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1999, Editorial Ariel, S.A.
Barcelona, Espaa
ISBN: 84-344-2853-9
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Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V.
Avenida Insurgentes Sur nm. 1898, piso II
Colonia Florida, 01030 Mxico, D.F.
Primera reimpresin (Mxico):
ISBN: 970-9031-21-X

abril del 2003

PRLOGO
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puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna
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Impreso en los talleres de Cargraphics, Red de Impresin Digital
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Los Futures Studies han sido una seria actividad acadmica y de consultora desarrollada en todo el mundo durante ms de 30 aos, dice Jim Dator en su introduccin a un
nmero especial del American Behavioral Scientist (noviembre/diciembre, 1998) dedicado a la prospectiva en la educacin superior. A continuacin plantea la siguiente cuestin:
Por qu, entonces, la gente sabe tan poco sobre ellos?
Parte de la respuesta puede estar en que hemos hecho pocos esfuerzos del estilo de esta obra introductoria a la prospectiva de Enric Bas, en la que un futurista serio y acadmico explica este nuevo campo de investigacin a otros acadmicos, e investigadores, ya estudiantes universitarios. La publicacin de esta obra supone un importante paso adelante
en la comunicacin de algunos de los principios del pensamiento sobre el futuro. sta ayudar a aclarar tanto a los estudiantes como a los acadmicos, investigadores y consultores sobre la existencia de la prospectiva, su contribucin al
conocimiento, y su posible utilidad para sus disciplinas Yproyectos respectivos.
En un artculo publicado en 1901, H. G. Wells propona
una ciencia sobre el futuro, y en una alocucin radofniea en la BBC en 1932, dijo que con el objetivo de anticipar Y
preparar para el futuro, era necesario formar profesorado
y crear departamentos y facultades enteramente dedicados a
la previsin. Actualmente la visin de Wells sigue en vigor y
ha sido parcialmente cumplida. De hecho, hoy da existen fu-

PROSPECTIVA

turistas que ejercen su profesin con rigor, e incluso profesores de Prospectiva especializados en la investigacin sobre
el futuro.
Aunque resulta difcil determinar una fecha exacta en la
que fijar el inicio del movimiento futurista contemporneo,
debido a la existencia de solapamientos y conexiones entre el
trabajo prospectivo ms temprano y el ms reciente, ya fue
posible vislumbrar un campo de investigacin prospectiva definido a mediados de la dcada de los aos sesenta. Algunos
de sus fundamentos bsicos, en cuanto a conceptualizacin y
metodologa, se asentaron a finales de los aos cuarenta, fueron elaborados y desarrollados durante los aos cincuenta, y
los estudios de futuro (la prospectiva) crecieron rpidamente
durante la dcada de los setenta.
La prospectiva tiene, ahora mismo, algunos de los perfiles
que definen y caracterizan a una disciplina. Tiene sus propias
publicaciones, organizaciones, teoras y metodologas. A pesar de que sus lmites permanecen ms abiertos que en otras
disciplinas ya establecidas, los que la emplean (los futuristas)
de forma continuada y creciente comparten compromisos
conceptuales y tericos, propsitos, principios ticos, investigacin emprica y acadmica, ideales profesionales, un sentido de comunidad como futuristas, y un creciente cuerpo de
principios sustantivos y de conocimiento que puede ser situado entre las tapas de un libro, que puede ser enseado a
otros, y que puede ponerse en prctica. Adems, algunos
cientos de cursos sobre prospectiva estn siendo impartidos
en collegues y universidades en diversos pases de todo el
mundo y existen varios departamentos y programas centrados exclusivamente en la investigacin sobre el futuro.
Los futuristas tienen como objetivo mantener y/o mejorar
la libertad y el bienestar del gnero humano, as como las capacidades de sostenimiento vital del planeta Tierra. Hablan
sobre los intereses de las generaciones futuras, aquellas que
todava no tienen voz. Trabajan para lograr esos objetivos a
travs del pensamiento prospectivo y visionario, la investigacin sobre el futuro y la educacin, el discurso crtico y la accin social.
Las principales tareas de la prospectiva incluyen el estudio de futuros posibles, a menudo rompiendo la camisa de
fuerza del pensamiento convencional y adoptando perspecti-

PRLOGO

vas inusuales. Las posibilidades presentes para el futuro son

reales, aun cuando se piense que a menudo son irreconocibles. Es parte de la agenda del futurista observar el mundo
no slo como es, sino como podra ser; identificar posibilidades y ofrecerlas a la atencin de la gente.
El estudio de futuros probables es otra tarea del futurista.
Se centra en la cuestin de cul sera el futuro ms probable
de un fenmeno especfico dado un perodo temporal y bajo
una serie de contingencias especficas. Los futuristas preguntan: cul sera el futuro ms probable si las cosas continan
como son? Tambin preguntan: qu futuros alternativos podran ocurrir probablemente bajo una variedad de asunciones diferentes, si esta o aquella condicin cambiara?
Uno de los propsitos ms importantes de un futurista es
el estudio de las imgenes del futuro. Qu expectativas tiene
la gente?; qu anticipa, espera o teme que ocurra en el futuro? Los futuristas estudian tanto las causas como las consecuencias de las imgenes sobre el futuro, basndose en uno
de los ms vlidos principios de la prospectiva: las imgenes
del futuro estn entre las causas del comportamiento actual, en
la medida en que la gente intenta bien adaptarse a lo que piensa que deviene, bien actuar en la forma que crear el futuro deseado.
Los futuristas no slo exploran los futuros posibles y probables, sino tambin los futuros preferidos. As, ellos valoran
(evalan?) la deseabilidad de futuros alternativos y los fundamentos ticos de sus juicios (valores). Para ello se involueran necesariamente con la naturaleza de la buena sociedad y
con estndares de juicio (de valor). Los futuristas intentan establecer claramente los valores subyacentes en su trabajo; dirigen estudios empricos en base a los objetivos y valores de
gente diversa, desde lderes y expertos hasta ciudadanos corrientes; e intentan construir estndares objetivos de juicios
de valor, en base a los cuales los valores y los objetivos pueden ser evaluados. Los futuristas preguntan, por ejemplo,
por qu deberan las generaciones presentes tener cuidado y
hacer sacrificios por el bienestar de las generaciones futuras?
Otros propsitos de la prospectiva incluyen interpretar el
pasado y orientar el presente, integrando conocimiento y valores para disear la accin social, aumentando la participacin democrtica a travs de la imaginacin y el diseo del

PROSPECTIVA

futuro, y, debido a que los futuristas son en ocasiones ms

que investigadores, activistas, comunicar y recomendar una
imagen particular del futuro, como la sociedad sostenible.
En la dcada de los aos noventa, la prospectiva alcanz
un nuevo nivel de madurez en su desarrollo con la publicacin de trabajos conceptuales (caractersticos?) y holsticos
por parte de futuristas profesionales, quienes construyeron el
creciente capital intelectual de la disciplina. Estos trabajos
incluyen el libro Why Future Studies? de Eleonora Barbieri
Masini, los dos volmenes de la Encyclopedia of the Future de
T. Kurian y Graham T. T. Molitor, el From Scarcity to Sustainability de Peter Moll, los tres volmenes de The Knowledge
Base of Futures Studies de Richard A. Slaughter, el Crucial
Ouestions About the Future de Allen Tough, y espero que puedan ser incluidos entre stos mi trabajo de dos volmenes
Foundations of Futures Studies. Fue un tiempo de consolidar
el trabajo pasado, de establecer los 'fundamentos ms firmemente, de ver el cumplimiento de la promesa temprana, y de
la confeccin de una agenda para nuevos avances en el futuro.
Con la publicacin de esta accesible y creativa sntesis del
trabajo del futurista por Enric Bas, podemos esperar que Jim
Dator no tarde en responder a su pregunta. Ahora ya no hay
ninguna razn que impida a la gente conocer la prospectiva.
Lase el libro de Bas y aprenda cmo usar el pensamiento sobre el futuro tanto para enriquecer nuestro trabajo como
nuestra vida.
WENDELL BELL

Professor emeritus, Department of

Sociology, Yale University
Bethany, Connecticut
Julio, 1999

PREFACIO

En un sistema organizacionalmente abierto e

informacionalmente cerrado slo hay un futuro
[...]. Pero la sociedad es un sistema organizacionalmente cerrado (autopoitico o que se hace a s
mismo) e informacionalmente abierto (produce
informacin).
JESS IBAAEz, Por una sociologia de la vida cotidiana, Madrid, Siglo XXI, 1994, p. 138.

En el umbral del siglo XXI, del tercer milenio, nos encontramos ante una nueva realidad social que no acaba de defnirse, pero que se percibe bien diferente de aquella sociedad
industrial en la que la mayora de los postulados sobre los
que trabajamos fueron asentados.
La propia naturaleza del momento histrico en el que nos
encontramos, un punto de inflexin en el que se est produciendo un cambio estructural acelerado, provoca una sensacin de incertidumbre generalizada. Esa incertidumbre se
traslada al mbito de lo social desde el momento en que afecta a las instituciones sociales modernas (la familia, las clases sociales, el trabajo, el Estado, la empresa industrial, etc.),
que estn mutando o en entredicho.
Aquellas ramas del saber que tradicionalmente se han encargado del anlisis de dichas instituciones no escapan a esta
realidad: desde la sociologa hasta la historia, la mayora de
las ciencias sociales entraron hace ya algn tiempo en una
fase de crisis. La lectura que stas hacen de la realidad social,

10

PROSPECTIVA
PREFACIO

de los ~rocesos y relaciones econmicas, o de la evolucin de

l~s socI.edad~~ humanas en el tiempo, se ha revelado en ocasiones ms~ficIente, sesgada, o inadecuada para explicar una
nueva realidad.
Por po~er un ejemplo que me es cercano, la sociologa
adolece a fmales del siglo XX de una fuerte crisis de identidad
q~e ya era anunciada hace ms de un cuarto de siglo,' situacin que parece ser consecuencia,
entre otros factores
'-como la ausencia de teora que pueda ser utilizada eficient~~ente en la investigacin emprcaa o una tendencia al indlVl~ualismo ~reciente-,3
de una excesiva introspeccin y
automdulgencIa, tendente al narcssmo.s
. Esta crisis, que en definitiva parece ser debida a un desajuste en~re demanda (surgimiento de nuevos problemas,
c?nse~UencIa. de una nueva realidad) y oferta (produccin
c~entffca denva~a de viejos esquemas de anlisis) se ha mamfe~tado desde ~nales de los aos setenta de forma explcita
poniendo en peligro la propia existencia formal de la sociologa como disciplina cientfico-acadmica. 5 Una buena
muestra de la preocupacin de los propios socilogos por
~poner al da postulados y buscar nuevos mtodos de trabaJO se puede encontrar en el trabajo vertido en el ltimo congreso de la Intemational Sociology Association, celebrado en
Montreal en agosto de 1998.
Una nueva realidad, de rasgos difusos, cuya caracterstica
por anto~omasia es la incertidumbre (que es consecuencia
del cambio y la complejidad en la gestacin y desarrollo de
los ~rocesos de cambio), requiere, a mi modo de ver perspectvas de anlisis abiertas que, sin olvidar ni menospreciar
el conocimiento cientfico acumulado, sino basndose en l
abran n~evas vas de entendimiento en el anlisis de la realdad SOCIal.
Estas perspectivas, para ser eficientes, han de tener en
cuenta al menos tres cosas fundamentales: primero, que la
1. A. Gouldner, The Coming Crisis of Western Sociology Nueva v k B .
Books, 1970.
'
rorx, asic
ru~: 9

,Si. ~~;4:~~~~_~t;~n:

What's Wrong with Sociology?, Sociological

""

pp.

propia complejidad que caracteriza a la realidad social requiere de enfoques holsticos, multidisciplinares,
transdisciplinares. Eso implica estar abierto a ver los problemas no
como un coto privado -propio o ajeno- sino como un objetivo comn a varias disciplinas, e insta a la comunicacin y
a compartir (y no compartimentar,
como se ha venido haciendo hasta ahora) el conocimiento.
Segundo, que la propia dinmica social exige dinamismo
en la formulacin y empleo de metodologas de anlisis (si el
objeto -la realidad social- no es esttico, el sujeto -las
ciencias sociales- no pueden permitirse el lujo de serio), lo
cual a su vez demanda una actitud proactvas (interactiva con
la realidad social) alejada de la no accin (pasividad), la
reaccin a posteriori (reactividad) o de la pura especulacin
conforme (preactividad).
Tercero, y esto es especialmente interesante para justificar
la pertinencia de la prospectiva como metodologa de trabajo e instrumento para la gestin que, como muy bien indica
Manuel Castells, estamos entrando en una realidad social caracterizada por un nuevo concepto de temporalidad: lo que l
denomina tiempo atemporal. 7 Esto significa bsicamente que
el concepto industrial de tiempo, como algo lineal, irreversible, medible y predecible,se
est haciendo pedazos como
consecuencia de las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin. El mejor ejemplo para observar la compresin
espacio-tiempo que genera el cambio tecnolgico lo podemos
encontrar en la circulacin de capitales a escala global.s
La aleatoriedad, la ausencia de ciclos de ocurrencia previsibles en base al concepto de temporalidad industrial, es el
factor central que, a mi modo de ver, ha descolocado a las
ciencias sociales y provoca la demanda de otra forma de entender la prediccin y sus aplicaciones.
La prospectiva tiene un especial inters, cuanto que metodologa de anlisis, en este preciso momento en el que las
organizaciones humanas (y aqu tiene cabida tanto la Administracin pblica como las empresas de negocios) trabajan

Fo-

3. H. Moltach, Go~ng Out, Sociological Forum, 9, 2, 1994, pp. 221-39.

4. E. Lamo de Espinosa, La sociedad reflexiva, CIS I Siglo XXI 1990 p 2
5. D. Lynch y J. McFelTon, .A discipline in trouble: Why More S' . l ' D'
partments may be closing shortlys Footnotes 21 2 19'93
37 OCIO ogy eI

11

6. M. Godet, De la anticipacin a la accin. Manual de prospectiva y estrategia, Marcombo, 1993.

7. M. Castells, La era de la informacin. Economta.sociedad
y cultura. Vol. 1:
La sociedad red, Alianza, 1996, p. 468.
8. D. Harvey, The Condltion of Postmodemity, Blackwell, 1990, pp. 284-85.

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PROSPECTIVA

en un entorno incierto, competitivo, muchas veces sin referentes y casi siempre con recursos escasos.
Y, especialmente, la prospectiva como metodologa -insisto- dentro de los distintos enfoques que, dentro de las
ciencias sociales, se centran en la investigacin cientfica y
sistematizada sobre el futuro. Esto es debido a las especiales
caractersticas de sta, que aborda la prediccin (al contrario
que otros estudios del futuro) con vocacin emancipatoria y
desde una perspectiva holista, pro activa y anticipatoria.
El libro que nos ocupa es un texto introductorio a la prospectiva como mtodo de trabajo e instrumento para la gestin del cambio; en l se trata de ubicar a sta dentro del mbito de los estudios del futuro y el ms genrico de la prediccin, y responde simple y llanamente al deseo de aclarar
conceptos y proveer de herramientas bsicas al estudiante,
docente o investigador en ciencias sociales (sociologa, economa, demografa, administracin de empresas, historia), y
al profesional vido de lecturas alternativas, para poder iniciarse en la anticipacin prospectiva y sus aplicaciones prcticas en la gestin del cambio. No tiene, por tanto, ms pretensiones que explicar qu es (y qu no es), para qu sirve
(toma de decisiones en la gestin) y cmo se hace (tcnicas
ms elementales) la prospectiva.
En l, el lector encontrar multitud de pistas que le ayudarn a reflexionar acerca de la conveniencia, tanto en el plano personal como en el profesional, de anticipar el futuro; y
de hacerlo huyendo tanto de la falta de sistematizacin de la
prediccin sobrenatural (la de la bola de cristal) como del
cors positivista de la prediccin tcnica (meramente extrapolativa y basada en modelos cerrados).
La prospectiva, como se ver, considera el futuro como un
espacio mltiple, considera la existencia de posibles futuros
alternativos, trata de asignarles un grado de probabilidad de
ocurrencia y de deseabilidad y fomenta la triangulacin metodolgica. Por eso precisamente, porque acta como mapa y no como brjula (no indica un destino/futuro, sino
que describe posibles destinos/futuros alternativos y los caminos que llevan a stos), es un instrumento de indudable vala para el gestor.
La prospectiva, que es una herramienta de orientacin
para la toma de decisiones, viene utilizndose desde hace

PREFACIO

13

prcticamente medio siglo en Estados Unidos, fundamentalmente en los mbitos de la seguridad (en cuyo seno nacieron
muchas de las tcnicas y tecnologas utilizadas hoy da) y la
empresa privada. En Finlandia se utiliza para orientar las polticas educativas, bajo la premisa de que la anticipacin implica responsabilidad y ello se puede transmitir desde las edades ms tempranas. Las mayores y ms importantes empresas del mundo, com AT&T, IBM o British Shell Petroleum
acuden a servicios de consultora prospectiva y/o utilizan tcnicas prospectivas en la gestin y la planificacin estratgica.
Instituciones como el Club de Roma, o la ONU (a travs del
Millenium Programme) la han empleado para estudiar los lmites del crecimiento o el desarrollo sostenible. Y as se podran seguir citando multitud de ejemplos. Aun a pesar de
ello, la prospectiva es una gran desconocida: la ausencia de
programas especficos en las carreras universitarias es notable (aunque algunas universidades, como Yale, Hawaii at Manoa, Houston o Leeds Metropolitan ofrecen cursos de posgrado especializados), y en el caso de Espaa, prcticamente
inexistente.
En cuanto a publicaciones sobre el tema, podramos decir
que aproximadamente el 90 % estn en ingls (aunq';le esto
no quiera decir que los que escriben siempre sean natIVOSde
un pas angloparlante, lo cual ya es un dato en cuanto al r~ceptor potencial). En Espaa, a pesar de que Amando de MIguel? profetizara hace ya ms de veinte aos que llegar un
da no muy lejano en que la investigacin sobre el futuro ser
una parte normal en muchas de las organizaciones complejas: empresas, fundaciones, universidades, ejrcitos, iglesias,
etc., la sequa productiva (cuantitativa, que no cualitativa) es
preocupante. As, en castellano podemos encontrar no demasiadas cosas: aparte de los ya clsicos artculos de Malla y Zamora (en la revista Estudios Empresariales), las publicaciones
ms recientes de Michel Godet y Juanjo Gabia, la recientsima de Jon Landeta, y la trloga Tendencias de futuro en la
sociedad espaola, en cuyo primer volumen tuve el placer de
participar. Tambin es de ley destacar el enorme trabajo desarrollado durante tantos aos por la Fundacin para el
Desarrollo de las Telecomunicaciones (Fundesco), donde tra9, A. de Miguel, Horno Sociologicus Hispanicus, Barral, 1973, p. 223.

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PROSPECTIVA

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PREFACIO

bajaran Adolfo Castilla y Jos A. Daz, En cataln, lo publicado por Papers de Prospectiva, la nica revista monogrfica
sobre el tema publicada en Espaa.
El libro, pues, pretende de alguna manera abrir brecha,
en el sentido de ofrecer una publicacin accesible, bsica e
introductoria sobre la prospectiva para un pblico diverso.
Me he decidido a publicar este manuscrito, cuyo germen habra que buscarlo en mi tesis de licenciatura, Apuntes metodolgicos bsicos en sociologia prospectiva (Universidad de
Alicante, 1997), tras la buena acogida que han tenido algunos
artculos que recientemente he publicado en revistas como
Papers de Prospectiva, Futures Bulletin, Anales de Economia y
Administracin de Empresas, New Sociology o la International
Review of Sociology, y tambin, y bsicamente, para dar
respuesta a la demanda de los alumnos del seminario de Sociologa Prospectiva que, desde hace ya cuatro aos, vengo
impartiendo en esta universidad. A ellos, ayer estudiantes de
Sociologa, Trabajo Social, Arquitectura, Economa y Administracin de Empresas, y hoy colegas y amigos, he de agradecer muchas de las ideas que aqu se destilan.
Tambin he de dar gracias a toda aquella gente maravillosa que me introdujo en el mundo de los estudios del futuro en el WFSF Course: Futures of Communication de 1994, y
con la que, desde entonces, vengo aprendiendo y trabajando:
Sohail Inayatullah, Anita Rubin, Eleonora Barbieri Masini,
Tony Stevenson, Levi Objiofor y Jordi Serra. y a Graham
May, a quien conoc en mi estancia en la Sheffield Hallam
University en 1996, y con quien tengo el placer de compartir
proyectos comunes. Y a Lauren Huddleston y Bob Fisher, de
Consortium Intemational. El continuo flujo de informacin
entre stos y un servidor ha posibilitado el acopio de mate- .
rial necesario (aunque tal vez no suficiente) para intentar
abordar esta empresa.
A mis compaeros de viaje en REEF (Futures Studies
Educational Network), Rodolfo Martnez y Miguel ngel Mateo, gente competente donde la haya, compaeros y sin embargo amigos, agradecerles las sugerencias y los comentarios
al manuscrito original.
El apoyo incondicional de mis compaeros de departamento en los momentos difciles, cuando todo se hace cuesta arriba, ha sido fundamental tambin para sacar el trabajo
I

adelante: Jordi Hurtado, M." Jos Frau, Cristina Lpez, Antonio Alaminos, M." Jos Gonzlez y Clemente Penalva. A Jos
M.a Tortosa, el verdadero culpable de que yo m~ dedique a
esto, y un referente intelectual y humano esencial para m,
gracias especiales. Y a Muaqui, Luis, Rodolfo, Eduardo,
Juan y la gente del seminario. de los mircoles, que s han
estado ah; ya lo creo, compaeros.
.
.
Y, por supuesto, a Wendell Bell, autor de clSICOSen la literatura prospectiva como Sociology of t~e Fut~re o ~oundations of Futures Studies, quien hace ya CinCOanos one~t_ al
despistado becario de investigacin que yo era para disear
un seminario sobre prospectiva y ahora me honra con su
amistad y apoyo, una vez ms.
Este libro se lo quiero dedicar de todo corazn a cuatro
personas esenciales en mi vida: a Mena, in. memoriam,. po~
ensearme el valor imperdurable de la amistad; a Toti, rm
madre, por el calor y apoyo con que siempre me ha reconfortado; a Luca, por su amor, a pesar de todo; y muy especialmente a Antonio, el hijo de mi hermano y de .su compaera M.Ongeles, una semilla de futuro. Con el firme deseo
de contribuir, modesta y humildemente pero con esfuerzo y
tesn, a construir un mundo mejor para l.
ENRlC BAS

Verano de 1999

CAPTULO

LA INVESTIGACIN SOBRE EL FUTURO

1. El futuro como objeto de estudio

Uno de los temas que han inquietado, tal vez el que ms.'
al ser humano a lo largo de la historia, ha sido el futuro. Adems, el deseo de conocer (predecir, prever o inventar) el futuro es tan viejo como el hombre mismo. Ello resulta, hasta
cierto punto, razonable y relativamente fcil de explicar si se
entiende como producto de su propia naturaleza, la de animal racional.
La componente animal es la base de este inters, puesto
que provee al ser humano del instinto de supervivencia y,
consecuentemente, de la capacidad de reaccin y previsin
ante un peligro u oportunidad potencial. La componente racional, por un lado, permite al hombre percibir el tiempo
como un flujo y le hace autoubicarse en un continuo pasadopresente-futuro; por otro, le hace ser consciente de su propia
perentoriedad, lo cual acenta la percepcin de esos tres estadios temporales y le inocula el virus de la incertidumbre.
Esto, aunque de un modo muy simplista, puede ayudar a
razonar el que lo por venir, por incierto, haya sido un objeto de inters central en el pensamiento humano a lo largo de
la historia. Tambin explica el que aunque algunos animales tienen cierta idea del porvenir (como las abejas y las
1.

Csar A. Martfn Iguez, Prospectiva,

CONICIT-Venezuela,

1994, pp. 33.

19

PROSPECTIVA

LA INVESTIGACINSOBRE EL FUTURO

hormigas), los hombres son los nicos que tienen capacidad

para asimilar y planificar una amplia gama de hechos futuros.2
En consecuencia, resulta no menos razonable pensar que
la percepcin que el ser humano tiene del futuro, lejos de circunscribirse y limitar sus efectos a un entorno individual,
haya sido un factor determinante en el desarrollo y conformacin de la propia sociedad humana.
El futuro ha sido objeto de reflexin y anlisis a lo largo
de la historia, en todo tiempo y lugar: desde los sofistas griegos hasta Einstein, pasando por Leonardo da Vinci o Toms
Moro, muchos son los pensadores que han empleado parte de
su tiempo reflexionando acerca del tiempo o imaginando posibles futuros. Un breve repaso por la historia de la literatura y de la ciencia, en sus distintas ramas, nos puede dar una
idea de la continuidad que ha tenido el, por llamarle as,
pensamiento futurolgico a lo largo de la historia: Aristteles, Herclito, Platn, Kant, Newton, Bacon, Moro, Spencer,
Hegel, Marx, Bergson, Prigogine, Laszlo, y un largo etctera.
y tambin, por qu no, Julio Verne, H. G. Wells, George Orwell e Isaac Asimov dentro de la ciencia ficcin.
La Biblia, por escoger un libro sagrado (normalmente son
todos proclives a la prediccin, dado que recogen la doctrina
de profetas), es un buen ejemplo de que la preocupacin por
el futuro viene de antiguo: se han localizado 1.239 predicciones en el Antiguo Testamento y 1.817 en el Nuevo.'
Prcticamente hasta el siglo XVII la prediccin era ms
producto de un don que un arte o un instrumento cientfico;
se trataba de adivinar el futuro a travs del conjuro, el sortilegio, la visin, y todo tipo de tcnicas basadas en la iluminacin del individuo que, por sus dones divinos, tena
asignado el rol de predictor (brujo, sacerdotisa, profeta, etc.)
dentro de su comunidad o rea de influencia.
El orculo, por ejemplo, ha sido una de las vas para adivinar el futuro ms usadas: el antiguo Egipto, los judos ... El

de Delfos (que da nombre al mtodo Delphi), situado en el

monte Parnasos y dedicado a Apolo -el dios griego de la msica y la profeca=-, es, quizs, el ejemplo ms conocido de
esta paraciencia predictiva. Tambin la adivinacin, la quiromancia y la astrologa han sido tcnicas profusamente utilizadas para intentar descifrar las claves que llevan a la determinacin y comprensin de los hechos futuros.
Es la ciencia econmica la que empieza a intentar sistematizar y dar carcter cientfico, a partir de David Ricardo y
sobre todo durante el siglo xx, a la prediccin. Y lo consigue
con los modelos economtricos, que estructuran la prediccin econmica y convierten el conocimiento del futuro en
un ejercicio menos dependiente de la improvisacin y ms
sistmico; ms centfico.f En cualquier caso, la pretendida
cientificidad mediante el desarrollo de modelos y nuevos mtodos y tcnicas, no ha ido acompaada de una mayor 'objetividad: en ltima instancia las predicciones y los estudios sobre el futuro dependen de la intuicin y buen juicio del que
las hace5 y estn ligados a sistemas de valores diferentes
[...] quien estudia, o investiga, o piensa en el futuro, se quiera o no, habla de lo que desea y de lo que teme-s indefectiblemente.
Esta bsqueda desaforada de la cientificidad en la prediccin, sobre todo durante el siglo xx en economa y sociologa, no ha afectado en absoluto a la pervivencia de tcnicas
paracentfcas: hay, por lo menos, 44 medios diferentes de
adivinar, [...] adems de las respetables extrapolaciones estadsticas, la econornetra y los complejos modelos matemtcos.? Es ms, muchas veces este tipo de tcnicas paracien-

18

2. S. Makridakis. Pronsticos. Estrategia y planificacin para el siglo XXI. Daz

de Santos. 1993. p. 57.
3. Segn Payne, en J. M.oTortosa Prediccin poltica: errores. problemas y
futuro>. Future Days, Fundacin Cultural CAM I Departamento de Ciencias Sociales. Universidad de Alicante. 1994.

4. .Despus de todo. la prediccin es un arte y no una ciencia. Y eso cientficamente es verdad. Pero el arte, al menos el buen arte. no carece de estruct~ra. Por el contrario, existen reglas sistemticas y bien definidas para. ser segudas. Esto es lo que da a la prediccin econmica su unidad y hace posible su tratamiento como una disciplina acadmica- (w. F. Butler, R. Kavesh y R. B. Platt,
Methods and techniques of Business Forecasting, Prentice Hall. 1974).
5. A. Aznar y F. Trlvez, Mtodos de prediccin econmica, Ariel, 1993, 'p' 2.
6. E. Masini Los estudios del futuro. hoy y maana, Campus, n. lO,
p. 10l.
7. J. M.OTortosa, .Prediccin poltica: errores, problemas y futu~-, en Fu.ture Days, Fundacin Cultural CAM I Departamento d~ Ciencias S~lales, Unversidad de Alicante, julio de 1994. La fuente del dato CItada es:.Editors of Time
Magazine. A collection [rom mysteries o( the Unknown, Time-Life Books. 1989.

20

PROSPECTIVA

tficas resultan ms efectivas que las propiamente centficas,s o sirven para explicar comportamientos pasados y
predecir futuros, aun cuando no siempre coincidan? entre s
en sus presagios.

2. Los Estudios del Futuro: un poco de historia

Como se comentaba al principio de estas lneas, el estudio
del futuro es consecuencia directa de la incertidumbre. En
buena lgica, cuanto mayor sea el nivel de incertidumbre,
mayor ser el inters por conocer el futuro.
Si bien es cierto, y as se ha comentado en lneas precedentes, que el inters por el futuro viene de lejos, no es menos cierto que ha sido durante el siglo xx cuando se han desarrollado y estructurado lo que se ha dado en llamar estudios del futuro.!" Ha sido el industrialismo y el desarrollo del
sistema capitalista, y sus consecuencias, los factores que han
propiciado en ltima instancia la aparicin de los estudios
del futuro. La Depresin de los aos veinte (crack de 1929)
espole a los analistas econmicos en la bsqueda de modelos economtricos que previeran catstrofes de ese tipo.
Pero es realmente el fin de la Segunda Guerra Mundial el
hito histrico que marca el origen del desarrollo y consolidacin de los estudios del futuro; y no por casualidad: cuando
acaba la guerra tenemos, de un lado, una Europa completamente arruinada que hay que reconstruir; la reconstruccin,
basada fundamentalmente en la ayuda norteamericana, requiere una planificacin que exige a su vez y previamente un
8. Los empleados de la limpieza aciertan ms que ministros y directivos de
multinacionales en las predicciones econmicas (The Economist), mientras que
un grupo de monos es capaz de, lanzando unos dardos, superar sistemticamente a los expertos acerca del comportamiento futuro de los valores en la Bolsa de
Nueva York (The Wall Street Joumali. El Mundo, 12 junio 1995, p. 46.
9. A una semana vista de las elecciones municipales y autonmicas en la pasada legislatura, mientras los astros daban la victoria a Zaplana, el tarot era favorable a Lerma. Levante, 21 mayo 1995, p. 22.
10. Las referencias y datos vertidos en este epgrafe han sido extrados de
E. Masini, Why Future Studies? (Grey Seal, Londres, 1993), de los Directorios
de la World Future Society (WFS-1995/96)y de la World Future Studies Federation (WFSF-1996), de pginas web referidas ms adelante, y de conversaciones
mantenidas con la propia Eleonora Masini, Sohail Inayatullah y otras autoridades en estudios del futuro.

LA INVESTIGACINSOBRE EL FUTURO

21

ejercicio prospectivo considerable. De otro, el fin de la guerra

da paso cuasi automticamente a otra guerra, una guerra
fra originada por el enfrentamiento latente entre las dos
posturas irreconciliables del capitalismo occidental y el comunismo sovitico, y que se reparten el mundo por reas de
influencia; la tensin que provoca la guerra fra hace que
los analistas de poltica exterior estadounidenses intenten
adivinar cules pueden ser los movimientos del enemigo.
Esto les lleva al planteamiento de futuros hipotticos que faciliten la previsin.
La cuestin es que las dcadas de los cuarenta y de los
cincuenta pueden ser consideradas el punto de partida de los
estudios del futuro como campo de investigacin moderno.'!
Existe un precedente cierto, que es el informe Technological Trends and National Policy, realizado por Williams Ogburn
en 1937 por encargo del Departamento de Interior de Estados Unidos y dirigido a vaticinar los avances tecnolgicos por
venir. Aunque este informe se podra considerar el primer estudio prospectivo del que se tiene constancia, lo cierto es que
se considera que el primer estudio sobre el futuro propiamente dicho es un anlisis que realiz el doctor Theodore
Vankarman en 1947, por encargo de Henry Amold (general
de las Fuerzas Areas de los Estados Unidos) para el Arrny
Air Corps, en el que emple una metodologa prospectiva de
forma sistemtica, la tcnica de escenarios. Este informe, titulado Towards New Horizons, fue el primer estudio en analizar la posibilidad de usar misiles por control remoto, algo
que se convertira en realidad aos despus.
En cualquier caso, e independientemente de quien fuera
el primero, las bases epistemolgicas y metodolgicas de los
estudios del futuro fueron fundadas tanto en Europa (Gaston
Berger, Bertrand de Jouvenel) como, Ysobre todo, en Estados
Unidos (Herman Kahn, Dermis Gabor y Eric Jantsch), donde
durante los aos cincuenta aparecieron simultneamente
pensadores que sentaron las bases del estudio moderno del
futuro.
Los estudios del futuro estuvieron relacionados en un
principio, al menos en Estados Unidos, con predicciones tec11. E. Masini, .Cultures as a central part of Futures, FutureScan Bulletin of
UNESCO, Unesco, 1992.

LA INVESTIGACIN

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SOBRE EL FUTURO

23

nolgicas militares (en el campo de la aeronutica fundamentalmente); de hecho, la Research and Development
(RAND) Corporation, compaa pionera en la realizacin de
estudios prospectivos, fue creada por el propio Henry Arnold,
con la esponsorizacin primero de la Douglas Aircraft Company y posteriormente por la Ford Foundation. A partir de
1948 aproximadamente, la RAND Co. pas de pronosticar sistemas alternativos de armas a tener una perspectiva ms sociolgica, centrndose en el bienestar social y la poltica.
Tambin durante los aos cincuenta surgieron el Hudson Institute, que se desgaj de la Rand Corporation, y en el que trabaj durante aos Herman Kahn (coautor, junto con Anthony
Wiener, del libro The year 2000, publicado en 1967), y el Batelle Memorial Institute, otro de los pioneros.
Fue en los sesenta cuando la Academia de Artes y Ciencias de Estados Unidos cre la Comission for the Year 2000,
con el propsito fundamental de hacer prediccin tecnolgica. Esta comisin, que fue dirigida por Daniel Bell, produjo
muchas de las ms valiosas aportaciones a los problemas del
futuro de la humanidad. El informe de la comisin, publicado hace aproximadamente 30 aos, es un ejercicio interesantsimo de evaluacin de hipotticos futuros, en relacin a valores y prioridades basadas en la meritocracia y la no aceptacin de la desigualdad, y en la naturaleza y lmites de la
prediccin.
En Estados Unidos otros grupos de investigacin sobre el
futuro que emergieron por esas fechas fueron el Systems
Science Programme de la University of Portland, el Center for
Integrative Studies de la University of New York y otros similares en las de Minessota y Minneapolis. Muchas otras universidades han seguido los pasos de las anteriores y han incluido en sus programas los estudios del futuro (University of
Houston Clear-Lake), o tienen lneas de investigacin sobre el
tema dirigidas por expertos (Peter Bishop en Houston, o
Wendell Bell en la University of Yale, por ejemplo). En el mbito privado, y centrndose ms en lo comercial, muchas empresas, como IBM, Exxon, Shell, General Electric o Bell, han
desarrollado investigaciones en estudios del futuro. Su inters no slo se limita a la prediccin tecnolgica; tambin
abarca la perspectiva social de la prediccin, en lo relativo a
cambios en las demandas de la sociedad.

24

PROSPECTIVA

En el resto del mundo han ido apareciendo paulatinamente, bien en el mbito acadmico, bien en el de la Administracin pblica, centros de investigacin sobre el futuro.
As, hoy da, prcticamente todos los pases europeos tienen algn centro orientado a los estudios del futuro, generalmente financiado con fondos pblicos o relacionados con
entidades internacionales. El Consejo de Europa, por ejemplo, cuenta con el Institute for Prospective Technological Studies, unidad prospectiva de carcter estable ubicado en el
Parque Tecnolgico de la Cartuja (Sevilla). Precisamente la
Unin Europea viene desarrollando, desde hace dos dcadas,
el programa FAST (Forecasting and Assessment in the field of
Science and Technology), integrado desde 1989 en MONITOR, un programa centrado en la realizacin de estudios de
carcter estratgico.
Todos estos centros de investigacin relacionados de una
u otra forma con actividades prospectivas, normalmente se
han formado bajo los auspicios, o se han acabado integrando en el aparato, de organizaciones internacionales no gubernamentales de estudios del futuro. Las dos centrales son
la World Future Society (Bethesda, USA) y la World Future
Studies Federation (University of La Salle, Filipinas), con vocaciones y enfoques bastante alejados.

CAPTULO

TIPOS DE PREDICCIN
(QU ES, Y QU NO ES, LA PROSPECTIVA)

1. Conceptos bsicos
1.1.

LA IMPORTANCIA

DE LA TERMINOLOGA

Uno de los problemas fundamentales con los que se encuentra los estudios del futuro hoy da, y que impide, o al menos retarda, su reconocimiento social, es la confusin que reina sobre la prediccin del futuro. La tradicin paracientfica
pesa como una losa y es un obstculo claro en la expans~n
de la disciplina, su reconocimiento cientfico y su aceptacin
en el mundo empresarial.
Si revisamos el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua, podemos encontrar numerosos trminos que
hacen referencia a la prediccin del futuro (vase el cuadro 2.1). Segn la RAE, predecir significa anunciar por revelacin, ciencia o conjetura algo que ha de suceder. Es decr todas las declaraciones o aseveraciones sobre el futuro, ya
estn fundamentadas sobre base cientfica o no, e independientemente del mtodo utilizado o el objetivo pretendido,
pueden ser clasificadas como predicciones.
Como puede observarse en el cuadro 2.1, exist~n al menos
siete trminos excluyentes entre s en el vocabulano de la lengua castellana que tratan acerca de las distintas form~ de
prediccin existentes. El simple anlisis de estos trmmos
nos puede orientar acerca cuntos tipos de prediccin pueden distinguirse cara a una clasificacin terminolgica que

26

TIPOS DE PREDICCIN

PROSPECTIVA
CUADRO

2.1.

Siete formas de predecir

Objeto

Sujeto

Actividad

Lo desconocido (ya sea

futuro o no)
.

Cla/ividencia

Visiona rio

Visin

Visionar

El que, por su fantasa

exaltada se figura y cree
cosas quimricas

Conocimiento claro e
inmediato, sin raciocinio

Creer que las cosas

reales son inventadas

Vidente-profeta

Profecla

Profetizar

El que por seales o

clculos hechos previamente conjetura y predice acontecimientos futuros

Prediccin hecha en
virtud de un don sobrenatural

Anuncar o predecir
las cosas distantes o
futuras, en virtud del
don de la profeca

Anticipador

Anticipacin

Anticipar

Oue anticipa

Accin y efecto de anti.ciparse. (de anticipacin = de ciencia ficcin)

Hacer que ocurra o

tenga efecto alguna
cosa antes del tiempo
regular

Futurista

Futuro

Futurismo

Dcese del partidario

del futurismo

Que est por venir

.Actitud espiritual,
poltica, etc., orientada hacia el futuro

Prospectivo .

Prospeccin

Prospectiva

Que se refiere al futuro

Exploracin de posibilidades futuras basadas

en indicios presentes

Conjunto
y estudios
con el fin
o predecir
en alguna

Futurlogo

Futuro

Futurologla

Persona que profesa o

cultiva la futurologa

Que est por venir

.Conjunto de los estudios que se proponen

predecir cientficamente el futuro del
hombre

Clarividente
Dcese del que posee
clarividencia.

Facultad paranormal
de adivinar hechos futuros u ocunidos en
otros lugares

de anlisis
realizados
de explorar
el futuro
materia

Predecil.;Anunciar por revelacin, ciencia o conjetura, algo que habr de

suceder
Fudentle:
LElaboracin propia (a partir de las definiciones del Diccionario de la
RAE e a engua, 21.' edicin, 1992).

27

sirva de punto de partida en el camino de la comprensin y

configuracin de un aparato metodolgico consistente.
Una correcta conceptualizacin y definicin de la terminologa a utilizar es fundamental en cualquier disciplina cientfica. En las ciencias sociales ello resulta, si cabe, an ms
perentorio, imprescindible Y relevante: el que el objeto de estudio sea la realidad social, en toda su complejidad, hace
necesaria una correcta conceptualizacin y definicin de la
terminologa cientfica a fin de no confundir el concepto
cientfico con el concepto vulgar.' En el caso concreto de los
estudios del futuro, al hecho de tratarse de una ciencia social
se le une la juventud del enfoque (aproximadamente
medio
siglo) y la dificultad adicional que implica su carcter holista y pluridisciplinar, aspectos todos ellos que la convierten en
un rea de conocimiento mucho ms compleja que el resto
de las ciencias estndares, como han apuntado diversos autores.?
1.2.

HACIA UNA CONCEPTUALIZACIN UNIFORME

Ciertamente existen diversas aproximaciones epistemolgicas y metodolgicas parciales en las que se trata de desbrozar la complicada maraa terminolgica que envuelve los
pies de los estudios del futuro, impidindole caminar con la
facilidad que se quisiera, pero no existe un acuerdo generalizado que homogenece la metodologa existente en estudios
del futuro. La necesidad de un desarrollo ontolgico y epistemolgico de los estudios del futuro es, por tanto, una realidad tanto cara a la investigacin3 como a la educacin sobre el futuro.'
1. E. Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico, Orbis, 1982, p. 53.
2. W. Bell, 'S futures field an art forrn or can it be a scence?, Putures Research Quarterly, marzo 1987. J. Dator, .The futures of futures study; a view from
Hawaii, Futures, marzo 1986. T. Gordon, .Futures Research; did it meet its promise? Can it meet its promise?, Technologica1 Forecasting and Social Change,
n." 26, 1989, pp. 1-2. E. Masini, .The Futures of Futures Studies, Putures, febrero 1989. M. Manemaa, .Futures Research as a Scientific Field., Futura, abril
1992.
3. P. Malaska, .The Futures Field of Research-. Futures Researck Quarterly,
vol. 11, n." 1, primavera 1995, p. 79.
4. R. Slaughter, .An Intemational Overview of Futures Educaton. UNESeo FutureScan Bulletin, vol. 1, 1992, pp. 60-79.

28

PROSPECTIVA

Como ya expuse en otro lugar, 5 la elaboracin por parte

de la comunidad cientfica y profesional dedicada a los estudios del futuro de un corpus metodolgico homogneo referencial, es condicin sine qua non, desde el momento que de
l depende la credibilidad de la propia disciplina, no ya para
el correcto desarrollo futuro de los estudios del futuro, sino
para su propia supervivencia. Actualmente, y ello es una realidad patente que se evidencia al revisar la literatura reciente, priman los estudios de caso sobre las reflexiones metodolgicas, tan necesarias.
El primer paso para elaborar un corpus metodolgico sera la elaboracin de una estructura metodolgica que permita discernir, dentro del genrico campo de la prediccin, lo
que son los estudios del futuro hoy da, de lo que no lo son;
ello resulta fundamental para conceptualizar. El segundo
paso sera establecer una definicin nica para cada uno de
los conceptos considerados, para, de este modo, garantizar su
correcta utilizacin.

a) Qu son y qu no son los Estudios

del Futuro

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5. E. Bas, Reflecting on the method of futures research, WFSF Futures Bulletin, vol. 22, n." 3, septiembre 1996, pp. 9-23.
6. Vase M. Manermaa, On Futures Research and lts Methods, Turku
School of Economics, Series A, Turku, Finland, 1986; y A. Sandberg, A question
o{ method. An altemative perspective [or long term planning and [uture studies,
Falkoping, Suecia, 1980.

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Dentro de la prediccin, entendida en su acepcin ms
amplia, es decir, como el anuncio, por revelacin, ciencia o
conjetura de algo que ha de suceder, podemos, en base a la
perspectiva de anlisis empleada en cada caso, distinguir
-a partir de la conocida clasificacin de Jrgen Habermass
sobre las diferentes categoras de inters en las cienciasal menos cuatro tipos de prediccin base: sobrenatural, hermenutica, tcnica yemancipatoria (vase la figura 2.1).
La prediccin sobrenatural sera, volviendo a la definicin
primigenia, la prediccin por revelacin, la prediccin no
fundamentada en un mtodo de anlisis sistemtico, sino en
la percepcin, la iluminacin o la opinin del sujeto predic-

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30

PROSPECTIVA
TIPOS DE PREDICCIN

toro Es la prediccin de hemisferio derecho 7 (adivinacin),

e incluira, entre las formas de prediccin consideradas en el
cuadro 2.1, la visin, la profeca y la clarividencia.
La prediccin hermenutica, la tcnica y la emancipatoria
seran predicciones por ciencia o conjetura, es decir, fundamentadas en mayor o menor medida en una metodologa
prefijada y un anlisis sistemtico; seran predicciones, con
Tortosa, de hemisferio izquierdo. Estos tres tipos de prediccin conforman lo que conocemos por estudios del futuro. El principal objetivo de la investigacin sobre el futuro,
de los estudios del futuro, estriba en encontrar los posibles
desarrollos del futuro y evaluar cun probables y deseables
son dichos desarrollos alternativos. En base a esta premisa,
estos tres tipos de prediccin pueden ser considerados estudios del futuro.s la utilizacin de uno u otro tipo de prediccin se corresponde con el objetivo de conocimiento o el inters pretendido en cada caso y, como veremos, implica en
cada caso, valga la redundancia, la utilizacin de una metodologa de trabajo, y consecuentemente
de unas tcnicas,
concretas.
Prediccin hermenutica.
Como se puede observar en la
figura 2.1, la prediccin hermenutica engloba al futurismo y
a la anticipacin utpica, referidos en el cuadro 2.1.
Aquellos estudios del futuro caracterizados por tener un
inters hermenutico por el conocimiento, tienen como objetivo mejorar la comunicacin y la puesta en comn entre los
ciudadanos con el nimo de favorecer actividades conjuntas
y promover acciones colectivas, mediante la creacin de un
entendimiento subjetivo de la realidad social. No es, por tanto, su fin hacer predicciones cuantitativas ni desarrollar metodologas de trabajo, en tanto en cuanto no se busca el conocimiento objetivo. Su vocacin es, en consecuencia, prescriptivo-normativa.

7. La clasificacin de las tcnicas predictivas en de hemisferio derecho> y

.de hemisferio izquierdo en J. M.UTortosa, Prediccin poltica: errores, problemas y futuro>, en A. Alaminos et al., Future Days, Fundacin Cultural CAM I
Departamento de Ciencias Sociales, Universidad de Alicante, 1993.
8. M. Manermaa, Futures Research and Social Decision Making, Futures,
vol. 18, n,"S, octubre 1995, p. 660.

31

Para este tipo de estudios del futuro no existen leyes que,

al estilo de las naturales, rijan los destinos de la sociedad. Tienen su razn de ser en la idea de que el futuro es nica y exclusivamente producto de la voluntad colectiva, y como tal
puede ser elegido y diseado en su totalidad. En este tipo de
investigacin sobre el futuro se mezclan los valores con los
hechos, dado que se reniega de la.objetividad y el uso del mtodo cientfico.
Es ste un tipo de investigacin sobre el futuro de escasa,
o nula, difusin entre las empresas e instituciones pblicas de
investigacin, cosa fcilmente comprensible dado el carcter
cualitativo del mismo, pero usual entre pensadores particulares, como Alvin Toffler, H. G. Wells, George Orwell o Isaac
Asimov. Tambin se podran incluir todos aquellos que adoptan el futurismo como actitud esttica, y los investigadores y
autores que practican (desde Moro hasta muchos investigadores de la World Future Studies Federation, pasando por
Marx) hasta una anticipacin utpica, basada en la consecucin de objetivos ideales prefijados.
Prediccin tcnica. Los estudios del futuro que tienen un
inters tcnico por el conocimiento estn ms cerca que ningn otro de la tradicin cientifista, del positivismo. En este
caso estaramos hablando de lo que estrictamente es la futurologa (vase el cuadro 2.1), es decir, del conjunto de los estudios que se proponen predecir cientficamente el futuro del
hombre.
Este tipo de investigacin persigue el conocimiento objetivo, dado que lo que pretende es proveer de predicciones que
orienten en la toma de decisiones a largo plazo. Obviamente,
y puesto que funciona con criterios cientifistas, tambin incluye todas aquellas investigaciones dirigidas a desarrollar
mtodos y tcnicas que aumenten la calidad de las predicciones. Aqu lo que se persigue no es la teorizacin (como
ocurra en la prediccin hermenutica), sino la constatacin
mediante el estudio emprico. Se trata, pues, de un tipo de investigacin con vocacin descriptiva basada en la extrapolacin de tendencias.
La prediccin tcnica es habitualmente utilizada por las
Compafias privadas, as como por centros de investigacin
pblicos.

\ \

33

PROSPECTNA

TIPOS DE PREDICCIN

Algunas disciplinas cientfico-acadmicas que realizan este

tipo de prediccin son la econometra, la demografa, la meteorologa y la astronoma, disciplinas todas ellas que utilizan
nica y exclusivamente modelos matemticos y obvian todo
tipo de variables cualitativas a la hora de predecir el futuro.
Tambin es el mtodo de trabajo ms extendido entre los
miembros de la World Future Society, la mayora de los cuales desarrollan su trabajo en el mbito de la empresa privada.

La planificacin estratgica, la prospectiva y la reingeniera de procesos son mtodos de trabajo que podran ser enmarcados dentro de este tipo de investigacin sobre el futuro. De esto se deriva el que sea un mtodo de trabajo empleado tanto en la investigaci~ realizada en el mbito de las
instituciones pblicas (acadmicas o no) como en el mundo
de la empresa privada.

Prediccin emancipatoria.
El inters emancipatorio por el
conocimiento en la investigacin del futuro busca promover
vas de desarrollo y mejora en el futuro, a partir de una toma
de conciencia previa sobre la realidad pasada y presente.
Es un tipo de investigacin que intenta conjugar lo objetivo (la constatacin, la verificacin emprica necesaria para
conocer la realidad) con lo subjetivo (los valores), evitando
posturas preconcebidas que puedan bien obstaculizar el conocimiento objetivo (como puede ocasionar la prediccin
hermenutica), bien impedir la bsqueda de alternativas
(como puede ocasionar la prediccin tcnica). Es sta, pues,
una opcin a caballo entre las dos anteriores, toda vez que
totalmente distinta a las mismas.
La secuencia de trabajo en los estudios del futuro emancipatorios es la siguiente: en primer lugar, determinar, cualitativa y/o cuantitativamente, tanto los distintos futuros apuntados por las tendencias existentes como las alternativas a los
mismos, buscando relaciones causales; en segundo lugar, seleccionar las alternativas deseables o identificar las no deseables para, de este modo, orientar las acciones hacia su
consecucin o evitacin, respectivamente.
Por tanto, en este caso lo que se busca no es tanto el plantear un futuro deseable ni el predecir con exactitud cul ser el
futuro, como ocurra en los casos anteriores, sino determinar
los futuros posibles y conocer su grado (probabilidad) de ocurrencia, para de este modo orientar la accin. Esta visin del
estudio del futuro, eminentemente aplicada y abierta, coincide plenamente con las tesis defendidas por los que abogan por
la prospectiva como forma idnea de investigar el futuro.?

b)

32

9. M. Godet, .The crisis in forecasting and the emergence of the prospective

approach, Unitar; Oxford, Pergamon Policy Studies, 1979, p. 3.

Glosario conceptual bsico

A partir de la estructuracin epistemolgica ~ertida en las

pginas anteriores, se puede elaborar un gl?sano con aquellos trminos bsicos utilizados en los estudios del futuro. S~
citan y analizan los trminos en idioma ingl~, co.n su ~qUlvalente en castellano, debido a que la prodUCCinliteraria relativa a estudios del futuro est en su inmensa mayora producida en este idioma.
Prediction (prediccin). Es una apreciacin, no probabilfstica y realizada con un nivel absoluto de confianza, sobre
el futuro-.t? Por tanto, es una afirmacin de carcter absoluto que describe cmo ser el futuro. Dentro de l~s e~tudios de
futuro no se suelen utilizar este tipo de apreciaciOnes ms
que en lo que aqu se ha dado en denominar 2:edj~cj6D t~cnica o futurologa. y raramente dentro de las ciencias sociales. En castellano se suele utilizar, si tomamos como referencia la definicin de Eric Jantsch, el trmino prediccin lOcon
el de previsin lO(forecasting), cuando se habla de prediccin.
toda vez que se asocia sta a probabilidad de ocurrencia y
condiciones de partida.'!
Forecasting (previsin). Es una apreciacin probabilstiea realizada con un nivel relativamente alto de confianza, sobre el futurolt.!2 Se trata, en definitiva, de la apreciacin,
con un cierto grado de confianza (probabilidad) de la evolucin de una tendencia hacia un horizonte dado [...] una apre-

10. E. Janstch, Tec1mological Forecasting

p.IS.
11. A. Aznar y F. Trivez, op. cit., p. 8.
12. E. Jantsch, op. cit, p. 15.

in perspective,

Pars, OCDE, 1967,

34

11

TIPOS DE PREDICCIN

PROSPECTIVA

ciacin numrica efectuada a partir de datos del pasado y

con base en algunas hptesis-.t!
La previsin es utilizada con ms profusin que la prediccin en los estudios del futuro, dada la cautela que imprime el carcter relativo de valorar el futuro en trminos de
probabilidad de ocurrencia. Puede solaparse fcilmente con
la prospectiva; as, por ejemplo, la sociologa prospectiva, y
especialmente la prospectiva electoral, hace prospectiva a la
vez que previsin: define escenarios alternativos, asignandoles probabilidades de ocurrencia, y ello influye en la construccin del propio futuro, puesto que lleva implcita la posibilidad de accin.l"
Prospective (prospectiva}. Es una va de enfocar y concentrar el futuro imaginndolo a partir de las deducciones
extradas del presentesI> o, expresado de una forma ms
concreta y actual, un panorama de los futuros posibles (futuribles), es decir de los escenarios que no son improbables
teniendo en cuenta los determinismos del pasado y la confrontacin de los proyectos de los actores. Cada escenario (representacion coherente de hiptesis) de la prospectiva puede
ser objeto de una apreciacin numrica, es decir, de una previsin,16 como se comentaba anteriormente ocurre en la
prospectiva electoral.
Es ste un trmino ampliamente aceptado, no slo en los
estudios del futuro realizados en los pases desarrollados
(donde predomina el forecasting), sino, y principalmente, en
los pases en vas de desarrollo.
Projection (proyeccin). Con este trmino se designa el
anlisis de tendencias basado en la continuidad lineal pasado-presente-futuro. Es usado principalmente en economa y
demografa, y en cierto modo se trata de una prediccin (por
su carcter absoluto: slo considera un futuro) basada en la
mera extrapolacin de tendencias.
Prognosis. Tiene el mismo significado de forecast, y se
utiliza fundamentalmente en Alemania y Europa oriental.
13. M. Godet, Prospectiva y planificacin estratgica. SG Editores. Barcelona.
1991. p. 31.
14. S. Makridakis et al . Forecasting, Nueva York. Hohn Wiley & Sons, 1983.
p.3.
15. G. Berger, tapes de la prospective, Pars. PUF. 1967.
16. M. Godet, ibidem.

35

Fred Polak17 es uno de los cientficos que utiliza este trmino en un sentido amplio, asemejndolo prcticamente con los
estudios del futuro en general.
Futuribles. Trmino acuado por Bertrand de Jouvenel,J8 padre -junto con Gastan Berger- de la prospective (la
escuela francesa de estudios del futuro); indica el conjunto de
los posibles futuros alternativos, y resume la idea opuesta a
la presuncin de la existencia de un solo ~ inexorable futu.ro.
Obviamente, va asociado con la prospectva. Es un trmmo
ampliamente usado, sobre todo en la investigacin sobre futuro desarrollada en Europa.
Anticipation (anticipacin).
No es un trmino muy utilizado actualmente; hace referencia a un modelo o idea de futuro construido en base a la lgica. Hasan Ozbekhan+? es uno
de los investigadores que ms utiliza este trmino, empleado
por m mismo para alejarme de la maraa de trminos confusos en otra ocasin.s? La anticipacin tambin puede
considerarse como la determinacin de escenarios posibles
alternativos futuros en base a los indicios presentes y pasados, asignndoles probabilidad de ocurrencia y grado de deseabilidad, todo ello con el fin de orientar en la toma de
decisiones en el presente.

2.

La prospectiva como metodologa

En las pginas anteriores hemos visto qu es la prediccin, qu papel juegan los denominados estudios del fu~ro
dentro de sta y en qu se diferencian este tipo de estudios
de otras formas de predecir. Llegados a este punto, es el
momento de tratar de diferenciar la prospectiva de otras
aproximaciones sistemticas a la investigacin sobre el futuro. Porque el estudio cientfico del futuro es un cajn de

17. F. Polak, Prognostic; a science in the making, Amsterdam, Elsevier, 1971.

y The image of the [uture, Amsterdam, Elsevier, 1973.
.
18. B. de Jouvenel, The art of conjeture. Nueva York. BaS1CBooks, 1967.
19. H. Obezkhan, The triumph of technology; can implies ought, Rand Corparation. 1960.
. .
.
20. E. Bas . Futuros para la industria de viaje y turismo; v~Slt?ntes y ~stllos
de vidas, en A. Alaminos (dir.), Informe sociolgico de la prOVinCIa de Alicante.
1990-95. Diputacin de Alicante. 1995.

36

PROSPECTIVA

TIPOS DE PREDICCIN

s~stre donde tienen cabida diferentes metodologtas, que aun

siendo compatibles, persiguen diferentes objetivos, y utilizan
muchas veces diferentes tcnicas de recogida y anlisis de info:~ac~n. El empleo de unas tcnicas u otras (y por ende la
utilizacin de un mtodo de trabajo), como veremos, tiene
una relacin muy estrecha con la forma en que es entendido
el ~turo en cuanto que objeto de estudio (uno, cierto y predecible, o mltiple, incierto y construible?), y por la propia
percepcin de la prediccin como herramienta (confirmatoria/exploratoria o normativo/prescriptiva?) para el anlisis
gestin y diseo de los procesos de cambio.
'

2.1.

DETERMINISMO VS. ESTRUCTURALISMO

Como ~ien dice Csar Martn Iguez.s! el futuro puede

ser entendido de dos maneras radicalmente distintas: una determinista (el futuro es nico y no puede ser cambiado por el
hombre) y otra estructuralista o sistmica (el futuro no es inexorable; es producto de la suma de las acciones individuales
de los hombres). Estas dos formas de entender el futuro dependen claramente de actitudes vitales diferentes: la visin
determinista del futuro implica resignacin (hay que prepararse para el futuro) y utopa (el futuro es esperanzador, puede ser construido); la estructuralista es escptica (nada es seguro) y relativista (todo es posible).
Por lo que hasta el momento se ha visto, los estudios del _
futu~o de car.cter hermenutico (futurismo y anticipacin
utpica) y tcmco (futurologa), estaran en cierto modo dentro de la visin determinista del futuro. Por el contrario, los
e~tudios. d~l futuro de carcter emancipatorio, tal y como han
SIdo defimdos, obedecen a una visin estructuralista del futuro, que si bien no se libra del todo del determinismo (pasado y presente determinan el futuro), s lo reinterpretan
para descartar la existencia de un solo futuro y explorar todas las alternativas.

2l. C. Martn I!guez, Prospectlva-, Ciencia y Tecnologia,

Santa Fe de Bogot, Colombia), septiembre 1994, p. 34.

n," 39 (SECAB
'

2.2.

37

DESCRIPTIVO VS PRESCRIPTIVO

De acuerdo con John McHale,22 los estudios del futuro

pueden ser descriptvos o prescriptvos: adems, otros
autores-! han utilizado los trminos extrapolativo y normatvo para calificar a estos dos tipos respectivamente.
Esta visin coincide prcticamente con la clasificacin
que Daniel Bell24 sugiere para los estudios del futuro en relacin con el cambio social: se puede analizar el futuro extrapolando (del pasado y del presente) y estudiando los elementos fundamentales de cambio social en la historia va
identificacin de tendencias dominantes, o se puede analizar
el futuro considerando las oportunidades, como partes de estructuras especficas de referencia, de las que son proyectadas tendencias en el futuro.
a)

Mtodo descriptivo-extrapolativo

Los estudios sobre el futuro descriptivo-extrapolativos,

dentro de los cuales se podran encuadrar la prediccin tcnica y la emancipatoria (jorecasting / anticipacin probablstca), parten, pues, del conocimiento que se tiene del pasado
y en el presente para proyectar un futuro probable. Es, digamos, una postura menos arriesgada, menos utpica, menos
optimista que la normativo-prescriptiva; una postura ms
arraigada en el pasado (ese podrn predecir probabilstcamente los trayectos futuros de fenmenos sociales con pasado, [...] para predecir es necesario un buen conocimiento del
pasado, dado que es donde se recoge el futuro )25 y en el presente (een gran medida el futuro est en el presente; el futuro, a corto y aun a medio plazo, est ya configurado y decidido por el presente, ya no lo podemos cambiar. Por ello el

22.
23.
1987.
24.
1973.
25.

E. Masini, Why Future Studies], Londres, Grey Seal, 1993, p. 16.

E. Masini, -Los estudios sobre el futuro hoy y maana, Campus, n," lO,
D. Bell, The coming of Post-industrial

Society,

Nueva York, Basic Books,

A. Alaminos, Predcciones electorales en Espaa, en A. Alaminos et al.,

de Ciencias Sociales, Universidad de Alicante, 1994, p. 178.
Future Days, Fundacin Cultural CAM I Departamento

38

PROSPECTIVA
TIPOS DE PREDICCIN

39

111

Mtodo / objetivo

Enfoque / actitud

Descriptivo / extrapolativo

1
Determinista
Un futuro predeclble
Estructuras fijas
Futuro Inexorable

t---o

Estructural/sta
X futuros previsibles
Estructuras dinmicas
Futuro moldeable

t---o

PrescrlptiVO/ normativo

Econometrfa
Demogra"a
Meteorologfa
Astronomfa

Futurismo
Utoplsmo
Ciencia ficcin

Prospectiva
Anlisis de tendencia
Delphl
Smoothlng
Scenarlos Method
Estudios opinin/mercado

Prospecliva
Anlisis causal
Anlisis de regresin
Teorfa de catstrofes
Modelos de simulacin

FIG.2.2.

anlisis de ese presente es tambin el del futuro ),26 que confiada en el futuro, aunque considere que el futuro no ha de
ser necesariamente invariable: slo un anlisis serio y crtico del presente servir para lograr un futuro, [...] distinto del
que determina el presentes.t" Utiliza mtodos, digamos, ms
cientficos, ms centrados en una perspectiva cuantitativa,
ms parecidos a los modelos economtricos. ste es el tipo
de estudio desarrollado por los norteamericanos
de la Rand
Corporatonzs durante la guerra fra, o los estudios de prospectiva electoral, que tan populares son hoy da.
b)

Mtodo prescriptivo-normativo

Por otro lado, los estudios prescriptivo-normativos,

imaginan en el presente futuros deseables, y a partir de ello articulan las actuaciones presentes, con el fin de alcanzados.
Esta postura es ms voluntarista, ms optimista y utpica: intenta desligar pasado y presente de futuro (es un antideter26. J. Linz, Introduccin, en W. AA., Espaa: un presente para el futuro,
vol. 1: La. sociedad, lEE, 1984, p. 11.
27. J. Linz, ibldem.
28. E. Masini, op. cit., p. 101.

minismo a ultranza, o un determinismo al revs), est ms

influida por valores, y trata de construir un futuro ajeno a los
vicios de los otros dos estadios temporales. Aqu tendra cabida desde la prospectiva-? centrada en la planificacin estratgica hasta las posturas ms crticas, radicales y utpicas
(estudios del futuro con orientacin hermenutica), las que
hablan de deconstruccin y genealoga.
A travs de la deconstruccin se trata de recuperar el futuro como un espacio libre descubriendo previamente las
fuerzas que empean las inercias del pasado y el presente hacia el futuro, quien sale beneficiado del mantenimiento del
presente, y cules son las alternativas que quedan marginadas: las cosas ocurren de una manera porque a alguien le ha
interesado y convenido que ocurriera as. La deconstruccin
puede ser, pues, un buen instrumento para descolonizar el
futuro) I
La genealoga, concebida en origen por Nietzsche y desarrollada fundamentalmente
por Michel Foucault, busca el
origen de todas aquellas prcticas, valores y convenciones sociales heredados como atemporales con el fin de conseguir la
liberacin de las inercias del pasado. Segn Jordi Serra, hacer genealoga en prospectiva equivale a destruir los apriorismos histricos y negar la predeterminacin
del futuro; con
ella se pueden disear futuros que rompan con las inercias
del presente que no nos gustan, podemos disear futuros que
prioricen a aquellos que tradicionalmente han estado marginados)2
Aunque estas dos visiones sean radicalmente distintas, tienen un comn denominador: considerar -en mayor o menor
medida- que el futuro se construye en el presente; el futuro
es moldeable y por lo tanto ser el resultado de nuestras acciones presentes.P En definitiva, se puede decir que son dos
29.

. ~o.

E. Masini, ibtdem.
S. Inayatullah,
.Deconstructing

and recostructing
the future, Futures,
JunIO 1990.
di 31. Z. Sardar, .eolonizing
the Future: the other dimension
of Future Stuies, Futures, 25 (2), marzo 1993. J. Dator, .Decolonizing
the Future, en
A. Spekke (ed.), The next 25 years: Crisis and opportunity, WFS, 1975, pp. 163-68.
32. J. Serra, .Nocions
i eines en prospectiva
(11): trets i corrents I Notions
and Tools in Future Studies (11): Features and Approaches,
Papers de Prospectiva, n." 3, p. 38.
33. M. Godet, Crise de la prevision, essor de la prospective, PUF, 1980.

40

PROSPECTIVA

formas de ejercer la responsabilidad

venir.

presente ante el por-

Por tanto, independientemente del enfoque, lo que est

claro es que con una actitud creativa, segn Prigogine34 (para
el cual el futuro no nos es dado), pueden vislumbrarse diferentes futuros, lo que favorece la adopcin de una actitud activa, tendente a evitar o paliar condiciones que puedan favorecer una de las alternativas no deseadas. En este sentido la
anticipacin juega un papel crucial, dado que -siguiendo
con Prigogine- el tiempo se construye, lo cual implica responsabilidades ticas.
En conclusin, el futuro se construye bsicamente35 en el
presente, aunque el pasado tambin influya indefectiblemen_
te en su configuracin.36.
Federico Mayor Zaragoza, en el prlogo a la edicin espaola de Evolucin de Ervin Laszlo, se plantea la siguiente
pregunta: Podemos configurar el futuro? Es verdad que,
como dice tan bellamente Lafn Entralgo, estamos an a tiempo, "guarecidos en el todavta'', l contesta que es una cuestin de voluntad, de dirigirse resueltamente hacia el futuro;
yo aado, s, pero no slo de voluntad, tambin de posibilidad: resulta conveniente considerar tanto lo descriptivo-extrapolativo (hacia qu futurols vamos) como lo normativo
(qu futuro queremos).

2.3.

PROSPECTIVA

VS PREDICCIN

TCNICA

Partiendo de las dos dimensiones metodolgicas previamente expuestas, y cruzndolas en una tabla de doble entrada, obtenemos un mapa cognitivo de los estudios del futuro
(figura 2.3), donde se pueden ubicar las distintas perspectivas
de anlisis hasta ahora consideradas. Dentro de este cuadro,
en el que ya se ha obviado la prediccin sobrenatural, se pue-

34. I. Prigogine, Dialogue with Nature, Nueva York, Bautam Books, 1983.
35. El futuro de toda cosa o ser que ahora exista no est detenninado nicamente por su pasado, su evolucin: est ms detenninado por su presente, que
es tambin evolucin. (E. Laszlo, Evolucin, Espasa Calpe, 1988, p. 2).
36. Si hemos de trazar los horizontes del cambio social en este da y hora
Y decidir qu futuras evoluciones son verdaderamente buenas y convenientes, necesitamos una visin histrica. (E. Laszlo, op. cit., p. 139).

-c

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815
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a:
a..

[JOOD

42

PROSPECTIVA
TIPOS DE PREDICCIN

den distinguir tres metodologas bien diferenciadas: la prediccin tcnica (casilla superior izquierda), la prediccin hermenutica (casilla superior derecha) y la prospectiva (casillas
inferiores).

11

Vamos a obviar la prediccin hermenutica puesto que, si

bien resulta interesante tenerla en cuenta en la medida en
que ha contribuido (y contribuye) al estudio, la comprensin
y -fundamentalmente_la
estimulacin del cambio social a
lo largo de la historia de la humanidad, nos quedara en segundo plano en tanto que herramienta cientfica, al menos
para lo pretendido en este libro.
Si nos centramos en la prospectiva tenemos que est ms
cerca de la visin pragmtica -pero no cerrada- del estructuralismo, que del fatalismo o utopismo deterministas. Por
ello ha sido incluida pginas antes, junto con otras reas de
conocimiento nuevas, como la planificacin estratgica y la
reingeniera de procesos, dentro de los estudios del futuro
con una orientacin emancipatoria.
La prospectiva, pues, busca el conocimiento emancipatorio, dedicndose a la anticipacin; es decir, buscando la objetividad (utilizando el mtodo cientfico, la tcnica y las tecnologas), pero sin olvidar la vertiente oculta, el matiz, que
dan los valores subjetivos (lo cualitativo) en el estudio de la
realidad social y los procesos de cambio.
Como ya dije en otro sitio, anticipar no quiere decir otra
Cosa que prever situaciones hipotticas futuras (futuribles) y
sus consecuencias a partir de un anlisis pormenorizado de.
las tendencias que explcita o implcitamente subyacen en la
informacin -cuantitativa y cualitativa- que se posee en el
presente. Anticipacin no es prediccin en el sentido determinista del trmino (tilo que va a ocurrir"); anticipacin es
previsin ("lo que puede ocurrir"). La anticipacin prospectiva no es, pues, determinista, es aleatoria y probabilstica.37
A lo dicho aadira algo ms: la anticipacin prospectiva
lleva implcita la accin (se hacen futuribles para actuar desde el presente buscando optimizar resultados o minimizar
agravios); la prediccin tcnica, por el contrario, no necesa-

. ente im lica accin. Es decir, no se busca adivinar ~ ex~a~vament: disear el futuro; la prospectiva, co~o ;ctItud
e u l accin irrumpe como una fuente energtica
e pe?~:~ie~to, de dreacin y de actividad que pretende construirIO:ientras la visin determinista tan s~lo tien~th cu~n~
futuro el futuro predicho, un futuro mexora e aCIa.~
un
di . .mos la estructuralista -aquella que da cobijo
q~: ~~~sp~~~~a- 'considera diversos futuros3~ posib~es alter
nativos y deja la puerta abierta a la intervencin activa en a
struccin del futuro.
l
conE
sumen y aunque tanto la prospectiva (estructura ISta) c~~~ la pr~diccin tcnica (?eterminista) entr~~s d;:~~
del mbito ms amplio de estudios del futuro, am
ferencian bsicamente en que:
1) La prospectiva integra parmetros cualitativos '! no
cuantificables, tales como los proyectos y el comPO:amI;~~~
de los actores. La prediccin tcnica -represe~ta
a po t la
modelos economtricos clsicos- no, lo cual certamen e
limita y tal vez imposibilita prever el futuro cor:e.ctamente,
pudiendo ser la causa de su ineficacia y de la CrISISque padece 40
1
b .
2') La prospectiva, en cuanto que metodo oga, trba adJa
bajo una perspectiva ho liista, en e1 sen tido de que a or a
.
. 1 teme~
. do en cuenta1 su li
comel anlisis de la realidad
SOCIa
.
li
r
riqueza
en
e
an
ISIS,
plejidad. Ello imp ica una mayo
1
diccin
comparativamente hablando, con respecto a a pre

tcnica.
.
deterrni
o pero no
3) La prospectiva cuenta con el ete~rIl1Il1sm,
l t .
. .
.
ms bin estructura
es puramente deterrninista,
smo
. . IS a.
asume ue todas las variables, cualitativas y cuantItatIvas,. estn rel!ionadas de forma dinmica entre ellas." y considera que el futuro se puede moldear desde el presente.
.
.
Mxi
Limusa 1991.
38. T. Miklos y M. TeIlo, P~an~~ln prospectlV~, s d:r~~~uro: no hay un solo
Sera ste el tercer pnncipio
los
oposible preferible y plausifuturo, sino que hay varios (al menos ~s ,pro a ~al 1993' pp, 8 Y 9.
ble). Vase E. Masini, W!ty Future s.rudl/~s. , GdereY
'
(~e PUF 1977,
citado
40. M. Godet, Crise de la prvision, essor
a lprospec 1,
,
en C. Martn Iguez, ibtdem, p. 40.
41. C. Martn Iguez, ibidem, p. 41.
39.

37.

E. Bas, Futuros para la industria de viaje y turismo; visitantes y estilos

de vida, en A. Alaminos (dir.), Informe sociolgico de la provincia de Alicante
1990-1995, Diputacin de Alicante, 1995.

43

te ~t~t

44

47

PROSPECTIVA

4) Al contrario que la prediccin tcnica, la prospectiva

no considera la existencia de un solo futuro; busca percibir y
definir futuribles (futuros posibles) desde el presente.
S) Ello hace que la posibilidad de errar de la prospectiva en sus pronsticos sea menor que en la prediccin tcnica (y aqu volvemos al punto 1), dado que tiene en mayor
consideracin, subestima menos, la incertidumbre del futuro.42
CAPTULO

El hecho de que la prospectiva integre parmetros cuantitativos y cualitativos en sus anlisis, su carcter holista y bsicamente estructuralista, y fundamentalmente el que su objetivo sea la determinacin de futuribles (a los que asignar
probabilidades de ocurrencia y conveniencia), son todos ellos
elementos que revelan una vocacin emancipatoria que caracteriza a esta forma de predecir, la diferencia de las dems,
y la hace especialmente aconsejable como instrumento para
orientar los procesos de cambio.

42. S. Makridakis, Pronsticos.

Dlaz de Santos. 1993. p. 62.

Estrategia y planificacin

para el siglo XXI.

PROSPECTIVA, TOMA DE DECISIONES

Y GESTIN DE LAS ORGANIZACIONES
(PARA QU SIRVE LA PROSPECTIVA)

En las lneas que siguen se analiza la relacin de reciprocidad entre la prospectiva y los procesos de toma de decisiones en las organizaciones complejas a que conduce el contexto actual, caracterizado por el cambio, sumamente dinmico y competitivo en lo econmico y plagado de interactividad y complejidad en lo social. Este contexto, que est siendo
configurado (porque no se puede entender como algo esttico) por procesos como la globalizacin econmica, la continua revolucin tecnolgica Yel crecimiento poblacional, es el
caldo de cultivo que, por un lado, ha exacerbado la importancia, trascendencia Y complejidad de los procesos decisorios y, en consecuencia y por otro, ha originado la necesidad
de anticipacin a que trata de hacer frente la prospectiva.
Del vnculo entre ambos aspectos (prospectiva y toma de
decisiones), de cmo cada uno de ellos alimenta y da sentido
al otro, tratan las lneas que siguen. Aunque, como ya se ha
observado en pginas anteriores, el inters humano por conocer el futuro data de tiempos inmemoriales, se puede afirmar con rotundidad que la necesidad de referentes en la
toma de decisiones ha sido el factor que ha propiciado la aparicin de la prospectiva, como rea de conocimiento cientfico, su consolidacin como instrumento orientativo de obligada consideracin, y me atrevo a decir que la convertir en un
arma decisora de primer orden en un futuro prximo.