O proceso de industrializacin en Espaa foi lento, tardo e localizado nas periferias (Andaluca, Pas
Vasco, Catalua). Foi tamn un proceso incompleto, de xeito que a finais do sculo XIX a industria
artesanal segua mantendo unha grande importancia na producin global. As causas do atraso
industrial estn maioritariamente na propia estrutura industrial espaola: empresas de pequeno e
mediano tamao, escasa competitividade no exterior e firme protecin arancelaria. Os sectores que
serviron de motor ao proceso de industrializacin foron a txtil algodoeira catalana e a siderurxia. O
proceso presenta como particularidade o papel que a construcin e explotacin de ferrocarril tivo no
proceso.
A industria txtil
A finais do sculo XVIII, a industria catalana do algodn era un dos principais sectores exportadores do
pas. Sen embargo, a perda do mercado americano despois da idependencia da Amrica Hispana
(1808-1824) orixina no sector unha grave crise. Ata os anos 30 non inicia o seu despegue grazas
mecanizacin e substitucin da demanda colonial pola demanda interna. Outro factor de crecemento
foi o proteccionismo adoptado polo Estado a favor da producin interna.
O crecemento desta industria presenta tres fases:
1840-1860: fase de expansin. Mecanizacin e concentracin xeogrfica e financieira na cidade de
Barcelona.
1861-1865: a Guerra de Secesin norteamericana supuxo un parn, ao reducir a importacin da
materia prima.
1870-1880: segunda fase de expansin, de menor crecemento debido saturacin do mercado
interior. A demanda puido sosterse grazas ao proteccionismo e ao mercado monopolstico de Cuba. A
perda das derradeiras colonias de Ultramar causou o estancamento da producin.
O pulo da industria algodoeira catalana coincidiu co afundimento das industrias txtiles tradicionais,
como a sedeira de Valencia ou a do lio en Galicia. O monopolio adquirido na industria txtil serviulle a
Catalua como medio de atraccin e instalacin doutras industrias, sobre todo a finais do XIX e
principios do XX.
A siderurxia
Existiron intentos de instalar siderurxias modernas en Espaa desde o ensaio feito en Mlaga en 1832,
pero a inexistencia de minas de carbn de coque cercanas impediron o crecemento e a
competitividade destas primeiras fbricas. En Asturias o aporte de carbn si estaba asegurado grazas
s concas mineiras de Mieres e Langreo: na primeira fundouse o primeiro alto forno en 1848, e a
Sociedad Metalrgica Duro y Ca na Felguera en 1857. A partir da dcada dos 1860, estas sociedades
desprazaron siderurxia andaluza.
O sector, sen embargo, non se consolidar e tomar pulo ata 1880 no Pas Vasco, qeu contaba con
minas de ferro e mis o aporte do coque ingls, mis a necesaria acumulacin de capital autctono.
Os primeiros altos fornos de Baracalo instlanse en 1860. Entre 1880 e 1902 prodcese a
concentracin de grandes compaas de Altos Fornos, as coma a modernizacin do sector coa
adopcin da tecnoloxa mis avanzada daquel momento na fabricacin de derivados de ferro.O Pas
callar, como sucedeu en Andaluca. A explotacin permaneceu estancada, con graves problemas de
rendibilidade e de modernizacin por falta de capitais, ata finais do sculo XIX. Novamente, na maior
parte dos casos a maquinizacin e modernizacin do sector dependeron de capital estranxeiro. Boa
parte do mineral transformbase fra de Espaa en bens de equipo e reexportados a un precio moito
mis caro.
3. A INTERVENCIN DO ESTADO NA ECONOMA
Un dos problemas mis graves para a economa espaola foi o constante desequilibrio entre ingresos
e gastos do Estado. O crnico endebedamento estatal encareceu o dieiro e mis o crdito, o que
dificultou enormemente a creacin de capital privado propio. O estado era o meirande demandante de
capital, absorbendo parte do aforro do pas. Financieiros e banqueiros preferiron moitas veces adicar
capitais compra da dbeda pblica, que produce beneficios mis continuados, antes que invertilos en
sectores produtivos.
O grande debate econmico, sen embargo, produciuse entre a alternativa librecambista (aranceis
baixos) e a proteccionista (aranceis altos) todo ao longo do sculo. Os partidarios do proteccionismo
foron sobre todo os industriais txtiles catalns, fronte a dura competencia estranxeira, sobre todo a
inglesa. Os librecambistas eran maioritariamente os exportadores de produtos agrarios e os
construtores do ferrocarril. Estes tian mis apoio nas masas urbanas, que van no librecambismo o
garante de produtos mis baratos.
Para o Estado, o arancel baixo, que permita o crecemento do comercio exterior, era o desexable ante
a situacin de dficit crnico. Pero a presin da industria catalana proteccionista, reunida na asociacin
do Fomento del Trabajo Nacional, levou adopcin de aranceis elevados durante a maior parte do
sculo.
Outras formas de intervencin do Estado na economa, coma o proceso desamortizador ou o impulso
construcin do ferrocarril xa se tratan en pxinas anteriores.
4. A DEMOGRAFA.
Evolucin da poboacin
A tendencia xeral da poboacin espaola no sculo XIX a dun lento crecemento: de perto de 10
millns e medio de persoas en 1800 a 18 millns e medio en 1900. E un modelo de crecemento que
revela o atraso econmico: tede en conta que Gran Bretaa triplicou a sa poboacin no mesmo
perodo. No primeiro tercio do XIX, a poboacin espaola crece lixeiramente, seguindo a tendencia do
sculo XVIII e a pesar dos efectos da guerra de Independencia, das epidemias e da guerra carlista.
Anda as, a poboacin era notablemente mis baixa c dos pases europeos mis avanzados. Era
unha poboacin rural, que pouco a pouco tenda a migrar cara s cidades.
O crecemento lento pero continuado intensifcase na poca da Restauracin borbnica: de 16,6
millns en 1877 a 18,5 millns de habitantes en 1900 e a 21,3 en 1920. a causa desa pequena
aceleracin no crecemento est no mantemento das taxas de natalidade, que vieron acompaadas
dun forte descenso da mortalidade, grazas aos avances en medicina e sade pblica.