Qu'est-ce que la pollution?

La pollution, cest tout ce qui altre notre environnement ou notre

sant, habituellement sous forme de substances, mais aussi sous
forme d'ondes. La pollution sattaque lair, leau, au sol, nos
oreilles, nos yeux
Prenons lair. En ce moment, on parle beaucoup de la pollution par
les gaz effet de serre. Ces gaz sont rejets par les voitures, les
camions et certaines usines. Le gaz carbonique, ou CO 2, en fait
partie. Pourtant, le CO2 existe naturellement depuis toujours dans la
nature. Les animaux en rejettent tous les jours quand ils respirent. Si
le gaz carbonique est considr aujourdhui comme un polluant,
cest parce quil sest accumul de faon non naturelle dans lair
.depuis une centaine dannes
La plupart du temps, la pollution des sols et des rivires est
dorigine chimique ou biologique. Elle provient des usines, des
engrais agricoles, du rejet des eaux uses par les tres humains...
Les circuits de refroidissement des usines lectriques rejettent de
leau chaude dans les rivires. Certaines algues se mettent
prolifrer et des poissons meurent. Cest ce quon appelle une
.pollution thermique
Les astronomes aiment regarder le ciel toil par une nuit bien
noire. De leur point de vue, les lumires des villes sont de la
pollution lumineuse. Et chacun de nous est rgulirement embt
par le bruit des voitures ou des motos dans la rue ou par le bruit des
voisins derrire un mur mitoyen cest ce quon appelle la pollution
.sonore
Erreur fatale
Un sac plastique qui vogue sur la mer, cela ressemble une mduse.
C'est du moins ce que croient les tortues marines et ctacs qui
avalent ces fausses mduses. L'animal meurt d'occlusion intestinale.

tortue caouanne
Les macro-dchets
On a vu des baleines tranant derrire elles des cordages, des
phoques blesss en essayant de se dbarrasser de pelottes de fils
pche, des oiseaux mourant d'puisement ou de noyade dans des
dbris de filet.
On a trouv des cachalots, des requins,
avec des morceaux de verre, de plastique
ou de mtal dans l'estomac. Les oiseaux
et les tortues confondent les sacs de
plastique avec les oeufs ou petits poissons
dont ils se nourrissent.

Pour viter cela, un simple geste suffit : collecter dchets ou

emballages et les dposer dans une poubelle.
Les produits chimiques
Des engrais utiliss par l'agriculture sont entrans par les pluies et
aboutissent en mer, o ils provoquent des mares d'algues
vertes que les mares et les courants dposent sur le rivage, o elles
se dcomposent ou d'algues rouges microscopiques dont la
concentration en masse peut tre toxique pour les coquillages ou
l'homme qui les consomme.
Les rejets des usines et les peintures des bateaux contiennent des
mtaux dangereux pour la faune et la flore marine. Pour empcher
les coquillages et les algues de se fixer sur les coques des bateaux,
les peintures comportent du TBT (tributyltain). Ce produit est
interdit en France depuis 1982 pour les bateaux de moins de 25 m
car il est trs toxique pour les animaux marins. Mais il reste autoris
pour les navires de haute mer.
Certains rejets peuvent tre concentrs dans la chane alimentaire
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et produire des effets jusque sur l'homme. En 1950, 45 pcheurs de

Minamata (Japon) sont morts d'avoir mang des poissons
contamins par le mercure d'une usine situe sur le littoral.
Les hydrocarbures
Le plancton, les poissons et les coquillages peuvent tre intoxiqus
par le ptrole dvers en mer. Le mazout se colle au plumage des
oiseaux et leur fait perdre son impermabilit. Au mieux ils chouent
sur la plage, puiss. Au pire, ils meurent de froid, de faim, ou de
noyade.

Il ne faut pas tenter de nettoyer soi-mme un oiseau mazout. Ce

nettoyage est un travail dlicat, qui doit se faire dans un centre de
soins spcialis. Les plumes sont nettoyes avec de l'eau tide et
une lotion, l'oiseau est ensuite douch et sch, puis relch lorsqu'il
est de nouveau apte entretenir seul son plumage.

Disparition de l'habitat

La population mondiale a quasiment doubl en cinquante ans et

provoque la disparition du milieu naturel de 85% des animaux. Les
besoins alimentaires croissants ncessitent une dforestation vitale
pour les petits agriculteurs. 94 millions d'hectares de forts ont t
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coups pendant les annes 1990. La fort amazonienne, l'exemple le

plus emblmatique, disparat continuellement pour laisser un espace
aux exploitations agricoles et aux routes nationales. Ainsi, la moiti
de la biodiversit risque de ne plus avoir de lieu de vie.
Conflits humains-animaux
Les animaux luttant pour leur survie dans un espace vital de plus en
plus rduit provoquent un conflit funeste avec les hommes. Dans les
pays en voie de dveloppement, les agriculteurs doivent affronter
des prdateurs la recherche de nourriture. Les stocks, plantations
et levages sont la cible des animaux sauvages.
Les babouins en Namibie attaquent le btail, les rhinocros du Npal
dtruisent tout sur leur passage, et les orang-outans d'Indonsie se
nourrissent dans les plantations d'huile de palme. En Europe, ours et
loups sont le cauchemar des leveurs. Face cela, les villageois
n'ont pour seule solution que de tuer les prdateurs ou leurs proies.
Il en a t ainsi pour le lopard d'Asie centrale. Chass de toutes les
terres cultivables et face l'augmentation du nombre d'animaux
d'levage, le lopard des neiges se retrouve oblig de tuer le btail.
Le WWF a ainsi annonc la mort de seize lopards dans le Nord de
l'Inde en 2002. Ces planteurs sont eux-mmes souvent victimes des
animaux. En Inde, 100 personnes meurent chaque anne de
blessures causes par un lphant. En remboursant les agriculteurs
des dommages causs par des animaux sauvages, en proposant des
cultures de substitution celles qui attirent les herbivores et en
crant des corridors pour faciliter les migrations, le WWF tente de
remdier au problme.
Commerce et trafic
Le commerce animalier reprsente chaque anne 160 milliards de
dollars, et cela sans compter l'norme part du trafic illgal. Servant
aussi bien se nourrir, se vtir ou se protger. On sait, par le WWF,
que 100 millions de tonnes de poissons sont vendues chaque anne
lgalement, ainsi qu'1,5 million d'oiseaux domestiques.
La consquence ? Le dclin des espces. En moyenne, on compte
40% de rduction du nombre d'animaux entre 1970 et 2000.
Pourtant, la biodiversit est vitale pour la majorit des tres
humains. Certaines populations du Sud vivent de la chasse, et les
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animaux servent galement la mdecine traditionnelle. A terme, la

disparition de la biodiversit peut mener la disparition de l'homme.
Une espce teinte, c'est parfois tout un cosystme qui est
menac. La grande barrire de corail, si elle vient mourir, peut
causer la disparition de milliers d'espces qui en dpendent. Enfin, le
problme majeur des animaux marins reste le filet de pche. Etal
sur des kilomtres, il tue accidentellement des milliers d'espces
chaque anne. Dauphins, requins, petites baleines, tortues et mme
les oiseaux marins : un quart des espces marines sont menaces
de disparition cause de la maladresse humaine.
Rchauffement climatique : la grande migration
Le rchauffement climatique devrait, terme, bouleverser les
cosystmes. Ce qui signifie, pour les animaux, la ncessit de
retrouver leur milieu naturel des centaines de kilomtres de leur
lieu de vie habituel. Certaines espces devraient dj se dplacer
d'un kilomtre par an si elles veulent survivre. La slection naturelle
devrait nanmoins faciliter la survie des animaux les plus mobiles et
les herbivores dont les besoins nutritifs ne sont pas considrables.
Les dplacements d'animaux
Les grandes dcouvertes, la colonisation et le commerce
international favorisent un phnomne peu naturel : le dplacement
de certaines espces dans de nouveaux milieux. Accidentelles ou
intentionnelles, ces migrations d'animaux et vgtaux peuvent
gravement perturber un milieu naturel stable. Le renard d'Europe a
ainsi t introduit en Amrique du Nord et en Australie et a chass
en quantit les proies vivant dans ces terres, provoquant la
disparition de certains marsupiaux.
Il y a donc urgence, mme si ce ne serait pas la premire fois que le
rgne animal vit une grande extinction. La vie est apparue il y a des
millnaires, et a eu subir cinq grande crises dcimant la majorit
des espces. Celle qui approche serait la premire d'origine
humaine. Avec la dforestation, les mises en culture, l'urbanisation
galopante, le trafic d'animaux et la chasse, sans oublier la pollution,
l'homme compromet les capacits de milliers d'espces de se
reproduire, et terme, d'exister.
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