From the SelectedWorks of Sergio Da Silva

January 2010

Utilidade

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Utilidade

Hal R. Varian
Intermediate Microeconomics, 8th edition
Captulo 4

A funo utilidade simplesmente descreve numericamente as preferncias, que so os

fundamentos na anlise da escolha. Isto significa que a funo utilidade u () atribui um
nmero a cada possvel cesta de consumo, onde cestas mais preferidas recebem nmeros
maiores. Assim, ( x1 , x2 ) ( y1 , y2 ) se e somente se u ( x1 , x2 ) > u ( y1 , y2 ) .
A utilidade ordinal, o que significa que apenas a ordem das cestas importa. A
diferena de utilidade entre duas cestas quaisquer no importa. Se o consumidor preferir a
cesta A a B, e B a C, as trs funes utilidade da tabela a seguir iro descrever as mesmas
preferncias.
Cesta
A
B
C

Utilidade
3
2
1

17
10
0.002

1
2
3

Qualquer transformao de um conjunto de nmeros em outro continua representando

as preferncias subjacentes desde que preserve a ordem. Se a funo f (u ) transformar cada
nmero u em outro nmero f (u ) , preservando a ordem u1 > u2 , ento f (u1 ) > f (u2 ) . Isto
ocorre com transformaes monotnicas positivas, como:
. multiplicao por um nmero positivo: f (u ) = 3u ;
. adio de um nmero positivo: f (u ) = u + 13 ;
. elevao a uma potncia mpar: f (u ) = u 3 ;
e assim por diante.
A taxa de variao de f (u ) em resposta variao de u dada por
f (u2 ) f (u1 )
f
=
.
u
u2 u1
Se a transformao for monotnica positiva, ento uf > 0 . Exemplos so mostrados na Figura
1.
Se f (u ) for uma transformao monotnica positiva de uma funo utilidade que
representa determinadas preferncias, ento f ( u ( x1 , x2 ) ) tambm ser uma funo utilidade

que representa as mesmas preferncias. Isto porque:

1.

Se u ( x1 , x2 ) representar as preferncias, e u ( x1 , x2 ) > u ( y1 , y2 ) , logo ( x1 , x2 )

( y1 , y2 ) .

2.

Uma transformao monotnica positiva f (u ) implica que f ( u ( x1 , x2 ) ) > f ( u ( y1 , y2 ) ) ,

j que u ( x1 , x2 ) > u ( y1 , y2 ) .

3.

Combinando os fatos 1 e 2,
( x1 , x2 )

f ( u ( x1 , x2 ) ) > f ( u ( y1 , y2 ) )

se e somente se

( y1 , y2 ) .

A funo utilidade atribui nmeros s curvas de indiferena: curvas representando

cestas mais preferidas recebem nmeros maiores. Qualquer transformao monotnica
positiva apenas renumera as curvas de indiferena preservando a ordem das preferncias.

Utilidade cardinal
Para saber se a utilidade de uma cesta de determinado consumidor maior do que a de outra
oferecemos a ele a possibilidade de escolha entre as duas cestas e observamos qual ser a
escolhida. Esta, ento, dever receber um nmero de utilidade maior.
Podemos ir adiante e supor que o consumidor gosta de uma cesta duas vezes mais do
que de outra se, por exemplo, estiver disposto a pagar por ela duas vezes mais, a percorrer o
dobro do caminho, a esperar o dobro do tempo ou a se arriscar em dobro para consegui-la.
Porm, esse ponto de vista, chamado de utilidade cardinal, pouco preciso. Felizmente, a
utilidade cardinal desnecessria para descrever a escolha: basta a utilidade ordinal.

Obteno da funo utilidade

Se as preferncias no forem transitivas, no poderemos represent-las pela funo utilidade.
Dadas as cestas A, B e C, se A B C A , ento o nmero u ( A) > u ( B) > u (C ) > u ( A) , o
que impossvel. Porm, com preferncias bem-comportadas ser possvel numerar as
curvas de indiferena pela distncia a partir da origem de uma diagonal (Figura 2). Com
preferncias monotnicas, a linha diagonal somente poder interceptar cada curva de
indiferena uma nica vez e cestas mais altas recebero nmeros maiores.
Dada a funo utilidade u ( x1 , x2 ) , as curvas de indiferena podem ser traadas
marcando-se todos os pontos ( x1 , x2 ) de modo que u ( x1 , x2 ) fique constante. Este o nvel de
indiferena. Diferentes nveis (diferentes valores da constante) definem distintas curvas de
indiferena.

Como exemplo, o nvel para o qual a funo utilidade

u ( x1 , x2 ) = x1 x2 ,

fica constante em k
k = x1 x2

ou
x2 =

k
.
x1

Assim, para diferentes k = 1, 2,3... encontramos as associadas curvas de indiferena, como na

tabela a seguir.
k

x1

x2 =

1
2
3

1
1
1

1
2
3

k
x1

Para k = 1 , se x1 = 0 x2 = e, se x2 = 0 x1 = . Isto significa que a curva de indiferena

para o nvel k = 1 no corta os eixos (Figura 3).

Para a funo utilidade

v( x1 , x2 ) = x12 x22
note que
v( x1 , x2 ) = ( x1 x2 ) 2 .
Como, do exemplo anterior, u ( x1 , x2 ) = x1 x2 , logo v( x1 , x2 ) o quadrado de u ( x1 , x2 ) . Como
x1 x2 no pode ser negativo, u ( x1 , x2 ) = x1 x2 no pode ser negativo. Assim, v( x1 , x2 ) uma
transformao monotnica positiva de u ( x1 , x2 ) e, portanto, v( x1 , x2 ) possui as mesmas
curvas de indiferena da Figura 3. Apenas os nmeros mudaro: de 1, 2, 3... para 1, 4, 9... Por
exemplo, o conjunto das cestas com v( x1 , x2 ) = 9 igual ao conjunto com u ( x1 , x2 ) = 3 .
Consideraremos a seguir exemplos para bens substitutos perfeitos e complementares e as
funes quase-linear e Cobb-Douglas.

Exemplos de funo utilidade

Para bens substitutos perfeitos, como lpis vermelhos e azuis, onde o que interessa o
nmero total de lpis e no a cor, a funo utilidade
u ( x1 , x2 ) = x1 + x2
pode representar suas curvas de indiferena porque:
x1 + x2 constante ao longo de cada curva. Para x1 + x2 = 20 , por exemplo, a curva de
1.
indiferena passa pelos pontos (10, 10) , (11, 9) , e assim por diante. Alm disso,
2.
cestas mais preferidas apresentam um nmero maior. Para x1 + x2 = 22 , a curva que
passa por (11, 11) , (12, 10) , ... encontra-se acima da anterior que passa por (10, 10) ,
(11, 9) , ...

Qualquer funo utilidade que seja uma transformao monotnica positiva de

u ( x1 , x2 ) = x1 + x2 tambm representar as preferncias envolvendo bens substitutos perfeitos.
Por exemplo,
v( x1 , x2 ) = ( x1 + x2 ) 2
= x12 + 2 x1 x2 + x22

e tambm
u ( x1 , x2 ) = 2 x1 + x2 ,
que representa as curvas de indiferena de inclinao 2.
Em geral,
u ( x1 , x2 ) = ax1 + bx2
representa as preferncias envolvendo bens substitutos perfeitos, onde ba a inclinao, e a
e b so valores positivos que medem a importncia dada pelo consumidor aos bens 1 e 2,
respectivamente.
Partindo da cesta (10, 10) , podemos acrescentar uma unidade a mais do bem 1 e ficar
com (11, 10) . Se os bens forem complementares, sero preferidos em conjunto e, assim, o
acrscimo do bem 1 no ir fazer diferena para o consumidor, o que significa que ele ficar
na situao de antes, na mesma curva de indiferena. A funo utilidade para bens
complementares seria, ento,
u ( x1 , x2 ) = min { x1 , x2 } ,

j que
min {10, 10} = min {11, 10} = 10 .

Qualquer transformao monotnica positiva dessa funo utilidade continuar

representando as mesmas preferncias envolvendo bens complementares. Assim, sua forma
geral ser
u ( x1 , x2 ) = min {ax1 , bx2 } ,

onde a e b (positivos) representam as propores em que cada bem consumido.

Para
x2 = k v( x1 )
ou
v( x1 ) + x2 = k ,

a funo utilidade
u ( x1 , x2 ) = k = v( x1 ) + x2
linear com relao ao bem 2, mas possivelmente no-linear com relao ao bem 1. Isto um
exemplo de funo utilidade quase-linear (Figura 4). Outros exemplos:
u ( x1 , x2 ) = x1 + x2
e
u ( x1 , x2 ) = ln x1 + x2 .

As preferncias so ditas bem comportadas se forem ao mesmo tempo monotnicas

e convexas. A funo mais simples que descreve essas preferncias a Cobb-Douglas:
u ( x1 , x2 ) = x1c x2d ,

onde c e d (positivos) descrevem as preferncias do consumidor (Figura 5).

Transformaes monotnicas positivas dessa funo utilidade representam as mesmas

preferncias. Extrair o log natural uma possvel transformao monotnica positiva:

v( x1 , x2 ) = ln x1c x2d = c ln x1 + d ln x2 .
Outra transformao possvel elevar potncia
c

1
c+d

x1c+d x2c+d .
Fazendo
a

c
c+d

podemos ver que

1 a = 1

c
c+d c
d
.
=
=
c+d
c+d
c+d

Ento,
v( x1 , x2 ) = x1a x12 a .
Como a + (1 a) = 1 , podemos, dessa maneira, sempre obter uma transformao monotnica
positiva da funo utilidade Cobb-Douglas para tornar a soma dos seus expoentes igual a 1.

Utilidade marginal
A utilidade U da cesta ( x1 , x2 ) aumenta se o consumidor desejar mais do bem 1, x1 , mesmo
que o consumo do bem 2 fique constante. Assim, a utilidade marginal do bem 1
UM 1 =

U u ( x1 + x1 , x2 ) u ( x1 , x2 )
=
,
x1
x1

onde U representa a taxa de variao na utilidade: U = UM 1 x1 .

Analogamente, a utilidade marginal do bem 2

UM 2 =

U u ( x1 , x2 + x2 ) u ( x1 , x2 )
=
.
x2
x2

Agora, U = UM 2 x2 .

Utilidade marginal e taxa marginal de substituio

Se o aumento no consumo do bem 1, x1 , for compensado com uma reduo no consumo do
bem 2, x2 , a utilidade ficar constante ( U = 0 ) e o consumidor ficar na mesma curva de
indiferena:

UM 1x1 + UM 2 x2 = U = 0
ou
UM 1x1 = UM 2 x2
UM 1
x
= 2 = TMS
UM 2
x1
Logo, a taxa marginal de substituio (TMS) a razo das utilidades marginais.
Como uma transformao monotnica positiva de uma funo utilidade leva a outra
funo utilidade que representa as mesmas preferncias, a razo entre as utilidades marginais
independe da transformao monotnica ocorrida e a TMS continua sendo a mesma. O
numerador e o denominador sero afetados igualmente e, portanto, a TMS independer da
representao dada pela utilidade.
O termo marginal significa apenas que estamos lidando com uma derivada. A
utilidade marginal do bem 1, por exemplo, ser
UM 1 = lim

x1 0

u ( x1 + x1 , x2 ) u ( x1 , x2 ) u ( x1 , x2 )
=
.
x1
x1

Usamos a derivada parcial porque o valor do bem 2 fica constante.

A variao (dx1 , dx2 ) que mantm a utilidade constante ( du = 0 ) dada por:
du =

u ( x1 , x2 )
u ( x1 , x2 )
dx1 +
dx2 = 0
x1
x2

ou
u
u
dx1 =
dx2 ,
x1
x2
que a TMS:
TMS =

TMS =

u
x1
u
x2

dx2
dx1

UM 1
.
UM 2

Alm de recorrer a diferenciais, podemos chegar ao mesmo resultado pelo mtodo da

funo implcita. A curva de indiferena pode ser expressa como:
u ( x1 , x2 ( x1 )) = k .
Diferenciando em relao a x1 :

u u x2
+

=0
x1 x2 x1

u x2 u

=
x2 x1 x1
u
x1
u
x2

x
2 =
x1

que tambm a
TMS =

UM 1
.
UM 2

Para mostrar que a TMS independe da transformao monotnica

v( x1 , x2 ) = f ( u ( x1 , x2 ) ) ,

consideramos o resultado
TMS =

v
x1
v
x2

Usando a regra da cadeia,

TMS =

v
x1
v
x2

f
u
f
u

u
x1
u
x2

u
x1
u
x2

UM 1
.
UM 2

Para saber se diferentes funes utilidade representam as mesmas preferncias, basta

calcular suas TMS e ver se so iguais, quando tero as mesmas curvas de indiferena, e
depois verificar se o sentido do aumento das preferncias a mesmo. Como exemplo,
tomemos duas transformaes monotnicas positivas da funo utilidade Cobb-Douglas: a do
log natural e a da representao exponencial. A do log natural dada por:
v( x1 , x2 ) = c ln x1 + d ln x2 .
As suas utilidades marginais so:
UM 1 =
e

v
1
c
= 0 ln x1 + c + 0 ln x2 + 0 d =
x1
x1
x1

UM 2 =

v
1
d
= 0 ln x1 + 0 c + 0 ln x2 + d = .
x2
x2
x2

Logo,
UM 1
TMS =
=
UM 2

c
x1
d
x2

c x2
.
d x1

J a da representao exponencial dada por:

v( x1 , x2 ) = x1c x2d .
As suas utilidades marginais so:
UM 1 =

v
= cx1c 1 x2d + 0 x1c = cx1c 1 x2d
x1

UM 2 =

v
= 0 x2d + dx2d 1 x1c = dx2d 1 x1c .
x2

Logo,
cx1c 1 x2d c x1c 1 x2d
c
c
c 1
c x2
TMS = d 1 c = c d 1 = x1c 1c x2d ( d 1) = x11 x2 =
x2 =
,
dx2 x1 d x1 x2
d
d
d x1
d x1
que igual TMS da representao do log natural. Portanto, as duas funes utilidade acima
representam as preferncias Cobb-Douglas.

Utilidade do transporte urbano

Se uma cesta de bens X for escolhida quando outra cesta Y estiver disponvel, ento X
deve ter uma utilidade maior do que Y . Observando a escolha, podemos inferir uma funo
utilidade. Esta noo pode ser usada no estudo do comportamento de usurios de nibus em
um modelo onde o consumidor opta entre carro e nibus.
Consideremos duas cestas que compartilham as caractersticas: tempo de viagem,
tempo de espera, custo em dinheiro, conforto e convenincia. A primeira cesta ( x1 , x2 ,..., xn )
representa essas n caractersticas no uso de carro, e a cesta ( y1 , y2 ,..., yn ) representa essas
caractersticas no uso de nibus.
Vamos supor que, para determinado consumidor, essas caractersticas sejam
representadas por uma funo utilidade linear:
U ( x1 , x2 ,..., xn ) = 1 x1 + 2 x2 + ... + n xn ,

onde os coeficientes so as utilidades marginais, que podem ser encontradas por tcnicas
estatsticas a partir da observao do comportamento de diversos consumidores. A razo entre
dois betas quaisquer fornece a TMS entre as duas caractersticas.

Domenich & McFadden (1975) estimaram a funo acima e obtiveram

U ( x1 , x2 , x3 ) = 0.147 x1 0.0411x2 2.24 x3 ,

onde x1 o tempo de viagem a p comparado com o de nibus e carro; x2 o tempo de

viagem total de nibus, e x3 o custo em dinheiro da viagem de nibus.
Depois de aplicada, essa funo utilidade conseguiu descrever bem a escolha entre
carro e nibus para 93% dos consumidores americanos em uma amostra para o ano de 1967.
Por exemplo, a
TMS =

2 0.0411
=
= 0.0183 US$1.10 por hora .
3
2.24

Isto significa que o usurio de nibus tpico estava disposto a pagar US$0.37 para reduzir em
20 minutos o tempo de viagem (1.10/3 = 0.37). O salrio mdio do usurio de nibus tpico
era de US$2.85. Comparando esses custos, as autoridades puderam calcular se valia a pena
aumentar a frequncia de circulao de nibus ou no. A TMS fornece a medida do benefcio
e a autoridade pode compar-lo aos custos.
Sergio Da Silva 2010
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