MIRADAS CRTICAS DESDE LA INVESTIGACIN EN EDUCACIN AMBIENTAL

Lucie Sauv
Referencia: Sauv, L. (2010). Miradas crticas desde la investigacin en educacin ambiental. In Torres,
M. et coll. El campo de la educacion ambiental y los retos de la investigacion : Enfoques, perspectivas y
proyecciones Reflexiones criticas (p. 13-23) Antiochia: CORANTIOQUIA, Ministerio de Educacin
nacional, Universidad de Antiochia, Colombia. 2e dition, revue et enrichie en 2011.

Cuando los estudiantes, los educadores o los investigadores abordan por primera vez
el campo de la investigacin en educacin ambiental, para encontrar puntos de
referencia, apoyo terico o fuentes de inspiracin para la intervencin, generalmente
estn sorprendidos de constatar que es un campo ya bien constituido, con varias
publicaciones especializadas1 y que es objeto de estudios descriptivos y crticos (entre
otros, Robottom y Hart, 1993; Mrazek, R., 1993; Hart y Nolan,1999; Hart, 2000; Sauv,
2005; Reid and Scott, 2006; Scott, 2009; Breiting, 2009). En efecto, descubrirn que
no solamente la actividad de investigacin en educacin ambiental es practicada
desde hace cuatro dcadas por diversos tipos de investigadores y en diversos
medios2, sino que ella es analizada, caracterizada y discutida3, y que es objeto de
recomendaciones y de experimentaciones.
Al principio, los estudiantes tienen generalmente muchas expectativas: perciben la
ciencia como un vasto depsito de saberes fiables, bien codificados, resultantes de
mtodos de investigacin establecidos y rigurosos: esperan encontrar a travs de los
bancos de datos los resultados de investigacin que les revelen verdades
tranquilizadoras, aportando respuestas claras a sus preguntas precisas. Ahora bien,
siempre hay all inicialmente una cierta decepcin: Encontr algunos artculos,
algunos escritos sobre mi tema ms o menos cerca de mi pregunta de investigacin,
pero no es fcil los documentos no son siempre accesibles y adems, ninguno me
aporta exactamente lo que busco Felizmente sin embargo, a esta decepcin inicial,
puede suceder un impulso: Entonces, no todo est hecho en investigacin hay
espacio para mi, para mi tema, mis preguntas, para mi proceso! Yo tambin puedo
contribuir al desarrollo de la investigacin en educacin ambiental. Bienvenidos!
Comienza entonces un aprendizaje de la investigacin como un proyecto siempre
inconcluso, siempre puesto en cuestionamiento, como una actividad esencial para la
valorizacin y optimizacin de la accin educativa, como un objeto fascinante en si
mismo, para la reflexin y el estudio. En este artculo, abordaremos brevemente las
1 Se pueden identificar, diversas revistas de investigacin en educacin ambiental y otras cuyos temas son muy cercanos : Tpicos en educacin
ambiental (Mxico), Pesquisa em educao ambiental (Brasil), AmbientalMente Sustentable (Revista Galego-Lusfona de Educacin ambiental),,
ducation relative lenvironnement Regards, Recherches, Rflexions (Qubec-Francia), The Journal of Environmental Education, Environmental
Education Research, Applied Environmental Education and Communication, The International Journal of Environmental Education and Research,
International Research in Geographical and Environmental Education, The Australian Journal of Environmental Education, The Canadian Journal of
Environmental Education, Southern African Journal of Environmental Education, International Journal of Sustainability in Higher Education,
Environmental Ethics, Environmental Psychology, etc.
2 A manera de indicador, observemos que el banco de datos ERIC ofrece 32 125 reseas en educacin ambiental en el periodo entre 1966 y
2011.
3 Existen diversas asociaciones y redes de investigacin en educacin ambiental, y se desarrollan anualmente diversos eventos nacionales e
internacionales. Por ejemplo, el 2 Congreso nacional de investigacin en educacin ambiental (ANEA, Mxico, 2011 http://webserver3.siiaa.siu.buap.mx/cnieas/ ) que invit a los participantes a identificar y discutir los avances alcanzados en el campo. Otro
ejemplo, el 11th Invitational Seminar on Research Development in Environmental and Health Education (Australia, 2011), centrado en los
aspectos epistemolgicos de la investigacin contempornea en educacin ambiental, ms especficamente los aspectos histricos y geoculturales

principales preguntas que se plantean generalmente en este camino: Qu es la

investigacin? Por qu hacer investigacin en educacin ambiental? En qu est la
investigacin actual en educacin ambiental? Qu vas de investigacin privilegiar?
Qu es la investigacin?
La nocin de investigacin se asocia generalmente con la nocin de ciencia: hablamos
de investigacin cientfica, lo que para la mayora deviene en una garanta de
objetividad y de generalizacin de los resultados. Pero sabemos que la nocin de
ciencia, generalmente confundida con la ciencia biofsica de tipo positivista, ha sido
deconstruida particularmente por los socilogos de la ciencia (entre otros, Latour,
1989), quienes conciben la ciencia como una construccin social, que mantiene la
ilusin de descubrir y comprender la realidad, con objetividad; ella est tambin
asociada con la modernidad y el poder. Sin embargo la actividad cientfica como
bsqueda de comprensin y deseo de interaccin, es por cierto una de las formas
legtimas, a menudo juiciosa y eficaz, de relacionarse con el mundo; si bien ella sufre
de desviaciones, siendo a menudo asociada a mucha ingenuidad o explotacin
utilitarista, la actividad cientfica puede ser tambin comprometida, rigurosa y exigente,
a veces valiente, y no se puede negar que ella ha permitido avances considerables.
Pero qu es la ciencia exactamente? (Chalmers, 1987). Qu es un saber
cientfico? Es toda forma de investigacin necesariamente cientfica? La
problemtica de la ciencia es tan compleja que, por el momento, prefiero contemplar la
investigacin fuera de este concepto de ciencia.
La investigacin es una postura. Es esencialmente un proceso de bsqueda y de
construccin de saberes vlidos (segn criterios de rigor, de pertinencia, de
coherencia, de utilidad, etc., que queda por identificar, por definir y precisar). Sabemos
tambin que existen diferentes enfoques epistemolgicos, diversos modos de construir
saberes, y diversos tipos de saberes. En educacin ambiental, es hoy bien reconocida
la necesidad de favorecer el dialogo de saberes de diversos tipos: saberes cientficos,
de experiencia, tradicionales, de sentido comn, etc. Un dilogo tal permite enfocar las
realidades y los problemas ambientales (socio-ecolgicos) de manera ms global,
desde diferentes ngulos y dimensiones. Permite igualmente confrontar estos saberes
entre ellos, cuestionarlos, verificarlos, captar su oposicin, su convergencia o su
complementariedad. Es importante adoptar as un enfoque ecolgico de la
investigacin, privilegiar una diversidad de modos de construccin de saberes y no
solamente los saberes de tipo cientfico (resultantes de la deduccin lgica, de la
observacin emprica sistematizada o de la experimentacin).
Por ejemplo, en el Congreso de la Red Nacional de Educacin Ambiental en Canad
(EECOM - 2002), hubo una lnea de investigacin por el arte, a travs de la poesa y
del cuento, que buscaba el sentido simblico de la relacin con el medio ambiente
(Jickling, 2002). Hubo una reflexin sobre lo que se llama narrative inquiry
(investigacin narrativa) como postura epistemolgica para producir saberes. Estas
propuestas y cuestionamientos se sitan en la corriente de la investigacin
postmoderna, que valoriza las vas alternativas de bsqueda del sentido, de las
significaciones, de los saberes. La epistemologa postmoderna adopta generalmente
una postura relativista (que toma en cuenta la interaccin sujeto-objeto), inductiva,
socio-constructivista, crtica; reconoce la naturaleza compleja, nica y contextual de
los objetos del conocimiento; valora el dilogo y la integracin de los diversos tipos de
conocimientos (cientficos, experiencial, tradicional, etc.), para los cuales la disciplina
ya no es el principio organizador; su criterio de validez radica en la relevancia para la
transformacin de las realidades, ya consideradas dentro una perspectiva crtica; ms
que la eleccin y justificacin a priori de las opciones tericas y estratgicas, se

prefiere un proceso dialctico entre la teora y la prctica y una evaluacin continuada

de los procesos.
En la perspectiva de definir la investigacin mas all del concepto positivista de
ciencia, de aprovechar las otras posibilidades de investigacin, como la investigacin
postmoderna, y de tomar al mismo tiempo una distancia crtica hacia una concepcin
demasiado vaga de la investigacin como cualquier modo de bsqueda de sentido
(que podra, por ejemplo, incluir sin discriminacin todos los procesos de narracin o
interpretacin), las pautas siguientes pueden ser tiles4:
Una actividad puede ser considerada como investigacin
si su finalidad es desarrollar nuevos conocimientos o consolidar, profundizar o
sintetizar los conocimientos existentes,
si es conducida con rigor y desde una perspectiva crtica (clarificacin de la
relacin sujeto/objeto confrontacin a otras posibilidades) :
una actividad de investigacin supone que sus actores clarifican y justifican
los marcos tericos que adoptan o proponen.
cualquiera que sea la metodologa adoptada, el investigador debe dar
pruebas de transparencia.
Cuando una actividad de investigacin est asociada a la intervencin, se
caracteriza por la reflexin (distancia crtica) y por la bsqueda de saberes o
elementos tericos (descriptivos, explicativos, estratgicos, metodolgicos o
crticos) transferibles a otras situaciones. Se trata de sobrepasar la idiosincrasia
(singularidad) de las situaciones, al mismo tiempo que se considera e incluso se
reconoce y valoriza el carcter singular de cada una.
Una actividad de investigacin supone un proceso de validacin de los resultados:
validacin terica (evaluacin y discusin por los colegas o por expertos, o incluso
por los actores de la problemtica estudiada) o validacin emprica (en un sentido
amplio).
Un proceso de investigacin gana siempre al situarse en una tradicin, en una
corriente histrica o en un patrimonio de investigacin en su campo, al referirse a
otros autores, a otros procesos y resultados, al insertar su proyecto en la
construccin de un mosaico de las actividades de investigacin en su campo.
La investigacin es entonces una postura, un proceso, que tiene su propio valor e
inters, ms all de los resultados que produce. Por otro lado, debo reconocer en lo
que concierne a la investigacin en educacin ambiental, que no me interesa tanto lo
que habitualmente llamamos los resultados de la investigacin. No me importa tanto
por ejemplo saber si tal o cual experiencia tuvo xito, si esta estrategia se revel como
eficaz en este contexto. Lo que ms me interesa es el proceso de la investigacin
misma, las preguntas, las reflexiones, las dificultades, el aprendizaje de los
investigadores, etc. Me interesa la investigacin como una trayectoria, una historia,
como una manera de vivir la educacin ambiental, reflexivamente. Cuando leo
informes de investigacin, me interesa la eleccin de la problemtica (por qu?), el
enfoque para analizarla, las preguntas, la manera de tratar las preguntas y de
encontrar respuestas, el marco terico de referencia, las reflexiones, las
observaciones, los elementos de teora que emergen, etc.

Adoptamos estos criterios para la produccin de la revista de investigacin ducation relative lenvironnement. Regards, Recherches,
Rflexions.

Me interesa tambin la manera como la investigacin est relatada. La escritura de la

investigacin es en efecto un desafo importante. Entre otros, ella plantea un desafo
de coherencia con el tipo de investigacin efectuada. La investigacin es un crisol
donde se interfecundan la accin (o el actuar) y la reflexin; el lenguaje juega un papel
importante como medio de expresin, como medio de comunicacin dentro del
proceso de investigacin y sobre la investigacin. Me interesa tambin,
particularmente el desafo que plantea al investigador la escritura de la investigacin.
Hacer investigacin significa igualmente, escribir la investigacin, lo que implica
concentrarse, clarificar su pensamiento, cincelar la expresin, y confrontarse a si
mismo para confrontar mejor el pensamiento propio con el del otro. En ste sentido, no
es fcil escribir y no hay mucho tiempo para ello. Por otra parte, al inicio de un
proceso, a menudo se cree que primero se realiza la investigacin y enseguida se
procede a su escritura sin discernir que la escritura es parte del acto de investigacin y
que no siempre se sabe, al partir, lo que se escribir exactamente. El acto de escribir,
obliga a precisar, a confrontar y a organizar el pensamiento; l nos lleva a encontrar un
hilo conductor, a establecer lazos, a clarificar los conceptos, a expresar la reflexin y,
muy a menudo, a proseguirla. En el momento de la escritura, otra dimensin de la
investigacin entra en juego: si la integracin de la investigacin a la intervencin
educativa plantea ya un problema a quienes la practican, su escritura es todava ms
desafiante. Hay que prever estrategias de ayuda y de acompaamiento para este
efecto. El arte de escribir la investigacin viene con la prctica y el estmulo.
Por qu hacer investigacin en educacin ambiental?
La investigacin es parte del sistema de la educacin ambiental. Ella ofrece una
mirada reflexiva sobre los fundamentos y las prcticas de educacin ambiental,
necesaria para la evolucin de este campo hacia una mayor madurez: ms
justificacin, pertinencia y eficacia, que traen consigo ms reconocimiento social de su
utilidad, ms legitimidad y apoyo.
Podemos evocar aqu algunas razones principales para hacer investigacin en
educacin ambiental:
* Para enriquecer la intervencin con una dimensin reflexiva, que sobrepase la
relacin anecdtica de nuestras experiencias; la investigacin contribuye con un valor
agregado a la intervencin educativa: pone en relieve la significacin, hace explcitos
los fundamentos (frecuentemente implcitos), documenta y analiza la dinmica y los
procesos, pone en evidencia los aspectos positivos, transferibles a otras situaciones.
La investigacin puede contribuir as al desarrollo profesional de los participantes.
* Para conservar una memoria crtica de nuestros avances; la investigacin constituye
progresivamente un patrimonio de reflexiones, de saberes y de conocimientos que
ella permite conservar (por sus escritos), organizar (para facilitar el acceso),
enriquecer y difundir.
* Para dar ms pertinencia y eficacia a nuestras intervenciones; la investigacin aclara
en efecto la accin educativa sugiriendo principios, enfoques, modelos y estrategias
justificadas y vlidas.
* Para dar una credibilidad ms grande a este campo de intervencin educativa y a
mostrar su importancia; esta credibilidad, este reconocimiento, son necesarios
particularmente para estimular y orientar el proceso de institucionalizacin de la EA,
que se desarrolla actualmente a travs de las reformas educativas y otras polticas
pblicas en diversos pases. Son necesarios tambin para estimular la colaboracin de

diversos actores sociales a los proyectos de EA (incluyendo los de las esferas

acadmica, poltica y econmica)5.
En qu estado est la investigacin actual en educacin ambiental?
Se observa que la investigacin contempornea en educacin ambiental sigue de
manera general, las mismas vas de evolucin que la investigacin en educacin y en
ciencias sociales. Lo que la distingue esencialmente no son tanto su trayectoria y sus
modos de investigacin, como su objeto propio, es decir las condiciones, los
contenidos y los procesos de enseanza (o de animacin o de acompaamiento) y de
aprendizaje, que conciernen a la relacin de las personas y de los grupos sociales con
el medio ambiente.
Una de las principales vas de evolucin es la de liberarse poco a poco del yugo de la
investigacin positivista, inspirada en las ciencias biofsicas y en la psicologa y de
comprometerse en otras vas de investigacin. El cuadro 1 permite contrastar la
corriente positivista con las otras dos corrientes paradigmticas generalmente
descritas.
Tabla 1: Tres paradigmas de investigacin
POSITIVISTA
ONTOLOGA
EPISTEMOLOGA

METODOLOGA

TICA

INTERPRETATIVO

REALISMO
OBJETIVIDAD

Empirismo

Racionalidad
instrumental

Bsqueda de
explicaciones
Enfoque
EXPERIMENTAL
(Control de variables)
Estrategias
cuantitativas
Preocupacin por la
generalizacin

RELATIVISMO
SUBJETIVIDAD
INTERSUBJETIVIDAD
Bsqueda de
significaciones

RIGOR EN
RELACIN CON EL
OBJETO

IMPORTANCIA DE LA
PERSONA

Enfoque
HERMENUTICO

Estrategias
cualitativas

Multimetodologa

Inters por la
idiosincrasia del sujeto
y la transferencia

CRITICO
REALISMO CRTICO
INTERSUBJETIVIDAD
Postura dialctica y
dialgica
Bsqueda de saberes que
aclaran y catalizan los
cambios sociales
Enfoque
CONTEXTUALIZADO

La praxis

La reflexin

Multimetodologa

Inters por la
idiosincrasia de las
situaciones y la
transferencia.
CRITICA SOCIAL
Responsabilidad
Solidaridad

Fuentes: Habermas (1975), Carr y Kemmis (1986), Robottom y Hart (1993). Aadimos la
categora de la tica.

Como ejemplo de investigacin de tipo positivista, sealamos la de Schultz and Zeleny

(1999) titulada Values and predictors of environmental attitudes: Evidence for
consistency across 14 countries6. Esta investigacin multinacional est basada en una
metodologa cuantitativa (encuesta por cuestionario a gran escala; tratamiento
estadstico), encaminada a medir las actitudes y los valores a propsito de temas
ambientales globales, para orientar las polticas y las intervenciones sociales, que
buscan el cambio de comportamientos. Estamos aqu en una lgica de relaciones de
causa efecto, de investigacin de evidencias y de certezas, a partir de resultados
generalizables. En este caso, la investigacin no se interesa por la significacin de la
problemtica, en la gente de diferentes culturas: ella nivela el anlisis con la ayuda de
un marco de referencia predeterminado y de categoras a priori. Sin embargo, vale la
Sealamos a este efecto que uno de los temas del Sexto Congreso mundial de educacin ambiental (Brisbane, Australia, 2011) era la relacin
entre la investigacin y las polticas pblicas: http://www.weec2011.org/Congressoverview/Themesandobjectives.aspx#environmental
6 Valores y otras variables que permiten predecir las actitudes ambientales: evidencia de similitudes entre 14 pases.
5

pena sealar aqu, que si hoy encontramos todava investigaciones de este tipo, entre
las cuales algunas pueden ser interesantes a condicin de saber reconocer sus lmites
y de considerarlas, desde una perspectiva crtica, como una contribucin a un sistema
de investigacin, ellas ya no son, mayoritarias en las publicaciones contemporneas
en educacin ambiental.
Se observa en efecto que cada vez ms investigadores en este campo se interesan en
la corriente interpretativa de la investigacin. Ellos examinan los fenmenos subjetivos
para comprenderlos desde el interior, para captar los campos de significacin. Se
interesan en particular en las representaciones (conjunto de conocimientos, de
creencias, de actitudes, de valores, de connotaciones, etc.) con respecto a su entorno
o a temas ambientales particulares (como Reigota, 2001, por ejemplo). Ms
especficamente, se interesan en el fenmeno de las representaciones sociales,
construidas en el crisol de las interacciones sociales y socialmente compartidas
(Terron Amign, 2010; Sauv y Garnier, 2000). Ellos se interesan en los lazos
estrechos entre la representacin, el discurso y el actuar, como objeto privilegiado de
intervenciones educativas. Como lo muestra el artculo escrito en colaboracin con
Louis Machabe (Sauv y Machabe, 1998), la clarificacin de sus propias
representaciones por los participantes permite no solamente un diagnostico inicial a fin
de planificar mejor una situacin educativa, sino que ella puede ser considerada en s
misma como un proceso de aprendizaje: ella favorece un mejor conocimiento de s
mismo y de los otros con respecto al medio ambiente (visin, dificultades y anhelos por
ejemplo); ella puede inscribirse en una dinmica social (en discusiones de grupo por
ejemplo como crisol de inter-subjetividad) favoreciendo la confrontacin y la
transformacin progresiva (consolidacin, enriquecimiento o cambio) de las
representaciones de unos y de otros.
La corriente de la investigacin interpretativa ha permitido por cierto, enriquecer el
campo de la investigacin en educacin ambiental. Pero las tres pistas siguientes de
mejoramiento mereceran ser consideradas:
1. Si los investigadores desean inscribir su trabajo en el marco del campo terico
de las representaciones sociales (lo que no es siempre necesario ni
apropiado), habra que comprender y profundizar ms an este marco terico:
muchas investigaciones utilizan en efecto, el concepto de representaciones
sociales sin verdaderamente tratarlo, sin darse una metodologa apropiada al
respecto. Se encuentra all un ejercicio de diagnstico de las representaciones,
sin que sea tomada en cuenta la dimensin social de stas.
2. Hay que evitar, por otra parte, objetivar las representaciones como si se
tratase de realidades que se pueden captar gracias a un arsenal metodolgico.
A pesar del enunciado de una postura interpretativa, se observa en efecto, en
algunos investigadores, una tendencia a considerar las representaciones como
cosas que se pueden captar, adoptando as una actitud y una metodologa
positivistas y tratando de confirmar sus propias hiptesis o de hacer valer sus
propias interpretaciones. Se pierde aqu el inters de aproximarse
verdaderamente al universo de significaciones de los sujetos.
3. Finalmente, la mayora de las investigaciones de tipo interpretativo se quedan
en un nivel descriptivo de las representaciones estudiadas (de las cuales los
investigadores lamentan casi siempre problemas de coherencia o limitaciones)
y no desembocan en pistas de intervencin. Por cierto que la finalidad de una
investigacin interpretativa sigue siendo la comprensin de los fenmenos
subjetivos, pero en una perspectiva ecolgica del sistema de investigacin,
sera quizs apropiado prever puentes hacia la intervencin.

En cuanto a la investigacin de tipo crtico, se observa que ella atrae cada vez ms el
inters de los investigadores en el campo de la educacin ambiental. Esta
investigacin se preocupa esencialmente de deconstruir las realidades socioambientales, para analizar mejor los componentes y para finalmente reconstruir una
realidad juzgada ms apropiada en lo relativo a la red de relaciones persona
sociedad - medio ambiente. Las palabras clave son aqu las siguientes:
transformacin, emancipacin, praxis (reflexin en y para la accin), participacin,
dilogo, dialctica y contexto. La investigacin de Ian Robottom (2003) sobre el
desarrollo de un programa de formacin de maestros en Sudfrica, ilustra la postura
crtica: los maestros fueron invitados a realizar ellos mismos un diagnstico de sus
propios medios, y a identificar los elementos de un curriculum en educacin ambiental
que considere las particularidades del contexto, y que apunte a mejorar las
condiciones socio-ambientales del medio, as como las condiciones de enseanza y
de aprendizaje en sus medios de intervencin educativa.
Seis observaciones crticas pueden ser hechas en relacin con la corriente de
investigacin crtica:
1. En primer lugar, hay muchos ms escritos sobre la investigacin crtica o
valorizando esta corriente de investigacin, que informes de procesos de
investigacin crtica. Habra que promover el desarrollo de proyectos de
investigacin que se inscriban en la corriente crtica o que por lo menos adopten
una perspectiva crtica de cambio socio-ambiental.
2. Uno de los desafos de la investigacin crtica es el de desprenderse de sus
races neo-marxistas que la hacen orientarse exclusivamente hacia la crtica de
las relaciones de poder entre distintos grupos sociales o al interior de ellos. Por
cierto las relaciones de poder pueden ser un elemento importante de las
problemticas ambientales abordadas, pero no se trata siempre del elemento
central de toda problemtica; muchos otros aspectos (ticos, pedaggicos,
culturales u otros) pueden igualmente recurrir a una rigurosa deconstruccin (a
la manera de Derrida, 2000) en vista de una transformacin de las realidades.
3. Si bien la metodologa de la investigacin-accin se presenta a menudo con
toda razn como la metodologa tipo de la investigacin crtica, ella no es la
nica va posible: por ejemplo, una investigacin terica o una investigacinevaluativa o una investigacin-formacin pueden inscribirse en la corriente de
investigacin crtica si ellas adoptan una postura deconstructivista, dialctica y
dialogal, y si su objetivo ltimo es el de la transformacin de las realidades que
presentan problemas o que se desea mejorar. Quedara por explorar tales
caminos y por documentar estos esfuerzos de investigacin.
4. Bien que la praxis (reflexin en y para la accin) est en el centro de la
dinmica de una investigacin crtica, orientada en la investigacin-accin o en
otras formas de investigacin-intervencin, ella no se realiza a menudo. La
accin gana a la reflexin o ms an esta ltima no est bien aferrada en la
accin. Un esfuerzo de investigacin sobre la praxis, o de formacin en y para
la praxis, podra ser propuesto a los investigadores.
5. Igualmente, porque se trata de una investigacin comprometida, la investigacin
de tipo crtico puede parecer como una investigacin sospechosa. Frente a los
criterios de objetividad de la ciencia positivista (que pueden adoptar los
evaluadores o los organismos que subvencionan), tal investigacin puede
plantear un problema de credibilidad. Una exigencia de rigor pesa mucho ms

en el investigador que se compromete en una investigacin crtica: debe darse

una gran importancia a la clarificacin y a la justificacin de los fundamentos
tericos y, a las opciones metodolgicas. La investigacin de tipo crtico debe
ante todo ser crtica consigo misma.
6. Finalmente, hay que distinguir entre la deconstruccin y la demolicin.
Contrariamente a la demolicin (que destruye), la deconstruccin analiza las
partes de un conjunto con el objeto de reconstruirlo mejor. Una investigacin
que se dice crtica, cuando ella es exgena y negativa, cuando denuncia sin
aportar soluciones, puede ser desmovilizante para los actores de una situacin.
Una verdadera investigacin crtica no puede ser realizada por y para estos
ltimos.
La tipologa de las tres corrientes de investigacin que acabamos de abordar para
situar en ella el campo de la educacin ambiental y para observar ciertos desafos, no
permite por cierto dar cuenta del conjunto de la investigacin en EA. En efecto, no
podemos encerrar toda la diversidad de las vas de investigacin contemporneas en
un catlogo de tres entradas. Adems, ciertas investigaciones son hbridas y pueden
difcilmente ser categorizadas. Por otro lado, si bien se trata de captar los lmites de
cada una de las tres corrientes paradigmticas, no se trata de desacreditar una u otra
(Connell, 2006). Frente al desafo de circunscribir un objeto complejo (como el de la
relacin con el medio ambiente), Habermas (1974) invita al aprovechamiento, desde la
complementariedad, de estas tres perspectivas de investigacin, con la condicin de
reconocer sus fundamentos respectivos y las implicaciones de estos ltimos.
Qu vas de investigacin privilegiar?
La respuesta a esta pregunta no puede ser sino plural: de manera general, la
diversidad est asociada con la riqueza y con el equilibrio de un sistema. El objeto de
la investigacin en educacin ambiental (la red de relaciones entre persona(s),
sociedad(es) y medio ambiente) es de una extrema complejidad y esto hace recurrir a
diferentes vas de investigacin complementarias. Diversos autores (incluyendo Scott,
2009; Lotz-Sisitka, 2009; Meyers y col., 2007; Russel, 2006) subrayan la necesidad de
adoptar un enfoque de investigacin inclusivo: inclusin de investigadores de diversas
disciplinas, inclusin de diversos marcos tericos y metodolgicos, inclusin de
diversas perspectivas culturales, inclusin de los diversos actores de las situaciones
investigadas.
Una de las guas importantes es la de promover la investigacin para la educacin
(ms all de una investigacin sobre la educacin), centrada en las necesidades del
medio, que sea pertinente y til (Carr y Kemmis, 1986; Van Der Maren, 1995), y
orientada hacia el desarrollo de competencias y el empoderamiento de las personas
(Malone, 2006; Bretting, 2009). Una tal investigacin se aferra muy a menudo en la
accin educativa, que ella enriquece con una dimensin crtica y reflexiva; ella tiene en
cuenta la complejidad de los objetos de estudio y las caractersticas de cada uno de
los contextos; no apunta a la generalizacin de los resultados sino ms bien a la
transferencia a contextos similares; finalmente, ella es realizada en colaboracin con
los actores del medio a cuyo desarrollo profesional continuo contribuye.
La figura 1 ilustra el lazo estrecho entre la investigacin (as concebida), la
intervencin educativa, la formacin de educadores investigadores y la evaluacin. La
investigacin aparece aqu como una parte integrante del sistema de educacin
ambiental y no como una actividad fuera o ms all de esta ltima. En este caso, est
estrechamente ligada a la intervencin educativa, y por tanto, integrada en una accin

ambiental, lo que da lugar a hablar de ella como investigacin intervencin, o,

investigacin accin (Sauv, 2008).
Se asocia igualmente la investigacin con la formacin de maestros o animadores: se
trata de investigacin-formacin, o de investigacin sobre, dentro y para la formacin,
para enriquecer sta ltima. Por otro lado, como fundamento de su proceso de
desarrollo profesional, los maestros o animadores estn invitados a integrar una
dimensin de investigacin en su accin educativa; ellos se forman para la
investigacin, en la investigacin, en medio de su actividad profesional. La experiencia
colombiana que integra en una misma dinmica la investigacin, la formacin, la
accin educativa y el desarrollo y apropiacin de polticas pblicas ofrece un ejemplo
de tal visin ecolgica del desarrollo del campo de la educacin ambiental (Torres
Carrasco, 2010-2011)
Finalmente, se puede asociar estrechamente la investigacin con la evaluacin,
elemento regulador del sistema: cuando ella es realizada en colaboracin y de manera
formativa, la evaluacin ofrece en efecto un momento privilegiado de balance crtico y
de reflexin, un verdadero crisol de investigacin; se trata entonces de investigacinevaluacin, que permite desarrollar nuevos saberes a la vez sobre el objeto evaluado
(un programa o un proyecto, por ejemplo) y sobre el proceso mismo de evaluacin.
En el centro de este sistema, como dimensin esencial y transversal, se encuentra la
reflexividad, postura que consiste en tener la capacidad para tomar una distancia
crtica, para cuestionar los fundamentos y los procesos, para clarificar y justificar las
opciones, y para confirmarlas, ajustarlas o transformarlas. Visto as, investigacin y
reflexividad son indisociables.

Accin social/
Intervencin
educativa

Desarrollo
curricular y
pedaggico

Reflexividad
Investigacin
Formacin/
Desarrollo profesional

Evaluacin

Figura 1: La investigacin como parte del sistema de educacin ambiental

En esta perspectiva, si tal investigacin para la educacin se concibe en relacin

estrecha con la intervencin educativa y la formacin o el desarrollo profesional de los
maestros / animadores y en ciertos casos, el empoderamiento de los participantes, ella
no excluye por eso mismo, momentos de investigacin terica. Puesto que ella se
interesa en un universo dominado por los valores (relacionados con la sociedad, el
medio ambiente, la educacin), la investigacin contempornea en educacin
ambiental debe poner el acento en el anlisis de los fundamentos y de los objetivos de
esta ltima, en estrecho lazo con los de nuestras sociedades actuales, que
evolucionan en una complejidad y en una dinmica de cambio cuya importancia es sin
igual (Gonzlez-Gaudiano, 2006). Tal como lo sealan Bob Jickling (1999) o Leigh
Price (2005) por ejemplo, hay que hacer el anlisis de los principales conceptos que
habitan el campo de la EA (incluyendo participacin, contexto, democracia,
poltica, social) y tambin cuestionar los numerosos lugares comunes que lo
invaden y que se toman a menudo por dados. Por ejemplo:
La educacin ambiental tiene por meta la solucin de los problemas del medio
ambiente.
La educacin ambiental es una herramienta de gestin del medio ambiente.
La educacin ambiental debe situarse en la perspectiva del desarrollo
durable.
El medio ambiente y la economa no pueden ser considerados
separadamente.
Pensar globalmente, actuar localmente: un credo universal.
Hay que desnaturalizar la educacin ambiental.
La primera solucin de los problemas contemporneos consiste en una
reforma del pensamiento: hacia la complejidad y la globalidad
El medio ambiente es un tema transversal. La EA es una educacin temtica.
Estos lugares comunes amenazan obstaculizar el despliegue de una educacin
ambiental integral. La investigacin terica, asociada a una dinmica colaborativa de
discusin, es as una va por privilegiar. Por otro lado, ella puede muy bien situarse en
el marco de una investigacin - intervencin, de una investigacin - formacin o de una
investigacin - evaluacin, que ella enriquece con un aspecto fundamental.
Conclusin
As concebida, desmitificada en cuanto a su naturaleza cientfica, estrechamente
asociada a la reflexividad en el centro de la accin educativa (la praxis), la
investigacin interpela a los diferentes actores de la educacin ambiental. El saber es
percibido como una construccin colectiva, siempre discutida y cuestionada. Esto
invita a la formacin inicial y continua, una formacin para la investigacin por la
investigacin, en y para la intervencin. Pero si bien la tarea es necesaria y
estimulante, ella es por cierto exigente. Por esta razn la estrategia de la comunidad
de aprendizaje, como comunidad de investigacin, tal como ha sido desarrollada por
Isabel Orellana (2005), parece particularmente apropiada. Se trata de formar un grupo
de trabajo alrededor de un tema comn, de un proyecto significativo para el conjunto
de los miembros, y de definir un plan de trabajo, de compartir las tareas, de
aprovechar los saberes y las competencias de cada uno, de ayudarse mutuamente.
Tal comunidad puede reunir por ejemplo a los maestros de una misma escuela o a los
animadores de una misma organizacin en torno a un proyecto de investigacin, como
crisol de aprendizaje de la investigacin, con el apoyo de un investigador
experimentado. Esta estrategia merece por cierto que sea experimentada. Ella invita a
los diferentes actores de diversos campos de intervencin a contribuir al desarrollo de
una educacin ambiental crtica y reflexiva, con miras a reconstruir ms
armoniosamente la red de relaciones persona sociedad medio ambiente.

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Nota: Agradezco a Magda Mujica por su preciosa ayuda en la traduccin de este texto.