ESCALA INTERNACIONAL DE TEMPERATURAS (ITS-90)

En 1989 el Comit Internacional de Pesas y Medidas adopto una Escala

Internacional de Temperatura, revisada en 1990, a partir de consideraciones tanto
tericas como prcticas, con el fin de proporcionar una norma estndar para la
medida de temperaturas. La escala Internacional de Temperatura de 1990 (ITS-90)
est definida de modo que la temperatura medida en ella coincida con la
temperatura termodinmica, cuya unidad es el kelvin, dentro de los lmites de
precisin de medida alcanzables en 1990. La ITS-90 se basa en los valores asignados
para la temperatura de un mismo nmero de puntos fijos fcilmente reproducibles.
La interpolacin entre las temperaturas de dos puntos fijos se realiza con frmulas
que proporcionan la relacin entre la lectura del instrumento estndar y los valores
de la escala prctica internacional de temperatura. En el rango de 0.65 a 5.0 K, ITS90 se define mediante ecuaciones que dan la temperatura en funcin de las
presiones de vapor de varios isotopos particulares del helio. El rango de 3.0 a
24.5561 K se basa en medidas que utilizan un termmetro de volumen constante de
gas helio. En el rango de 13.8033 a 1234.93 K, ITS-90 se define por medio de ciertos
termmetros de Resistencia de platino. Por encima de 1234.9 K la temperatura se
define usando la ecuacin de Planck para la radiacin del cuerpo negro y
medidas de la intensidad de la radiacin del espectro visible.

INSTRUMENTOS:

Termmetros de lquido

Los termmetros de lquido encerrado en vidrio son, ciertamente, los ms familiares:

el de mercurio se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas y,
para medir la de interiores, suelen emplearse los de alcohol coloreado en tubo de
vidrio.
Los de mercurio pueden funcionar en la
gama que va de -39 C (punto de
congelacin del mercurio) a 357 C (su punto
de ebullicin), con la ventaja de ser porttiles
y permitir una lectura directa. No son, desde
luego, muy precisos para fines cientficos.
El termmetro de alcohol coloreado es
tambin porttil, pero todava menos preciso;
sin embargo, presta servicios cuando ms
que nada importa su cmodo empleo. Tiene
la ventaja de registrar temperaturas desde 112 C (punto de congelacin del etanol, el
alcohol empleado en l) hasta 78 C (su
punto de ebullicin), cubriendo por lo tanto
toda la gama de temperaturas que hallamos
normalmente en nuestro entorno.

Termmetros de gas

El termmetro de gas de volumen constante es muy exacto, y tiene un margen de

aplicacin extraordinario: desde -27 C hasta 1477 C. Pero es ms complicado, por
lo que se utiliza ms bien como un instrumento normativo para la graduacin de
otros termmetros.
El termmetro de gas a volumen
constante se compone de una
ampolla con gas, helio, hidrgeno
o nitrgeno, segn la gama de
temperaturas deseada, y un
manmetro medidor de la presin.
Se pone la ampolla del gas en el
ambiente cuya temperatura hay
que medir y se ajusta entonces la
columna de mercurio (manmetro)
que est en conexin con la
ampolla, para darle un volumen fijo
al gas de la ampolla.
La altura de la columna de mercurio indica la presin del gas. A partir de ella se
puede calcular la temperatura.

Termmetros de resistencia de platino

El termmetro de resistencia de platino depende de la variacin de la resistencia a

la temperatura de una espiral de alambre de platino. Es el termmetro ms preciso
dentro de la gama de -259 C a 631 C, y se puede emplear para medir
temperaturas hasta de 1127 C. Pero reacciona despacio a los cambios de
temperatura, debido a su gran capacidad trmica y baja conductividad, por lo
que se emplea sobre todo para medir temperaturas fijas.

Par trmico

Un par trmico (o pila termoelctrica) consta de dos cables de metales diferentes

unidos, que producen un voltaje que vara con la temperatura de la conexin. Se
emplean diferentes pares de metales para las distintas gamas de temperatura,
siendo muy amplio el margen de conjunto: desde -248 C hasta 1477 C. El par
trmico es el termmetro ms preciso en la gama de -631 C a 1064 C y, como es
muy pequeo, puede responder rpidamente a los cambios de temperatura.

Pirmetros

El pirmetro de radiacin se emplea para medir temperaturas muy elevadas. Se

basa en el calor o la radiacin visible emitida por objetos calientes y mide el calor
de la radiacin mediante un par trmico o la luminosidad de la radiacin visible,
comparada con un filamento de tungsteno incandescente conectado a un
circuito elctrico. El pirmetro es el nico termmetro que puede medir
temperaturas superiores a 1477 C.
Con la finalidad de asegurar que las mediciones de temperatura que se hacen son
adecuadas es necesario realizar la calibracin de los termmetros.

ITS EXISTENTES

Escala de temperatura internacional (1927)

La primera ITS-27 aprobado por la sptima reunin de la Conferencia General de

Pesas y Medidas en 1927 cubrieron el mbito de la determinacin del punto de
ebullicin normal del oxgeno (-182,97 C) hasta el punto (l, 063 C en solidificacin
de oro ) y contena seis puntos de referencia. Sugerido como instrumentos de
interpolacin entre los puntos de referencia eran el termmetro de resistencia de
platino y el termopar de platino-rodio (660 C-l, 063 C), para determinar la
temperatura por encima del punto de solidificacin de oro, un termmetro ptico y
la frmula de Wien fueron recomendados.

Escala internacional de temperaturas (1948)

La escala internacional prctica temperatura (IPTS) de 1948 fue el resultado de

mejoras en los valores de los puntos de referencia de ITS-27. En IPTS-68, "Kelvin" (K) se
defini por primera vez como una unidad de temperatura. Esta escala se puede
utilizar para el rango de baja temperatura hasta el punto de hidrgeno de 13,81 K (253,34 C) triple. El nmero de los principales puntos de referencia se aument a 13
El error estimado de los valores de puntos de referencia fue de 0,01 K para el rango
de temperaturas bajas y lleg a 0,2 K en el punto de solidificacin de oro.

Escala internacional de temperaturas (1968)

La Escala Prctica Internacional de Temperaturas (IPTS-68) se compone de una

serie de puntos fijos medidos con un termmetro de gas de volumen constante y
una coleccin de procedimientos para la interpolacin entre los puntos fijos, de
modo que a diferentes intervalos de temperatura podemos usar determinados tipos
de termmetro y necesitamos calibrarlos correctamente.
ESCALAS PARA EL REGISTRO DE LA TEMPERATURA
Escala Celsius
Esta escala fue establecida por el astrnomo sueco Andrs Celsius (1701-1744).
Su punto fijo inferior es la temperatura normal de fusin del hielo. Se obtiene
colocando el termmetro en hielo machacado y en fusin. El nivel estable que
alcanza el mercurio en esas condiciones se marca con el nmero cero. Su punto fijo
superior es la temperatura normal de ebullicin del agua. Se obtiene exponiendo el
termmetro a los vapores de agua hirviendo. El nivel estable alcanzado por el
mercurio en su dilatacin se marca con el nmero cien. Marcados los puntos fijos,
se divide el intervalo entre 0 y 100 en 100 partes iguales y a cada una se le da el
valor de un grado Celsius o centgrado (1 C ).
La graduacin contina de igual forma ms all de los puntos fijos.
Escala Fahrenheit
Fue establecida por el fsico alemn Gabriel D. Fahrenheit. Su punto fijo inferior
corresponde a la temperatura de una mezcla, en partes iguales, de hielo

machacado y cloruro de amonio. Se introduce en ella el termmetro y se marca

con el nmero cero el nivel alcanzado por el mercurio. Su punto fijo superior es el
mismo de la escala Celsius, es decir, la temperatura normal de la ebullicin del
agua. El nivel alcanzado por el mercurio expuesto a los vapores de agua hirviente
se marca con el nmero 212.
El intervalo entre 0 y 212 se divide en 212 partes iguales y cada una es un grado
Fahrenheit (1F). La graduacin tambin contina ms all de los puntos fijos.
Escala Kelvin
Una escala de temperatura absoluta tiene el cero absoluto de temperatura como
su punto cero. Una escala de este tipo fue propuesta por Lord Kelvin (1824 1907).
El intervalo en esta escala, el Kelvin, ha sido adoptado por el sistema mtrico
internacional (SI) como la unidad bsica para medir la temperatura. El intervalo
sobre la escala Kelvin representa el mismo cambio de temperatura que el grado
Celsius.
Esta escala tiene sus grados iguales a los grados Celsius, es decir, al intervalo de
100C corresponden 100K. Pero en ella existe un solo punto fijo que corresponde a
la temperatura ms baja medida hasta ahora a la que le da el valor de 0K y se
denomina cero absoluto, por lo tanto en la escala Kelvin no existen las
temperaturas negativas. El 0K corresponde a una temperatura de -273C, lo que
permite establecer la siguiente relacin entre ambas escalas:
Temperatura en C = Temperatura en K - 273
Temperatura en K = Temperatura en C + 273
Escala Rankine.
Una segunda escala absoluta, denominada escala Rankine, sigue emplendose a
veces a pesar de los esfuerzos de varias organizaciones para eliminar su uso
totalmente. El grado Rankine se incluye en este texto nicamente para atender el
panorama completo de ste tema. Tiene su punto de cero absoluto a -460 F, y los
intervalos de grado son idnticos al intervalo de grado Fahrenheit. La relacin entre
la temperatura en grados Rankine (R) y la temperatura correspondiente en grados
Fahrenheit es:
Temperatura en R = Temperatura en F + 460.