EL ELECTROMAGNETISMO

El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los

fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron
sentados por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo
por James Clerk Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y
sus respectivas fuentes materiales (corriente elctrica, polarizacin
elctrica y polarizacin magntica), conocidas como ecuaciones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y
predicciones que provee se basan en magnitudes
fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin en el espacio y
del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en
los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para
ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas,
lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un
nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las
dimensiones de stas, el electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y
moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas
fundamentales del universo actualmente conocido
Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero
no es hasta inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a
llegar a conclusiones cientficas de estos fenmenos.1 Durante estos dos
siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto von

Giriche, Stephen Gray, Benjamn Franklin, AAlessandri entre otros estuvieron

investigando estos dos fenmenos de manera separada y llegando a conclusiones
coherentes con sus experimentos.
Cuando hablamos de electrosttica nos referimos a los fenmenos que ocurren
debido a una propiedad intrnseca y discreta de la materia, la carga, cuando es
estacionaria o no depende del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la
ms pequea observable, es la carga que tiene elelectrn.4 Se dice que un cuerpo
est cargado elctricamente cuando tiene exceso o falta de electrones en
los tomos que lo componen. Por definicin el defecto de electrones se la
denomina carga positiva y al exceso carga negativa.5 La relacin entre los dos tipos
de carga es de atraccin cuando son diferentes y de repulsin cuando son iguales.
Artculo principal: Magnetosttica
Lneas de fuerza de una barra magntica.
No fue sino hasta el ao de 1820, cuando Hans Christian rsted descubri que el
fenmeno magntico estaba ligado al elctrico, que se obtuvo una teora cientfica
para el magnetismo.7 La presencia de una corriente elctrica, o sea, de un flujo de
carga debido a unadiferencia de potencial, genera una fuerza magntica que no
vara en el tiempo. Si tenemos una carga q a una velocidad , en un campo
magntico aparecer una fuerza magntica inducida por el movimiento en esta
carga, as:
Hasta el momento se han estudiado los campos elctricos y magnticos que no
varan con el tiempo. Pero los fsicos a finales del siglo XIX descubrieron que
ambos campos estaban ligados y as un campo elctrico en movimiento,
una corriente elctrica que vare, genera un campo magntico y un campo
magntico de por si implica la presencia de un campo elctrico.

Clsicamente, al fijar un sistema de referencia, se puede descomponer los campos

elctricos y magnticos del campo electromagntico. Pero al tener a
un observador con movimiento relativo respecto al sistema de referencia, ste
medir efectos elctricos y magnticos diferentes de un mismo fenmeno
electromagntico. Posteriormente a la revolucin cuntica de inicios del siglo XX,
los fsicos se vieron forzados a buscar una teora cuntica de la interaccin
electromagntica.

El trabajo de Einstein con el efecto fotoelctrico y la posterior formulacin de

la mecnica cuntica sugeran que la interaccin electromagntica se produca
mediante el intercambio de partculas elementales llamadas fotones. La nueva
formulacin cuntica lograda en la dcada de los aos 40 del siglo XX describa la
interaccin de este fotn portador de fuerza y las otras partculas portadoras de
materia.