Una breve historia de la hipnosis

Nadie conoce el comienzo y el origen de la hipnosis. Lo que es cierto es que

los antiguos pueblos como los mayas, los aztecas, los persas y los griegos
utilizaban la hipnosis como medio de curacin. Los sacerdotes o los brujos
provocaban un estado llamado sueo mgico a travs de la imposicin de las
manos o rituales caracterizados por cantos y bailes con un ritmo montono.
El empleo sistemtico de la hipnosis comenz con Anton Mesmer (17341815). Mesmer estaba convencido de que el magnetismo poda curar muchas
enfermedades. Su argumento era que si la luna ejerce un poder sobre los
mares de la tierra, tambin podra influir en los fluidos del cuerpo humano y de
hecho restablecer la salud. Segn Mesmer, todos estbamos bajo el poder de
los fluidos magnticos. Para l la enfermedad era creada por una sugestin del
organismo que se poda solucionar con la transmisin de ondas magnticas.
Las sesiones de magnetismo de Mesmer tuvieron tanto xito que cuando el
tumulto de la gente no permita practicar el magnetismo en su clnica, Mesmer
magnetizaba un rbol fuera de su consulta y peda a los pacientes disfrutar
del magnetismo. Mesmer consigui curaciones espectaculares por medio de su
nuevo mtodo de magnetismo.
Entre los seguidores de Mesmer hay que recordar al Maqus de Puysgur
(quien descubri el sonambulismo e insisti que la palabra por s era suficiente
para el magnetismo) y al padre Faria (quien segn Schulz haba reconocido y
utilizado la sugestin en toda su significacin).
Un cirujano y oculista escocs llamado James Braid (1795-1860) investig, por
primera vez de manera cientfica, el fenmeno del sueo provocado por un
magnetizador.
Braid propuso que los imanes y el magnetismo no eran los responsables del
estado hipntico y la consecuencia de las curaciones. Braid utiliz la palabra
hypnos que en griego significa sueo y explic la naturaleza de este estado
hipntico, excluyendo la existencia de fluidos magnticos emanados de las
manos o de los ojos del magnetizador. Ya que Braid era un oculista crey que
la fijacin de la mirada en un punto luminoso cansaba los msculos alrededor
de los ojos y que esta fatiga produca el estado hipntico.
La teora de Liebeault (1823-1940) era esencialmente psicolgica. Para
Liebeault el sueo hipntico era idntico al sueo natural.
Bernheim (1843-1917) junto con Liebeault fund la escuela de Nancy.
Bernheim rechaz la teora de un fluido magntico y consideraba la sugestin,
la idea, como la accin hipnotizante.
James Esdale (1808-1859) era otro cirujano escocs quien practic millares
de intervenciones quirrgicas bajo sueo magntico. Fue perseguido por haber
utilizado tcnicas hipnticas como anestesia.
Charcot (1825-1893) era un prestigioso neurlogo francs de la histeria.
Charcot y sus ayudantes hipnotizaban a los enfermos con las tcnicas que
haban aprendido del marqus de Puyfontaine. Los enfermos solan vivir crisis
violentas, y en muchos casos los sntomas desaparecan.

Sigmund Freud (1856-1939) era el alumno de Charcot pero despus de un

periodo abandon la prctica de la hipnosis. Sin embargo, bas su mtodo de
la asociacin libre en sus conocimientos de la hipnosis.
Pierre Janet (1859-1974) era el director del laboratorio de psicologa
patolgica de la Salptrire. Janet investig el papel de las emociones en los
trastornos orgnicos y fue uno de los fundadores de la medicina psicosomtica.
Sin embargo, Janet insisti que la hipnosis no poda curar el origen de las
enfermedades.
Cou (1857-1926), farmacutico y psiclogo, estudi los trabajos de Liebeault.
Empez as con la hipnosis pero ms tarde la dej y utiliz la sugestin.
Johannes Heinrich Shultz (1884-1962) era un psiquiatra freudiano de origen
alemn. Investig la relacin entre la mente y la relajacin. Con su
conocimiento de las tcnicas de la hipnosis elabor un mtodo de autohipnosis
reconocido como el Entrenamiento Autgeno de Schultz.
Milton Erickson (1901-1980) fu un prestigiado psiquiatra, fundador de la
Sociedad Americana de Hipnosis Clnica. Erickson cre numerosas tcnicas
modernas de induccin y adems, utilizaba ancdotas y metforas para facilitar
el estado de la hipnosis.