Energías Alternativas

INSTITUTO
POLITCNICO
NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA QUMICA E
INDUSTRIAS EXTRACTIVAS
El Uso de Energas Alternativas en Mxico Para

Prolongar la Vida til de los Hidrocarburos Derivados del
Petrleo y la Mitigacin del Cambio Climtico
Ingeniera Qumica Industrial

Comunicacin oral y escrita
Integrantes:
Grupo: 1IM16
Turno: Matutino
Mxico, D.F., 10 de Octubre del 2013
Contenido
INTRODUCCIN................................................................................................ 3
Objetivo general.............................................................................................. 3
Objetivos especficos...................................................................................... 4
Hiptesis........................................................................................................... 4
Justificacin...................................................................................................... 4
Marco Terico...................................................................................................... 5
Antecedentes histricos........................................................................................... 5
INTRODUCCIN
A travs del tiempo, la humanidad se ha basado en la dependencia energtica. Hoy en da la
vida sin energa no sera posible, porque todo lo que nos rodea y utilizamos en nuestras
vidas cotidianas trabaja a base de energa como el transporte, la comunicacin, la
calefaccin, refrigeracin, la coccin de los alimentos, la iluminacin, etc.
Al hablar de energas alternativas nos referimos a energas que a diferencia de energas
convencionales, son energas que usan como fuentes recursos renovables que prcticamente
tienen una fuente inagotable en comparacin al tiempo de vida del hombre en el planeta ,
algunos recursos son: el movimiento de las olas en la superficie del mar y ocanos, el sol,
los cursos de agua, el viento , la descomposicin de la materia orgnica y calor interior de
la tierra son fuentes de energas alternativas. Todos estos recursos son naturales y se
producen
de
manera
continua
y
natural.
Ya que el costo de la energa renovable es relativamente alto, su estado en el mercado es
bastante lento. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo el costo de la energa
convencional incrementa y los yacimientos abastecedores de esta se agotan, las energas
renovables van ganando espacio, y se convierten en una gran ventaja para la humanidad y
para el desarrollo sostenible en el planeta tierra.
En la figura 1.0 para junio de 2020 y 2050 se observa que el incremento en temperatura
puede oscilar, dependiendo de la zona geogrfica en que nos encontremos, entre 0.5 y 2
centgrados para 2020, mientras que para el 2050 estara entre 2 y 4 centgrados, la parte
central de la meseta del norte es la que experimentar los cambios mayores.
Figura 1.0. Escenarios de cambio de temperatura para 2020 y 2050 para junio. INESEMARNAT. 2006.
Objetivo general.
- Analizar las ventajas, desventajas, viabilidad y sustentabilidad de las diferentes energas
alternativas aplicadas y aplicables en Mxico.
Objetivos especficos.
- Conocer el impacto ambiental consecuente al uso de hidrocarburos derivados del
petrleo.
- Estimar el futuro desabasto del petrleo o su posible prolongacin de vida til alternando
su
uso
con
el
empleo
de
fuentes
de
energas
alternativas.
- Investigar el papel de las universidades en Mxico en el desarrollo y/o la investigacin de
las energas alternativas.
Hiptesis
1.- El empleo de energas alternativas en Mxico, prolongar la vida til de los
hidrocarburos
derivados
del
petrleo
reduciendo
su
consumo.
2.- La reduccin en el consumo de hidrocarburos derivados del petrleo ayudar a suprimir
el
impacto
ambiental
en
nuestro
pas.
3.- Mxico cuenta con las condiciones naturales adecuadas para desarrollar las diferentes
energas alternativas, aunque carece de infraestructura y desarrollo cientfico y tecnolgico.
Justificacin
La posible escases del Petrleo en nuestro pas, as como el grave impacto al medio
ambiente causado por el uso de Hidrocarburos, nos ha obligado a mirar las posibles
alternativas de solucin, tanto para seguir gozando de fuentes de energa necesarias para el
desarrollo de la industria y vida cotidiana, como para revertir los daos al medio ambiente y
los efectos del calentamiento global; sin duda, la mejor opcin es el empleo de las
diferentes fuentes de Energa Alternativa, por ello decidimos investigar la aplicacin de
stas
en
la
solucin
de
dichos
problemas.
Metodologa
Para desarrollar este trabajo de investigacin se llev a cabo una bsqueda y recopilacin
de informacin en diferentes fuentes, para encontrar documentos relacionados con Energas
Alternativas o Renovables, as como la bsqueda de algunos textos y documentos que
hablaran de aplicaciones en Mxico de dichas energas; adems, se llev a cabo un
muestreo con base en una entrevista a 30 personas para saber si estos conocen los usos,
funciones, ventajas, desventajas y aplicacin en nuestro pas de las energas renovables.
Marco Terico
Antecedentes histricos
En un futuro no muy lejano el petrleo dejar de ser la principal fuente de energa para la
humanidad, circunstancia que coloca a Mxico en una situacin compleja que muchos no
imaginan. El modo de vida en el planeta depende principalmente de la explotacin del
petrleo, recurso que en algunos aos no podr satisfacer las crecientes demandas del
mundo, o sencillamente perecer ante nuevas alternativas energticas.
Para el 2020 el planeta necesitar 140 millones de barriles diarios de petrleo 1 ,
cantidad que los pases productores no estarn en capacidad de generar debido a los altos
costos que acarreara este esfuerzo. Otro dato a tomar en cuenta es que la creciente
demanda de petrleo provocar el irreversible agotamiento de las reservas mundiales.
Actualmente el planeta consume cerca de 88 millones de barriles diarios, pero en la medida
que la crisis econmica mundial sea superada, esa demanda se acentuar.
Como respuesta al fin de la era petrolera, se ha planteado la necesidad de desarrollar
energas alternas tales como la elica, la geotrmica o la nuclear, sin embargo, ninguna de
ellas satisface plenamente las expectativas por mltiples razones. Hasta ahora la ciencia no
ha dado con una opcin viable pero es probable que tarde o temprano lo logre.
Hay quienes creen que de extinguirse el petrleo o no encontrarse otros senderos
energticos, la vida podra dar un brusco retroceso; el hombre tendra que adoptar prcticas
que se crean superadas o mejoradas. Imaginemos, a numerosas personas trasportndose en
mula o en carreta, como suceda en el Mxico de comienzos del siglo XX, o como suele
hacerse en las regiones rurales de la gigantesca China y los pases andinos, donde la gente
no vive de la cultura petrolera tal como la conocemos en Occidente.
La investigacin, desarrollo y educacin en energas alternas deberan ocupar ms
espacio en la agenda pblica, porque ese es el futuro hacia el que nos dirigimos. Debemos
comenzar a prepararnos para el fin de la era petrolera tal como la conocemos hoy, con todas
las
implicaciones
que
ello
significa.
1 El Fin del Petrleo (Roberts, Paul) Publicaciones B, S. A. 2004
Magnitud del problema

Causas
Del
Cambio
Climtico
El trmino cambio climtico suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia
tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo
de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico
define:
Por cambio climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la
actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la
variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparable.
La historia nos indica que han habido numerosos cambios climticos en los que la principal
por no decir que la nica etiologa, habra que achacrsela a la propia naturaleza (por
ejemplo
las
glaciaciones).
Todos los cambios climticos han conllevado al ascenso o descenso del nivel del mar, a
una disminucin de la biodiversidad y un cambio del hbitat y del paisaje. Con la
industrializacin y con la masiva utilizacin del carbn y luego del petrleo se ha originado
un cambio climtico visualizado en un calentamiento global provocado por la emisin de
gases de efecto invernadero, abundantes en bixido de carbono, metano y xido nitroso. Un
aumento de dos a tres grados de temperatura extinguir hasta un 50% de las especies del
planeta, llevar a una recesin econmica y crear un problema a escala mundial.
Trascendencia del problema y factibilidad de estudio

Situacin Energtica
El modelo energtico que tenemos no es sostenible, en primer lugar por estar haciendo uso
de recursos no renovables y por el impacto al medio ambiente que genera (lluvias cidas,
contaminacin del aire, de las aguas por vertidos, mareas negras, residuos radiactivos, etc.).
Las cifras estimadas que se presentan en cuanto a la duracin de combustibles fsiles2 son:
* Petrleo: 50 aos
* Gas: 60 aos
* Carbn: 300 aos
* Uranio: 60 aos
2 Sntesis de la conferencia que present la M. en C. Ma. Dolores Edith Ojeda Salazar
(Q.P.D.) en el 1er Congreso Nacional de Energas Alternativas
Es necesario buscar alternativas viables que permitan mejorar las condiciones de vida
sin afectacin del medio ambiente y que estas alternativas en primer lugar puedan ser
aplicadas conforme a los recursos y necesidades de cada regin. Producir energa limpia es
apostar por las renovables, es frenar en gran medida las importaciones energticas, es
limitar el efecto invernadero y es tambin generar nuevas fuentes de trabajo. Las energas
renovables pueden solucionar muchos de los problemas ambientales y coadyuvar con las
acciones
para
combatir
el
cambio
climtico.
Vulnerabilidad del problema

La importancia que se le da en nuestro pas sobre tener reservas de hidrocarburos derivados
del petrleo es poca o casi nula, la cultura que tenemos no nos permite pensar a futuro,
sobre qu es lo que le dejaremos a nuestros sucesores; el cambio climtico es un tema muy
polmico, algunos creen en l, otros no, la realidad es que, cremoslo o no el clima
existente ya no es el mismo cada ao y los polos no mienten al descongelarse cada vez con
ms rapidez, el problema es que las ideas emprendedoras sobre el uso de energas verdes es
considerado solo como una buena idea, ms no se le da difusin, ni apoyo por nuestros
gobernantes y mientras esto siga sucediendo, caeremos en solo tener palabras y no hechos
concretos para reducir el dao producido a nuestra casa el planeta tierra, al cual le exigimos
ms de lo que ella puede darnos.
Resumen
En Mxico el desarrollo sustentable est definido como eje central de las polticas pblicas
de Mxico en el Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006 (PND), que de manera especfica
propone que para lograr un crecimiento con calidad, ser necesario crear las condiciones
para un desarrollo sustentable, actualizando la gestin del medio ambiente y de los recursos
naturales, incorporando esquemas eficaces para su proteccin.
Las Energas Renovables (ER) representan una respuesta importante a la demanda
generalizada de un modelo sustentable de progreso que no afecte a las generaciones futuras.
As mismo, su eficaz aprovechamiento contribuir a la conservacin y uso eficiente de los
recursos energticos no renovables. Adems, las economas de escala alcanzadas como
resultado del mayor aprovechamiento de las mismas, junto con el notable incremento en los
precios de los combustibles fsiles observado durante la presente dcada, han mejorado su
posicin
competitiva,
abrindoles
mayores
posibilidades.
Gracias a los esfuerzos realizados en materia energtica para encaminar al pas hacia un
desarrollo sustentable, en los ltimos 10 aos Mxico ha logrado disminuir tanto la
intensidad energtica (consumo de energa primaria en PJ /PIB en $*) como la intensidad

de emisiones (emisiones de CO2 en kg/PIB en $*)3 tal como se muestra en la grfica 1.
3 Fuente: Centro Mario Molina (CMM) 2005, elaborado con datos del Balance Nacional de
Energa 2004.
* Pesos de 1993. El cambio climtico global es un tema
de preocupacin creciente entre los actores gubernamentales encargados de conducir la
poltica nacional ya que no slo se circunscribe al sector ambiental, es un problema que
afectar al desarrollo de todos los sectores socioeconmicos del pas.
Las fuentes de energa

Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes
(renovables) y temporales (no renovables).
Las fuentes de energa no renovables

Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos.
En algn momento, se acabarn, y tal vez sea necesario disponer de millones de aos de
evolucin similar para contar nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son
limitadas y se agotan con el uso. Las principales son la energa nuclear y los combustibles
fsiles (el petrleo, el gas natural y el carbn).
-Energa fsil
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o
gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos
y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de
plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y
determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta
energa. La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo
que est en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles
fsiles del planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y
las reservas probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los
clculos, el planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si slo se utiliza el
petrleo) y ms de 200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en
estudio: la energa fisil nuclear y no renovable-, las energas renovables, las pilas de
hidrgeno o la fusin nuclear.
-Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin
nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta
energa para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper
los tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior
de
un
reactor
nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer y tardan mucho tiempo en perder
la radiactividad.
Las fuentes de energa Renovables

En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar, de hecho, se sabe que
el Sol permanecer por ms tiempo que la Tierra. Aun as, el concepto de renovabilidad
depende de la escala de tiempo que se utilice y del ritmo de uso de los recursos.
- Energa hidrulica
La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa
elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los ros para poner en
funcionamiento
unas
turbinas
que
mueven
un
generador
elctrico.
- Biomasa
La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a cabo por el proceso
denominado fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biolgica.
Mediante la fotosntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el dixido de
carbono y el agua de productos minerales sin valor energtico, en materiales orgnicos con
alto contenido energtico y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa
mediante estos procesos almacena a corto plazo la energa solar en forma de carbono. La
energa almacenada en el proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada en
energa trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dixido de
carbono
almacenado.
- Energa solar
La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de
energa en la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a
varios miles de veces la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de
forma adecuada la radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa
como energa trmica o energa elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa trmica, y
utilizando paneles fotovoltaicos la energa luminosa puede transformarse en energa
elctrica. Ambos procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As
mismo, en las centrales trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores
solares
para
generar
electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la

radiacin difusa. La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin
reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna
gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las
nubes, y el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede
reflejarse y concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz
difusa que proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiacin directa como la
radiacin
difusa
son
aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan
mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar
mejor
la
radiacin
directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de energa
en el mismo lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica. As, podemos dar
lugar a sistemas de generacin distribuida en los que se eliminen casi por completo las
prdidas relacionadas con el transporte y la dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo rendimiento
posible de la energa que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de
concentracin solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingls) utiliza la radiacin directa
con receptores activos para maximizar la produccin de energa y conseguir as un coste
menor por kW/h producido. Esta tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta
radiacin solar, pero actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja
radiacin solar como Centro Europa, donde tecnologas como la Capa Fina (Thin Film)
estn consiguiendo reducir tambin el precio de la tecnologa fotovoltaica tradicional.
- Energa elica
La energa elica es la energa obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la
utilizacin de la energa cintica generada por las corrientes de aire.
El trmino elico viene del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a olo o Eolo, dios de
los vientos en la mitologa griega y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energa
elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los barcos impulsados por velas
o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es un tipo de energa
verde.
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que
desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con
velocidades proporcionales (gradiente de presin).
-Energa geotrmica
La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. Parte del calor interno de la Tierra llega
a la corteza terrestre. En algunas zonas del planeta, cerca de la superficie, las aguas
subterrneas pueden alcanzar temperaturas de ebullicin, y, por tanto, servir para accionar
turbinas elctricas o para calentar. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores,
entre los que destacan el gradiente geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del
griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".
- Energa mareomotriz
La energa mareomotriz se debe a las fuerzas gravitatorias entre la Luna, la Tierra y el Sol,
que originan las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares segn la
posicin relativa entre estos tres astros. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse en
lugares estratgicos como golfos, bahas o estuarios utilizando turbinas hidrulicas que se
interponen en el movimiento natural de las aguas, junto con mecanismos de canalizacin y
depsito, para obtener movimiento en un eje. Mediante su acoplamiento a un alternador se
puede utilizar el sistema para la generacin de electricidad, transformando as la energa
mareomotriz en energa elctrica, una forma energtica ms til y aprovechable.
La energa mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable en tanto que la fuente de
energa primaria no se agota por su explotacin, y es limpia, ya que en la transformacin
energtica no se producen subproductos contaminantes durante la fase de explotacin. Sin
embargo, la relacin entre la cantidad de energa que se puede obtener con los medios
actuales y el coste econmico y el impacto ambiental de instalar los dispositivos para su
proceso han impedido una proliferacin notable de este tipo de energa.
Otras formas de extraer energa del mar son la energa undimotriz, que es la energa
producida por el movimiento de las olas; y la energa debida al gradiente trmico ocenico,
que marca una diferencia de temperaturas entre la superficie y las aguas profundas del
ocano.
Tipos de Energas Alternativas, Ventajas y Desventajas
La energa nuclear,
Al igual que el carbn, el gas natural o el petrleo, es una energa no renovable; es decir, se
agota como aquellas a medida que se consume. Esta posible escasez de energa, en un
futuro no muy lejano, ha impulsado el desarrollo de las nuevas tecnologas para aprovechar
la energa de fuentes renovables como la energa solar, elica, hidrulica o la biomasa.
Estas fuentes renovables las pone la naturaleza constantemente a nuestra disposicin y por
lo
tanto,
no
estn
amenazadas
de
agotamiento.
La casi totalidad de la energa de nuestro planeta procede directamente o
indirectamente del sol. Solo una pequea parte del total no es de origen solar: el calor
interno de la tierra que brota en forma de manantiales calientes y volcanes, la energa de las
mareas, derivada de la atraccin gravitatoria que ejerce la Luna sobre la Tierra y la energa
nuclear extrada mediante la fisin o la fusin de determinados ncleos atmicos. Pero estas
fuentes secundarias son infinitamente pequeas comparadas con nuestro Sol, que
suministra el 99% de la energa total ingresada en nuestro planeta 4.
El calor del Sol se distribuye irregularmente en el aire y en el mar, originando los
vientos, las olas y las corrientes ocenicas. As, un molino de viento es un artefacto til para
captar y aprovechar parte de esta energa. Por otro lado, el calor del sol causa la
evaporacin del agua, que al caer de nuevo a la Tierra convierte su energa potencial en la
energa cintica de los arroyos y los ros que se precipitan en busca de zonas mas bajas.
Esta energa puede ser aprovechada mediante una simple rueda de paletas o una planta
hidroelctrica que la transformara en electricidad que llega a viviendas e industrias.
Una proporcin ridculamente pequea, menos de la mitad de la milsima parte de la
radiacin solar que llega a la Tierra, es captada por las plantas verdes y almacenada
qumicamente mediante la fotosntesis [*]. Este proceso, y solo este, mantiene la vida en la
Tierra a travs de las cadenas alimentarias. A parte de esto, es el origen nico de las
enormes cantidades de energa fsil que el hombre ha venido utilizando para su desarrollo
industrial.
A lo largo de millones de aos, una parte de la materia animal y vegetal quedo
enterrada en condiciones de putrefaccin incompleta, lo que formo los combustibles fsiles
como el carbn, el gas natural y el petrleo, que son las fuentes que han estado
[*] Enciclopedia Autodidctica Ocano Color (Gisper, Carlos) Ocano Grupo Editorial,
Espaa (1994)
4
proporcionando la mayor parte de la energa de las sociedades industriales a lo largo de los

ltimos
150
aos
[*].
La energa solar constituye as la fuente fundamental de la energa que mantiene a
todo organismo viviente. No es solo la fuente de la energa muscular y el calor corporal en
el hombre, si no que el mismo mecanismo fotosinttico produce la energa qumica
almacenada que liberamos al quemar combustibles biolgicos tales como la madera, turba,
estircol seco o metano.
La energa Hidrulica
De las tecnologas alternativas, la hidrulica es sin duda la mayor rentabilidad de
explotacin, as como la ms antigua y utilizada. Ya en el siglo I a. de C. se utilizaba la
rueda hidrulica horizontal, usada comnmente para moler cereales; posteriormente, en el
siglo IV a. de C., apareci la rueda vertical que llego a convertirse en una de las fuerzas
motrices de la industrializacin en el mundo entero despus de la edad media.
------------------------------------------------Sin embargo, la generacin de electricidad a partir de la fuerza hidrulica, es un fenmeno
relativamente
reciente.
------------------------------------------------Para ello, se aprovecha, en algunos casos, almacenamientos y saltos naturales de
agua, como lagos y cascadas, y en otro se construyen en bases artificiales mediante diques
y
presas
en
lugares
adecuados.
La energa natural de un salto de agua es proporcional a la altura del salto y al caudal
del agua. Esta energa hidrulica se reduce debido a las prdidas de carga de las
canalizaciones de admisin y evacuacin. Para generar electricidad, se abren las
compuertas de la presa, forzando el paso del agua a travs de las canalizaciones hasta una
turbina hidrulica que transforma la energa cintica del agua en energa cintica rotativa
del motor de un alternador que genera energa elctrica. Este ltimo est conectado a la red
de transporte o de distribucin de electricidad a travs de un transformador. Se producen
tambin perdidas de potencia debido a razonamientos y transmisin de calor en la turbina,
en el alternador y en las lneas de alta tensin. Para un mejor aprovechamiento de los
recursos hidrulicos se utiliza, en algunas de estas centrales, el sistema de bombeo. Este
consiste en establecer una doble comunicacin entre dos embalses separados por un
desnivel del terreno; el agua enviada al embalse inferior durante el da para la produccin
de energa elctrica se bombea al embalse superior durante la noche. As, los excedentes de
energa que se producen debido a la reduccin del consumo para la noche y en das festivos
se aprovechan para volver a dar al agua una energa potencial. Este volumen de agua se
utiliza para producir energa en las horas punta de los das laborables.
El aprovechamiento energtico del agua exige transformaciones irreversibles
(embalses, presas, azudes, canales, galeras, tuberas forzadas, etc.) que modifican
sustancialmente el curso de los ros. Esta transformacin de las condiciones locales, con
modificaciones que afectan a las poblaciones asentadas en los parajes prximos, e incluso
la separacin de aldeas o municipios, tiene una incidencia social que puede ser muy
importante, aunque queda circunscrita fsicamente a la zona.
Los efectos positivos de las presas, embalses y centrales hidroelctricas, considerando
embalses de uso mltiple pueden ser los siguientes:
*Generacin de energa elctrica a partir de un recurso natural renovable a gran escala
(estas centrales son adems excelentes factores de regulacin de potencia);
*control de inundaciones;
*suministro de agua potable a poblaciones;
*posibilidades de riego;
*suministro de agua a la industria;
*zonas recreativas y deportivas.
Entre los efectos negativos pueden citarse:
*Posible modificacin de calidad de las aguas;
*perdida e recursos, tanto renovables como no renovables;
*utilizacin de suelo en detrimento de otras alternativas;
*reasentamientos humanos;
*alteraciones importantes del paisaje y del habitad, sobre todo de la biota, tanto terrestre
como acutica;
*disolucin de comunidades, estilo de vida y tradiciones culturales;
*riesgos humanos en la construccin de presas.
Sin embargo, el balance es muy positivo, pero no cabe duda que hay una serie de
alteraciones en el ecosistema, tanto durante la construccin como durante el
funcionamiento.
Por otra parte, habr que tener en cuenta en un futuro las exigencias sociales, puesto
que utilizar valles frtiles y zonas con potencial agrcola para embalses tropieza cada vez
con
mayor
oposicin.
Se explota al mximo la mayora de los grandes recursos hidroelctricos de los pases
industrializados. En algunos pases en desarrollo hay bastos recursos hidroelctricos
todava no explotados (por ejemplo los ros de los andes en Argentina) pero suelen quedar
lejos de los centros de poblacin e industriales (por ejemplo, el ro Congo).
Aunque aumentara el aprovechamiento de energa hidroelctrica, su participacin en la
produccin de electricidad, no es probable que sobrepase el 22%, proporcin que se
alcanz en 1980 , aunque estas cifras no son iguales para los pases, dependiendo del
rgimen
pluviomtrico
de
cada
lugar.
La energa solar
La energa solar es la energa que llega a la tierra en forma de radiaciones
electromagnticas procedentes del sol, donde es generada por un proceso de fusin nuclear,
en virtud del cual cada segundo se funden millones de toneladas de hidrogeno para formar
helio. En la forma de helio hay prdida de masa, que se transforma en energa.
La energa solar absorbida por la Tierra durante un ao es 10 veces ms grande que el
total de fuentes fsiles, incluyendo las fuentes no descubiertas, no explotadas y las no
recuperables [4]. Solo con aprovechar una mnima parte de los ms de tres millones y
medio de kilovatios-hora anuales que llegan a nuestro planeta del Sol, se podra prescindir
de
las
actuales
fuentes
energticas.
Su aprovechamiento presenta algunos problemas, ya que es una energa difusa que
generalmente hay que concentrar (se necesitan grandes superficies de colectores para
acumular cantidades tiles de energa) y que se recibe de forma irregular (la intensidad del
Sol varia alrededor del da, por la noche no brilla), lo que exige resolver el problema de su
almacenamiento
o
disponer
de
otra
energa
tradicional
de
reserva.
Actualmente, la investigacin se centra en las siguientes lneas:
*Aprovechamiento directo a travs de procesos trmicos mediante colectores e
instalaciones
de
climatizacin;
*conversin de energa solar en electricidad a travs de conversin a media y alta
temperatura y conversin fotovoltaica, especialmente con una concentracin previa;
*gradientes
trmicos
marinos.
Las aplicaciones directas pueden realizarse sin embargo, con rendimientos del 60%; en la
conversin de energa elctrica no es fcil superar el 20%.
- Centrales solares
Una vez visto que es factible producir electricidad a partir del energa solar, el siguiente
paso es la produccin a una escala adecuada. Por el momento, los sistemas ms
desarrollados son los mtodos indirectos por conversin trmica, que consiste en utilizar el
calor solar para producir vapor y utilizar este para accionar una turbina y esta a su vez para
accionar un generador. Actualmente los pases industrializados estn dedicando atencin en
las centrales de mediana potencia (500 Kw) [*], sobre todo con vistas a las construcciones
de potencia superior a varios megavatios. En varias zonas del mundo se han instalado
plantas de uno u otro tipo. Como es lgico, han influido de forma definitiva en la eleccin
de los lugares, las caractersticas climatolgicas y los niveles de insolacin.
El tipo ms frecuente es la central electro solar o torre solar. Esta se forma por un
campo de espejos orientables (helistatos) que concentran la radiacin sobre una caldera
situada en lo alto de la torre en cuestin. Las temperaturas alcanzadas dependen de la
superficie
y
el
nmero
de
espejos
instalados.
En los modelos ms desarrollados, los espejos comunican cerca del 70% de la
energa que reciben a la caldera de vapor. Posteriormente, un 30% de la energa llevada a la
caldera por este procedimiento se transforma en electricidad, tal como ocurre en una central
trmica5.
Sin embargo, para producir electricidad en cantidades apreciables, los hornos solares
requieren grandes espejos que ocupan superficies muy extensas, y tienen un costo muy
elevado. Por ejemplo, de 30 a 50 kilmetros cuadrados de colectores solares, se necesitaran
para generar la cantidad de electricidad producida por una sola central elctrica de mil MW
y esto solo ocurrira mientras estuvieran recibiendo la radiacin solar ms fuerte
Una de las mayores centrales solares est situada en Estados Unidos en el desierto de
Mojave, al sur de California. Posee unos 200 espejos en forma de mariposa, con alas de 6m
de altura y se extiende sobre 40 ha; tiene una potencia mxima de 10MW., generados por
una
turbina
impulsada
por
vapor
a
unos
500
grados
[*}.
Otro tipo de central solar es la central de conveccin atencional. Est formada por un
tubo vertical de ms de 100 metros de altura alrededor del cual se extiende una enorme
cantidad de material transparente de varias hectreas de extensin. Esta capa es atravesada
por la radiacin solar, que calienta el terreno, pero impide que escape la radiacin infrarroja
que proviene del suelo, produciendo el efecto invernadero. El aire calentado por este efecto
asciende por el tubo impulsando un molino de viento. Esta corriente ascensional se ve
reforzada por un efecto de chimenea. Se ha calculado que para una central de convecciones
ascensional de 1 MW., se necesitara una torre de 90 metros de altura y una capa de 20 Km.
de dimetro.
- Uso domstico de la energa solar
Hasta el momento, la utilizacin ms rentable de la energa solar, consiste en la produccin
de agua caliente (tanto en usos domsticos como industriales), la calefaccin de viviendas,
la purificacin de aguas por destilacin y el secado de materias alimentarias.
Se obtiene agua caliente colocando simplemente en una cuba trmicamente aislada; cuyo
fondo est pintado de negro y expuesto directamente a los rayos solares que atraviesan una
placa de vidrio comn que cubre la cuba. La mayora de las veces se recurre a un colector
solar plano de 1 a 5 metros cbicos de superficie, inclinado y dirigido hacia el Sol.
Generalmente, el colector solar se compone de una caja de plstico o metlica
recubierto de una placa de vidrio resistente a los choques y a las variaciones de
temperatura, cuyo papel consiste en dejar los rayos solares, retener lo mejor posible la
radiacin infrarroja (efecto invernadero) y proteger al colector de la intemperie. En su
interior est el absorbente, constituido normalmente por un tubo metlico en forma de
serpentn plano; pintado de negro para una mejor absorcin de los rayos solares, por el que
5 Enciclopedia Autodidctica Ocano Color (Gisper, Carlos) Ocano Grupo Editorial,
Espaa (1994)
circula lquido, generalmente agua; que es el encargado de transportar el calor que ha

absorbido hasta un depsito de almacenamiento. Para evitar al mximo las perdidas
trmicas, el fondo del cajn y las paredes naturales, estn constituidas por un material
aislante tipo espuma de poliuretano o lana de vidrio que controla el nivel mximo de la
temperatura.
Para aumentar la cantidad de agua caliente, estos colectores se ponen a unir en
montajes en serie en paralelo o mixtos. Sin embargo, no es posible conseguir con ellos un
aumento de la temperatura, que siempre es inferior a los 100 grados centgrados [*].
Con montajes de este tipo y utilizando conducciones de aire se pueden conseguir tambin
sistemas de calefaccin en invierno y de refrigeracin en verano. Su instalacin, cada vez
ms barata, suele constar de un sistema mixto capaz de funcionar tambin por los mtodos
convencionales.
Menos desarrollada se encuentra la transformacin directa de la energa solar en
energa elctrica. Esta transformacin se lleva a cabo mediante clulas fotoelctricas y
pares termoelctricos. El principio de los termopares se basa en el siguiente hecho: es un
conductor cerrado, constituido por dos metales diferentes y dispuestos uno junto a otro, se
engendra una corriente elctrica si los dos puntos de contacto sellan a temperaturas
diferentes. La energa solar sirve, pues para mantener caliente uno de los contactos en una
serie de termopares, que de ese modo constituye una termopila. El intercambio de energa
es,
no
obstante,
bastante
dbil,
inferior
a
un
20%
[*].
Las clulas fotoelctricas transforman la energa solar en energa elctrica sin que
haya necesidad de calentarlas. Los fotones de luz sola transmiten su energa directamente a
los electrones del material sin un paso intermedio. Las clulas que se utilizan en los
exposmetros fotogrficos engendran una corriente elctrica cuando son atravesadas por la
luz del Sol. En estas clulas no obstante, la corriente engendrada es bastante dbil y su
rendimiento poco elevado: del orden de un 2% tan solo. Las clulas de silicio tienen un
rendimiento superior, que pueden llegar hasta un15%6 [*]. Sus dimensiones son limitadas, 2
o 3 cm de dimetro. Por esta razn se acoplan varias clulas formando bateras solares.
Las ventajas con respecto a la produccin elctrica que emplea los efectos trmicos
del Sol, son bastante evidentes: la ausencia de mquinas intermediarias con piezas mviles,
funcionamiento a temperaturas no muy elevadas y utilizaciones de la radiacin solar tanto
directas como indirectas. Hay que tener en cuenta que se produce electricidad aun con el
cielo nublado. Una vez realizada la instalacin, no se originan casi gastos posteriores, ya
que est relativamente libre de inversiones de mantenimiento y la energa es gratuita.
El problema es que, tecnolgicamente, la fabricacin de clulas solares es muy
compleja, la materia prima suele ser arena comn (Si O2), que hay que transportar a
una factora donde se le extrae el oxgeno que contiene y donde el silicio resultante sufre un
Espaa (1994)
completo
proceso
de
purificacin.
Este proceso de purificacin es bastante costoso y consume mucha energa. De hecho
una clula de silicio fabricada con los mtodos actuales tarda unos 5 aos en producir tanta
energa como la que se ha consumido en su fabricacin 7. La utilizacin de estos materiales
para la conversin de la energa solar se encuentra por lo tanto con un problema
considerable a nivel econmico, ya que la energa solar que recibimos a nivel del suelo es
de un kilmetro entre metro cuadrado y para obtener potencias mayores necesariamente hay
que
disponer
de
grandes
superficies.
El elevado costo es el principal obstculo que impide el mayor uso de la clula
fotoelctrica. Con todo, actualmente las fotopilas se utilizan ampliamente con ventajas en
aplicaciones que requieren corrientes dbiles, tales como repetidores de radio y televisin,
sealizaciones, radiotelfonos, telecomunicaciones, o bien en instalaciones alejadas de la
red, tales como motores para el bombeo de agua, cercas electrificadas, centros
meteorolgicos,
residencias,
satlites
artificiales.
Las clulas fotovoltaicas de silicio monocristalino comercializadas hoy en da tienen
un rendimiento del 12 al 18 por ciento; es decir, convierten en energa elctrica entre un 12
y
18
por
ciento
de
la
energa
lumnica
que
recibe8.
En cualquier caso, y aunque la explotacin en gran escala de la energa solar aun no esta
resuelta, tcnicamente, no parece aventurado decir que se hallar la forma de utilizar con
mayor rendimiento el recurso ms disponible y universal.
La Repblica Mexicana es uno de los pases con mejor incidencia de radiacin solar,
como puede observarse en el mapa de la figura 1.1, en el, puede apreciarse que la zona
noroeste del pas recibe una radiacin promedio diaria considerada de las mejores del
mundo, aunada a la que recibe el resto de la Repblica que tambin es alta. Este potencial
de energa puede ser aprovechado para produccin de energa elctrica, tanto desde el
aspecto fotovoltaico como del fototrmico, como se puede apreciar en la figura 1.2 donde
se observan las diferentes tecnologas que pueden ser aplicadas para producir electricidad.
7 Loster, M. (2006). Mapa de radiacin solar. Departamento de Fsica. Universidad de
California.
8 Velsquez, N. (2002). Universidad Autnoma de Baja California.
Figura. 1.1. Mapa de radiacin solar en el mundo (Loster, M., 2006).
Figura 1.2. Tecnologas de produccin elctrica y otras a partir de la radiacin solar.

Velsquez, N. (2002)
La energa elica
La energa elica o energa del viento es una consecuencia de la energa solar, ya que es
esta la que produce el viento. Como la energa solar; es dispersa e inconstante; pero, una
vez captada es limpia, inagotable y gratuita. Se ha utilizado a lo largo de la historia:
molinos, navegaciones vela, etc. Hace algunas dcadas comenz a utilizarse para producir
electricidad a pequea escala por medio de generadores accionados por una hlice. Su
utilizacin
a
gran
escala
esta
limitada
hasta
el
momento
por:
*los problemas de diseo de las estructuras que soportan los generadores a partir de
determinadas potencias (se estima que la potencia mxima unitaria alcanzable no sobrepasa
los
5
MW)
.
*su
carcter
intermitente;
La utilizacin del viento requiere la investigacin previa de las reas ms favorables
en cuanto a intensidades y permanencias de vientos, considerando tcnicamente explorables
aquellas en las que la potencia del viento superan normalmente los 500w entre metro
cuadrado. Se puede comparar la tierra a una inmensa maquina trmica en la que el fluido
activo, la atmosfera, circula entre las zonas fras y calientes. Gracias a esta creacin de
energa mecnica debido a los desplazamientos del aire existe en el espacio una gran
cantidad de energa recuperable. Por lo general, la energa elica es una energa invernal,
pues resulta dos veces ms abundante en la estacin fra que en verano, lo que la hace
complementaria
de
la
energa
solar.
Por la noche, cuando el Sol ha desaparecido o cuando el cielo esta nuboso, el viento
comienza a soplar o sigue hacindolo. En lugar de oponerlos es mejor asociar al Sol y al
viento. Su comportamiento vara en sentido contrario en el tiempo: los mnimos de uno
tienen lugar, en nuestras latitudes al mismo tiempo que los mximos del otro. El viento se
caracteriza principalmente por su direccin y velocidad: depende del emplazamiento
geogrfico del lugar elegido y de su exposicin en relacin con el relieve del ambiente. El
emplazamiento est ligado a la latitud y altitud del lugar y a la distancia que los separa del
mar. El relieve juega un papel preponderante. Un terreno torturado por la roca, los bosques
y los edificios importantes es poco propicio para el viento regular.
El lugar elegido para la instalacin del aerogenerador debe ser despejado y no tener
obstculos de altura igual a la de la torre en unos 300 metros a la redonda. Los obstculos
afectan al viento tanto si se encuentran delante o si se encuentran detrs del molino. Por
otro lado la altura de la torre estar limitada por consideraciones econmicas. Existe una
altura a partir de la cual el mayor coste no queda compensado por la ganancia de
produccin anual, Aunque, de todos modos, es interesante tener en cuenta que la velocidad
del viento aumenta con la altura, y que a veces es suficiente elevar 10 metros la posicin
del molino para que la potencia que nos proporciona sea doble. No es aconsejable instalarla
sobre el techo de una casa puesto que las turbulencias del aire provocan vibraciones que
pueden resultar perniciosas para el edificio.
Mxico cuenta en este momento con una granja elica, la Venta (84.5 MW), ubicada
en la zona conocida como La Ventosa, en el Istmo de Tehuantepec, en el Ejido La Venta
(Fig. 1.3.). Adems tiene un aerogenerador solitario en el poblado de Guerrero Negro
(600KW) en Baja California Sur.
Figura
1.3.
Campo
elico
La
Venta
Oaxaca
Las energas geotrmica y mareomotriz

El planeta Tierra almacena en su interior gran cantidad de energa en forma de calor, que
sale al exterior en forma de volcanes, giseres y aguas termales. En el estado actual de la
tecnologa, es posible explotar esta energa geotrmica de distinta forma segn el tipo de
yacimiento que se trate. Los yacimientos se pueden clasificar en tres grupos:
*yacimientos
de
baja
temperatura
(hasta
18
grados
centgrados);
*yacimientos de alta temperatura (superior a 180 grados centgrados);
*Rocas
calientes.
La explotacin de los yacimientos de baja temperatura, que se presenta en forma de
aguas salinas, presenta grandes problemas de corrosin de las instalaciones de emisiones
posibles
de
contaminantes
gaseosos
(amoniaco
anhdrido
sulfuroso).
El potencial de yacimientos de alta temperatura es reducido y gran parte esta ya en
explotacin comercial para la produccin de electricidad (EE.UU., Italia, Japn, Nueva
Zelanda Mxico e Islandia) [*]. Reykjavik, Capital de Islandia, con 100.000 habitantes,
soluciona sus necesidades de calefaccin mediante el aprovechamiento de aguas termales 9.
Lo ms prometedor son los yacimientos de rocas calientes, a temperaturas de hasta
300 grados centgrados y profundidades de hasta 6000 m [*]. Para aprovechar este calor
Espaa (1994)
interno primero hay que perforar el terreno hasta una cavidad natural donde la temperatura
sea elevada. Est comprobado que conforme se profundiza en las perforaciones se observa
un aumento de temperatura que vara de unas zonas a otras, pero que, en general es de unos
3 grados centgrados por cada 1000 metros de profundidad [*]. Este aumento de
temperatura (gradiente geotrmico) ha permanecido prcticamente constante en todas las
perforaciones realizadas. Sin embargo, los cientficos suponen que variara al alcanzar
mayores profundidades, ya que, en caso de mantenerse constante en el centro del planeta,
se alcanzara una temperatura de unos 20.000 grados centgrados 10 , los que no concuerda
con lo calculado tericamente por distintos hombres de ciencia (alrededor de 6000 grados
centgrados).
La tcnica para aprovechar este tipo de energa consiste en inyectar un fluido que
extrae el calor. Generalmente, se introducen dos tubos: uno que llega hasta la base de la
cavidad, por lo que se introduce agua a presin, y otro ms corto por el que se recupera el
vapor a presin el cual es conducido hasta turbinas que, al estar conectadas a un generador
producirn
energa
elctrica.
Sin embargo, son varios los inconvenientes de este tipo de centrales. Por un lado, la
inyeccin de agua a presin podra provocar hundimientos del terreno. Por otro, las
instalaciones de este tipo tienen una duracin limitada de unos 40 aos 11 , aunque esto se ve
compensado por la rapidez de su puesta a punto, que es de unos dos aos. Por ultimo esta el
peligro de obstruccin en las conexiones cuando se emplea no tratada.
Otra fuente energtica apenas utilizada, pero de recursos prcticamente inagotables, es el
mar. Este puede ser aprovechado de tres formas: mareas, olas y diferencias trmicas de sus
distintas capas.
Las mareas son el resultado de la atraccin gravitatoria ejercida por el sol y la luna
sobre nuestro planeta. Sus peridicos vaivenes pueden suministrar una incalculable
cantidad de energa mecnica. En St. Malo, Francia, funciona desde 1966 una central
elctrica que aprovecha la energa de las mareas para accionar turbinas capaces de moverse
en ambos sentidos. Esto puede generar electricidad tanto en pleamar o como en bajamar.
El aprovechamiento de la energa de las olas parece estar todava muy lejano, pues
tropieza con el inconveniente de la altsima inversin que seran precisas y con la dificultad
de hallar materiales suficientemente ligeros y resistentes a la corrosin.
Un sistema que se investiga desde hace ya varios aos consiste en aprovechar la diferencia
Espaa (1994)
Espaa (1994)
de temperatura existente entre el agua superficial y el agua profunda de los mares. Este
sistema se aplica especialmente en los mares tropicales, debido a que all no solo es
mxima la diferencia de temperaturas, si no que la elevada temperatura superficial, permite
adems
el
hervir
lquidos
con
bajo
punto
de
ebullicin.
Un gas tiende a expandirse y a ocupar todo el volumen del recipiente que lo contiene,
desplazndose de lugar de mayor presin al de menor presin. Si se dispone de dos
depsitos, uno lo suficientemente fro, unidos por una tubera, el lquido del depsito
caliente se evaporara, tendera a llenar todo el espacio, pasara por el conducto de unin y se
condensara en el deposito fro. Las dos cmaras estn separadas por una pared con una
nica abertura de unin que est bloqueada por una turbina. En una de ellas se bombea
agua superficial a mayor temperatura de modo que se renueve continuamente; en la otra se
bombea agua ms fra trada de una profundidad de entre 70 a 90m, por medio de una
tubera adecuada, renovndola tambin continuamente. En su desplazamiento el gas mueve
la turbina, trabajo que puede aprovecharse. Este es el esquema de funcionamiento de las
centrales energticas que aprovecha la diferencia de temperaturas de mares y ocanos.
Ubicacin de las centrales geotrmicas en Mxico figura 2.0.
Figura. 2.0
Biomasa y gasohol.
Hay una reserva de energa que al estar fundamentada en el sol, se renueva constantemente.
Esta reserva est localizada en el mundo vegetal, pues las plantas verdes y ciertas bacterias
poseen la facultad de la fotosntesis que consiste en sintetizar hidratos de carbono a partir
de anhdrido carbnico y agua gracias a la radiacin solar. La biomasa es el conjunto de
toda esta materia orgnica de alto contenido energtico que se puede utilizar para la
produccin de energa, bien a travs de la combustin (energa calorfica) o bien a travs de
obtencin
de
metano
o
alcohol
metilito.
La contenida biomasa es la nica energa renovable que se almacena
automticamente, lo que la distingue de la energa solar directa, la del viento u otras que
han de concentrarse y almacenarse artificialmente, a menudo con dificultad. As pues, la
materia orgnica constituye energa solar almacenada. Esta es precisamente la que se libera
cuando se quema carbn, madera o petrleo y la energa que proporcionan lo vegetales en
la
nutricin
de
los
animales
o
el
hombre.
A pesar de que el proceso de la fotosntesis sea de muy bajo rendimiento, la biomasa
pose
algunas
ventajas
que
lo
compensan:
*no es necesario construir instalaciones captadoras de energa solar, ya que las hojas verdes
de
la
plantas
cumplen
esta
funcin;
*no es necesario tampoco instalar grandes sistemas de almacenamiento;
*produce,
adems
energa
concentrada
utilizable
como
combustible.
Sin embargo, presenta tambin grandes desventajas, que se pueden resumir en los
siguientes
puntos:
*reducido rendimiento de la conversin de la energa solar por lo vegetales;
*elevado
coste
de
los
terrenos
y
las
operaciones
de
cultivo;
*grandes costes de transporte de los vegetales a la instalacin de tratamiento.
Prcticamente, todas las plantas de cultivo son tcnicamente susceptibles de conversin de
alguna forma de energa, aun que la finalidad primaria de los cultivos es proporcionar
alimentos y otros productos. Los desechos orgnicos y las plantas acuticas pueden
utilizarse para producir biogas para motores de gas o bien pueden quemarse directamente
para
la
calefaccin
o
para
cocinar.
Actualmente recibe tambin mucha atencin el concepto de la explotacin agrcola
energtica, segn el cual las plantas se cultivan con la sola finalidad de producir energa.
Pero para producir el combustible que necesita una central de 1000 MW haran falta de
1200 a 7400 kilmetros cuadrados de terreno. La extensin exacta dependera del tipo y
calidad de platas cultivadas y otros factores como el clima. Tales explotaciones vendran a
competir con los de ms cultivos con lo que respecta al agua, los fertilizantes y la tierra
misma, planteando as la disyuntiva del combustible o los alimentos. Esta alternativa, no
parece
pues
en
vas
de
generalizarse.
Por otra parte es importante contar con el aprovechamiento de las enormes cantidades
de materia orgnica residual que actualmente suponen un gran coste en trminos tanto
econmicos
como
medio
ambintales
para
los
responsables
de
su
eliminacin. Para ellos solo es necesario disear un sistema de recogida y tratamiento de
los residuos, que con medios relativamente simples, pueda obtener de ellos apreciables
cantidades
de
energa
y
fertilizantes.
La mayor parte de estos residuos puede usarse directamente como combustible,
mediante la simple combustin de basura e incineradores con recuperador de vapor y

generadores de electricidad. Otros mtodos para aprovechar esta energa residual son la
pirolisis de los residuos orgnicos para obtener gas de mediano o bajo poder calorfico; o
fermentacin anaerobia del estircol, los residuos de las aguas agrcolas o las aguas
residuales con la obtencin de gas metano y fertilizantes; La conversin en alcohol etlico o
metlico de los residuos agrcolas, de la industria lechera o de las actividades madereras.
Puede obtenerse alcohol de muchos tipos de plantas; el metanol, de rboles, y el metano de
plantas que contengan azcar. Muchos pases ensayan actualmente una mezcla de gasolina
y alcohol (gashol) como medio de producir a corto plazo su dependencia de la importacin
de petrleo. (Un litro de metano o de etanol puede aadirse a 4litros de gasolina sin cambio
alguno al motor) [*]. A largo plazo, el alcohol puede convertirse en un combustible
alternativo pero serian precisas considerables modificaciones de los motores para quemar
alcohol
puro.
La produccin de alcohol a gran escala podra originar ciertos problemas ambientales
y de seguridad. Por ejemplo, 1m3 de etanol producido con caa de azcar origina de 12 a
13 m3 de desechos slidos que contienen sustancias orgnicas solubles que podan causar
problemas de contaminaciones en las aguas [*]. Como el caso de la biomasa, se a de tener
cuidado de no provocar una crisis alimentaria al utilizar los limitados recursos de tierra de
cultivo para producir el alcohol industrial, llevados por el deseo de solucionar la crisis
energtica,
creando
as
un
nuevo
problema.
5.3.
Sustentabilidad
del
empleo
de
Fuentes
de
Energa Alternativa
Para analizar si las fuentes de Energa Alternativa son sustentables es necesario hacer
una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos
principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista econmico.
2. Si
cumplen
el
requisito
de
la
sustentabilidad
ambiental
3. Si
son
socialmente
sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener
econmicamente, y si es as, si tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos
para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea
econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema que va a
resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso lo
determinante. Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos,
pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedara sin solucin. Lo
que no se puede olvidar en este anlisis es la necesidad de que no afecten al medio
ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro; la solucin sera a la
larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes
alternativas como la elica, la solar y la hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en
el proceso de su produccin, sobre todo en el sentido de la generacin de gases de efecto
invernadero.
Para ello a continuacin en la tabla 1 se resumen las ventajas de las Fuentes de Energa
Alternativa
ms
importantes.
En la tabla 2 las desventajas de las mismas.

*Tabla 1.- Ventajas de las Fuentes de Energa Alternativas
Tipo de Energa
Energa Solar
Energa Elica
Energa Hidrulica
Ventajas
Es energa no contaminante.-Proviene de
una fuente de energa inagotable. -Es un
sistema de aprovechamiento de energa
idneo para zonas donde el tendido
elctrico no llega o es dificultoso y costoso
su traslado.-Los sistemas de captacin solar
son de fcil mantenimiento.-El coste
disminuye a medida que la tecnologa va
avanzando.
No contamina.-Es inagotable.-Es una de las
fuentes de energa ms baratas.-Es una
energa limpia
Es inagotable. Siempre y cuando contine el
ciclo del agua la disponibilidad est
asegurada, ya que el agua utilizada se
devuelve al curso en una cota inferior. -Est
considerada como una energa renovable.
-Es autctona, porque la fuente energtica
est en el propio territorio, con lo que se
reducen las importaciones de energa
elctrica desde terceros pases. -No necesita
de sistemas de refrigeracin o calderas, lo
que disminuye los costes. -No contamina la
atmsfera. Ya que no produce calor ni
emisiones de gases contaminantes.-Permite
almacenar agua para regados y otros usos
de emergencia.-Cuando la central lleva
aparejada la construccin de una presa,
Biomasa
Energa Geotrmica
Energa Mareomotriz
permite regular el caudal de los ros y

facilita la infraestructura necesaria para
actividades de recreo.
No emiten gases que provocan el efecto
invernadero.-Tienen contenidos de azufre
prcticamente nulos por lo que la emisin
de dixido de azufre es mnima.-Reduce el
empleo de motores alimentados por
combustibles fsiles que provocan altos
ndices de contaminacin.
Es una fuente que evitara la dependencia
energtica del exterior.-Los residuos que
produce son mnimos y ocasionan menor
impacto ambiental que los originados por el
petrleo, carbn, etc.
Es una Energa Auto renovable.-No es
contaminante.-Es silenciosa-El costo de la
materia prima es bajo.-No concentra
poblacin.- Est disponible en cualquier
clima y poca del ao.
*Tabla 2.- Desventajas de las Fuentes de Energa Alternativas.

Tipo de Energa
Energa Solar
Energa Elica
Energa Hidrulica
Desventajas
El nivel de radiacin flucta de una zona a
otra y de una estacin del ao a otra.-Para
recolectar energa solar a gran escalase
requieren grandes extensiones de terreno.Requiere gran inversin inicial.-Se debe
complementar este mtodo de convertir
energa con otros.-Los lugares donde hay
mayor radiacin, son lugares desrticos y
alejados, que no se aprovechan para
desarrollar actividad agrcola o industrial.
Implica fabricar mquinas grandes y en
consecuencia caras.-Puede producir una
alteracin clara sobre el paisaje.-Un
impacto negativo es el ruido producido por
el rotor.-Implican un peligro para las aves
que habitan el lugar donde se coloquen los
molinos.
Su rendimiento depende de las condiciones
Biomasa
Energa Geotrmica
Energa Mareomotriz
meteorolgicas.
-Son
necesarias
condiciones ambientales muy concretas
para la explotacin de esta energa.-La
construccin de grandes presas altera los
ecosistemas.-La construccin de embalses
puede plantear graves problemas sociales y
demogrficos, tales como el abandono de
poblaciones, o la expropiacin de grandes
cantidades de suelo.-Mayor contaminacin
del agua.
El rendimiento de las calderas de biomasa
es inferior a los de las que usan combustible
fsil.-Se necesita mayor cantidad de
biomasa para conseguir la misma cantidad
de energa que otras fuentes.-Canales de
distribucin de la biomasa menos
desarrollados que los de combustibles
fsiles.
En ciertos casos emisin de cido
sulfhdrico que se detecta por su olor a
huevo podrido, pero que en grandes
cantidades no se percibe y es letal.-En
ciertos casos, emisin de CO2, con aumento
de efecto invernadero; es inferior al que se
emitira para obtener la misma energa por
combustin.-Contaminacin
de
aguas
prximas con sustancias como arsnico,
amonaco, etc.-Contaminacin trmica.Deterioro del paisaje.-No se puede
transportar (como energa primaria).
-No est disponible ms que en
determinados lugares.
Impacto visual y estructural sobre el paisaje
costero.-.Localizacin puntual.-Dependiente
de la amplitud de mareas.-Traslado de
energa muy costoso.-Efecto negativo sobre
la flora y la fauna.-Es limitada.
Fuentes de Energa Alternativa Aplicadas en Mxico

Biomasa
A pesar de que la madera es la fuente de energa ms longeva, actualmente se sigue
utilizando, sobre todo en las reas rurales de pases como Mxico.
Los desechos orgnicos de las grandes urbes, como los componentes orgnicos de la basura
pueden utilizarse para la generacin de energa elctrica y en forma directa como energtico
domstico. En Mxico se han construido algunas plantas experimentales.
Una de las aplicaciones ms espectaculares de la energa de la biomasa es el
aprovechamiento del excremento, el cual mediante la descomposicin de bacterias
anaerbicas produce gas metano, bixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno y cido
sulfhdrico, en recipientes perfectamente sellados que se conocen con el nombre de
digestores anaerbicos. El metano obtenido se puede aprovechar, como ya se haba
mencionado para cocinar, calentar agua y como fuente de luz artificial. Adems, los
subproductos del proceso, nitrgeno, fsforo y potasio, se pueden usar como fertilizantes.
En China, por ejemplo, se han construido siete millones de unidades y en Mxico se
utilizan
en
varias
comunidades
rurales.
Energa Hidroelctrica
A lo largo de toda la Repblica Mexicana, se cuenta con 177 centrales generadoras. El
Cajn en Nayarit es el proyecto hidroelctrico ms importante de los ltimos aos, el cual
tuvo una inversin de ms de 800 mdd, su capacidad instalada es de 750 MW. Es una obra
de grandes dimensiones, pues su cortina se leva hasta 395 metros, con un rea de la cuenca
hidrolgica de 54,198 km2. Es una de las obras de ingeniera ms importantes del pas, de
los ltimos aos, y ha servido como prembulo para la proyeccin de una empresa de
mayor dimensin, la Hidroelctrica La Yesca, en Nayarit, cuya obra costar cerca de 8
mmdp,
y
que
generar
750
MW.
En el ro Grijalva, de la parte ms alta del ro a la desembocadura estn las siguientes
presas: San Miguel, La Angostura, Netzahualcyotl, Chicoasn y Malpaso.
Energa Elica
El Instituto de Investigaciones Elctricas y la Comisin Federal de Electricidad impulsaron
el primer parque elico en el Istmo de Tehuantepec, en La Venta, Oaxaca, la cual cuenta
con 98 aerogeneradores que producen 83 megavatios, en 700 hectreas.
5.4.4.
Energa
Geotrmica
Los inicios de la utilizacin de energa geotrmica en Mxico para la produccin de
energa elctrica se remontan a los aos sesenta, en los que se comenz a explotar el campo
geotrmico
de
Path
en
el
estado
de
Hidalgo.
Tambin se llevaron a cabo intentos por desarrollar las zonas geotrmicas de Los
Negritos e Ixtln de los Hervores en Michoacn. Sin embargo, el xito se alcanz
finalmente cuando se descubri el campo geotrmico de Cerro Prieto en Baja California
Norte.
En la actualidad, Mxico es uno de los pases ms avanzados en cuanto a la
produccin de energa geotermoelctrica. Dos campos, el de Cerro Prieto y el de Los
Azufres en Michoacn se encuentran ya en la etapa de produccin y por lo menos dos ms:
La Primavera (Jalisco) y Los Humeros (Puebla), se encuentran ya muy avanzados en la
etapa de evaluacin y se espera que dentro de pocos aos comenzarn tambin a producir
electricidad a partir de fluidos geotrmicos. Asimismo, se cuenta con 27 campos donde se
han concluido los estudios de factibilidad, de los cuales se han seleccionado 16 para
continuar con la etapa de perforacin de pozos de exploracin, entre stos se tienen: El
Ceboruco (Nayarit), Las Planillas (Jalisco), Arar (Michoacn), Las Tres Vrgenes (Baja
California
Sur),
etctera.
Biodiesel
Felipe Caldern anunci que invertir 875 millones de pesos en los estados con mayor
vocacin para la produccin de biodiesel12, y utilizar la red de distribucin de Pemex para
incorporar
de
manera
ms
rpida
su
uso
en
el
pas.
Dijo que en los prximos cuatro aos apostar fuerte a la generacin de fuentes
renovables de energa, y para ello aprovechar el potencial de algunas especies mexicanas
como la Jatropha Curcas o pin mexicano, que produce biodiesel.
Aadi que su equipo de gobierno impulsa que en los prximos aos haya en este pas 100
mil
hectreas
sembradas
con
pin
que
produzca
aceite.
Uso de la Energa Nuclear en Mxico
En Mxico, se est construyendo la segunda unidad de la Central Nucleoelctrica de
Laguna Verde, Veracruz. La primera ya genera 654 MW de potencia y es el primer reactor
nuclear para producir electricidad que posee el pas. La segunda unidad entrar en
operacin en pocos aos y generar una cantidad similar de energa elctrica.
Tambin existen algunos reactores nucleares para experimentacin, como el que tiene
12 http://www.milenio.com (consulta 16/Julio/2009)
el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, en Salazar y el del Instituto de

Investigaciones Nucleares, en la UNAM, pero todos stos son reactores subcrticos.
5.6. Que depara el futuro para la Energa Alternativa en Mxico?
Hoy ms que nunca la carrera contra la escasez energtica cobra mayor importancia e
n nuestro pas. Por o que se esta estudiando la explotacin de otros recursos.
El 6 de marzo del presente ao, se dio conocer la noticia de que en Tijuana, Baja
California, al menos de manera experimental, el gobierno impulsar a travs de la
Comisin Federal de Electricidad (CFE) el establecimiento de una planta de energa solar 13.
En el ao 2008, se inaugur en Monterrey la segunda etapa del sistema de generacin de
energa elctrica, a partir del biogs que se produce en el relleno sanitario que recibe los
desechos slidos urbanos de Monterrey y Villa Garca. Aprovechando una de las celdas ya
cerradas del relleno sanitario que da servicio a los municipios de Monterrey y Garza
Garca, con la empresa Bioenerga de Nuevo Len, SA de CV, se genera energa elctrica
con biogs y produce siete megawatts. La electricidad producida a travs del biogs se
vende directamente a un usuario que la compra a un 90% del costo al que lo adquirira
regularmente
de
la
Comisin
Federal
de
Electricidad,
CFE14.
La energa que contiene el ocano puede ser aprovechada debido a que contamos con
lugares perfectos para su implementacin como es el golfo de Mxico y las
desembocaduras de importantes ros, como el Pnuco, Tames, Guayalejo, etc. en dondep
odran
aprovecharse
una
tecnologa
de
este
tipo.
Tiene mayores ventajas que la energa elica, entre las cuales podemos enumerar las
siguientes:
1. Predictibilidad: se sabe que la corriente es constante, con el viento no.
2. Densidad de energa: al ser el agua ms densa que el aire, la transmisin energtica a la
turbina
es
mayor.
3. Impacto visual: al hallarse bajo la superficie, no altera la vista del entorno superficial 15.
Una de las grandes posibilidades que se vislumbra, son los biocombustibles como el
biodiesel y el bioetanol. Las principales medidas mexicanas de promocin de
13Http://www.exonline.com.mx/diario/noticia/primera/pulsonacional/impulsan_planta_de_
energia_solar/529886 (Consulta 16/Julio/2009)
14 http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota (Consulta 16/Julio/2009)
15 http://www.elheraldociudadano.com.mx/2009/05/31/energias-alternativas-el-potencial-
del-mar-55-la-ene (Consulta 16/Julio/2009)
agrocombustibles se tomaron en 2006, apuntando a suministrar un 10% del consumo

urbano por medio de bioetanol, mientras se lanza adems un programa en biodiesel.
El pas produce actualmente 56 millones de lt de bioetanol, pero su consumo es de
164 millones lt, lo que le convierte en un importador neto, especialmente de E15. El cultivo
ms importante para esos fines es la caa de azcar, ya que el pas tiene una significativa
rea
cultivada.
Tambin podra utilizar maz, pero el destino principal de ese cultivo es la
alimentacin (incluyendo aspectos tradicionales de la dieta mexicana), y de todas maneras
enfrenta un dficit en ese grano por lo que debe importarlo. La produccin de sorgo
tambin es importante, y podra ser utilizada en parte para agrocombustibles 16.
Cabe destacar que Mxico se encuentra en una situacin bastante desfavorable en
cuanto al uso de energas alternativas, pero es un paso que inevitablemente tiene que darse
y se esta dando; para poder cubrir los requerimientos que esta sociedad tiene.
El Petrleo
Origen y Reservas del Petrleo
El petrleo es esencialmente una mezcla de hidrocarburos que resultan de la
descomposicin de materias orgnicas de origen animal y vegetal; se encuentra localizado
en yacimientos que se formaron durante los diferentes periodos geolgicos.
El petrleo crudo es un lquido aceitoso, de color oscuro y de composicin variable
segn los diferentes yacimientos; contiene principalmente hidrocarburos saturados, pero a
veces tambin hidrocarburos no saturados, en particular aromticos. La mezcla de
compuestos que contiene el petrleo es muy compleja y se estima que son por lo menos
500.
El origen del petrleo est asociado a la formacin de rocas sedimentarias y a la
descomposicin de organismos de origen vegetal y animal. El petrleo no suele encontrarse
en el lugar en que se genera. La generacin de petrleo se produce a partir de la materia
orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos se
les llama rocas madre. Posteriormente, el petrleo se traslada a sedimentos de grano ms
grueso, como areniscas, por medio de un proceso llamado migracin. A veces, el petrleo
no encuentra obstculos en su migracin, por lo que sale o brota a la superficie como un
manantial (as se conoci la existencia del petrleo), o bien queda entrampado. Las
trampas son estructuras del subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que se
acumulen los hidrocarburos. Se caracterizan por la presencia de rocas porosas y
permeables, conocidas como rocas almacn o reservorios, donde se acumulan o
16 https://www.estrucplan.com.ar/Producciones/entrega.asp?IdEntrega=2297 (Consulta
16/Julio/2009)
almacenan los hidrocarburos, bordeados de capas de rocas impermeables o rocas sello, que
impiden
su
migracin.
Un campo petrolero puede incluir ms de un yacimiento, es decir, ms de una nica
acumulacin continua y delimitada de petrleo. De hecho, puede haber varios depsitos
acumulados uno encima de otro, aislados por capas intermedias de rocas impermeables. El
tamao de esos depsitos vara desde unas pocas decenas de hectreas hasta decenas de
kilmetros cuadrados, y su espesor va desde unos pocos metros hasta varios cientos o
incluso ms. La mayora del petrleo descubierto y explotado en el mundo se encuentra en
unos
pocos
yacimientos
grandes.
El petrleo existente en el subsuelo son las reservas. El clculo de las reservas
mundiales es complejo y est sujeto a interpretaciones. Dada la complejidad de este
concepto, es necesario aclarar cada una de las categoras de reservas existentes. En general
se
habla
de
reservas
probadas,
probables
y
posibles.
Las reservas probadas se refieren a volmenes de petrleo situados en yacimientos ya
descubiertos, extrables en cualquier momento, con la informacin geolgica y de
ingeniera de yacimientos disponibles, y con las condiciones tcnicas y econmicas
existentes. Las reservas probadas son las que se consideran en la mayora de los clculos de
reservas mundiales. Las reservas probables, por su parte, se refieren a volmenes de
petrleo ubicados en yacimientos ya descubiertos, a los que tanto los datos geolgicos
como los de ingeniera otorgan razonable probabilidad de ser recuperados, aunque
requieren confirmacin ms avanzada para poder clasificarse como probadas. Finalmente,
las reservas posibles son aquellos volmenes de petrleo que, basados en estudios
geolgicos o de ingeniera, realizados en reas no perforadas, poseen todava un alto grado
de
incertidumbre
en
cuanto
a
su
existencia.
Medio Oriente sigue siendo el centro de atencin en relacin con el petrleo,
especialmente cuando se habla de reservas. La magnitud de los yacimientos de Arabia
Saudita e Irak hace que los del resto del mundo parezcan pequeos. El Mar de Norte y
Canad an tienen importantes reservas, pero en estas zonas es mucho ms costosa la
extraccin.
El petrleo no es un recurso infinito y en algn momento de nuestra historia veremos su fin,
tendremos que aprender a utilizar otras fuentes de energa. Y de las decisiones que tomemos
en los prximos aos depender que nuestros hijos nos agradezcan o maldigan por las
opciones
energticas
que
les
dejemos.
Es posible que siempre exista petrleo en algn lugar de la Tierra, pero lo ms
probable es que sea muy costoso extraerlo, ya porque sea tcnicamente muy difcil o
porque, al compararse con otros combustibles, sea muy costoso o muy contaminante.
Para obtener mayor provecho del petrleo, se requiere de una destilacin fraccionada
denominada
refinacin.
En la refinacin se separan las diferentes fracciones que se caracterizan por un
intervalo definido de punto de ebullicin. Se obtienen as los gases, las gasolinas, los
querosenos, los gasleos, los aceites lubricantes y los residuos slidos como parafinas y
asfaltos.
Impacto ambiental del uso de Hidrocarburos derivados del Petrleo
La extraccin, el refino, el transporte y el uso de hidrocarburos es una fuente muy
importante
de
contaminacin
ambiental.
El vertido de hidrocarburos y otras sustancias relacionadas con su procesado
provocan la contaminacin de la costa y de los ocanos con consecuencias sobre la fauna
marina
y
la
biodiversidad.
La contaminacin por hidrocarburos en su extraccin y tratamiento se relaciona muy
directamente con la emisin a la atmsfera y al agua de sustancias tan contaminantes como
el CH4 (metano) o el CO2 (dixido de carbono) que inciden sobre el cambio climtico o
tan peligrosas para la salud humana como los PAHs (hidrocarburos aromticos
policclicos), el benceno, los compuestos organoclorados y varios metales pesados.
Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y
transportarlos.
Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa
cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles.
Este gas tiene un importante efecto invernadero y est provocando un calentamiento global
de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos.
Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y combustibles fsiles es la lluvia
cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el caso del
carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno.
Los daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los
vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras.
Los diferentes productos derivados del petrleo y su utilizacin son:
Gasolina Motor Corriente y Extra - Para consumo en los vehculos automotores de
combustin
interna,
entre
otros
usos.
Turbocombustible o Turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida como Jet-A.
Gasolina de Aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna.
ACPM
o
Diesel
De
uso
comn
en
camiones
y
buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que
comnmente
se
llama
"petrleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es mnima.
Gas Propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina Industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de disolventes alifticos
o
como
combustible
domstico.
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales.
Disolventes Alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos;
para la produccin de thinner, gas para quemadores industriales, elaboracin de tintas,
formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para

limpieza
en
general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la industria
de la construccin.
Bases Lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites lubricantes.
Ceras Parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares, ceras para
pisos,
fsforos,
papel
parafinado,
vaselinas,
etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general.
Alquitrn Aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de humo que, a
su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un diluyente
cido Naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de calcio,
cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas,
polister,
detergentes,
tensoactivos
y
fungicidas.
Benceno
Sirve
para
fabricar
ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con destino
al
nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas, adhesivos,
pegantes,
thinner
y
tintas,
y
como
materia
prima
del
benceno.
Xilenos Mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrido ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar
plaguicidas,
cidos
sulfnicos
y
en
la
industria
de
curtientes.
Azufre - Sirve para la vulcanizacin del caucho, fabricacin de algunos tipos de acero y
preparacin
de
cido
sulfrico,
entre
otros
usos.
Gas Natural - Sirve como combustible para usos domstico, industriales y para la
generacin
de
energa
termoelctrica.
En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir del gas
natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plsticos. Del
gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el gas natural es
rico en componentes como propanos y butanos, corrientes lquidas que se le separan.
Desabasto de Petrleo
El petrleo se acaba. Nadie en su sano juicio podra afirmar que, al ritmo de consumo
energtico del mundo de hoy, al denominado oro negro le queden ms de cien aos como el
centro de la produccin de energa global. En la actualidad un sinnmero de cientficos,
pensadores sociales, corporaciones petroleras, jefes de Estado, gobiernos, entidades

multilaterales, estudian a profundidad el tema del petrleo y, sobretodo, buscan
afanosamente una nueva fuente de energa que mueva la economa mundial.
De seguir la tendencia del consumo actual "en 2020, la demanda de petrleo se
disparara de los 77 millones de barriles diarios actuales hasta 140 millones 17. Un dato
estremecedor para un mundo en el cual las reservas de petrleo, se estima, estarn agotadas
entre
2030
y
2040
segn
las
proyecciones
ms
conservadoras.
Definitivamente la humanidad debe estar considerando cambiar no solo sus modos de
consumo, sino tambin las polticas energticas de los gobiernos que deben ir hacia
sistemas de uso eficiente y moderacin en el consumo. No es solo un deber hacerlo: es que
no
hay
alternativas.
Las ltimas tres ocasiones en que la produccin del petrleo disminuyo -el embargo
petrolero rabe de 1974, la revolucin iran de 1979 y la guerra del golfo Prsico de 1991-,
las subidas de precio del crudo sumieron al mundo en la recesin econmica. Imaginemos
que pasara con una crisis de ms largo plazo. De seguro que las consecuencias seran
espantosas
para
el
mundo.
Desde 1995, se consumen 24 mil millones de barriles anuales pero solo se descubren
unos 9 mil 600 millones. Las compaas descubren menos del 40% del petrleo necesario
para impedir que las reservas conocidas disminuyan. Probablemente quedan por descubrir
unos 800,000 millones de barriles, lo que sumado a las reservas demostradas, indicara que
la
produccin
petrolera
alcanzara
su
techo
en
torno
a
2010 18.
El punto a partir del cual la demanda de petrleo ser mayor que la cantidad producida,
denominado como peak oil, ha alertado a gelogos, compaas petroleras y gobiernos, que
empiezan a ver una posible crisis econmica. La OPEP (Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo) ha avisado que en 2020 no producir lo necesario para satisfacer
las
necesidades
mundiales.
El principal temor al peak oil es el supuesto encarecimiento del crudo y el
consecuente periodo de recesin econmica que se avecina, ya que en un periodo en el que
no hubiera suficiente petrleo para todos, el precio de este material se disparara.
El problema no es que el petrleo se vaya a acabar, sino que llegar un momento en
el que no se pueda mantener el nivel de produccin. Es necesario un consumo sensato que
permita el ahorro y un uso eficiente de esta materia prima, as como desarrollar nuevas
tecnologas que permitan potenciar el uso de las energas renovables. Quiz el peak oil,
debido a esta necesidad de aumentar y mejorar el uso de las energas renovables, consiga
17
[El fin del petrleo] (Roberts, Paul 2004)

18
[El fin del petrleo] (Roberts, Paul 2004)
que
todos los pases reduzcan las emisiones de CO2 a la atmsfera.

Actualmente en la UAM se estn llevando a cabo dos investigaciones. La primera es
sobre el biodiesel basado en el uso de algas, este proyecto est dirigido por el Doctor Sergio
Revha. El segundo proyecto trata de obtener etanol a travs de productos lignocelulosicos.
Este tipo de etanol es de segunda generacin. Ambos proyectos dieron inicio en diciembre
del
2007,
y
su
fase
terminal
es
en
diciembre
del
2009.
Lo que se pretende en la investigacin de bioetanol en la UAM es utilizar una
biomasa no alimenticia (el azcar y el almidn son biomasa), se est pensando utilizar
rastrojo, bagazo, madera, aserrn, todo esto que se conoce como recurso lignocelulsica. Es
lo que las plantas producen pero no se come. Todos los recursos lignocelulosicos, no
importa la planta que sea; sobre todo la parte no comestible est formada por tres cosas:
celulosa (de 30% a 35 %), hemicelulosa (de 20% a 25%) y lignina (un 40%), puede
cambiar el porcentaje dependiendo de la planta. La celulosa es idntica al almidn
qumicamente hablando, con el que se hace el bioetanol. Pasa por un proceso similar para
llegar al resultado final. La materia hemicelulosa son azucares, lo nico que no se puede
utilizar
es
la
lignina.
Todava nadie en el mundo lo produce comercialmente, esto en el laboratorio ya se ha
probado, pero hacerlo a gran escala es una cuestin muy diferente, porque las enzimas que
se utilizan para romper la celulosa pueden ser ms caras de lo que se obtenga de la venta
del etanol. Adems si alguien quisiera utilizar este proceso, hasta hoy nadie produce las
enzimas necesarias de forma comercial, porque las enzimas que rompen el almidn, no
rompen
a
la
celulosa.
Los principales productores de bioetanol son E.U. y Brasil, pero hay ms pases que
lo producen, entre ellos China e India que producen etanol y los pases europeos, que se
enfocan al biodiesel. Este mercado esta dividido. E.U. produce mas etanol que Brasil,
porque consume ms etanol, adems es el primer pas productor de maz y Brasil es el
primer productor de caa, esto les ayuda a producir el etanol ya que tienen la materia prima
a
su
disposicin.
Por eso surge una gran pregunta, Qu pasara si E.U. se dedicara todo el maz que
tiene a la produccin de combustibles? Noventa pases le compran maz a E.U. incluyendo
Mxico, hace poco se vio cuando subi de precio la tortilla, lo productores de maz
prefieren vender para produccin de etanol. Por eso se compromete la capacidad
alimentaria, y Mxico por ser un pas fundamentalmente alimentado por maz sufrira un
gran
golpe.
Al respecto, el gobierno lanzo un programa piloto en el que se introducira el uso de
biodiesel, es promovido por la SAGARPA, se supone que tena como fecha de inicio en
mayo del ao pasado, hasta ahorita tiene un retraso de ejecucin, se pretende que inicie
primero en Guadalajara, seguira Monterrey y al final estara la ciudad de Mxico.
Sin embargo el Dr. Rodolfo Quintero cree que por lo menos lo que respecta a la creacin de
bioetanol con maz, est totalmente descartado as como la caa de azcar. Tal vez con
recursos lignoselulosicos, pero los caeros no quieren, a pesar de que les sobra el gabazo de
caa, prefieren quemarlo, tiene un enfoque muy renuente a lo que se refiere a los cambios.
Tambin hay una cuestin muy fuerte de intereses en lo que se refiere al petrleo, aunado a
una tradicin de corrupcin y malos manejos.
El
efecto
invernadero
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados
de atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est
viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y
el
metano,
debida
a
la
actividad
econmica
humana.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado
en
un
invernadero.
La Lluvia cida
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que
queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua,
estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas
caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer
grandes distancias, trasladndolos los vientos cientos o miles de kilmetros antes de
precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la
precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
CONCLUSIONES
La posibilidad de aplicar las energas renovables en Mxico es un hecho, contamos con la
ubicacin geogrfica perfecta y los recursos naturales o renovables para aplicar todas y
cada una de estas energas, las ventajas son bastas y las desventajas como la perdida de
capital se vern reflejadas positivamente a largo plazo, pues Mxico tendr un sistema de
desarrollo sustentable, lo cual significa que estarn en equilibrio y armona el medio
ambiente y los humanos(equilibrio ecolgico, social y econmico) como se muestra en la
fig.2.1.
El cambio climtico es una cuestin muy importante a nivel mundial y en Mxico se
proponen cada da ms ideas, planes y proyectos para evitar que este problema siga
avanzando y reducir los efectos negativos que est conlleva, ahora estamos seguros que el
impacto a corto y largo plazo del continuo uso de hidrocarburos en nuestros combustibles
lanza inmensas cantidades de gases a la atmosfera generando el llamado efecto

invernadero.
Las alternativas que se tienen para prolongar la vida til de los derivados del petrleo son
varias pero no todas se pueden llevar a la prctica por cuestiones de falta de capital e
inversin en energas renovables o verdes, as como la dependencia de tecnologa en el
extranjero.
En Mxico hay varios grupos de investigacin sobre el uso de energas alternativas para
suplir a los combustibles fsiles contaminantes, entre ellos: IPN, UNAM, UAM,
Tecnolgico de Veracruz; Tecnolgico de Durango, CICY; Universidad de Guanajuato;
Universidad de Guadalajara; cada una utiliza los recursos que tiene a su alcance.
Desgraciadamente el IPN no lleva a la prctica las investigaciones y proyectos que realiza,
como se hace en otras instituciones de nivel superior en el extranjero. Se deja la
investigacin como precedente para futuros procesos o que externos puedan utilizar esta
informacin.
Figura. 2.1 desarrollo sustentable
ANEXOS
Glosario
Atmsfera: es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste.

Biodiversidad: La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este
reciente concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica. Abarca a la
diversidad de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven en
un espacio determinado, a su variabilidad gentica, a los ecosistemas de los cuales
forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los
ecosistemas.
Combustible: es cualquier material capaz de liberar energa cuando se oxida de forma
violenta con desprendimiento de calor poco a poco. Supone la liberacin de
una energa de su forma potencial (energa de enlace) a una forma utilizable sea
directamente (energa trmica) o energa mecnica (motores trmicos) dejando como
residuo calor (energa trmica), dixido de carbono y algn otro compuesto qumico.
Energas convencionales: sistemas de generacin de energa convencional, donde se
usan combustible no renobabes.
Fsil: son los restos o despojos de plantas o animales muertos hace tiempo que no
sufrieron el proceso de putrefaccin y que, al cabo de muchos aos, pasaron a formar
parte
de
una
corteza
de
la
tierra.
Un fsil puede estar formado por el mismo despojo del organismo muerto, por su
impresin en el sedimento, o por las marcas que dejo en vida, en tal caso son restos
fsiles.
Fsil: son los restos o despojos de plantas o animales muertos hace tiempo que no
sufrieron el proceso de putrefaccin y que, al cabo de muchos aos, pasaron a formar
parte
de
una
corteza
de
la
tierra.
Un fsil puede estar formado por el mismo despojo del organismo muerto, por su
impresin en el sedimento, o por las marcas que dejo en vida, en tal caso son restos
fsiles.
Hbitat: Habitad es un trmino que hace referencia al lugar que presenta
las condiciones apropiadas para que viva un organismo, especie o comunidad animal
o vegetal.
Materia orgnica: La materia orgnica de los suelos es el producto de la
descomposicin qumica de las excreciones de animales y microorganismos, de
residuos de plantas o de la degradacin de cualquiera de ellos tras su muerte.
Radiacin
electromagntica:
es
una
combinacin
de campos
elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del espacio
transportando energa de un lugar a otro.
Renovable: la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya

sea por la inmensa cantidad de energa que contienen, o porque son capaces de
regenerarse por medios naturales.
Sustentabilidad: La capacidad de una sociedad humana de apoyar en su
medio ambiente el mejoramiento continuo de la calidad de vida de sus miembros para
el largo plazo; las sustentabilidades de una sociedad es funcin del manejo que ella
haga de sus recursos naturales y puede ser mejorada indefinidamente.
Viabilidad: Posibilidad de llevarse a cabo un plan o proyecto.
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generacin
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tinyurl.com/GuiaER.
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Mxico,
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Consultado
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Programa de investigacin y desarrollo tecnolgico del sector energa 2002-2006,

SENER 2002, Mxico.
Un Futuro para el Mundo en Desarrollo Basado en las Fuentes Renovables de
Energa,
International
Solar
Energy
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Consultado en http://whitepaper.ises.org
Plan Nacional de Desarrollo 2007-2012, Diario Oficial de la Federacin de 31 de
mayo de 2007

Energías Alternativas

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INSTITUTO

El Uso de Energas Alternativas en Mxico Para

Ingeniera Qumica Industrial

1 El Fin del Petrleo (Roberts, Paul) Publicaciones B, S. A. 2004

Magnitud del problema

Trascendencia del problema y factibilidad de estudio

2 Sntesis de la conferencia que present la M. en C. Ma. Dolores Edith Ojeda Salazar

(Q.P.D.) en el 1er Congreso Nacional de Energas Alternativas

Vulnerabilidad del problema

intensidad energtica (consumo de energa primaria en PJ /PIB en $*) como la intensidad

Las fuentes de energa

Las fuentes de energa no renovables

Las fuentes de energa Renovables

Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la

Tipos de Energas Alternativas, Ventajas y Desventajas

proporcionando la mayor parte de la energa de las sociedades industriales a lo largo de los

circula lquido, generalmente agua; que es el encargado de transportar el calor que ha

7 Loster, M. (2006). Mapa de radiacin solar. Departamento de Fsica. Universidad de

8 Velsquez, N. (2002). Universidad Autnoma de Baja California.

Figura. 1.1. Mapa de radiacin solar en el mundo (Loster, M., 2006).

Figura 1.2. Tecnologas de produccin elctrica y otras a partir de la radiacin solar.

Las energas geotrmica y mareomotriz

11 Enciclopedia Autodidctica Ocano Color (Gisper, Carlos) Ocano Grupo Editorial,

mediante la simple combustin de basura e incineradores con recuperador de vapor y

En la tabla 2 las desventajas de las mismas.

permite regular el caudal de los ros y

*Tabla 2.- Desventajas de las Fuentes de Energa Alternativas.

Fuentes de Energa Alternativa Aplicadas en Mxico

el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, en Salazar y el del Instituto de

energia_solar/529886 (Consulta 16/Julio/2009)

14 http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota (Consulta 16/Julio/2009)

del-mar-55-la-ene (Consulta 16/Julio/2009)

agrocombustibles se tomaron en 2006, apuntando a suministrar un 10% del consumo

formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para

pensadores sociales, corporaciones petroleras, jefes de Estado, gobiernos, entidades

[El fin del petrleo] (Roberts, Paul 2004)

[El fin del petrleo] (Roberts, Paul 2004)

todos los pases reduzcan las emisiones de CO2 a la atmsfera.

lanza inmensas cantidades de gases a la atmosfera generando el llamado efecto

Atmsfera: es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste.

Renovable: la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya

Jos Mara de Juana Sardn, (2003), La Energa, Thomson Paraninfo (Ed.),

Programa de investigacin y desarrollo tecnolgico del sector energa 2002-2006,

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