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Qu son los Crculos de Calidad

Los crculos de calidad son equipos integrados por un pequeo nmero de personas que desarrollan su actividad en
una misma rea, junto a su supervisor, y que se renen voluntariamente para analizar problemas propios de su
actividad y elaborar soluciones.
El origen de los crculos de calidad se encuentra en Japn y en el movimiento de la Calidad Total que se desarroll
en ese pas. Esta perspectiva pone el nfasis en la participacin total; en la cooperacin de todos los departamentos
y empleados. El control de calidad no ha de limitarse a la inspeccin, para evitar que los procesos generen
productos defectuosos, y a los departamento de produccin, sino que ha de extenderse a todas las actividades de la
organizacin: desde el diseo de productos, hasta la fabricacin, la garanta posventa, los subcontratistas y el resto
de actividades auxiliares o de soporte, como la contabilidad o la administracin del personal. Un planteamiento en el
que puede reconocerse lo que ms tarde se denominar Gestin de la Calidad Total.
La gestin de la calidad total tiene como principios:
Centrarse en el cliente y en los grupos de inters.
Participacin y trabajo en equipo en todos los niveles de la organizacin.
La mejora continua.
Para canalizar la participacin se impuls la creacin de crculos de calidad. En este sentido el hito inicial fue la
publicacin del primer nmero, en abril de 1962, de la revista Gemba-To-QC (control de calidad para supervisores),
cuyo consejo editorial estaba presidio por Kaoru Ishikawa, cuyo fin era instruir a los supervisores en el control de
calidad.
Ya que los trabajadores no estaban acostumbrados a leer, se tom la alternativa de que los trabajadores leyeran la
revista en grupo en reuniones donde se discutan y analizaban los problemas que surgan en el trabajo a fin de no
volverlos a cometer y se analizaban los mtodos estadsticos susceptibles de ser aplicados en los anlisis. Este fue
el inicio de los crculos de calidad.
Un crculo de calidad es: Un grupo pequeo que desarrolla actividades de control de calidad dentro de un mismo
taller. Este pequeo grupo lleva a cabo continuamente, como parte de las actividades de control en toda la empresa,
autodesarrollo y desarrollo mutuo, control y mejora dentro del taller utilizando tcnicas de control de calidad con
participacin de todos los miembros (Ishikawa, 1980).

PROCEDIMIENTO DE LOS CRCULOS DE CALIDAD

Los crculos de calidad se renen peridicamente, durante una hora a la semana y dentro del horario laboral,
aunque si es necesario el nmero de horas y reuniones puede ser ampliado. Son los propios componentes del
crculo quienes seleccionan el problema a tratar, siendo esta la primera decisin que habr de tomar el equipo.

Obtienen la informacin oportuna y, si es necesario, pueden contar con tcnicos y

asesoramiento externo en general, ya que la gerencia les apoya completamente y les
brinda toda la ayuda que precisen.
La direccin del crculo no tiene que ser siempre ejercida por el mando directo del grupo.
Es posible que otro miembro distinto del crculo coordine y dirija las reuniones.
Antes de iniciar las reuniones, los componentes reciben capacitacin sobre
diversos temas:
Participacin en crculos de calidad.
Cmo dirigir reuniones.
Tcnicas para analizar problemas y tomar decisiones.
Presentacin de resultados a la direccin.
Habitualmente los crculos de calidad cuentan, al menos en los primeros momentos, con
el apoyo de un facilitador, que no pertenece al grupo y cuyo cometido es mltiple:
Promover dinmicas de grupo efectivas.
Sugerir herramientas y tcnicas de anlisis y solucin de problemas, as como
proporcionar asesoramiento sobre ellas.
Asegurar la participacin equilibrada de todos los miembros del grupo.
Regular el proceso de equipo en general, es decir el cmo trabaja el grupo para
alcanzar el objetivo.
Una vez decidido el problema sobre el que se va a trabajar, y analizado ste, el crculo
presenta la propuesta de solucin a la gerencia. La conclusin debe estar fundamentada
en un completo estudio sobre su impacto, mejoras, costes asociados, beneficios a
obtener y otras consecuencias derivadas de su adopcin.
Presentada la propuesta, reciben reconocimiento por su labor. El mismo hecho de
realizar la exposicin ante la direccin, ya es una oportunidad para ello. Asimismo, los
trabajos son difundidos y, en su caso, publicados en el boletn o revista de la
organizacin. Tambin se conceden premios, diplomas, menciones, En algunas
organizaciones se recibe alguna compensacin econmica.
Los crculos de calidad son grupos relativamente estables. Evidentemente dependen de
la voluntariedad de los empleados para formarlos, pero una vez resuelto un problema, el
crculo se mantiene reiniciando el proceso de eleccin de otra dificultad, su anlisis,
solucin y correspondiente propuesta. Y as sucesivamente.
Estos grupos se estructuran paralelamente a la organizacin formal, hasta abarcarla completamente. De este modo,
los trabajadores de lnea se organizan en crculos y, en un nivel superior, sus supervisores lo hacen a su vez en otro
crculo. As hasta los niveles superiores. Puede existir una oficina de crculos de calidad que organiza y sirve de
apoyo a todo el proceso. Esto da una idea de la complejidad que significa implementar esta modalidad de trabajo,
que exige un grado muy desarrollado de madurez en cuanto al trabajo en equipo.