Historia
La prctica de orar por los difuntos es sumamente antigua. El libro 2 de los Macabeos en
el Antiguo Testamento dice:
"Mand Juan Macabeo ofrecer sacrificios por los muertos, para que quedaran libres de
sus pecados" (2Mac. 12, 46);
y siguiendo esta tradicin, en los primeros das de la Cristiandad se escriban los nombres
de los hermanos que haban partido en la dptica, que es un conjunto formado por dos tablas
plegables, con forma de libro, en las que la Iglesia primitiva acostumbraba a anotar en dos
listas pareadas los nombres de los vivos y los muertos por quienes se haba de orar.
En el siglo VI los benedictinos tenan la costumbre de orar por los difuntos al da siguiente
de Pentecosts. En tiempos de san Isidoro ( 636) en Espaa haba una celebracin
parecida el sbado anterior al sexagsimo da antes del Domingo de Pascua (Domingo
segundo de los tres que se contaban antes de la primer de Cuaresma) o antes de
Pentecosts.
En Alemania cerca del ao 980, segn el testimonio de Widukind, abad de la Corvey, hubo
una ceremonia consagrada a la oracin de los difuntos el da 1 de noviembre, fecha
aceptada y bendecida por la Iglesia.
San Odiln u Odilo en el 980, abad del Monasterio de Cluny, en el sur de Francia, aadi la
celebracin del 2 de noviembre como fiesta para orar por las almas de los fieles que haban
fallecido, por lo que fue llamada "Conmemoracin de los Fieles Difuntos". De all se
extendi a otras congregaciones de benedictinos y entre los cartujos; la Dicesis de Lieja la
adopt cerca del ao 1000, en Miln se adopt el siglo XII, hasta ser aceptado el 2 de
noviembre, como fecha en que la Iglesia celebrara esta fiesta.
Celebracin litrgica
En la Iglesia Catlica
En la Iglesia Catlica, para esta celebracin se recita el Oficio de Difuntos y las Misas son
de Rquiem, excepto cuando el 2 de noviembre cae en domingo, pues no se puede celebrar
misa de exequias o de difuntos en domingo, razn por la que los cristianos orientales
celebran esta fiesta en sbado, aunque puede pasarse al 3 de noviembre.
En Espaa, Portugal y Amrica Latina es tradicin que los sacerdotes celebren tres misas
ese da. Una concesin parecida se solicit para todo el mundo al Papa Len XIII, pero
aunque no la concedi, s orden un Rquiem especial en 1888.
En el Protestantismo
Durante la Reforma protestante, la celebracin de los Fieles Difuntos fue fusionada con la
de Todos los Santos por la Iglesia Anglicana, aunque fue renovada por ciertas Iglesias
conectadas con el Movimiento de Oxford en el siglo XIX.
Entre algunos protestantes no anglicanos la tradicin ha sido mantenida tenazmente. A
pesar de la influencia de Lutero, que aboli esta celebracin en Sajonia y de las penas
eclesisticas luteranas, sobrevive esta celebracin en la Europa protestante.
Otras Iglesias protestantes, como las evanglicas o los testigos de Jehov, no celebran
alguna fiesta anloga en memoria de los difuntos.
Se
puede
observar
grandes cantidades de
personas a los alrededores
de los cementerios. Hay
ventas de comida, pero
sobre todo, una diversidad
de puestos donde las
flores son lo principal.
En los inicios se cre la capital en esta ciudad, la Alcalda Mayor de San Salvador, que
abarc originalmente las provincias de Cuzcatln, San Vicente, San Miguel o
Chaparrastique y Choluteca, y que, con excepcin de esta ltima, se constituy en 1786 en
la Intendencia de San Salvador. Adems de esta unidad poltico-administrativa existi
durante la colonia en el territorio hoy de El Salvador, la Alcalda Mayor de Sonsonate o
Provincia de los Izalcos.
En 1824 se reunieron en la ciudad de San Salvador los diputados de la intendencia de San
Salvador y de la Alcalda Mayor de Sonsonate y acordaron constituir un estado federal, con
el nombre de El Salvador, denominacin que se confirm al emitirse el 12 de Junio de 1824
la Primera Constitucin Poltica del pas.