1 Campos de estudio
1.1 Subramas de la biologa
2 Historia de la biologa
3 Principios de la biologa
o
3.3.2 Filogenia
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Campos de estudio[editar]
La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio
que, a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida
en un amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica ymolecular en biologa
molecular, en bioqumica y en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia
en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa.
Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se
estudia en biologa del desarrollo.
Subramas de la biologa[editar]
Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.1
Otro gran grupo son las denominadas ciencias de la salud (medicina, farmacia y muchas
otras). A pesar de tratarse ntidamente de ciencias biolgicas, por su objetivo exclusivamente
sanitario, por su diversificacin, por tradicin, porque en su ejercicio prevalece la aplicacin
sobre la investigacin y por muchas otras connotaciones suelen incluirse en un grupo
diferente que recibe este nombre especfico de ciencias de la salud.
Historia de la biologa[editar]
Artculo principal: Historia de la biologa
Principios de la biologa[editar]
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de
objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se
incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las
interacciones.
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas
por clulas, que estn basadas en una bioqumicacomn, que es la qumica de los seres
vivos. Todos los organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material
gentico, que est basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo
gentico universal. En la biologa del desarrollo la caracterstica de la universalidad tambin
est presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrin sigue unos pasos bsicos que
son muy similares en muchos organismos metazoo.
Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de un antepasado
comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una de las razones por
la que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y
procesos que se han discutido en la seccin anterior. Charles Darwin conceptualiz y public
la teora de la evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred
Los cromosomas[editar]
Artculo principal: Cromosoma
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en
la clula de reposo),est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y
ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las
unidades de ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la
clula y de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de
genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Los genes[editar]
Artculo principal: Gen
filogenia de las especies est catalizando una nueva fase de gran productividad en el
desarrollo de la biologa.
rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de seres
vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron descritas
inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro tipo resultan similares pero
pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la rpida
evolucin del rARN. La relacin exacta entre los tres grupos principales de organismos permanece todava
como un importante tema de debate.
Haeckel (1866)
Tres reinos
Animalia
Plantae
Chatton
Copeland
Whittaker
Woese
(1925)
(1938,56)
(1969)
(1977,90)
Dos reinos
Cuatro reinos
Cinco reinos
Tres dominios
Eukaryota
Animalia
Animalia
Plantae
Plantae
Protoctista
Fungi
Eukarya
Protista
Protista
Archaea
Prokaryota
Monera
Monera
Bacteria
Eucariota
Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las diferencias en el
exterior de las clulas. Hay tambin una serie de "parsitos intracelulares" que, en trminos de
actividad metablicason cada vez "menos vivos", por ello se los estudia por separado de los
reinos de los seres vivos, estos seran los:
Virus
Viroides
Priones
Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado comn si tiene un ancestro comn.
Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro comn o, en su caso,
de un fondo gentico ancestral. Este ltimo ancestro comn universal, esto es, el ancestro
comn ms reciente de todos los organismos que existen ahora, se cree que apareci hace
alrededor de 3.500 millones de aos (vase origen de la vida).
La nocin de que "toda vida proviene de un huevo" (del latn "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biologa moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba
que las formas de vida podan aparecer de forma espontnea bajo ciertas condiciones
(vase abiognesis). Los bilogos consideran que la universalidad del cdigo gentico es una
prueba definitiva a favor de la teora del descendiente comn universal (DCU) de todas las
bacterias, archaea y eucariotas.
Vase tambin: Sistema de tres dominios
Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y las anmonasde mar. El pez protege a las
anmonas de otros peces comedores de anmonas mientras que los tentculos de las anmonas protegen al
pez payaso de sus depredadores.
El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas
vivos: clulas, genes, etc.;
Sin embargo, es importante sealar que estos lmites, agrupaciones y descripciones son una
descripcin simplificada de la investigacin biolgica. En realidad los lmites entre disciplinas
son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las
otras. Por ejemplo, la biologa de la evolucin se apoya en gran medida de tcnicas de la
biologa molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la
variacin gentica de una poblacin; y la fisiologa toma prstamos abundantes de la biologa
celular para describir la funcin de sistemas orgnicos.
Estructura de la vida[editar]
Artculos principales: Biologa molecular, Biologa celular, Gentica, Biologa del
desarrollo y Bioqumica.
Esquema de una tpica clula animal con sus orgnulos y estructuras: 1. Nuclolo 2. Ncleo
celular 3. Ribosoma 4. Vesculas de secrecin 5. Retculo endoplasmtico rugoso 6. Aparato de
Golgi 7.Citoesqueleto 8. Retculo endoplasmtico liso 9. Mitocondria 10.Vacuola (slo en vegetales)
11. Citoplasma 12. Lisosoma (slo en animales) 13. Centrolo.
Los genes codifican la informacin necesaria para sintetizar protenas, que a su vez, juegan
un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente)
el fenotipo final del organismo.
La biologa del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriologa, la biologa del desarrollo actual estudia el control
gentico delcrecimiento celular, la diferenciacin celular y la morfognesis, que es el proceso
por el que se llega a la formacin de los tejidos, de los rganos y de la anatoma.
Los organismos modelo de la biologa del desarrollo incluyen el gusano
redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez
cebra Brachydanio rerio, el ratnMus musculus y la hierba Arabidopsis thaliana.
La fisiologa estudia los procesos mecnicos, fsicos y bioqumicos de los organismos vivos, e
intenta comprender cmo funcionan todas las estructuras como una unidad. El funcionamiento
de las estructuras es un problema capital en biologa.
Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiolgicos en fisiologa vegetal y animal,
aunque los principios de la fisiologa son universales, no importa qu organismo particular se
est estudiando. Por ejemplo, lo que se aprende de la fisiologa de una clula
delevadura puede aplicarse tambin a clulas humanas.
El campo de la fisiologa animal extiende las herramientas y los mtodos de la fisiologa
humana a las especies animales no humanas. La fisiologa vegetal tambin toma prestadas
tcnicas de los dos campos.
La anatoma es una parte importante de la fisiologa y considera cmo funcionan e
interaccionan los sistemas orgnicos de los animales como el sistema nervioso, el sistema
inmunolgico, el sistema endocrino, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio
de estos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a la medicina, como la neurologa,
la inmunologa y otras semejantes. La anatoma comparada estudia los cambios
morfofisiolgicos que han ido experimentando las especies a lo largo de su historia evolutiva,
valindose para ello de las homologas existentes en las especies actuales y el estudio de
restos fsiles.
Por otra parte, ms all del nivel de organizacin organsmico, la ecofisiologa estudia los
procesos fisiolgicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de
comunidades y ecosistemas, as como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los
inertes (como por ejemplo el estudio de los ciclos biogeoqumicos o los intercambios biosferaatmsfera).
Organismos en interaccin[editar]
Artculos principales: Ecologa, Etologa y Comportamiento.
una capacidad de carga limitada (y la misma razn por la que se necesita mucho ms territorio
para producir carne que vegetales).
Los sistemas ecolgicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales
y poblacionales (aunque en cierto modo puede hablarse de una "ecologa de los genes",
infraorgansmica), hasta los ecosistemas completos y la biosfera, existiendo algunas
hiptesis que postulan que esta ltima podra considerarse en cierto modo un
"supraorganismo" con capacidad de homeostasis. La ecologa es una ciencia multidisciplinar y
hace uso de muchas otras ramas de la ciencia, al mismo tiempo que permite aplicar algunos
de sus anlisis a otras disciplinas: en teora de la comunicacin se habla de Ecologa de la
informacin, y en marketing se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del
pensamiento econmico que sostiene que la economa es un sistema abierto que debe ser
considerado como parte integrante del sistema ecolgico global.
La etologa, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales
sociales como los insectos sociales, los cnidos o los primates), y a veces se considera una
rama de la zoologa. Los etlogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del
comportamiento y la comprensin del comportamiento segn la teora de la seleccin natural.
En cierto sentido, el primer etlogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La expresin de
las emociones en los animales y hombres influy a muchos etlogos posteriores al sugerir que
ciertos rasgos del comportamiento podran estar sujetos a la misma presin selectiva que
otros rasgos meramente fsicos.
El especialista en hormigas E. O. Wilson despert una aguda polmica en tiempos ms
recientes con su libro de 1980 Sociobiologa: La Nueva Sntesis, al pretender que
la sociobiologa debera ser una disciplina matriz, que partiendo de la metodologa
desarrollada por los etlogos, englobase tanto a la psicologa como a la antropologa o
la sociologa y en general a todas las ciencias sociales, ya que en su visin la naturaleza
humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido criticado por autores como el
gentico R.C.Lewontin por exhibir un reduccionismo que en ltima instancia justifica y legitima
las diferencias instituidas socialmente.
La etologa moderna comprende disciplinas como la neuroetologa, inspiradas en
la ciberntica y con aplicaciones industriales en el campo de la robtica y la neuropsiquiatra.
Tambin toma prestados muchos desarrollos de la teora de juegos, especialmente en
dinmicas evolutivas, y algunos de sus conceptos ms populares son el de gen egosta,
creado por Richard Dawkins o el de Meme.