Natacin, baloncesto, atletismo...

En el campo de King Jellyjam se pueden practica

r casi todos los deportes. Aunque eso le importa poco a Wendy, que no es un as c
omo su hermano Elliot. Pero sabe que un partido de bisbol puede resultar muy dive
rtido. Al fin y al cabo es slo un juego.
Pues no es slo un juego!
Jellyjam no es un campo de deportes normal. Wendy est a punto de descubrir por qu.
Tambin est a punto de saber por qu los asesores parecen demasiado felices, por qu t
odos estn demasiado obsesionados por ganar y por qu el suelo retumba cada noche...
R. L. Stine
Horror en Jellyjam
Pesadillas
24
ePub r1.0
javinintendero 24.04.14
Ttulo original: Goosebumps #33: The Horror at Camp Jellyjam
R. L. Stine, 1996
Traduccin: Sonia Tapia
Editor digital: javinintendero
ePub base r1.1

Mi madre seal muy emocionada por la ventana del coche.

Mirad! Una vaca!
Mi hermano Elliot y yo soltamos un gruido. Llevbamos horas en el coche, atravesand
o campos, y mam nos haba sealado todas las vacas y caballos que vea.
Mira por tu lado, Wendy! Ovejas!
Mir por la ventana y vi una docena de ovejas grises, gordas y lanudas, que pastab
an en una colina verde.
Muy bonitas, mam contest, poniendo los ojos en blanco.
Ah hay una vaca! exclam Elliot.
Slo faltaba que empezara l tambin! Tend la mano y le di una sacudida.
Mam, es posible explotar de aburrimiento? gem.
BUUUUUM! grit Elliot. Muy gracioso, el chaval.
Te lo advert dijo mi padre a mi madre . Una nia de doce aos es demasiado mayor para ag
antar un viaje largo en coche.
Y un nio de once aos tambin! protest Elliot.
Yo tengo doce aos. Elliot, once.
Cmo podis aburriros? pregunt mi madre . Mirad, caballos!
Mi padre aceler para adelantar a un enorme camin amarillo. La carretera serpenteab
a por las altas colinas. Muy a lo lejos se vean unas montaas grises que se alzaban
entre una densa niebla.
El paisaje es precioso dijo mam.
Despus de un rato todo parecen fotos de un calendario viejo me quej.
Elliot seal por la ventanilla.
Mirad! No hay caballos! Y se tronch de risa. Se ve que le pareci el chiste ms gracio
del mundo. La verdad es que Elliot se cree graciossimo.
Mam se volvi desde el asiento delantero y mir a mi hermano con los ojos entornados.
Te ests burlando de m?
S! contest Elliot.
Claro que no terci yo . Quin iba a querer burlarse de ti, mam?
Es que no os cansis nunca?
Estamos saliendo de Idaho anunci mi padre . Delante tenemos Wyoming. Pronto llegaremo
s a las montaas.
A lo mejor vemos vacas de montaa! exclam sarcstica.

Elliot se ech a rer y mam lanz un suspiro.

Muy bien. Ya veo que queris echar a perder las primeras vacaciones familiares que
tenemos en tres aos.
Pasamos por encima de un bache y omos brincar la caravana. Mi padre haba enganchad
o al coche una de esas caravanas viejas y pasadas de moda. La habamos arrastrado
por todo el Oeste.
La verdad es que era bastante divertida. Tena cuatro camas estrechas en los costa
dos y una mesa donde nos sentbamos a comer o a jugar a las cartas. Hasta haba una
cocinita y todo.
Por las noches nos metamos en campings y mi padre conectaba la caravana con la el
ectricidad y el depsito de agua. All dormamos todos, en nuestra casita particular.
Pasamos por otro bache y la caravana brinc de nuevo. El coche aceler al comenzar a
subir las montaas.
Mam, cmo se sabe si uno se est mareando? pregunt Elliot.
Mi madre nos mir ceuda.
Elliot, t nunca te mareas observ ella muy seria . Se te ha olvidado?
Ah, es verdad. Era slo por hacer algo.
Elliot! chill mi madre . Si te aburres, durmete!
Eso es ms aburrido todava mascull mi hermano.
Mi madre se puso roja de rabia. Mam no se parece al resto de la familia. Es rubia
, con ojos azules y una piel muy fina que se sonroja con mucha facilidad. Y tamb
in es algo rellenita, mientras que mi hermano, mi padre y yo somos delgados y bas
tante morenos. Los tres tenemos el pelo y los ojos castaos.
Nios, no sabis la suerte que tenis dijo mi padre . Vais a ver unos paisajes increbles
Bobby Harrison ha ido a un campamento de bisbol gru Elliot . Y Jay Thurman se ha ido
ivir a un campamento durante ocho semanas!
Yo tambin quera ir de campamento! protest.
El ao que viene replic cortante mi madre . Esto es una oportunidad nica!
S, pero aburridsima! se quej Elliot.
Wendy, distrae a tu hermano me dijo pap.
Cmo? chill . Cmo voy a distraerlo?
Vamos a jugar a la geografa sugiri mam.
Oh, no! gimi Elliot . Otra vez no!
Venga, empiezo yo dijo mi madre . Atlanta.
Atlanta termina con A, as que yo tena que pensar en una ciudad que empezara con A.
Albany dije . Te toca, Elliot.
Hmmmm. Una ciudad que empiece por Y...
Se qued pensando un momento y luego hizo una mueca.
Me rindo.
Mi hermano tiene muy poco espritu deportivo. Se toma los juegos demasiado en seri
o y no soporta perder. A veces pone tanta pasin cuando juega al ftbol que hasta me
preocupa. Cuando ve que no puede ganar se rinde, como ahora.
Y Youngstown? dijo mi madre.
Qu pasa con Youngstown? gru Elliot.
Tengo una idea! exclam . Por qu no nos dejis ir un rato en la caravana?
S! Qu guay!
No s replic mi madre. Se volvi hacia mi padre . Es ilegal ir en marcha dentro de la ca
avana, no?
Pues no lo s. Pap aminor la velocidad. Estbamos atravesando un denso bosque de pinos
el aire era fresco y dulce.
Anda, djanos! suplic Elliot . Anda!
No creo que pase nada si les dejamos ir un rato dijo mi padre . Siempre que vayan co
n cuidado.
Tendremos mucho cuidado! les prometi Elliot.
Ests seguro de que no es peligroso? pregunt mi madre.
Pap asinti con la cabeza.
Qu podra pasar?
Par el coche en la cuneta y Elliot y yo nos metimos corriendo en la caravana. Un
instante despus el coche volvi a la carretera y nosotros salimos detrs dando brinco
s.

Qu guay! dijo Elliot, asomndose a la ventana trasera.

Ha sido una buena idea, eh? presum yo.
El me choc los cinco.
Nos quedamos mirando por la ventana. Estbamos subiendo a las montaas, y la carrete
ra se inclinaba hacia abajo. La caravana brincaba y se bamboleaba y la pendiente
se inclinaba cada vez ms y ms.
Entonces comenzaron nuestros problemas.

He ganado! exclam Elliot levantndose de un brinco con los dos puos en alto.
A ver quin gana tres veces! dije yo, frotndome la mueca . Venga, tres veces. O es qu
s un gallina?
Saba que esa frase no fallaba. Elliot no soporta que le llamen gallina. Volvi a se
ntarse.
Nos inclinamos sobre la estrecha mesa y nos dimos la mano. Llevbamos diez minutos
echando pulsos. Era bastante divertido porque la mesa brincaba cada vez que la
caravana pasaba por un bache.
Yo tengo tanta fuerza como Elliot, pero l pone ms empeo. Mucho ms. No he visto a nadi
e que grua, sude y se esfuerce tanto en un pulso! Para m un juego no es ms que un j
uego. Pero para Elliot, es una cuestin de vida o muerte.
Echbamos competiciones de dos pulsos, y l me haba ganado cinco veces. Yo tena la muec
a hinchada y me dola la mano, pero estaba empeada en ganarle la ltima tanda.
Me inclin sobre la mesa y le estruj con fuerza la mano, apret los dientes y mir con
gesto amenazador sus ojos oscuros.
Ya! exclam l.
Los dos empezamos a hacer fuerza. La mano de Elliot retroceda. Empuj ms. Ya casi er
a mo. Slo un poco ms... El solt un gruido y se defendi. Se le puso la cara como un to
ate. Se le hinchaban todas las venas del cuello.
Mi hermano no soporta perder.
PLAF!
El dorso de mi mano golpe con fuerza la mesa. Elliot haba ganado otra vez. Bueno,
la verdad es que le dej ganar. No quera que le explotara la cabeza por un estpido p
ulso.
Mi hermano se levant de un brinco agitando los puos y lanzando vtores.
Ah! grit. La caravana haba dado una sacudida, arrojndolo contra la pared.
Sent otra sacudida y me agarr a la mesa para no caerme.
Qu pasa?
Hemos cambiado de sentido. Ahora vamos hacia abajo dijo Elliot. Intent volver a la
mesa, pero cogimos un bache y se cay al suelo . Eh! Vamos marcha atrs!
Seguro que est conduciendo mam. Me agarr a la mesa con las dos manos.
Mam conduce siempre como una loca, y si le adviertes que va a ms de ciento veinte
por hora, siempre dice: No puede ser. Pero si parece que vamos a cincuenta!
La caravana brincaba y se bamboleaba cuesta abajo. Elliot y yo brincbamos y nos b
ambolebamos con ella.
Pero qu pasa? grit Elliot, agarrndose a una de las camas en sus esfuerzos por mantene
el equilibrio . Estamos retrocediendo? Por qu vamos hacia atrs?
La caravana iba disparada cuesta abajo. Me levant y consegu llegar a trompicones a
la parte delantera. Apart la cortina de cuadros de la ventana y me asom.
Elliot... balbuc . Estamos en un apuro.
Eh? Qu apuro? La caravana aceleraba cada vez ms.
No conduce ni mam ni pap dije . El coche no est.
Elliot puso cara de desconcierto. No me haba entendido. O tal vez no me crea!
La caravana se ha soltado! chill . Nos caemos por la montaa!
N-n-n-no! No es que Elliot tartamudeara, sino que dbamos tales brincos y sacudidas q
ue apenas poda hablar. Sus pies golpeaban el suelo de tal forma que pareca estar b
ailando claqu.
Ay! grit al darme un cabezazo contra el techo.
Volvimos a la parte trasera. Me aferr a la repisa de la ventana y me esforc por ve

r adonde nos dirigamos. La carretera serpenteaba hacia abajo en medio de un denso

bosque de pinos. Los rboles pasaban brincando tan deprisa que no eran ms que un b
orrn marrn y verde.
bamos acelerando cada vez ms y ms. Las ruedas rugan bajo el suelo de la caravana y st
a se precipitaba en picado dando tumbos.
Me ca al suelo y me di un golpe en las rodillas.
Intent levantarme, pero con tanto traqueteo volv a caer de bruces. Me puse entonce
s de rodillas y vi que Elliot rebotaba por el suelo como una pelota. Volv a la pa
rte trasera y mir por la ventana.
La carretera trazaba una curva muy cerrada. Pero nosotros no la seguimos! Nos sal
imos de la carretera bruscamente y nos metimos entre los rboles.
Elliot! chill . Nos vamos a estrellar!

Cada vez dbamos ms tumbos. O un fuerte crujido. Se va a partir por la mitad!, pens.
agarr con las dos manos y mir por la ventana delantera. Los oscuros rboles pasaban
como una exhalacin. Un fuerte bache me tir al suelo.
Wendy! Wendy! Wendy! me llam Elliot. Cerr los ojos y tens todos los msculos, espera
choque.
Y esper y esper...
Silencio.
Cuando abr los ojos tard un momento en darme cuenta de que ya no nos movamos. Respi
r hondo y me levant.
Wendy? o el dbil gemido de Elliot en el otro extremo de la caravana.
Me di la vuelta con las piernas temblorosas. Tena todo el cuerpo muy raro, como s
i todava estuviramos dando tumbos.
Elliot, ests bien?
Se haba cado en una litera.
Creo que s. Puso los pies en el suelo y mene la cabeza . Estoy un poco mareado.
Yo tambin. Menudo viaje!
Mejor que la montaa rusa! Vmonos de aqu!
Fuimos a la puerta que haba en la parte delantera. Estbamos en pendiente y la cara
vana se inclinaba. Cog el pomo de la puerta y en ese momento o que llamaban con un
golpe y retroced sobresaltada.
Eh! grit.
Llamaron tres veces ms.
Son mam y pap! exclam Elliot . Nos han encontrado! Abre, corre!
Me dio un brinco el corazn. Qu alegra!
Gir el pomo, abr la puerta...
...y me qued sin aliento.

Tena delante a un hombre rubio. Sus ojos azules chispeaban bajo el fuerte sol. Ib
a todo vestido de blanco, con una camiseta blanqusima y unos pantalones cortos y
amplios. En la camiseta llevaba una chapa que rezaba SLO LOS MEJORES, con gruesas
letras negras.
Ah... hola logr decir por fin.
El me dedic una radiante sonrisa. Pareca tener dos mil dientes.
Estis todos bien? pregunt. Sus ojos azules chispearon todava ms.
S contest . Estamos un poco molidos, pero...
Quin eres? pregunt Elliot asomando la cabeza.
La sonrisa del desconocido no se desvaneci. Me llamo Buddy.
Yo soy Wendy y l Elliot. Creamos que eran nuestros padres los que llamaban expliqu,
saliendo de la caravana.
Elliot vino detrs de m.
Dnde estn mam y pap? pregunt con el ceo fruncido.
Yo no he visto a nadie, chico dijo Buddy, mirando la caravana . Qu ha pasado? Se ha so
tado?
Asent con la cabeza mientras me apartaba el pelo de la cara.
S, en la montaa.

Muy peligroso. Qu miedo habris pasado.

Yo no! declar Elliot.
Hay que ver cmo es. Estaba aterrorizado, gritando mi nombre como un loco, y ahora
se haca el valiente.
Pues yo no haba pasado tanto miedo en mi vida! confes.
Me apart de la caravana y mir el bosque. Los rboles oscilaban y emitan sonidos movid
os por la suave brisa. La luz del sol era cegadora. Me proteg los ojos con la man
o.
No haba ni rastro de mis padres. Los rboles me tapaban la carretera. Se vean las hu
ellas que nuestras ruedas haban dejado en la tierra blanda.
Habamos tenido la suerte de caer por un camino entre los rboles y la caravana se h
aba detenido al pie de una pronunciada pendiente.
Uf! Qu suerte hemos tenido!
S, mucha dijo alegremente Buddy. Se me acerc y me puso las manos en los hombros para
que me diera la vuelta . Mira dnde habis ido a aterrizar!
Colina arriba, entre los rboles, haba un amplio claro, donde se vea un enorme carte
l rojo y blanco entre dos postes. Tuve que entornar los ojos para leer lo que po
na.
Elliot se me adelant:
Campamento deportivo Rey Jellyjam.
El campamento est al otro lado de la colina nos indic Buddy con su amistosa sonrisa .
enga, venid!
Pero... pero... balbuci mi hermano . Tenemos que buscar a nuestros padres!
No te preocupes, chaval. Los esperaris en el campamento.
Pero cmo nos van a encontrar? protest . No deberamos dejarles una nota?
Buddy me dedic otra radiante sonrisa.
No, ya me encargo yo de todo. No os preocupis.
Empez a subir la pendiente. La camiseta y los pantalones blancos relumbraban bajo
el sol. Advert que sus calcetines tambin eran de un blanco cegador.
Es un uniforme deduje . Debe de trabajar en el campamento.
Buddy se volvi.
Qu? No vens? Nos hizo seas con las dos manos . Venga. Os va a gustar!
Elliot y yo nos apresuramos a alcanzarle. Me temblaban las piernas al correr. To
dava notaba los tumbos y balanceos de la caravana y me pregunt si volvera a sentirm
e normal alguna vez.
Al subir por la verde colina, el cartel blanco y rojo apareci a la vista. Campamen
to deportivo Rey Jellyjam, le en voz alta. Haba tambin un dibujo muy gracioso. Era u
n personaje que pareca un pegote de chicle morado y mostraba una enorme sonrisa.
En la cabeza llevaba una corona de oro.
Quin es? le pregunt a Buddy.
El mir el cartel.
El rey Jellyjam. Nuestra mascota.
Pues vaya mascota ms rara para un campamento deportivo observ, mirando el emplasto m
orado.
Buddy no dijo nada.
Trabajas en el campamento? pregunt Elliot.
Buddy asinti.
Es un sitio genial para trabajar. Soy el monitor jefe, chicos, as que, bienvenidos!
Pero no podemos ir a tu campamento dije . Tenemos que buscar a nuestros padres. Tene
mos que...
Buddy nos puso a cada uno una mano en el hombro y nos gui colina arriba.
Os habis salvado por un pelo. Quedaos y pasad un buen rato. Disfrutad del campamen
to. Yo me encargo de buscar a vuestros padres.
En cuanto nos acercamos a la cima de la colina o voces de nios, gritos y risas. El
claro se estrechaba, invadido por altos pinos, abedules y arces.
Qu clase de campamento es ste? pregunt Elliot.
Practicamos todo tipo de deportes contest Buddy . Desde el pimpn al ftbol o el croquet
Nadamos, jugamos al tenis, tiramos con arco. Hay hasta campeonatos de canicas!
Parece guay! declar mi hermano sonrindome.
Slo los mejores! dijo Buddy, dndole una palmada en el hombro.

Yo llegu la primera a la cima de la colina, y mir hacia abajo, a travs de los rboles
. El campamento pareca abarcar kilmetros y kilmetros! Haba dos edificios blancos de d
os pisos, uno a cada lado. Entre ellos se vean varios campos de deporte, un diama
nte de bisbol, una hilera de pistas de tenis y dos enormes piscinas.
Los edificios blancos son los dormitorios me explic Buddy . se es el de las chicas, y
aqul el de los chicos. All dormiris.
Guau! Es increble! exclam Elliot . Dos piscinas!
De tamao olmpico puntualiz Buddy .
Tambin se celebran competiciones de saltos. T saltas?
Slo dentro de la caravana brome.
Wendy practica la natacin dijo Elliot a Buddy.
Creo que esta tarde hay una carrera de cuatro vueltas. Ya te mirar el horario.
El sol caa de pleno sobre nosotros mientras bajbamos la colina. Empezaba a picarme
el cuello y la verdad es que lo del bao en la piscina me apeteca mucho.
Se puede apuntar uno al baloncesto? pregunt Elliot . Tenis equipo o algo as?
Puedes practicar el deporte que quieras. La nica regla en el campamento deportivo
Rey Jellyjam es esforzarse al mximo. Buddy se toc la chapa que llevaba en la camise
ta . Slo los mejores dijo.
La brisa me empujaba el pelo a la cara. Saba que me lo tena que cortar antes de las
vacaciones! Decid que buscara algo para hacerme una coleta en cuanto entrara en l
os dormitorios.
En el campo ms cercano estaban jugando un partido de ftbol. Se oan silbidos y grito
s de los chicos. Al fondo del campo vi una hilera de dianas.
Buddy ech a correr hacia all. Elliot se me acerc.
Oye, no queramos ir a un campamento? Pues ya estamos! dijo con una sonrisa. Y antes d
e que yo pudiera aadir algo, sali corriendo detrs de Buddy.
Volv a quitarme el pelo de la cara y fui tras ellos, pero me detuve al ver que un
a nia asomaba la cabeza detrs del ancho tronco de un rbol. Deba de tener unos seis o
siete aos. Era pelirroja y con la cara llena de pecas, y llevaba una camiseta az
ul marino y unos pantalones negros.
Eh! susurr . Eh!
Me volv sobresaltada hacia ella.
No entres! me dijo . Huye! No entres!
Buddy se volvi rpidamente.
Qu pasa, Wendy?
Cuando volv a mirar el rbol, la nia pelirroja haba desaparecido. Parpade un par de ve
ces. No se vea ni rastro de ella.
Qu har ah esa nia? me pregunt . Se dedica a esconderse detrs de los rboles para
gente?
No, no pasa nada le dije a Buddy. Entr en el campamento detrs de l.
Me olvid de la nia rpidamente al pasar junto al campo de ftbol y las pistas de tenis
. Los poc poc de las pelotas de tenis nos siguieron mientras enfilbamos el camino
principal que atravesaba el campamento.
Haba tantos deportes! Tanta actividad!
Nos cruzamos con chicos de todas las edades que corran ansiosos hacia las piscina
s, el campo de bisbol, las boleras.
Increble! repeta Elliot todo el rato . Increble!
Por una vez, tena razn.
Nos cruzamos con otros monitores. Todos eran hombres y mujeres jvenes, vestidos c
ompletamente de blanco, todos de aspecto estupendo, alegres y sonrientes.
Vimos un montn de seales triangulares donde apareca la morada cara de engrudo del r
ey Jellyjam, sonriendo bajo su corona dorada. Debajo de la cara haba siempre el m
ismo lema: Slo los mejores.
Es bastante mono, pens, y me di cuenta de que todo en aquel sorprendente campamento
me gustaba. Incluso tengo que confesar que dese en secreto que mis padres no nos
encontraran al menos en un par de das. No es terrible? La verdad es que me sent ba
stante culpable, pero no poda evitar pensarlo. El campamento era genial, sobre to
do despus de habernos pasado varios das metidos en el coche y viendo vacas.

Dejamos a mi hermano en los dormitorios de los chicos. Otro monitor, un joven al

to de pelo oscuro llamado Scooter, le dio la bienvenida y se lo llev dentro.
Luego Buddy me llev al edificio de las chicas, al otro lado del campamento. Pasam
os junto a una competicin de gimnasia que se llevaba a cabo al aire libre. Ms all s
e vea una piscina abarrotada de nios que asistan a una prueba de saltos de trampoln.
Buddy y yo bamos charlando. Le habl de mi colegio y le dije que mis deportes favor
itos eran la natacin y el ciclismo. Por fin nos detuvimos en la entrada del edifi
cio blanco.
Y t de dnde eres? le pregunt.
Buddy me mir con expresin desconcertada. Por un momento pens que no me haba entendid
o.
Eres de por aqu? dije.
El trag saliva y entorn los ojos.
Qu raro murmur finalmente.
El qu?
No... no me acuerdo balbuci . No recuerdo de dnde soy. Es raro, no? Se llev la mano
boca y se mordi el ndice.
Oye, a m tambin se me olvidan siempre las cosas le tranquilic, al ver lo preocupado q
ue estaba.
Pero no pude decir ms. Una monitora de pelo corto y muy negro y los labios pintad
os de malva se acerc corriendo.
Hola. Soy Holly. Ests lista para practicar deportes?
Supongo contest insegura.
sta es Wendy me present Buddy, todava con cara de preocupacin . Necesita una cama.
No hay problema declar Holly alegremente . Slo los mejores!
Slo los mejores repiti Buddy en voz baja. Me dedic una fugaz sonrisa, pero vi que tod
ava intentaba recordar dnde estaba su casa. Muy raro, no?
Holly me llev a los dormitorios. Yo la segu por un largo y blanco pasillo. Varias
chicas pasaron corriendo en direccin a distintos campos de juegos. Todas chillaba
n y rean muy exaltadas.
Yo asomaba la cabeza en las habitaciones. Vaya! pens . Esto es de lo ms moderno y luj
! No se parece a los rsticos campamentos de verano.
No estamos mucho tiempo aqu dentro me dijo Holly . Todo el mundo est siempre fuera, co
mpitiendo.
Abri una puerta blanca y me indic con un gesto que pasara. Un sol esplndido entraba
por la ventana en la pared opuesta e inundaba la habitacin. Haba un par de litera
s azules en cada pared, con un tocador blanco y reluciente entre ellas, y dos bu
tacas de cuero blanco.
Las paredes tambin eran blancas y estaban desnudas, excepto por un pequeo dibujo e
nmarcado del rey Jellyjam encima del tocador.
Qu habitacin ms bonita dije, entornando los ojos para protegerlos de la intensa luz d
el sol.
Holly sonri. Sus brillantes labios malva eclipsaban todos sus otros rasgos.
Me alegro de que te guste, Wendy. Puedes coger aquella litera, la de abajo seal. Tena
las uas malva igual que los labios.
Tendr compaeras? pregunt.
S, pronto las conocers. Te iniciarn en algunas actividades. No estoy segura, pero cr
eo que ahora estn jugando al ftbol en el ltimo campo.
Ya se dispona a salir de la habitacin, cuando en el umbral se dio la vuelta.
Te gustar Dierdre. Creo que tiene tu edad.
Gracias dije, mirando en torno a la habitacin.
Nos vemos luego. Holly despareci en el pasillo.
Me qued en el centro de la soleada habitacin, pensando. Qu me voy a poner, si no teng
o ropa, ni baador, ni jersey? Lo nico que llevaba eran unos pantalones tjanos muy co
rtos y una camiseta de rayas rosas y azules.
Y por qu no me haba dicho Holly qu tena que hacer a continuacin? Por qu me haba de
la en una habitacin desierta?
Pero no tuve mucho tiempo para hacerme preguntas. Me iba a acercar a la ventana
cuando o voces. Eran unos susurros al otro lado de la puerta. Me volv hacia all. Sera
n mis compaeras de cuarto? Me puse a escuchar el exaltado zumbido de los murmullo

s, y entonces o que una chica deca en voz alta:

Vamos, est atrapada ah dentro. A por ella!

Mir a mi alrededor, buscando frenticamente un sitio donde poder esconderme. Pero n

o tuve tiempo.
Tres chicas irrumpieron en la habitacin, con los ojos entornados y las bocas torc
idas en muecas amenazadoras. Formaron una lnea y se me acercaron rpidamente.
Eh! Esperad! grit, levantando las manos para defenderme del ataque.
Una chica alta, con el pelo a mechas rubias, fue la primera en echarse a rer. Las
otras dos se le unieron.
Has picado dijo la rubia, echndose el pelo atrs con gesto triunfal.
Yo la mir ceuda, con la boca abierta.
De verdad creas que te bamos a atacar? pregunt una de las otras. Era flaca y nervuda
llevaba el pelo negro muy corto y con flequillo.
Vesta pantalones de chndal grises y una ajada camiseta gris.
Bueno... comenc, notando que me pona colorada. Era verdad, me haban engaado. Me sent
a idiota.
A m no me mires dijo la tercera chica, meneando la cabeza. El pelo, rubio y rizado,
se le sala de una gorra roja y azul de los Cubs de Chicago . Ha sido idea de Dierd
re seal a la chica de las mechas rubias.
No te enfades me dijo Dierdre con una sonrisa. Sus ojos verdes llameaban . Eres la t
ercera esta semana.
Las otras dos soltaron una risita.
Y las otras tambin creyeron que las ibais a atacar? pregunt.
Dierdre asinti con la cabeza, muy ufana.
Ya s que es una broma pesada admiti . Pero tiene gracia.
Esta vez yo tambin me ech a rer.
Tengo un hermano pequeo y estoy acostumbrada a las bromas pesadas dije.
Dierdre se ech el pelo atrs. Se puso a revolver en el primer cajn del tocador y enc
ontr un pasador para recogrselo.
Estas son Jan e Ivy me present a las otras chicas.
Jan, que era la del flequillo, se dej caer en una litera.
Estoy molida suspir . Menudo entrenamiento. Estoy sudando como un cerdo.
Has odo hablar del desodorante? ri Ivy.
Jan le sac la lengua.
Cambiaos les dijo Dierdre . Slo nos quedan diez minutos.
Diez minutos para qu? pregunt Jan, frotndose las pantorrillas.
Se os ha olvidado la carrera de natacin?
Madre ma! exclam Jan, levantndose de un salto . Es verdad! Se acerc corriendo al t
est mi baador?
Ivy y ella empezaron a rebuscar frenticamente en los cajones. Dierdre se volvi hac
ia m.
Quieres participar?
No tengo baador contest.
Ella se encogi de hombros.
No hay problema. Yo tengo un montn. Se me qued mirando . Debemos de tener la misma tal
la, slo que yo soy un poco ms alta.
Me encantara darme un bao dije . Ir a la piscina y nadar un rato.
Cmo? No vas a competir? exclam Dierdre.
Las tres se volvieron hacia m perplejas.
Ya practicar deporte despus. Ahora lo nico que quiero es darme un bao para refrescarm
e.
Pero no puede ser! dijo Jan, mirndome como si fuera un monstruo de dos cabezas.
De ninguna manera aadi Ivy, moviendo la cabeza.
Tienes que competir declar Dierdre . No puedes darte un bao sin ms.
Slo los mejores recit Ivy.
Exacto. Slo los mejores repiti Jan.
Yo no entenda nada en absoluto.
Qu queris decir? Por qu repets eso todo el tiempo?

Dierdre me tir un baador azul.

Pntelo. Llegamos tarde.
Pero... pero...
Las tres chicas corrieron a ponerse los baadores. Viendo que no me quedaba ms reme
dio, yo tambin fui a cambiarme al cuarto de bao. Pero las preguntas seguan dndome vu
eltas en la cabeza. Quera respuestas.
Por qu tena que competir en la carrera? Por qu no poda darme un bao, simplemente? Y
qu todo el mundo repeta sin cesar slo los mejores?
A qu se referan?

La enorme piscina azul resplandeca bajo el sol. El cemento me quemaba los pies de
snudos. Estaba deseando meterme en el agua.
Me proteg los ojos con una mano y busqu con la mirada a Elliot, pero no lo disting
u entre la multitud de chicos que se haba reunido para ver la competicin. Seguro que
ya ha practicado ms de tres deportes, me dije. Aqul era el campamento perfecto par
a mi hermano.
Mir la hilera de chicas que esperaban para competir en la carrera. Estbamos todas
al borde de la piscina, por el lado ms profundo, esperando para tirarnos al agua.
Las cont en silencio.
Participbamos por lo menos dos docenas de chicas, y la piscina era tan ancha que
cada una tendra un carril.
Oye, mi baador te queda estupendo dijo Dierdre . Te deberas haber recogido el pelo, We
ndy. Te va a retrasar.
Vaya pens . S que se lo toma en serio.
Eres buena nadando? pregunt.
Ella espant una mosca que tena en la pierna.
La mejor dijo con una sonrisa . Y t?
La verdad es que nunca he competido.
Las monitoras de la piscina eran todas jvenes y llevaban biquinis blancos. Holly
estaba sentada en el trampoln, hablando con otra monitora. Una joven alta y pelir
roja se acerc al borde de la piscina y toc el silbato.
Listas? pregunt.
Todas respondimos que s a gritos. Luego nos quedamos en silencio y nos inclinamos
, listas para zambullirnos. El agua relumbraba a mis pies. El sol me quemaba la
espalda y los hombros. Estaba a punto de derretirme. No poda esperar ms.
De pronto son el silbato. Di un salto y ca al agua. Me qued sin aliento con el choq
ue del agua fra en la piel caliente. Empec a nadar con fuerza.
El salpicar de brazos y piernas pareca el rugido de una cascada. Hund la cara en e
l agua, sintiendo su frescura. Al volver la cabeza vi a Dierdre unos cuerpos det
rs de m. Nadaba con ritmo regular, moviendo con suavidad y elegancia brazos y pier
nas.
Voy la primera advert, mirando en torno a la piscina . Estoy ganando!
Llegu al otro extremo de la piscina, gir rpidamente y me impuls con los pies. Mientr
as yo iba de nuevo hacia la parte honda, las otras chicas todava intentaban termi
nar el primer largo.
Nad con ms fuerza. El corazn comenz a martillearme. Saba que ganara la primera vuelta
con facilidad, pero todava quedaban tres.
Tres vueltas...
De pronto me di cuenta de lo tonta que haba sido. Las otras chicas guardaban sus
reservas para el final. No nadaban a toda velocidad porque saban que era una carr
era de cuatro vueltas. Si yo segua esforzndome tanto, no aguantara ni dos!
Respir hondo y solt el aire despacio.
Despacio... despacio...
sa fue la palabra clave. Empec a mover los brazos y las piernas ms despacio, respir
ando hondo, sin prisa. Al girar para comenzar la segunda vuelta, varias nadadora
s estaban ya a mi altura. Dierdre pas junto a m sin romper su ritmo. Brazada, braz
ada, respirar, brazada.
Al otro lado de Dierdre nadaba Jan, cmodamente, con facilidad. Era tan pequea y li
gera que pareca deslizarse encima del agua.

Al llegar a la tercera vuelta estaba unos cuerpos por detrs de Dierdre. Tena que c
oncentrarme en mantener un ritmo lento y regular. Imagin que era un robot program
ado para nadar despacio.
Dierdre entr en la cuarta vuelta pocos segundos por delante de m. Vi que su expres
in cambiaba al girar. Entorn los ojos y todo su rostro se tens.
Era evidente que deseaba con toda su alma ganar.
Me pregunt si sera capaz de alcanzarla, si sera capaz de vencerla. Gir yo tambin y au
ment la velocidad sin hacer caso del dolor de mis brazos ni del calambre del pie
izquierdo. Me lanc hacia delante, moviendo los pies con fuerza y hendiendo el agu
a con los brazos.
Cada vez ms deprisa.
Al adelantar a Jan vi su expresin de desilusin. El movimiento de brazos y piernas
converta el agua en espuma. El fuerte sonido del chapoteo casi ahogaba los vtores
de los chicos que nos miraban desde el borde de la piscina.
El corazn me lata con tanta fuerza que pens que iba a explotarme en el pecho. Me do
lan los brazos y me pareca que pesaban una tonelada.
Cada vez ms deprisa...
Me acercaba a Dierdre. Tan cerca estaba que oa sus roncas respiraciones. Vi su ca
ra, tensa de concentracin. Es igual que Elliot pens . Desea ganar con toda su alma.
Muchas veces dejo que Elliot me gane en los juegos, porque a l le importa mucho ms
que a m. Lo mismo le pasaba a Dierdre. Al acercarnos al extremo ms hondo de la pi
scina, dej que Dierdre entrara primero. Vi lo importante que era eso para ella, v
i lo desesperada que estaba por ganar. Qu demonios pens . No pasa nada si llego la seg
unda.
O los vtores cuando Dierdre gan la carrera. Yo toqu la pared y luego me sumerg. Volv
salir a la superficie y me agarr al borde de la piscina.
Me dola y me palpitaba todo el cuerpo. No dejaba de jadear. Cerr los ojos y me ech
atrs el pelo con las dos manos para escurrir el agua. Tena los brazos tan cansados
que apenas poda salir de la piscina. Fui una de las ltimas en salir.
Las otras haban formado un crculo en torno a Dierdre. Me abr paso entre la multitud
de chicas para ver qu pasaba. Me ardan los ojos. Al enjugarme el agua vi que el m
onitor pelirrojo le daba algo a Dierdre, algo brillante y dorado.
Todas estallaron en vtores. Luego el crculo se rompi y las chicas se marcharon en d
istintas direcciones. Yo me acerqu a Dierdre.
Muy bien! la felicit . He estado cerca, pero t eres muy rpida.
Estoy en el equipo de natacin del colegio contest ella, alzando el objeto dorado que
le haba dado el monitor.
Era una moneda de oro con un sonriente rey Jellyjam grabado. No consegu leer las
palabras inscritas al borde, pero me imagin lo que pona.
Es mi quinta Moneda Real! declar Dierdre con orgullo.
Por qu est tan emocionada?, me pregunt. No era una moneda autntica. Probablemente n
ni siquiera de oro!
Qu es una Moneda Real?
Si gano una ms podr participar en el Desfile de los Vencedores me explic Dierdre.
Justo cuando yo iba a preguntar qu era el Desfile de los Vencedores, Jan e Ivy se
acercaron corriendo a felicitarla, y las tres se pusieron a hablar a la vez.
De pronto me acord de mi hermano. Dnde estar Elliot? me pregunt . Qu estar hacien
Me apart de las chicas para dirigirme a la salida de la piscina, pero slo haba dado
unos cuantos pasos cuando o que alguien me llamaba.
Al darme la vuelta vi que Holly se acercaba corriendo con una expresin inquieta e
n sus labios pintados de malva.
Wendy, ms vale que vengas conmigo.
Se me cay el alma a los pies.
Eh? Qu pasa?
Me temo que hay un problema.
Algo les ha pasado a mam y pap!
Eso fue lo primero que se me pas por la cabeza.
Qu sucede? exclam . Mis padres! Estn bien? Estn...?

Todava no hemos encontrado a tus padres dijo Holly, echndome una toalla sobre los ho
mbros temblorosos. Luego me llev a un banco a un lado de la piscina.
Es Elliot? dije, sentndome a su lado . Qu pasa?
Holly me rode los hombros con el brazo y se inclin sobre m mirndome a los ojos.
Wendy, el problema es que realmente no te has esforzado para ganar la carrera.
Tragu saliva.
Cmo dices?
Te he estado observando prosigui ella . Vi que aminorabas el ritmo en el ltimo largo.
No creo que hicieras todo lo posible por ganar.
Pero... pero...
Holly segua mirndome sin pestaear.
Me equivoco?
No... no estoy acostumbrada a nadar tanta distancia balbuc . Ha sido mi primera carre
ra. No creo que...
Ya s que eres nueva aqu. Holly me espant una mosca de la pierna . Pero conoces el lem
el campamento, no?
Claro contest . Est por todas partes! Pero qu significa slo los mejores?
Supongo que es una especie de advertencia dijo Holly pensativa . Por eso he querido
hablar ahora contigo, Wendy.
Una advertencia? exclam, ms desconcertada que nunca . Una advertencia de qu?
Holly no contest. Se levant con una sonrisa forzada.
Nos vemos luego, vale?
Dio media vuelta y se march a toda prisa.
Me envolv los hombros en la toalla y fui al dormitorio a cambiarme. Al pasar junt
o a las pistas de tenis pens en las palabras de Holly.
Por qu era tan importante que ganara la carrera? Para que me dieran una de esas mone
das doradas con el rey morado? Qu inters tenan para m esas monedas? Por qu no poda
arme a jugar, hacer nuevos amigos y divertirme?
Por qu haba dicho Holly que me estaba dando una advertencia? Qu me estaba advirtiendo
Mov la cabeza, intentando sacudirme todas aquellas desconcertantes preguntas. Alg
unos de mis amigos me haban hablado de los campamentos deportivos. Decan que los h
aba verdaderamente duros. Los chicos se lo tomaban todo muy en serio y slo queran g
anar, ganar y ganar.
Supuse que aqul era uno de esos campamentos.
En fin pens, suspirando . No tengo por qu quedarme si no me gusta. Mam y pap vendrn
a por nosotros.
En ese momento alc la vista y vi a Elliot. Estaba tirado boca abajo en el suelo, c
on los brazos y las piernas abiertos en extraa postura. Los ojos cerrados.
Estaba inconsciente.

Oooh! gem asustada . Elliot! Elliot!

Me dej caer a su lado. Entonces l se incorpor sonriendo.
Cuntas veces te vas a tragar la misma broma? dijo, echndose a rer.
Yo le di un golpe en el hombro con todas mis fuerzas.
Idiota!
Pero eso todava le hizo ms gracia. Siempre se muere de risa cuando me deja en ridcu
lo. Por qu siempre pico con la misma bromita? Elliot me la ha gastado mil veces, y
yo siempre me creo que est inconsciente.
No te voy a volver a creer nunca! Nunca! grit.
Elliot se levant.
Ven a verme jugar al pimpn dijo, tirndome de la mano . Estoy en el torneo y voy a gana
r a Jeff. l se cree muy bueno porque sabe sacar con efecto. Pero la verdad es que
da pena.
No puedo. Estoy empapada y tengo que cambiarme.
Ven a verme insisti l . No tardars mucho. Le ganar muy deprisa, vale?
Elliot... La verdad es que estaba nerviossimo.
Si gano a Jeff conseguir una Moneda Real anunci . Luego ganar otras cinco. Quiero tene
seis para poder participar en el Desfile de los Vencedores antes de que mam y pa
p vengan a por nosotros.

Buena suerte mascull, frotndome el pelo mojado con la toalla.

Has participado en una carrera de natacin? Has ganado? pregunt Elliot, tirndome otra
z de la mano.
No, llegu en segundo lugar.
Elliot solt una risita.
Eres una perdedora. Ven a ver cmo le gano a ese chico.
Puse los ojos en blanco.
Vale, vale.
Elliot me llev hasta una hilera de mesas de pimpn al aire libre. Estaban protegida
s del sol por un amplio toldo de lona blanca. Mi hermano se acerc corriendo a la l
tima mesa, haciendo botar suavemente una pelota con su paleta.
Yo me haba imaginado que Jeff sera un nio pequeo, un renacuajo al que Elliot derrota
ra fcilmente. Pero se trataba de un chico grandulln y rubio, con la cara colorada y
msculos desarrollados. Era el doble de grande que mi hermano!
Me sent en un banco de madera blanca.
Elliot no puede vencer a ese chicarrn pens . Pobre! Le van a dar una paliza!
Cuando comenzaron a jugar, Buddy vino a sentarse a mi lado y me dedic una sonrisa
.
No hemos sabido nada de tus padres todava dijo . Pero los encontraremos.
Nos dedicamos a ver el partido. Jeff lanz su saque con efecto y Elliot devolvi la
pelota. Para mi sorpresa, era un partido muy igualado. Creo que Jeff tambin estab
a sorprendido. As que cada vez jugaba con ms violencia. Y muchos de sus saques se s
alan de la mesa!
Ya haban jugado dos partidos, me dijo Buddy. Jeff gan el primero y Elliot el segun
do. ste era el definitivo.
Iban empatados a diecisis puntos. Luego empataron a diecisiete y a dieciocho. Ell
iot estaba cada vez ms entregado al juego. Deseaba con toda su alma ganar. Se inc
linaba muy rgido sobre la mesa, cogiendo la paleta con tanta fuerza que tena la ma
no blanca. El sudor le perlaba la frente. Se agachaba y se mova, gimiendo con cad
a golpe, intentando rematar cada pelota.
Cuanto ms frentico se pona Elliot, ms tranquilo pareca Jeff.
Estaban empatados a diecinueve. Elliot fall un tiro y estamp furioso la paleta con
tra la mesa. Estaba perdiendo los nervios. Yo ya lo haba visto as muchas veces. El
liot nunca podra ganar si no se serenaba.
Cuando cogi la pelota, dispuesto a sacar, me met dos dedos en la boca y lanc un fue
rte silbido. El baj la paleta al orme. Era mi seal. La haba utilizado muchas veces c
on anterioridad. Significaba Tranquilo, Elliot. Clmate.
Mi hermano se volvi y me hizo un rpido gesto con el pulgar hacia arriba. Respir hon
do un par de veces. Mi seal siempre le ayudaba.
Levant la pelota y sac. Jeff la devolvi tmidamente y Elliot la lanz justo sobre la es
quina derecha. Jeff no pudo alcanzarla y fall.
La siguiente pelota la sacaba l. Elliot la devolvi muy suavemente. La pelota roz la
red y bot varias veces en el lado de Jeff.
Elliot haba ganado!
Mi hermano lanz un alegre grito y levant los puos. Jeff tir su paleta al suelo y se
march enfadado.
Tu hermano es muy bueno dijo Buddy mientras se levantaba . Me gusta su estilo. Se lo
toma muy en serio.
Eso seguro murmur.
Buddy se apresur a premiar a Elliot con su Moneda Real.
Bueno, chaval, ya slo necesitas cinco ms le dijo, chocndole los cinco.
No hay problema se jact mi hermano. Alz la moneda para ensermela. La imagen del rey J
llyjam me sonri.
Por qu habran escogido como mascota aquel estpido emplasto morado?, me pregunt de nue
vo. Pareca un chicle masticado con corona.
Tengo que ir a cambiarme le dije a Elliot.
l se meti la moneda en el bolsillo.
Yo voy a buscar otro deporte! Quiero ganar otra Moneda Real antes de esta noche!
Me desped de l y ech a andar hacia los dormitorios. Slo haba dado unos pasos cuando o
un sonido firme. Entonces la tierra empez a temblar.

Me qued petrificada, con todos los msculos agarrotados. El sonido era cada vez ms f
uerte.
Un terremoto! grit.

La tierra se sacuda con fuerza. El toldo que cubra las mesas de pimpn temblaba y la
s mesas rebotaban en el suelo. A m se me doblaron las rodillas, pero me esforc por
no caerme.
Un terremoto! grit otra vez.
No pasa nada! Buddy se me acerc corriendo.
Tena razn. El rumor se desvaneci rpidamente y el suelo dej de vibrar.
Ocurre a veces me explic el monitor . Pero no pasa nada.
Yo todava tena el corazn acelerado y me temblaban las piernas como si fueran de gom
a.
Que no pasa nada?
Lo ves? Buddy seal en torno al campamento . Nadie le presta atencin. Slo dura unos s
os.
Mir a mi alrededor. S, era verdad. Los chicos del torneo de ajedrez que se desarro
llaba delante del pabelln no haban levantado la vista de los tableros. El partido
de ftbol, en el campo que haba al otro lado de la piscina, transcurra como si nada.
Suele suceder una o dos veces al da me dijo Buddy.
Cul es la causa? pregunt.
l se encogi de hombros.
Ni idea.
Pero todo se mueve muchsimo! No es peligroso?
Buddy no me oy. Ya se haba marchado corriendo hacia el campo de ftbol.
Me dirig a los dormitorios, todava un poco temblorosa. Me resonaba en los odos aque
l extrao rumor.
Al abrir la puerta del edificio me encontr con Jan y Ivy, las dos vestidas con ro
pa de tenis y con la raqueta al hombro.
Qu deportes has practicado?
Has ganado alguna Moneda Real?
Verdad que ha sido una gran prueba de natacin?
Te lo ests pasando bien, Wendy?
Juegas al tenis?
Las dos hablaban a la vez, bombardendome con preguntas. Parecan muy excitadas y no
me dieron ocasin de contestar.
Necesitamos ms chicas para el torneo de tenis dijo Ivy . Es una competicin de dos das.
Ven a las pistas despus de comer, vale?
Vale le contest . No juego muy bien, pero...
Nos vemos! exclam Jan, y las dos se fueron corriendo.
La verdad es que s que juego bien al tenis. Mi saque no est mal y mi revs a dos man
os tampoco.
Pero no soy genial.
En casa, mi amiga Allison y yo jugamos bastante al tenis, pero por pura diversin,
sin matarnos. A veces nos dedicamos simplemente a pasarnos la pelota la una a l
a otra. Ni siquiera llevamos un tanteo.
Decid apuntarme al torneo de tenis. Si perda en la primera vuelta tampoco pasara na
da.
Adems me dije , pap y mam llegarn en cualquier momento y tendremos que marcharnos.
Mis padres... Sus rostros se dibujaron en mi memoria. Deben de estar frenticos pens ,
muertos de preocupacin. Ojal se encuentren bien.
De pronto se me ocurri una idea: decid llamar a mi casa. Cmo no lo haba pensado antes
! Llamara a casa y dejara un mensaje en el contestador diciendo dnde estbamos Elliot
y yo. Mi padre, est donde est, no deja de llamar a casa cada hora a ver si hay me
nsajes. Mi madre siempre se burla de esa mana.
Pero ahora los dos se alegrarn de recibir el mensaje! me dije . Ha sido una idea genia
!
Lo nico que me haca falta era un telfono. Tiene que haber telfonos en los dormitorios
pens. Busqu en el pequeo vestbulo, pero no vi ninguno. En el mostrador no haba nadie

que me pudiera informar.

Lo intent en el otro pasillo. Tampoco all encontr nada.
Cada vez ms ansiosa de hacer la llamada, sal corriendo y solt un largo suspiro de a
livio al ver dos telfonos pblicos junto al gran edificio blanco. Me acerqu a ellos
con el corazn palpitante, cog el primero, y justo cuando me llevaba el auricular a
la oreja...
...dos manos me cogieron por detrs!
Suelta el telfono! orden una voz.

Ah! chill sorprendida.

Dej caer el auricular, que qued dando vueltas colgado del cable, y di media vuelta
.
Dierdre! Me has dado un susto de muerte! exclam.
Sus ojos verdes llameaban de emocin.
Lo siento, Wendy. Pero es que tena que contrtelo! Mira!
Llevaba en la mano abierta un puado de doradas Monedas Reales.
Acabo de ganar mi sexta moneda! declar sin aliento . Verdad que es increble?
Pues... supongo repliqu vacilante. Todava no entenda a qu vena tanto jaleo.
Esta noche estar en el Desfile de los Vencedores! exclam Dierdre . Me parece increbl
erlo conseguido!
Pues qu bien. Felicidades.
T has ganado ya alguna moneda? me pregunt Dierdre, todava con la mano abierta.
Pues... no, todava no.
A qu esperas? me apremi . Demuestra lo que vales, Wendy. Slo los mejores! Y me hizo
to con el pulgar hacia arriba.
Vale. Slo los mejores repet.
Hoy hay una fiesta en nuestra habitacin prosigui ella . Justo despus del Desfile de lo
Vencedores. Lo vamos a celebrar.
Estupendo! A lo mejor podemos encargar una pizza en el comedor o algo.
Dselo a Jan y a Ivy. O no, ya se lo dir yo. Bueno, la que las vea primero! Hasta lueg
o!
Sali corriendo, con las seis monedas doradas en el puo. De pronto me di cuenta de
que me haba quedado sonriendo. Dierdre estaba tan nerviosa que me haba contagiado
su emocin, tanto que hasta se me haba olvidado llamar por telfono.
Tendr que darle una oportunidad al campamento decid . Tengo que adaptarme al ambiente
y divertirme un poco. Slo los mejores! Voy a ganar ese campeonato de tenis!
Cenamos en las largas mesas de madera del enorme comedor del pabelln principal de
l campamento. La gigantesca sala pareca extenderse hasta el infinito. Las voces y
las risas resonaban en las paredes, por encima del tintineo de los platos y cub
iertos. Todo el mundo tena algo que contar. Todos queran hablar de los juegos del
da.
Despus de cenar, los monitores nos llevaron a la pista de carreras. Busqu a Elliot
entre la multitud, pero no pude localizarlo.
Era una noche clida y clara. Una plida media luna flotaba sobre los rboles oscuros.
Cuando el sol se puso, el cielo pas del rosa al prpura y luego al gris. Finalment
e cay la oscuridad y vi dos oscilantes luces amarillas al otro extremo de la pist
a. Cuando las luces se acercaron descubr que eran unas antorchas que llevaban dos
monitores.
Un ensordecedor toque de trompeta nos dej a todos en silencio. Yo me acerqu a Jan.
Pues s que se lo toman en serio coment.
Es que es algo muy serio contest ella, con los ojos fijos en las antorchas que se a
cercaban.
Tenemos comida para la fiesta de despus? susurr.
Jan se llev el dedo a los labios.
Sshhh.
Haban encendido ms antorchas. Los crculos amarillos de luz relucan como soles diminu
tos. Entonces o un redoble de tambor y por los altavoces se escuch una marcha, tod
a trompetas y tambores.
Nos quedamos en silencio mientras pasaba el desfile de antorchas. Entonces, bajo

la oscilante luz, se distinguieron los rostros. Rostros sonrientes de los chico

s que ese da haban ganado su sexta Moneda Real. Eran ocho en total, cinco nios y tr
es nias.
Llevaban las monedas en torno al cuello, como un collar que reflejaba la luz de
las antorchas y haca resplandecer los rostros de los que desfilaban.
Dierdre iba la segunda de la fila. Pareca tan contenta y emocionada! Sus monedas l
e tintineaban al cuello y su sonrisa no se desvaneci ni un instante.
Jan y yo la llamamos a gritos y con la mano, pero ella pas de largo.
De pronto la voz de un monitor tron por los altavoces:
Vamos a vitorear a los que esta noche realizan el Desfile de los Vencedores!
Un fuerte clamor se alz entre el pblico del desfile. Todos aplaudieron, gritaron y
silbaron hasta que los vencedores hubieron pasado de largo y las ltimas antorcha
s desaparecieron de la vista.
Slo los mejores! exclam la voz de la megafona.
Slo los mejores! entonamos nosotros . Slo los mejores!
Eso puso fin al Desfile de los Vencedores. Las luces se encendieron y todos nos
fuimos a los dormitorios, los chicos en una direccin y las chicas en otra.
Lo de las antorchas ha sido genial le dije a Jan mientras seguamos a la multitud de
chicas hacia nuestro edificio.
Yo slo necesito dos monedas ms contest ella . A lo mejor las gano maana. Participar
torneo de softball?
No, en el de tenis le dije.
Hay demasiadas jugadoras buenas declar Jan . Ser muy difcil ganar una moneda. Deberas
obar con el softball tambin.
Bueno, a lo mejor.
Ivy ya nos estaba esperando en la habitacin.
Dnde est Dierdre? nos pregunt cuando entramos.
No la hemos visto dijo Jan.
Debe de andar con los otros vencedores apunt yo.
He encontrado dos bolsas de patatas fritas, pero nada ms nos inform Ivy, alzando las
bolsas.
Tenemos algo de beber? pregunt.
Ivy nos ense dos latas de Coca-Cola light.
Menuda fiesta! exclam Jan entre risas.
A lo mejor podramos invitar a las chicas de otras habitaciones suger.
De eso nada! Tendramos que compartir la bebida! protest Jan.
Todas nos echamos a rer. Las tres estuvimos haciendo el tonto y bromeando durante
media hora, mientras esperbamos a Dierdre. Luego nos sentamos en el suelo y abri
mos una de las bolsas de patatas. Nos la terminamos sin darnos ni cuenta y nos p
asamos una lata de Coca-Cola.
Dnde se habr metido? pregunt Jan.
Ya es casi la hora de apagar las luces suspir Ivy mirando el reloj . No nos queda muc
ho tiempo para la fiesta.
A lo mejor a Dierdre se le ha olvidado dije. Arrugu la bolsa de patatas y la tir a l
a papelera. Fall. Decididamente, el baloncesto no es lo mo.
Pero si lo de la fiesta fue idea suya! Ivy se levant y se puso a andar de un lado a
otro . Dnde andar? Ya estn todos dentro.
Vamos a buscarla suger. Bueno, la verdad es que se me escap sin que me diera ni cuen
ta. Eso me pasa muchas veces: se me ocurre una idea genial antes de pensarla siq
uiera.
S, vamos! exclam Ivy.
Eh, eh, un momento Jan se nos puso delante . No est permitido. Ya conoces las reglas,
Ivy. No se puede salir despus de las diez.
Saldremos sin que nos descubran y cuando encontremos a Dierdre volveremos sin que
nos vean contest Ivy . Venga, Jan. Qu puede pasar?
Eso, qu puede pasar? dije yo.
Jan estaba en minora.
Vale, vale. Ojal no nos cojan mascull.
Qu puede pasar?, me pregunt mientras sala la primera al pasillo desierto. Qu puede
me repet cuando salimos a hurtadillas por la puerta.

Qu poda pasar?
Entonces no lo saba, pero podan pasar MUCHAS COSAS!
La noche era bastante clida y hmeda, as que al salir del edificio me pareci entrar e
n una ducha de agua caliente. Un mosquito zumb en torno a mi cabeza. Intent aplast
arlo con una palmada pero fall.
Jan, Ivy y yo fuimos rodeando el edificio. Los zapatos me resbalaban en la hierb
a mojada. Unos focos brillaban entre los rboles iluminando el camino. Nosotras bam
os avanzando entre las sombras.
Dnde miramos primero? susurr Ivy.
En el pabelln suger . A lo mejor los vencedores de hoy celebran all alguna fiesta.
Yo no he odo nada dijo Jan . Todo esto est muy silencioso!
Tena razn. Los nicos ruidos que se perciban eran el canto de los grillos y el susurr
o del viento clido entre los rboles.
Sin salir nunca de las sombras, seguimos el camino hacia el pabelln. Pasamos de l
argo la piscina, vaca y tranquila. El agua brillaba como la plata bajo los potent
es focos. Haca tanto calor que me dieron ganas de tirarme vestida y todo.
Pasamos las tres muy juntas por las mesas de pimpn. Me acord de Elliot y me pregun
t qu estara haciendo. Probablemente estaba en la cama, como cualquier persona sensa
ta.
Nos acercbamos a la primera hilera de pistas de tenis cuando Ivy exclam de pronto:
Ah! Escondeos! Me cogi bruscamente y me empuj contra la alambrada.
Entonces o pasos en el camino. Alguien vena canturreando. Era un monitor, que pas d
e largo mientras las tres contenamos la respiracin. Era un chico de pelo oscuro y
rizado que llevaba unas gafas azules de sol pese a que era de noche, y la camise
ta y los pantalones cortos blancos del uniforme de los monitores.
Nosotras nos estrechamos contra la verja de la pista de tenis.
Es Billy susurr Jan . Es bastante guay. Siempre est contento.
Y ms contento que se va a poner si nos ve, precisamente dijo Ivy . Se nos va a caer e
l pelo.
Billy pas de largo canturreando entre dientes y chasqueando los dedos. El camino
rodeaba el otro lado de las pistas de tenis. Yo me lo qued mirando hasta que desa
pareci de la vista. Luego respir hondo. Haba estado todo el tiempo conteniendo el al
iento!
Adnde ir? pregunt Ivy.
A lo mejor a la fiesta del pabelln suger.
Por qu no se lo preguntamos? brome Jan.
Claro dije.
Miramos en ambas direcciones y echamos a andar de nuevo. Atravesamos las pistas
de tenis. Los focos de los rboles arrojaban sobre el camino largas sombras que se
movan y cambiaban con el vaivn de las ramas de los rboles. Parecan oscuras criatura
s reptando por el suelo.
A pesar del calor de la noche, me estremec. Era bastante siniestro caminar sobre
aquellas sombras cambiantes. Tena la sensacin de que alguna podra cogerme y arrastr
arme con ella.
Qu idea ms rara, no?
Me di la vuelta y vi que empezaban a apagarse las luces de las ventanas de los d
ormitorios. Le di un golpecito a Jan en el hombro y tambin ella se volvi a mirar.
A medida que se apagaban las luces, el edificio pareci desaparecer delante de nue
stra vista, hasta que se desvaneci del todo en el negro de la noche.
P-puede que no hayamos tenido una buena idea susurr.
Ivy no contest. Se mordi el labio, mirando en todas direcciones. Jan se ech a rer.
No os rajis ahora nos rega . Ya casi estamos en el pabelln.
Acortamos por el campo de ftbol. El pabelln principal se alzaba en una baja colina
, oculto entre viejos arces y sasafrases. No tuvimos que subir mucho la pendient
e para ver que el pabelln estaba tan oscuro como los dormitorios.
Aqu no hay ninguna fiesta susurr.
Ivy suspir, decepcionada.
Bueno, dnde se habr metido Dierdre?

Podramos mirar en los dormitorios de los chicos! brome.

Nos echamos a rer, pero el fuerte ruido de un aleteo nos dej helados.
Qu es eso? exclam Ivy.
Aaah! gem yo al verlos.
El cielo estaba cubierto de murcilagos, docenas de murcilagos negros que aleteaban
sobre los focos de los rboles... Y se dirigan hacia nosotras!

Un grito se me escap de los labios y me tap la cara con las dos manos. O la respira
cin entrecortada de Jan e Ivy. El aleteo era cada vez ms fuerte, ms cercano. Sent en
el cuello el aliento caliente de los murcilagos, not que me clavaban las garras e
n el pelo, en la cara...
La verdad es que tengo una imaginacin de espanto en lo que se refiere a los murcil
agos.
No pasa nada, Wendy susurr Jan, apartndome las manos de la cara . Mira seal.
Segu su mirada hacia las alas negras. Los murcilagos volaban bajo, pero no en nues
tra direccin. Se lanzaban en picado hacia la piscina, al pie de la colina. Bajo l
os brillantes focos, se los vea hundirse en el agua, durante menos de un segundo,
y levantar el vuelo de nuevo hacia el cielo.
N-no me gustan los murcilagos.
Ni a m admiti Ivy . Ya s que son buenos, que comen insectos y esas cosas, pero a m me
n escalofros.
Bueno, no nos molestarn dijo Jan . Slo han bajado a beber. Nos empuj a Ivy y a m par
empezramos a descender la colina.
Tuvimos suerte. Nadie me oy gritar. Pero slo habamos avanzado unos pasos cuando vim
os a otra monitora que se acercaba por el camino. Yo la conoca. Tena el pelo muy r
ubio y lacio, largo hasta la cintura cubierto con su gorra azul de bisbol.
Las tres nos agachamos bajo un matorral sin hacer ruido. Nos habra visto? Volv a co
ntener la respiracin. Ella sigui andando.
Adnde van los monitores? susurr Ivy.
Vamos a seguirla dije.
Pero de lejos advirti Jan.
Nos levantamos despacio y salimos de detrs del arbusto. De pronto nos detuvimos a
l or un rumor apagado que se fue haciendo cada vez ms fuerte. La tierra comenz a te
mblar.
Vi la expresin de miedo de mis dos amigas. Ivy y Jan estaban tan asustadas como y
o.
La tierra se estremeca con tanta fuerza que camos de rodillas. Yo aterric en la hie
rba. El suelo temblaba y el rumor se convirti en un rugido.
Cerr los ojos. El ruido se fue desvaneciendo poco a poco. La tierra dio una ltima
sacudida y se qued quieta. Abr entonces los ojos y me volv hacia Ivy y Jan, que se
estaban levantando muy despacio.
Es horrible cada vez que pasa! dijo Jan.
Qu es? pregunt, levantndome con las piernas temblorosas.
Nadie lo sabe contest Jan mientras se frotaba las manchas de hierba de las rodillas .
Pasa varias veces al da.
Yo creo que deberamos olvidarnos de Dierdre dijo Ivy en voz baja . Quiero volver a la
habitacin.
S, yo tambin repliqu dbilmente . Ya celebraremos la fiesta maana con Dierdre.
S, nos contar dnde ha estado esta noche y qu ha hecho dijo Jan.
Esto ha sido una locura afirm.
Pues fue idea tuya! exclam Jan.
Volvimos por el camino ocultas entre las sombras. Ech un vistazo a la piscina. Lo
s murcilagos haban desaparecido. Tal vez el ruido los haba espantado y se haban diri
gido de nuevo hacia el bosque. Los grillos haban dejado de cantar. El aire segua s
iendo clido, pero quieto y silencioso. Slo se oa el rumor de nuestros pasos por el
camino de tierra.
De pronto, antes de que pudiramos reaccionar o escondernos, omos pasos. Unos pasos
rpidos. Alguien corra hacia nosotras.
Me detuve en seco al or el grito desesperado de una chica.

Socorro! Por favor, que alguien me ayude! Socorro!

Una clida rfaga de viento sacudi los rboles haciendo danzar sus espectrales sombras.
Yo retroced de un brinco, asustada por los gritos de la chica.
Socorro! Ayudadme, por favor...!
Vena corriendo desde las pistas de tenis. Llevaba unos pantalones muy cortos y aj
ustados de color azul y una camiseta morada. Tena los brazos extendidos ante ella
y su largo pelo flotaba enmaraado al viento.
La reconoc en cuanto la vi. Era la pequea pelirroja de las pecas, la que estaba es
condida entre los rboles y nos advirti a Elliot y a m que no entrramos en el campame
nto.
Socorro!
Se lanz directamente hacia m, sollozando. Yo le rode los hombros con los brazos.
Tranquila susurr . No pasa nada.
No! chill ella, apartndose de m.
Qu sucede? pregunt Jan . Qu haces aqu fuera?
Por qu no ests en la cama? aadi Ivy.
La nia no contest. Estaba temblando de la cabeza a los pies. Me cogi de la mano y m
e llev detrs de los matorrales junto al camino. Jan y Ivy nos siguieron.
S que pasa algo comenz, enjugndose con las dos manos las lgrimas de las pecosas mejil
as . S que pasa. Yo... yo...
Cmo te llamas? pregunt Jan en un susurr.
Qu haces aqu fuera? repiti Ivy.
O de nuevo el aleteo de los murcilagos, que volaban bajo. Pero me forc a no hacerle
s caso y segu mirando a la pequea.
Me llamo... Alicia solloz . Tenemos que irnos. Deprisa!
Cmo? Respira hondo, Alicia dije . No pasa nada, de verdad.
No! grit ella moviendo la cabeza.
Ests a salvo. Ests con nosotras insist.
No estamos a salvo. Nadie aqu est a salvo. He intentado advertir a la gente. A ti i
ntent decrtelo... De nuevo los sollozos interrumpieron sus palabras.
Qu pasa? quiso saber Ivy.
De qu nos has querido avisar? pregunt Jan inclinndose sobre ella.
He... he visto una cosa terrible! balbuci Alicia.
Qu has visto? dije impaciente.
Les segu... y lo vi. Una cosa horrible. No... no puedo contarlo. Tenemos que irnos
. Tenemos que avisar a los dems, a todos. Tenemos que irnos corriendo. Hay que esc
apar de aqu!
Solt un largo suspiro. Todo su cuerpo segua temblando.
Pero por qu tenemos que irnos? pregunt, ponindole las manos con suavidad en los hombr
s.
Me senta fatal. Quera tranquilizarla, quera decirle que todo iba bien. Pero no saba
cmo convencerla. Qu habra visto? Qu la habra asustado tanto?
Sera una pesadilla?
Tenemos que irnos ahora mismo! repiti la nia con voz chillona. Tena el pelo pegado a
a cara por las lgrimas. Me cogi de la mano y tir de m . Deprisa! Tenemos que irnos!
visto!
Pero qu has visto? exclam.
Alicia no tuvo tiempo de responder.
En ese momento un monitor de pelo moreno surgi ante los arbustos.
Pero bueno! grit.
Me qued petrificada, congelada de la cabeza a los pies.
Los oscuros ojos del monitor llameaban bajo la luz de los focos.
Qu haces aqu fuera? pregunt.
Yo respir hondo, dispuesta a contestar, pero una voz se me adelant.
Mira que eres ruidoso. Era una monitora de pelo corto y moreno.
Me agach rpidamente, jadeando, aterrorizada tras los arbustos intentando no hacer

ni el menor ruido.
Mis dos amigas se pusieron a gatas.
Me ests siguiendo, verdad? brome el monitor.
Y por qu iba a seguirte? A lo mejor eres t el que me sigue a m! contest la mujer.
Me di cuenta, aliviada, de que no nos haban visto. Estbamos a medio metro de ellos
, pero no nos vean detrs de los matorrales.
Un instante despus los monitores se alejaron juntos. Nosotras esperamos un buen r
ato, escuchando con atencin, hasta que dejamos de or sus voces. Luego nos levantam
os despacio.
Alicia, ests bien? pregunt.
Alicia? la llamaron Jan y Ivy.
La pequea se haba esfumado.
Entramos furtivamente en nuestro edificio por una puerta lateral. Por suerte no
haba monitores por los pasillos. No se vea un alma.
Dierdre, ests aqu? pregunt Jan en cuanto llegamos a la habitacin.
Silencio.
Encend la luz y vimos que la cama de Dierdre estaba vaca.
Es mejor que apagues la luz me advirti Ivy . Ya ha pasado la hora de acostarse.
Apagu y fui a trompicones hasta mi litera, esperando que se me acostumbraran los
ojos a la oscuridad.
Pero dnde estar Dierdre? se pregunt Ivy . Estoy un poco preocupada. No deberamos de
o que pasa a algn monitor?
A qu monitor? Jan se tir en su litera . No hay ninguno. Andan todos por ah.
Seguro que Dierdre estar en alguna fiesta y se ha olvidado de nosotras dije bosteza
ndo. Me agach para abrir la cama.
Qu creis que habr visto aquella nia? pregunt Ivy, asomada a la ventana.
Alicia? Supongo que tuvo una pesadilla contest.
Pues estaba muerta de miedo! dijo Jan, moviendo la cabeza . Y qu haca ah fuera?
Y por qu huy as de nosotras? aadi Ivy.
Muy raro murmur.
S que es raro, s convino Jan. La verdad es que esa noche haba sido de lo ms rara. Jan
se acerc a la cmoda . Me voy a poner el pijama. Maana es un gran da. Tengo que ganar d
os Monedas Reales.
Yo tambin dijo Ivy con un bostezo.
Jan abri un cajn.
Oh, no! chill . No! No puede ser!

Qu pasa, Jan? pregunt.

Ivy y yo nos acercamos corriendo. Jan segua mirando el cajn abierto de la cmoda.
Est tan oscuro que he abierto el cajn de Dierdre por equivocacin. Y... y... Est vaco
Eh? exclamamos sorprendidas Ivy y yo.
Forc la vista bajo la tenue luz griscea para mirar el cajn. Estaba totalmente vaco.
Mira en el armario suger.
Ivy atraves la habitacin en cuatro rpidas zancadas y abri el armario.
Todas las cosas de Dierdre han desaparecido! anunci.
Qu raro murmur. Pareca el lema de la noche.
Cmo es que se ha marchado sin decirnos nada? dijo Jan.
Y adonde ha ido? aadi Ivy.
Buena pregunta, pens, mirando el armario vaco.
Adnde haba ido Dierdre?
El desayuno era la comida ms ruidosa del da. Las cucharas resonaban en los cuencos
de cereales, las jarras de zumo de naranja golpeaban las largas mesas de madera
. El ruido de las voces era como si alguien hubiera subido al mximo el volumen. T
odos hablaban animadamente de lo que pensaban hacer en el da, de los torneos que
iban a ganar.
Yo haba sido la ltima en ducharme, de modo que cuando entr en el comedor Jan e Ivy
ya estaban desayunando. Recorr el estrecho pasillo entre las mesas buscando con l
a mirada a Dierdre. No haba seales de ella.
No haba dormido muy bien pese al cansancio. No dejaba de pensar en Dierdre y en A

licia ni de preguntarme por qu mis padres tardaban tanto en ponerse en contacto c

on nosotros.
Vi a Elliot en el extremo de una mesa abarrotada de chicos de su edad. Mi herman
o tena una pila de tortitas delante y les estaba echando mermelada.
Qu hay, Elliot? le salud, abrindome paso como pude para acercarme a l.
Mi hermano no se molest ni en darme los buenos das.
Tengo un torneo esta maana me inform muy exaltado . Baloncesto, uno contra uno. Podra
nar mi tercera Moneda Real!
Pues qu emocionante repliqu, poniendo los ojos en blanco . Oye, no habrs tenido notici
s de pap y mam, verdad?
Elliot se me qued mirando como si no recordara quines eran nuestros padres. Luego
movi la cabeza.
Todava no. A que es un campamento genial? Vaya suerte hemos tenido.
No dije nada. Estaba mirando la mesa de al lado porque me pareca haber visto a Di
erdre. Pero era otra nia de pelo rubio.
Has ganado ya alguna moneda? pregunt Elliot con la boca llena de tortitas y la merme
lada gotendole por la barbilla.
No, todava no.
Solt una risita.
Deberan cambiar el lema del campamento para ti, Wendy. Slo los peores!
Elliot solt una carcajada y todos los chicos de la mesa se echaron a rer. Como ya
he dicho, Elliot se cree graciossimo. Pero yo no estaba de humor para sus bromita
s. No dejaba de pensar en Dierdre. t
Hasta luego dije.
Me dirig a la parte del comedor reservada a las chicas. En una mesa junto a la pa
red estallaron vtores y risas. Haba comenzado una batalla de huevos revueltos. Tre
s monitores se apresuraron a poner fin al combate.
La mesa de Jan y Ivy estaba llena. Encontr un sitio libre en la mesa contigua y m
e serv un vaso de zumo y un cuenco de cereales. Pero no tena mucha hambre.
Eh! llam al ver a Buddy. l no me oy con el ruido, de modo que me levant de un salto
al corriendo tras l.
Hola. Qu pasa? me pregunt con una sonrisa. Todava tena mojado el pelo de la ducha y
a perfume. Locin para el afeitado, supongo.
Sabes dnde est Dierdre? pregunt.
l entorn los ojos en gesto de sorpresa.
Dierdre?
Una chica de mi dormitorio expliqu . Anoche no volvi a la habitacin y su armario est
.
Dierdre repiti l, pensativo. Mir su tablero de notas y le fue pasando el dedo lentame
nte . Ah, s. Se ha ido. Se le puso la cara de un rosa subido.
Cmo? dije, mirndole de hito en hito . Que Dierdre se ha ido? Adnde, a su casa?
l sigui mirando la hoja de su tabln.
Supongo que s. Aqu slo dice que se ha ido. Sus mejillas pasaron del color rosa al roj
o.
Pues qu raro. No se despidi ni nada.
Buddy se encogi de hombros y esboz una sonrisa.
Que tengas un buen da!
Ech a andar hacia la mesa de los monitores, al principio de la enorme sala. Yo sa
l corriendo tras l y le cog del brazo.
Buddy, una cosa ms dije . Sabes dnde puedo encontrar a una nia pequea que se llama A
?
Buddy salud con la mano a unos chicos, al otro lado del comedor.
A por ellos, muchachos! Slo los mejores! les grit. Luego se volvi de nuevo hacia m
?
No s su apellido. Debe de tener unos seis o siete aos. Es pelirroja, con una larga
melena y la cara llena de pecas.
Alicia...
Buddy se mordi el labio inferior y volvi a mirar sus notas. Fue pasando el dedo po
r la lista de nombres y de pronto se detuvo y volvi a sonrojarse.
Ah, s. Alicia dijo, bajando las notas. Me sonri, pero era una sonrisa muy rara, una

sonrisa escalofriante . Se ha ido tambin.

Jan! Ivy! Vi que salan corriendo del comedor y fui tras ellas . Tenemos que hablar!
in aliento.
No podemos. Llegamos tarde. Jan se alborot el pelo con una mano . Si no llegamos a ti
empo a las pistas de voleibol no podremos entrar en el campeonato.
Pero es que es muy importante! les grit, mientras ellas corran hacia las puertas.
No parecieron orme y se perdieron bajo el sol de la maana. El corazn me martilleaba
en el pecho. De pronto me senta helada. Me acerqu a mi hermano, que estaba boxean
do en broma con un chico alto y delgado de pelo corto y rubio.
Elliot, ven un momento.
No puedo me contest . No te acuerdas de que tengo una competicin?
El chico delgado se dirigi corriendo hacia la puerta. Yo me puse delante de Ellio
t para bloquearle el paso.
Oye, djame en paz! grit . No quiero llegar tarde. Voy a jugar contra Jeff, te acuerda
e l? Le puedo ganar. Es alto, pero muy lento.
Elliot, est pasando algo raro dije, acorralndolo contra la pared. Los chicos que sala
n se nos quedaban mirando. Pero me daba igual.
Aqu la nica rara eres t! me espet mi hermano . Me dejas ir a la pista de baloncesto
Intent escapar, pero le inmovilic los hombros contra la pared.
Espera slo un segundo! insist . En este campamento pasan cosas, Elliot. Le solt.
Te refieres a lo del temblor de tierra? dijo l, apartndose el pelo de la frente con u
na mano . Eso son gases o algo as. Me lo explic un monitor.
No, no me refiero a eso. Hay nios que desaparecen.
Elliot se ech a rer.
Nios invisibles? Como en los trucos de magia?
Deja de burlarte de m! Esto no tiene ninguna gracia, Elliot. Hay nios que desaparece
n. Dierdre, una chica de mi dormitorio, por ejemplo. Anoche particip en el Desfil
e de los Vencedores y luego no volvi a la habitacin.
La sonrisa de Elliot se desvaneci.
Esta maana Buddy me ha dicho que Dierdre se ha marchado prosegu. Hice un chasquido c
on los dedos . As, sin ms. Y una nia pequea que se llama Alicia tambin ha desaparecido
Elliot me mir con atencin.
La gente tiene que irse en algn momento. Qu hay de raro en eso?
Y mam y pap? pregunt . No pudieron llegar muy lejos antes de darse cuenta de que la c
vana se haba soltado. Cmo es que no nos han encontrado? Por qu no ha dado con ellos l
a gente del campamento?
Elliot se encogi de hombros.
Ni idea. Me esquiv y ech a andar hacia la puerta . Wendy, t no ests a gusto porque er
muy mala en los deportes. Pero yo me lo estoy pasando estupendamente. No me lo e
stropees.
Pero... pero... Elliot!
l movi la cabeza, abri la puerta con las dos manos y escap.
Apret los puos. Me hubiera encantado pegarle. Por qu no quera escucharme? Es que no s
daba cuenta de lo asustada y lo preocupada que yo estaba?
Elliot siempre pasa de todo y todo le sale bien. As pues, por qu sufrir? Claro, que
debera estar por lo menos un poco preocupado por mis padres.
Mis padres...
Sent un peso en el estmago. Ech a andar despacio hacia la puerta. Habran tenido un ac
cidente o algo as? Tal vez sa era la razn de que no hubieran dado con nosotros toda
va.
No. No empeores las cosas me reprend . No te dejes llevar por la imaginacin, Wendy.
De pronto record mi plan de llamar a casa. S decid . Voy a hacerlo ahora mismo. Llamar
casa y les dejar un mensaje en el contestador.
Me detuve en mitad del camino, buscando un telfono. Pas un grupo de chicas con pal
os de hockey. O un largo silbido proveniente de las piscinas, al otro lado de las
pistas de tenis, y luego el ruido de los chicos que se tiraban al agua.
Todo el mundo se divierte pens . Menos yo.
Decid hacer la llamada y dedicarme luego a algn deporte, algo que me distrajera de

las preocupaciones.
Volv a la hilera de telfonos al lado del pabelln. Ech a correr a toda velocidad y co
g el ms cercano. Me llev el auricular a la oreja y fui a marcar nuestro nmero.
Entonces grit sorprendida.

Hola! tron una voz grave y alegre . Que pases un da maravilloso en el campamento. Te s
luda el rey Jellyjam. Trabaja duro. Juega duro. Y gana. Y recuerda siempre... Slo
los mejores!
Oh, no! grit . Es un maldito mensaje!
Hola! Que pases un da maravilloso... repiti la cinta.
Colgu de golpe y cog el siguiente telfono.
Hola! Que pases un da maravilloso en el campamento. Era la misma voz ensordecedora y
alegre. El mismo mensaje.
Prob todos los telfonos. En todos se oa lo mismo. No eran autnticos.
Dnde estarn los telfonos de verdad?, me pregunt. Tena que haber telfonos que funci
Me alej del pabelln y ech a andar por el camino de tierra. Al pasar junto a los arb
ustos donde habamos estado esa noche sent un escalofro y me acord de Alicia.
La luz brillante del sol baaba la verde colina. Me proteg los ojos y observ una mar
iposa negra y dorada que revoloteaba hacia un macizo de geranios rojos y rosa.
Estuve caminando sin rumbo, buscando un telfono. Por todas partes los chicos grit
aban, rean, jugaban. Pero yo ya no los oa. Estaba sumida en mis propios pensamient
os.
Eh! Eh! Eh!
La voz de mi hermano me sobresalt y me detuve. Parpade varias veces para enfocar l
a vista. Me encontraba cerca de la pista de baloncesto. Elliot y Jeff estaban ju
gando el partido de uno contra uno.
Jeff tena la pelota, que resonaba al botar contra el suelo de cemento. Mi hermano
mova las dos manos delante de la cara de su oponente, intentando coger la bola.
Fall. Jeff baj el hombro y apart a Elliot del camino. Se acerc regateando a la canas
ta y encest.
Dos puntos! exclam sonriendo.
Elliot frunci el ceo y movi la cabeza.
Me has hecho falta.
Jeff fingi n0 haber odo. Era un chicarrn, el doble de grande que Elliot. Poda haber
arrastrado a mi hermano por toda la pista de haber querido.
Cmo se le haba ocurrido a Elliot que tena la oportunidad de ganar?
Cmo vamos? pregunt Jeff, enjugndose el sudor de la frente con el dorso de la mano.
Dieciocho a diez contest Elliot tristemente. No haca falta ser muy listo para saber
que mi hermano iba perdiendo.
La pista de baloncesto estaba rodeada por una alambrada. Me agarr a ella con las
dos manos y acerqu la cara.
Elliot tena la pelota y retroceda y retroceda para ganar espacio. Jeff le segua, inc
linado sobre l. Con una mano se ajust los pantalones.
De pronto Elliot se lanz hacia delante con los ojos fijos en la canasta. Dio un s
alto, levant la mano derecha para tirar y Jeff le quit la pelota.
Mi hermano no lanz ms que aire.
Jeff bot dos veces y tir con las dos manos. El tanteo iba veinte a diez.
Unos instantes despus Jeff ganaba el partido. Lanz un grito de alegra y choc los cin
co con Elliot. Mi hermano frunci el ceo y movi la cabeza.
Has tenido suerte mascull.
Ya, seguro replic Jeff, secndose el sudor de la cara con los faldones de su camiseta
azul . Oye, felictame, to. Eres mi sexta vctima!
Eh? Elliot se lo qued mirando. Estaba doblado, con las manos en las rodillas, intent
ando recuperar el resuello . Quieres decir que...?
S sonri Jeff . Mi sexta Moneda Real. Esta noche estar en el Desfile de los Vencedores
Vaya, qu guay dijo Elliot sin entusiasmo . A m todava me quedan tres monedas.
De pronto tuve la sensacin de que me observaban. Solt la alambrada y retroced un pa
so. Buddy me miraba desde el camino con los ojos entornados y un gesto sombro en
la boca.

Cunto tiempo llevaba all? Por qu pareca tan deprimido? Su expresin triste me dio esc
fros.
Cuando me volv hacia l, dio un paso adelante mirndome a los ojos.
Lo siento, Wendy me dijo suavemente . Pero tienes que irte.

Cmo dices? Me lo qued mirando con la boca abierta.

Qu deca? Adnde tena que ir? Tena que irme... como Dierdre y Alicia?
Tienes que practicar algn deporte me explic Buddy con suavidad. Su expresin solemne n
o se inmut . No puedes andar mirando cmo juegan los dems. El rey Jellyjam nunca lo ap
robara.
Me gustara pisotear ese asqueroso emplasto! pens furiosa . Qu nombre ms imbcil. Rey
am. Aj!
Buddy me haba dado un susto de muerte. Es que intentaba asustarme?, me pregunt. No de
cid rpidamente . Buddy no sabe que estoy preocupada. Cmo iba a saberlo?
El monitor entr corriendo en la pista, le dio una palmada a Jeff en la espalda y
le tendi una Moneda Real.
Bien hecho, chaval! exclam, haciendo un gesto con el pulgar hacia arriba . Te ver esta
noche en el Desfile de los Vencedores. Slo los mejores!
Buddy dirigi unas palabras a mi hermano. Elliot se encogi de hombros varias veces
y dijo algo que hizo rer al monitor. Yo no oa nada.
Cuando Elliot se march a practicar algn otro deporte, Buddy se me acerc rpidamente,
me puso el brazo por los hombros y me alej de la pista de baloncesto.
Me parece que te falta empuje, Wendy.
Supongo repliqu. Qu demonios significaba eso?
Bueno, pues te voy a dar un horario para hoy. A ver si te gusta. Primero te he pr
eparado un campeonato de tenis. T juegas a tenis, no?
Un poco. No soy muy buena, pero...
Despus del tenis ve al campo de softball, vale? prosigui l . Te he puesto en uno de l
equipos.
Me dedic una fugaz sonrisa.
Creo que te lo pasars mucho mejor si participas, no te parece?
S, probablemente. Querra haber mostrado ms entusiasmo, pero me fue imposible.
Buddy me llev a una de las pistas de tenis. Una chica afroamericana de mi edad se
estaba calentando jugando al frontn. Cuando me acerqu, se volvi a saludarme.
Qu tal?
Bien contest, y nos presentamos.
Se llamaba Rose. Era alta y muy guapa. Llevaba una camiseta morada y pantalones
cortos negros. Y un aro en la oreja.
Buddy me tendi una raqueta.
Divertos dijo . Y cuidado, Wendy. Rose ya tiene cinco Monedas Reales!
Eres buena jugando al tenis? pregunt mientras le daba vueltas a la raqueta con la ma
no.
Rose asinti con la cabeza.
S, muy buena. Y t?
No lo s dije sinceramente . Mi amiga y yo jugbamos slo por diversin.
Rose se ech a rer. Tena una risa profunda y gutural. Me gust. Era una risa contagios
a.
Yo nunca juego por diversin! declar.
Deca la verdad. Durante el precalentamiento, Rose se inclinaba, con el cuerpo ten
so y los ojos entornados, y me devolva la pelota como si estuviramos jugando la fi
nal de un campeonato.
Cuando empez el partido, jug todava con ms intensidad. Rpidamente descubr que no era
ival para ella. Con algo de suerte slo lograba devolver sus servicios!
Rose era buena deportista. La sorprend rindose algunas veces de mi revs a dos manos
, pero no se burl de mi pattico juego. Y la verdad es que me fue dando muy buenos
consejos.
Me gan un juego tras otro. Yo la felicit. Pareca muy emocionada ante la perspectiva
de ganar su sexta Moneda Real.
Una monitora que yo no conoca apareci en la pista para darle la moneda a Rose.

Nos vemos esta noche en el Desfile de los Vencedores dijo con una sonrisa. Entonce
s se volvi hacia m . El campo de softball est en aquella direccin, Wendy seal.
Le di las gracias y ech a andar.
No andes, corre! grit ella . Un poco de nimo! Slo los mejores!
Lanc un gruido, pero no creo que me oyera. Obedientemente, ech a correr. Por qu todo
el mundo me meta prisa para todo? Por qu no poda ir a tomar el sol tranquilamente a
la piscina?
Cuando apareci ante mis ojos el campo de softball me anim un poco. La verdad es qu
e me gusta el softball. No se me da muy bien correr, pero soy muy buena bateador
a.
Los equipos eran mixtos.
Reconoc a dos chicas que estaban esa maana en mi mesa del desayuno. Una de ellas m
e lanz un bate.
Hola. Me llamo Ronni. Puedes entrar en nuestro equipo. Sabes lanzar?
Ms o menos contest, cogiendo bien el bate . A veces practico un poco despus de clases.
Ella asinti con la cabeza.
Vale. Lanza los primeros tantos, si quieres.
Ronni llam a los dems y nos agrupamos. Luego nos colocamos y los que no tenan posic
iones en el campo eligieron sus puestos.
Si ganamos nos dan a todos Monedas Reales? pregunt un chico con un tatuaje falso de
un guila en el hombro.
S contest Ronni.
Todos estallaron en vtores
No cantis victoria todava. Primero hay que ganar! exclam Ronni.
Entonces nos fue dando el orden de bateadores. Como yo era pitcher, me tocaba en
noveno lugar. Pero ya que tena el bate en la mano, decid practicar un poco. Me ap
art de los otros, detrs de la lnea de la tercera base.
Cog bien el bate y lo bland suavemente. Me gusta balancearlo muy arriba, pues como
no tengo mucha fuerza, as consigo golpes ms efectivos. El bate pareca bueno. Lo hi
ce oscilar un poco ms. Luego me lo ech al hombro y golpe con todas mis fuerzas.
No vi que Buddy estaba ah. El bate le dio en el pecho. Se estrell contra sus costi
llas con un espantoso craaak.
Se me cay el bate de las manos y retroced conmocionada, horrorizada.

La sonrisa de Buddy se desvaneci. Me mir entrecerrando los ojos y me seal con el ded
o.
Me gusta cmo pegas dijo . Pero deberas buscarte un bate ms ligero.
Eh? exclam con la boca abierta. No poda ni moverme . Buddy...
El cogi el bate del suelo.
Te sientes cmoda con l? A ver, que te vea moverlo otra vez, Wendy.
Cog el bate con manos temblorosas, sin apartar los ojos de Buddy. Esperaba que la
nzara un grito, que se agarrara el pecho y cayera al suelo hecho un guiapo.
Algunos bates de aluminio son ms ligeros dijo, apartndose el pelo con una mano . Venga
, muvelo.
Me apart unos pasos de l, todava temblorosa. Quera asegurarme de que no le daba otra
vez. Entonces ech atrs el bate y lanc el golpe.
Qu tal? pregunt.
B-bien balbuc.
Me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y fue a hablar con Ronni.
Madre ma! pens . Pero qu est pasando aqu? Le haba dado tal golpe en el pecho que
berle roto varias costillas, o al menos haberlo dejado sin aliento. Pero l ni se h
aba dado cuenta!
Qu estaba pasando?
En la cena se lo cont ajan y Ivy. Jan solt una risita.
Supongo que no bateas tan fuerte como te piensas.
Pero hizo un ruido espantoso! Como un montn de huevos rompindose o algo as! exclam
gui hablando como si nada.
Probablemente esper hasta estar fuera de tu vista y luego se puso a chillar como u
n loco dijo Ivy.

Solt una risa forzada con mis amigas, pero la verdad es que aquello no tena mucha
gracia. Era todo demasiado raro. Nadie recibe un golpe como se sin quejarse.
Nuestro equipo haba perdido por diez puntos. Pero despus de aquel craaaak, quin poda
concentrarse en el juego?
Mir hacia la mesa de monitores, al otro lado del comedor. Buddy estaba sentado en
un extremo, rindose y hablando con Holly. Pareca encontrarse perfectamente. De to
das formas, no dej de mirarle en toda la comida. No haca ms que recordar el espanto
so craaaak del bate golpendole en el pecho. No me lo quitaba de la cabeza.
Segua pensando en lo mismo cuando salimos en tropel despus de cenar para el Desfil
e de los Vencedores. Era una noche ventosa. Las antorchas flameaban, a punto de
apagarse. Los rboles se estremecan doblados y sus ramas parecan querer alcanzar el
suelo.
Cuando son la marcha, los vencedores empezaron a desfilar. Rose me salud al pasar.
Jeff caminaba orgullosamente al final de la fila, con las monedas tintineando e
n torno al cuello.
Despus de la ceremonia volv corriendo a mi habitacin y me met en la cama. La cabeza
me iba a explotar y slo quera dormir y olvidarme de todo.
Al da siguiente Rose y Jeff no bajaron a desayunar.

Me pas toda la maana buscndolos, a ellos y a mi hermano. Saba que Elliot estara emple
dose a fondo en alguna competicin, pero recorr todo el campamento, desde el campo
de ftbol hasta el campo de golf, y no lo vi por ninguna parte.
Habra desaparecido l tambin? Esa espantosa idea no se me iba de la cabeza.
Tenemos que salir de aqu!, me repeta una y otra vez mientras recorra los caminos de t
erra. El rey Jellyjam, aquel emplasto morado, me sonrea desde los carteles que ha
ba por todos sitios. Hasta su sonrisa dibujada me daba escalofros.
Algo terrible pasaba en el campamento deportivo Rey Jellyjam. Y cuanto ms caminab
a, buscando siempre con la vista a mi hermano, ms asustada estaba.
Buddy se me acerc despus de comer y me llev al campo de softball.
No puedes abandonar a tu equipo, Wendy me dijo severo . Olvdate de lo que ocurri ayer.
Todava tienes una oportunidad. Si ganas hoy, todos tendris Monedas Reales.
Me importaban un pepino las monedas. Lo nico que deseaba era ver a mis padres y a
mi hermano. Y salir de all!
Ese da no fui pitcher. Jugu en la parte izquierda del campo, con lo que tuve tiemp
o de sobra para pensar.
Me dediqu a planear la fuga. No ser difcil pens . Elliot y yo nos marcharemos furtiva
te despus de la cena, cuando todos estn viendo el Desfile de los Vencedores. Bajar
emos la colina hasta llegar a la carretera y luego iremos andando o en autostop
hasta el pueblo ms cercano donde haya una comisara.
Saba que la polica encontrara fcilmente a nuestros padres. Era un plan muy sencillo,
no? Lo nico que tena que hacer era encontrar a Elliot.
Nuestro equipo perdi el partido por siete a nueve. Los otros estaban decepcionado
s, pero a m me daba igual. Todava no haba ganado ni una Moneda Real.
Cuando bamos hacia los dormitorios vi que Buddy me miraba con expresin inquieta.
Wendy, qu deporte te toca ahora? me dijo.
Fing no haberle odo y segu caminando. Ahora me toca correr pens sombra . Salir corri
de este espantoso sitio.
Cuando pasaba frente al pabelln principal, la tierra empez a temblar con un rumor.
Esta vez no hice ni caso y segu andando hacia los dormitorios.
No encontr a Elliot hasta despus de la cena. Vi que se diriga al comedor con dos am
igos. Iban rindose y hablando en voz muy alta y empujndose unos a otros a golpes d
e pecho.
Elliot! sal corriendo tras l . Eh, Elliot! Espera!
l se volvi.
h, hola. Qu tal?
Se te ha olvidado que tienes una hermana? pregunt.
El me mir con los ojos entornados.
Cmo dices?
Dnde te habas metido?

Una ancha sonrisa se dibuj en su cara.

He estado ganando esto. Levant la cadena que llevaba al cuello para ensearme las Mon
edas Reales . Ya tengo cinco.
Increble dije sarcstica . Oye, Elliot, tenemos que salir de aqu.
Eh? Marcharnos? Hizo una mueca de desconcierto.
S insist . Tenemos que huir del campamento esta misma noche!
No puedo. Ni hablar!
Los chicos pasaban a empujones junto a nosotros, de camino al Desfile de los Ven
cedores. Segu a Elliot por las puertas del comedor y lo llev a un lado, sobre la h
ierba del costado del edificio.
Por qu no puedes marcharte? pregunt.
No me ir hasta que gane la sexta moneda dijo, sacudindome el collar en las narices.
Elliot, este sitio es peligroso! exclam . Y mam y pap deben de estar...
Lo que pasa es que tienes envidia me interrumpi, tintineando de nuevo las monedas . T
no has ganado ni una, a que no?
Apret los puos. Tena ganas de estrangularlo. Estaba tan obsesionado con la competic
in... Siempre se esforzaba por ganar en todo.
Respir hondo e intent hablar con calma.
Elliot, no ests preocupado por pap y por mam?
Mi hermano baj la vista un momento.
Un poco.
Bueno, pues tenemos que salir de aqu y buscarlos.
Maana dijo l . Despus de la carrera, maana por la maana. Cuando gane mi sexta moneda
Abr la boca para protestar, pero era intil. Saba lo terco que llega a ser mi herman
o. Si quera ganar la sexta moneda, no se marchara hasta conseguirlo. No poda discut
ir con l ni tampoco llevrmelo a rastras.
Justo despus de las pruebas le dije , nos largamos. Ganes o pierdas, de acuerdo?
Elliot lo pens un momento.
Vale accedi por fin. Entonces ech a correr en pos de sus amigos.
Cuatro chicos marchaban en el Desfile de los Vencedores. Yo, mientras los vea pas
ar, pensaba en otros que haban desfilado antes. Dierdre, Rose, Jeff...
Se habran ido a sus casas? Los habran venido a buscar sus padres? Estaran ahora con s
familia, sanos y salvos? Tal vez me estoy asustando sin razn me dije . Al parecer, t
odos se lo pasan de maravilla. Por qu soy la nica que se preocupa?
Entonces record que no haba sido la nica y me vino a la memoria el rostro de Alicia
, cubierto de lgrimas. Qu habra visto para asustarse tanto? Por qu nos advirti de fo
tan desesperada que tenamos que marcharnos? Probablemente nunca lo sabr, me dije.
Cuando termin la ceremonia del Desfile de los Vencedores, yo no tena ganas de volv
er a los dormitorios. Saba que no iba a pegar ojo. Demasiadas preocupaciones me r
ondaban la cabeza.
Mientras los otros chicos iban a sus habitaciones yo me sumerg en las sombras. Lu
ego recorr a escondidas el camino de la colina que llevaba al pabelln principal.
Me escond tras un ancho matorral y me dej caer en la hierba. Era una noche fresca
y nublada, de ambiente cargado y hmedo. Mir el cielo. Las nubes ocultaban las estr
ellas y la Luna. Muy a lo lejos se vean unas lucecitas rojas que se movan muy desp
acio en la oscuridad. Un avin. Me pregunt adnde se diriga.
Los grillos empezaron a cantar. El viento me agitaba el pelo. Segu mirando el cie
lo, intentando calmarme. Al cabo de unos minutos o voces. Y pasos. Me acurruqu det
rs del matorral.
Las voces eran cada vez ms fuertes. Una chica se ri.
Me asom con mucho cuidado entre las hojas y vi a dos monitores que avanzaban rpida
mente por el camino que suba la pendiente. Detrs de ellos vena otro grupo de monito
res. Caminaban como si tuvieran mucha prisa.
Me agach ms en mi escondite, oculta en la oscuridad. Se dirigen al pabelln pens . Deb
e haber alguna reunin de monitores.
Sus pantalones y camisetas blancos se vean perfectamente incluso en una noche tan
oscura. Observ que suban por el camino sin que me vieran. Pero para mi sorpresa,
no fueron al pabelln. A varios metros de la entrada se salieron del camino para m
eterse en el bosque.
Adnde iban?

Vi otros dos grupos de monitores internarse entre los rboles. Debe de haber ms de c
ien monitores en el campamento me dije . Y esta noche van todos al bosque.
Esper hasta que pas el ltimo de ellos y luego me levant con cautela. Escudri el bosqu
, pero slo se vea oscuridad, sombras sobre sombras.
Volv a agacharme al or ms voces. Asomada entre las ramas vi a Holly y Buddy. Camina
ban a grandes zancadas. Esper a que pasaran. Luego me levant de un salto y, oculta
entre las sombras, me puse a seguirlos.
No me par a pensar qu me pasara si me sorprendan. Tena que saber adnde iban los monit
res. Buddy y Holly caminaban muy deprisa entre los rboles, apartando de su camino
las altas hierbas y pasando por encima de troncos cados.
Me sorprend al ver aparecer un edificio bajo y blanco que pareca brillar bajo la t
enue luz. Tena la cubierta curva, como la de un igl.
Qu ser ese extrao edificio? pens . Por qu est escondido entre los rboles?
En un lado haba una oscura abertura. Holly se agach para entrar por ella. Buddy la
sigui. Estuve esperando casi un minuto, luego me acerqu.
El corazn me palpitaba con fuerza. Era un edificio muy raro, redondo y liso como
una superficie de hielo. Vacil un momento. Me asom por la abertura, pero no se vea
nada. No se oa ninguna voz.
Qu hago? me dije . Entro?
S.
Respir hondo y me agach para pasar.

Tres escalones conducan a una lgubre entrada.

La nica iluminacin provena de una luz roja cerca del suelo. Entr en esa estancia de
atmsfera rojiza y me detuve a escuchar. De la sala contigua salan unas voces. Me a
cerqu hacia ellas despacio, pasando la mano por la desnuda pared de cemento. A mi
derecha encontr un umbral y me detuve. Entonces me asom con cuidado.
Era una gran sala cuadrada. Cuatro antorchas proyectaban una oscilante luz anara
njada. Los monitores estaban sentados en largos bancos de madera, de cara a un e
scenario bajo sobre el que colgaba un estandarte malva que proclamaba: SLO LOS ME
JORES.
Me di cuenta de que era un pequeo teatro, una especie de sala de actos. Pero por q
u estaba escondido en el bosque? Y por qu se haban reunido esa noche los monitores?
No tuve que esperar mucho para saber las respuestas. Buddy sali al escenario y se
coloc rpidamente bajo el haz de luz anaranjada. Luego se volvi para mirar de frent
e a la audiencia.
Yo entr en la sala furtivamente. Al fondo no haba antorchas y la oscuridad era tot
al. Fui avanzando a lo largo de la pared trasera. Encontr una especie de armario
abierto y me met en l.
Buddy levant las manos y al instante los monitores dejaron de hablar, se incorpor
aron en las sillas y lo miraron.
Es hora de refrescarnos dijo Buddy. Su voz reson en las paredes.
Se sac una moneda del bolsillo. Una Moneda Real, pens. Colgaba de una larga cadena d
e oro.
Es hora de refrescar nuestras mentes prosigui Buddy . Hora de refrescar nuestra misin.
Alz la moneda dorada, que resplandeca bajo la luz, y comenz a hacerla oscilar. Adel
ante y atrs.
Dejad la mente en blanco orden con voz muy suave . Dejad la mente en blanco, como yo
he dejado la ma.
La brillante moneda oscilaba muy despacio adelante y atrs, adelante y atrs.
En blanco... en blanco... repeta Buddy.
Buddy estaba hipnotizando a todos los monitores! Y l tambin estaba hipnotizado!
Dejad la mente en blanco para servir al amo! dijo Buddy . Porque para eso estamos aqu.
Para servir al amo en su gloria!
Quin es el amo? me pregunt . De qu est hablando?
Buddy sigui entonando eslganes a los monitores. Tena los ojos muy abiertos y no pes
taeaba.
Nosotros no pensamos! grit . No sentimos! Nosotros nos entregamos para servir al amo!
Entonces obtuve respuesta a alguna de mis preguntas. Ahora saba por qu Buddy no gr

it ni se cay al suelo despus de haberle dado con el bate en el pecho. Estaba hipnot
izado. Se encontraba en una especie de trance. Sencillamente, no sinti el golpe.
Slo los mejores! exclam, alzando los puos en el aire.
Slo los mejores! repitieron los monitores. Sus rostros de miradas fijas parecan extra
s, congelados bajo la oscilante luz anaranjada.
Slo los mejores! Slo los mejores!
Todos entonaban el lema una y otra vez. Sus voces resonaban en las paredes. Slo s
e movan sus bocas, como si fueran marionetas.
Slo los mejores pueden servir al amo! grit Buddy.
Slo los mejores! dijeron los monitores.
Durante toda la sesin Buddy haba estado haciendo oscilar la moneda ante su cara. A
hora se la volvi a meter en el bolsillo.
La habitacin qued en silencio. Era un silencio pesado, espectral.
Entonces estornud.

Me tap la boca con la mano.

Demasiado tarde. Estornud otra vez. Buddy, de la sorpresa, se qued con la boca abi
erta. Entonces alz un dedo en el aire y me seal.
Varios monitores se levantaron de un salto y se dieron la vuelta. Yo me dirig hac
ia la puerta. Podra escapar antes de que alguno me atrapara?
No.
No haba forma de llegar hasta all. Me temblaban las piernas. De todas formas inten
t moverme, con la espalda contra la pared.
Por qu haba entrado en aquella habitacin? Por qu no me haba quedado en la puerta, qu
ra ms seguro?
Quin est ah? o que deca Buddy . Est muy oscuro. Quin es?
Bien pens . No sabe que soy yo. Pero en cuestin de segundos me cogeran y me llevaran
luz.
Retroced un paso ms, y otro. La oscuridad me envolvi. Di media vuelta.
Aah! grit al ver que haba estado a punto de caer por unas empinadas escaleras.
As que aquello no era un armario. Unos altos escalones de piedra negra llevaban h
acia abajo. Adnde conduciran? Ni idea; pero tampoco tena eleccin. La escalera era mi
ica va de escape.
Estuve a punto de tropezar y bajar de cabeza, pero consegu agarrarme a la pared y
recuperar el equilibrio.
Las escaleras bajaban y bajaban. El aire era cada vez ms caliente y ola a rancio.
Contuve el aliento. Aquello apestaba a leche podrida. De las profundidades suba u
n extrao y profundo gemido.
Me detuve a recuperar la respiracin y me qued escuchando. El gemido volvi a subir p
or las escaleras y una rfaga de aire ftido me lleg a la nariz.
Me di la vuelta. Me seguan? Me habran visto los monitores escapar por la puerta abie
rta? No, estaba demasiado oscuro. No se oa a nadie en las escaleras. No me seguan.
Qu haba all abajo que ola tan mal? Hubiera querido detenerme all, no tena ningunas g
s de seguir bajando. Pero no me quedaba otro remedio. Saba que arriba me estaran b
uscando.
Con la mano apoyada en la pared, segu adelante. Las escaleras daban a un largo y
estrecho tnel. Al fondo se vea una plida luz. Otro gemido reson a lo lejos y el suel
o se estremeci.
Respir hondo y atraves rpidamente el tnel. El aire era cada vez ms caliente y hmedo y
mis pies chapoteaban en los charcos del suelo. Adnde conducir esto? me pregunt . Lle
alguna salida?
Al acercarme al final del tnel me lleg una vaharada de aire hediondo que me dio nus
eas. Tos e intent calmar mi estmago revuelto. Era un olor asqueroso! Como de carne y
huevos podridos. Piensa en otra cosa. Piensa en flores frescas, en dulces perfum
es.
No s cmo consegu controlar mi estmago. Me tap la nariz con los dedos y llegu a trompi
ones al final del tnel. Me detuve ante una enorme cmara muy iluminada.
Y all me qued mirando la cosa ms fea y espantosa que haba visto en toda mi vida!

Parpadeando bajo la brillante luz, vi docenas de chicos con fregonas, cubos y ma

ngueras.
Al principio pens que estaban limpiando un gigantesco globo morado, ms grande que
cualquier globo del desfile del da de Accin de Gracias. Pero cuando el agua le caa
encima y las fregonas le enjabonaban los costados, el globo soltaba graves gruido
s.
Entonces me di cuenta de que no era un globo. Era una criatura viva. Era un mons
truo:
Se trataba del rey Jellyjam.
No era una mascotita encantadora, sino una asquerosa montaa morada de cieno, ms gr
ande que una casa. Llevaba una corona dorada. En su cabeza se movan dos gigantesc
os y hmedos ojos amarillos.
La criatura chasque sus labios morados y gru de nuevo. De su nariz, descomunal y pe
luda, brotaban enormes mocos blancos. El olor nauseabundo emanaba de su cuerpo.
Ni tapndome la nariz poda evitar notarlo. Ola a pescado podrido, basura, leche agri
a y goma quemada... todo junto!
La corona dorada rebotaba en lo ms alto de su viscosa y hmeda cabeza. Su barriga m
orada se movi como si dentro de l hubiera roto una ola de mar y la criatura lanz un
ptrido eructo que estremeci las paredes.
Los nios trabajaban febrilmente en torno al horrible monstruo. Lo regaban con man
gueras, le frotaban el cuerpo con fregonas, esponjas y cepillos. Y mientras trab
ajaban, llovan sobre ellos pequeos objetos redondos. Clik, clik, clik. Aquellas co
sas caan rebotando al suelo.
Serpientes! Eran serpientes que surgan de la piel del rey Jellyjam. Sent nuseas otra
vez. Aquella espantosa criatura sudaba serpientes!
Retroced a trompicones por el tnel tapndome la boca con las manos. Cmo podan soportar
esos nios el horrible hedor? Por qu lavaban a la criatura? Por qu trabajaban tanto?
Al reconocer a algunos me qued con la boca abierta.
Alicia! Llevaba una manguera con las dos manos y rociaba con ella la enorme y tem
blorosa barriga del rey Jellyjam. Lloraba y sollozaba, y tena el pelo rojizo empa
pado y pegado a la frente.
Tambin vi a Jeff. Estaba frotando con una fregona el costado del monstruo. Abr la
boca para llamarles, pero la voz no sali de mi garganta y no emit ningn sonido.
En ese momento vi que alguien se me acercaba corriendo, tambalendose, a trompicon
es. Sali de la luz y se intern en el oscuro tnel.
Dierdre! logr exclamar.
Sal de aqu! grit ella . Corre, Wendy!
Pero... pero... Qu est pasando? Por qu hacis esto?
Dierdre solloz.
Slo los mejores! dijo en un susurro . Slo los mejores sern los esclavos del rey Jell
Eh? Me la qued mirando con la boca abierta. Ella temblaba y se estremeca, empapada de
agua fra.
No lo entiendes? Todos stos son vencedores. Todos tienen seis monedas. l slo quiere a
los ms fuertes, los mejores trabajadores.
Pero por qu? pregunt.
Las serpientes brotaban de la piel de la criatura y caan con un chasquido en el s
uelo. Una oleada de hedor nos invadi cuando otro fuerte eructo escap de los abulta
dos labios del rey.
Por qu lo lavis?
H-hay que lavarlo todo el tiempo exclam Dierdre con un sollozo . Tiene que estar siem
pre mojado. Y no puede soportar su propio olor, as que trae aqu abajo a los chicos
ms fuertes y nos obliga a lavarlo da y noche.
Pero, Dierdre... comenc.
Si dejamos de lavarlo prosigui ella , si intentamos descansar, l... l se nos come! T
u cuerpo se estremeci . Hoy se ha comido a tres nios!
No! grit horrorizada.
Es asqueroso! gimi Dierdre . Esas horribles serpientes que le salen del cuerpo... y el
olor a podrido.
Me cogi del brazo. Tena la mano mojada y fra.

Los monitores estn todos hipnotizados susurr . El rey Jellyjam tiene un control total
sobre ellos.
Ya... ya lo s.
Sal de aqu! Deprisa! me suplic Dierdre, apretndome el brazo . Consigue ayuda, Wendy.
favor...
Un furioso rugido nos hizo dar un brinco.
Oh, no! gimi Dierdre . Nos ha visto! Es demasiado tarde!

El monstruo lanz otro rugido.

Dierdre me solt el brazo y las dos nos volvimos hacia l, temblando de miedo. La cr
iatura bramaba a voz en grito slo para aterrorizar a todo el mundo. Sus hmedos ojo
s amarillos estaban cerrados. No nos haba visto... todava.
Consigue ayuda! me susur Dierdre. Luego volvi corriendo con su esponja al lado del re
y Jellyjam.
Yo me qued paralizada un momento, petrificada de horror. Otro estremecedor eructo
me sac de mi ensimismamiento. Sal corriendo por el tnel. Por lo menos ya saba por qu
el terreno del campamento temblaba tan a menudo!
El hedor me sigui por todo el tnel y por las escaleras de piedra. Me pregunt si vol
vera a librarme de l, si podra respirar de nuevo libremente.
Cmo puedo ayudar a esos nios? me dije . Qu debo hacer? Tena tanto miedo que no con
r mis pensamientos en orden. Mientras corra en la penumbra me imaginaba al rey Je
llyjam haciendo chasquear sus asquerosos labios morados, lo vea mover sus ojos am
arillos, recordaba las feas serpientes surgir de su piel.
Al llegar a lo alto de las escaleras estaba mareada. Pero saba que no tena tiempo
de preocuparme por m. Tena que salvar a esos nios, obligados a ser esclavos del mon
struo. Y a los dems chicos del campamento, antes de que ellos se convirtieran tam
bin en siervos de la criatura.
Asom la cabeza por la puerta del armario. Las cuatro antorchas seguan ardiendo en
la parte delantera del pequeo teatro, pero la sala estaba desierta.
Dnde estaban los monitores? Probablemente buscndome. Adnde puedo ir? me pregunt . N
pasarme la noche en este armario. Necesito respirar aire fresco. Tengo que busc
ar un sitio donde pensar.
Sal con cautela de aquel igl y me intern en la noche sin estrellas. Me escond tras u
n rbol y escudri el bosque. Entre los rboles y en el suelo se distinguan los estrecho
s rayos de luz de las linternas.
S me dije . Los monitores me estn buscando.
Retroced, alejndome de la red de luces. Avanc en silencio entre los rboles y los mat
orrales, hacia el camino que llevaba al pabelln.
Y si llego a los dormitorios y aviso a todo el mundo? me pregunt . Me creer alguien?
monitores de guardia en el edificio? Estarn esperando a que yo aparezca?
De pronto o voces en el camino. Me agach detrs de un rbol y dej que pasaran dos monit
ores. Sus linternas arrojaban grandes crculos de luz.
En cuanto desaparecieron de la vista ech a correr colina abajo, siempre entre las
sombras. Pas junto a la piscina y las pistas de tenis. Todo estaba oscuro y sile
ncioso.
Me di cuenta de que los altos matorrales que haba junto al camino me ocultaran por
completo. Me agach detrs de uno de ellos, jadeando, y me met dentro de l gateando.
All me acomod, sobre las agujas de pino y me asom. Slo se vea oscuridad.
Respir hondo varias veces. El aire ola muy bien... Tengo que pensar me dije . Tengo qu
e pensar.
Unos gritos me despertaron sobresaltada. Cunto tiempo llevaba dormida? Dnde estaba?
Me incorpor parpadeando y me estir. Tena todo el cuerpo rgido y dolorido.
Mir a mi alrededor y descubr que segua escondida dentro del matorral. Era una maana
gris y nublada, pero el sol intentaba atravesar las altas nubes.
Y las voces? Eran vtores? Me levant a mirar entre las hojas. La carrera! Acababa de e
mpezar. Vi a seis chicos con pantalones cortos y camisetas que corran por la pist
a. Una multitud de nios y monitores les animaba.

Quin iba en cabeza? Elliot!

No! grit, con la voz todava ronca del sueo.
Sal del matorral y me acerqu a la pista de carreras. Saba que tena que detener a Ell
iot. Tena que impedir que ganara. No poda permitir que consiguiera su sexta moneda
. Si venca tambin se convertira en esclavo!
Mi hermano corra muy deprisa, muy por delante de sus cinco competidores. Qu hago? Qu?
lena de pnico, record nuestra seal. Mi silbido, la seal para que Elliot se calmara. C
uando oiga el silbido aminorar la velocidad, me dije.
Me llev dos dedos a la boca y silb. Pero tena la boca tan seca que no sali ningn soni
do. El corazn me palpitaba con fuerza.
Lo intent otra vez. Nada, no haba forma.
Elliot comenz la ltima vuelta. Ya no haba forma de impedir que ganara.

No haba forma de detenerle... A menos que corriera ms que l!

Con un grito desesperado me lanc hacia la pista. Mis pasos resonaban en la hierba
. Corra sin apartar los ojos de Elliot y la lnea de meta. Ms deprisa. Ms deprisa.
Ojal pudiera volar! Elliot se acercaba a la meta. La multitud estall en vtores. Los
os competidores iban kilmetros detrs de l!
Mis zapatos resonaron en la pista de asfalto. Tena el pecho a punto de explotar.
Me dolan los pulmones y emita un silbido al respirar.
Ms deprisa. Ms deprisa.
O gritos de sorpresa. Estaba justo detrs de Elliot. Extend los brazos y lo cog por d
etrs.
Los dos camos hechos un ovillo, rodando por la pista hasta llegar a la hierba. Lo
s otros chicos pasaron corriendo hacia la lnea de meta.
Wendy, idiota! grit Elliot, levantndose de un salto.
N-no puedo explicrtelo ahora! exclam yo, intentando recuperar el resuello y esforzndo
e por aguantar el dolor del pecho.
Me puse en pie y tir de Elliot. l intent soltarse, furioso.
Por qu has hecho eso, Wendy? Por qu?
Vi que los monitores venan corriendo.
Deprisa! le dije a mi hermano, tirando de l . Corre!
Creo que se percat del terror que haba en mis ojos, que se dio cuenta de que coger
le en plena carrera haba sido un acto desesperado, que advirti que aquello iba en
serio.
Elliot dej de protestar y ech a correr. Yo iba delante, colina arriba, en direccin
al pabelln. Me met en el bosque.
Adnde vamos? pregunt sin aliento . Dime qu est pasando.
Lo vers ahora mismo! contest . Preprate para oler realmente mal!
Eh? Wendy... Te has vuelto loca?
No respond. Segu corriendo por el bosque, en direccin al edificio en forma de igl.
Al llegar a la puerta me volv para ver si nos seguan, pero no vi a nadie. Elliot e
ntr detrs de m en el pequeo teatro. Las antorchas estaban apagadas y el interior est
aba totalmente a oscuras.
Tanteando la pared encontr la puerta del armario, la abr y empec a bajar por las es
caleras. A medio camino nos sali al encuentro el hedor. Elliot lanz una exclamacin
y se tap con las manos la nariz y la boca.
Qu asco! dijo con un grito apagado.
Luego es peor le avis . Intenta no pensar en ello.
Corrimos el uno al lado del otro por el largo tnel. Me hubiera gustado tener tiem
po de advertirle, de decirle lo que iba a ver. Pero estaba desesperada por salva
r a Dierdre, Alicia y los dems.
Jadeando por el mal olor, irrump en la iluminada cmara del rey Jellyjam. El agua d
e una docena de mangueras se estrellaba contra el cuerpo morado del monstruo. Lo
s nios le frotaban afanosamente mientras l grua y suspiraba.
Vi la expresin de horror de mi hermano, pero en ese momento no poda preocuparme po
r l.
Al suelo! chill a pleno pulmn, hacindome bocina con las manos . Todo el mundo al sue
Tena un plan.

Dara resultado?

Los acuosos ojos amarillos del sorprendido monstruo se abrieron de par en par. L
os hinchados labios se separaron. Vi dos lenguas rosadas que se retorcan dentro d
e su boca.
Algunos nios soltaron las mangueras y las fregonas y se tiraron al suelo. Otros s
e volvieron a mirarme.
Dejad de lavarlo! grit . Soltad las mangueras y los cepillos! Dejad de trabajar y tir
al suelo!
Oa las arcadas de Elliot, a mi lado. Vi que intentaba sobreponerse al hedor.
El rey Jellyjam lanz un furioso rugido cuando el resto de los nios sigui mis instru
cciones. Un moco espeso y blanco le goteaba de la nariz. Sus dos lenguas asomaro
n entre sus labios morados.
Al suelo! grit a los chicos . Tumbaos!
Entonces el monstruo levant un gordo brazo
morado y con un asqueroso gruido se inclin. Todo su cuerpo viscoso se agit.
Estaba intentando coger a Alicia!
Socorro! Me va a devorar! chill la nia, intentando levantarse.
No! grit . Qudate en el suelo! Tumbada!
Alicia se tumb con un grito de terror. El rey Jellyjam baj su manaza y la movi enci
ma de ella, intentando coger a la pequea. Lo intent una y otra vez.
Pero yo tena razn! Haba imaginado que los dedos del monstruo eran demasiado gordos y
torpes para coger a nadie que estuviera tumbado en el suelo.
El rey Jellyjam lade la cabeza y lanz un rugido de disgusto. Yo me tap la nariz al
notar que se intensificaba el mal olor. Las serpientes seguan brotando de la piel
del monstruo, rodaban por su cuerpo viscoso y caan con un chasquido al suelo.
La criatura agit los brazos. Volvi a inclinarse e intent coger a otros nios. Pero el
los se apretaban contra el suelo. El rey Jellyjam volvi a rugir, esta vez ms dbilme
nte. Sus ojos giraban como locos en su enorme cabeza.
El olor daba vueltas en torno a m, me envolva. El rey Jellyjam intent coger una man
guera, pero no pudo. Entonces meti de golpe la mano en un cubo e intent frenticamen
te echarse agua encima.
Yo lo contemplaba todo temblando. Mi plan estaba dando resultado. Lo saba! Saba que
funcionara!
El hedor era cada vez ms fuerte. Casi se notaba en la boca, en la piel.
El monstruo agit los brazos, luchando como un loco por mojarse. Sus rugidos se co
nvirtieron en gemidos. Su cuerpo comenz a temblar.
Entonces me mir con los ojos entornados. Levant un hinchado dedo morado y me seal. Me
estaba acusando!
Se inclin hacia delante, tendi el brazo e hizo un barrido con su manaza. Yo estaba
tan atnita que no poda ni moverme. Me estremec. Su mano se desliz sobre m y antes de
que yo pudiera debatirme, apret sus viscosos y apestosos dedos en torno a mi cue
rpo.

Aaah! gem horrorizada.

Los dedos gordos y mojados me apretaron ms. Unas vaharadas de hedor se alzaron a
mi alrededor. Contuve el aliento, pero la pestilencia estaba en todas partes. La
mano me apretaba cada vez ms. El monstruo empez a levantarme del suelo hacia su b
oca abierta. Las dos lenguas se retorcan y relaman.
De pronto las lenguas cayeron yertas sobre los labios morados, los dedos aflojar
on la presa y yo qued libre. El rey Jellyjam cay de bruces con un gruido. Los nios s
e apartaron rpidamente. La corona sali rebotando y el cuerpo del monstruo se estam
p contra el suelo con un fuerte splat.
S! exclam encantada. Todava estaba temblando, intentando olvidar la sensacin pegajos
e sus dedos en mi piel . S!
Mi plan haba salido a la perfeccin. Cuando
los nios dejaron de lavar al rey Jellyjam, el monstruo haba cado asfixiado por su p
ropia peste!

Ests bien? me pregunt Elliot con voz trmula.

S, creo que s.
Mi hermano tena tapada la nariz.
Nunca volver a quejarme de los abonos que usa pap en el jardn! declar.
Los otros nios, entre gritos y vtores, se pusieron en pie.
Gracias! exclam Alicia, dndome un abrazo. Los otros tambin se acercaron corriendo a f
licitarme.
Luego todos fuimos hacia el teatrito, entre abrazos y lgrimas, y por fin salimos
al bosque.
Nos largamos de aqu! le dije a Elliot contentsima.
Pero nos detuvimos al borde del bosque al ver a los monitores. Estaban todos all,
docenas de ellos, codo a codo con sus pantalones y camisetas blancos. Haban form
ado una lnea a lo largo del camino. En sus duras expresiones vi que no haban venid
o para despedirnos precisamente.
De pronto Buddy dio un paso al frente e hizo una seal:
Que no escapen! grit.

Los monitores avanzaron en lnea, con expresiones duras y amenazadoras y los brazo
s cados a los costados. Se movan muy tiesos, como robots. Como en trance.
Dieron dos pasos ms y entonces un agudo silbido hendi el silencio.
Alto ah! Todo el mundo quieto! bram una voz de hombre.
O otro fuerte silbido. Al darme la vuelta vi a varios policas de uniforme que suban
corriendo por la colina. Los monitores movieron la cabeza, parpadeando y lanzan
do exclamaciones. No hicieron ademn de escapar.
Dnde estamos? mascull Holly.
Qu est pasando? pregunt otro.
Todos parecan atontados y confusos. Por lo visto, los silbatos de la polica haban r
oto el trance en el que se encontraban.
Los dems nios y yo estallamos en vtores mientras los policas corran por la colina.
Cmo han sabido que necesitbamos ayuda? pregunt.
No lo sabamos contest uno . Un olor espantoso ha invadido el pueblo. Queramos averigua
la causa y hemos llegado hasta aqu.
Me ech a rer. El mismo hedor que haba matado al monstruo nos haba salvado a nosotros
.
No sabamos que hubiera problemas en este campamento dijo un oficial . Nos pondremos e
n contacto con vuestros padres en cuanto sea posible.
Elliot y yo fuimos los primeros en bajar la colina. Estbamos deseando ver a nuest
ros padres. Los monitores mascullaban entre dientes, mirando a su alrededor e in
tentando averiguar qu haba pasado.
Cuando Elliot y yo pasamos junto a Buddy, me volv hacia l.
Te sientes mejor? pregunt.
El me mir con los ojos entrecerrados y el ceo fruncido, como si no consiguiera fij
ar la vista.
Slo los mejores murmur . Slo los mejores.

Elliot y yo nunca nos habamos alegrado tanto de volver a casa!

Por qu tardasteis tanto en encontrarnos? pregunt Elliot.
Mis padres movieron la cabeza.
La polica os estuvo buscando por todas partes contest pap . Llamaron varias veces al c
mpamento, pero el monitor que contestaba el telfono deca que all no os haban visto.
Estbamos muy preocupados dijo mi madre mordindose el labio . Muy preocupados. Y cuando
encontramos la caravana vaca no supimos qu pensar!
Bueno, pues ya estamos en casa, sanos y salvos sonre.
A lo mejor os gustara ir a un campamento autntico el verano que viene apunt mi padre.
Cmo? Ni hablar! exclamamos al unsono Elliot y yo.
Dos semanas ms tarde tuvimos una visita sorpresa.

Al abrir la puerta me encontr a Buddy en el umbral, muy repeinado. Llevaba unos p

antalones de algodn, una camisa de rayas azules y blancas y una corbata azul oscu
ro.
Siento mucho lo que pas en el campamento dijo.
Yo estaba tan sorprendida que no pude ni contestar. Me qued all, con la mano en la
puerta, mirndole con la boca abierta.
Est Elliot? pregunt l.
Hola. Elliot se puso a mi lado . Buddy! Qu tal?
Te he trado esto. Buddy se sac del bolsillo una moneda dorada . Es una Moneda Real. La
ganaste, recuerdas? T venciste en la carrera.
Elliot tendi la mano para cogerla, pero se detuvo con el brazo en el aire.
Yo saba lo que estaba pensando. Aqulla sera su sexta Moneda Real. Debera cogerla? Por
fin lo hizo.
Gracias, Buddy.
El monitor se despidi de nosotros. Elliot y yo le vimos entrar en un coche y desa
parecer. Luego cerramos la puerta.
Ests seguro de que has hecho bien en cogerla? pregunt.
Por qu no? contest mi hermano . El monstruo morado est muerto, no? Qu me puede pas
Cinco minutos despus los dos percibimos el espantoso olor al mismo tiempo.
Aj! gru Elliot, tragando saliva . Wendy, q-qu es ese olor? balbuci.
N-no lo s dije yo con voz temblorosa.
Entonces o la risa de mi madre. Al volvernos la vimos en la puerta de la cocina.
Qu pasa? pregunt . Tengo una cazuela de coles de Bruselas en el fuego!
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera
dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes histor
ias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados
Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa
infantil de televisin.