las imgenes
Lic.Cristian Jure
Ctedra de Antropologa Social / Facultad de Bellas Artes - UNLP
Comisin de Investigaciones Cientficas de la Pcia de Buenos Aires CIC
Una ciencia que acepta las imgenes -sostiene Bachelard- es ms que cualquier otra,
vctima de las metforas. Por eso el espritu cientfico debe incesantemente luchar en
contra de las imgenes...[1]. Contrariamente, la antropologa en su desarrollo
histrico fue constituyndose como ciencia particular elaborando explicaciones de la
otredad cultural a partir de la constitucin de una imagen, de un modelo de quienes
consideraba objetos de su estudio. La imagen figurativa, en tanto "representacin o
simulacin del mundo exterior, el de los objetos[2]" aparece como un elemento
recurrente en la elaboracin del discurso antropolgico, a punto tal que podramos
considerarla como uno de sus rasgos caractersticos y particulares. Su utilizacin
contribuy a diferenciar la antropologa de las demas ciencias del hombre y a los
antroplogos de otros cientficos, construyendo as su propia imagen. "En Los
Argonautas del Pacfico, B. Malinowski consagraba la imagen paradigmtica del
antroplogo como un nuevo tipo de intelectual que hara posible acabar con las
distorsiones a las que eran sometidos los pueblos lejanos"[3]
De los dibujos, esquemas y fotografas utilizadas en los iniciales trabajos con
pretensiones cientficas a la actual pluralidad de tcnicas, materias y formas de lo
audiovisual, el cine ha ejercido por sobre todas un liderazgo que obliga necesariamente
a vertebrar nuestro anlisis en torno de las innovaciones tericas y metodolgicas
producidas a lo largo de su evolucin, puntualizando aquellos aportes que influenciaron
de manera sustancial la relacin de los otros con la imagen. En consecuencia, cine y
antropologa constituyen actualmente dos campos diferenciados de conocimiento con
puntos de contacto, desencuentros y reconciliaciones pero que comparten ante todo un
mismo origen histrico: los cambios en el modo de produccin, el desarrollo
tecnolgico experimentado por Europa durante el ltimo cuarto del siglo XIX permiti,
por un lado, la aparicin de una gran cantidad de innovadores aparatos tcnicos, entre
ellos el cinematgrafo. Por el otro, este mismo desarrollo devino en una crisis de
superproduccin que condujo a las potencias europeas a expandirse y colonizar nuevas
tierras consideradas como no pertenecientes a nadie y legitimando dicha apropiacin en
la superioridad del hombre civilizado sobre las incapacidades, ignorancias y
atrasos de los pueblos colonizados. En este contexto histrico surgen la antropologa y
el cine con objetivos diferentes pero a la vez complementarios.
Transcurrido ms de un siglo, ni la identificacin ni la concepcin de los "otros" en las
sociedades contemporneas son las que eran en los comienzos, pero la elaboracin de la
imagen ha continuado siendo un elemento esencial en la construccin de la identidad de
grupos, sectores y pueblos. En cuanto a la imagen audiovisual, durante el transcurso de
este tiempo, los otros" han dejado de aparecer como objetos pasivos de filmacin para
ser verdaderos sujetos de realizacin, constructores de su imagen audiovisual,
reafirmando as su propia identidad.
segunda dcada del siguiente siglo, la antropologa, como el resto del campo cientfico,
disputaba su espacio en la sociedad construyendo un tipo de autoridad propia, distinta
de la autoridad de la religin, la filosofa o las artes. Apoyados en la "objetividad" y "el
mtodo cientfico", los evolucionistas, contrariamente a las concepciones filosficas y
religiosas de la poca, propusieron al hombre como una especie (biolgica pero
tambin social), resultado de la evolucin gentica, el desarrollo histrico y la seleccin
natural. Los esfuerzos de Lewis Morgan, Edward Tylor y dems antroplogos de este
perodo, se centraron en ordenar cientficamente las diferencias y semejanzas culturales
construyendo un esquema evolutivo en el cual el estadio ms alto del desarrollo de la
especie humana lo constitua la civilizacin y el punto inicial el salvajismo, entre uno y
otro, la barbarie. El camino para reconstruir este esquema fue desde el presente hacia el
pasado, de la civilizacin al salvajismo, desde el nosotros a los otros, de la sociedad
industrial del siglo XIX, cspide del progreso, hacia los 'pueblos estancados en perodos
anteriores'. Los bienes materiales y las instituciones de la sociedad industrial eran
indicadores del mximo progreso alcanzado por el hombre, y as como la ciencia era la
manifestacin suprema del pensamiento civilizado, el cinematgrafo fue un fiel
exponente de la tecnologa en su estadio ms evolucionado.
Como sabemos, el trmino nosotros expresa fundamentalmente el reconocimiento de
una identidad colectiva que adquiere plena significacin cuando se opone a su contrario,
los otros, el nosotros fue entonces el punto de partida para clasificar a los otros dentro
del esquema evolutivo y sobre todo, una manera de calificar y categorizar lo diferente.
La expansin europea del siglo XIX, como todo colonialismo, se sostena sobre los
supuestos de considerar lo descubierto como propio, no perteneciente a nadie y
legitimando dicha apropiacin en la superioridad del conquistador sobre la incapacidad
e ignorancia de los pueblos colonizados, con la particularidad de sustentar, fundamentar
y justificar la pretendida inferioridad desde el prestigio de la prctica cientfica. De este
modo el mtodo utilizado para establecer la superioridad del hombre civilizado fue la
comparacin realizada desde el ms familiar sentido comn: cuanto ms simple ms
cercano al salvajismo y ms alejado de la civilizacin, aunque conjuntamente se utiliz
la deduccin especulativa cuando los datos resultaban escasos. El mecanismo
fundamental para clasificar a 'los otros' en el esquema evolutivo consista en identificar
las ausencias de adquisiciones culturales. De este modo, el evolucionismo defina a los
otros como aquellos seres sin los bienes e instituciones de la civilizacin moderna y
construa su imagen a partir de la carencia esencialmente intrnseca resaltando adems
de las ausencias, la desorganizacin y el caos. Deca un autor de fines del siglo
pasado: No es natural, no es justo que los pueblos civilizados occidentales vivan en
espacios restringidos, donde acumulan maravillas de la ciencia, del arte de la
civilizacin, dejando la mitad del mundo a pequeos grupos de hombres incapaces e
ignorantes... [9]
En otras palabras, la invasin, la expropiacin de las tierras, la explotacin, el extermino
y genocidio de los otros fundamentado en la superioridad del hombre blanco civilizado
no fue mostrado ni por la ciencia ni por la naciente cinematografa ni por ninguna otra
institucin civilizada como una expresin del ms acrrimo de los racismos. A lo que
Eduardo Menndez se pregunt: Pero cundo los hombres blancos occidentales y
cristianos nos hemos enterado de que exista el racismo, no slo como discriminacin
ms o menos distanciadora de los otros, sino como asesinato, como una de las formas
ms terribles de violencia en todas las dimensiones que podemos imaginar: El dato no
por ser evidente deja de ser espectacular: tendemos a ubicar ese perodo con la
decadencia del treinta y ms especficamente con la preparacin y desarrollo de la
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antropologa hasta ese momento). Este esfuerzo ms all de toda crtica actual siempre
le fue reconocido a Franz Boas y sus primeros discpulos quienes, como sostiene
Marvin Harris, se vieron obligados a construir una antropologa profesional,
universitaria prcticamente desde sus cimientos. Y lo hicieron con notable xito si se
tienen en cuenta los numerosos obstculos que tuvieron que vencer[11] . Entre los
obstculos que implicaban los trabajos considerados como superficiales, sin rigor
cientfico, el de Curtis particularmente sumaba otro agravante. Sus protagonistas, los
indios kwakiutl, haban sido especialmente estudiados por Boas desde haca bastante
tiempo atrs[12] y esto iba en contra de una de las incipientes reglas implcitas de la
antropologa, donde involucrarse con otros que ya estaban siendo estudiados era
considerado como una invasin de territorio. Pero Curtis fue ms all an, ya que
incorpor como ayudante y consultor durante el rodaje de su pelcula al mismo kwakiutl
que Boas tena como informante para sus investigaciones.
A pesar de todo, Boas no menospreciaba al cine como instrumento de investigacin,
sino que, por el contrario, lo consideraba un medio eficaz en el estudio del
comportamiento humano y propona utilizarlo para documentar las condiciones
actuales en las que se encontraban "los otros" y posteriormente estudiarlas tratando de
comprender el comportamiento registrado en el presente etnogrfico. Para Curtis, en
cambio, el cine era otra cosa, un medio que poda ser utilizado para restaurar y
reconstruir el comportamiento de "los otros" no para ser reproducido en un laboratorio
o entre selectos grupos de investigadores, sino para que los pblicos de los grandes
teatros pudieran ver cmo haban vivido los Kwakiutl en una poca pasada. Narr en el
film su interpretacin de lo que pudo haber sido la vida de aquellos indios en una poca
pasada y la reconstruy cinematogrficamente poniendo especial nfasis en hacer
creible la imagen. Cuid de una manera notable para la poca cada uno de los detalles y
fueron verdaderos talladores Kwakiutl los que reconstruyeron falsos frentes a las
casas, adems de canoas, totems y adornos. Pero adems, aparte de mostrar los
elementos indios de manera novedosa, Curtis, que provena de la misma escuela de D.
W. Griffith, haba manejado magistralmente el suspenso en la construccin de su relato.
Tras el xito de In the land of the head hunters, Boas, evidentemente molesto, propuso
al presidente Roosevelt que convocase a un comit de distinguidos cientficos para
revisar el desempeo de Curtis y as impedirle continuar trabajando. Finalmente
exonerado continu fotografiando incansablemente las distintas comunidades de indios
norteamericanos, produciendo una de las ms importantes obras fotogrficas en la
historia de la etnografa, tarea que eclips su aspecto realizativo y as su pelcula fue
olvidada y finalmente perdida, mientras Boas comenzaba a filmar sus propios registros
del comportamiento Kwakiutl.
Una experiencia similar habia sido realizada en Mxico por Carlos Martnez Arredondo
cuando en 1912 film Tiempos Mayas y La Voz de la Raza. En Argentina Alcides Greca
filmar aos ms tarde en San Javier El Ultimo Maln (1919) donde reconstruye la
ltima revuelta indgena de los indios mocoves, incorporando al relato una romntica
historia de amor. El gran valor testimonial de esta realizacin reside tambin en el hecho
que Greca hizo participar en el film a muchos de los mismos mocoves que doce aos
antes haban sido protagonistas de aquel episodio.
As como In the Land of the Head Hunters fue la primer y ltima pelcula de Curtis, El
Ultimo Maln lo fue para Greca. Esta falta de continuidad tambin era la caracterstica
comn entre los pioneros trabajos que tenan al otro diferente como objeto pasivo de
filmacin. Salvo algunas excepciones la tendencia general fue lamentablemente la de no
tener una continuidad en el uso del film en las posteriores expediciones e
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los crticos. Las proezas del personaje y de su familia para sobrevivir en un clima hostil
sorprendieron a un pblico acostumbrado a que en la gran mayora de las realizaciones
de este tipo - a excepcin de los trabajos de Reiz y de las reconstrucciones de E. Curtis
y de Dixon - la edicin consistiera en un simple "pegado" del material en bruto. Pero las
innovaciones metodolgicas coincidentes con las propuestas por Malinowski en su
libro, pasaron desapercibidas para los impulsores de la ciencia antropolgica.
En una de las secuencias mas recordadas, Nanook sorprendido frente a un fongrafo
muerde un disco y sonriendo ingenuamente a la cmara se agacha para observar
detalladamente el extrao aparato. En la escena, adems del fongrafo en el centro y
Nanook a la izquierda aparece otro esquimal a la derecha igualmente sorprendido y en
un segundo plano se ve una mujer con un nio en brazos. Sorpresivamente de un cuadro
a otro sin ningn tipo de corte aparente la mujer y el nio desaparecen. Ese detalle - que
por cierto pasa desapercibido para la gran mayora de los espectadores - permitira
sospechar que el realizador "arm" esta escena debiendo realizar al menos dos veces la
misma accin para poder ser registrada por la cmara (y en alguna de ellas por razones
que desconocemos la mujer y el nio no participan de la escena). Todas las sospechas
quedan resueltas cuando Flaherty expone la metodologa de realizacin y su particular
concepcin del cine: "Una hbil seleccin, una cuidadosa mezcla de luz y sombra, de
situaciones dramticas y cmicas, con una gradual progresin de la accin de un
extremo a otro son las caractersticas esenciales del documental ... cuando se lleva a
cabo la albor de seleccin, la realizo sobre material documental, persiguiendo el fin de
narrar la verdad de la forma ms adecuada y no ya disimulndola tras un velo elegante
de ficcin, y cuando como corresponde al mbito de sus atribuciones, infunde a la
realidad el sentido dramtico, dicho sentido surge de la misma naturaleza y no
nicamente del cerebro de un novelista ms o menos ingenioso"[14].
Por otro lado, la concepcin del otro cultural, as como su estrategia de construccin,
coincida en principio con los postulados fundamentales de la contempornea corriente
funcionalista inglesa que como dijimos haba desplazado al evolucionismo de su lugar
hegemnico en la naciente ciencia antropolgica. Aunque nunca escuch el trmino,
Flaherty haba construido el film con la metodologa que los antroplogos llamaran
observacin participante. La cmara adquiri una nueva dimensin en el proceso de
realizacin llegando a constituirse en lo que apropiadamente se dio en llamar 'cmara
participante'. Es decir un instrumento esencial en torno del cual se estructurara la
relacin observador - observado. Al igual que Curtis haba organizado cada escena en
funcin de la cmara cuidando al mximo cada uno de los detalles. Pero se diferenci de
ste y de todo lo anterior porque construy la narracin haciendo participar a los
protagonistas desde el armado de cada una de las escenas hasta la compaginacin final.
Ya sea en la ciencia o en las artes - sostiene Said - si buscamos la fuente de un logro
podemos observar que lo que un hombre hace es repetir o refutar lo que algn otro ha
hecho - repetirlo en otros tonos, refinarlo, amplificarlo, simplificarlo, cargarlo o
sobrecargarlo de contenido; o refutar, trastocar, destruir, pero as lo asume y lo ha
usado invisiblemente. Los contrarios nacen de los contrarios.
Decimos que un autor es original cuando no podemos trazar las transformaciones
ocultas que otros sobrellevaron en su mente, queremos decir que la dependencia de
aquello que hace con lo que otros han hecho es extremadamente compleja e
irregular[15] En este sentido, Nanook fue por sobre todas las cosas una obra original
que luego algunos- incluido el mismo Flaherty - imitaron, otros la contrariaron, muchos
olvidaron y tiempo despus fue rescatada y revalorizada. Tambin en la obra de
Malinowski resulta difcil encontrar algn tipo de relacin con algo anterior, ms all
que su teora funcionalista estuviera sustentada y fuera en cierto modo continuidad de la
misma lgica positivista que caracterizaba al evolucionismo[16]. Mas all de toda
crtica, tanto su concepcin funcionalista de la sociedad como sus propuestas de
construir al otro cultural desde la estrategia de la diversidad continuaron manifestndose
de distintos modos en la produccin antropolgica y cinematogrfica.
El otro como sujeto
Cuando Flaherty decidi filmar la vida de los esquimales canadienses a travs de la
eleccin de uno en particular, introdujo un desplazamiento en relacin a la
identificacin del personaje. "...En Nanook, en Hombre de Arn y en Sab, yo y mis
colaboradores -reconocer en escritos posteriores - hemos intentado captar el espritu
de la realidad que queramos representar, y por eso hemos ido, con todas nuestras
mquinas a los tugurios nativos de los individuos que habamos elegido - esquimales,
isleos de Aran, hindes - y hemos hecho de ellos, de sus ambientes y de los animales
que los rodeaban, las estrellas de los filmes realizados"[17]. Hasta ese momento las
nicas "estrellas" identificables en el cine que tena por objeto el registro de " otros"
eran los propios realizadores, quienes aparecan ante las cmara como los verdaderos
hroes de grandes aventuras ocurridas en tierras lejanas entre individuos extraos y
muchas veces peligrosos.
Es sin dudas uno de los elementos ms significativos de la obra de Flaherty el hecho de
que el otro dej de aparecer como un pasivo objeto de registro y comenz a ser un
personaje con participacin activa en la estructuracin del relato del film. A partir de
Nanook "el distinto" tuvo nombre, haba dejado se ser un objeto indiferenciado de los
suyos, una ilustracin de lo extico, diferente, lejano e inferior para convertirse en un
personaje identificado en el film[18]. A tal punto aquellos individuos de tierras lejanas
no fueron considerados por Flaherty como seres "inferiores, carentes de" y si como
personas distintas, que en su artculo La Funcin del documental sostuvo que "Una vez
que nuestro hombre de la calle haya lanzado una mirada concreta a las condiciones de
vida de sus hermanos de allende fronteras, a sus luchas cotidianas por la vida con los
fracasos y victorias que las acompaan, empezar a darse cuenta tanto de la unidad
como de la variedad de la naturaleza humana, y a comprender que el extranjero, sea
cual sea su apariencia externa, no es tan solo un extranjero, sino un individuo, que
alimenta sus mismas exigencias y sus mismo deseos, un individuo, en ltima instancia,
digno de simpata y de consideracin" [19]
Esta actitud de presentar a los otros como personas diferentes, y no como inferiores
adquiere un valor mayor cuando la contrastamos con las realizaciones de sus
contemporneos. Entre las ms representativas, el caso de Grass (1925) la pelcula de
Ernest Shoedsack y Marian Cooper realizada en Turqua y Persia, distribuida con gran
xito por la Paramount, mostraba una masiva y accidentada migracin en busca de
pastos para los rebaos. En un determinado momento del film la multitud cruza un ro
que al desbordarse provoca la muerte de hombres, mujeres, nios y animales. Para las
crnicas de la poca esta escena "representa una de las secuencias ms espectaculares
nunca vistas en una pelcula", aunque la imagen de "los otros" es representada a travs
de una masa colectiva y annima de pastores en la que no se poda diferenciar a ninguna
figura individual.[20] En el film La Croisire Noire (1926) de Leon Poirier una
particular pelcula patrocinada por Citron que narra una travesa en auto por tierras
Africanas, las personas filmadas en las distintas tribus visitadas son indistinguibles unas
de otras representan una masa homognea adonde la estrella indiscutida del film es el
resistente y fuerte Citron. Pero sin dudas es Congorilla (1929) de Martin y Osa
Johnson la que supera todo lo conocido hasta ese momento (incluso hasta sus anteriores
realizaciones). Siendo el primer filme sonoro realizado en las lejanas tierras africanas
, desde la narracin se menciona a "los otros" como "graciosos salvajillos ... los ms
felices salvajillos que hay sobre la tierra". Cuando uno de los porteadores que por cierto
presenta un particular corte de pelo dice su nombre, la seora Johnson escucha algo as
como "coffee pot" (taza de caf) y as, sin ningn tipo de dudas este gracioso
salvajillo ser llamado durante el filme Mr. Coffee Pot. Sobre las "travesuras" del
matrimonio Johnson seala Erik Barnouw que "Su idea de humorismo era por ejemplo,
dar un cigarro a un pigmeo para ver como ste se descompona, dar a otro un globo
para que lo inflara y observar su reaccin cuando el globo estallaba o dar de beber
cerveza...."[21] . Aos mas tarde, cuando realizadores europeos con el fin de obtener
"imgenes fuertes e impactantes" aprovecharon la mecnica liviana y gil de la cmara
de 16 mm para salir a la bsqueda de lo extrao, cometiendo las ms repudiables
aberraciones humanas, aquellas ocurrencias de los Johnson quedarn en la historia de la
cinematografa como inofensivas y hasta ingenuas travesuras infantiles. Pero eso
suceder despus, con la aparicin de los filmes del estilo Mondo Cane impulsados por
G. Jacopetti. (solo superado recientemente con la irrupcin del fenmeno Snuff)
6. La voz de los otros
Actualmente los textos flmicos y literarios sobre otros son resultado de
construcciones mltiples donde interactan las voces, reflexiones y anlisis de los
antroplogos con las de los sujetos observados. Pero esta interaccin de miradas est ya
en los comienzos mismos las representaciones visuales de 'los otros', alcanzando una de
sus formas acabadas en lo producido por John Grierson y su equipo durante la dcada
del 30.
En 1929, luego de familiarizarse con la obra de Sergei Einsestein y sus tcnicas de
montaje - a partir de haber preparado la versin del Acorazado de Potemkim para el
pblico Norteamericano - estrena en una sala de Londres A la Deriva (Drifters, 1929).
Basado en una rigurosa y cuidada narracin argumental, se diferenciaba de Flaherty a
quien consideraba su maestro y el padre del documental - porque no viaj a tierras
lejanas y remotas en busca de romnticos personajes. Sus protagonistas fueron los
trabajadores ingleses quienes histricamente haban sido ignorados por la
cinematografa inglesa. De este modo, los pescadores de arenque fueron "los otros"
quienes con toda crudeza y realismo narraban "el drama de lo cotidiano" (tal como lo
hara aos mas tarde el neorrealismo italiano). Grierson no se detuvo en lo pintoresco
del paisaje y sus antiguas aldeas, (como seguramente lo hubiera hecho Flaherty) sino
que centr su cmara en las duras condiciones de produccin, resaltando el trabajo en
equipo y su relacin con la mquina. Pero homenajea de algn modo a su maestro
titulando al film Driffters, palabra que Flahertyr resaltara en los carteles de "Nanook".
A partir del xito de A la Deriva, Grierson crea la Unidad Cinematogrfica de la Empire
Marketing Board (EMB Unit) donde sobresalieron nombres como Paul Rotha, Basil
Wright, John Taylor, y en la que se alinearon otros dos prestigiosos cineastas, R.
Flaherty y Alberto Cavalcanti. Los innovadores experimentos sonoros de ste ltimo
alcanzaban cada vez mayores resultados en filmes como Canto del Ceylan, Correo
Nocturno, Cara de Carbn, pero fue en Problemas Domesticos (Housing Problems,
1935) de Edgar Anstey y Arhur Elton donde se produjo una cambio significativo con
respecto al narrador de la historia. Se desplaz al comentarista-narrador y aparecieron
como voceros los mismos protagonistas, los propios lugareos de los barrios
marginales. "El otro" finalmente tena la palabra.
Pero el nombre de John Grierson entrara en la historia del cine no solo por haber
coordinado aquello que dio en llamarse Escuela Documentalista Inglesa, sino por haber
definido conceptualmente el gnero documental. Como primer paso incorpor del
francs el trmino documentaire pero consider que el concepto resultaba demasiado
ambiguo y poco operativo, ya que episodios para noticieros, pelculas de viaje, temas
para revistas, filmes dramatizados, educativos o cientficos por el solo hecho de
compartir el atributo de haber sido registrados sobre el terreno eran catalogados
inevitablemente como documentaires. Redefini el concepto buscando a la vez
distinguir, identificar y crear un lugar definido dentro del campo cinematogrfico para
las realizaciones del mismo tipo que las producidas por su equipo. En uno de sus
Postulados fundamentales sostena: "Documental es una expresin torpe, pero
dejmosla as" y contra la gran variedad de materiales realizados desde las ms
diferentes intenciones deca: "Esta mezcla de especies se hace desde luego inmanejable
para la apreciacin crtica, y tendremos que hacer algo al respecto. Representan
diferentes calidades de observacin, diferentes intenciones en la observacin y, desde
luego, fuerzas y ambiciones muy distintas en la etapa de la organizacin del material.
Propongo as, tras unas pocas palabras sobre las categoras inferiores, utilizar la
expresin documental solamente para la superior[38]" Su propuesta de definir al
documental como la elaboracin creativa de la realidad result de algn modo operativa
para aquellos aos pero hoy es solo una frase anecdtica.
Los realizadores de la Escuela Documentalista Inglesa trataban de evitar
todo tipo de "esteticismo", porque sostenan que antes que autores ellos eran
propagandistas, cuyo principal objetivo consista en brindar elementos que
aportaran a la lucha por mejores condiciones de vida. Para esto lo fundamental era
construir una imagen digna del trabajador en contraposicin de la actitud
capitalista victoriana, enfocando los conflictos desde el punto de vista de los
obreros, contando la historia a partir de la visin de los protagonistas. La
utilizacin del cine como elemento de propaganda emergi durante los aos 30
como un fenmeno mundial. Y apoyado sobre el principio de que la imagen sirve a
todas las causas surgieron filmes que reivindicaban las ms antagnicas posiciones
polticas. Mientras Grierson apoyaba los requerimientos de la clase obrera
particularmente en Inglaterra, Leni Riefenstahl exaltaba al siniestro rgimen Nazi
y su inefable lder. Paralelamente Roman Karmen, Joris Ivens y dems
reconocidos cineastas de todo el mundo llegaban a Espaa como integrantes de las
Brigadas Internacionales para contar la otra visin de la guerra civil.
En los aos 40 en el Field Museum de Chicago se encuentra una copia de un film de
nitrato no identificado, que luego de investigar determinan que se trataba de la pelcula
perdida de Edward Curtis sobre los Kwakiutl. Recin en 1962 la copia original es
restaurada y proyectada en las mismas aldeas donde medio siglo antes haba sido
rodada. Sorprendentemente a medida que aparecan las ceremonias rituales en la
pantalla los espectadores entonaban espontneamente los cantos correspondientes a las
imgenes. Fue as que junto a un ingeniero en sonido se decidi grabar aquellos cantos y
finalmente el film fue sonorizado y renaci con el nuevo ttulo de In the Land of the
War Canoes. Como este, otros ejemplos dan cuenta que en el film antropolgico antes
de que los avances tcnicos posibilitaron el registro sonoro, los otros, en
determinados casos, participaron en la estructuracin del relato expresando su visin de
la historia. Por eso, mas all de que los avances de orden tcnico influenciaron
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12
a) Sobre "el otro" como sujeto y el valor de su palabra: Desde sus comienzos en la
dcada del 40 Jean Rouch se propuso atacar los cimientos de todo tipo de exotismo y
romper as con cualquier forma de cine que se sustentara en la mirada extica, superior
y racista. En este sentido si bien Crnica de un verano,1961 marc un punto de ruptura
en la antropologa y tambin en el campo cinematogrfico, lejos estuvo de ser su film
ms polmico y cuestionado. En 1953 luego de haber estado durante ms de 6 aos en
el frica Occidental presenta lo que sera hasta ese momento su obra ms acabada Los
sacerdotes locos (Les Matres Fous, 1953). La pelcula fue muy bien recibida en gran
parte del ambiente cinematogrfico por la sutileza con la que se mostraba una
ceremonia ritual desgarradora, pero fue duramente criticada por quienes apoyaban el
movimiento revolucionario independentista y sobre todo por los revolucionarios,
quienes consideraban que el film difunda una imagen degradante de los pueblos
africanos. Ciertamente la pelcula no intentaba disimular en nada lo dramtico de
aquellos sacerdotes africanos que en trance ritual y con espuma en sus bocas aparecan
como seres posedos que practicaban entre otras cosas el sacrificio animal. Pero
tampoco se la poda considerar como una obra que escarbaba en lo extico de aquellos
personajes. No solo porque contra ese tipo de cine Rouch se haba enfrentado desde
siempre sino porque luego de la ceremonia vemos a los personajes en sus trabajos
cotidianos dando cuenta que solo en determinadas circunstancias practican un
necesario exceso compensatorio de su psiquismo. Es decir, al mostrar a los mismos
personajes en la rutina de su vida diaria no quedan demasiadas dudas que aquellos seres
no eran monstruos sanguinarios y salvajes, sino seres humanos, hombres dignos y
respetables, mas all de toda diversidad.
Igualmente sin entrar en el terreno de lo extico, la imagen que haba decidido proyectar
de sus protagonistas no apoyaba en nada las necesidades independentistas por las que
luchaban en aquellos das. Y esto se deba a que Rouch consideraba que tales
expresiones del frica ms genuina constituan manifestaciones de una gran riqueza
cultural, que sus pelculas deban homenajear, ya que aquellas expresiones estaban en
peligro de desaparecer. Su postura fue duramente criticada por las filas revolucionarias
y los sectores emergentes, porque consideraban que la exaltacin del pasado del
continente conduca al aislamiento de los africanos de su realidad cotidiana. La riqueza
cultural no deba eclipsar aquella parte de la realidad donde se evidenciaba un
significativo nivel tecnolgico y sobre todo la lucha por la independencia. Aunque hay
en verdad pocos puentes entra las dos fricas en dichos filmes de Rouch,
descalificarlos por esa sola razn sera ya una politizacin extrema de juicio. Porque
aunque se trate de apenas una cara de la realidad, es una cara legtima, la que el
etngrafo juzga como la ms cargada de significaciones[49]
De sus posteriores realizaciones se evidencia que aquellas crticas lo afectaron de un
modo tal, que le hizo replantear sobre la temtica de sus futuras realizaciones. En Yo un
Negro (Moi, un noir, 1958) desplaz su mirada del frica primitiva para centrar su
atencin en la problemtica de los obreros desarraigados, indigentes, sin empleos
estables que sobrevivan en una populosa ciudad de Costa de Marfil. En Jaguar, 1956
haba comenzado a experimentar con la utilizacin del sonido. Proyect el film a un
africano mientras registraba el audio de sus libres comentarios resultado de la ms pura
improvisacin. Aquello le result tan significativo que decidi incorporar lo grabado a
la banda sonora del film. Este experimento fue mejorado y alcanz en Yo un
Negro,1957 su mejor forma. Sobre la primeras imgenes la voz de Rouch nos invita a
introducirnos en el film: Cada da jvenes parecidos a los personajes de esta pelcula
llegan a las ciudades de frica. Abandonaron la escuela, el seno familiar, tratan de
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entrar en el mundo moderno. No saben hacer nada pero hacen todo. Son una de las
enfermedades de las nuevas ciudades africanas: la juventud sin empleo. Esta juventud
atascada entre la tradicin y el progreso, entre el islam y el alcohol no ha renunciado a
sus creencias y han sido seducidos por los dolos modernos del boxeo y el cine.
Durante seis meses segu a un grupo de inmigrantes nigerianos en Trenchville,
suburbio de Abidjan. Les propuse hacer una pelcula donde actuaran ellos mismos
pudiendo hacer y decir lo que quisieran. Fue as como improvisamos esta pelcula...tras presentar a cada personaje dice sobre las imgenes del protagonista principal ...excombatiente de la guerra de Indochina echado por su padre porque haba perdido
la guerra. l es el hroe de la pelcula. Le paso la palabra. De este modo, as como los
experimentos sonoros de Cavalcanti haban posibilitado incorporar la visin de quienes
nunca antes haban tenido la palabra en el cine, a partir de Yo un negro la voz de los
otros, de los colonizados tuvieron un lugar en el cine antropolgico .
Para sus crticos el haber abordado problemticas productos de la desigualdad social fue
tan solo un cambio de forma ya que en el fondo el personaje que haba elegido como
protagonista principal, ese a quien le pasaba la palabra, no expresaba en nada las
consignas revolucionarias necesarias de aquellos das. Decan se trataba de un joven
nigeriano que vena del frica Occidental Inglesa, un inmigrante simpaticn y lleno de
divertidas ocurrencias que conoci por azar, un lumpen que se ganaba la vida, el
sustento en actividades ocasionales, y que demostraba los fines de semana ser un
excelente bailarn, como todo buen negro, segn el estereotipo blanco[50]. Otros lo
defendieron argumentando que en este film consigui ir mas all de la denuncia, al
permitir que su personajes no solo lo introdujeran en sus vidas cotidianas sino que
lograran representar, involucrndose e involucrando al espectador en las fantasas,
sueos y utopas de sus personajes. Rouch se dio cuenta de que esos hombres
sobrevivan a la cercana catstrofe de sus vidas en parte por la obra de su singular
fantasa. Y consigui registrar todo esto en varias escenas. El resultado de su empeo
fue una extraa pelcula en la que uno rara vez advierte la presencia de un director, los
personajes aparecen como ellos mismos...[51]
La actitud de presentar a sus personajes como personas respetables por sobre todas las
cosas, como en Flaherty, se redimensiona cuando la comparamos con la ms popular
tendencia del cine documental de la poca. Donde en busca de efectos sensacionalistas
cientos de camargrafos se lanzaron por el mundo a registrar las aberraciones humanas
ms degradantes. Sin dudas fue Mondo Cane, 1961 el film de Gualtiero Jacopetti el que
alcanz el mayor xito de este tipo de cine, donde no ya solo los otros sino todo tipo
de personas aparecan en la pantalla como expresin de las ms grandes miserias
humanas. En este contexto, a pesar de no comprometerse con las necesidades histricas
de sus protagonistas, haciendo de la situacin colonial el gran ausente, el cine de
Rouch al retomar las consignas de Flaherty y entender a los otros no como simples
objetos de filmacin sino como sujetos activos en la realizacin, estaba rescatando la
imagen de los otros de los terrenos del exotismo y del cada vez menos evidente y ms
efectivo de los racismos.
b)Sobre la cmara participante, la metodologa y el cine-verdad: En una de las primeras
escenas de Crnica de un Verano los realizadores Jean Rouch y Edgard Morin discuten
con un entrevistado sobre los objetivos del film y la importancia del testimonio. No era
africana, ni estaba siendo filmada en tierras lejanas, sino que se trataba de una mujer
parisina que comentara sobre sus problemas cotidianos, de la Francia de aquellos das.
En un terreno nuevo para la antropologa y el cine antropolgico no fue casual que
Rouch haya realizado aquel film junto a Edgar Morin, reconocido socilogo cuya
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produccin cientfica estaba muy relacionda al anlisis social del cine. Por primera vez
sus protagonistas no eran otros y si una ciencia deba abordar los problemas de
aquellas personas esa deba ser por tradicin la sociologa. Participando Morn en la
realizacin del proyecto una segura disputa entre una y otra ciencia quedaba resuelta
desde los primeros cuadros del film. A cada lado del entrevistado, un antroplogo y un
socilogo representaban dos miradas diferenciadas histricamente que comenzaban a
observar hacia un mismo lado.
En aquellos aos todo el esfuerzo de los realizadores del cine antropolgico apuntaba a
lograr la aceptacin del registro audiovisual como herramienta metodolgica y a
considerar las realizaciones del cine antroplogico como verdaderos trabajos cientficos.
Pero a pesar de las evidencias histricas, para la antropologa de los 60 el cine era algo
nuevo y como sabemos, toda vez que aparece o surge un elemento novedoso dentro de
un campo que amenaza con producir cambios significativos, la primera reaccin de los
integrantes de sectores tradicionalistas, es la ms excluyente y sectaria de las
normativas: "Esto no pertence. Esto no es". Esto no es literatura, a Cervantes, Bocaccio,
Joyce, Arlt... No es msica, a Stravinsky, al Blues, Rock, Jazz, Tango... No es arte, al
cine... No es Cine, a Eisensestein, Rossellini, De Zica, Gleyzer, Gettino y Solanas... En
la historia han sido numerosas las estrategias utilizadas en la disputa por la
incorporacin de aquellas obras novedosas que sus autores y defensores consideraban
deban pertenecer a un determinado campo. En este sentido, Rouch sigui una antigua
estrategia que no por conocida result menos efectiva. Demostr que la utilizacin del
cine en la antropologa no era nada nuevo y busc aquellos ejemplos histricos que le
permitieran fundamentar sus argumentos. Pero a diferencia de lo que suele suceder, no
sustent su defensa del cine como mtodo cientfico vlido en lo realizado por antiguos
antroplogos sino en lo hecho por realizadores formados e identificados con la
cinematogafa. De esta manera sotuvo la defensa de sus propuestas revalorizando
particularmente las obras de Flaherty y Vertov a las que relacion con la metodolga de
la observacin participante y la cmara como intrumento esencial de indagacin de la
realidad. Sobre Flaherty dir que cuando mont un cuarto oscuro en una cabaa de la
baha de Hudson y proyect sus nuevas imgenes en una pantalla para su primer
espectador, Nanook el esquimal, no saba que con unos medios que eran absurdamente
inadecuados acababa de inventar la observacin participante que sera usada por
socilogos y antroplogos 30 aos despus.... Consider tambin que en la obra de
Vertov residen Todos los problemas del cine etnogrfico, del filme de investigacin,
realizado para TV y la creacin de cmaras vivientes que usamos hoy en da tantos
aos despus.[52]
Como al comienzo , el final de Crnica de un verano es tambin una muestra
extraordinaria de un movimiento estratgico vinculado a confrontar con aquellos
sectores tradicionales y mayoritarios de la antropologa que negaban al cine un lugar en
el campo. A modo de conclusin Rouch y Morn debaten sobre lo realizado durante el
rodaje y aunque sus palabras no evidencian ninguna declaracin de principios sobre la
pertenencia del medio cinematogrfico a las ciencia sociales el entorno donde
transcurre la charla es por dems significativo: el Muse de lHomme de Paris, uno de
los ms reconocidos lugares de produccin del discurso antropolgico.
La imagen muestra a los dos realizadores pero vemos tres personajes en accin. Esa
cmara... haba dicho Morn en las escena del principio mientras sealaba con el dedo
transitando por el delgado lmite de la redundancia, de la explicacin del relato (y de su
muerte). Esa cmara no era por varios motivos una de tantas. En primer trmino porque
no exista con anterioridad al film debiendo ser creada a partir de una necesidad
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metodolgica. Recordemos que durante los aos cincuenta las cmaras eran an
aparatos muy pesados que deban usarse lgicamente afirmadas sobre un trpode. Las
primera imgenes de Crnica de un verano estn tomadas desde una posicin fija y esto
evidentemente a Rouch no lo conformaba. Haba quedado fascinado con la forma en
que manejaban los lentes y la cmara un innovador grupo de realizadores canadienses,
entre los que se encontraba Michel Briault. Estos realizadores se haban animado a sacar
la cmara del trpode y a calzrsela al hombro. Podra decirse que el trabajar con la
cmara esttica constitua para la cinematografa europea de aquellos aos una de sus
reglas implcitas que operaban en el campo, una obviedad que no soportaba ninguna
discusin. Y por lo tanto decirle al camargrafo que caminara por las calles mientras
registraba era pocos menos que pedirle una locura. Que por supuesto no acept al igual
que muchos otros. Sin mas remedio, debieron comunicarse a Montreal y convocar a
Michel Briault para que continuara con el rodaje del film. No conforme con el peso y lo
ruidosa de la cmara con la que estaban rodando le solicita a Raoul Coutard - el padre
de la Eclair Cammeflese 35 mm - que le adaptara una cmara prototipo militar que
haba sido construida originalmente para ser usada en un satlite espacial. Despus de
cada jornada - recordara tiempo despus - Edgar (Morin) y yo se la llevbamos y le
decamos qu problemas habamos encontrado y que nuevas propuestas tenamos. La
creacin de la cmara precedi al film...[53]
Sin embargo no fueron sus originales particularidades tecnolgicas por lo cual esa
cmara pasara a la posteridad. De hecho, aparatos similares estaban siendo utilizados
en las calles de Inglaterra por un heterogneo grupo de cineastas partidarios de lo que
dieron en llamar free cinema. Seducidos por las posibilidades tcnicas que permitan la
grabacin sincrnica de la imagen y el sonido con un equipo liviano, gil y resistente,
aquellos realizadores tenan como principio fundamental ser observadores externos de
las acciones que se registraban. Desde esa pretendida no-participacin dejaban que el
relato transcurriera por el normal cauce que haba sido tomado por la cmara,
quedando las conclusiones en manos de los espectadores (que se dividan entre los que
se entusiasmaban con aquellas propuestas y quienes no soportaban semejante grado de
ambigedad).
La cmara de Rouch, como la de Flaherty era todo lo contrario, un instrumento que
lejos de permanecer oculto provocaba la accin, que no esperaba pasivamente el
momento en que se produjera una crisis para comenzar a rodar sino que buscaba por
todos los medios posibles la manera de provocar la crisis. Era un elemento presente en
la accin, que participaba de la observacin y haca participar a quienes registraba, era
una cmara participante que propona otro cine, el cine-verdad.
Resultado de los mismos avances tcnicos aquellas dos expresiones del cine directo
diferan radicalmente, mientras el free cinema pretenda encontrar su verdad en aquello
que sucediera y la cmara registrara, el cine-verdad a partir de provocar acciones que
solo ocurriran a partir de la presencia de la cmara, revelaba los ms ntimos y
profundos sentimientos. En una de las secuencia Rouch le pide al personaje africano que
interprete el significado del tatuaje que una de las protagonistas tiene en su mueca. Es
uno de los momentos de mayor dramatismo. El tatuaje no era un adorno esttico sino
una marca del holocausto. Sobre aquella escena reconocera tiempo despus que
Aquello fue una provocacin (...) estbamos almorzando ya fuera del Museo de Arte y
empezamos a hablar de antisemitismo. Cuando hice la pregunta (sobre aquel tatuaje),
el aislamiento y los supuestos culturales emergieron dramticamente. Antes de ese
momento la gente estaba jovial y riendo. De pronto los europeos empezaron a llorar y
los africanos quedaron totalmente perplejos, pensaban que el tatuaje era un tipo de
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elementos y las posibilidades que tendr para abordar una idea, narrar y explicar una
historia.
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