EL CONTRATO
Un contrato, en trminos generales, es definido como un acuerdo privado, oral o escrito, entre
partes que se obligan sobre materia o cosa determinada, y a cuyo cumplimiento pueden ser
exigidas. Es un acuerdo de voluntades que genera derechos y obligaciones para las partes.[1]
Por ello se seala que habr contrato cuando varias partes se ponen de acuerdo sobre una
manifestacin de voluntad destinada a reglar sus derechos.
Doctrinariamente, ha sido definido como un negocio jurdico bilateral o multilateral, porque
intervienen dos o ms personas (a diferencia de los actos jurdicos unilaterales en que interviene
una sola persona), y que tiene por finalidad crear derechos y obligaciones (a diferencia de otros
actos jurdicos que estn destinados a modificar o extinguir derechos y obligaciones, como las
convenciones). Tambin se denomina contrato el documento que recoge las condiciones de dicho
acto jurdico.
En el Derecho romano clsico, a su vez, el contrato se refiere a la concreta situacin de estar
ligadas las partes por un vnculo jurdico que crea derechos y obligaciones. No se refiere al acto
jurdico mediante el cual las partes contraen dichos derechos, sino a lo contratado (contractus, lo
contrado), la relacin jurdica que ha quedado indisolublemente constituida mediante la
convencin generadora.
Las partes en un contrato son personas fsicas o jurdicas. En un contrato hay dos polos o
extremos de la relacin jurdica obligacional, cada polo puede estar constituido por ms de una
persona revistiendo la calidad de parte.
El contrato, en general, tiene una connotacin patrimonial, y forma parte de la categora ms
amplia de los negocios jurdicos. La funcin del contrato es originar efectos jurdicos.
En cada pas puede existir un concepto de contrato diferente, y esa divergencia tiene que ver
con la realidad socio-cultural y jurdica de cada pas (existen ordenamientos en que el contrato
no se limita al campo de los derechos patrimoniales nicamente, sino que abarca tambin
derechos de familia como, por ejemplo, los pases en los que el matrimonio es considerado un
contrato).
Concepto legal de contrato
La mayora de los Cdigos civiles contienen una definicin de contrato. Muchos de ellos, siguen
los lineamientos del Cdigo civil francs, cuyo artculo 1101 expresa que El contrato es la
convencin por la cual una o ms personas se obligan, con otra u otras, a dar, hacer, o no hacer
alguna cosa.
El Cdigo civil alemn prescribe que para la formacin de un negocio obligacional por actos
jurdicos, como para toda modificacin del contenido de un negocio obligacional se exige un
contrato celebrado entre las partes, salvo que la ley disponga de otro modo. Mientras el Cdigo
civil suizo seala que hay contrato si las partes manifiestan de una manera concordante su
voluntad recproca; esta manifestacin puede ser expresa o tcita.
El Cdigo Civil sovitico solo expresaba que Los actos jurdicos, esto es, los actos que tienden a
establecer, modificar o extinguir relaciones de Derecho Civil, pueden ser unilaterales o bilaterales
(contratos).-
Antecedentes
Los antecedentes son los siguientes:
El sistema contractual romano
En el Derecho romano el contrato aparece como una forma de acuerdo (conventio). La
convencin es el consentimiento de dos a ms personas que se avienen sobre una cosa que
deben dar o prestar.
La convencin se divide en pacto (pactum) y contrato (contractus), siendo el pacto aquel que no
tiene nombre ni causa y el contrato aquel que los tiene. En este contexto se entiende por
nombre la palabra que produce la accin (el pacto se refiere solo a relaciones que solo
engendran una excepcin). La causa es alguna cosa presente de la cual se deriva la obligacin.
El pacto fue paulatinamente asimilndose al contrato al considerar acciones para exigir su
cumplimiento.
El contrato se aplica a todo acuerdo de voluntades dirigido a crear obligaciones civilmente
exigibles. Estaba siempre protegido por una accin que le atribua plena eficacia jurdica.
Los contratos se dividen en verdaderos y cuasicontratos. Eran verdaderos los que se basaban en
consentimiento expreso de las partes y los cuasicontratos los basados en el consentimiento
presunto. Cuasicontratos. Son aquellos que se basan en el consentimiento presunto de las
partes.
A su vez los contratos verdaderos de dividan en nominados e innominados. Eran nominados los
que tenan nombre especifico y particular confirmado por el derecho (ej. compraventa) e
innominados los que an teniendo causa no tenan nombre. Los contratos innominados eran
cuatro: Doy para que des, Doy para que hagas, Hago para que des y Hago para que hagas. Lo
caracterstico de los contratos innominados es que en ellos no intervena el dinero contado.
En el derecho romano existan contratos unilaterales y bilaterales. Los contratos unilaterales
obligaban solo a una de las partes (por ejemplo, el mutuo) y los bilaterales obligaban a ambas
partes (como en el caso de la compraventa).
La cosa en los contratos en Roma
La cosa presente de la cual se deriva la obligacin puede ser:
.- Entrega de la cosa, que equivale a los contratos reales: mutuo, comodato, depsito y prenda.
.- Palabras solemnes, que equivale a los contratos verbales, por derecho antiguo eran: el
sealamiento de la dote y la promesa jurada de obras; por derecho nuevo nicamente qued la
estipulacin.
.- Instrumentos, que equivale al contrato literal, del cual el que se conoca era el vale.
.- Consentimiento, que equivale a los contratos consensuales que son: la compraventa, locacin
y conduccin, enfiteusis, sociedad y mandato.
Acciones en los contratos en Roma
Las acciones (Actio) son el otro elemento esencial de los contratos. Las acciones relativas a los
contratos son Actiones in personam en las cuales el demandante basa su pretensin en una
obligacin contractual o penal. Las acciones que producen pueden ser Directas y Contrarias de
las que se incluyen algunos ejemplos:
.- Actio directa: Son aquellas que tiene el acreedor frente al deudor desde el momento mismo de
la celebracin del contrato como:
.- Actio certi: Persigue un objeto especifico, suma de dinero o cosa.
.- Actio ex stipulatio: Accin que tiene el acreedor cuando el objeto no era ni dinero, ni bienes
genricos sino que implicaba un hacer del deudor.
.- Actio locati: Accin que tiene el arrendador contra el arrendatario.
.- Actio commodati directa: Para lograr la restitucin de la cosa dada en comodato.
.- Actio depositi directa: Para exigir al depositario la entrega de la cosa depositada.
.- Actio mandati directa: Para exigir al mandatario cuentas del mandato.
.- Actio pignoraticia directa: Para que el dueo recupere la cosa dada en prenda.
.- Actio negotiorum gestorum directa: Para exigir las cuentas al gestor de un negocio.
.- Actio contraria. Son aquellas por las cuales se pide siempre indemnizacin, o sea, nacen
despus de haberse realizado el contrato.
.- Actio fiduciae: Para la devolucin de la propiedad transmitida.
.- Actio redhibitoria: Para rescindir el contrato por encontrase vicios ocultos en la cosa vendida.
.- Actio quanti minoris: El comprador exige una reduccin en el precio de la cosa por no
corresponder al precio real. Tambin se llama estimatoria.
.- Actio conducti: Para hacer cumplir las obligaciones al arrendador.
.- Actio auctoritaris: Sirve para responsabilizar al vendedor en caso de prdida de la cosa.
.- Actio commodati contraria: Para lograr el resarcimiento de los posibles daos o gastos
causados por la cosa dada en comodato le hubiere causado al comodatario.
.- Actio depositi contraria: Para que el depositante pague los gastos del depsito.
.- Actio mandati contraria: Para exigir al mandante cuentas el pago de los gastos realizados
durante el mandato.
.- Actio pignoraticia contraria: Para que el acreedor prendario exija recuperar los daos y gastos
causados por la cosa.
.- Actio Serviana. Permite al pignorante quedarse en posesin de los invecta et illata que iban a
servir de garanta.
.- Actio quasi serviana. Extensin de la Actio Serviana a otros objetos dados en prenda. Esta
accin se llam hypotecaria.
.- Actio negotiorum gestorum contraria: Para que el gestor recupere los gastos hechos con
motivo de la gestin.
.- Actio depensi. Para que el fiador cobre al deudor principal lo que no se le hubiera
reembolsado.
.- Actio poenae persecutoria: Tiene por objeto la reparacin del dao.
.- Actio rei persecutoria: Tiene por objeto recuperar la cosa.
.- Actio praescriptis verbis. Se adoptaba a situaciones en las que el actor haba cumplido con sus
obligaciones y el demandado no haba cumplido con las suyas para obligarlo a cumplir. Se le
llam tambin actio civilis incerti o civilis in factum. Tpico de los contratos innominados.
.- Actio doli. Accin penal que se ejercita contra quien comete dolo.
Contratos en el Derecho romano
Algunos tipos de contratos en el derecho romano eran:
.- Aestimatum. Contrato en virtud del cual una parte recibe objetos tasados con la obligacin de
venderlos o devolverlos despus de cierto tiempo.
.- Chirographum. Forma de obligarse de los peregrinos, en virtud de la cual el deudor entregaba
al acreedor un recibo.
.- Syngraphae. Forma literal de obligarse los peregrinos, consistente en dos copias, una en poder
del acreedor y la otra en poder del deudor.
.- Conventio in manum: Contrato verbis en virtud del cual la mujer al contraer nupcias entra a la
familia del marido, ocupando jurdicamente el lugar de una hija.
.- Depositum: Depsito. Contrato que se perfecciona con la entrega de la cosa que el depositario
ha de devolver cuando el depositante la requiera.
.- Depositum irregulare: Depsito de dinero o bienes fungibles.
.- Dictio dotis. Contrato verbis en el que el padre, un tercero o la mujer se comprometen a
constituir una dote.
.- Iusiurandum liberti: Contrato verbis en virtud del cual el esclavo se compromete a prestar
ciertos servicios al patrn. Tambin llamado promissio iurata liberti.
.- Locatio conductio: Arrendamiento. Una de las partes (locator) se obliga a procurara la otra
(conductor) el uso y el disfrute temporal de una cosa o la prestacin de determinado servicio
(locatio conductio operarum) o la ejecucin de una obra (locatio conductio operis), a cambio de
una cantidad de dinero llamado merces.
.- Mandatum: Mandato. Contrato en virtud del cual una persona (mandante) encarga a otra
(mandatario) la realizacin gratuita de determinado acto, por cuenta o inters de aquella o
tercero.
.- Pignus: Prenda. Contrato en el que el deudor o un tercero entregan la prestacin de una cosa
al acreedor prendario como garanta de una deuda preexistente.
.- Precarium: Contrato inominado por el cual una de las partes concede el prstamo de una cosa
a la otra parte, quien se lo ha solicitado especialmente (preces) la que est obligada a devolverlo
a la primera solicitud.
.- Societas: Sociedad. Contrato entre dos o ms personas, con el fin de participar en ganancias y
prdidas.
.- Stipulatio: Estipulacin contrato verbal, solemne, unilateral que consiste en una pregunta
seguida de una respuesta congruente.
.- Transactio: Contrato inominado que consiste en un convenio extrajudicial en virtud del cual las
partes se hacen concesiones para evitar los resultados del juicio posterior.
Conceptos utilizados en relacin con los contratos
Algunos conceptos utilizados en los contratos en el Derecho romano eran:
Dao: Es todo aquello que disminuye el patrimonio, el dao puede ser ocasionado por dolo,
culpa y caso fortuito.
Dolo: Dao causado por engao o malicia.
Culpa: Dao causado por descuido o imprudencia. Puede ser lata, leve y levsima.
Caso fortuito: Dao causado por la mera casualidad.
Addictio in diem: Pacto entre el comprador y el vendedor en virtud del cual este ltimo puede
anular la compraventa sidentro de cierto plazo consigue mejor precio.
Laesio enormis: Lesin enorme. Se presenta en la venta de una cosa en la cual el vendedor ha
pagado menos de la mitad del precio real.
Lex commissorid: Pacto que se adhiere a la compraventa en virtud del cual el vendedor tiene el
Derecho a rescindir el contrato si el comprador no paga en el trmino acordado.
Litteris. Literal. La escritura es la causa, lo que le da eficacia a los contratos litteris.
Pactum adiectum: Pacto adiecto. Convenio adicional al contrato que implica alguna modificacin
al contenido tpico del mismo.
Pactum ex continenti: Clusula adicional adherida por las partes al contrato.
Pactum ex intervallo. Clusula adicional que se agrega a un contrato despus de finalizarlo.
Verbis. Oral. Las palabras dan eficacia a los contratos verbis.
Contrato como acto jurdico
El contrato tiene todos los elementos y requisitos de un acto jurdico:
Sujetos
Quien concluye un contrato debe ser capaz. Todo sujeto, como parte de su personalidad, tiene la
capacidad jurdica. Sin embargo, la capacidad de actuar es el poder que tiene un sujeto de
derecho para crear, con una manifestacin de voluntad, efectos de derechos. As, la persona que
constituya un contrato debe tener la capacidad de actuar para obligarse segn las condiciones
estipuladas en el contrato.
Objeto
El objeto del contrato de trabajo no es otro que la prestacin de forma voluntaria y retribuida de
un trabajo por cuenta ajena y bajo la dependencia de otra persona que llamamos empresario.
Elementos del acto jurdico
Los siguientes son los elementos que conforman el acto jurdico:
Capacidad
La capacidad se subdivide en capacidad de goce (la aptitud jurdica para ser titular de derechos
subjetivos, comnmente denominada tambin como capacidad jurdica) y capacidad de ejercicio
(aptitud jurdica para ejercer derechos y contraer obligaciones sin representacin de terceros,
denominada tambin como capacidad de actuar).
Consentimiento o voluntad
La voluntad es el querer interno que, manifestado bajo el consentimiento, produce efectos de
derecho. Todo contrato exige el libre consentimiento entre las partes que lo forman. El
consentimiento se manifiesta por la concurrencia de la oferta y de la aceptacin sobre la cosa y
la causa que han de constituir el contrato. Ser nulo el consentimiento prestado por error,
violencia, intimidacin o dolo.
Los vicios del consentimiento
Para la validez del contrato se requiere que la voluntad no est presionada por factores externos
que modifiquen la verdadera intencin. Entre los vicios del consentimiento se encuentran el
error, la violencia y el dolo.
El error
Cuando versa el error, existe una equivocacin sobre el objeto del contrato, o sobre alguno de
sus aspectos esenciales. El error es motivo de nulidad del contrato cuando recae sobre:
.-La naturaleza del contrato (quera hacer un arrendamiento e hizo una compraventa).
.-La identidad del objeto.
.-Las cualidades especficas de la cosa.
El error no debe de ser de mala fe, porque de lo contrario, se convierte en dolo.
La violencia
En la violencia se ejerce una fuerza irresistible que causa un grave temor a una de las partes del
contrato, o que una de las partes haya abusado de la debilidad de la otra. La amenaza de acudir
ante una autoridad judicial para reclamar un derecho no es coaccin, a no ser que se amenace
abusivamente de este derecho.
El dolo
Todo medio artificioso, contrario a la buena fe, empleado con el propsito de engaar para hacer
a una persona consentir un contrato es considerado dolo. La vctima del dolo puede mantener el
contrato y reclamar daos y perjuicios.
El objeto
Pueden ser objeto de contratos todas las cosas que no estn fuera del comercio humano, aun las
futuras. Pueden ser igualmente objeto de contrato todos los servicios que no sean contrarios a
las leyes o a las buenas costumbres.
Causa
Normalmente, la normativa civil de los ordenamientos jurdicos exige que haya una causa justa
para el nacimiento de los acto jurdicos. La causa es el motivo determinante que llev a las
partes a celebrar el contrato. Un contrato no tiene causa cuando las manifestaciones de voluntad
no se corresponden con la funcin social que debe cumplir, tampoco cuando se simula o se finge
una causa. El contrato debe tener causa y esta ha de ser existente, verdadera y lcita.
Forma
La forma es el conjunto de signos mediante los cuales se manifiesta el consentimiento de las
partes en la celebracin de un contrato. En algunos contratos es posible que se exija una forma
especfica de celebracin. Por ejemplo, puede ser necesaria la forma escrita, la firma ante
notario o ante testigos, etc.
Elementos accidentales
Son aquellos que las partes establecen por clusulas especiales, que no sean contrarias a la ley,
la moral, las buenas costumbres o el orden pblico. Por ejemplo: el plazo, la condicin, el modo,
la solidaridad, la indivisibilidad, la representacin, etc.
En consonancia con la autonoma de la voluntad, los contratantes pueden establecer los pactos,
clusulas y condiciones que tengan por convenientes, siempre que no sean contrarios a la ley, la
moral, las buenas costumbres o el orden pblico.
la oferta debe mantenerse intacta por el periodo de tiempo que normalmente tomara un
contratante en analizar la oferta.
La garanta es una consecuencia de los contratos traslativos onerosos. Es la facultad que tiene el
adquiriente de un derecho real o personal, de exigir a la persona que se lo ha transmitido, que
cesen las persecuciones al objeto por parte de un tercero, y que pueda ejercer as su derecho
adquirido en paz.
En caso que el adquiriente sea despojado del objeto por accin reivindicatoria de un sujeto con
mejor ttulo de derecho, entra en juego la garanta por eviccin: el enajenante debe devolverle
no solamente el valor de la cosa, sino tambin los gastos legales del contrato y de la demanda.
Efectos de los contratos para terceros
En principio, los contratos solo tienen efectos entre las partes que lo forman. Sin embargo, hay
contratos que afectan s surten efectos sobre terceros. Un tercero es un sujeto que no particip
en la formacin del vnculo contractual, y que por lo tanto, no hizo manifestacin de voluntad
sobre el contrato. Incluso, puede ser que el tercero ni siquiera supiera de la existencia del
convenio.
Terceros involucrados forzosamente
Efectos respecto de los causahabientes
En principio, los herederos suceden al difunto en sus derechos y obligaciones, excepto en
aquellas que sean personalsimas. En algunos ordenamientos jurdicos, como el costarricense, no
opera la confusin de patrimonios, sino que el patrimonio de la sucesin responde a las
obligaciones del difunto.
La nulidad de los contratos del causante posterior a la sucesin afectan a los causahabientes,
pues pueden verse en la situacin de tener que restituir a terceros.
Adicionalmente, los causahabientes a ttulo particular se vern afectados por las restricciones
que haya impuesto el causante, por ejemplo, una hipoteca, una servidumbre o un derecho de
usufructo a favor de otro.
Efectos respecto de los acreedores quirografarios
Cualquier contrato del deudor que afecte su patrimonio implica una consecuencia para la
garanta del acreedor quirografario. Para protegerlo se ha establecido la accin oblicua y la
accin pauliana, sin embargo, cada una de ellas puede ser solamente invocada solamente bajo
ciertas condiciones. A saber, la accin oblicua solamente la puede ejercer el acreedor por la
inaccin del deudor en la proteccin de su propio patrimonio, y la accin pauliana solamente se
puede ejercer sobre un deudor que se encuentre en estado de insolvencia.
Efectos respecto de los penitus extranei
Los penitus extranei son todas aquellas personas ajenas a una relacin contractual. Aun as, los
efectos de los contratos son oponibles ante estos terceros, pues no pueden alegar
desconocimiento del acto jurdico y sus efectos, como sera en el caso de derecho reales o
personales inscritos en el registro pblico, capitulaciones matrimoniales, y las inscripciones de
sociedades civiles o mercantiles.
Terceros involucrados voluntariamente por las partes
Teora subjetivista
Segn esta teora, el juez debe buscar la solucin basado en las intenciones que hayan tenido
las partes al momento de contratar. La labor del juez consistira, entonces, en investigar estas
intenciones.
Teora objetivista
Esta teora establece como objetivo del juez la determinacin del valor de voluntad de las partes
en el contrato. El juez debe evaluar los datos objetivos que emanan del acuerdo para precisar
cual fue la intencin comn de las partes.
Teora de la imprevisin
La teora de la imprevisin tambin aplica para los contratos, en caso que, por cambios radicales
en las condiciones econmicas generales, la satisfaccin del contrato se le haga en exceso
gravosa, y deban ajustarse las condiciones del contrato para que se asemejen a lo que las partes
tuvieron en mente originalmente.
Responsabilidad contractual
La inejecucin de contratos y la responsabilidad contractual [editar]El contrato puede ser mal
ejecutado o no ser ejecutado del todo. En estos casos, el acreedor tiene el derecho de acudir a
las instancias judiciales, para obligar al deudor a satisfacer forzosamente el contrato o a ser
indemnizado por daos y perjuicios. Tratndose de obligaciones de hacer, el cumplimiento
forzoso no es posible.
La falta contractual es una conducta antijurdica imputable al deudor. El incumplimiento debe ser
culposo o doloso. Algunos ordenamientos, que siguen la teora subjetivista de la valoracin de la
responsabilidad, toman en cuenta el dolo para agravar la responsabilidad del deudor.
En ciertas obligaciones, ni siquiera la fuerza mayor exime del cumplimiento de la deuda, por
ejemplo, en las obligaciones de entregar una suma de dinero.
La ejecucin forzosa
La ejecucin forzosa se da cuando el juez ordena al deudor a dar cumplimiento de la obligacin
exigible que no ha satisfecho.
En obligaciones de dar, la prestacin consiste en la constitucin del ttulo traslativo de dominio o
en la entrega. Sostenida la negativa del deudor, el juez puede actuar a nombre de este y otorgar
el ttulo de dominio. En las obligaciones de hacer, consiste en el cumplimiento de la conducta
prometida.
En obligaciones donde no se puede sustituir al deudor o hacer cumplir el objeto de la obligacin,
se sustituye este por la indemnizacin de daos y perjuicios.
La resolucin
Cuando una de las partes no ejecuta las obligaciones de un contrato bilateral, la parte afectada
puede pedir la resolucin del contrato. Los efectos de la resolucin son el aniquilamiento
retroactivo de las obligaciones. Adicionalmente, el solicitante, si lo justifica, puede reclamar
daos y perjuicios.
Contrato pblico:
Son los contratos autorizados por los funcionarios o empleados pblicos, siempre dentro del
mbito de sus competencias, tiene una mejor condicinprobatoria.Los documentos notariales
son los que tienen una mayor importancia
y dentro de ellos principalmente las escrituras pblicas.
Contrato nominado o tpico e innominado o atpico
Contrato nominado o tpico:
Es aquel contrato que se encuentra previsto y regulado en la ley. Por ello, en ausencia de
acuerdo entre las partes, existen normas dispositivas a las que acudir. (Compraventa,
Arrendamientos)
Contrato innominado o atpico:
Es aquel para el que la ley no tiene previsto un nombre especfico, debido a que sus
caractersticas no se encuentran reguladas por ella. Puede ser un hbrido entre varios contratos o
incluso uno completamente nuevo. Para completar las lagunas o situaciones no previstas por las
partes en el contrato, es necesario acudir a la regulacin de contratos similares o anlogos.
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Pblicos:
Cuando son realizados bajo la autoridad de notarios, jueces.
Privados:
Son los contratos otorgados por las partes contratantes sin la existencia de fedatario publico,
aunque pueden contar con la presencia de testigos.
Principales Contratos
En principio la cantidad de contratos que puede existir es casi infinita, como casi infinitos son los
derechos y obligaciones que pueden crear las partes, incluyendo el hacerlo de manera pura y
simple, o sometida a alguna modalidad. Sin embargo, la legislacin civil de la mayora de los
pases ha regulado los ms importantes de stos, bien sea en sus respectivos Cdigos Civiles, o
bien en leyes especiales.
Acuerdo prenupcial (Capitulaciones matrimoniales).
Agencia.
Anticresis.
Arras
Arrendamiento.
Comisin.
Comodato.
Compraventa.
Concesin.
Depsito.
Distribucin.
Donacin.
Edicin.
Empresa conjunta (Joint venture).
Enfiteusis.
Factoraje (Factoring).
Fianza
Franquicia (Franchishing).
Hipoteca.
Leasing