GReMS:: Recension: Eric Landowsky - Prsence de l'autre

Eric LANDOWSKI, Prsences de l'autre. Essais de

socio-smiotique II, Paris, PUF, Formes smiotiques, 1997, 250
pages.
recension rdige par Annabelle KLEIN

Par quels chemins le sujet, pris dans un sens tant individuel que collectif, parvient-il
construire son identit ?
L'auteur tente de rpondre cette question par une approche socio-smiotique en
construisant un modle conceptuel qui rend compte de la multiplicit des possibles
identitaires.
Le discours, au sens largi de paroles, de regard, du geste, etc., est considr tant comme
acte que comme signe. Acte de gnration de sens, et ainsi acte de prsentification car
Landowski dfend l'ide que le sens constitue une condition la prsence. "Nous ne
sommes jamais prsents l'insignifiance".
L'approche constructiviste de l'auteur se dgage ds son hypothse :
A quelles figures, quels dispositifs, quels langages recourons-nous pour que, par la
mdiation de l'Autre, un peu de sens, de temps autre, nous rende soudain prsents
nous-mmes ?

Le sens est donc toujours construire, conqurir.

travers la construction d'une srie de figures et de trajectoires, la question primordiale
qui est pose est la suivante :
Qu'en est-il dans ces conditions du "sujet" ? Peut-on encore dire qu'il "choisit" quoi que ce
soit, commencer par son style de vie, manifestation suppose de son "identit" ?"

L'ouvrage s'organise en trois tapes, trois pistes complmentaires de cration et de

prsence de l'autre.
La premire partie (Identifications) pose le rgime de l'altrit du non-soi selon lequel les
sujets s'identifient rciproquement.
Cette tape permet ensuite chacun de rejoindre le soi (celui qui dit et qui se dit "je") et de
sa prsence ventuelle lui-mme. C'est l'objet de la deuxime partie (Prsentifications).
A travers la troisime partie trs brve intitule "Reprsentations", l'auteur fait
intervenir la figure du tiers. Celui-ci renvoie au sujet sa propre image en le "reprsentant".
Une dmarche toute particulire s'il en est puisque l'auteur part d'abord la recherche de
l'Autre (le second), avant de se pencher sur l'Un (ego).
D'abord, Landowski prsente une approche intressante du passage qui s'y produit d'une
crise d'Altrit une vritable qute d'identit, dont le fondement ne passe plus
ncessairement par la ngation de l'Autre.
Nous entrons alors dans une dmarche identitaire diffrente :
Aux certitudes d'un Nous plein, immobile, transparent et satisfait de lui-mme, se sont alors
substitues les questions d'un Nous inquiet, en construction, la recherche de lui-mme dans
son rapport l'Autre.

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Eric Landowski voit dans ce passage quatre grandes configurations du rapport l'Autre et
sa propre identit partir du modle greimassien. Il parle en termes de stratgies
identitaires, ce qui indique bien qu'il se situe non sur un plan philosophique concernant le
statut de sujet mais plutt au niveau des relations intersubjectives vcues, saisir travers
un ensemble de discours et de pratiques empiriques observables. Voici brivement
prsents ces quatre parcours possibles :
1. Assimilation : l'autre se trouve disqualifi en tant que sujet ; sa singu-larit ne
renvoie aucune identit structure. Il s'agit de rduire l'autre au mme afin
qu'il puisse s'intgrer dans le milieu qui l'accueille. Il s'agit d'une
mconnaissance "raisonne" de ce qui fonde l'altrit du dissemblable. Ce
processus de standardisation et d'ingestion du "mme" est donc fortement
centripde et Landowski parle de conjonction des identits.
2. Exclusion : l'autre est ni en tant que tel, travers le tri et son limination
(solution finale), non plus dans un rapport raisonn mais plutt passionnel.
Le point commun de ces deux configurations est que, face une identit de
rfrence homogne, l'altrit ne peut qu'tre diffrence menaante venue
d'ailleurs; mais contrairement la premire configuration, ce mouvement relve
de la force centrifuge. Il y a l disjonction des identits.
3. Sgrgation : l'autre est reconnu en dpit de sa diffrence mais l'ambivalence
existe entre l'impossibilit d'assimiler et le refus d'exclure.
4. Admission : c'est dans l'acceptation et l'affirmation des diffrences que peut
avoir lieu la rencontre; il s'agit d'une construction permanente du sujet collectif.
Aprs avoir envisag et approfondi ces diffrentes stratgies identitaires sociales, l'auteur
choisit d'analyser le terrain des discours et des pratiques de la mondanit en ce qu'il ne met
pas directement en jeu l'identit des collectivits mais plutt se prsente comme la
traduction de stratgies identitaires individuelles, c'est--dire des styles de vie.
Landowski considre ( tort ?) que
cette dmarche est homologable en son principe celle qui organise la diversit des
politiques travers lesquelles, sur un autre plan, les communauts grent les unes par rapport
aux autres, en tant que sujets collec-tifs, leur identit culturelle en modulant l'expression des
diffrences censes les individualiser, qu'il s'agisse, selon les cas, d'assumer ou de renier ces
diffrences, de les masquer ou de les exacerber.

L'auteur dtermine ainsi nouveau quatre trajectoires identitaires possibles qu'il nomme
styles de vie en considrant les sujets comme des units par dfinition en mouvement.
1. Le snob : aspire se conjoindre avec l'lite qui renvoie un ailleurs, mais dont
les efforts sont si visibles qu'ils en trahissent sa vritable appartenance.
2. Le dandy : prt tout au contraire pour s'en dmarquer et se disjoindre de la
mme socit.
3. Le camlon : se fait prendre pour quelqu'un qui appartient dj au mme
monde, bien qu'en ralit il ne se soit jamais disjoint de l'univers -tout autredont il provient et o, secrtement, il sait pouvoir un jour retourner.
4. L'ours : est un solitaire qui nul autre que lui-mme ne peut indiquer le chemin
suivre et qui, une fois en marche, ne dviera pas, quoi qu'il arrive, de sa
propre trajectoire, quitte rompre la plupart des liens qui le conjoignent sa
sphre d'appartenance.
Enfin, Landowski articule l'exprience du voyage en termes de modalits de l'absence ou
de prsence au lieu de passage en tant qu'elles constituent en mme temps autant de grands
types de pratiques identitaires. Il dfinit ainsi le "Voyageur disponible" (l'esthte), le
"Voyageur curieux" (l'ethnographe), le "Passager programm" (le touriste) et le "Passager
responsable" (l'homme d'affaires). Ainsi, la faon dont "l'esthte" se distingue du "touriste"
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est homologable celle selon laquelle la figure sociale du snob s'oppose celle du dandy.
Le premier ne devient ce qu'il est qu'en s'assimilant. Au contraire, le second lment de
chaque couple touriste d'une part, dandy d'autre part pour s'affirmer eux-mmes,
croiront devoir systmatiquement s'exclure du contexte l'intrieur duquel ils voluent.
Paralllement, le "Voyageur curieux" est au "Passager responsable" ce que le camlon est
l'ours. Le premier enquteur, ethnographe pour recueillir du savoir, a avant tout
besoin de se faire admettre dans l'espace-temps o il transite. C'est pour cela que, quel que
soit le lieu o il s'introduit, il lui faut se costumer selon la "couleur locale", jusqu' presque
se confondre avec l'autre, sans aller pourtant jamais jusqu' vouloir se fondre en cette
identit autre ( la diffrence du snob-esthte qui, lui, n'aspire qu' cela). l'inverse, mme
si le Passager responsable homme d'affaires, missionnaire, cooprant, colon ou
conqurant ne cherche pas, la diffrence du touriste-dandy, se distinguer du milieu
o le destin et les circonstances l'ont plac, la nature mme de la mission qu'il assume fait
cependant qu'il ne peut pas ne pas s'en distancer, tout comme la simple fidlit de l'ours
sa nature propre suffisait creuser l'cart le sparant des gens de son milieu, le sgrger.
Landowski superpose ces configurations et les modlise selon le schma greimassien :

La dimension spatio-temporelle est fortement prsente et est traite de manire spcifique

travers tout l'ouvrage. L'espace et le temps sont en effet tudis titre d'objets
smiotiques, c'est--dire en tant qu'ils font sens. Il s'agit de partir de la comptence des
sujets qui, pour se reconnatre et se construire, ont galement construire la dimension
temporelle de leur devenir et le cadre spatial de leur prsence soi et l'autre.
C'est dans cette perspective qu'il faut comprendre les liens qu'tablit l'auteur entre la mode
(comme nonc de "ce qui se fait, se dit, se pense, se mange", de "comment voyager,
s'habiller, se soigner", etc.) et la politique. Tous deux sont des rgulateurs du temps et de
l'espace social vcus.
La grande qualit littraire de ce travail ainsi que la richesse des propos et de l'laboration
thorique contribuent largement attnuer le sentiment de confusion de niveaux et de
construction conceptuelle non aboutie. Ainsi, on peut s'interroger sur les incessants sauts
dans l'objet de recherche superposition des dimensions de construction identitaire
individuelle et de qute de soi, dans l'intimit du sujet avec des stratgies identitaires
d'ordre social, rapports entre les sujets sur les distortions entre ce qui est annonc au
niveau de la structure gnrale et le contenu des diffrents chapitres, sur le caractre
arbitraire de la prsentation en trois moments et le dsquilibre conceptuel entre ceux-ci, et
enfin sur l'htrognit du corpus touchant la mode, la politique, la mondanit, la
publicit, le dpaysement du voyage, etc. En effet, Landowski part de supports tels que des

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lettres d'amour ou d'affaires, des rcits de voyage ou encore des photographies de mode. Si
cette htrognit surprend de prime abord le lecteur, elle ne l'empchera pas de percevoir
aussi l'unit profonde cre par un regard sociosmiotique de prsences l'Autre et par une
dmarche qui tente de dgager les voies menant la prsence ; prsence de l'Autre soi,
de soi l'Autre et finalement de soi soi.

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