HISOTIRA DE LA MAQUINA DE ESCRIBIR

No puede decirse que la mquina de escribir tenga un nico inventor, pues, como
en otros casos (bombilla, automvil, telfono o telgrafo), fueron varias las
personas que contribuyeron con las ideas e invenciones que terminaron llevando a
las primeras mquinas comercializadas con xito. De hecho, los historiadores
estiman que varias formas de mquina de escribir fueron inventadas al menos 52
veces por mecnicos que intentaban conseguir un diseo til. 3 En 1714 Henry Mill
obtuvo una patente de la reina Ana de Estuardo por una mquina que segn era
descrita, se parece a una mquina de escribir, si bien no se sabe ms. 4 Entre los
primeros desarrolladores de mquinas de escribir se encuentra Pellegrino Turri, en
1808, que tambin invent el papel de calco. Muchas de estas mquinas
primitivas, incluyendo la de Turri, fueron desarrolladas para permitir escribir a los
ciegos.
En 1829 William Austin Burt patent una mquina llamada tipgrafo. Como
muchas de las otras mquinas primitivas, a menudo se la cita como la primera
mquina de escribir. El Museo de Ciencias de Londres la describe simplemente
como el primer mecanismo de escritura cuya invencin fue documentada, pero
incluso esta afirmacin puede ser excesiva, ya que la mquina de Turri es bien
conocida.5 Incluso en manos de su inventor, esta mquina era ms lenta que la
escritura manual. Burt y su promotor, John D. Sheldon, nunca hallaron comprador
para la patente, y la mquina nunca fue comercializada. Debido a que usaba un
dial para seleccionar el carcter en lugar de contar con una tecla separada para
cada uno, fue llamada mquina de escribir de ndice, en oposicin a las de
tecla, si es que puede considerarse una mquina de escribir autntica. Entre 1829
y 1870 se patentaron en Europa y Amrica muchas mquinas de imprimir o
escribir, pero ninguna de ellas lleg a comercializarse. Charles Thurber desarroll
mltiples patentes; la primera en 1843 fue concebida como una ayuda para
los ciegos (vase el quirgrafo de 1845 como ejemplo).
La invencin de la mquina de escribir permiti suplantar a los lentos copistas y le
dio un carcter ms oficial e impersonal a los escritos comerciales y polticos. El
procedimiento mecnico de escritura aceler el ritmo de las comunicaciones,
marc un punto importante en el desarrollo de las relaciones sociales y le permiti
a la mujer ingresar masivamente al mundo laboral como dactilgrafa, entre los
siglos XIX y XX. Podramos decir de cierta manera que la mquina de escribir le
abri el camino a las mquinas elctricas y porque no a las computadoras.
En 1855 el italiano Giuseppe Ravizza cre un prototipo de mquina de escribir,
llamado Cembalo scrivano o macchina da scrivere a tasti. Era una mquina
avanzada que permita al usuario ver lo que escriba a medida que tecleaba.

En 1861 el padre Francisco Joo de Azevedo, un sacerdote brasileo, fabric su

propia mquina de escribir con materiales bsicos, como madera y cuchillos. Ese
mismo ao, Pedro I, el emperador de Brasil, le entreg una medalla de oro por
este invento. Muchos brasileos, as como el gobierno federal de ese pas,
consideran a Azevedo el autntico inventor de la mquina de escribir, una
reivindicacin que ha sido objeto de cierta controversia.
En 1864 el austriaco Peter Mitterhofer cre una mquina de escribir que tampoco
lleg a comercializarse porque no era muy buena.... Mitterhofer sigui mejorando
su modelo original y cre cinco versiones mejoradas diferentes hasta 1868.
En 1865 el reverendo dans Rasmus Malling-Hansen invent la bola de escribir,
que se comercializ en 1870, siendo la primera mquina de escribir puesta a la
venta. Fue un xito en Europa, y se sabe que estuvo en uso en oficinas de
Londres hasta 1909.7 Adicionalmente, Malling-Hansen us un escape solenoidal
para el retorno del carro de algunos de sus modelos, constituyendo un serio
candidato para la primera mquina de escribir elctrica. Gracias al libro Hvem
er Skrivekuglens Opfinder?, escrito por la hija de Malling-Hansen, Johanne
Agerskov, sabemos que en 1865 Malling-Hansen fabric un modelo de porcelana
del teclado de su bola de escribir, y experiment con diferentes ubicaciones de las
letras para lograr la mayor velocidad de escritura. Malling-Hansen ubic las letras
en pistones cortos que se movan directamente a travs de la bola bajando hasta
el papel, lo que junto con la adecuada ubicacin de las letras para que los dedos
ms rpidos pulsasen las usadas con mayor frecuencia, hizo de la bola de escribir
de Hansen la primera mquina de escribir que permita elaborar textos
sustancialmente ms rpido que escribiendo manualmente. Malling-Hansen
desarroll su mquina an ms en los aos 1870 y 1880, logrando muchas
mejoras, pero manteniendo la cabeza de escritura original. En el primer modelo de
la bola de escribir de 1870, el papel se sujetaba a un cilindro dentro de una caja de
madera. En 1874 el cilindro fue reemplazado por un carro que se mova por
debajo de la cabeza de escritura. Entonces, en 1875, el conocido modelo alto fue
patentado, siendo la primera de las bolas de escribir que funcionaba sin
electricidad. Malling-Hansen asisti a las exposiciones mundiales de Viena en
1873 y Pars en 1878. En ambas gan las medallas del primer premio por su
invento.
Primer xito comercial, Christopher Sholes y Remington
La primera mquina de escribir con xito comercial real fue inventada en 1872 por
Christopher Sholes, Carlos Glidden y Samuel W. Soul. Sholes repudi pronto la
mquina, rehusando usarla e incluso recomendarla.La patente (US 79.265) fue
vendida por $12.000 a Densmore and Yost, que lleg a un acuerdo con E.
Remington and Sons (entonces famosos como fabricantes de mquinas de coser)
para comercializar la que fue conocida como Mquina de escribir Sholes and
Glidden. Remington empez la produccin de su primera mquina de escribir el 1
de mayo de 1872 en Ilion (Nueva York)El primer modelo industrial, fabricado en
1873 por Remington, estaba montado sobre una mquina de coser estndar. El
retroceso del carro se consegua accionando un pedal similar al de stas. En este
modelo quedaron pendientes de solucin dos defectos importantes: la escritura se

realizaba solamente con maysculas y permaneca oculta para el escribano;

adems, la mquina resultaba de un tamao desmesurado y embarazoso, siendo
por otra parte de un costo muy elevado, por lo que nunca lleg a ser lanzada al
mercado Partiendo de la idea de Sholes, numerosas firmas, tales como
Remington, con los ingenieros Byron, Brooks, Densmore, Fenne y Yost, crearon,
subsanando los diferentes inconvenientes, una mquina de escribir mecnica
similar a la actual. La caracterstica de ver lo que se iba mecanografiando a
medida que se escriba se da por supuesta en la actualidad.