http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_4.

html

ESTUDIOS. filosofa-historia-letras
Invierno 1990

3. La modernidad en el siglo XX
En nuestro siglo el vocablo modernidad es empleado
tambin para designar a la nueva fase del capitalismo
que se inicia alrededor de la dcada de los 20 y
termina hacia la de los 80. Durante este perodo se
observan mltiples y rpidas transforaciones entre las
que podemos sealar:
1. Un desarrollo sin precedentes de la tcnica y la
ciencia.
2. Una gran capacidad de adaptacin del sistema
capitalista, con un neocapitalismo que asimila la
racionalidad planificadora (postulada por el marxismo)
y da prioridad a la organizacin, a la planeacin, a la
racionalidad tcnica (lo que no quiere decir que se
suprima la ley del desarrollo desigual, que subsiste y
marca diferencias entre pases, regiones, clases y
grupos hegemnicos, ricos y desarrollados, y pases,
regiones, clases, grupos subordinados, pobres y
subdesarrollados.
3. La organizacin y sistematizacin, tanto de las
actividades productivas como de la sociedad en
general, son realizadas mediante la intervencin del
Estado y de los tecncratas, y en consecuencia el
Estado crece, asume nuevas y mltiples funciones,
adquiere un papel preeminente y se manifiesta y acta
sobre todos los mbitos de la realidad social.
4. Todas estas transformaciones operan sobre lo social,
incluyendo a la vida cotidiana,
que pierde
espontaneidad y naturalidad para terminar por ser
programada, orgnizada, controlada. Se manipulan las
conciencias, se desva la energa creadora hacia el
espectculo, hacia la visin espectacular del mundo; es
decir, se tiende al predomino de la apariencia sobre la
realidad. La explotacin organizada y programada de
la sociedad se lleva a cabo no slo en el trabajo, sino a
travs del consumo dirigido y manipulado mediante la
1 de 5

17/01/09 06:10

http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_4.html

publicidad.
Desde 1946 H. Lefebvre comienza a emplear el
trmino "modernidad" para designar a la nueva
realidad social, que habiendo comenzado a gestarse en
el siglo XIX termina por revelarse plenamente y en
toda su complejidad en el XX. El estudio de la vida
cotidiana le sirve a este autor de hilo conductor para
captar y analizar la modernidad, que comienza, segn
l, por lo que denomina "catstrofe silenciosa", cuando
hacia 1910 en Europa se desmoronan y desaparecen
los principales referenciales (valores y normas) de la
prctica
social.
Cobra
fin
lo
que
pareca
definitivamente estable, en particular, las nociones de
espacioy tiempo. El antiguo espacio euclidiano y
newtoniano es reemplazado en el terreno del
conocimiento por el de la relatividad de Einstein; de
igual manera, la representacin del espacio sensible y
la perspectiva se descomponen (Cezanne y el
cubismo). En msica, con la disolucin del sistema
tonal se pasa a la atonalidad. De forma similar, los
sistemas (caracterizados por su organizacin y
coherencia interna) se desintegran: la filosofa; la
ciudad (como tradicional centro histrico); la familia
junto con la figura del padre; e incluso la historia
misma. Se trata, segn Lefebvre, de una mutacin
singular que entonces no es percibida ni vivida como
tal (salvo para los espritus ms lcidos), puesto que
estas transformaciones no afectan a lo cotidiano,
donde sobrevivien las viejas representaciones de la
realidad.
Del hundimiento de los valores europeos (que incluye
el logos occidental, la racionalidad activa, el
humanismo liberal, la filosofa y el arte clsico)
emergen -prosigue Lefebvre- tres "valores" que van a
presideir a la modernidad: la tcnica, el trabajo y el
lenguaje.
La tcnica ir cobrando poco a poco una existencia
autnoma -tal como sucede con el dinero y la
mercanca- desarrollndose como potencia a la vez
positiva y negativa, que transfoma lo real, pero
tambin puede destruirlo.

2 de 5

17/01/09 06:10

http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_4.html

El trabajo, por su parte, rivalizar con la tcnica pero

se ir desvalorizando en la medida en que el progreso
de esta ltima permite suplantarlo (mediante la
robotizacin).
El lenguaje a su vez, como discurso, va a aportar
valores de reemplazo y sustitucin; el discurso, sin
otro referencial que s mismo, no tendr valor por su
verdad o por su nexo con una realidad externa sino por
su coherencia; el discurso se fetichiza, mientras su
sentido se pierde, transformndose en mera retrica.
En los aos 30 el papel del Estado se transforma: con
el propsito de evitar las cirsis y mantener el
crecimiento econmico interviene en la economa
mediante estrategias que implican coordinacin,
regulacin, planificacin, pero esta intervencin slo
se volver general hacia los aos 50, despus de la
Segunda Guerra Mundial. El Estado adquiere entonces
un papel dominante, la intervencin econmica para el
crecimiento comporta una ampliacin e intensificacin
del control burocrtico sobre la sociedad, que se
ejerce a travs de instituciones y por medio de
estrategias a las que hay que subordinarse y en las
que se mezcla la represin y la tolerancia. Este
control, que se extiende a la cultura y al conocimiento,
se acompaa asimismo de polticas protectoras para
los trabajadores mediante las cuales, a la vez que se
reconoce, se logra neutralizar su fuerza poltica,
conviertindolos en "asistidos" (dependientes de la
asistencia y seguridades sociales que les otorga el
Estado "benefactor" ).
En aquel tiempo (mediados del siglo), lo cotidiano
comienza a ser penetrado por la tcnica, el saber y la
accin poltica, que aspiran a dirigir mediante una
gestin racional la vida cotidiana. A causa del
vertiginoso desarrollo y perfeccionamiento de los
medios de comunicacin (radio, telfono, televisin,
cine, etc.) una nueva opacidad se interpone en las
relaciones sociales. Poco a poco se va acelerando el
deslizamiento de lo concreto (que conserva una
dimensin humana y es producto de una accin
prctica inmediata con un sentido preciso) a lo

3 de 5

17/01/09 06:10

http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_4.html

abstracto (que, opuesto a lo concreto, es producto de

intermediacones que vuelven opaco el proceso del
cual surge), operacin que desembocar en un modo
de elstencia social en la que lo abstracto adquiere
una realidad concreta (ejemplo de ello es el poder del
dinero, en particular de los flujos financieros: nada
ms abstracto y a la vez terriblemente concreto que la
bolsa -como lo pudimos observar en octubre de 1987).
En la dcada de los 60 se vive un perodo de
prosperidad y optimismo, se considera que gracias a la
gestin racional llevada a cabo mediante la
intervencin del Estado pueden evitarse las crisis y el
crecimiento ser ilimitado. En el mismo lapso da
comienzo una nueva revolucin tcnicocientfica que
repercute principalmente en el desarrollo de la
informtica y la telemfica, se realizan innovaciones
que se aplican a la gestin y a la produccin, los
procesos del trabajo se modifican y el sector terciario
se incrementa.
Al mismo tiempo asciende al poder la tecnocracia,
cuya competencia y saber tienden a fetichizarse. Lo
cotidiano
es
organizado,
sus
necesidades
se
programan, se catalogan, se suscitan. Mediante los
medios de comunicacin, la prensa y la televisin, la
publicidad dice a la gente cmo se debe vivir para
"vivir bien", lo que se debe comprar y porqu, el modo
de empleo del tiempo y del espacio. Esta vasta
operacin genera un empobrecimiento de la vida
cotidiana y la alienacin del individuo aumenta; a
travs del "consumo burocrticamente dirigido" los
media; valindose de la imagen, lo cuantitativo, lo
repetitivo, la puesta en espectculo, terminan por
crear necesidades artificiales que derivan en el
consumismo.
Durante el mismo perodo las firmas transnacionales
se consolidan y crecen, se vuelven poderes
supronacionales y empiezan a ejercer presiones sobre
el Estado-nacin. La frontera de la soberana del
Estado-nacin se vuelve porosa, tiende a disolverse en
"lo mundial" (que comienza a predominar).

4 de 5

17/01/09 06:10

http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras23/notas/sec_4.html

5 de 5

17/01/09 06:10