia de energa entre los dos niveles.
En general un concepto fsico es interpretable slo en virtud de la teora fsica donde aparece.
As la descripcin clsica de un gas o un fluido recurre al concepto de medio continuo an
cuando en realidad la materia est formada por tomos discretos, eso no impide que el
concepto de medio continuo en el contexto de aplicacin de la mecnica de fluidos o
la mecnica de slidos deformables no sea til. Igualmente la mecnica newtoniana trata el
campo gravitatorio como un campo de fuerzas, pero por otra parte la teora de la relatividad
general considera que no existen genuinamente fuerzas gravitatorias sino que los fenmenos
gravitatorios son una manifestacin de la curvatura del espacio-tiempo.
Si se examina una lista larga de conceptos fsicos rpidamente se aprecia que muchos de
ellos slo tienen sentido o son definibles con todo rigor en el contexto de una teora concreta y
por tanto no son conceptos fundamentales que deban aparecer en cualquier descripcin fsica
del universo. Sin embargo, un conjunto reducido de conceptos fsicos aparecen tanto en la
descripcin de la fsica clsica, como en la descripcin de la fsica relativista y la de la
mecnica cuntica. Estos conceptos fsicos que parecen necesarios en cualquier teora fsica
suficientemente amplia son los llamados conceptos fsicos fundamentales, una lista no
exhaustiva de los mismos podra ser:
Conceptos fundamentales de la fsica
Magnitudes fsicas Energa Energa cintica Momentum Momentum angular Masa Carga elctrica Entropa
Tipos de entidades fsicas: Materia partcula campo onda espacio-tiempo observador Espacio Tiempo Posicin
nes tericas fundamentales: Lagrangiano Accin Ecuaciones de Euler-Lagrange Ecuacin de movimiento Estado fsico Ley de con
reas de investigacin[editar]
Fsica terica[editar]
Artculo principal: Fsica terica