MODULO II: EMPUJES DE TIERAS

5. Empuje de Tierras
Teora del empuje de tierra
Se desarrolla partiendo de los esfuerzos en una masa de suelo extremadamente grande y a
nivel.
Gv = z
Cuando existe agua subterrnea:
Gv = z u
Empuje de tierras en reposo
Cuando el mdulo de elasticidad es igual en todas las direcciones, el material es
ISTROPO. Cuando es diferente debe indicarse en que direccin se toma.
Gx
Gy
Ex = ---------, Ey = -----------,
x
y

Gz
Ez = --------- z

En los suelos y las rocas, el mdulo de Poissn () presenta valores entre 0.25 y 0.40.
En un campo de esfuerzos tridimensional con coordenadas x, y, z:
Gx
Gy
Gz
x =
Ex
Ey
Ez
Por efecto del esfuerzo vertical Gz, cada elemento de suelo trata de combarse o deformarse,
de acuerdo a Poissn. En un estado de reposo Gx = Gy, x = 0.
Luego:

Gy

Gx
0 =

Ex

Si el suelo es istropo:

Gz
-

Ey

Ez

Ex = Ey = Ez

Gz = Gx ( 1 - )

Gx = (---------- ) Gz = ko Gz
1
Donde ko = /(1- ) = Coeficiente de empuje de tierras en estado de reposo

El empuje que ejerce la tierra en estado de reposo es po, y se calcula en un seco:

Gx = Gh = po = koz
Por debajo del NAF:
p`o = (z u)ko
po = (z u)ko + u

suelo hmedo efectivo

suelo hmedo total

Para un suelo Normalmente Consolidado:

ko ~ 1-sen
Para arcillas Normalmente Consolidadas:
ko ~ 0.95 -sen
ko ~ 0.40 + 0.007IP
ko ~ 0.64 + 0.001IP
Tambin:

(Jaky, 1944)

0<IP<40
40<IP<80

ko (PC) ~ ko (NC) OCR

La fuerza o empuje resultante por unidad de longitud de muro, Po que acta en un muro de
altura H, se puede hallar a partir de la ecuacin (a). Para un suelo seco (o arcilla saturada
cargada sin drenaje), el diagrama es triangular y el empuje resultante es:
Po = koH
y el punto de aplicacin del empuje resultante ser:
z = 2H/3

Empuje activo de tierras

Si al muro vertical sin movimiento y sin friccin, a que se refiere la condicin de reposo, se
le permite mover alejndose del suelo, cada elemento de suelo adyacente al muro se podr
expansionar lateralmente. El esfuerzo vertical permanece constante, pero el esfuerzo lateral
o empuje de tierras se reduce.

En la figura, para el crculo II; y teniendo en cuenta la frmula de esfuerzos principales (G1
= G3 N + 2c N), G3 = pa y G1 = z, por lo que al despejar pa (presin activa), resulta:
pa = (z 2c N)/ N,
pa = z/ N 2c1/ N

Cuando pa = 0, z = zo, entonces

zo = 2c N/

La fuerza Pa que produce el empuje activo, y que est posesionada desde una distancia
vertical d desde la base del muro, se encuentra integrando pa desde z hasta H:
Pa = 1/2H/ N 2cH1/ N
Si, ka = 1/ N (coeficiente de empuje activo de tierras),
Pa = 1/2Hka 2cHka
Si Pa = 0, H = Hcrt., entonces Hcrt = 2 (2c N/) = 2zo
Empuje pasivo de tierras
Si en vez de moverse el muro alejndose del suelo se mueve hacia el suelo, el empuje
contra el suelo aumenta. El empuje mximo contra el muro se alcanza cuando se produce la
falla por esfuerzo cortante, la que tambin ocurre en el suelo situado detrs del muro.

En el crculo III, G3 = z, y G1 = pp. De la relacin de esfuerzos principales tenemos que

pp (presin pasiva) es:
pp = z N + 2c N

La fuerza Pp o empuje total por metro de longitud de muro de altura H se halla por el
diagrama de empujes:
Pp = H N + 2cH N
Si, kp = N (coeficiente de empuje pasivo de tierras),
Pp = H kp + 2cH kp
Proyecto de muros para el sostenimiento de tierras
* Se basa en los materiales disponibles, el aspecto exterior, el espacio libre requerido, las
fuerzas que actan y finalmente el costo.
* Cuando se usan muros que forman parte de edificios revestidos de piedra o en reas
residenciales y parques, generalmente se emplea para su construccin la mampostera de
piedra o ladrillo. Los muros en reas industriales o adyacentes a puentes y presas son
generalmente de hormign.
* Los muros no deben proyectarse con el paramento exterior vertical, porque la inevitable
ligera inclinacin que siempre se produce dar al muro la apariencia de inestabilidad,
aunque realmente sea seguro; para evitar esto se recomienda dar al paramento exterior del
muro una inclinacin hacia adentro de por lo menos 1 horizontal a 10 vertical.
* Los muros de gravedad resisten el empuje de la tierra por su propio peso. Se construyen
de piedra o concreto, que son materiales que pueden resistir esfuerzos de compresin y

cortante, pero muy poca traccin, de manera que el proyecto debe atender principalmente a
evitar las tracciones. Las dimensiones tentativas son las siguientes: un espesor de 30 a 60
cm en la parte superior o coronamiento y el 40% de la altura como ancho en la base, estos
son valores tpicos de tanteo. Se toman secciones del muro en la base y en uno o dos
niveles intermedios, y la resultante de todas las fuerzas que acten por arriba de la seccin
considerada, que incluye la resultante del empuje de la tierra, el peso del muro y cualquier
carga que acte sobre la parte superior del muro, debe pasar por el tercio central de la
seccin para que no se produzca traccin.
* En concreto armado se usan dos tipos de muros de sostenimiento de tierras: el muro en
voladizo y el muro con contrafuertes interiores o exteriores. El muro en voladizo se usa
hasta alturas de 9 m y los muros con contrafuertes para alturas mayores a 8 m.
* Otro tipo de muro de gravedad son los formados por cestos de alambre tejido y rellenos
con grava o piedra triturada llamada gaviones. En estos muros la estabilidad interna
depende de la resistencia a esfuerzo cortante del relleno, y de la masa total la resistencia al
empuje de la tierra.