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Marcapasos
Qu es?

El marcapasos es un aparato pequeo que ayuda a normalizar su ritmo

cardaco. Un marcapasos tiene el tamao aproximado de un reloj de pulsera.
Cuando su corazn palpita muy lentamente y hace que usted sienta mareo,
su mdico puede ordenar la colocacin de un marcapasos. El marcapasos
har que su ritmo cardaco se acelere, de tal forma, que usted no volver a
sentir mareo.

Un marcapasos est compuesto por un generador (batera) y por unos

cables delgados y flexibles conocidos como electrodos. La instalacin de un
marcapasos se hace mediante un procedimiento quirrgico. La mayora de
los marcapasos trabajan slo cuando es necesario. Estos son llamados
marcapasos por demanda o exigencia. Otros marcapasos trabajan a toda
hora. Su mdico decidir cul marcapasos es el apropiado para usted.

Marcapasos externos
Un marcapasos externo fue diseado y construido por el ingeniero electricista
canadiense John Alexander Hopps en 1950 basado en las observaciones del
cirujano cardio-torcico Wilfred Gordon Bigelow en el hospital Toronto General. Un
aparatoso dispositivo externo que utilizaba tecnologa de tubos de vaco para
suministrar estimulacin cardaca transcutanea, era imprctico y doloroso para el
paciente que lo tena que usar y siendo alimentado por corriente alterna del
tomacorriente, conllevaba un riesgo potencial de electrocucin.

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En los aos siguientes, innovadores como Paul Zoll, hicieron cada vez ms
pequeos los dispositivos de estimulacin transcutnea usando grandes bateras
recargables como fuente de energa.6
En 1957, el Doctor William L. Weirich public los resultados de una investigacin
desarrollada en la Universidad de Minnesota. Los estudios demostraron la
restauracin del ritmo cardaco, presin artica media y gasto cardaco en
animales con bloqueo cardaco mediante el uso de un electrodo en el miocardio.
Este efectivo control de bloqueos cardacos post-quirrgicos prob ser una
contribucin significativa a la disminucin de lamortalidad en cirugas a corazn
abierto durante ese perodo.7
El desarrollo del transistor de silicio y su disponibilidad comercial en 1956, fueron
hechos cruciales que encaminaron un rpido avance en la tecnologa de los
marcapasos cardacos.
En 1957,el ingeniero Earl Bakken de Minneapolis, Minnesota, construy el primer
marcapasos externo que poda llevarse puesto para un paciente del doctor C.
Walton Lillehei. Este marcapasos transistorizado, acomodado en una pequea
caja de plstico, tena controles que permitan el ajuste del ritmo y voltaje, y
estaba conectado a cables que traspasaban la piel del paciente para terminar en
unos electrodos fijados a la superficie del miocardio.
En 1958 el ingeniero electrnico nacido en Bogot, Colombia y coautor de "Viaje al
Corazn de las ballenas" Jorge Reynolds Pombo inventara el primer marcapasos
externo, con electrodos internos, mientras que la primera implantacin clnica de
un marcapasos interno en un humano fue hecha por el cirujano ke Senning ese
mismo ao en el Instituto Karolinska en Slona, Suecia, usando un marcapasos
diseado por Rune Elmqvist. El primer paciente en el mundo con marcapasos
interno, Arne Larsson, recibi 26 marcapasos diferentes a lo largo de su vida.
Muri en 2001 a la edad de 86 aos.
En 1959, la tcnica de la estimulacin temporal transvenosa fue demostrada por
primera vez por Furman y otros. Un electrodo-catter se insert en la vena
baslica del paciente.
El 3 de febrero de 1960, se implant en Montevideo, Uruguay una versin
mejorada del marcapasos del sueco Elmqvist en el Hospital Casmu 1 por los
doctores Orestes Fiandra y Roberto Rubio. Fue el primer implante de un
marcapasos en Amrica. El dispositivo dur hasta que el paciente muri de otras
dolencias 9 meses ms tarde. El precoz diseo sueco con bateras recargables
haca necesario el uso de una bobina deinduccin para su recarga desde el
exterior del cuerpo del paciente.
Marcapasos implantables
Los marcapasos implantables construidos por el ingeniero Wilson Greatbatch se
empezaron a usar desde abril de 1960 despus de numerosas pruebas en
animales. La innovacin de Greatbatch sobre los primeros dispositivos suecos
consista en el uso de bateras de mercurio como fuente de energa. El primer
paciente en recibir uno de estos marcapasos vivi ms de 18 meses.
La primera vez que se us la estimulacin transvenosa en conjunto con un
marcapasos implantado fue en 1962-63 y llevado a cabo por Parsonnet en los
Estados
Unidos, Lagergren
en
Suecia
y
por
Jean-Jaques
Welti

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en Francia. El procedimiento transvenoso o peri venosa involucra la incisin en

una vena por la cual se inserta el electrodo y se gua mediante fluoroscopio hasta
el punto dentro de la trabcula del ventrculo derecho donde se va a alojar.
Este mtodo se convirti en el mtodo por excelencia hacia mediados de la
dcada de 1960.
Hasta esta poca todos los marcapasos sufran por la falta de confiabilidad y
cortos perodos de vida de las bateras que principalmente eran bateras de
mercurio.
Hacia finales de la dcada de 1960, muchas compaas en los Estados
Unidos desarrollaron marcapasos accionados por un generador termoelctrico de
radioistopos, pero fueron sobrepasados por el desarrollo en 1971 de la celda de
yoduro de litio por Wilson Greatbatch. Las celdas de yoduro de litio o nodo de litio
se convirtieron en el estndar para futuros diseos de marcapasos.
Un impedimento adicional a la confiabilidad de los primeros dispositivos era la
difusin de vapor de agua de los fluidos corporales a travs de la resina que
encapsulaba los circuitos electrnicos. Este fenmeno se super forrando el
marcapasos con una cubierta de metal hermticamente sellada, inicialmente
por Telectronics de Australia en 1969 seguida por Cardiac Pacemakers Inc. de
Minneapolis en 1972. Esta tecnologa, que usa titanio en la cubierta se convirti en
estndar hacia mediados de la dcada de 1970.
Otros que contribuyeron significativamente al desarrollo tecnolgico de los
marcapasos en los inicios fueron Bob Anderson de Medtronic Minneapolis, J.G
(Geoffrey) Davies de St George's Hospital Londres, Barouh Berkovits y Sheldon
Thaler de American Optical, Geoffrey Wickham de TelectronicsAustralia, Walter
Keller de Cordis Corp. en Miami, Hans Thornander quien se uni a Rune
Elmquist de Elema-Schonander en Suecia, Janwillem van den Berg de Holanda y
Anthony Adducci de Cardiac Pacemakers Inc.Guidant. En 2011, nuevamente el
bogotano Jorge Reynolds Pombo anunci el lanzamiento de un dispositivo del
tamao de un tercio de un grano de arroz que no necesita bateras, y que puede
ser monitoreado por internet desde cualquier parte del mundo. Este adems
puede implantarse mediante ciruga ambulatoria y usa la propia energa del
corazn para recargarse.

Por qu necesita el paciente un marcapasos?

Cardiomiopata. Esto es cuando el corazn se ha hinchado y no puede

funcionar apropiadamente.

Mareos, fatiga (cansancio) severa, desmayos o confusin.

Ciruga del corazn.

Ritmo cardaco lento.

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Qu clases de marcapasos existen?

Los marcapasos trabajan cuando ellos lo necesitan o durante todo el tiempo. Hay
tres tipos diferentes de marcapasos:

Marcapasos permanente: Este marcapasos tambin recibe el nombre

de marcapasos de larga duracin. Para instalarlo, le hacen una incisin
(corte) en su cuello o pecho. Unos extremos de los electrodos son dirigidos a
travs de una vena hasta el interior de su corazn y los otros son conectados
al generador. El generador es colocado en una bolsa que se hace bajo su
piel. Usted tendr para siempre este tipo de marcapasos.

Marcapasos transcutneo: Este marcapasos tambin recibe el nombre

de marcapasos externo y es usado en casos de emergencia cuando su
corazn est palpitando muy lentamente. Cuando esto sucede, su mdico
necesita acelerar inmediatamente su ritmo cardaco. Para instalarlo, adhieren
a su pecho unos pequeos parches adhesivos y conectan electrodos a estos
parches. En el extremo de los electrodos est un marcapasos equipado con
indicadores. Estos indicadores le permiten al mdico ajustar inmediatamente
los reguladores del marcapasos. Este tipo de marcapasos es usado por corto
tiempo. Con el tiempo, es posible que usted necesite un marcapasos
permanente, o que lo no necesite.

Marcapasos transvenoso: Este marcapasos tambin recibe el nombre

de marcapasos provisional. Los conductores del marcapasos son dirigidos
hasta el interior de su corazn a travs de una incisin que se hace en su
cuello o pecho. Con este tipo de marcapasos, el generador se usa por fuera
de su cuerpo en una pequea bolsa. Usted tendr que llevar esta bolsa a
todas partes.
Indicaciones para el portador de un marcapasos
Una vez superada la fase inicial del implante, en la que pueden producirse
complicaciones como neumotrax, hemorragias (muy poco frecuentes haciendo el
implante con la "tcnica del pichn") o desplazamientos de electrodos, el
marcapasos no suele dar problemas. Rara vez y de manera excepcional, podra
producirse un mal funcionamiento del marcapasos al verse afectado por campos
magnticos producidos por otros aparatos elctricos. Los sntomas de un posible
mal funcionamiento podran ser: mareos, palpitaciones y ritmo irregular del pulso.
Tan pronto como se apague ese aparato elctrico o se aleje el portador de su
campo electromagntico, el marcapasos volver a funcionar normalmente. Para
mayor seguridad, deberan cruzarse con rapidez los mecanismos de
seguridad antirrobo de los comercios (normalmente situados en la entrada o
salida y al lado de la caja) y no quedarse en su cercana. Tampoco debera
acercarse a menos de 15 o 20 cm del marcapasos ningn aparato elctrico
(secadores, maquinillas de afeitar elctricas, telfono mvil, ni inalmbrico,
utilizar el lado opuesto a la ubicacin del marcapasos y preferiblemente el

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manos libres ya que la seal la recibe el telfono, taladradoras, soldador,

altavoces, mantas elctricas, mandos a distancia, imanes...). Aunque muy rara
vez, con excepcin de potentes imanes (contra el dolor de espalda por ejemplo) se
producen los citados problemas de funcionamiento. Adems deben asegurarse de
no estar en contacto con imanes. Los usuarios de marcapasos deben evitar la
resonancia magntica, pues utilizan campos magnticos muy potentes. Por otra
parte, someterse a una prueba de rayos X o incluso de escner (Tomografa Axial
Computarizada) resulta totalmente inofensivo.

Cmo me colocan un marcapasos?

Usted necesitar un procedimiento (operacin) para colocarle un

marcapasos. La operacin no es necesaria si el marcapasos es transcutneo.
La operacin puede durar entre una y dos horas. Puede hacerse mientras
usted es paciente en el hospital. Usted tambin puede ingresar al hospital en
la maana y regresar a su casa despus de la operacin. Su mdico ser
quien tome esta decisin.

En algunos casos, usted o su mdico pueden pedir anestesia general

(dormir) para el procedimiento. En la mayora de los casos, usted no dormir
pero sentir mucho sueo. Un anestesilogo es el mdico que le administra
el medicamento que le produce sueo y le evita a usted molestias durante su
procedimiento.

Su mdico le aplica un medicamento por va intravenosa para que usted

se relaje. Hacen una incisin en su cuello o pecho. Con la ayuda de un
aparato especial de rayos X, los electrodos son dirigidos hacia el interior de
su corazn. Estos electrodos tambin pueden ser conectados a la parte
exterior de su corazn. Bajo su piel, hacen una bolsa que, generalmente,
queda ms abajo de su clavcula. En esta bolsa es donde colocan el
generador. Los electrodos son conectados al generador y el marcapasos es
programado en una forma especial para que cumpla con las necesidades de
su corazn.

Qu se siente al tener colocado un marcapasos?

Una vez que el marcapasos est en su interior, no hay sensacin cuando este
aparato est vigilando su corazn. Usted puede ver y sentir el contorno del
marcapasos a travs de su piel.

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