Weinberg - El Salón Literario de 1837

EL SALN LITERARIO DE 1837
1837 es ao clave en la historia de nuestro pensamiento militante: por primera vez,

en trminos generacionales, un grupo de hombres se pone a reflexionar sistemtica mente
sobre la realidad nacional, por encima de las fracciones que entonces dividan el pas. No
estaban inficionados de apresurados esquemas intelectuales, sino real y concretamente
preocupados: pensaron, pues, para obrar.
El Saln Literario de Marcos Sastre fue el germen de esa inquietud colectiva. Vivi
poco, pero su influencia se proyect sobre el futuro de la Argentina y hoy reconocemos
como imperiosamente contemporneos muchos problemas y soluciones que entonces se
enunciaron. De aquel Saln surgieron sobre todo creo dos lecciones perdurables: la
que define el ejercicio de sus actos y la que reclama la necesaria experiencia de la historia
hecha para orientar la historia que se promete hacer.
Esta edicin recoge los discursos pronunciados por Marcos Sastre, Juan Bautista
Alberdi, Juan Mara Gutirrez y Esteban Echeverra, y agrega, como testimonios elocuentes de aquella milicia sin fronteras, dos cartas excepcionalmente importantes: una, de
Florencio Varela, fechada en Montevideo; otra de Florencio Balcarce, en Pars; las dos
confirman que la pasin del bien pblico, en el acierto o en el error, inflamaba de ardor
combatiente tambin el epistolario personal.
Flix Weinberg es el autor de este minucioso estudio sobre el Saln Literario, apoyado
en renovadores aportes, fruto de sus investigaciones personales sobre aquel pe rodo
iniciador.
Javier
(Buenos
1958)
Fernndez
AireSj
FELIX WEINBERG
L SALON LITERARIO
DE 1837
M. SASTRE - J. B. ALBERDI J. M. GUTIERREZ - E.

ECHEVERRIA
COLECCIN EL PASADO ARGENTINO dirigida
por
GREGORIO WEINBERG
FELIX WEINBERG
SALN LITERARIO
DE 1837
Con escritos de M. SASTRE - J. B. ALBERDI J. M.
GUTIRREZ - E. ECHEVERRA
LIBRERIA HACHETTE BUENOS AIRES

Primera edicin, junio de 1958 Segunda edicin, julio
de 1977
Tapa de PE2 Torres
by Librera Hchete S. A., 1977
Hecho e depsito que previene la ley nmero 11,723. IMPRESO EN LA ARGENTINA PRIN'TED IN ARGENTINE
"Una
nueva
generacin
se
levanta,
llena
de
virtudes,
"de
actividad""y~'d~e~'fal:nfos~' qie promete a la Patria hermosos das de grandeza y
de gloria."
MARCOS SASTRE
"Hemos, llenos de ardor y esperanza, emprendido la marcha, ,, Pero no nos basta el

entusiasmo y la Buena fe; necesitamos mucho estudio y reflexin, mucho trabajo y
cdnstancT^~'~"~
ESTEBAN ECHEVERRA
I. INTRODUCCIN
Si ADMITIMOS como signos distintivos de una generacin la circunstancia de

que sus integrantes exterioricen independencia y aun originalidad en sus
planteos y actitudes; homogeneidad en sus enfogues analticos y crticos
de hombres, ideas y Hechos; jdef^ tidad y coherencia en el multiforme
obrar intelectual y material; exaltacin de los propios valores:
premiosidad en renovar y perfeccionar la realidad heredada; - y toma de
conciencia de^todo ese complejo fenmeno, entonces s no cabe
dud'aaguna que los jvenes de 1837 se desempearon con sentido y
perspectivas generacionales.
La historia de ese movimiento es tan fecunda como larga y
apasionante. Transcurre en nuestro pas y luego ms all de nues tras
fronteras; y es vigorosa su repercusin a travs dei tiempo. Alguna vez
reconstruiremos circunstancialmente todo ese singular itinerario. Mas
como toda historia debe comenzar por donde corresponde, intentaremos
acercarnos ahora, en rapidsima visin retrospectiva, a ese Buenos Aires
de antao que vio desenvolverse a una juventud que sin transicin
pas de las aulas a ia proceridad.
En consecuencia, es necesario admitir tambin que 1837 fue el
florecimiento de un ineludible proceso previo degeâaorTydesarro loT
PoFsupuesto'que es tarea Harto cfifcir aprehender todos los factores que
de una u otra forma se aportaron a ese proceso. Para simplificar, aun al
riesgo que implica todo esquema, correspondera primero la fijacin del
escenario mbito geosocio- histrico y_ luego de Joj"^hientos
que~se Je incorporan para operar la transformacin que identifica la
presencia renovadora del grupo.
El Facundo (184.^ de Sarmiento y la Ojeada retrospectiva (1846) de
Echeverra son documentos ilustrativos respecto ce~la_
circunstancia sealada iniciaimente; y en cuanto a la segunda, su
diversidad sucesiva obliga a consideraciones ms detenidas, que slo
parcialmente se han realizado. Bn este caso la enumeracin de ciertas
corrientes ideolgicas y de ciertos autores vinculados a ellas puede
indicarnos el clima intelectual de esa hora. Pero no
hiLe,ceerse^que_se.trata slo de una pasiva y excluyen te asimilacin delectaras. forneas. Hubojjna reelaboracin local de ideas
yprincipios unlversalizados que pertenecan a la poca y a sus anhelos
e insurgencias. Pero esa reelaboracin necesariamente se integr y
plasm cqnhtndidn del pas o por lo menos con las^TaceHs de
FLIX WEINBERG
tradicin que se consideraron susceptibles de reivindicar. Claro que en

este ltimo sentido su tarea result relativamente fcil puesto que la
nacin haba nacido bajo los impulsos de una Revolucin de
inequvocos e inesquivables alcances dinmicos y trascendentes.
As pues, la rArgentina de esps . das, con su pampa inmensa y
balda que iba a ser nuestro ms pinge negocio apenas si cobijaba
medio milln, de habitantes. Era es un jâ^ embrionario, Je
Fisonoma elemental, con auras y"Kniebas de gene- saca
reminiscencia. La guerra de la Independencia ante cuyos altares se
sacrificaron!TJor3e todas ias latitudes y condiciones deriv casi de
inmediato, en el orden interno, e n e r a d e r a contienda civil
(no es del caso precisar sus orgenes y contradictorios vaivenes). La
pugna se acentu hasta culminar con una franca divisin despueblo o
de sus ncleos activos endos faccio- nesîrreconciiiaDles que
agrupaban sectores ponderabes '3e*las masas urbanas y rurales,
Largos aos fueron estos que esterilizaron las tentativas de progreso
del pas, con absoluto olvido del imperativo programa transformador
de 1810. p Hab a êntretanto escribi Echeverra crecido, sin
mez- | ciarse en esas guerras fratricidas, ni participar de esos odios, en
| el seno de esa sociedad, unajpj'neracinjxueva^ que por su edad,
| su educacin, su posicin, deba aspirar y aspiraba a ocuparse de
i la cosa pblica. 1
i Cfr. ESTEBAN EchEVERXA, Ojeada retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el
Plata desde el ao 37, en Dogma Socialista de la Asociacin
L SALN LITERARIO DE 1837
Siguiendo, pues, los pasos de esa juventud desentraaremos -su

ulterior accin.
H, EL AMBIENTE UNIVERSITARIO
Jvenes provenientes de distintos rincones del pas se dieron cita en

las aulas universitarias de Buenos^ AtreSjCr^cin^de _Riva- davia.
ParncIarmeSteTiracStaH
de
Derecho
(o
Departamento
<fejurisprudencia, segn la denominacin de la poca) result la -de
mayor atraccin.
El sacudimiento poltico que afrontaba la Repblica se reflej
necesariamente en la Universidad. La lucha de liberales y restauradores
alcanz all rasgos propios.Âs, cuando el'iyde'dicem- Sre^d s 3 3 el
gobernador Viamonte aprob por decreto el plan rde reorganizacin de la
enseanza universitaria elaborado por una -comisin integrada por los
doctores Diego E. de Zavaleta, Valentn Gmez y Vicente Lpez, los
federales netos entendieron que se trataba de anular lo obrado por Rosas
durante su primer gobierno. Segn ellos reapareca el espritu renovador
de los tiempos de Rivadavia, esto es la "confusin de principios religiosos
y subversin del orden de la sociedad entera con las ideas corrompidas
de la gente ilustrada. En una carta a Rosas, del 31 de diciembre de
1833, Felipe Arana manifestaba su consternacin por los funestos planes
a que se va "arrastrando la universidad y ios estudios que en ella reciben
nuestros jvenes. . . 3
Los acontecimientos se precipitaron bien pronto. Viamonte desapareci de la escena y los rosstas recuperaron el control del gobierno.
La Universidad sinti el nuevo impacto. Veamos el caso de Valentn
Alsina. En 1834 y durante menos de un ao estuvo Aisina aTTrente ST
la ctedra de derecho natural y de gentes. Sus clases nocturnas atraan
adems de estudiantes a numerosos
ciudadanos ajenos a la Universidad, vidos de escuchar sus explicaciones que trasuntaban severos conocimientos. En julio de escao se
difundi la noticia de que AIsina renunciara y esto fue suficiente para
promover la agitacin estudiantil, que se concret en un petitorio donde
3El texto ntegro de la carta puede verse en ErNSTO H. Chlesia, Rosas. Apuntes para su historia,
Ed. Peuser, Bs. As., 1954, pgs. 422-430.
L SALN LITERARIO DE 1837
se suplicaba al catedrtico la rectificacin de su actitud. 4 Tambin padres

de alumnos y otras personas expresaron su preocupacin por esa
eventualidad: 'Es posible que la felicidad huya de nosotros? Por qu
razn no es estable io bueno en este desgraciado suelo? Todo se
resiente, todo se sub: v rdna af cambio poltico? Y hasta la juventud,
nuestros Hijos, ^ en~qlries est fijo el ms halageo porvenir para la
patria, tambin han de ser vctimas de sucesos que le son heterogneos?"
5
As era: los estudiantes rodeaban con su aprecio a los pocos

catedrticos de mrito que proseguan sus enseanzas, y con los
dems como dijera uno de aquellos jvenes se llenaba e deber de
la asistencia... Se agranda por entonces la figura de Diego Alcorta,
titular de filosofa en el departamento de estudios preparatorios;,~
quien guiaba a sus discpulos por caminos racionalistas, siguiendo las
huellas del ideologismo de Destutt de Tracy. 6 Pero la enseanza de
Alcorta verdadero dolo de ios
4En una neta que lleva, entre otras, las firmas de Miguel Estvez Sagu, Benito Carrasco, Jacinto
Rodrguez Pea, Carlos Tejedor, Jos Rivera Indarte, Gervasio Antonio Posadas y Manuel Quiroga
Rosas, se elogian las lecciones de AIsina aludindose a la no comn asidua concurrencia de
estudiantes y de supernumerarios a sus clases. "Quin nos responde que e que suceda a V. sea tan
digno como V.? Quin, en unos tiempos en que la inestabi- lidr.d de ios funcionarios pblicos
origina errores graves no slo sobre las cosas sino tambin sobre las personas... ? Srvase V. or
nuestros ruegos, haga que su amor a la instruccin allane todas las dificultades y que no sean
ilusorios los votos de una parte de la juventud de Buenos Aires... Cfr. La Gaceta Mercantil, N
3330, Bs. As., 8 de julio de 1S34, pg. 2 cois. 3-4.
5Cfr. Le1 Gaceta Mercantil, N* 3533, Bs. As., 12 de julio de 1834, pg. 2, col. 2. Otros materiales
sobre la renuncia de AIsina en El Imparcial, N? 143, Bs. As,, 11 de julio de 1834, pg. 3; y N* 149,
del iS de julio de 1834, pg. 3. La dimisin fue presentada formalmente el 10 de diciembre de 1834
y aceptada por el gobernador Manuel V. Maza el 14 de enero de 1835, agradecindosele a AIsina su
desempeo, contraccin y esmero.
6Durante muchos anos sus lecciones permanecieron inditas fueron publicadas por Groussac en
1902 en el tomo II de los Anales de la Biblioteca
LL SALN LITERARIO DE l8>7
13
jvenes no se circunscriba a las aulas sino que predicaba fuera de ellas

en largas tertulias con los alumnos, quienes tenan razones para admirar
aquella vida rectilnea consagrada a a cultura y a los ideales
republicanos. Akorta ^fue uno de los pocos diputados que votaron en la
Legislatura "contra el otorgamiento de la suma del poder pblico a Kosas
e hizo siempre exteriorizacin de un liberalismo consecuente, pero "la
situacin de su patria al de*cr~de Juan Mara Gutirrez le abri una
herida en el corazn que ie llev prematuramente al sepulcro en 1842.
'En verdad tiempos ms difciles se acercaban envueltos en el
torbellino de la poltica a impulsos de la faccin triunfante en abril de
1S35. ôs claustros de profesores comenzaron a desintegrarse. El 13 de
abril de 1835, fecha en que Rosas asumi el gobierno con facultades
extraordinarias, resulta un hito singular; aTca "siguiente se
inauguraban
Jf UJ^snarigs administrativos, jefes y oficiales del ejrcito, jueces, curas de parroquia,
etc., por no demostrar fidelidad ai partido federal. Varios, profesores de
la Universidad como Cosme Argerich, Juan Antonio Fernndez y Juan
Jos Montes de Oca,T fueron alcanzados por esas medidas. En mayo del
mismo ao se ausenta definitivamente a su patria Octavio Fabricio
Mosotti. Este ilustre sabio italiano- renunci a su ctedra de fsica
experimental en 1834, la que qued vacante hasta 1S54. Casi al mismo
tiempo se reestructura esa alta casa de estudios: se suprime ei consejo
universitario y se reduce el nmero de profesores. 3
_Frecismente jajôco de instalarse Rosas en el Fuerte se nicia- ron
THjnestras. de serviX ~obsecunoal,' a, las que la Universidad
no^pudo_ escapar. A la inevitable felicitacin ai gobernador'por parte
<3ef Rector, doctor Paulino Gar, se unieron despus "Veinte Porteos
Federales, estudiantes del segundo ao de matemticas, que queran
mostrar su regocijo y adhesin a la causa de la Federacin organizando
una guardia de honor para el mandatario ar semejanza de lo obrado,
entre otros, por los gremios de comerciantes y hacendados. Al da
siguiente: "Unos Estudiantes de Leyes aplauden en un peridico
aquella sugestin, pero no aceptan que slo los de matemticas realicen
esa guardia, pues en la clase de segundo ao de filosofa se encuentran
jvenes tanto
o ms capaces quiz que los de matemticas para el objeto Indicado
por su constante adhesin al Restaurador. Una correspon
dencia de Los Restauradores aclara luego k polmica ilustrndonos

sobre ei verdadero sentimiento no precisamente f ilorrosista de la
mayora de los estudiantes universitarios: "Hemos visto en su
apreciable diario expresan indicar la conveniencia de que ios
estudiantes de la Universidad dieran una guardia de honor. Nosotros
estamos disconformes con ella, porque creemos que los individuos que
forman las guardias de honor deben ser Restauradores netos; y como a
nuestro modo de ver sera difcil reunir una docena de Restauradores
en la Universidad, juzgamos conveniente se abandone este proyecto
para ocasin ms oportuna. Pone punto final al asunto la
correspondencia firmada por Don cada cosa tiene su tiempo, a quien
le parece muy digno el propsito estudiantil de organizar una guardia
de honor ai gobernador, pero entiende que S.E. agradecer ms que se
consagren a estudiar con ahnco contrayndose a sus libros y
obligaciones especficas, as "l y la Patria quedarn ms
complacientes".9
Ej pas se iba federaizando^ Eran tiempos de moo y cinta panza Los
vivasXlrTeHercin atronaban los sitios pblicos, desde la Legislatura
al teatro pasando hasta por los avisos comerciales de los peridicos. Y
otra
vez
laJL!ni,yersidad
sinti
eL.rigor
de
la
intejrvencin^.poltica^deTgobierno. Por decreto del 27 d nero de
1836 se dispuso que a nad-ie se confiriera grado de doctor en ninguna
facultad sin acreditar previamente, por informacin sumaria, haber sido
obediente y sumiso a las autoridades y adicto a la causa nacional de la
Federacin. Desde entonces, pues, los aspirantes a graduarse tuvieron
que realizar ineludiblemente esa gestin. Los nombres que hallamos en
esa situacin no puede hacemos suponer que admitieron una
humillacin colectiva. Creemos, por el contraro, que esos jvenes no
sintieron
0
Toda !a documentacin de este sugestivo y desconocido episodio est tomada dei Diario de la
Tarde, de Bs. As., N no, it6i, 112 y 1163, ediciones correspondientes il 24, 25, 27 y 28 de abril de
1835. Pudimos comprobar que, en efecto, en la "clase de segundo a.o de filosofa del curso de 1835,
haba algunos estudiantes de cuya, adhesin al Restaurador difcilmente se pueda dudar, como que
eran parientes de destacados funcionarios del rgimen, tales Obligado, Aguirre, Irigoven, Victorica y
Dorrego, quienes, dicho sea de paso, no alcanzaron a graduarse en jurisprudencia.
impedimento alguno en cuanto a sus convicciones y escrpulos tic

conciencia en prestar esa adhesin al rgimen, ya que en verdad no eran
unitarios verdaderos destinatarios del decreto y no es una
FLIX WELNBERG
solidaridad alguna con el partido proscripto, y porque todava no haban

manifestado su hostilidad al gobierno, cosa que slo ocurrira algn
tiempo despus. De los integrantes de esa generacin Mariano E, de
Sarratea se gradu en 1836; y ni ao siguiente, Benito Carrasco, Miguel
Estvez Sagu, Enrique de la Fuente, Vicente Fidel Lpez, Jos Quiroga
de la Rosa, Jacinto Rodrguez Pea y Carlos Tejedor, todos en
jurisprudencia. En 1838 recibieron sus ttulos Luis Mndez y Santiago
Viola; y en 1839, Miguel Irigoyen. 7 Se exceptuaron Alberdi, quien s
rehuy el compromiso, y Rafael J. Corvaln, que si bien tramit su
expediente de conducta y adhesin, prefiri no recibir su grado sino en
1852. Para completar ei conjunto generacional, ofrecemos esta nmina
de graduados en la misma Facultad o Departamento; en 1831, Jos
Barros Pazos; en 1832, Antonino Aberastain, Br- gido Silva y Po Jos
Tedn; en 1834, Marco M. Avellaneda, Juan Mara Gutirrez y Juan M.
Thompson; en 1835, Miguel Ca, Carlos H. Egua, Demetrio Rodrguez
Pea y Andrs Somellera.8
7A titulo de ejemplo se transcribe seguidamente la resolucin del Minis terio de Gobierno en ei

expediente promovido por Luis Mndez, segn ei proyecto que ei asesor general don Eduardo Lahitte
elev el 14 de diciembre de 1837: "Se declara que D. Luis Mndez ha probado en bastante forma con
arreglo a las resoluciones generales que durante .3I ..c.urso de sus estudios fue obsccucnte, a.sus
superiores.# que adems cs fiel y adicto a 1a causa nacional'de la Federacin. Vuelva este expediente a
la Escribana Mayor para que, dndose al interesado el testimonio o testimonios que' solicitase de l
para los usos que le convenga, se archive." Con anterioridad ei fiscal consi der "bastantemente
justificada.la adhesin dei suplicante a la Causa Nacional de la Federacin, y por o mismo lo cree
apto_. para recibir el grado de Doctor': Archivo Genera! de la Nacin, Seccin Gobierno, Ao
1837/Sala X~cuerpo t6, anaquel 9, 7.
8Cfr. NORBEJITO PINERO y EDUARDO L. BDAU, Historia de la Universidad de Buenos Aires, en
Anales de la Universidad de Buenos Aires, t. I, Bs. As., 1888, pgs. 407-408; y MARCIAL R.
CANDIOTTI, Bibliografa doctoral de la Universidad de Buenos Aires y catlogo cronolgico de as
tesis en su primer centenario, jS2I-i<)2o. Talleres Grficos del Ministerio de Agricultura de la
Nacin, Bs. As., 1920. La referencia sobre Rafael Corvaln en DARDO
Cor val N hndilahar5U, "Apuntes sobre la vida universitaria e intelectual bajo la
dominacin de Rosas, en su libro Rosas, Ed. M. Gleizer, Bs. As., 1929, pg. 164.
EL SALN LITERARIO DE 1 S37
17
La Universidad, que adoleca de viejas fallas en su estructura y

sistema pedaggico, adems de soportar a algunos catedrticos no
precisamente de prestigio magistral y que fueron objeto de burlas
estudiantiles, afront el ltimo embate de la dictadura con raro
estoicismo: el 27 de abril de 1838 dispuso Rosas excluir del presupuesto
de gastos a esa alta casa de estudios por razones de economa, fundadas
en la situacin de guerra contra e gobierno de Bolivia y en el bloqueo
francs, debiendo en consecuencia los profesores exigir a los padres de
los alumnos una cuota proporcional a fin de cubrir sus sueldos y los del
personal administrativo.
ir. LA VIDA CULTURAL DE BUENOS AlRES:
LIBROS, CRTICAS. POLMICAS
Pero la Universidad no era el mbito donde se satisfacan enteramente las inquietudes de esos jvenes que pronto entraron con raros
bros a la escena pblica.
La insuficiencia en la enseanza y la comprensible curiosidad por
indagar en el mundo extrauniversitario les llev, a travs de libros de
procedencia europea, a embarcarse en una aventura intelectual de
insospechadas consecuencias. Desde 1S30, coinciden- temente con la
repercusin de Jas jornadas revolucionarias parisinas de julio,
comenzaron .a multiplicarse, en los escaparates de las libreras por teas
centenares sde volmenes que generosamente abran horizontes nuevos.
Literatos, juristas, filsofos, polticos, liistoradores de allende el
Atlntico entremezclaron sus nombres .en la avidez insaciable de
nuestros jvenes: Fortoul, Cousin, Cha- /teaubriand, Dumas, Quinet,
Lerminier, Saint Simn, Guizot, Tej ruxT'JouTfroy, Scott, Stal, Sand,
VillemaioT Byron, Nisard, La- f mennais, Hugo, Tocqueyille; y los
peridicos Revue de Pars, t Revue Btannique, Revue Encyclopdique,
Re une des Deux Ao?i- des, The Edmbtirg Review. El testimonio de
Vicente Fidel Lpez es bien ilustrativo. 9 Todas esas obras dice
"andaban en nuestras manos produciendo una novelera fantstica de
ideas y de prdicas sobre escuelas y autores... nuestro espritu tom alas
hacia lo que creamos las alturas.. . aprendamos a pensar a la moderna y
a escribir con intenciones nuevas y con formas novsimas... Y para
9V/CEN'TH FIDEL LPEZ, Autobiografa, en La Biblioteca, . I, Bs. As., 1896, pgs. 325-355-
18
FLIX WEINBERG
satisfacer la creciente demanda de libros de la ms diversa ndole fueron

proliferando
las
libreras
porteas.
En
1830
haban
cinc6ronTeraos'cle' ese tipo.103 y a fines de 1836 los avisos periodsticos
nos indican el doble.11 Las libreras y^los libreros han desempeado
un papel importante en la divulgacin de ia cultura en la ciudad. 13
Volveremos sobre el tema.
Por supuesto que tratndose de libros no es posible olvidar la
Biblioteca Pblica de Buenos Ares, creada por Mariano Moreno en 181
o, y cuyos anaqueles exhiban tentadoras colecciones siempre
frecuentadas por los estudiantes desde aquellos aos iniciales hasta
nuestros das. Pero chocaba esa Biblioteca con dos obstculos muy
serios: la falta de obras recientes, modernas, que eran precisamente las
ms buscadas; ^ eljiorario restringido para 1a
atencin de los lectores.16 Por su parte el viajero francs Arsne
Isabelle afirm que hacia 1834 los hermanos Duportail tenan abierto
un gabinete de lectura en su librera. 17 Haba otros lugares de
concurrencia menos asidua es cierto, adonde poda recu- rrrse para
consultar peridicos europeos y americanos. 18
Pero no todo era leer. Hay una prolongada y paciente obra,
intelectual cuya trascendencia caracteriza con perfiles propios la
presencia de una nueva generacin.
Cronolgicamente es.Echeverraûien inauûra.ia,nueya.etapa %-rV,
Su opsculo potico Ehkd o Id Novia del Plata (Imprenta ArgefTJ,'^pBirra"3o'en setiembrêî^2êsenta como innovacin
el reemplazo del aejo endecaslabo por el remozado octo- , ^ , r slabo.
Con tai motivo, algunos diarios porteos expresaron sus 1 ^ 0 I
opiniones sobre la obra, circunstancia sta que sâla ja iniciacin t. de
la crtica b i b fog r fiea arge njin a. Aunque gn verdadjajc.tica.
10Eran las libreras de la Independencia\ de Duportai Hnos.; Juan Miguel Ereysa; Gustavo
Halbach; y de Jos Ocantos. Cfr. J. J. M. Blondel, Almanaque del comercio de ciudad de Buenos
Aires parct el ao de 1830, Imprenta Argentina, Bs. As., pg. 120.
11librera Nueva, calle de Cangallo N* 82; Momp e Isac, caSic de a Reconquista N 72; Librera
de la Independencia, calle de Jos Representantes N? 60; Librera de St.ea.dmm, calle de la Catedral K
30; Ruperto Martnez, calle de Potos N* 39; Librera de ia Plaza de las Artes, calle de Cangallo N"
222; Tefilo Duportail, calle de Potos N 61 Librera Argentina, calle de la Victoria N 5 136; Antonio
Marchi, calle de Belgrano N ? 230; Librera de Ortiz, calle de Potos N 9 51 . Adems correspondera
incluir !n Imprenta Argentina, calle de la Universidad N? 37, pues tambin, permanentemente ofreca
libros extranjeros en venta.
19
hteraria como tal tucemos ao^.ms^tarde,,.a fnes.de. xjB^.a \vVt/r propsito de .otra., obra ..de Echeverra, [Los Consuelos (Imprenta Argn ta),
que fue lainaugural manifestacin ^potica^dej^ro^
10
Estaba abierta para c! pblico "todos los das de trabajo por la maana desde tas nueve hasta
las dos de la tarde". Cfr. J. J. M. Blondel, Gua de a ciudad y almanaque de comercio de Buenos
Aires para el ao de 836,
Imprenta de k Libertad, Bs. As., 1836, pg. 19.
17
C/r. Arseno Isabelle, Viaje a Argentina, Uruguay y Brasil en 1830, traduccin de Pablo Palant,
Ed. Americana, Bs. As., 1943, pg. 145.
18
Nos referimos a la Sala de Comercio Britnica (British Commetcial Roo tris) y n una
segregacin de sen, k Sala Argentina (Dueos A y res Cora- merca! Rooms) que fue dirigida
durante algunos kIos por Tliomas Gcorgc Lovc. A c.ski ltima podan concurrir iodos los
interesados, tuitivos o extranjeros, sin exclusiones. Por la ndole misma de entidades mercantiles
su material bibliogrfico era de inters restringido. Cfr. Jos' AN'ONO Wu.nn,
Buenos Aires desde setenta aos itrs, Bs. As., 1881, captulos XI y XXJX; y JORGE NAVARRO
VIOLA, El Club de residentes extranjeros, Imprenta y Casa editora Com, Bs. As., 194r, pg. 11, Y
aunque organizadas para la colectividad de habla inglesa estaban abiertas a todos, adems, a
Biblioteca y Gabinete de Lectura de la Unin (Union Library and Reading Room Buenos Ayres),
creada en 1832; y la Buenos Ayres Britsh Subscription Library, cuyos orgenes se remontan a los
tiempos de Rvadavia, que al decir de Lo ve en un comentario retrospectivo, "those were the
goden days of Buenos Ayres".
Cfr. British Packei and Argentine News, N 568, Bs. As., 8 de julio de 1837, pg. 3, cois. 1-2.
:o
FLIX WEINBERG
,Ttfn{;dsmo_ argentino. Los versos doloridos y melanclicos que contena

significaron un verdadero acontecimiento en las letras rurionnles en aquellos
difciles tiempos que presagiaban la inminencia de una dictadura. JuanjNara
Gutirrez y Pedro de.ngeis, entre otros, llamaron la atencin sobre ese primer
poemario argen- rino, mas el estudio analtico corri por cuenta de Juan Thompson, cuyo artculo trasunta adecuada sensibilidad y serios estudios estticos. Se
formula Thompson el interrogante de si hacia esas fechas exista una literatura
nacional y si Los Consuelos, por su temtica, podan vincularse a la misma.
Afirmaba que ese volumen era una renovacin en las letras americanas y que hara
poca. Era unnime el reconocimiento de que Echeverra con su obra ensayaba
entrar al campo potico por un camino enteramente n u ev:o,entre nos otros. No
olvidemos que erTiha nota en Los Consuelos Echeverra plantea el problema del
carcter propio, original y emancipador que debe tener la poesa nacional, como
reflejo de la naturaleza fsica, de las costumbres, de las ideas dominantes,
sentimientos y pasiones "que nacen del choque inmediato de nuestros sociales
intereses y en cuya esfera se mueve nuestra cultura intelectual. Y con La Cautiva,
unos aos ms tarde, comenzara a predicar con el ejemplo.
En diciembre de 1S34 vio la luz la Memoriajl esc ri ti ua_ sobre Tncumn
(Imprenta de la Libertad), breve .ensayo de Aberdi. 111
19
La obra estaba dedicada al gobernador de Tucumn. coronel D. Alejan dro Heredia. Ao y medio antes, en julio
de 1833, se public en Buenos Aires una Corona Urica consagrada al mismo Heredia, Era una coleccin de
composiciones poticas y musicales realizada por varios comprovincianos residentes en esta capital, entre los cuales
anotamos los nombres de Sixto Tern, Bonifacio Huergo, Luis Pose, Erigido Silva, Ezequie! Paz, Marcos Paz. v Alberdi.
Lrn peridico de la ciudad reconoci que los dos jvenes ltimamente mencionados desplegaron un gran inters en
"promover ese adecuado y hermoso tributo al mrito de un gran ciudadano. Cfr. La Gacela Mercantil, N? 3045, Bs.
As., 25 de julio de 1833, pg. 3, col, 2. Interesante derivacin tuvo un articulo que public el diario El A?nigo del Pas,
14, Bs. As., 23 de julio de 1S33, pg. 2, cois. 2-3, con observaciones sobre las poesas contenidas en esa Corona lrica,
pues otro diario, El Constitucional de 1833 (editado por Miguel Valencia), 16, Bs. As., 26 de julio de 1833, P5- cois.
x-2, impugn esas observaciones, originndose as una breve polmica sobre l preeminencia del soneto o de la oda.
Entre los redactores de El
EL SALN LITERARIO DE 1S37
21
En esas pginas desarrolla la teora de ia influencia del medio ambiente sobre ios
caracteres de ios pueblos. Cita .1 Cabanis, Mon- tesquieu, Bentham, Volney y a
varios escritores romnticos. Hay al respecto un documento olvidado. Es una crtica
a la Memoria donde, entre otras cosas, se discute la aludida tesis de la conformacin
que el mundo exterior hara en las cualidades morales y fsicas de los hombres y se
formula de paso algn concepto restrictivo sobre ei romanticismo 'Aiberdi public'
esa' carta' crtica con unas acotaciones propias a modo de respuesta, en la ltima de
las cuales agradece a su corresponsal su trabajo "tan lleno de gusto y filosofa y ms
que todo de entusiasmo por los progresos de nuestra literatura nacional". Y agrega
Alberdi: ''Ojal su ejemplo fuese imitado por los dems jvenes de letras! Yo tendra
el doble gusto de verme criticado por mis propios colegas, cuyos progresos no me
interesan menos que ios mos, y de contemplar el grato espectculo de ver a nuestra
juventud trabajando con entusiasmo en la grande obra de la literatura argentina. 12
Una mencin particular corresponde hacer a las Cartas escritas por el muy
honorable Felipe Dormer Stanhope, conde de Ches- terfleld, a su hijo (Imprenta de
la Libertad), que vieron la luz en dos tomos a fines de 1833, en versin castellana del
general Toms de Iriarte. La celebrada obra, por la universalidad y per manencia de
sus enseanzas edificantes, mereca en opinin de Irarte quien la dedic "a ia
juventud argentina el sacrificio de exponerse l a la crtica de su paciente labor
personal. Es que manifest en ei prlogo "en mi nimo pesa ms ei servicio que
me he propuesto hacer a la nueva generacin de mi pas, que la mortificacin que
pueda causarme la severa censura a que doy lugar por mi incapacidad como
traductor. Era la de Iriarte una sensible contribucin a enaltecer las virtudes
morales de nuestros adolescentes y jvenes.
Sin entrar en detalles sobre libros de otra ndole, como el Memorial ajustado y
el Apndice ai mismo, por Pedro Jos Agrelo sobre una cuestin de orden pblico
como es el derecho de patronato; o a volmenes de alcance casi estrictamente
didctico tales los casos de la Gramtica latina, del padre Calixto Hornero; el
Prontuario de prctica forense, del doctor Manuel Antonio Castro; las
Instituciones del derecho red de Espaa, del doctor Jos Mara lvarez; o las
Instituciones de derecho cannico, de Gmeiner; obras estas tres ltimas editadas
por Daknacio Vez Sarsfield, quien tuvo como colaborador a Vicente Fidel Lpez;
nos referiremos a una obra de indudable repercusin cultural que comenz a
publicarse por entregas en 1S34; el Curso de Historia de la Filoso fia (Imprenta de
Halle t y Ca.), de Vjrfnr Cousin.
La primera entrega que corresponde a la. primera leccin apareci el 19 de
mayo. Acaso por falta de apoyo econmico los editores desistieron de su empresa,
pues con posterioridad slo alcanz a ver la luz una segunda entrega la segunda
12Vase "Carta crtica sobre la Memoria Descriptiva del Sr. Alberdi, escrita por un joven literato de nuestro pas 7
anotada por el autor de la Memoria, en La Gaceta Mercantil, N9 3463, Bs. As., 18 de diciembre de 1834, pg. 3, cois. 12. Como la crtica apareci firmada con las iniciales N. N. se ignora el nombre del autor.
22
FLIX WELNBERG
leccin, un mes ms tarde. La traduccin de la obra estuvo a cargo de Jos Toms

Guido, hijo del general del mismo nombre, y de Alfredo G. Bellemare, estudioso
francs radicado entre nosotros; y fue elogiosamente comentada por el periodismo
de Buenos Aires, no acostumbrado a contemplar esfuerzos de esa jerarqua." 1 Segn
se dijo en ese momento la publicacin introduca a Cousin al conocimiento del
pblico americano. Los jvenes encargados de la versin del Curso expresaron que
se proponan hacer conocer al "filsofo moderno que ha cautivado la admiracin y
los aplausos de sus contemporneos, y cuyos principios escuchar sin duda con
inters el pueblo argentino, que ha hecho siempre gala de una decisin generosa
por favorecer la marcha conquistadora del espritu del siglo. Buenos Aires
agreganjecibe,, puede decirse, los primeros reflejos que'"alcanzan a este
continente del brillo de las pr'dacconei 3e lossabios. que se consagran Via
ilustracin y ventura de la humanidad; los recogedlos fomenta y los hace reverberar
en los dems puebloTc la joyenJ.mena u. S, es cierto que los j venes' de
q'feroh deslumbrados por la fama del catedrtico parisino, pero bien pronto,
como se ver, reaccionaran contra el eclecticismo que pretenda conciliar extre mos
inconciliables, cuyo mximo paladn era precisamente Cousin.
En la produccin bibliogrfica del ao 1835 merece un recuerdo de simpata la
reedicin de las Chimas cartas .de Jacobo Dortis [sic] de HugoJFscoio (Imprenta
Argentina), en la verdn castellanaûh compatriota olvidado, Jos Antonio Miralla.
Miralla, secretario de Bolvar durante algn tiempo, muerto en 1S2 en Mxico
cuando se aprestaba a integrar una expedicin libertadora de Cuba, haba dejado en
la mencionada su principal obra literaria. En las pginas de esas Carias, estimaba
su editor, don Patricio de Basavilbaso, 'encuentra el desgraciado ideas consoladoras, dignidad el mortal abatido, coraje cvico el ciudadano y lecciones el
filsofo, por lo que es dable suponer que los jvenes de la poca habrn visto all,
en cierta medida, reflejadas algunas de sus propias inquietudes.
Corresponde tambin a 1835 una kra polmica de JoseuRivera Jndartc, cuyo
ttulo completo sintetiza el contenido: El Voto de Amrica, o sea breve examen de
esta cuestin: convendr o no a las nuevas repblicas de Amrica apresurar el
reconocimiento de su independencia, enviando embajadores a la corte de Madrid?
(Imprenta del Comercio) ,22 El opsculo pretenda ser "un cuadro
~~ A principios de enero de 1835 Rivera Inclatte haba publicado La Volka- meria. Aguinaldo de 1835 (Imprenta de
la. Libertad), un volumen de casi doscientas pginas, dedicado a doa Agustina Rosas de Mansilla. Era un farragoso
conjunto de poesas y prosas, propias y ajenas, de psimo gusto y donde hay de todo; desde una evocacin de "La
degollacin de San Juan Bautista a unos versos "Ei mono y el amor", pasando por "Una visita a Robespierre", unas
estrofas "A un viudo rico, cuentos como "El nigromntico y elegas como ia intitulada A a muerte dei general
LafayeUe". El
FLIX WEINBERG
Us ? k- Que se pensaba en este hemisferio acerca de la recon- entre Bpafn y

sus antiguas colonias, y en tal sentido .. ;
toxjib.'iir a los
"empecinados en prolongar el entreii
W' an !a pennsula. Aluda a la oportunidad que significaba ;r;r.>cKa de ia
reina Cristina en el trono, "sabia y liberal", -pe au-ch tender una mano de amistad
a ios pueblos del nuevo n^ndo. Finalmente se enumeraban las ventajas que
reportara 1a espin del estado de guerra entre Espaa y los pases americanos.
El opsculo caus sensacin e inmediatamente suscit una encendida
controversia periodstica que se prolong durante me- >i.\s\ Jbn verdad a
trascendencia del asunto mereca el debate. Toda cusc de argumentaciones se
trajeron a colacin, desde las de esfera econmica hasta las de ndole puramente
sentimental. Para rehira r a Indartej^h a la palestra, entre otros, Aihetdi^con un
folie - toIntitulado Contestacin al Voto de Amrica (Imprenta Argentina). Sus
pginas impetuosas trasuntan orgullo nacional herido y por eso su_r espuesta
Indarte. "El patriotismo americano respira en ellas se ha dicho y 1a frase corta,
vibrante y afilada del polemista, empieza a demostrar desde ya todo su poder y su
empuje. 13 El asunto no qued ah, Rivera. Indarte difundi de inmediato su
Defensa del Voto de America contra, las impugnaciones que de l se han hecho en
un folleto recientemente publicado (Imprenta Argentina). Replica_ja lo que
estimaba antiespaolismo furibundo de Al be rdTa quien alude con indisimuldo
menosprecio: "No se trata de hacer una proclama de guerra, se trata de atraer a la
paz, y esto no se consigue con improperios. Aunque Aiberdi
13destacado poeta oriental Francisco Acua de Figueroa public una crtica a esa obra. Muy por encima de ia Volitara
aa debe colocarse Un asa en e! Piado (Montevideo, Imprenta de los Amigos, 1S35), coleccin de poesas escogidas
del uruguayo Manuel de Araucho, que, s no nos equivocamos, es e primer libro de versos publicado en el vecino pas.
Sus pginas que alcanzaron difusin en Buenos Aires muestran composiciones de dismiles formas y mritos. En
nuestro concepto merece particular atencin un dilogo gauchesco que sigue las pautas de Hidalgo.
23
MARTN GARCA MROU, Aiberdi. Ensayo crtico, Ed. La Cultura Argentina, Bs. As., 1916, pg. 30.
EL SALN LITERARIO DE lSj7
25
pens escribir un nuevo folleto defendiendo su posicin, se limit finalmente a

proseguir la polmica utilizando la columna de comunicados de un difundido
diario porteo, donde bien pronto se deriv al plano personal, sin faltar algunas
insinuaciones malvolas.24
A_/ines de ese agitado ao i8^5 se produce un verdadero acontecimiento
cultural:, comienza a aparecer la Coleccin desabras y do cu ren! os relativos n
la historia antigua y irio'fernd delKwj(e la Plata (Imprenta del Estado), dingida
por,Pedrq_de^ngelis. El prmec cuaderno sali de las prensas el 16 de noviembre
y con bastante regularidad fueron publicndose quincenalmente los restantes
cuadernos, con sendos discursos preliminares, hasta conformar en 183S, en que se
interrumpe la labor, ms de seis gruesos volmenes. La empresa de de ngeis no
tena precedentes / en el pas y signific una aportacin de excepcional valor para [
el conocimiento y estudio de nuestro pasado. Pese a las objeciones x que se le
formularon, muchas de ellas al calor de la contienda poltica posterior, la
Coleccin fue recibida con general beneplcito y hasta con admiracin. Muchos
jvenes, entre ellos Êche- verra y Gutirrez se acercaron a de Angeis y
freajcntciron su trato y su_vastsima biblioteca. 2;''
Durante 1835 un rgano periodstico porteo, El Museo Americano, comenz a
llamar la atencin de los aficionados a la iiteSegn se desprende de una muy interesante carta indita de Alberdi a Florencio Vrela original autgrafo en
nuestro archivo ste apoy la refutacin a Indarte, a quien se calific de "godo". En un ensayo prximo,
circunstanciado, ofreceremos amplia documentacin sobre esta sonada polmica que aqu nos limitamos a
mencionar.
23
Una carta sin fecha de de ngeiis a Gutirrez revela a gratitud por el obsequio que ste y Echeverra le hicieron
de obrss manuscritas y ofrece en compensacin obras de sus propios anaqueles. Por ios anos 1S37 y 1S3S, recor daba
Gutirrez mucho tiempo despus "visitaba yo con frecuencia a D. Pedro, que tena una magnifica y escogida
biblioteca: me lisonjeaba y acariciaba mucho. Yo le proporcionaba copias bien hechas de planos antiguos y l me
haca por su propia mano colecciones de impresos antiguos y me regalaba obras impresas de literatura. Lstima que
este hombre se hubiera pervertido con ei contacto tentador de Rosas. Qu no se corrompe con el hlito de los tiranos
y caudiilejosCfr. RICARDO PlCClJULLl, Carlos Cas avalle, impresor y biblifilo. Una poca de la bibliografa
americana. Ed. Julio Surez, Bs. As.. 1942, pgs. 123-124.
ratura. Este semanario presentaba materiales de dismil contenido y valor,

acompaados de litografas de C. H. Bacle, su editor. Gutirrez colabor ali
con algn artculo original. El peridico, al ao siguiente, 1836, cambi de
denominacin y lo que es ms importante de orientacin. As, pues, El_
Recopilador, cuyo redactor principal fuej^tjr rez, se convirti en un vehculo
cultural de primer orden. En sus nmeros se dio preferencia a artculos de
escritores del pas y a temas nacionales, relegndose a un segundo plano las
inevitables variedades de procedencia europea.
' All, aparecieron varias poesas y canciones de Echeverra como ."'.vi, asimismo
su artculo de costumbres Apojo^ta 'cljeljnatambre; un r'" interesante estudio
del propio Gutirrez sobre la vida de nuestros paisanos del campo; un ensayo
de Thompson sobre La poesa y la msica entre nosotros, del que en seguida
nos ocuparemos, etc. Entre las traducciones, fragmentos de Lamennas,
26
FLtX WE1NBERG
Robertson, ja- nin, Chateaubriand y Heine quien as es introducido por vez

primera en nuestro pas. Artculos de Larra (Fgaro) completan el conjunto. 20
El trabajo ya citado de Thompson estudia a la poesa y a la msica como
reflejos de la vida social, en el entendimiento que ambas artes influyen en la
creacin de formas superiores de vida intelectual. Concretndose a nuestro
caso, Thompson estima que el arte argentino,comenz su. desarrolfo con r
nuestra emancipacin polticaxgue no puede apartarse dejas, ideas imperantes
en cada pocT '"Menciona a Echeverra y a Esnnoa quienes repetidas veces
amalgamaron sus inspiraciones de verso y meloda como protagonistas de
una empresa superior de elaboracin d elementos
28
Luis L. Domnguez, miembro conspicuo de la generacin que nos ocupa, recordara veinte aos ms tarde, en
1857, que la direccin y escritos de Gutirrez en El Recopilador "contribuyeron ms quiz de lo que pudiera
creerse a formar ei buen gusto y la. vocacin por las letras que distingua a la juventud que entonces se
formaba. Este valioso testimonio fue publicado por JUAN CARLOS GMEZ HAEDO, 'Una noticia biogrfica sobre
Juan Mara Gutirrez, en Revista Nacional, N 6, Montevideo, junio de 1938, pgs. 503- 504.. Gutirrez, con
posterioridad, colabor realizando traducciones de literatura romntica en el Diaria de la Tarde, hasta fines de
1837, donde aparecieron escritos de Byron, Chateaubriand, Hugo, Mme. de Stae, Washington Irving, etc.
que, como la cancin, hacen a las costumbres y al gusto del pueblo. Y en una nota
de la redaccin, Gutirrez.manifiesta que El Recopilador se propone "alentar
lasTêHasârtes de nuestra sociedad f naciente, porque las artes abren elcamino
a las ciencias: primero i alcanzaremos el senfmienfo de o Tbefo y luego' el''ele
lo bueno V y til.
Y
ya que estamos en la consideracin de las canciones, es del caso
recordar que esta expresin artstica alcanz una difusin extraordinaria, all
por los aos 1836 a 1838. Circulaban de mano en mano, y acompaadas de
piano o de guitarra, hacan las delicias en las tertulias sociales. Por supuesto
que cualitativamente esas composiciones eran heterogneas y entre las
mejores se contaban hay abundantes pruebas de ello las debidas a la
inspiracin de Echeverra, Justamente Echeverra akanz entesa poca
ajxays^de^sus canciones*.su^mayôr popularidad en Buenos Aires yen
Montevideo. Incluso los msicos s 'apropiaban ^'fragmentos de sus poesas
como La Cautiva para hacerlas or en los salones o en las serenatas.
ErTanunaTperiodsticos se ofrecen en venta canciones "del clebre
Echeverra. Pronto surgi la necesidad de recopilar jas canciones en boga
para contar con repertorios impresos. A principios de 1837 Jos Antonio
Wide lanz el prospecto de El Cancionero Argentino, En marzo apareci el
primer nmero, que movcTun interesante artculo crtico firmado por Zoilo,
donde se discute el gusto evidenciado en la coleccin. Se expresa que las
canciones tienen la grave responsabilidad de llenar una misin difcil en la
formacin de nuestra literatura naciente, "que comienza a moverse. Afirma
que necesariamente la poesa debe adquirir., un. verdadero carcter
nacional; .ello es "una exigencia, una ley de nuestro estado socal^Ê?
27
"Cancionero Argentino public en total cuatro cuadernos, pero tuvo simultneamente que afrontar la competencia de numerosas publicaciones similares
que fueron aflorando en ambas mrgenes del Plata, Las % canciones se
.constituyeron en .toda una etapa de nuestro_de_sarroT(f J r artstico,
literario.27
27
En nuestro ensayo Itinerario de Echeverra, prximo a aparecer, ofreceremos amplios y novedosos detalles
sobre canciones y cancioneros de la poca.
FLIX WEINBERG
En otro orden de cosas, la edicin de 1837 de los tres tomos de la Recopilacin,

de leyes y decretos promulgados en Buenos Aires desde el 25 de mayo de 18 iQ
hasta el fin de diciembre de i835 (imprenta del Estado), realizada por de ngeiis, da
motivo a que un peridico de la ciudad comente la significacin de Ja obra, puesto
que es un balance del cambio operado en ei pas desde la Revolucin de Mayo,
cambio no slo poltico sino administrativo y moral. Transcurrido ya el perodo de
una generacin, esas leyes "son quiz el mejor cuadro histrico que pudiera
ofrecerse a los ojos del investigador filsofo de los elementos que se han puesto en
movimiento para constituir esa potencia de accin, que ha tenido tanto influjo en el
nuevo modo de ser de la mitad del mundo, cuyos destinos futuros no corrern ya
sin llevar impresas las seales de los hechos que hemos visto. 14
El proceso de formacin de ia conciencia generacional abarcaba muchas facetas.
No poda estar ausente el teatro,, que tan decisivo papel desempe en el triunfodel romanticismo en Europa. Aqu surgieron crticos teatrales como Alberdi, Ca,
Sarmiento .Jrigoycn. Tos dramaturgos aun deban" esperarse, ya qu; "segn la
propia explicacin de Jos jvenes, esa escala de arte requera una 'madurez no
alcanzada an en el desarrollo social del pas." u A guisa de ejemplo de las ideas que
los jvenes tenan sobre la misin del teatro, veamos lo que escriba "Un romntico
a propsito de la representacin de una obra de Dumas. "El teatro expresaba es
una tribuna, una escuela, un pulpito. Siendo
Soon
El saln literario de 1837
29
la expresin de la poca, sigue a la sociedad como una sombra: su marcha es la que

ella traza en su marcha progresiva. . . El teatro es ei anverso de lo presente y el
reverso de io pasado: alguna vez el invasor atrevido de lo futuro. En fin, sumisin es
social. s
"Apuremos la marcha. En junio de 1S37 se organiza el Saln
Literario, cuya existencia describiremos luego.............
' "XTrns siguiente, julio, se publica el Fjggmento peliiniridr al estudio del derecho
(Imprenta de la Libertad), de
uno
de los documentos capitales de esa etapa cultural. 31 Sus pginas entremezclan
influencias de distinto orden, como Jouffroy, Con- dorcet, Leroux, Vico, Herder y
14 Cfr. Diario de la Tarde, N? 1729, Bs. As., 31 de marzo de 1837, pg. i, cois. 1-2.
20
No nos olvidamos del esfuerzo de uno de ellos en llevar una obra a. la escena. Luis Mndez estren en el Teatro
Argentino de esta capital el 10 de junio de 1838 un drama en tres actos, Carlos o El infortunio, que aunque escrita en el
pas no presenta los caracteres que individualizan a un teatro como vernculo. Cfr. RAL H. CASTAGNINO, El teatro en
Buenos Aires durante la poca de Rosas, Ed. Instituto Nacional de Estudios de Teatro, Comisin Nacional de Cultura,
Bs. As., 1944, pg. 582. Se nos ocurre que lo mis positivo del drama de Mndez es haber dado lugar al extenso artculo
crtico, doctrinario y denso de sugestiones, de Miguel Irigoyen, una de las producciones literarias ms valiosas de la
poca, que apareci en El Iniciador, t, I, N9 o, Montevideo, i9 de setiembre de 1838, pgs, 209-217.
Lerminier, pero es su propio planteo lo que interesa, el cual desde el campo , de la

historia, de la poltica y de la filosofa del derecho apunta a la integracin de una
filosofa para llegar a una nacionalidad. "Por primera vez se ha sealado, en ios
aos que lleva de existencia independiente el pas, alguien usa la filosofa con
designio metdico para pedir su cifra substancial al presente fenomenal y confuso >'
granjear una nueva norma para la direccin histrica de la vida nacional; [a filosofa
comu diagnstico de su tiempo y como programa de trabajos futuros. . . Por primera
vez, en la historia de la cultura americana, se intenta afirmar una filosofa desde
fuera de la ctedra, substituir a las filosofas del claustro una filosofa de la palestra;
a ia filosofa pura una filosofa para; a la filosofa- metafsica una filosofa-social. 32
Tambin Argentina deba rea;
3 Cfr. Diario de la Tarde, N 1752, Bs. As., 28 de abril de 1838, pg. 2, cois. 1-3. Otro artculo posterior alude a la
gran influencia que ese arte tiene en las ideas, creencias y costumbres de ia comunidad, porque posee una doble misin,
como sociabilidad y como diversin. En 1834 se suscit una interesante polmica entre "Dos romnticos y Dos
antirromnticos" a propsito de la representacin de un drama de Vctor Ducaxige.
31 E1 prefacio, seguramente posterior a ia obra en s, lleva fecha 5 de enero de 1837. Tiene, no obstante, alguna
acotacin polmica que debi aadir en febrero o marzo.
32 vase el ensayo de BERNARDO CANAL FEIJO, introduccin a la filosofa. del "Fragmento, estudio preliminar a
una reciente reedicin de esa obra de Alberdi realizada por Librera Hachete (Coleccin "El Pasado Argentino), Bs. As.,
1955, pgs, 7-37.
I liarse. En esa poca de universal lucha por la consolidacin de i las estructuras y

conciencias nacionales, nuestro Alberdi fijaba su I pensamiento en el imperativo de
consumar la emancipacin Jntecomo
V fM^t
corolario lgico de la independencia poltica. 'Depuremos nuestro
espritu de todo color postizo escriba, de todo traje prestado, de toda parodia,
de todo servilismo. Gobernmonos, pensemos, escribamos y procedamos en
todo, .no La, imita- _$n de^puebIo_nngurio de la tierra, sea cual fuere su rango,
sino exclusivamente como lo exige la combinacin de las leyes generales del
espritu humano, con las individuales de nuestra condicin naconaL Filosofa,
industria, arte, poltica, lengua, costumbres, todos los elementos de civilizacin y
cultura son otros tantos mundos que tenemos que conquistar, y agregaba que todo
ese complejo proceso requera meditacin y procedimientos libres y racionalistas;
slo as se poda "crear la filosofa nacional y por tanto la emancipacin nacional.
Este era, en sntesis, el "programa de trabajos futuros de la inteligencia argentina
que propona el discutido Fragmento preliminar.
Enlazada directamente con 1a materia abordada en el ensayo alberdiano,
apareci poqusimo tiempo despus ia Xeiis-JohieJa naturaleza filosfica del
jerecho (Imprenta de la Libertad), de Manuel Jos Quiroga Rosas. Tambin aqu
hay severas especulaciones filosficas orientadas a urgencias practicistas. Insiste en
ia necesidad de completar la tarea de la generacin que logr la Independencia en
los campos de batalla. No se trata explicaba que los hijos de aquellos
revolucionarios se circunscriban a la pasiva admiracin, a puramente vivir.
FLIX WEINBERG
Nosotros, sin duda aada, deseamos conquistas tiles y grandiosas, mas para
ello debe seguirse a la filosofa, considerada como "triunfo per petuo del
entendimiento humano y perfectibilidad indefinida de! hecho de humanidad. Esa
bsqueda apasionada y reflexiva de explicacin de la realidad ambiente, y de
programas para triunfar sobre esa misma realidad, lleva a Quiroga Rosas a
establecer que una conducta doctrinaria filosfica debe estar presente en todas
las actividades del hombre argentino, para as formular correctamente los caminos
que conducen a-XHiestra^completa. eman*
cipacin. La adecuada ordenacin del pas nos lleva al progreso,
porque yo infiero de la doctrina de t-Simon r que la edad de oro es el
porvenir, el porvenir est en la perfeccin del orden social y slo en
esta perfeccin se encuentra la edad de oro. Con la certitud de ir
pisando las sendas de la libertad y de la independencia, debemos ir
"bebiendo la civilizacin, desenvolviendo nuestro genio, avanzando
ai infinito".
Por fin el 27 de setiembre de 1837 apareci el tan esperado vo- ' . , v,r^
lumen de Rimas (Imprenta Argentina), de Echeverra, cuya parte sustancialêrTX^ Cautiva, aunque no se nHuTa'su anunciado Estudio de lo
bello en las artes y en la literatura. El^xitojielas Rimas alcanz contornos
extraordinarios,y sin precedentes. Pero eT eco periodstico no fue el que era
de presumir. Se explica ello porque el diarismo oficial ya vea con algn
recelo las actividades de los jvenes. Hubo, para concretar, un solo artculo,
mas ste result una exgesis tal que rivalizaba en mritos con la enjuiciada
produccin de Echeverra. El autor del ensayo era Gutirrez, yjsus ^ I ^
pginas constituyen la piedra angular de la crtica Tirana argn- j | n
fna^SêTxaHinBa allf'la o&ra entera de Echeverra, desde su 1 inicial
Elvira hasta las Rimas, pasando por Los Consuelos. La idea de una poesa
nacional tuvo su aurora en las pginas de Los i Consuelos, en la nota puesta
por Echeverra donde ste expresa su manera de concebirla. Y l mismo
agrega con su. Cautiva ya edificando los pilares de nuestra ^poesa
nacional, porque all i est reflejada "sr concesiones nuestra naturaleza
fsica.
Y en Montevideo, un adolescente poeta de diecisis aos, Bartolom Mitre, public a su vez un artculo de rara ecuanimiHacf a
propsito "ce las Rimas, donde asienta que "el autor de La Cautiva
ha demostrado que es capaz de hacer una revolucin literaria . .34
r~ Interrumpimos aqu esta excursin por el movimiento cultural I de
Buenos Aires, considerado en sus principales rasgos desde i
38
Cfr. Diario de la. Tarde, N 1879 y 1SS0, Bs, As., 3 y 4 de octubre de 1837, en ambos pg. x,
cois. 1-3.
34
Cr. Defensor de las Leyes, N 342, Montevideo, 7 de noviembre de 1837, pg. 2, cois, 2-4; y
pg. 3, cois. 1-2.
FLIX WEINBERG
1S30. Como se ha visto, no escasa participacin cupo a los jvenes^ en tan

dignificante menester.
~'
f Ehos no se limitaron a leer y a ponderar pasivamente ciertos / libros extranjeros.
Asimilaron sus lecturas con <perto apresuramiento evidente en algunos casos y bien pronto "correlacionaron
i todo ese vasto caudal ideolgico adquirido con-la inmediata xeaii- \
dad nacional. En distintos campos de expresin ejercitaron sus * conocimientos y
su sensibilidad educada en las nuevas corrientes.
Y es caractedsticQ'.de,esta.generacin la coherencia que evidenci en la
formulacin doctrinaria expresada en sus obras originales
o en .sus crticas. VA romntcismo literario y c! romanticismo poltico les atrajo
con su hlito rebelde y esperanzado. La avidez deTectura se corresponda
naturalmente con el afn de hacer algo por el pas, el cual, entendan, deba
perfeccionarse bastante y pronto a travs de cauces novedosos. Esto ltimo no por
esnobismo sino por conviccin, ya que reputaban agobiadoras y exhaustas las
experiencias cvicas que les precedieron. El estado general de las provincias
argentinas no era, en efecto, para halagar a la ciudadana. As es como igsjveaei^xomienzan..-por apartarse del dogma esttico del ,neociaic;$mo y.
concluyen, en unnime convergencia, calificando., de. esterilizante eJL inveterado
enfrentamiento de unitarios y federales,35 Aspiraban, s, a 1a efectiva concrecin
:ir
> Aos mis tarde de Angelis escribira, burionamente que esos estudiantes "sin ms nociones que las que se
adquieren en un aula, y solamente por haber ledo las novelas de Hugo y los dramas de Damas, se consideraban
capaces de dar una nueva direccin a las ideas, a las costumbres y hasta a los destinos de su patria". (Cfr. [PEDRO DE
NGELIS], "Dogma Socialista de la Asociacin Mayo. . . (Juicio de este libelo)", en Archivo Americano, t. IV, N9 32,
Bs. As., 2S de enero de 1847, pgs. 7S-S2. Precisamente en la refutacin de Echeverra a este escrito se puntualiz el
ridculo y desprecio con que los adversarios locales del romanticismo pretendieron resistir a la innovacin. Para
ellos, o romntico, dicho con intencin peyorativa, era exageracin o extravagancia, afectando ocultar su sentido de
emancipacin de formas vetustas, de espontnea originalidad y de fecunda transformacin de la literatura y el arte.
De all, expres Echeverra, que los jvenes que saban todo esto, se rean a su vez de ia ignorancia de los burlones
reaccionarios y de los oue aplaudan sus irnicas pullas". (Cfr. ESTEBAN ECHEVERA, Cartas a D. Pedro de Angels,
editor del Archivo americano, Imprenta del 18 da Julio, Montevideo, 1847.
EL SALN LITERARIO DE lS>7
33
de la libertad, estimada en sus ms amplias y generosas derivacionesno slo ideales

sino reales y tangibles. Repudiaron, por consiguiente, cuanta cosa
significase_restricdn o consemôrisjQio., Ideas e intereses deban servir a la
comunidad}, sujla necesariamente para ellos a progreso continuo y perfectibilidad
indefinida. El prefacio al _drama Cromwell de Vctorjrugo devino en n nuevo
1 f
dogma literario y rgga como consH
,
segn lo recuerda uno de aquellos* jvenes. No era para menos. En sus pginas
iconoclastas y efervescentes hallaron deslumbrados la justificacin doctrinaria
de sus varias e imprecisas inquietudes y apetencias. De ahjen ms uremetieron
contra el pasado, en tanto el mismo trababa c desarrollo de formas superiores de
arte, filosofa y poltica. Enhijji^midos y estimulados por el multi- factico
romanticismo* nuestra juventud acudi presurosa a cumplir con su cita histrica,
convocada por esa campana que llamaba
los pueblos ai "verdadero templo de la libertad.
IV.
TENTATIVAS PRECURSORAS DE ORGANIZACIN
Corresponde consignar ahora la lenta estructuracin que tuvo ia empresa

orgnica de 1S37, durante los aos que precedieron al Saln Literario. Poco a poco
se super la dispersin de inquietudes y stas, encausadas en espontneo andar,
convergieron finalmente en aquel decisivo encuentro de soledades que dijera
Pablo Rojas Paz.
La relacin y amistad que muchos de esos jvenes contrajeron entre'sTse'Tue
anudando en las aulas de la Universidad. Y como derivacin de esa relacin, se
reunan pequeos' grupos afines para estudiar en comn no slo fas materias que
estableca el programa oficial sino otras all no incluidas y que la curiosidad
constructiva requera, Tal el caso del derecho comercial, que era estudiado en
comn en el texto de Pardessus, por Eduardo Ace- vedo, Carlos Tejedor, Enrique de
la Fuente, Mariano Sarratea y Miguel Estvez Sagu. Grupos similares constituan
Alberdi, Lpez y Ca; Balcarce, Fras, Irigoyen, Thompson, Obligado, etc.
Particularmente Ja casa de Gan era lugar de frecuente cita para algunos de estos
jvenes en sus sesiones de estudios libres, que con preferencia correspondan a
literatura, materias polticas, derecho filosfico, etc.
Lpez asegura que en tiempos del gobierno liberal de Balcarce
n .deÊstudios^Histricos y So- dale^ "para
poner en comn nuestras lecturas y estudios 1*.36 Segn Es t vez Sagu, cuyo
testimonio coincide en ciertos detalles con el ofrecido por Lpez a quien
completa an en algunos aspectos si bien comete evidentes anacronismos, las
34
FLIX WEINBERG
primeras reuniones de la Asociacin que l llama Sociedad de Estmulo y Estudio

tuvieron lugar jsnjrasa de los hermanos Demetrio y Jacinto Rodrguez, Pea,
calle Defensa, en los altos de la esquina de la Recova nueva. 37 Lpez ubica el centro
original en casa de Ca, y esto lejos de una contradiccin podra interpretarse en
eL sentido de que coexistan independientemente ambos ncleos y que luego se
fusionaron'en ua entidad comn. La Asociacin prosper bastante y tuvo que
encarar una ampliacin de espacio por lo que se decidi alquilar una habitacin,
donde se instalaron no sin antes dirigir "invitaciones a todos los que suponamos
inclinados a la cosa7, como dice Lpez. Estvez Sagu lo ratifica:
'Despus tomamos una sala en casa particular en la calle Venezuela, entre Defensa
y Bolvar, acera que mira al Sur. Formbamos parte la mayora de los estudiantes.
3S
%jlieron,sus.autoridade y seâprob un reglamento. Cada sbado por la noche

un socio designado a efecto lea una disertacin, cuya materia era establecida
previamente. Heda la lectura se proceda, en la sesin siguiente, a un libre debate
despus de o3(3
Cfr. VICENTE FIDEL LPEZ, Autobiografa.

Los Apuntes histricos, inditos, de Miguel Estvez Sagu, se encuentran en poder del doctor Alfredo L.
Palacios. La generosidad del distinguido hombre pblico nos facilit la consulta del valioso material histrico que
encierran aquellos recuerdos.
38
Lpez ubica esa habitacin en la misma calle Venezuela, pero entre Per y Bolvar.
37
das las crticas a cargo de otro socio tambin nombrado para el caso. Apelemos una
vez ms a la Autobiografa de Lpez. Dice ste en unos prrafos bien ilustrativos:
"Recuerdo que me toc disertar sobre la poca de Alejandro. Yo jo flagel en grande
por haber tiranizado a la Grecia y maltratado la 'interesante familia de Daro, cual
Pizarro y Corts haban hecho con Atahualpa y Moctezuma. Me serv para mi
trabajo de mi Quinto Curdo latino y de un romance francs titulado La Casandra,
que despus he sabido es una mascarada del reinado de Luis XIV con nombres
griegos y persas... Es seguro que no puse nada que no fuese tomado ms o menos
directamente de esas lecturas; pero fue mi crtico don Laureano Costa y como era
un amigo ntimo, con el que nunca discrepbamos, hizo en su crtica mucho elogio
de 'mi estilo. Hablo de esto slo para dar un golpe de vista sobre las
preocupaciones que animaban nuestro espritu a los veinte aos. Flix Fras tuvo
que escribir sobre Mrabeau y Martnez de la Rosa, que en ese tiempo comenzaba a
brillar. Estaba bien escrita su disertacin, pero le camos todos porque presentaba a
Martnez de la Rosa como muy superior en todo al tribuno francs.
Parece que algunas dificultades surgieron en la Asociacin;, fruto de ciertas
Kt. SALN LITERARIO DE 1837
35
dKrerâcT^"maiifestadas en su seno. Enuna carta, hasta ahora no mencionada,

Lpez le comunica a Fras cmo se propona encarar la situacin:
Flix:
desde que o, la otra noche [Eduardo] Acevedo, los obstculos q se oponan la reunin de la Sociedad, conoc
(como tu tambin conoceras) pr el modo con que hizo su narracin, q e tanto l como los demas Socios de su intimidad,
tienen poco inters en q e se efecte la d{ic]ha reunin; y lo q e menos se puede deducir de su frialdad, es q c no estn
dispuestos dar paso alguno con este fin. Yo me he determinado hablar [Miguel] Ca y ecsigk como Socio q e se
cumpla con el reglamento. Esta tarde pienso ir su casa, donde l debe esperarme, P a proponerle, en caso qe no se
haya adelantado nada, qe se le mande a [Juan Mara] Gutierre2 una nota firmada p r l y alg3 otros exigiendole una
reunin.
Anoche se me olvid hablarte, y h aqu la razn pa escribirte. Quiero
5o
FLIX WEINBERG
cuc fu me acompaes, y la verdad que es un motivo bien justo p

uceries una faltita a {Luis Germn] Vega y [Benito] Carrasco.
m a fimo. ami
{Firmado'} Vte F. Lpez

Si quieres puedes venir ahora.30
Los tropiezos internos de la Asociacin que, como se infiere de ia carta recin

citada, parece estuvo presidida por Gutirrez unidos al cambio poltico que
signific el ascenso de llosas al gobicTno bonaerense con la suma del poder pblico
en abril de 1S35. habrn determinado la conveniencia de disolver la entidad. Pero" i
a lectura y el estudio no se interrumpieron ni resintieron por eiio. Cada grupo"
aFmHc'cstudiahtes siempre en simultaneidad con las labores especficamente
universitarias se ingeni para seguir consiguiendo libros y revistas europeas, en
cuyas pginas se embeban del "nuevo espritu del siglo. La generosidad de uno de
esos jvenes, de desahogada posicin econmica, Santiago Viola, hizo que los
nutridos anaqueles de su biblioteca particular estuvieran siempre a disposicin de
sus camaradas. Los ejemplares de la Revue de Paris y de la Revue Britannique, a las
que estaba suscrito y que l sola prestar, contribuyeron no poco a satisfacer 1a
avidez literaria de aquella generacin.
"En ese,tiempo recuerda Aiber.di contraje, relacin estrecha raidos
ilustrsimos jvenes, que influyeron mucho en el curs ulterior de mis estudios y
aficiones literarias: don Juan Mara Gutirrez y don Esteban Echeverra, Ejercieron
en m ese profesorado indirecto, ms efica2 que el de las escuelas, que es el de la
simple amistad entre iguales. Nuestro trato, nuestros paseos y conversaciones
fueron un constante estudio libre, sin plan ni sistema, mezclado a menudo a
diversiones y pasatiempos del mundo. Por
35
Cfr. Biblioteca Nacional, Seccin manuscritos, Archivo de Flix Fras, Doc. N9 973S. (Este fondo documental se
encuentra ahora en el Archivo General de la Nacin.) Se advierte que en la transcripcin del texto lo interca lado entre
corchetes son aclaraciones que nos pertenecen. S bien infortunadamente la carta carece de fecha, debe corresponder a
lo sumo a los primeros meses de 1835, pues el 10 de mayo de ese ao Ca mencionado en ei texto se^Tusent al
Uruguay despus de doctorarse en derecho, donde se radic durante muchos aos.
17
Echeverra, que jc haba educado en Francia .durante, 1a,JRestau-. "racin, tuve

las primeras noticias cleXerminier, de Villemain, de Vctor Hugo, de Alejandro
Cumas, de Lamartine, de Byron y de todo lo que entonces se llam el
romanticismo, en oposicin a la vieja escuela clsica. Yo haba estucaHo
filosofa en la Universidad por Condilac y Locke, Me haban absorbido por aos
las lecturas libres de Helvecio, Cabanis, de Holbach, de Bentham, de Rousseau.
A Echeverra deba la evolucin que se oper en mi espritu con las lecturas de
Vctor Cousin, Villemain, Chateaubriand, Jouffroy y todos los eclcticos
procedentes de Alemania en favor de lo que se llam el esplritualismo.
"Echeverra y Gutirrez, propendan, por sus aficiones y estudios, a la
literatura, yo, a las materias filosficas y sociales. A mi ver, yo creo que algn
influjo ejerc en este orden sobre mis cultos amigos. 40
V,
BREVE HISTORIA DE LA LIBRERA DE MARCOS SASTRE
Al cabo de no mucho tiempo pudo restablecerse el dilogo generacional,

intenso y abierto. _Ei gobierno de Rosas a lo largo de
1836, bien consolidado en el poder ~haba ido aflojando njanlo T 'poltica
represiva. Ese atisbo de tolerancia no fue desaprovecha do,Tom o ya se ha visto.
Slo faltaba una oportunidad propicia que canalizara en la direccin conveniente
tantas voluntades dispersas y ansiosas de ser y hacer algo. Desempea entonces
un papel decisivo don Marcos Sastre, quien se propujo .organizar en sujbrena.,.
con la colaboracin de parroquianos y amigos, una especie de.' club de
discusin, de conversacin j de lectura . Pero" a fin de comprender el sentido
cabal de aquella inspiracin es necesario historiar brevemente la trayectoria de
la librera de Sastre, por su directo contacto y vinculacin de aos con la juventud de Buenos Aires.
Ct'r. JUAN B. ALBERDI, Mi vida privada que se pasa toda en la Repblica Argemina, en sus Escritos
postumos, Ed. Francisco Cruz, Bs, As., 1900, t. XV, pgs. 294-295.
Sastre, por.su edad haba nacido en 1808, perteneca a ja generacin cpe

nos ocupa. Natural de Montevideo, emprendi s- fuaTos en a nivefsidad de
Crdoba y aun en la de Buenos Aires, pero ios suspendi sin lograr ttulo alguno.
Fue un autodidacta, pues su formacin intelectual debi muy poco a las aulas
universitarias. De regreso a su ciudad natal, ocup cargos en la administracin
pblica uruguaya. All, en 1832, dio a la prensa su primera obra didctica, 15 que le
15Compendio / de la / Historia Sagrada, / seguido de un / diccionario atino-espaol, / para el uso de los que
desean entender / la lengua latina / Por MARCOS SASTRE, / Oficial Mayor de la 5 eere tari a del Senado de la / Repblica Oriental del Uruguai. / Montevideo: / En a Imprenta de la Caridad / i8$2. (Volumen de i<$4 pginas in
38
FLIX WEINSERG
vincul definitivamente a la enseanza, en la cual, con el correr de los aos,

brillara con luz propia como autor de una vasta produccin bibliogrfica especia lizada. Para no verse comprometido en las revueltas polticas de su patria, se
embarc en 1833 hacia Buenos Aires.
A mediados de julio de 1833 abri una librera en la calle Reconquista N 9 54.16
El aviso inaugural deca textualmente:
NUEVA LIBRERIA
En la calle de la Reconquista nm.
54 ,
meaos de cuadra y meda de San Francisco para Sanco Domingo. Se
hallarn en ella obras clsicas sobre varias materias: Derecho, Legislacin, Poltica, Filosofa, Moral, Religin,
Educacin, &c. &c. Libros elementales para el estudio' de los idiomas latino, castellano y francs; y para las primeras
letras. Excelentes devocionarios, y algunas buenas novelas. Pintura fina de diversas ciases, hojas de marfil para ia
miniatura, pinceles finos ingleses y de h Gran China, papel de marqulla, lpices negros para dibujo de la mejor clase
de Pars, estudios o modelos para dibujo, papel de msica, y otros muchos objetos pertenecientes a las ciencias y
bellas artes. Hay tambin varios artculos de mercera y perfumera exquisita: todo a precios moderados.
En dicha librera se compran toda clase de libros y papeles, manuscritos o impresos, nuevos o viejos, en castellano
o en latn, griego, francs, ingls, portugus, &c.17
Los anuncios insertos en los peridicos son ilustrativos de las elevadas miras de
Sastre, quien evidentemente no quera 'ser un librero ms en nuestra ciudad.
Apenas unos das despus de abierto su establecimiento, se dirige a los estudiantes:
AVISO A LOS ESTUDIANTES
En la Librera nueva calle de la Reconquista nmero 54 , se hallarn todos los libros necesarios para los
Gramticos latinos, y otras muchas obras, propias jjara formar las costumbres e ilustrar el enten<EmTmo de* la
juventud.18-
La nueva librera comenz a identificarse pronto con el nombre de su joven

propietario, quien se haba propuesto reunir all, adems, "toda especie de objetos
que tengan relacin con las ciencias y las artes. Desde el 30 de octubre de 1S33 los
avisos hacen referencia, en el encabezamiento, a la "Librera de Sastre. As se la
menciona, por ejemplo, cuando en noviembre de 1834 se puso en venta el volumen
de Los Consuelos de Echeverra.
Su contactojcon los. estudiantes era ,innegable;. Hay una curiosa prueBa de elo.
Uria carta de Sastre, publicada en setiembre de 1834, sale al encuentro de una
especie difundida de que los estudiantes vendan o malvendan en su
8fl.) Hemos consultado esta rara obra en la Biblioteca Americana de don Enrique Tomasich, distinguido bi- btflo
argentino a quien agradecemos su constante y generosa colaboracin, que tanto ha facilitado nuestra labor.
16Los detalles relacionados con la librera de Sastre y su evolucin, son mto de nuestras propias indagaciones
pues hasta ahora este asunto no fue estudiado.
17Crr. Diario de la Tarde, N? 637, Bs. As., 16 de julio de 1833, pg. 3, col. 3.
18Cfr, Diario de Ja Tarde, N 646, Bs. As., 26 de julio de 1833, P^g. 3> col 3.
17
establecimiento ios libros de uso diario en las aulas. Tras desmentir esa queja de
algunos padres, adverta el dinmico librero que todos los volmenes usados que
vende estn amparados por una cedulilla que dice que "ha sido comprado en la
librera de M. Sastre, con lo que l se responsabilizaba de su origen y de la debida
circunspeccin en la compra.19
19Cfr. La Gaceta Mercantil, N 3390, Bs. As., 20 de setiembre de 1834, pg. 2, col. 4.
40
FLIX WEINBERG
Pronto el negocio de Sastre adquiri un local ms amplio para atender a su

numerosa y creciente clientela. El da de ao nuevo de 1835 es para l todo un feliz
suceso: hay mudanza, nombre nuevo en el frente y nueva orientacin en el
establecimiento. Desde entonces se llam Librera Argentina, y se instal en Reconquista N9 72, esto es al lado de su primitiva ubicacin, en la misma calle y acera.
Unos das despus se divulga por la ciudad su anuncio de la organizacin, en su
librera de un Gabinete de l^gctura, abierto ^ la suscripcin del publico a cuya
disposicin pona "Sastre un millar ci obras"selectas de las ms diversas materias,
El hecho trascenda de la esfera privada para adquirir la significacin de un
acontecimiento cultural de Buenos Aires. Estimamos de inters la transcripcin
ntegra del anuncio de esa creacin de Sastre. 40
GABINETE DE LECTURA
Tengo la satisfaccin y la honra de anunciar al pblico que el Viernes 23 del presente seâbnr..im^^ de Lectura 0
Biblioteca, gbcaên la librera de mi propiedad, cae~ 3 e"a~Reconqui5ta N9 72 , en la cual he procurado reunir los
libros ms selectos y raros que he podido adquirir en el espacio de muchos aos. No pasan de mil los volmenes que
contiene; mas entre ellos se encuentran obras excelentes sobre las Artes y Ciencias ms tiles al hombre, y
particularmente las ms necesarias para nuestro pas,. All ja |uyenmtLStudipsa podr recoger las ms bellas flores y
los frutos'ms sazonados y'exquisitos de toda la literatura. El padre de familia hallar los mejores tratados de
educacin. Ei hombre religioso, el pensador que quiera penetrarse de la verdad de nuestra religin, hallar escritores
sabios y elocuentes que al paso que ilustren su entendiraientOj le deleten con las bellezas dei estilo un Crsstomo, un Cipriano, un Bossuet, un Massillon, un Feneln, un Chateaubriand. El que desee estudiar el Libro ms
admirable y sublime, io hallar con las mejores versiones, notas y disertaciones sapientsimas. El filsofo podr
meditar con los Plutarcos, los Epictetos, los Cicerones, los Snecas, los Vives, y con los modernos Pope, Young,
Zimmermann, Saint-Pierre, Sceward, Herder, &t. E1 agricultor podr leer y estudiar los mejores libros de Agricultura
que se han publicado en Espaa, Francia e Inglaterra. El aficionado ai cultivo de las flores hallar los tra.tados ms modernos de jardinera. El amigo de los campos se recrear con la deliciosa lectura de Vanire, Saint
Lambert, Sturnx, Salas y Delille- Ei artista, el artesano, el hombre industrioso, podrn entresacar los secretos de
su arte de algunos libros de Qumica, Economa, Mecnica, Pintura y otras Artes y Ciencias. Tambin se ha
colocado en los estantes del Gabinete a Pnio, Buffon, Bonnet. , . para los amantes de la Historia Natural; a
Linneo, Quer, Mirbel, para los que se dan al estudio de la Botnica; a Quintiano, Blair, Capmany, . . para los
que aspiran a la elocuencia; el grande y famoso Atlas de Blaeu que contiene las mejores cartas generales y
particulares de todas las partes del mundo, para los que estudian la Geografa; y excelentes gramticas,
Diccionarios y otros tratados sobre el griego, el latn, el francs, el ingls y el ita liano, para los que se dedican al
estudio de los idiomas. Entre los Polticos se hallarn ios clarsimos Aristteles, Moro, Saavedra, Jovellanos,
Mably, Cabanis, Beccaria y Ganilh, Aunque hay otros muchos clebres polticos modernos, pero como se han
multiplicado tanto en el da las ediciones de sus obras, me lia parecido innecesario colocarlos en mi Biblioteca.
No sucede as con las buenas versiones de los clsicos griegos y latinos, que son tan raras entre nosotros; y por
lo mismo se encontrarn en el Gabinete las mejores traducciones de las obras de Virgilio, Horacio, Cicern,
Sneca, Salusdo, Tito Livio, Csar, Valerio Mximo, Nepote, Demstenes, Iscrates, Lisias y otros. A ios que
quieran hacer un estudio formal de la lengua castellana para hablarla con pureza y elegancia, se les ofrece,
adems del gran Diccionario de la Academia Espaola en 6 volmenes, la inmortal obra de Sicilia, sobre la
Ortologa y Prosodia, y los maestros Len. Saavedra, Cervantes, Quevedo, Isla, Jovellanos, Fajardo, Quintana,
&c. Y como no es de menor importancia a sanidad del cuerpo que la cultura del alma, he reunido los mejores
autores de Higiene y Medicina domstica.
17
Tampoco faltan historias agradables, buenas poesas, novelas divertidas e instructivas que pueden distraer
til y deleitosamente al que quiera vacar a sus fatigosas ocupaciones. Estarn tambin todos los peridicos de
esta capital y algunos de Europa que se harn traer en adelante.
Jngn autor impo, ningn, libro, inmoral, ni.,de,mximas. peligrosas ,o .falsos principios se bailar, en. el
Gabinete de Lectura: por manera que los padres pueden mandar all a sus hijos, con la seguridad de que,.no... j
peern.. sino libros que les inspiren amor a la religin y a la virtud, amor | a.saber, aficin al'estudio y al trabajo,
tedio a ia ociosidad y aversin todo lo que sea contrario a la sana mora! y a la verdadera ciencia.' '
MARCOS SASTRE
El Gabinete de Lectura estar abierto diariamente desde las 7 de la
maana hasta las 2 de la tarde, y desde las 5 hasta las 10 de la noche.

Precios de la subscripcin
Por un trimestre............................................... 7 $
Por un mes ...................................................... 3 $
Por una semana ..............................................
12 rs.
Y por una vez.................................................... 2 rs.
Es permitido hacer apuntes y extractos de cualesquiera libros del Gabinete.
El Gabinete de lectura fue recibido con unnime simpata. Resumiendo esa

impresin general, atengmonos a una publicacin periodstica que recogiera las
manifestaciones elogiosas de un lector que haba concurrido a la librera de Sastre,
La breve nota suscripta por A. (de ngelis?) dice textualmente:
Hace algn tiempo que las personas estudiosas sentan la necesidad de una biblioteca pblica abierta a todas las
horas del da y particularmente en las de la noche, que son las ms silenciosas y desocupadas. Para llenar este vaco
ha establecido D. Marcos Sastre en la casa de su librera un Gabinete de Lectura, compuesto de obras escogidas
pertenecientes a su uso particular. Las hemos examinado cuidadosamente y llenan todos los deseos y todas las
inclinaciones de los concurrentes. Las ciencias, las artes y la literatura pueden estudiarse con provecho en el Gabinete
de Lectura y distraer la contraccin forzosa que requieren estas materias con otras obras de entretenimiento al mismo
tiempo que tiles, todas muy bien escogidas y abundantes.
Hemos notado con agrado que en el Gabinete de Lectura del Sr, Sastre no se halla ninguno de aquellos libros que
extravan el juicio, pervierten la moral y as costumbres y que por desgracia suelen ser buscados con ahnco por la
maestra con que ocultan el mal entre atavos vistosos y mscaras seductoras. Nosotros damos al joven propietario de
este Establecimiento las ms sinceras gracias y le deseamos que recoja con pro fusin los frutos agradables que son
por lo general el premio merecido de las empresas tiles.4'
En julio de 1835 anunci la Librera Argentina haber recibido las mejores obras
que puedan desearse para formar una bblo-
EL SALN LITERARIO np. 1H37
teca de gusto, hasta el nmero de tres mil ejemplares". Los detalles de autores
y ttulos ocupan largas columnas en los anuncios periodsticos. Tambin public
catlogos impresos que se distribuan gratuitamente de las obras ofrecidas en
venta.'1 s En julio de 1836 la Librera Argentina, en ampliacin constante, se
traslada a ia calle Victoria N 17 136, "del Cabildo m^ de ; cuadra y media para el
poniente". Y en noviembre del mismo ao, Sastre enriquece sus anaqueles al
adquirir y fusionar a su establecimiento la conocida librera de Tefilo Duportal.
Simultneamente inicia la suscripcin para la lectura de obras francesas, creando
as en. Buenos,.Aires el prctico y econmico sistema de biblioteca circulante
meHlante un mdico abono mensual se oreexan obras a eleccin con la
comodidad de leerlas en la casa, que despus fue imitado por sus colegas de la
ciudad."10 Contribuy Sastre decididamente a la divulgacin de los libros al mayor
nmero posible de lectores. Eran famosos sus "baratillos extraordinarios con
ofertas de volmenes a dos pesos y hasta a un peso cada uno.
Vicente Fidel Lpez nos ha dejado una estampa ya clsica del
8 Tenemos entendido que el distinguido estudioso don Rafael Alberto Arrieta posee en su selecta biblioteca un
ejemplar del rarsimo catlogo de la Librera Argentina, que correspoade precisamente a julio de 1S35.
49
Otros libreros siguieron el ejemplo de Sastre y organizaron sendas bibliotecas circulantes. Mompi e Isac lo
adoptaron en abril de 1837, en confianza de que "el pblico ilustrado de Buenos Aires no dejar de patro cinar una
empresa que tiende directamente a una utilidad comn. En agosto hizo o propio la Librera Nueva, publicando con
tal motivo un anuncio en ios diarios dla dudad intitulado as: "Advertencia j, Al mundo elegante!!!, donde entre
otras cosas se deca: "La ilustracin, esta necesidad nacional, es el medio que puede conducirnos al grado de esplendor
y perfectibilidad social que forman ei risueo y necesario porvenir del pueblo Argentino. La ilustracin tiene sus
grados, su carcter, sus formas: es armnica con la respec tiva condicin social. Contribuir a generalizarla en la clase
ms delicada y preciosa de nuestro pas es el objeto que nos proponemos." En abril de 1838 tambin incorpor la
nueva modalidad la librera de Ortiz. No olvidemos, por lo dems, que ^Sal^tiîj.teîa,, en julio de 1S37, ofreci poner
a disposicin de sus suscrptores no slo las obras ms importantes de la literatura moderna existentes en su escogida
biblioteca sino que prometa hacer venir constantemente de Europa ios mejores peridicos literarios y cientficos, y
todas las obras nuevas de ms crdito que se publiquen en francs, ingls, espaol o italiano'.
ccicbrado librero, segn sus impresiones de aquellos aos: "Sastre cri muy,
conocido y. pop.uia^..entre .ios estudiantes. Era bastante erudito y el primer
bibligrafo de aquellos das. HaBa aberto, Jes J anos atrs, una librera en la
calle Defensa entre Belgrano y Moreno, frente de las casas de Plomer, donde hemos
vivido,50 y por consiguiente, a la vuelta inmediata de la Universidad. A poco tiempo
su librera se hizo para nosotros un lugar de visita diaria. All venda y
cambalacheaba toda clase de libros, y sobre todo buscaba los muy viejos, sobre
cualquiera materia que fuese. Se extendi bastante su crdito, y no slo
estudiantes, sino gentes de mayor entidad concurran; porque no slo tena
abundancia de mercanca, sino que daba noticias, de dnde, de cmo, de qu
forma, etc., poda hallarse o pedirse la obra que se buscaba. Era un consejero
siempre dispuesto a indicar lo que saba, con un laconismo y una seriedad en la que
FLIX WEINBERG
no transpiraba nada de mercantilismo; mostraba lo que tena si se lo pedan o se lo

indicaban.'
vi. EL SALN LITERARIO
Y bien, don Marcos Sastre, durante los primeros meses de

1837, se propuso organizar con los ms calificados habites de sunegocio una
institucin cultural de cierta jerarqua. Era la culminacin de quin sabe cuntas
plticas con sus clientes, ya tornados en amigos identificados por comunes
aspiraciones. All en su librera Echeverra trab contacto directo con muchos jve nes universitarios, que deban escuchar embelesados su palabra. Una generacin
argentina estaba encontrando, su destino. Entre libros se gestaba una empresa de
trascendencia histrica. A Sastre ie corresponde, en consecuencia, el mrito de
intuir el sentido de la oportunidad y de vislumbrar en la misma la iniciacin de una
etapa esencial en el desarrollo argentino. Con gran sagacidad aprovech la
romntica efervescencia juvenil y las inquietudes
50
Contrariando la intimidad de este recuerdo se ha visto ya que Sastre nunca tuvo su librera en el lugar que
indica Lpez. Slo se hall en las cercanas de la Universidad cuando, a partir de julio de 1S36, se instal en ia caie
Victoria, en sus dos direcciones consecutivas.
4
5
JEL SALN LITERARIO DE 1S37
intelectuales de algunos maduros parroquianos de la Librera Argentina.

Plante la idea a ios jvenes ms representativos como Gutirrez y Alberdi, y es de
imaginar el caluroso apoyo que les mereci. En cuanto a Echeverra, debi tambin
mostrarse entusiasmado por la sugestin de Sastre, pero no lo suficiente. Y si bien
comprometi su colaboracin pareca no confiar mucho en el xito de la empresa.
Aunque tom parte en las veladas del Saln y desempe all ms luego un papel
decisivo, las circunstancias posteriores le dieron la razn. 31
El plantel de socios y la experiencia de la extinguida Asociacin de Estudios
Histricos y Sociales facilit considerablemente la tarea de,.Sastre, quien se entreg
de neno a orgamza^ un Saln Iliterario "con mayores elementos de accin y de vida
propia".
Resuelto definitivamente Sastre a concretar sus planes -se contaba ya, por
anticipado, con unos cincuenta socios, busc una casa propicia, con varios
ambientes en los cuales pudiera actuar e Saln con cierta autonoma. El 16 de mayo
de 1S37 habilita ia Librera Argentina su riuevp local, enjj calle Victoria nmero 5<?,
r<
ds cuadras y media de la plaza para el campo. Los jvenes amigos de Sastre
aceleraron los preparativos difundiendo y explicando el proyecto a sus camaradas
universitarios.
Es raro que e periodismo de Buenos Aires no haya registrado aviso o noticia
alguna sobre ia.J:undacin del Saln Literario, por lo que hasta ahora se ignora con
precisin el da en que inici sus actividades. Generalmente los estudiosos han
aceptado como tal el 23 de junio de *837. 52 La primera reunin pblica se celeG1
Hasta ahora nadie repar en un hecho que estimamos muy sugestivo. Si, como hay mltiples testimonios,
Echeverra era por esa poca la principal personalidad literaria de Buenos Aires, cmo es posible que no ocupara la
tribuna del Saln en el acto inaugural? Incluso parece que no asisti a esta ceremonia. De otro modo es seguro que los
concurrentes hubieran reclamado su palabra, tal como hicieron con Vicente Lpez y Planes.
52
La fecha del 23 de junio de 1837 se funda en el dato ofrecido por Echeverra en su Ojeada retrospectiva, pero
ste, con evidente error en cuanto a! ao, se refera a la Asociacin. En 1937, con motivo de celebrarse lo que se crea el
centenario de la Asociacin de Mayo, se efectuaron varios estudios que demostraban que esa Asociacin es de 1838 y
que el Saln corresponda
46
FLIX WEINBERG
br el lunes 26 de ese raes y, en consecuencia, ei acto inaugural debe siempre

corresponder a una fecha anterior.53 Si admitimos el dato de Lpez, corroborado por
Florencio Baicarce, de que ei Saln se inaugur un domingo, en este caso
tendramos e da 25 de junio. Cabe an otra posibilidad. Algo difcil es admitir que
el da siguiente de su instalacin ya se celebre la primera reunin ordinaria, por lo
que siempre si pensamos, siguiendo a Lpez y a Baicarce, que ese acto tuvo lugar
un domingo bien podra resultar esta otra fecha: ijg,.de junio. Esta es, en nuestra
opinin, la .fecha inaugural que siempre en plano hipottico, sujeto a ulterior
rectificacin o ratificacin documental se acercara ms a lo verosmilmente
posible.54
E1_S ai ter axioj e. in s tal. e n ,,do s. amp li as- h a h i tado n e se na
trastie5cia_.de: ia_; librera de Sastre. Imaginemos acercarnos all. Atravesamos ei
negocio ornamentado con mapas desplegados,
a 1S37. Las confusas referencias existentes hasta ese momento ubicaban al Saln en 1835 o 1836. Cfr. Ernesto
Morales. "Echeverra a los cen aos' 1, en La Prensa, Bs. As., 25 de abril de 1937; Pascual GuaglA.\ rONE, "Cundo
se fund la Asociacin de Mayo", [Resumen de 3 a conferencia] en Centro de Estudios Histricos (Publicacin de la
Universidad Nacional de La Plata), t. XXI, N 10, Ao 1937, La Plata, 1938, pgs. 14-15*, AGUSTN RivE.RO Astengo,
"El Saln Literario de Marcos Sastre", en La Nacin, Bs. As., 30 de mayo de 1937; Rafael Alberto Arrieta, "Notas
sobre el Saln Literario de 1837'', en La Prensa, Bs. As., 6 de junio de 1937; Rafael Alberto Arrieta, [Sntesis de una
disertacin acadmica], en Boletn de la Academia Argentina de Letras, h V, tS, Bs. As,, abril-junio de 1937, pgs.
33-337; Dardo Corvaln Mendilaharsu, "Las dudas acerca del ao en que se fund la Asociacin de Mayo son
motivo ms para suplir con documentos las deficiencias de la historia", en La Razn, Bs. As., i9 de julio de 1937;
Dardo Corvaln Mendlahars, [Carta al diario La Nacin], en La Nacin, Bs. As., 3 de julio de 1937- Con
posterioridad debe citarse muy especialmente la edicin crtica y documentada del Dogma Socialista de Echeverra
que con sustancial prlogo de Alberto Pateos, dio a conocer en 1940 la Uni versidad Nacional de La Plata, aclarando
definitivamente la cuestin en cuanto ai ao en base a una numerosa serie de testimonios no utilizados en las
investigaciones anteriores.
63
El primer aviso de las actividades del Saln Literario se public en La Gaceta Mercantil, N 4214, Bs. As., 26 de
junio de 1837, pg, 3. coi. 4.
En ei prrafo inicial del discurso de Aiberd se expresa: "No hace muchas maanas que el can de Mayo vino a
quitaros el sueo, para advertiros que estaban cumpdos 27 aos a que nosotros entramos en un mo vimiento nuevo y
fecundo.
17
pinturas y retratos con su mostrador y estantes pletricos de volmenes a la

rstica o encuadernados sobre las ms dismiles materias y en varios idiomas.
Casi en un extremo del local enfrentamos una puerta entreabierta. Separamos
con las manos un cortinado que cierra el paso y entonces s, ah est el Saln..Lo
r' que primero admira nuestra curiosidad son dos severos armarios \ de caoba,
abiertos, mostrando en su generoso interior anaqueles con libros. Y aplicados a
la pared varios estantes con ms libros; unos cuantos cientos, acaso un millar,
cuidadosamente alineados en doble fila. Mirando al pasar los lomos de algunos
volmenes, nos encontramos con Sainte-Beuve, Leminier, Montaigne, Shakespeare, Delavigne, Hugo, Villemain, Destutt de Tracy, Byron, Dumas, Lamennais,
Herder, Lamartine, Robertson, Constant, Branger. . . y un poco ms arriba, con
Jovelkmos, Cervantes, Uloa, Fray Luis de Len, Feijo, Larra, Saavedra Fajardo,
Calde- rn, Quintana, Espronceda... En otro estante, consagrado a clsicos,
Tcito, Plinio, Cicern, Virgilio, Horacio, Juvenal, Lucrecio, Sneca. . . Y ms
autores: Cabanis, Sismondi, Bentham, Cuvier, Locfce, Vico, Rousseau, Linneo,
Adam Smith, La Harpe, Fran- klin. . . De pronto tropezamos con Andrs Bello y
casi a su lado la Historia civil del Den Funes, Vida y memorias de Mariano
Moreno, la Campaa de la Sierra de Arenales, La Lira Argentina, la Memoria
sobre pesos y medidas de Senillosa, obras de derecho de autores nacionales,
como Antonio Senz, Pedro Somellera, Manuel Antonio Castro, los cursos de
ideologa de Juan Criss- tomo Lafnur y de Fernndez de Agero; y peridicos
ya viejos como la Gaceta, El Argos y La Abeja. . . En lo alto del testero principal
una inscripcin latina: "Abjiamus ergo opera tenebrarum et induamur arma
lucis.20 Sillas de esterilla y mesitas de caoba, cubiertas algunas He stas con
variedad de revistas europeas, completan ei moblaje. Varios candelabros de plata
sobre un bargueo parecan aguardar la noche, prestos a hacer ofrenda de su luz.
La austeridad de esta sala de lectura contrasta con ia contigua
ambas tienen puertas independientes que dan al ancho patio emparrado, un
verdadero museo de cuadros, miniaturas y curiosidades. Junto a una escena
bquica una magnfica vista de Buenos Aires; tres paisajes pequeos enfrentan a
otras tantas miniaturas que sepresentan sendas jvenes hermosas. Por ail unas
pinturas chinescas al leo, un rey David pequeo, un San Pedro haciendo
penitencia, un Nacimiento de Jesucristo, y dos colecciones de flores
hermossimas pintadas en papel de arroz. En un rincn un busto de mrmol de
la emperatriz Mara Luisa de Austria, En otro muro, una pesada espada del
tiempo de la conquista de Amrica junto a otra arma similar de un mandarn de
20 Arrojemos, pues, las obras de las tinieblas y vistmonos Jas armas de luz", palabras de la Epstola de San
Pablo a los Romanos, XIII, 12.
43
FLIX WEINBERG
la China. Un escritorio mediano con lmparas y reloj de sobremesa, presidiendo

la habitacin, canaps y numerosas sillas, nos recuerdan que estamos en una
acogedora saia de conferencias. Aqu y acull, macetas de cristal y floreros de
mrmol con rojas florecillas invernales, un gran espejo con marco dorado y otra
vez candelabros de plata. Todo, todo, generosamente cedido por el dueo de
casa, poseedor de un exquisito buen gusto que sus ahorros han ido satisfaciendo
a lo largo de aos de duro bregar en el
\ hechicero comercio de los libros.56
5
Por fin, deshojando el calendario, llegamos a aquel domingo de junio en que, con
msica en el patio, se inaugur el Saln Literario. Para darle al acto la
trascendencia y realce necesarios curs Sastre con suficiente antelacin
invitaciones a destacadas personalidades intelectuales de la ciudad, a las
cuales'supona afectas"a manifestaciones culturales como la que ahora se propona. Era de prever, no obstante, que algunos invitados habran de rehuir el
compromiso y en efecto no se hicieron presentes aquella tarde. Pero ciertas
ausencias debieron pasar desapercibidas ante la calidad del auditorio
congregado. Echemos, pues, ahora una ojeada para reconocer a la concurrencia,
bien numerosa y expectante.
Esta reconstruccin de ambientes la hemos realizado siguiendo ea lo esencial la nmina de objetos artsticos
de su propiedad, que Sastre tuvo que liquidar al clausurarse el Saln, y que se public como aviso de k casa de
remates de Toms Gowland en Diaria de a Tarde, N? 1987, Bs. As., 14 de febrero de 1S5S, pg. 3, col. 4.
17
En las primeras filas se apretujaba la juventud estudiosa, esa que para decirio
con palabras de Gutirrez "como una corriente pura circulaba por Buenos Aires y
bajaba con mpetu, curiosa de mayor saber, desde las alturas laicas de la
Universidad y del Colegio de Ciencias Morales. 21
All estaban Juan. Bautista Alberdj el ms inquieto de los inquietos, ya
autor^~va rlos'"opsculos publicados a esas fechas y con un respetable caudal de
conocimientos filosficos y sociales; Juan Mara Gutirrez, graduado en
jurisprudencia, topgrafo, poeta y serio estudioso de la literatura; Manuel Jos
Quiroga Rosas, apasionado de la accin, quien no soportaba que hubiera ideas sin
realizarse; Juan Thompson y Flix. Fras, fervientes catlicos, laboriosos impulsores
de las letras nacionales; Miguel Irigoyen, lcido expositor de la trascendencia social
del arte; los hermanos Demetrio y Jacinto Rodrguez Pea, Avelno Balcarce,
Vicente Fidel Lpez, Gervasio Antonio Fosadas, descendientes todos ellos de
prcere.s de ja Independencia; y Carlos Tejedor, Enrique de la Fuente, los hermanos
Jos y Luis L. Domnguez, los hermanos Carlos y Manuel Egua (agrimensor este
ltimo); Benito Carrasco, Laureano Costa, Pastor Obligado, Santiago Viola, Rafael
Jorge Corvaln, Jos Barros Pazos, Nicanor Albarelos, Santiago Aibarracn, Miguel
Estvez Sagu, Mariano Sarratea, Lus Mndez, Jos Mara Cantilo (estudiante de
farmacia), Andrs Somellera, Gregorio Alagn, Fermn Orma, Flix Tiola, Eduardo
Acevedo (el talentoso oriental), Juan Ramn Muoz, Santiago Calzadilla. . . Pero la
nmina no se agota aqu. Tambin se acercaron Jos Mrmol, el futuro poeta,
Claudio Cuenca, quien cursaba el ultim ao 3e la carrera de medicina; 22 y Jos
21Juan Mara Gutirrez, Noticias biogrficas sobre don Esteban Eche- verrta, en Revista del Ro de la Plata, t,
VIII, N9 29, Bs. As., 1874, pgs. 3-S4.
22El malogrado poeta cado en la jornada de Caseros, estaba vinculado ideolgicamente a su generacin de 1837,
aunque no consta que militara en la empresa comn. La afinidad de su pensamiento doctrinario, su concepto de la
Revolucin de Mayo y del desarrollo nacional y hasta la terminologa filosfico-socal que utilizara, coincide con el de
sus camaradas universitarios y esto puede verificarse en un olvidado opsculo de que es autor: El doctor
50
FLIX WEINBERG
Pedro Esnaola, msico popular. Otros jvenes, de idntico idealismo -bullen te, por
razones de distancia y ocupacin no estuvieron all, pero en el recuerdo de los
muchachos porteos estaban presentes los ex camaradas de estudios que ya
ostentaban ttulos doctorales, como el sanjuanino Antonino Aberastain, los
tucuma- nos Marco Avellaneda y Brgido S iva, y ei salteo Po Tedn.
Aqu es conveniente una ilustrativa acotacin. Los jvenes universitarios, que ya
bastante obligaciones tenan que cumplir en las aulas deban concurrir
diariamente por la maana y por la tarde, buscaron procurarse recursos con qu
subvenir a sus gastos, porque pocos tuvieran la suerte de que sus progenitores
estuvieran en condiciones de brindarles ampla ayuda material, como ocurri, por
ejemplo, con Vicente F, Lpez, cuyo padre era vocal del Superior Tribunal de
Justicia de la Provincia. Algunos, aun en esa situacin ^buscaron independizarse
de la tutela econmica^patcrna^ como Rafae"^, torvaln, quien, siendo hijo del
general Manuel Corvaln, edecn de Rosas, se desempe como empleado en la
Biblioteca Pblica. Otros recurrieron a empleos mercantiles, tai es ei caso de
Alberdi y de Estvez Sagu. Pero las ocupaciones ms apetecidas eran las oficinas
de la administracin pblica. Laureano Costa fue durante algn tiempo, oficial
escribiente en el Ministerio de Hacienda; y cargos similares tu vieron Enrique de la
Fuente, en el Ministerio de Gobierno; De- metrio Rodrguez Pea y Juan
Thompson, en el Ministerio de Relaciones Exteriores; Benito Carrasco, auxiliar en
el Archivo General, etc. Por su parte, Juan Mara Gutirrez era segundo ingeniero
del Departamento Topogrfico que diriga el coronel Jos Arenales, Y con estudios
y conchavos se ingeniaban por encontrar tiempo para reunirse en grupos, leer y
debatir. Ya encontraran tiempo para ms an. No olvidemos, adems, que hasta
1835, cuando se suscitaban debates sobre cuestiones trascendentales en la
Legislatura bonaerense cuyo recinto se hallaba al lado de la Universidad, en la
misma 'manzana de las luces
D, Jos Ai. Gmez de Fonsecd, juzgado por
1S44.
UN CONTEMPORNEO
[CLAUDIO M. CUENCA], Imprenta Argentina, Es. As.,
solan escabullirse de las aulas para participar all, desde la barra, en ruidosos
incidentes que agitaban ms an el ambiente poltico de la ciudad. Pero estas
travesuras y aquellas labores no incidan en el rendimiento de los estudios. En la
distribucin de premios universitarios que anualmente se haca a los mejores
alumnos, encontramos casi invariablemente los nombres que luego la historia hara
clebres.50 Hasa^tuvieron un temprano mrtir en Esteban BadlanT..asesinado, -por...
la l&garca"en aSHF'de''i834, cuando contaba poco menos de veinte aos^d dac.En
fin. stos eran los estudiantes "presumidos y holgazanes, como de ngelis les
17
calificara con peyorativa y malvola intencin! ^Prosigamos. La solidaridad

sentimental e ideolgica agrandaba el ncleo de los jvenes que inauguraban el
Saln Literario. Desde Montevideo les acompaaban Miguel Ca,. Bartolom
Mitre y el Brillante y activsimo uruguayo An4ts..Xamaa; y ms Tejos, en Pars,
Florencio Baicarce. Otros jvenes, dsemin^dosên el interior de la Repblica,
suscribiran la empresa que comenzaba y la h'anaa^sy como
bomjngaJE^SatmieQto. Benjamn Viilafae, Francisco Alvarez, Paulino Paz,
Santiago Cortnez, Saturnino Laspiur. ..
Por la edad tambin pertenecan a esa generacin Florencio Varela y Ventura de
la Vega, pero el primero en su exilio montevideano responda en esttica y en
poltica a los cnones de la generacin anterior; y en cuanto al otro, ausente de la
patria desde la infancia, su estada en la corte de Madrid le alej de las inquietudes
rioplatenses pero siempre tuvo palabras de
59
A ttulo de ejemplo veamos la nmina correspondiente a 1S35 de estudiantes calificados de sobresalientes en
los exmenes "por su aplicacin y progresos". En segundo ao de jurisprudencia: Enrique de la Fuente, Eduardo
Acevedo, Mariano Sarratea y Marcelino Carvallido. En primer ao de jurisprudencia: Mariano Beascoechea, Carlos
Tejedor, Ramn Quiroga, Vicente Fidel Lpez, Miguel Estvez Sagu y Benito Carrasco. En primer ao de filosofa en ei
Departamento de Preparatorio: Flix Fras, Jos Toms Guido, Florencio Baicarce, Miguel Irigoyen, Jos Domnguez,
Juan Manuel Victorica y Jos Gaffarot. Cr. Diario de l.i Tarde, 1270, Bs. As., 9 de setiembre de 1835, pg. i, cois. 1-2.
Acotemos, adems, que entre los socios del Saln de 1837 se encontraba casi la mitad' de los practicantes miembros de
la Academia Terico-Prctica de Jurisprudencia.
recuerdo y simpata para la tierra natal y las luchas de sus compatriotas. En

cuanto a Jos Antonio Wiide autor luego del celebrado retrospecto Buenos Aires
desde setenta aos atrs, joven meritorio l tambin, seguramente debi ser
contertulio del Saln, pues como editor de El Cancionero Argentino contrajo
vnculos de amistad con algunos que seran socios y dirigentes de aquel
establecimiento.
Parece que no obstante encontrarse en la ciudad, faltaron algunos jvenes a la
cita; sus razones tendran, como Nicols Marino, ex condiscpulo de Alberdi,
redactor de La Gaceta Mercantil; y
Jos Rivera Indarte, publicista arrebatado e intolerante. Compensaban

largamente esas ausencias otras gentes que se acercaron al Saln por compartir de
algn modo los ideales renovadores o por mera curiosidad, aunque algo mayores
que los muchachos congregados en la casa de Sastre, Tales Mariano Fragueiro, el
economista; Dalmacio Vlez Srsfeld, el juriconsulto; Miguel Pinero, el periodista;
y Jos Mara Fonseca, celebrado mdico. Tambin estuvo el venerado patricio don
Vicente Lpez. Y Mara Snchez de MendeviUe, Man quita, animadora, de tertulias
literarias. En cambio, no creemos que Diego Alcorta, el querido catedrtico,
estuviera; se habr excusado por escrpulos bien comprensibles. Algunos
52
FLIX WEINBERG
extranjeros prestaron su espontnea colaboracin a la flamante empresa, como

Federico von Scheintein, entusiasta difusor de la literatura alemana; Felipe
Senillosa, ingeniero y sabio espaol aquerenciado en Buenos Aires, y por entonces
diputado c-n la Legislatura; Juan Hughes, ingls inquieto, conocedor de las letras
de su patria; Pedro de ngelis, estadwsoûbhdsta v biblifilo; y Juan
BautisCneb,"L'ltano exilado, propagandista le Tas "ideas mazzimanas. 00
Y presente fsicamente o no,, estaba, all, en la conciencia de todosTef ejemplo y
la palabra seera de' Echeverra. El poeta romntico Jlel Plata, el poeta por
antonomasia,'" s" encontrara justamente all con su destino cvico,"ganando el
pas el orientae0
Fragueiro, Vlez Srsfied, Pinero y Cneo residan por entonces en Buenos Aires.
dor de un movimiento histrico que an palpita en las entraas de nuestro pueblo.

Antes de abocamos a los discursos inaugurales pronunciados en aquella
jornada vespertina, estimamos imprescindible hacer algunas pequeas
consideraciones sobre las comentes ideolgicas qu e co nvergieron enêl^ Saln.
En verdac, esas corrientes corresponden a facetas diversas del movimiento
intelectual de la poca. Los jvenes, de acuerdo con sus propias inclinaciones y
predi* lecciones, admitieron las novedades que en cada caso se venan
produciendo en Europa, y al integrarse el movimiento generacional esas
parcialidades culturales se aportaron a una elaboracin doctrinaria de conjunto.
En el campo.filosfico. Cpusin result todo un hallazgo. Pero su eclecticismo
acomodaticio, doctrina de la Restauracin, pnto^ fue repudiado por los
jvenes, quienes por boca de Alberdi o calificaron de transaccin impura entre el
pasado caduco y el espritu nuevo. En piano de igual censura resultaron aqu
Royer-Cohard y Guizgt, por haberse quedado al margen dei progreso social.
Lerminier de quien tambin abjuraran despus por su equvoca conducta
influy notablemente en la filosofa del derecho. Jouffroy facilit un dinmico
concepto historicista. Por Quinet v vichlet se conocieron aqu Herder y Vico,
aunque este ltimo fue divulgado en realidad pdF~de ngeis; Samt.Smion_y
__Leroux son las fuentes donde nuestros jvenes abrevaron los planteos sociales
con sus utpicos ensueos de transformacin progresista de la humanidad. Por
Tocqueviile vislumbraron las posibilidades ciertas del desarrollo de los pases
hispanoamericanos a ejemplo de lo operado en ios Estados Unidos, La exaltacin
revolucionaria debe bastante a .Mazzini. Un apasionado cristianismo renovador se
concreta en las pginas vibrantes de Lamennais. Por supuesto que eJnflyjo
dei.liberalismo clsico dei^ siglo xvm se haca sentir, pero se lo admita ya con
ciertos reparos en orden a sus consabidas limitaciones. Villemain, Saint-Beuve,
Schlegel. y Fortoul, aportaron sendas exposiciones crticas de la literatura. Y para
concluir, la .CQnniocirj
i
mayor: el deslumbramicntp.del.romantiasmo literario, con Chai'
teaubriand,
Byron, Vigny, Hugo, Lamartine, Musset, >umas. . .
><
54
FLIX WEINSERG
Pero na se olvide Jajiontribucin espaola de un Espronceda y OTbre__todq

de,rLarra.,
La sensibilidad romntica, Introducida entre nosotros por Echeverra, prendi rpida^
juventud portea porque im- | plkaba
emancipadn^de inflexibles normas tradicionales, desborde i de lirismos,
una vuelta a la espontaneidad en la captacin de la i| naturaleza yênk .expresin
de los sentimientos; exaltacin dlo t pacional y fe_ ilimitada en el progreso de los
pueblos cuya hr- \ mandad se glorificaba. Ei ^romanticismo impetuosa rebelda
en \ una sociedad conservadora era"renovacin intelectual, libertad 1 creadora,
"Y aqu, entre nosotros, esas energas en marcha se enlazaban con la
verificacin
esencial
de
que
era
imperativo
perfeccionar,
comp^letar^y.,.concretar.d^programa
transformador
de
la
Revoiucin.de^^Mayo^posterâda_y casi olvidada en medio de tantos em- ba tes,poli
ticos, ,tan_ pertinacescomoesterlzantes.
Ahora s, conociendo qu alas interiores impulsaban los anhelos juveniles, nos
ser fcil captar la verdadera trascendencia del acto celebrado en el Saln
Literario, de cuya apertura se trataba precisamente.
VII. LOS DISCURSOS INAUGURALES
Ei primero en ocupar un improvisado estrado para oradores, fue el promotor

de la idea, don Marcos Sastre (28 aos de edad). Le tocaba exponer el plan,
objeto y tendencias del flamante establecimiento, y lo hizo bajo el ttulo de
Ojeada filosfica sobre el estado presente y la suerteîtjira.
deJ^n^j^Gntma.
Como pas'inicial se propona, con la colaboracin de los "muy estimables
individuos 'que concurren con sus luces y sus recursos para fomentarlo y
sostenerlo, ofrecer una escogida biblioteca y una serie de disertaciones. Tanto
stas como'os anaqueles deban* trasuntar""l^^progreTs'*que las nuevas
ideas_ deja^poca^ban haaenB~ei"lo artstico^, cientfico^ y econmico, y
consideradas
55
en sus posibilidades de aplicacin en nuestro pas. 01 A Sastre le preoapba ser'i^

ese momento que nos quedsemos a
retaguardia de la "marcha de espritu dei siglo", pero gsa adop cin corresponda
hacerse sin apresuramiento ni violencia, inc- Siate lo que l llama y subraya
"progreso_pacfico''. La paz y el orden deban se las grandes columnas en" que se
habra de apoyaTla "nueva arquitectura institucional y moral. De all deduce que el
gobierno de Rosas, "poder fuerte, dotado de |inflexible energacomo de
^fahto"amor,al orden'', es "el nico conveniente, el nico poderoso para allanar
los cmTos de la \prosperidad nacional. Esas y otras manifestaciones elogiosas
para ei entonces gobernador insertas en el discurso, no pueden tomarse como
generalmente se ha hecho estimndolas simples concesiones a las circunstancias
polticas. El esquema trazado por Sastre en su discurso, es bastante coherente
consigo mismo y lo que importa ms, andando el tiempo se afirm en sus propias
convicciones.02 Expresa asimismo su antipata a las
Dir luego AJberdi: "Aqu no se trata de leer por leer. Habra sido frvolo suscribirse con un
semejante objeto. Se trata nada menos que de alistarse para Henar una exigencia de nuestro
desenvolvimiento social."
05
No olvidemos que a! clausurarse el Satn como vecemos en seguida Sastre pudo emigrar y afincarse en el
Uruguay, al fia y a! cabo su tierra nativa; pero no lo hizo as/ y considerndose orguJlosamente ciudadano argentino
permaneci en la provincia de Buenos Aires. Su actuacin posterior, en tiempo de Rosas, le muestran^,.un
^convencido federal, enemigo de lo que l consideraba exodsmo 4^ârio^ScsS'^se'obs'n'- residir aqu para no
verse confundido en la vecina orilla con los herederos del partido rivada- viano, y adversario nacionalista de las
influencias europeas aqu s, renunciando a sus ambiciones de ir en pos de la "marcha dei espritu del siglo", lleg a
orillar la xenofobia ms extremista. Sus escritos de la poca, sea en Kenos'îresV'eii'^Mta''F''6' ae!r'ft;&e;Uf's; nos
brindan esta imagen de Sastre educador y publicista dinmico, militante federal y entusiasta admirador de Rosas.,
Estos antecedentes le crearon" un' ambient' bastante hosti!' desoir? "de^Caser. Como ejemplo ilustrativo de la
actitud de Sastre que se lia expuesto vase una carta suya, indita, fechada en Santa Fe el 30 de octubre de 1849
dirigida a Antonino Reyes. La misma encabezada con e! riguroso "Viva la Confederacin Argentina! Mueran ios
salvajes unitarios!" pretende aclarar una situacin de indisposicin para con el gobierno a conse cuencia de un
malentendido ocasionado por una publicacin suya. En su condicin de "argentino federal, religioso y moral quera
sincerarse a os ojos del Gran Rosas". Formula consideraciones sobre los extranjeros que iban monopolizando la
enseanza y el periodismo en la Confederacin. "Esta es
FLIX WEINBERG
ideas e instituciones extranjeras que no se prestan a una adecuacin a las

particularidades nacionales. Formas de gobierno, sistemas educacionales y escuelas
literarias, se experimentaron aqu con suerte diversa aunque generalmente para
l con intencin o consecuencia meramente plagiarla y por consiguiente ocasionando ecos de impopularidad.
Pero Sastre, joven l mismo, tena plena confianza en el papei protagnico de la
juventud en la transformacin y progreso social de la Repblica. La organizacin
misma dei Saln lo estaba evidenciando. "La nacin tiene en su seno una juventud
afirma adornada de las ms bellas cualidades que puedan ennoblecer ai
hombre; una juventud dotada de los ms puros, nobles y generosos sentimientos;
llena de capacidad, animada del ms grande amor a la sabidura, y de los ms
ardientes deseos de consagrarse al bien pblico. Con tanta virtud y talento, con tan
poderosos elementos, qu cosa habr, por ardua y grande que sea, que no pueda
alcanzarse?
Hay otra faceta notaple en el discurso pronunciado por Sastre ese da. Es la
mencin que hace de una serie de "trabajos literarios y de otra ndole que se
hallaban, en elaboracin o en prensa.. Algunos de ellos no veran jams la luz,
como los anunciados trabajos de Juan Mara Gutirrez, Efemrides de la Provincia
de Buenos Aires desde 18iQ, Carta de los viajes de descubrimiento y expediciones
militares hechos en la Provincia de Buenos Aires y su traduccin de los Deberes
del hombre de Silvio
la ms funesta y desastrosa de las influencias extranjeras, que nos dividen, nos arruinan y se absorben nuestra
sustancia. La intervencin armada del extranjero la podemos repeler coa la fuerza, pero sta que desgarra nuestras
entraas, nos aniquila y consume sin remedio. Vea V. la Prensa, la Educacin y el Aitar en manos de ellos." Cfr.
Archivo General de la Nacin, Archivo del Dr. Juan ngel Varint. Varios 1847-1850, sala VII, caja 3, anaquel 3, N v i(j,
doc. 175. Sastre tenia una fe casi mstica en ia educacin, listaba con vencido, que slo la educacin adecuada de la
juventud argentina regenerara la patria. No pudo evitar verse arrastrado por los acontecimientos pblicos, que le
impidieron, muy tempranamente, conservar una ambicionada abstraccin de la poltica, que l valoraba
imprescindible para la labor pedaggica. Acaso sea ste ei signo dramtico de su vida.
57
Pellico; 63 los estudios de botnica de Vicente Lpez; los Clamores de un cristiano

de autor innominado; y sendas traducciones del latn y dei alemn. No olvidemos
que en ese momento era inminente ia aparicin del Fragmento preliminar de
Alberdi y La Cautiva de Echeverra. En cambio, la publicacin del Curso de filosofa
de Diego Aicorta demorara ms de medio siglo todava. Sastre precisa tambin ios
nombres de algunos jvenes pintores como Saint Arroman, Garca del Molino,
Morel y So- mellera, de quienes presenta iban a merecer el recuerdo de la
posteridad, presagio que s se cumpli respecto de los tres ltimamente
mencionados. Estos minuciosos detalles, revelaciones de un ambiente promisorio,
exteriorizan por otra parte, los vnculos amistosos que Sastre mantena con muchos
frecuentadores de su librera y dejan bien en claro el papel desempeado por la
misma como centro de reunin de la gente estudiosa, particularmente joven, y en
cuyas tertulias prdsamehte y cmo su florecimiento natural, se convino en
emprender la organizacin de una entidad comn de mayor fuste y ambicin, como
quiso ser ei Saln Literario.
Luego se escuch una disertacin de Albecdj (26 aos de edad), sobre ia^ Doble
armona entre el objeto de esta institucin con una exigencia de nuestro desarrollo
social'y'de'otra exigencia con otra general del espritu humano. En verdad anticipaba "temas que desenvolvera en su Fragmento preliminar, que por esa fecha se
encontraba ya en la imprenta. En sntesis, Alberdi manifiesta que la Revolucin de
Mayo permiti que el pas comenzara a integrarse con el movimiento progresivo, de
la vida de la humanidad. Pero siendo material la obra de la Revolucin, no afect el
desarrollo intelectual del pas, que segua sujeto a las tradiciones y normas antiguas.
En consecuencia, completando la realizacin de la generacin precedente, Jâba
que adquirixÎa .verdadera personalidad-nacional. Es, pues, de! pensamiento y no
de la accin material que debemos esperar lo que nos falta. La fuerza material
agrega rompi las cade- as que nos tena estacionarios, y nos dio
movimiento: que la filosofa nos designe ahora la ruta en que deba operarse
este movimiento. Ahora bien, teniendo en cuenta que cada pueblo se desarrolla de
acuerdo a sus particulares condiciones de tiempo y espacio, gg_a "civilizacin
prtyk^y^nacipnai'' Jia de ser resucitante de la combinacin de lo que l llama "ley
universal dcd desenvolvimiento humano y. de las circunstancias de Ja rea-, lidad
argentina. Estas dos direcciones armnicas que deban ser oBJeto de los nuevos
estudios, eran la "doble exigencia inteligente que le preocupaba.
Lamentablemente, ciertos perodos de la exposicin de Alberd habrn resultado
abstrusos para algn sector de la concurrencia, no habituada al uso de la por
entonces moderna terminologa filosfica. As lo prevea el propio autor cuando en
una breve advertencia expresaba que no sera extrao que la concisin esencial de
58
FLIX WELNBERG
un discurso de esa naturaleza hubiera esparcido alguna oscuridad sobre ideas que
se vuelven claras apenas se cuenta con los antecedentes y elementos necesarios. 04
Correspondi hablar en seguida a Gutirrez (28 aos de edad). ste se ocup de
1a Fisonoma del jaber espaol-, cu. deba ser entre^no,sorps, Es una sinttica
exposicin del desa- rroTl^ jntelec tu a 1 americano . desde . los. tiempos de la
conquista y colonizacin. Con tal motivo puntualiza el atraso de la .cultura
espaofa que, en su parecer, ningn nombre ilustre ni nada til aport a la
humanidad en los ltimos siglos. Lgicamente las C9fiJ3as_.fueron reflejo
natural, de1!tan denso velo de ignorancia, La crtica contra la vieja metrpoli
alcanza una dureza que seguramente dej perplejos a muchos. 63 Y bien, deca
Gutirrez, si nula es la ciencia y la literatura espaola, "debemos
c
* Alberd dijo adems palabras de encomio para Rosas, 'hombre extra ordinario",-"hombre grande que preside
nuestros destinos pblicos. Tambin en el Fragmento preliinnmr se encontrarn frases semejantes y esto, como se
ver luego, suscit desagradables incidentes en 1839,
05
Ya en los discursos precedentes se formularon al pasar algunas censuras a Espaa, Sastre se refiri a los
"absurdos sistemas de instruccin pblica" legados por ella; y Alberd a su vez dijo que "Espaa nos haca dormir en
una cuna silenciosa y eterna".
nosotros divorciarnos completamente con ellas y ^manciparnos^ a este

respecto de las tradiciones peninsulares, como supimos hacerlo en poltica,
cuando nos proclamamos libres. El cambio de rumbo deba orientarnos
a.entrar .en el, maviimeatQJnteiec- tual de los pueblos adelantados ,de.
Europa. Mas prev una iimi- taa rf r todcT i o "bueno, interesante y bello de
allende el Atlntico deba adoptarse enjfoncin_ de_ las^.;pegaliares^. co^
de nuestro. desarrollo..social. "Esta importacin del pensamiento y de la
literatura europea expres Gutirrez no debe hacerse ciegamente, ni
dejndose engaar del brillante oropel con que algunas veces se revisten las
innovaciones intiles o perjudiciales . Debemos f i [amos., antes en nues tras
necesidades,.y exigencias, en el_ estado de nuestra sociedad..)-' su
_ndok\ . . , J Tratemos de darnos una educacin anloga y en armona con 1!
nuestros hombres y con nuestras cosas; y si hemos de tener una
.
literatura,
hagamos
que
sea,
nacional^
_que^x&pJ.e.seAte.,Ji.uestras. costumbresy nuestra ^naturaleza. .
Hay notoriamente en estos parrados un enfoque comprensivo y
realista de un asunto tan complejo y esencial como es analizar
lineamientos y conformacin de la cultura nacional. sta era la
mdula de todas esas disquisiciones. Civilicmonos, insista, pero
antes de descubrir y abrir nuevos rumbos en ei campo de las
59
FLIX WELNBERG
ciencias fsicas o morales, empapmonos del saber que

generosamente nos ofrece la Europa cuita y experimentada. Los
mltiples conocimientos a adquirir deban posibilitar a nuestros
compatriotas a desempearse con eficiencia en las distintas esferas
del trabajo material e intelectual que haba menester para la
prosperidad del pas. Agricultura, comercio, industria, transportes,
educacin, legislacin, demandan aplicacin inteligente; las ciencias
"exigen ser estudiadas con filosofa, cultivadas con sistemas; y la
: literatura requiere almas apasionadas, prvidas^sensibles a lo
. Particularizndose con la poesa expresa que la misma debe ser
ejercicio_
, militante, un sacerdocio social, y no urP* TKaaHom eno armo- \ ni
os'He' palabras desnudas de pensamiento y de afectos.
Y para dar vida a tan vasto y trascendente plan estaba la ju- vaitua, libre de
odios y rutinas, esa juventud a la que fervorosamente convocaba el Saln
Literario.00
Luego de los tres discursos ledos, a pedido de los organiza- Jo res dei Saln,
Inigrovisunabreye disertacin Vicente Lpez (3: afios de edad), quien haba
sido invitado a prsHr'I ceremonia. Sus palabras entusiastas y alentadoras
escuchadas "con gran, cario y veneracin, como lo puntualiza su propio
hijo en la Autobiografa ya citada pusieron broche final al acto, 07 Riegos de
artificio rubricaron la expansiva alegra de los jvenes.
" En sntesis, ias^planteos esenciales esbozados en los tres discursos conducen^
a c^ncoôHeixamientqs bsicos, interrelacionados solidaria e ntimamente:^
Estructuracin d una cultura nacional; (z: d^st^democrtlca xpopular^ .d
los' bienes intelectua- Igs13 ?^cpnocim]ento ,,y,-,es5ip^ ^J^rczUd^d, .sgd al
jâter^l gl^ts;f4ysintegracin realista con el movimiento de ideas y
tendencias ;;reapvatQ.ras,_yigentes en el mundo; y enfrcnLt miento activo de
I a s J r a dicione s.. re trg r adas.
^
Este programa como puede apreciarse, se refiere casi exclusivamente a la esfera
intelectual, aunque su orientacin cardinal resulta vlida para todos los otros
aspectos de ia vida nacional.
Es importante anotar que ei discurso tic Gutirrez es el nico de* ios que se pronunciaron aquella tarde en
que no se encuentran, no digamos elogios, sino ni vestigios de alusiones al gobierno de Rosas. Y es que Guitirrez
nunca fue precisamente resista, y se mostr hasta 1S37 cautamente disconforme de la gestin dei gobierno de
Buenos Aires, como se puede comprobar por la correspondencia que mantena con sus amigos desde aos atrs.
Cr. Ernesto Morales, Epistolario de don J u a n Marta Gutirrez, Ed. Instituto Cultural Joaqun V. Gonzlez, Bs.
As., 1942, fois. 1-21.
60
0T
FLIX WELNBERG
Los discursos principales se publicaron y difundieron. Un extracto de! pronunciado por Sastre se
insert en Diario ds la Tarde, N9 1812, Bs. As.,
13 de julio de 1837, pg. r, cois. 1-2, Ei de Gutirrez sali en el nmero siguiente de ese mismo peridico. Cfr.
Diario de la Tarde, N 1S13, Bs. As.,

14 de julio de 1S37, pg. 1, cois. 1-4; y pg. 2, cois. 1-2, Unos pocos das despus, en ese mismo mes
de julio, apareci el folleto conteniendo las disertaciones de Sastre, Alberdi y Gutirrez. Cfr.
Discursos / pronunciados el da / de la / apertura del Saln Literario, / fundado por / D. Marcos Sastre. /
Buenos Aires, / Imprenta de la Independencia. / X S J J . (61 pgs. in 8 ?). El contenido de este folleto se
reprodujo en Dogma Socialista, edicin crtica, cit., pgs, 220-20.
EL SALN LITERA5UO de 1837
61
Bien pronto vendra Echeverra para superar esa ms que limitacin, simple
unilateralidaci en la direccin de los esfuerzos, y entonces s lo social y econmico
adquirirn en los estudios del Saln Literario la jerarqua que les corresponde
como estructuras bsicas de un pas.
Unos das despus de la inauguracin se publica el plan de labor que
desarrollar el Saln. Deca as textualmente el anuncio dado a conocer en las
columnas de La Gaceta Mercantil y del Diario de la Tarde 68:
SALN LITERARIO
l9 El Saln Literario ofrecer en su escogida biblioteca lectura de las <3bxas..ins.-impotantes
de Ja. hteataia: jiio4epa- Har venir constantemente de Europa Jos mejores peridicos literarios y
cientficos; y todas Jas obras nuevas de ms crdito que se publiquen en francs, ingls, es paol e
italiano.
215 Habr cada semana dos o ms reuniones., en que se leer todo. tfabai_iixaJario
importante que sea presentado con este objeto, sea traduccin o composicin original; y cada uno
de los concurrentes podr hacer libremente las observaciones que le ocurran en pro o en contra de
las ideas enunciadas. El carcter de estas reuniones debe ser el de la franqueza, la cordialidad y la
satisfaccin.
3" Se_formar un fondo para.costear la.impresin de toda obra original, ensayo, traduccin o
composicin en prosa o en verso, que se consideren dianas de ver la luz pblica; y para establecer
premios.
CONDICIONES DE LA SUSCRIPCIN
1" La subscripcin se hace por un ao; importa sesenta pesos, que se entregarn por meses, a
cinco pesos mensuales.
2? Los subscriptores tienen el derecho de introducir una persona de su confianza al Sain
Literario, en los das de lectura y reunin literaria.
39 Los que se subscriban desde esta invitacin recibirn gratis un ejemplar de todas las
impresiones que se hagan por el establecimiento, durante la mitad del ao.
49 Los trabajos literarios que presenten los subscriptores, sern admitidos y ledos con
preferencia a ios de cualquier otro individuo.
Se reciben las subscripciones en Ja LIBRERA ARGENTINA, calle de la Victoria N9 59(!S
Cfr. Diario de la Tarde, N iSi. Bs. As., 18 de julio de 1837, pg. 3, col. 4; y La Gaceta Mercantil, N 4233, Bs.
As,, ic> de julio de 1837, pg. 3, col. 4. El aviso se repiti diariamente durante una semana.
VIH. PRIMERAS REACCIONES
Bien pronto el Saln Literario se convirti en ei tema obligado de las

conversaciones de la gente culta de la ciudad, El impacto era demasiado
grande como para ignorarlo. Jvenes apasionados y hombres maduros
debatan la razn o sinrazn del establecimiento, las virtudes y defectos de los
organizadores, el acierto o error de las disertaciones iniciales. Hubo elogios y
aplausos. Pero tambin hubo crticas y de las ms despiadadas.
Muestra tpica de la airada reaccin de ciertos crculos de los "viejos resulta
un artculo remitido que, con la firma de "Un_ Lechuguino, apareci en un
diario a principios de agosto de ese ao 7~ Satiriza jas., tempranas
inquietudes de los jvenes, sus planteos y hasta la terminologa filosfica por
ellos utilizada. Dice as el artculo en su prrafo inicial:
^ "Habiendo despertado como de un letargo, que tena sumer- j gido mi
62
FLIX WELNBERG
sensualismo, al contemplar la indefectibilidad del nuevo 1 vocabulario que

forman la susceptibilidad, subdivisibnidad y i per fe cao n abilidad de 1a
literatura moderna, me siento arreha- \ tado del electricismo, que fundiendo
sobre e talento m inagotable idealismo, produce el milagro de generalizar con
rapidez lo que en aejismo de nuestras paternas escuelas slo podr esperarse de
la longevilidad extensibilidad y fastidiosibilidad del tiempo."
Aade que con tal motivo, "colocndome a la alturabilidad de las ideas del
siglo, prepar un discurso que con sarcasmo dice quisiera ver traducido a la
lengua pampa "por ser la ms naci-
nal que tenemos, de modo que pueda presentarse como un ser particular y
L SALN LITERARIO
propio, que participe del esencialisma
deDEla1837invencin, aunque todo l no
valga un comino". Y ya en el scudo- discurso burlesco manifiesta que, en la
nueva era que, se inicia, ToHa^Tas"1rglas deben seguir la razn inversa a lo
que^ hasta ahora se haba ensenado:' 'Tas ya el tiempo en que estaba en f
boga la rutina'envjcrda y fastidiosa de tener que estudiar para i aprender. . .
No, seores, ni libros, ni maestros, ni escuelas. ..
| El sistema de improvisacin, de instantnea infusin, de pronta I y repentina
adquisicin har brillar los talentos de nuestros j* venes. . ., y llegar el da
en que todo quedar allanado al solo [êsfuerzo de pomposos discursos, .. El
dardo es de difana intencin. Tambin la zumba alcanza a la pretensinde
elaborar una cultura nacional, a cuyo efecto dice el ''Lechuguino que hay"l]ue"
aBjurar'lie los escritores y doctrinas aceptados hasta entonces y reemplazarlos
por las obras, "enteramente nacionales, como son, por ejemplo, las de los
caciques pampeanos, cuya senda habr de guiar ahora los pasos al templo de
Minerva. Ms luego, colocndose en plano serio y en tono de franca
amonestacin, dice: p "No proscribimos los deseos de aprender ni los nobles
trabajos dirigidos a ese fin. Antes los deseamos, como un medio eficaz de
estimular el genio y la aplicacin de nuestros jvenes. Pero si se quiere sacar
algn provecho de nuestra contraccin, destirrese la pedantera y la
presuncin de saber todo lo que se ignora. Sea la modestia el primer ornato de
nuestra juventud- inspresele una noble confianza de que su empeo le har al gn da alcanzar el objeto de sus aspiraciones; mas para ello es preciso no
comenzar pintndola como un prodigio de capacidad, cuyas luces bastan a
ofuscar la vista del que intenta mirarla. Sean s^jiobIe._empeo.Jas,yirtudes, la
moderacin^ el amor al trabajo. Hgasele entender que despus de dedicar
cada uno el tiempo que es necesario al fiel desempeo de sus obligaciones,
podr destinar los ratos sobrantes a la adquisicin de los conocimientos que
slo pueden suministrarles el estudio y la experiencia. De otro modo no se
conseguir ms que lo que consigue
un caballo desbocado tirando de un carro, que llama la atencin de iodos y no
deja ms vestigios en su carrera que los de su ; imprudente celeridad."
Los prrafos finales incluyendo el torpe smil dei equino sintetizan el
hostil pensamiento que inspir el artculo. Ademas de la implcita acusacin de
indebida holganza, entiende el "Lechuguino que los j veneslian .pecada,.
por.Jn modestos y :fffesurado5. El episodio reeditaba el. inveterado
enfrentamiento ^^2,3 ,^0e,r9*ories: las que queran desplazar y" las que se sen>vtan^djpi;azada^. No hubo respuesta publica formal, pero seguramente en
las tertulias del Saln los nimos debieron exaltarse. La pugna habr derivado
en una acentuacin de las naturales disparidades de criterio entre los jvenes y
los que ya no lo eran.
No se haban apagado los ecos de ese debate cuando un djs- tm&uido
miembro de la..en|jda_d,.,pujblic,.ojtra.,.crtica. peodstica. Pero esta vez ai
articulista ie guiaban mviles constructivos y, por lo tanto, expona argumentos

FLIX
WEINBERG
y no burlas. Su autor, el ingeniero
espaol
Felipe Senillosa, una de las ms
notables personalidades intelectuales de Buenos Aires, sali en ^defensa .del
aborte espaolea ja cultura^ tan vapuleado en ei discurso c]e Gutirrez;
^significaba, adems, una defensa dei establecinuen- to_ creado ôT'SaYtre
ante las errneas y maliciosas intenciones que se le "atribuan. 23 / En este
ltimo sentido, sostena que era importante disipar todo equvoco que
perjudique a la entidad o que afecte a los miembros empeados en contribuir
con sus conocimientos y trabajos al adelanto del Saln, Para Senillosa las
pausan tes de ese ambiente_hpstil..han, sido:..dertasôpinines sobre la
literatura'y la lengua espaola, vertidas en los discursos inaugurales y en el
Fragmeitio preliminar de Alberdi. Yendo al fondo de la cuestin, reconoca que
si bien las ciencias y la literatura *'no han adelantado en estos ltimos tiempos
en Espaa como en otras
23 Cfc. Diario de la Tarde, 1835, Bs. As., 9 de agosto de 1837, pg. 2, cois. 1-4. Este artculo de Senillosa
apareci firmado por "'Un Socio del Saln Literario". Tambin su texto puede verse en Dogma Socialista, edicin
naciones, por fatales circunstancias que nadie ignora, no se pueden negar

1837
U Alude
hechos evidentes queEL SALN
hacenLITERARIO
a su DEprogreso
y buen nombre.
seguidamente al papel desempeado por algunos espaoles en el adelanto
cientfico relacionado con la arriesgada empresa de la navegacin por mares
lejanos y desconocidos. Impugna tambin el aserto de Gutirrez acerca del
atraso con que la metrpoli habra mantenido el conocimiento de la historia
natural de Amrica, citando con ese fin, entre otros, la labor de Ulloa, Juan y
Azara, Pone en duda lo aseverado tambin por Gutirrez de que Francia, "esa
misma Francia que se nos alaba hasta el fastidio, sea el pas de ms mritos
literarios y cientficos. Defiende la riqueza^ hermosura y encantos .de la
lengua espaola, r'cpie*"como todas las lenguas vivas, se enriquece
constantemente de nuevas voces y nuevos modos de decir, al paso que
progresan los conocimientos humanos". Luego seala que el verdadero objeto
de su artculo no es el de vindicar las glorias intelectuales de Espaa, sino
sostener^ copio socio del Saln Literario, que. esta institucin nada .tiene que
ver con" jas "opiniones
y por lo tanto todos ios amigos del pas deban convencerse de ia utilidad del
establecimiento para desear su prosperidad y aun tomar parte en su fomento,
ya
que
sus
objetos
fundamentales
dice
on
]?
ropprcionaxpbras..mo.demas .que no s.e .hallan en libreras y costear. la
impresin... de .producciones, .locales.
^ Semanas ms tarde, Qtrgâxtculo_perio.dsticg sale a bregar por los fueros de
la literatura espaola ante los ataques que tan injustamente se han dado de
poco tiempo a esta parte. 71 Expresaba en una breve carta al editor del diario
que era necesario salir en defensa de la literatura de la madre patria "por la
parte que a los americanos nos toca en el agravio, sobre lo que tal vez no se ha
reflexionado bien. A modo de refutacin, deca, no iba a tributarle elogios de
frmula o hacer declamaciones insustanciales sino presentar, como mejor
defensa, un^bosuej.Q liistrko_jde ja_marcha^jde^jas_letras espanolaij
qu, en efecto,
Ti Cfr. Diario de la Tarde, N 1852, Bs. As., 31 de agosto de 1837, pg. 1, cois. 1-4; y pg. 2, col. 1. Estaba
firmado por Un Americano Bachiller''.
se public a continuacin de esa carta. En el Bosquejo, comienza afirmando

rotundamente que 'kJiterahira espaola es maestra literatura^ ella por muchos
ttulos nos pertenece. As considera como propias, por ejemplo, las obras del
padre Las Casas, de Ercilla o los versos del prncipe de Esquiladle. "Cuando se
maltrata hoy la lengua espaola, cuando se deprimen los ingenios de aquella
nacin y se menosprecia sus obras de ms mrito, veo con dolor que se maltrata
nuestro idioma, se deprimen nuestros ingenios y se menosprecian nuestras
propias obras. Y aade: MMietas_no . logremos .haber , sobresalido por
nosotros mismos, honrmonos con. descender de.generosos y honorables
padres, porque es tiempo de hablar con imparcialidad y verdad ya calmadas las
66
FLIX WEINBERG
pasiones que la guerra de la independencia pudo excitar entre unos y otros.

Concluye el extenso Bosquejo histrico de la literatura espaola con una resea
de sus aportaciones a lo largo de diecinueve siglos, desde Quintiliano hasta
Martnez de la Rosa, para demostrar la riqueza y belleza de las letras
peninsulares.
IX.
ACERCA DE UN PRESUNTO ANTIESPAOLISMO
Evidentemente se haba abierto el debate^sobre.un tema esencial; ia tradicin

cultural espaola v sus proyecciones .en la .cul-^ tura hispanoamericana, debate
ste que a ms de un siglo de aquellas jornadas de 1S37, sigue abierto y sigue
apasionando. En homenaje a la brevedad y por no corresponder a a restrictiva
ndole de este estudio, no desarrollaremos aqu a cuestin a la luz de todos los
antecedentes aportados por aquella generacin, cosa que haremos en otra
oportunidad con i a amplitud documental que el caso exige. Por ahora nos
limitaremos a sealar unas pocas notas que conceptuamos imprescindibles.
Creemos que la vieja polmica acerca de si es ms justo renegar de la
contribucin espaola que exaltar la misma, no est colocada en un plano
adecuado. No se pueden negar las evidencias de la realidad, pero esa realidad es
harto compleja y
contradictoria, y por lo mismo no puede reducirse a esquema simplistas e

SALN LITERARIO DE 1837
ingenuos. No se puede hablarLas
del aporte espaol sino de aportes espaoles
porgue varias corrientes, inclusa antagnicas, convergieron sucesivamente al
Nuevo Mundo a lo largo deTToda la (ôiua'Êsto'ûlere' Hc i r que a su_ycz en
la propia Espaa se debatan esas diversas corrientes, como puede verificarse en
cualquier [listona ce la cultura de ese pas.
Y en Amrica, por supuesto, se reflejaban en las mentalidades y obras de los
hombres ms esclarecidos de 1a poca esas distintas concepciones del desarrollo
de la sociedad. Hay en. iou.: ello un proceso histrico cjue no se puede eludir.
Por ahora nos eximimos 3V entrar en aquells'tras arduas' polmicas acerca de
las bondades o crueldades prodigadas durante la conquista y colonizacin; o
sobre si se dispensaba o no tratamiento de colonia a esta parte del mundo. Nos
atenemos a verificar un hecho bien concreto y terminante: ea.iSxo los..pueblos
americanos se lanzaron a la g u e r r a l a independencia, circunstancia que
obliga a ^pensar que Buscaban mejores condiciones de vida, que les eran
negadas dentro de la estructura colonial.
Concluido el ..perodo^ bljco era. necesario organizar _la vida normal de Jos
^nuevos
pases
independientes.
Pero
sobrevivan,
por^supuesto,^tra'dicion^^ÎSmê.s,^ cultura,.je gjsjadn, instituciones de
la pocaânterior, que ahora corresponda adecuar a la nueva situacin creada.
Es ren ese momento, .cuando, entre nosotros, irrumpe,la.generacin d01837. !
sta_s_e_propuso,con; pletar la âma^te_jqber a^na^ naciona 1^ co n t. ja_
independen ca cu_ltu.ral.
Para ello y a semejanza de lo ocurrido en su tiempo en las esferas de ia
economa y la poltica, se impona una reorientacin tambin enêi^ quehacer
intelectual? La renovacin implicaba aj3and ;onprde ,.u_n^^
coionial
^.para,emprender .eLdel
''espritu del s^lcT, ya que cada una de estas dos trayectorias conduca a puertos
distintos si no opuestos. No era cuestin de gustos sino de necesidades vitales de
la sociedad. La Revolucin haba sealado categricamente un norte de libertad
y no de vasallaje, y por ello la nueva marcha deba armonizar
68
FLIX WELNBERG
principio o repudiarlo. Pero no se trataba de una elucubracin intelectual

acerca de una mera disyuntiva entre ortodoxia o apostasa revolucionaria;, sino
de una actitud consciente y reflexiva emanada de la captacin y comprensin de
la realidad circundante. Y esta realidad J^Lpas, desde cualquier ngulo
operativo, exiga,Jranstomaon. X v no inercia.
La generacin de 1837 entenda que a tal efecto era imprescindible una;^D^|
de'3esXôTorLT continui3ad d la cultura heredada de" sus mayores quedaba,
pues7 sujeta a un anlisis crtico, ms o menos implacable. Es bien
sabdo^queên toda construccin ha, jgnenester. una ,etapa .juevia
d 0 h c i o n ,
E
l
ti]5P-Cedel.aporte.jiispanQi.<no_:resultaba_..ciertanientâlenta si se lo confrontaba,
aun en trminos generales, cqn los aportes coetneos, de otros pases a la
corriente ya universal de la cultura. Ei menguado estado que presentaba Espaa
no era un aliciente en su favor y s una queja airada contra la vieja metr poli.
Muchos escritos de los jvenes de 1S37 rezuman acaso en su enjuiciamiento de la
herencia espaola un encono quin pudiera negarlo! a veces rayano en la
ms ingenua injusticia. Esta exteriorizacin de apasionamiento^ ^tiespaol^
casi desconcertante para la posteridad se explicara, por h supervivencia de la
exaltacin.............................d el-patriotismo. criollo de los tiempos
no tan lejanos de la guerra de la Independencia. No olvidemos que la jomada de
Ayacucho, hito final de esa guerra, se haba librado apenas trece aos antes. Y
tampoco olvidemos, adems, que no era ningn secreto que por lo menos liasta
iS33_Espaa Fernando VII hi^ Jo. indecible por recuperar su extinto
imperio.
Pero nuestros romnticos fueron en verdad obcecadamente antihispansts
como ~gneralrne'ht""'se ~ sostiene? Hay muchas constancias .que invalidan
esa tesis. Tngase presente la influencia que ejercieron . sobre ellos Espronceda
y sobre todo_La"rra._ Recrranse las pginas de los peridicos que ellos
redactaron y se encontrarn hermosas y clidas semblanzas jDjpgrficas ..ele.
Melndez, Quintana, Larra, Zorrilla y se ver el cario que trasuntan."Tilos se
sentan solidarios con lo que daban en llamar l^J s'Jqven.>Esp^.a, esto es con el
conjunto de hombres que en ese preciso tiempo en la pennsula pugnaba por la
renovacin y la libertad. Y apurando ms, diremos que la propia madre patria
olvid durante muchsimos aos rendirle a Cervantes Cervantes! el tributo
que mereca su gloria. Fue entre nosotros que se alz una pluma romntica para
exaltar con palabras emocionadas la memoria del manco inmortal y lamentar
aquella incuria de siglos. Entonces, es conveniente marchar, tratndose de estas
cosas, con ms precaucin y ms informacin.. ,
Que aquellos jvenes buscaron^fuentes de inspiracin ideolgica en pases
ajenos a la pennsula ibrica, particularmente Francia? Seguramente ha de
recordarse que desde aun antes de_ 17S9 el pensamiento francs influy
decisivamente en"conformar la justificacin doctrinaria al descontento de los
criollos que culminara en nuestra Revolucin de 1810. Si se ha de ser consecuente
cod taJ
y se niega a la generacin de 1837 el derecho de inspirarse en determinadas ideas

EL SALN
LITERARIO
1837generacin de Mayo. El
U enfoque
francesas, habr de renegarse
tambin
deDEla
unilateral y los prejuicios pueden conducir a semejantes absurdos. No. es pp;.
siblej3ividar_tampoco el directo aporte; ideolgico de^los_li.be,- rales
espaoles,' no ajenos'a su vez del Saliente mundo transpirenaico, como Jovellanos
ostensible en Belgrano y en Viey- tes; o de las Cortes de 1812 reflejado en la
legislacin de nuestra Asamblea de 1813, Y esta afinidad ms que de idio ma o de
sangre resulta de la circunstancia de que los.probie- mas que se enfrentaron y
pretendieron solucionar en la pennsula eran similares a los nuestros. Y es que el
afn europeizante -^civilizador, progresista de muchos espaoles,
corroboraba por anticipado el esencial esquema que formulara Sarmiento, cuyo
aserto resultaba as vlido tanto para Amrica como para la propia Espaa. Ser
por eso que a los liberales (de la poca, de all y de aqu, se les ha juzgado de
extranjerizant.es? 24 Y
24 En Espaa el calificativo extranjerizante se ha aplicado con intencin peyorativa y ms o menos agraviante, a

muchas distinguidas personalidades intelectuales a o largo de su historia moderna. Y qu es ese afn europeizante
de que acabamos de hablar sino la voluntad de modernizar a Espaa
Ip8
;'
-' -
70
WEINBERG
aLITERARIO
propsito de este remanido asunto del extranjerismo acaso
DE 1837
todava se puede hablar seriamente aun para el siglo XK
de culturas virginalmente, autctonas, cerradas e impermeables
aTinflujos externos? Acaso la creciente interdependencia de las
naciones" no "lia ido creando nuevas situaciones imposibles de
eludir? Acaso la propia Espaa, para ceirnos a un caso bien
cercano al nuestro, no exterioriza en su desarrollo cultural, y con
harta reiteracin, la presencia de factores ajenos a ella que han
contribuido a la peculiar elaboracin peninsular? Y apremiando ms
el asunto ; U&J,deas ..renovadoras aun exgenas y casi siempre hay
estmulos exgenos en pases subdesarrolla- dos dignifican,
necesariamente abjuracin, masiva del pasado? No son esas ideas
renovadoras las que esclarecen y posibilitan la concrecin del
desenvolvimiento social? O seguiremos ere- yendo en duendes y
leyendas, como las que con nimo represivo califican de disolvente a
toda manifestacin ideolgica que no comulgue con las generalmente
aceptadas y toleradas? Y desde cundo el conformismo es signo de
progreso? Precisamente un erudito espaol insospechado de
pecaminosos prejuicios antitradicionales, don Marcelino Menndez
y Pelayo, cuando concluy de escribir su monumental Historia de los
Heterodoxos Espaoles de los heterodoxos!. result que la obra,
como lo observara Gregorio Weinberg, era ia verdadera historia de la
cultura de su patria. An ms, a flagrante contramano de ia historia,
algunos revisionistas nuestros, utilizando una adjetivacin ms
efectista que seria, hablan del descastizamiento que el pas habra
comenzado justamente en 1S10. Que se luch contra el colonialismo
espaol no cabe duda alguna, pero guerra, en su foncfo' sustancial, no
pretenda tanto negar^|^.espaiwl;,sino afirmar nuestra propia
personalidad nacional, porque ya ramos <is cosas distintas. No era
proceso de descastizamiento. sinow.deârgentinizacin.
Haciendo abstraccin ce minucias y desechando las injustas y
enfticas hiprboles vertidas con ms apresuramiento que intencin,
se puede convenir que para aquel movimiento generacional de 1837
que se propona nada menos que consolidar las bases de una
autntica singularidad nacional lo_ hispano (como sntesis y
encamacin de lo espaol colonialista] el error residi en la
impetuosa generalizacin -era entre noso-
.,1
t,,
Jpolo de estancamiento si no de .franca regresin. 25 Si jêye- tra

defin^nuestra,vsituacin como 'ndepend^
colonos en__1 itexa,tur.a' T^resu 11aba justo y necesario marchar
contra TfT colonia injerta en nuestra realidad y contra cuanto ella
significaba en nuestra vida intelectual Era Ja lucha por romper
seculares
y_
arraiâdos.^hbitos...
de.-paslâd^^pariâagaraîTelftonur unaj<^lturaprQpar.i.adependiente-':r'4 Haba una.
7;!
"Bajo la sntesis genera! de espaolismo nosotros comprendemos todq_ iq qiieês^je t rg r
a d o porque, en efecToH^TenSros Hoy una idea, una ua tendencia retrograda que no sea de
origen espaol. . . Y no es la mica Espaa la que proclama hoy todas estas verdades, la que se
agita por arrojar su antigua condicin, por dejar de ser lo que era, por transformarse en otra
nacin nueva y diferente? La misma Espaa persigue a la Espaa; y se nos hace un delito a
nosotros de que la persigamos! La Joven Espaa, h hermana nuestra porque venimos de un
mismo siglo, se burla de la Espaa vieja, la madrastra nuestra! Esto escribi Alberdi en 2838.
Cfr. La Mod:, N 22. Bs. As., 14 de abril de 183S, pg. 2, col. 1.
74
Nuestra elaboracin cultural necesitaba exhumar y reivindicar los elementos
ostensiblemente meritorios que alcanzaron a desarrollarse en Amrica en la poca de la
dependencia. De esta labor, como es notorio, se ocup el propio Gutirrez durante largos aos de
paciente investigacin, a quien debemos e rescate del olvido definitivo de muchas figuras
literarias coloniales que honran el acervo comn de nuestros pueblos. Recientemente se public
la primera recopilacin de esos trabajos del que fuera rector ilustre de la Uni versidad de Buenos
Ares. Cfr, Juan Maa GUTIRREZ, Escritores, cdoniaks americanos, edicin, prlogo y notas de
Gregorio Weinberg, Ed. Raig.tl, Bs. As., 1957.
^ -----------<
tros supervivencia del .p.a.sad9 :.qne haba que superar y^ era sim-
25y quebrar moldes internos caducos y anacrnicos? El drama peninsular residi ra en ese
desencuentro del desarrollo social universal coa la inercia local coloreada de tradicin, interesada
ms en evocar glorias pasadas que en construir
\i
actitud dinmica y realista, una postulacin integradora y una orientacin

conscientemente nacional. FLIX WEINBERG
Despus de estas ineludibles consideraciones retomemos el hilo de los
acontecimientos relacionados con el Saln Literario.
X.
CRTICAS COETNEAS
El eco de los discursos inaugurales de ese establecimiento cruz e

Plata y lleg a Montevideo. Desde haca aos, sobrellevaban all su vida
"de proscriptos ^nmeros os argentinos vinculados id partidoûmtariq.
Sus j^nvicciones polticas y estticas estaban en pugna" con. las ideas de
la nueva generacin que Buenos Ares estaba gestando. Esa disparidad de
criterios se acentuara en los aos siguientes, en que despus de
exiliarse tambin los jvenes se enfrentaran ambas tendencias en varias
ardorosas polmicas.
Montevideo tambin vea crecer en su seno a jvenes nativos serias y
promisorias inquietudes intelectuales. Justamente ei ^ms brillante de
stos, Andrs Lamas, que coincida con las miras de sus colegas porteos
en cuanto a la necesidad de una reno- j^cjn_jmjtural ên estos pases,
trab contacto por vez primera con el ncleo de Buenos Aires, en ocasin
de publicarse el Fragmento preliminar de Alberdi.
Con tal motivo dio a conocer una Impugnacin al Fragmen- to,26 donde si
bien acepta el programa de desarrollar y completar la obra de la
Revolucin de 1S10, no lo subordinaba -como seala Pablo Blanco
Atevedo a una evolucin pacifista, pues era un convencido de la accin,
aun de la violencia, especialmente.contra Rosas7rphtHVlar.tiranIa..
sobre la cual nada poda edificarse y dentro de cuyos principios bsicos
resultaba
26Con ei ttulo de 1 mpa la _pi>ra de D. J. B. Alberd; (Montevideo, Imprenta de los Amigos, 1837)
existe un folleto rarsimo de ocho pginas. En realidad detalle que no se ha sealado hasta ahora es una
separata del editorial que Lamas escribi en el Diario de la Tarde, N 32, Montevideo, 27 de julio de 1837,
pg. 2, col. 3; y pg. 3, col. 1-2.
imposible ei perfeccionamiento social. 70 Lamas, en efecto, insisti que

bajo la gida de Rosas no haba lugar para ilusiones de regeneracin,
U
que slo poda resultar de ia lucha y de ia coincidencia de las voluntades
libres.
Unos pocos das despus, siendo entonces Lamas redactor de Otro
Diario, publicacin de vida efmera, escribe en un breve suelto: "En el
nmero prximo aparecern unos discursos pronunciados en la
apertura del Saln Literario de Buenos Aires, que tienen para nosotros
el mrito de ser producciones de jvenes americanos aunque
lamentamos que ellas se resientan de las circunstancias ominosas del
infortunado Buenos Aires. Prometemos para despus de concluida su
insercin echar una rpida ojeada sobre ellos. 77 Estas pocas lneas
adelantan y sintetizan el juicio que ios discursos le merecan. Como se
ve, insista en el planteo expuesto ya en su Impugnacin, aprobaba los
jgxo- psitos dei Saln, y Jos esfuerzos de sus organizadores efo va
implcito en ia sola intencin de reproducir las Disertaciones pero
disenta con Jos ,ejtogios que Sastre, j. Aiberc prodigar o m abosas.
Lamentablemente las colecciones conservadas de Otro Diario son harto
incompletas. Apenas se guardan tres nmeros de los siete que
aparecieron, pues ei gobierno de Oribe dispuso su temprana clausura y
la prisin del redactor, Ignoramos, por ahora, s aparecieron ios
prometidos discursos en sus pginas y si Lamas alcanz a comentarlos.
De todos modos no hay dudas respecto de su constructiva actitud
crtica.
^ Por su parte pjorencio^Vard^ que interpretaba inteligentemente el
pensamiento de sus compatriotas unitarios, manifest varias veces su
seria preocupacin por la orientacin que los jvenes estaban dando a
los trabajos culturales que desarrollaban ea Buenos" Aires. Tambin en
este caso sirvi el Fragmento preliminar para exteriorizar ese
disentimiento que luego, como ya se dijo, se acentu notablemente.
Cuando Alberdi public en enero de 1837 el prospecto donde
preanunciaba las reflexiones que contendra el Fragmento preliminar,
Varela reaccion
70
Cfr. PABLO BLANCO ACEVEDO, Prlogo a ANDRS LAMAS, Escritos Selectos, Ed. Instituto Histrico
y Geogrfico del Uruguay, Montevideo, 1922, t. I, pg, XXXV,
77
Cfr. Otro Diario, N 3 [Montevideo], 5 de agosto de 1837, pg, 2, cois. 3-4.
entre dolorido y decepcionado. Una_ carta indita de

Vrela <L Gutirrez su amistoso corresponsal'Trasunta
su franca opinin/8
Aqu, en mi modo de ver las cosas, estoy afligido por la suerte futura de nuestra Juventud;
y V., m buen amigo, es uno d Tes pocos en quiens^'siempre confo, con quienes siempre
cuento. He visto ya, y veo ahora mismo, ejemplos que me prueban que nuestros^j_venes no
slo banerradoel^ camino de la razn, no slo tienen pervertido su gusto Hterario, sino que
tambin van perdiendo la dignidad propia, y sacrifi- ca'niJo'sQ que se llama
pundonor,~carcter y elevacin. Ua reciente publicacin de sa me ha contristado de veras y
me ha indignado tambin; sentimientos ambos que pronto se renovarn en m con otra
publicacin que aqulla me hace esperar. Por Dios, amigo mo, dgame V. qu es eso, por qu
se extravan as los jvenes en quienes tenamos esperanzas; por qu ustedes, usted Juan
Mara, sealadamente, no se esfuerzan en volverlos al camino; en hacerles comprender que
74
FLIX WELNBERG
nada hay ms ridculo, ms digno de conmiseracin y de desprecio, que un'pven^que no~ha

tenido tiempo jiquiera , de estudiar , ni , aprender, y que se pone a^MTETP~y "enseaf, con_ua
aire^ de. magisterio que. repugnarla an ..es os~roasdoctos. Ataque V. eso, Juan Mara;
combata V, ese espritu ca- &z~Heêrder toda nuestra juventud; y haga V. ese servicio a su
pas.
Desconocemos la respuesta de Gutirrez porque no se ha conservado.70

Pero no debemos olvidar que precisamente don Juan
"s Carta de Florencio Varela a Juan Mara Gutirrez, fechada en Montevideo el 27 de febrero de 1837, en
Biblioteca del Congreso de la Nacin, Afckivo de Juan Marta Gutirrez, caja 9, carpeta 36, legajo 5, carta 30.
70
Es muy sensible que un archivo particular tan rico para la historia poltica y cultural del Rio de la
Plata, como fue ei de Florencio Varela, se haya perdido casi totalmente por notoria negligencia de quienes
tuvieron la obligacin de ser sus fieles custodios o cuando menos personeros de su oportuna cesin al Estado.
Muchas lagunas se hubieran llenado en el conocimiento que tenemos de esa poca en que fue Varela
protagonista de tantos acontecimientos cvicos y literarios; y muchas sorpresas nos hubiera tambin
deparado que acaso disiparan algunos equvocos que rodean a su gestin pblica. Una mnima parte de los
papeles de Varela se custodian en repositorios oficiales; el resto se ha perdido o est diseminado en manos de
particulares que no siempre pueden valorar adecuadamente lo que poseen, y tampoco siempre ios franquean
a los estudiosos interesados en su consulta. Que esta lamentable situacin sirva de aleccionador ejemplo para
evitar con tiempo la destruccin de muchos archivos privados que an guardan algunas familias
tradicionales.
Mara cea uno de los dirigentes mximos de su generacin, por
pese al llamado personal, pese a la invocacin de la
lo que,
amistad
que hizo Varela, los trabajos de los jvenes continuaron y con las mismas
direcciones doctrinarias. Veremos en seguida eso s, una carta de Gutirrez,
fechada varios meses despus, donde se puede apreciar que la discrepancia
con los "viejos se haba agravado, Alberdh a su vez, reaccion de inmediato y
alcanz a agregar una nota bastante extensa a su Fragmento preliminar que
por ese entonces estaba ya en la imprenta. Recoga en la nota su respuesta a
Jas crticas que Varela y algunos otros unitarios destacadosjs^ a su"
prospect. Caifc"mu~y"duramente a los que con intencin peyorativa 11
ama_ di s o ^ i e ^ Bentham^H 0 1 La polmica entre las dos primeras
generaciones argentinas i alcanz en ese momento su punto ms alto con la
extensa j:arta |que el 1 de agosto de ^37 Varela hizo llegar a Gutirrez. 5*
so
Dea'a as Aiberdi en algunos de esos prrafos: "No es extriso qur nos juzguen as los que no conocen j?
n_Ja.conducta humana otro mvil que (a utilidad. Los patriotas*"utilitarios, es decir egostas, es decir rio
patriotas, no sirven a i a patria por deber, sino por honores, por vanidad, por amor propio; esto es, por
inters, por egosmo. Nosotros,, que no tenemos el honor de pertenecer a la. escuela de Bentham, servimos a
f. patria por una impulsin desinteresada y porque creemos que toefoâuoaano Gene l deberde'servirla; de
suerte que, aun cuando en vez de recompensas no espersemos ms que desprecios (porque a veces la patria
paga los servicios con desdenes), nosotros nos creeramos siempre en ei deber de servirla. Pero estos
sacrificios no entran en las cabezas utilitarias. Su patriotismo egosta dejara arder diez veces la patria antes
que salvarla a precio de una efmera ignominia. Fuera ndo que los que se proponen desterrar de entre
nosotros ei dogma inmoral del egosmo comenzaran por venderse ellos mismos! Cfr. Juan BAUTISTA Alderd,
Fragmento preliminar al estudio del derecho, Ed. Hachette, cit., pgs. 61-62.
S1
El original autgrafo de esta carta se encuentra en la Biblioteca del Congreso de la Nacin, Archivo de
Juan Atara Gutirrez, caja 9, carpeta 36, legajo 5, caria 32. Fue publicada por vez primera, en Antecedentes
de la Asociacin de Mayo, 1537-1537, Ed. Homenaje del H. Consejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires,
Bs. As., 1939, pgs. 15-22. Esa carta constituye la respuesta a otras dos de Gutirrez y a una de Manuel Egua,
en todas las cuales se inquira expresamente la opinin de Varela sobre el Saln Literario y sobre cada una de
las primeras disertaciones. Hace unos aos, en 1952, en ocasin de la venta que se hizo en una librera portea
de una parte del archivo de don Florencio, tuvimos en nuestras manos la carta de Manuel Egua, fechada en
Buenos Aires e 19 de julio de 1837.
75
FLIX WH1KBERG
E curioso verificar que Florencio Vrela, por su edad, perteneca a la

generacin que i ,gnfrentaba, Evidentemente en su caso influencia de
educacin la ideologa unitaria comprenda todas las facetas de una
concepcin de la vida; de ambiente hogareo su hermano Juan Cruz
era su gua y casi su padre intelectual; y de las primeras gestiones
pblicas en tiempos de Rivadavia dejaron honda y decisiva huella. Por
la voz, por i la pluma _de_don Florencio hablaban^ los hombres qvte^n
con- ! cepto de jos jvenes, .haEaa .cumplido ya su misin y deban 1 ceder
paso, a una promocin renovadora. Creemos que el largo debate de esas
dos generaciones de lo cual nos ocuparemos prximamente fue nico
en nuestros anales por la claridad y altura con que se fijaron las respectivas
posiciones; por la seriedad del acopio doctrinario puesto en juego para
justificar cada instancia y cada proposicin; por la envergadura del frente
de litigio, que comprendera no slo lo cultural sino tambin lo social,
econmico, poltico e institucional; por la efectiva correlacin con sendas
etapas del desarrollo histrico argentino; y por el reflexivo y apasionado
comn afn de ordenamiento y construccin nacional.
._5> En la carta ya aludida de Varela hay que distingulr^dos
'^ ^9Êâc?ncâ con ciue feciht b
noticia de la instalacin del Saln'Literario, formulando consideraciones
sobre los miembros conocidos que lo integran y sobre las perspectivas de
trabajo del establecimiento. "V., Juan Mara dice, puede comprender
mejor que otros el inters que yo tomo en los progresos de la inteligencia
en nuestro pas, y el placer que me causa cualquier mejora que tienda a
promover esos progresos. Pero no crea en^la Jarga vida de la entidad.
De.ngels va a~quFTos dems le aplaudan, y~ a rerse," y a mofarse de
todos"; Vicente Lpe2 agrega sustenta las ideas de la generacin
anterior; y Alberdi es un joven poco menos que malogrado. De manera
que difcilmente en su opinin los esfuerzos de Echeverra. Gutirrez
y de otros podran solos sostener durante mucho tiempo el Saln.
Para la segunda parte de esta carta hay que tener presente - v losônceptos ya
vertidos por' Varela en la misiva del 27 de
febrero, antes citada. Ahora, en esta otra, concretndose a los discursos, est
de acuerdo t con ei fondo de la exposicin' de Sastre, aunque su estilo no le
resulte precisamente de buen gusto, lamentndose del soplo de adulacin que
la empaa. El de Al- jDercii le result ininteligible. Acomete Varela contra una
faifa y un exceso. ste' residiraen lo que l estima mana de prodi gar
palabras y frases tomadas de autores extranjeros, y aqulla, en la carencia de
sntesis, que hace intilmente largos los discursos.
Particularizndose con la oracin de Gutirrez, en concepto de Varela y
tambin en concepto de Vicente Lpez inmen samente superior que las
precedentes, cree ste que contiene varios errores desfondo que podramos
resumir as: nadie ha pensado en nuestro *pas adoptar como modelo la
educacin espaola;. 29 no es correcto decir que Buenos Aires, despus de la
Revolucin, ha seguido la rutina colonial; (3-, no se puede afirmar
rotundamente que la literatura espaola sea toda ella una nulidad; 4^ no es
admisible la emancipacin de la lengua y la consiguiente adopcin de vocablos
o frases extranjeras; resultara contradictorio pretender dar a la literatura un
carcter nacional y abrevar al mismo tiempo en elementos extraos; y la
poesa no puede participar en las luchas sociales y polticas, pues "ella es y no

puede dejar'de ser un adorno.
U
Dejando de lado detalles secundarios e incidentales, es notorio que, en lo
medular, Gutirrez j Varela exteriorizan cada uno dos enfoques distintos sobre
las vas del desarrollo cultural del pas y su problemtica. Son dos filosofas
discordantes que, con el andar del tiempo y particularmente'en'eh
exilio,'se'desencontraran ms an.82
Para concluir con este aspecto de las crticas coetneas formuladas al

Saln Literario, nos referiremos a otro documento de innegable inters. Es
una carta que Florencio Baicarce enviara, a Fras,..dsele .Parts, con fecha
29 de octubre de 1837. 53 Balice* hijo dei general Antonio Gonzlez
Baicarce, era por ese entonces un muchacho de diecinueve aos.
Estaba ^vinculado por lazos de amistad a los jvenes que constituyeron en
Buenos Aires el .Saln Literario; por eso ese conocimiento ntimo de ciertos
entretelones a que l hace referencia y que juzga con un tino raro en su
edad. Es muy sugeridor que algunas apreciaciones suyas coincidan casi con
las de Varela -mayor en aos, en estudios, en experiencia, sobre todo
cuando sus conceptos alcanzan a los organizadores dei Saln y a sus
posibilidades.
Baicarce entiende que la entidad, no puede tener larga vicia. No
encuentra all unidad de pensamiento en ios hombres dirigentes; los socios
son de formacin moral e intelectual diversa; y Sastre carecera del tacto que
requiere un gua. Prev que la indiferencia general de "nuestros ilustrados
compatriotas11 terminar por aplastar tan loable intento: "ha nacido tan
contrahecha que antes de poder desarrollarse debe morir, si el ejercicio y la
edad no modifican sus defectos de constitucin. ~Lezjf^ de ngels
dice difcilmente compartan las ideas d os jvenes; Gutirrez no es
amigo de Sastre; Sastre en quien presume miras deInters personal no
tolera los escritos de Echeverra; Alberdi es generalmente mal visto por sus
opiniones; y de Angelis se burla de todos. . El inventario que hace Baicarce
no puede ser ms desalentador, Pero yendo al fondo de algunas cuestiones
est___d_e acuerdo. j;onia .necesidad de. es truc: turar una
literaturanacona 1 que reprodujese nuestras costumbres, nuestros campos
y nuestros ros; mas admite no comprender el sentido de la tesis que
preconiza la formacin de un lenguaje nacional. Y formula una advertencia
que sorprende por provenir de un joven: la presuncin de "dos o tres mozos
apenas conocidos en un pequeo crculo" no les autoriza atribuirse
exagerada influencia. "Yo siento en el alma que desde el primer da empiecen
manifestando as el deseo de llamar la atencin por la novedad a expensas
del buen sentido. 84 Aun aade otra circunstancia pesimista. Ante la
situacin poltica de Buenos Aires, controlada por su gobierno fuerte,
resultaran inoportunas semejantes actividades: "Salir hablando de literatura, que es lujo en la sociedad, al son de las descargas que diezman la
poblacin parece hacer burla de las desgracias pblicas." Por todo ello
Balcarce manifiesta que el establecimiento debera limitarse a formar el
buen gusto literario, mejorar la.? costumbres, fomentar la economa y
difundir los libros de aplicacin local. Pese a tan poco halageas
perspectivas su ntimo deseo era inequvoco: "quisiera que durase y hara
todo empeo por pertenecer a ella", y por si quedase duda de este deseo requiere en la posdata se le envien noticias acerca del Saln, y algo ms pide a
Fras, su corresponsal: "Hgame el gusto de decirme cul es la opinin de
Alcorta sobre la Sociedad.
As, pues, el joven JBalcarce^malogrado muy tempranamente tambin l
consideraba la creacin del Saln plausible pero extempornea. No es
aventurado interpretarle en el sentido de que haba que esperar tiempos
78
FLIX WELNBERG
mejores para la accin y, mientras tanto, estudiar, estudiar mucho. Est de

acuerdo con Ja co- r riente^ren^vadora de la juventud portea en e
entendimiento Je imprimirle un sello .independiente, re^ y'efectivamente
naaoal.'"Y esto es lo fundamental a la postre.
XI.
LA OBRA DEL SALN LITERARIO
Y bien, volvamos al Saln, all en la calle de la Victoria nmero 59.

Eljcojjue despert la flamante entidad fue de general simpjtia, Las notas
discordantes, s bien ruidosas, fueron las menos. Es que verdaderamente
venaâ.jaimplj r con una necedad. social de cierto sector" 5e la poblacin
portea, vinculada xjr uno u otro motivo ôr laT cautivante frecuentacin
de ios libros y de la cultura. Superando la indolencia y la rutina se cercaron
muchas personas al Saln dispuestas a colaborar all activamente con sus
luces o con su bolsa. En este sentido resultaron mezquinos los clculos ms
optimistas.^
Ai margen de los comentarios que suscit aquella inolvidable jornada
dominical, los jvenes y muchos hombres maduros estuvieron unnimes en
una cosa: la ruta quedaba abierta. Ahora corresponda transitar
resueltamente. Y as fue.
Apenas unos pocos das despus ..de,Ja, recordada ceremonia inaugural,
inici el Saln^^Literario sus actividades regulares.
s5
"Concurrieron en nmero de ms de quinientos [ciudadanos] ai llama- Kimto del Sr. Sastre, para el
sostn de ia institucin.' 1 Cfr. Emilio Man ge l i.v.' Mr.sNiL, Notoriedades del Plata. Marcos Sastre, Imprenta
de a. TriSuna, tu, As., 1S2, pg. 8. Este folleto fue ostensiblemente realizadlo con datos j-us: d propio Sastre
e facilitara al autor. Por eso son valiosas sus referencias, facuerda con Lpez, quien asegura que "desde el
primer momento cont [t S!n] con un nmero considerable de subscriptores y de obreros para mUtit U
empresa.
Los avisos insertos en los principales peridicos de la ciudad permiten

reconstruir su trayectoria, durante los tres primeros meses. El lunes 26 de
junio, ''a las siete de la noche, tuvo lugar la primera reunin.
En esa oportunidad y ante numerosa concurrencia, ley rGu.- tizjsz^.
"con nfasis y con elegancia, el^rim^^^nt^jie^Z^ C^/zV^de, Echeverra,
poema por entonces todava indito. Se escucharon tamHn "Breves
disertaciones sobre diversos ^ternas; "Progreso inteligente nacional, "Del
escepticismo y de la fe, "La poesa visible: Vctor Hugo, Prspero
Merime, y "Del escepticismo actual". Esta primera experiencia demostr
la necesidad de abreviar los programas de cada sesin, pues imaginamos la
excesiva y agobiadora duracin cue alcanz el acto. Y que as se hizo en
adelante lo demuestran los anuncios siguientes.
El i9 de julio se ley el segundo_canto de La Cautiva y la primera garte
de "Un ensayo^Hpsfico en que se desenvuelven ideas importantes' y'
miras nuevas, sobre la civilizacin argentina".80 El 13 de junio se concluy
ese ensayo, completndose la reunin con unos versos inspirados por la
flor dei aire. El 19 de julio Sastre inform sobre una obra que se est
preparando sobre merinos y refinamiento de lanas con un anexo de
tratado de economa rural y domstica aplicado a las necesidades del pas.
Despus de darse a conocer un fragmento de la traduccin de Claudio
Gueux de Vctor Hugo, Alberdi proporcion algunas aclaraciones sobre su

Fragmento ''pfeTiininar que ese mismo da se puso en venta. 27
U
La reunin siguiente compuesta de ia lectura de la parte final de la citada
traduccin de Claudio Gueux y de un discurso original sobre el propio Sain
Literario, y programada para el 24 de julio, se transfiri "a causa de la
lluvia para el 26. En casi todos los avisos se reiteraba la invitacin particular
hecha a 'Varios seores en quienes se reconoce un grande amor a Jas
ciencias para que concurran a la institucin. El 1 de agosto tuvo lugar otra
sesin de lectura cuyo detalle no se ha consignado.
Hay luego un interregno de casi dos semanas. Probablemente en esos das
las lecturas pblicas hayan cedido su lugar a reuniones privadas para Rebatir.
la burlesca cr tica de "Un Lechuguino y el artculo subsiguiente de Seniliosa.
La crisis se salv y el 14 de agosto se reanudaron las actividades normales con
una sesin dedicada a las letras europeas. En efecto, se dieron a co nocer dos
escritos de VictoHugo: uno sobre Lamennais con motivo de su Ensayo sobre
la indiferencia en materia de religin; y el otro, una evocacin postuma de
Lord Byron. Una semana despus se ley una disertacin acerca
(Je^Testalozzi^ y la sociedad para la propagacin de los conociminetos
tiles. El 29 de agosto el programa comprendi un ensayo traducido del
ingls sobre la literatura dei siglo Xix; otro original, "Reflexiones sobre la
pintura de los retratos (;a cargo de Carlos E, Pellegrini?); y cerrse con unas
pginas dedicadas a ciencias naturales: "Interior del globo terrqueo.
En setiembre la materia predominante fue la^ filosofa. El da
9 continu tratndose el asunto relacionado coifla instruccin popular que
comenzara a verse el 21 de agosto, y luego se escuch una disertacin
presuntamente a cargo de Alberdi, que tenda a demostrar que "El espritu de
la filosofa y la sociabilidad del siglo xix no es ei eclecticismo enseado por
Cousin: es, al contrario, la doctrina de la perfectibilidad indefinida'. El da 15
la reunin, contra lo previsto, por su desarrollo amplio e interesante tuvo que
limitarse a considerar las respuestas
2737 Al cabo de un tiempo Alberdi consign (Escritos postumos, cit., t. XV. pg. 496) que esas
explicaciones suyas sobre el Fragmento preliminar obedecan a la refutacin de Lamas. Esto no se atiene
a la realidad pues la Impugnacin se public recin ocho das despus de aquella sesin del Saln.
-que ios socios presentaron acerca de una cuestin propuesta previamente:

"Cul debe ser la misin
la LITERARIO
literaturaDEen
Ixs sociedades modernas?'* l 23
L de
SALN
1837
si pudo exponrsela "postergada, disertacin acerca de la doctrina de Cousin
y sus puntos de vista sobre diversos sistemas filosficos, como ei
sensualismo, el idealismo, el escepticismo y el misticismo, considerados en a
utilidad relativa y mrito intrnseco de cada uno de ellos. Dudamos que
despus de esta extensa lectura se hayan dado a conocer "varios trozos
originales de literatura como deca el anuncio correspondiente. El viernes 29
se leyeron una exposicin sobre el eclecticismo de Cousin y algunos captulos
de los Deberes del hombre de Silvio Pellico en traduccin castellana de
Gutirrez.
Se ignoran detalles sobre las restantes reuniones dei Saln Literario, pues
ni La Gaceta Mercantil ni el Diario de Id Tarde publicaron ms avisos de ese
establecimiento. Esta situacin debe presumirse como sntoma de la
malquerencia de las autoridades de Buenos Aires, evidentemente jdispuestas
a evitar el expansivo desenvolvimiento del Saln. Aun~que~n un principio
segn affrmacloh cfe'Senillosa a entidad, "a pesar de su ttulo algo
pomposo, no era en realidad ms que un gabinete de lectura se estaba
formando "una interesante y rica biblioteca" SB que congregaba a algunos
suscriptores para leer trabajos originales y traducciones que se presentaban,
las reuniones sucesivas vieron acrecer a la concurrencia: "el Saln se llen de
gente", asiente por su parte Vicente Fidel Lpez.
El entusiasmo de los organizadores no decaa ciertamente. El 14 de agosto
Sastre suplicaba a los suscriptores del Saln que le. presenten los ttulos de
las obras que consideren dignas de enriquecer ia biblioteca de la entidad,
pues l se propona hacer "en estos das" un pedido de libros a Europa.
Como se recordar, entre los fines del Saln se contaba tambin
Împresin de libros que por sus mritos se hicieran acreedores de esa
diiHnanT^lo en setiembre se consiguieron los fondos necesarios para
enviar a la imprenta el primer ttulo: traduccin realizada por Gutirrez de
los Deberes del hom- Izi&'dc Pellico. La obra, sin embargo, no lleg a
publicarse.80 Con posterioridad se dispuso editar un tratado de ndole darnctr.iimcntc distinta, relacionado con la promocin de un aspecto de la
economa de pas. Nos referimos al intitulado De la oa de las ovejas y
refinamientos de sus lanas, de Juan Enri- <juc Ciausz, en versin directa del
alemn por Marcos Sastre, quien ya haba dado noticia de su contenido en la
reunin pblica del 19 de julio. Este libro estaba ya en prensa cuando tes ei
Saln, por io cual Sastre y unos amigos se hicieron cargo de te tirada, que se
verific finalmente, despus de varias poster- si 15 de febrero de 1838.01
XII.
UN PERIDICO FRUSTRADO
Los jvenes no se daban tregua. Algunos de ellos se projxi- seron sacar un

peridico cuyas pginas seran de tal modo un
85
vehculo difusor de las nuevas tendencias que se introducan en Buenos Aires,

y que, por supuesto, adems, hara de tribuna de las labores que desarrollaba
el Saln Literario. Seguramente ste fue e pensamiento que inspir la nueva
empresa. Aunque ostensiblemente asuma la redaccin responsable Rafael J.
Corvaln, no cuesta mucho ver a s.u jado'la mano de Alberdi. Se cumplieron
previamente las formalidades legales, de acuerdo con la ley de imprenta
vigente en la provincia. Apenas lograda la aprobacin del gobierno este
requisito era indispensable ya que no haba libertad de prensa se lanz al
pblico el prospecto del peridico, como era costumbre en la poca. Esto
ocurra apenas un mes despus de instalado el Saln Literario. Si bien ei
prospecto de ElJicManar/o de Buenos Ayres que as se llam 1a nueva hoja
carece de fecha, sabemos que circul a fines de julio de 1837. 02
El Semanario de Buenos Ayres, "peridico puramente.Iiteraiio y
^socialista; nada poltico, como se subtitulaba, pretendi concrehse'cn'Im publicacin especializada en asuntos literarios y sociales,
para d i a ^ u ^ en tre nos_ptros en forma adecuada ias
'Jde la Europa. .contempornea )
progresivacon lo cual se llenara "una necesidad fundamentaren nuestra
sociedad argentina.03 Pero esa importacin
32
Esta fecha se basa en una comprobacin categrica, cual es el aviso de apertura de la suscripcin para El
Semanario de Buenos Ayres inserto en Diaria de la Tarde, N? 1821, Bs. As., 24 de julio de 1837, pg, 3, coi. 4.
El aviso se repiti Jos das 25 y 26 de julio. Hemos sido los primeros en indicar esa fecha. Cfr. FLIX
WEINBEB.G, El periodismo en la poca de Rosas, en Revista de Historia, N9 2, Bs, As., 1957, pgs. 81-100.
Hasta entonces quienes estudiaron a la generacin de 1837 han repetido el dato errneo de Zinny, quien en su
Ef em er id og rji ia Ar giro m eirop ol tan a asignaba al prospecto e ao 1838, esto es a continuacin de La
Moda, peridico del cual nos ocuparemos en seguida. El contenido del prospecto del Semanario mal poda
avenirse como sucesor de LA Moda si se tienen presentes las circunstancias que determinaron la clausura de
sta.
93
Decan que hay muchos vocablos y expresiones filosficas que se han introducido en Buenos Aires y
circulan en ela desde hace algn tiempo, definitorias de intereses reales y positivos de la sociedad, pero que
para quienes no estn en antecedentes no constituyen otra cosa que un frrago, un jergal de palabras
retumbantes, afectadas, y vacas de sentido. Tales resuK tan, agregan, a ttulo de ejemplos, progreso continuo,
doctrina social, teora del porvenir, ley del desarrollo humano, perfectibilidad indefinida, ley bu-
ideolgica no poda hacerse sin discriminacin sino que era menester

cuidar su aplicabiiidad, es decir tener en cuenta las condiciones peculiares
dei pas. Entendan que era^tiempo ya de discernir el carcter que
deba tener,la literatura nacional y a personaiic^ .nacional, y sus
relaciones con los principios consagrados crticamente por las letras y la
sociabilidad de pases ms evolucionados y experimentados que el
nuestro. Pero aada el prospecto estas complejas cuestiones de
filosofa moral y social, de economa, de arte, de literatura, no son de
mero inters especulativo sino de a ms positiva y alta trascendencia
social. Advertan los editores las limitaciones insalvables que iban a
afrontar en su tarea, la cual tena ms el deliberado propsito de paciente
siembra para ei porvenir; "No se ha de esperar de nosotros decan, por
que no lo prometemos, soluciones completas de las cosas que sern
tocadas. De un papel de estas proporciones es injusto exigir cosa
completa. Se habr conseguido bastante si se ha logrado fijar los espritus
sobre materias cuyo desarrollo pide mucho saber, mucho espacio y mu-
86
FLIX WdNBERG
cho tiempo. Despus de que estamos recin en el tiempo de ' fijar las
cuestiones; que la poca vendr de resolverlas. 1
Hay tambinên el prospecto un elogio jil gobierno. de. Rosas, No ha
Ideosorprencfef lo si dcFnTah^la peculiaridad argentina como
repblica joven, ardiente, catlica, federativa, americana,
__democrtica. "En los momentos en que el hombre superior que
| nos rige se ocupa de imprimir a la poltica una direccin ame*
| ricana y nacional, nos ha parecido oportuno ensayar un movi- | miento
armnico y paralelo en la crtica artstica y socialista. Prometan matizar
las pginas del Semanario con secciones consagradas a msica y poesa,
siempre dentro de la orientacin general del peridico. Iba a aparecer tan
luego como la suscripcin haya tomado algn cuerpo. Corvaln, hijo del
edecn de Rosas, haca de pararrayos. Sin embargo, el eco del prospecto
del Semanario no fue el que esperaban sus editores. Su entuman aria, frmula de sociabilidad, filosofa de la historia, esplritualismo, sensualismo, eclecticismo,
misticismo, egosmo, racionalismo, escepticismo, sansimonismo, clasicismo, romanticismo,
cormentalismo, industrialismo, etc.
siasmo juvenil no trascendi lo suficiente y altos, de apoyo aban don a ron

all ^ mismo la.. empresa^
antes ...de, Janar~T primer nmero. ;.Acaso
en
U
la excesiva claridad del programa estuvo su frustracin.
Corvaln y Alberdi no se amilanaron. Prosiguieron traba* jando en el
Saln, en ia confianza que no demorara en ; presentarse oportunidad mejor
para sus particulares inquietudes periodsticas.
xin. ECHEVERRA, UNA PRESENCIA DECISIVA

Hemos visto la labor que durante tres meses desarroll la entidad creada
por Sastre. Desde un comienzo se plantearon all algunas dificultades
originadas principalmente en la_ crtica nada constructiva de personas
adversas e impermeables a una manifestacin renovadora semejante. Ei
tiempo andado demos- trya lo haban previsto Varela y Balcarce- que la
heterognea concurrenciaêra^^n^^realidad . un obstculo; lo que se
gnaB^nûmero y nombres se tomaba difuso en la orientacin ideolgica
del establecimiento. Probablemente esto motiv algn escepticismo en las
filas de los propios jvenes verdadera alma del Saln, por lo menos de
aquellos que esperaban all una tendencia clara y firme en los trabajos. Pero
pronto se alejaron algunossodos_ que, a su vez, desde otro plano, se creyeron
decepcionados por los fines reales del Saln, que ios presuman ms sobrios e
inocentes y no tan comprometedores. Otros se fueron no sin hacer
indisimulada ostentacin de^m^nos- precio, como de Angelis. Estas.prxsjs
.sucesivas, cpatribuan para- doTTcaraente. a. aclarar el ambiente. na"carta,
de Gutirrez, de esos precisos das, n.Gs.Jiustra oimplfdmente^cerca de la
situacin.
Nuestros viejos sont des bien drles de gens. Nadie segn ellos puede abrir los labios si no
ha encanecido; s no lia sido cannico, fiscal de estado, ministro o representante. Tambin est
mal con que se imprima: no seor, se deben gustar las luces en 1a tertulia de malilla, en el
caf;
pero para el pueblo nada; esto es cmodo porque k publicacin suele evaporar la reputacin
de saber que coa admiracin de ellos mismos, persigue a ciertos hombres. 94
As es como unos pocos meses de labor fueron suficientes para hacer

culminar el saludable proceso de decantacin que se aperaba en la entidad,
facilitndose por consiguiente el reorde- namicnto de la marcha, Entonces,
definida a impulsos de los jvenes la esencia de una lnea ideolgica ms o
menos precisa } coherente, Sastre apehi..^. Echeverra hasta ah
contertulio notable y cuya palabra y simple accin de presencia ejerca una
singular pedagoga y le llama a desempear la responsabil :
dad que las cireanstandas requefnf ...................
Tn lo medular de la extensa carta reservada del 28 de setiembre de 1837,
Le_J.e-Saste al celebrado poeta:
I Yo pienso, Sr. Echeverra, y me atrevo a asegurar que 1 sajbjijgesidir j irgir_lîmrrolIo . de.
lar.iqtelkencia en. este., pas.
V. es quien debe encabezar la marcha de ia juventud; V. debe levantar d oundarte de los
88
FLIX WELNBERG
principios que deben guiarla, y que tanxo necesita m ci completo descarro intelectual y
literario en que hoy se encuentra. i N\> K siente V. all en su interior un presentimiento de que
est des- 1 Un alta y gloriosa misin? Ya es tiempo, Sr. Echeverra, de ku.a brillar la luz. Es
menester no darjugarj, qu.e,est&J}iYenmd que a gran prisa las ataduras del error de una
generacin extraviada, i extraviarse a su vez porjraka de una^gua ilustrada. Ya es tiempo ir
ic~Vque rene a la instruccin el don ae la palabra, el crdito L;st;;; y b edad juvenil,
ponga en accin estos poderosos resortes y a que se inutilicen, por las falsas doctrinas y las
pretensiones i: tljS'ur.ii cabezas incapaces de empuar el cetro de la inteligencia. h V c oca,
28
no lo dude: y de aqu nace mi empeo porque V. se
la cabeza de este Establecimiento.05
Es interesante consignar que el da anterior, el 27 de setiembre, haba

aparecido el volumen de Rimas, cuyo xito alcanz contornos sin precedentes.
Por supuesto que no fue esa circunstancia ia que inspir a Sastre los
conceptos recin transcriptos.00 Muchas plticas sucesivas, a lo largo de aos,
convencieron al organizador del Saln que Echeverra, por variadas y slidas
razones, era la figura clave. de la juventud estudiosa de Buenos -Aires,.
ypor''esa misma gravitacin rntelctul le corresponda asumir ia orientacin
general del movimiento, Concretando su propuesta, Sastre le pide
Êcheverra acepte el cargo de direct<^_de|..,.^^4âÎ-iterarxo, como paso
preliminar para la transformacin de esa entidad en un Instituto o Sociedad
Literaria de ms alto vuelo an.
Lamentablemente se ha extraviado la respuesta de Echeverra, que se sabe
fue extensa. Aunque no cuesta mucho imaginar que Echeverra habr
planteado diversos problemas y objeciones que hacan a la buena marcha de la
institucin,, es de creer que fimlmente acept ôfrecimiento. No poda rehuir
la responsabilidad trascendente de esa hora decisiva para una generacin
argentina.
La carta de Sastre ilustra tambin acerca de un proyecto suyo de estatutos,
donde con algn detalle se refiere a las autoridades del Saln, deberes de los
socios, trabajos, publicaciones, premios, finanzas, etc. Se hace alusin all a la
existencia de un presidente que no debe confundirse con el director, que ah
se propona, un vicepresidente, tres secretarios y un administrador, cargos
todos stos ya cubiertos. Surge inmediatamente la pregunta: quines fueron
esos dirigentes? La escasa documentacin que sobre el Saln se ha conservado
impide, por ahora, una respuesta categrica. Excepto la plaza de administrador, que se infiere claramente fue ejercida por Sastre, los dems nombres se
ignoran. Estvez Sagu dice en su Memoria que presi den te f ue Êcheverra y
sMetaros^Âlb^rdi^jêl_propio Est- vez Sagu. Este dato parece referirse a
Ja etapa final del Saln, pues ae la citada carta de Sastre se desprende que
hasta ese momento Echeverra no era presidente. Una conjetura no desdeable podra traer a colacin para tal jerarqua el nombre de don Vicente
Lpez y Planes, admirado y querido por los jvenes, a quienes l a su vez
alentaba y comprenda. Fue Guti- rjez el vicepresidente? Y el tercer
28wc Gutirrez a Vaxela, echada en Buenos Aires el 22 de setenv
** ^557 , 1 Ernesto Morai.es, Epistolario de don Juan Marra Gutirrez, '** il&
l?difusin
popular de ia cultura es otro signo definidor
deî8j. Los libros y la tribuna periodstica fueron'ubil- iw % *Y qu otro
propsito puede atribuirse a las numerosas
secretario?
Siguiendo con lo sugerido
por Sastre en su epstola, Echeverra
U deba
elaborar un "pan de estudios para regir las actividades del Saln.^L
como3irecfor^'propondra as cuestiones y materias a estudiar, las cuales
seran asignadas a los socios "que quieran o puedan ocuparse de ellas. Una
comisin revisara los trabajos presentados e informara acerca de sus merecimientos y de si son dignos de leerse en las reuniones; incluso se prevea, en
este sentido, un recurso de apelacin sobre los veredictos negativos. Con el
ttulo de Ensayos del Saln Literario se pensaba iniciar una serie de
publicaciones con los trabajos meritorios de ios socios, segn dictamen de
otra comisin especial; y asegurndose los derechos de propiedad del autor.
Como recompensa distinguida se mandara hacer retratos al leo de los
socios que ms hubieran trabajado en beneficio del establecimiento, en cuyas
salas precisamente se expondran tales pinturas. Se estipulaban dos
^categoras de socios^ segn el monto de sus aportes: colaboradores y
protectores, Adems existan los suscriptores al saln de lectura, pero a stos
no se consideraba socios. Haba una disposicin curiosa: una forma de
conseguir fondos consista en la imposicin de multas a los socios por cada
inasistencia a las reuniones del Saln. Ignoramos si el mecanismo estatutario
aqu sintetizado entr en vigor, total o parcialmente. De todas maneras es
elocuente sobre los propsitos que uno de sus fundadores ms caracterizados
le quiso asignar; y da la tnica de lo que pudo haberse hecho all
EL SALN UTERAIUO DE 1837
si hubiese tenido el Saln una existencia ms prolongada y regular.

Como los tiempos no estaban para dilaciones Echeverra no se limit a
puntualizar discrepancias con ia organizacin formal dei Saln, sino que entr
de^lleno, resueltamente, a la prdica sistemtica. Le toc aportar con
franqueza y valenta la ua supona ia otra un enfoque medular del estado
jntelectuaL y gconmico-social del pas, temas virtualmente inditos all. El
Saln7~ocprd'o lilsta entonces en disquisiciones preferentemente literarias
y filosficas, penetra ahora por lgica, derivacin de la clarificacin
operada en el establecimiento en un terreno comprometedor y harto
peligroso. Vaya si peligroso como que result poco menos que fatal!
En esa oportunidad Echeverra treinta y dos aos iluminaban su mirada
Jnîci^ sjj^jDblico. magisterio, su dilogo abierto con los muchachos
que l presenta llamados a grandes destinos porque el pas los reclamaba.
Para decirlo con las palabras de su bigrafo Gutirrez, Echeverra comenz a
mover el nimo de la juventud en la direccin de^ una empresa lgica ele
reforma.social.29
29 Se ha sostenido que Echeverra no pronunci en e Saln las dos "lec turas" sino que stas habran sido
escritas coa posterioridad!. (Cfr. Abel Chmeton, Retorno de Echeverra, Ed. Ayacucho, Bs. As., 1944, pgs.
93- 95.) Creemos que los testimonios de Gutirrez que Chneton ha utilizado se vuelven contra su propia
hiptesis. Esos estudios de Echeverra permanecieron argos aos inditos hasta que Gutirrez los dio a
conocer en ia Revista del Ro de la Plata, t. V, N xS, Bs. As., 1873, pgs. 229-251; y t. VI, N* 21, pgs. 73-S5,
respectivamente, acompaados de sendas notas introductorias. Deca Gutirrez que Echeverra traz el plan de
unas lecturas pblicas en las Cuales se propona explicar los distintos elementos que concurren a la
organizacin de una democracia.' Este trabajo, como ms pblico, era ms peligroso aade; pero el
patriota no se arredr y da comienzo a la tarea." Eq la nota a Ja segunda lectura expresa Gutirrez que la
misma "encierra ei pensamiento econmico de Echeverra a a fecha de' la instalacin del Saln Literario,
presentado intcndonalmcnte n aquel lugar despojado de frmulas tcnicas y de todo aparato cientfico. Y en
las Noticias biogrficas sobre don Esteban Echeverra, cit., se lee a este respecto que esos trabajos clel procer
en el Saln "dan alguna idea de la manera cmo se present l all y de los propsitos innovadores que dejara
traslucir en sus conversaciones con los concurrentes al Sain". (Los subrayados nos pertenecen. F. W.)
En Ja primera disertacin generalmente conocida como "discuno de

30
introduccin
a una serie de lecturas
Echeverra hace un inventario de lo
92
FLIX WEINBERG
realizado en la superestructura del pas desde 1S10. Como l mismo lo adverta
sus palabras no estaban destinadas a una pura especulacin intelectual sino
a ilustrar convenientemente la labor que corresponda concretar a las nuevas
promociones. "Lejos estoy de pensar afirm que ninguno de los que me
escuchan venga aqu por un mero pasatiempo, ni con otro inters que el de
instruirse por un mutuo cambio de ideas. . . pues tenemos patria y queremos
servirla, si no con 1a espada al menos con la inteligencia.. , para continuar 1a
grande obra de la Revolucin de Mayo."
Su bosquejo acaso resulte demasiado severo y demasiado negativo. Son
discutibles algunos de sus enjuiciamientos pero es innegable que guiaba a su
valoracin una intencin sumamente constructiva. Criticaba hombres, ideas,
instituciones, para aleccionar al pueblo con honradez y no con mezquinas
miras de aprovechamiento poltico inmediato. No vena a reabrir viejas y
dolorosas llagas para complacerse en el sufrimiento colectivo y aparecer luego
como un providencial salvador, o para favore-
30S esos datos terminantes de Gutirrez, miembro conspicuo que fue dei Sain, no fueran aceptables se
debera recurrir a una lectura detenida de las dos disertaciones y se comprobar, por k forma de la
presentacin y por varios (jetalies que emanan del propio texto, que bien corresponden a la poca dei Saln.
No obstante ello, si se atribuyeran las dos disertaciones a la poca del exilio estaramos en presencia de una
doble superchera de Echeverra y de Gutirrez, posibilidad que ei mismo Chneton descarta por inadmisible.
Aun as debe recordarse que Echeverra, en ia correspondencia que mantena con sus amigos les pona de
continuo en antecedentes de sus trabajos y proyectos de publicaciones y no hay carta, alguna que haga
referencia a una elaboracin o elaboracin de las cuestionadas lecturas, Finalmente del hecho que Lpez en
su Autobiografa nada diga sobre el punto no debe inferirse ms que un sensible olvido uno de tantos de
su parte, pues, por ejemplo, en sus carillas escritas clamo curren te nada dice sobre las explicaciones que en
el Saln dio Alberdi acerca de su Fragmento preliminar, lo cual sabemos por los anuncios del Saln y por las
propias Aemorias de Alberdi.
DS
Gutirrez asigna a ambas disertaciones la fecha de setiembre de 183.7. Di tendemos que de acuerdo a
los anuncios periodsticos de la poca citas no se pronunciaron en ese mes; por lo tanto deben corresponder
a octubre o meses siguientes de ese mismo ao.
| cer la avidez de ciertos grupos desplazados o para congraciarse | con la secta

gobernante. Vena para
indicar que las mejores | medicinas no sonUel tiempo
y el olvido ceguera inconsciente | de los hombres que se obstinan en
alejarse de la realidad | sino la efectiva curacin del mal suprimiendo las
causas que lo ! originaban y posibilitaban. Y cmo no iba a hablar claro y |
Jfuerte si el enfermo era el pas!
"La primera, la ms grande y gloriosa pgina de nuestra historia dijo
pertenece a la espada, pero esa pgina heroica qued cerrada con la
conclusin de la guerra de la. Independencia. La etâjiguiente era, en su
concepto, de organizacin
o para decirlo con sus palabras, de_ regenera^
_
tica, pues este ltimo proceso de emancipacin puntualiz es el nico
que justifica y legitima las renovaciones.
Entiende que uno de los signos de la insuficiencia de nuestro desarrollo
reside en la mediocridad, de suyo infecunda, de los hombres
di.tigeates_qtie.-QO supieron . satisf acer las esper^Dz^s.de la Revolucin.
Esa mediocridad afirma, "si literaria, se contenta con imitar; si cientfica,
almacena en la memoria lo que otros aprendieron y descubrieron; si poltica,
sierva de sus propias pasiones o de ia ambicin. . Falt en los estadistas
"ideas sistemadas, conocimiento pleno de la ciencia social, de su alta y
delicada misin y de las necesidades morales de la sociedad, , y por ello
mismo no pudieron crear nada estable ni adecuado. Todo lo hecho es
anecdtico: slo existe para la historia puesto que no ha alcanzado viva y
permanente realidad.09
Y lo mismo ocurri en el plano institucional y legislativo; como tampoco se
hizo nada por una autntica educacin popular. El realismo crtico de
Echeverra" eluda sistemticamente' lo declamatorio, la frase ampulosa y
grandilocuente, para considerar en forma descarnada lo que l estimaba
verdad objetiva, Para
!,
' Estas considcr.icifl&s,aludan particularmente, como es obvio,_a_ia^ges- iin cien~p.iHicio unitario.
No es'dd caso discriminar los aciertos y yerros d es u pan tea' "cr ti co' pues elio nos conducira ms lejos de
lo que nos propusimos desarrollar aqui. Nos concretarnos por ahora a tomar las referencias de Echeverra en
relacin con el asunto de este estudio, ya que dedicaremos a su doctrina y actitud poltica el espacio
adecuado en un prximo ensayo.
Echeverra a xiaci^hayaûe^constmirla desde adentro y.con k Ti

mirada. sieinpre ,jja_en Tas nceslMHB'"dH^puebio. La frustracin de
tantas buenas ideas e intenciones se explicaba, segn l, en el
desconocimiento de ios intereses de las masas populares y de Jas
exigencias del pas. El extravo result doloroso. 'JEI_ pobre pueblo ha
sufrido todas las.fatigas y trabajos de la Revolucin, todos los. desastres
y miserias de k guerra civil y nada, absolutamente nada, han hecho
nuestros gobiernos y nuestros sabios por su bienestar y educacin. Se
haba perdido ms de un cuarto de siglo en vanas disquisiciones,
guerras fratricidas, tumultos y otras calamidades para venir a dar en el
punto de partida. Y esto es justamente lo que era menester superar.
Cono^ dendo as "cul e la_cqadidn_actual de nuestra
-sodedad^cules. sus necesidades morales", se jabr recin cul es la
94
FLIX WEH-BERG
misin que corresponda emprender. Para no andar a tientas, para no

reincidir en ios viejos errores, era necesario "buscar los materiales de
nuestra futura grandeza en la ilustracin del siglo, para que ese caudal
cientfico, elaborado convenientemente, se vuelque en la realidad
argentina: "amparndonos de los tesoros intelectuales que nos brinda el
mundo civilizado, por medio del tenaz y robusto ejercicio de nuestras
facultades, estampemos en ellos el sello indeleble de nuestra
individualidad nadona!. Slo as tendremos una cultura nacional
verdaderamente grande, fecunda, original, digna del pueblo argentino.
^ Pgina tras pgina Echeverra incita a la juventud a ponerse \ de, pie y a
emprenden,el, camino .de. Ja accin ..cvica: Nuestros | padres hicieron lo
que pudieron, nosotros haremos lo que nos | toca.. .; el tiempo no da
espera, l nos llama a trabajar por \ la patria.. .; no nos basta el entusiasmo
y la buena fe, necesitamos mucho estudio y reflexin, mucho trabajo y
constan- I da. . .; estudios profundos, confianza varonil en nuestras fuerzas
L y marchemos.
Un detalle que queremos subrayar, por lo que se ver ms adelante,
es la alusin que varias veces haaÊchê\^rra ai despotismo
deljgobierao jie JRosas, sustituto de la antigua tirana peninsular,
"degradacin tanto ms profunda e infamante
cuanto slo ha sido obra de nuestros propios extravos. Y afirma utilizando
por vez primera un trmino que luego se consagrara como defnitoro de ia
poca que, el poder de Rosas era una verdadera contrarrevolucin. Decir
estas cosas en Buenos Aires, en 1837, requera algo ms que convicciones
acendradas y firmes.
En fin, esta disertacin es riqusima en reflexiones y sugerencias de toda
ndole, muchas de las cuales no han perdido vigencia porque el pas an no se
ha encontrado consigo mismo y andan circulando por ah parecidos errores y
vicios que los que fustigara Echeverra.
Unos das despus vuelve Echeverra a ocupar la tribuna de! Saln
Literario. Ahora, en su Asegunda lectura", analizara la situacin econmicospcial^del^pai^';1(,?)
~~Venfca5aJ
se
en
estado
embrionario, en comparacin con el alcanzado por a sociedad europea a 1a
que gradualmente haba que alcanzar. En consecuencia corresponda
observar y estudiar no slo las necesidades, deseos y esperanzas de nuestro
pueblo sino la forma y modo que posibiliten la expansin de ia agricultura,
ganadera, comercio, esto es los elementos materiales que contribuan a
formar
lo que l llama "civilizacin humanitaria. Insiste en la adaptacin a
nuestras particularidades de los principios y leyes de a economa poltica.
Planteaba algo que an no se ha realizado cabalmente entre nosotros: a
utilidad que reportara una seria y amplia investigacin econmica que
permitiera un estudio va- lorativo'y comparativo de las modificaciones que
95
habran ocurrido desde a poca colonial en las distintas esferas de la pro duccin, distribucin y consumo de la riqueza nativa e importada y sus
relaciones con la demografa. Estos datos, explcitos, podran engendrar con
el tiempo una "ciencia econmica verdaderamente argentina, que ilustrara y
marcase rumbos al progreso
96
FLIX WELNBERG
nacional. Entiende que en el aspecto prctico inmediato cumpla ampliar e

intensificar la produccin rural y urbana, facilitar las comunicaciones y
transportes, remover cientficamente las trabas naturales que obstaculizan
ese desarrollo de conjunto (forestacin, control del rgimen pluvial,
canalizacin, regado, etc.). El rgimen de propiedad deba modificarse
para dar un incentivo verdadero a los labradores, cuyo eficaz amparo
reclamaba 2! Estado a travs de instituciones crediticias. Se muestra decidido partidario de la industrializacin del ..pas. Enumera las ventajas que
ella reportara a toda la economa nacional al valorizar la produccin de
materias primas, Para promover ia industria se requieren brazos y
capitales, libertad, garantas y proteccin. Los gobiernos deban
preocuparse de su estmulo, fomento y control adecuado.
Seala que en todos los mbitos haba que superar la rutina, la inercia, la
inestabilidad, ei desaliento, pues el atraso, la pobreza y el encarecimiento
van siempre enlazados para desdicha de las naciones. En este sentido
consideraba que los gobiernos, desde 1810, nada hicieron para anular o
mitigar efectivamente la miseria, necesidades e ignorancia de los sectores
populares.
Anticipando el verbo dolorido de Jos Hernndez, estampa Echeverra
estas palabras: f~- "Los habitantes de nuestra campaa han sido robados,
saqueados, se les ha hecho matar por millares en la guerra civil. Su sangre
corri en a de la Independencia, la han defendido y a defendern, y
todava se les recarga con impuestos, se les pone trabas a su industria, no se
les deja disfrutar tranquilamente de su trabajo, nica propiedad con que
cuentan mientras los ricos huelgan.
"Se ha proclamado la igualdad y ha reinado la desigualdad mis espantosa; se
ha gritado libertad y ella slo ha existido para un cierto nmero; se han
dictado leyes, y stas slo han protegido al poderoso. Para los pobres no han
hecho leyes, ni justicia, r.s derechos individuales, sino violencia, sable,
persecuciones u'iu.u. Ellos siempre han estado fuera de la ley.
^ bus cosas sugerentes e incitadoras prendieron en el entusiasmado auditorio juvenil. Ahora s Echeverra,s_e jerarquiza, como
orientador de una generacin. Ahora s es Echeverra quien con
elocuan'persuasiva y realista seala las posibilidades y dimensiones
argentinas de ios imprecisos ensueos de libertad y progreso; el que abre
perspectivas verosmiles para canalizar el bu- llente idealismo en una
empresa de renovacin nacional.
Por lo que con reiteracin insinu Echeverra en ambas disertaciones,
las "lecturas deban proseguir con otras sucesivas que permitieran
completar el examen de toda la vida argentina para despus abordar
racionalmente, crticamente, los caminos que habran de conducir a las
grandes soluciones nacionales, que armonizasen las exigencias de nuestro
pueblo y las concepciones de la poca. Parece, no obstante, que la serie de
"lecturas concluy all mismo. Por lo menos no se conservan manuscritos
o simplemente referencias de otras "lecturas. Era, en verdad, demasiado
audacia desmenuzar pblicamente semejantes cuestiones. Los tiempos

que corran,en^d^Buenos^.
Aires , d^ eran a propsito para esta clase
U de
ejercitaciones cvicas. Echeverra haba preguntado en su inaugural
presentacin: "Adnde vamos? Por qu camino y con qu mira? Las
respuestas vendran ms luego, en furtiva accin, porque eran
inquietantes incoxg^^^ <:on. el orden de cosas que imperaSa en^
aquellos das.
xiv, LA MODA, SINGULAR EMPRESA DE ALBERDI
Con esas dos lecturas echevejrrianas culminaron lasâctivida- des del

Saln Literario. De ah y creemos que a raz precisamente de ellas arranca
la ostensible declinacin pblica del establecimiento; 31 pero
entendmonos, ocaso ante ios ojos de las autoridades, las cuales se
encargaron ms adelante de insinuar
la desconfianza con que vean esas precisas derivaciones extra- literarias. 32
El testimonio de Lpez ilustra esta transformacin operada en el clima de
la entidad; "Ya fuera por el influjo del espritu con que se haba creado o por
la inclinacin de las ideas que el movimiento liberal de la literatura francesa
tena con nuestros anhe* los polticos, las tendencias del Saln tomaron este
ltimo declive.. . Lo corrobora por su parte ^stvez^Sagu cuando escribe
quejel
establecimiento
fue
"tomando
vuelo
y
dedicndose
en^sas^co.nferencias^ a asuntos^ sociales.
Planteadas as las cosas, es de imaginar que algunos socios timoratos se
apresuraran a rehuir êl contacto t ya peligroso con lo jvenes del Saln.
Pero justamente cuando era de presumir que~~esos jovenes ahora s,
jvenes de Echeverra reaccionaran apretando ms an las filas, a la
expectativa de los acontecimientos, se .produce entre ellos. una fisura
sensible, que abrira a su vez un breve interregno de incertidumBre.'
Iîo _de _ nwiembre je ânunci la . prxima aparicin de La Moda,
"gacetita semanaria de msica, de poesa, de itrtra 7 de costumbres, de
modas, 4eicada_ J'al bello mundo ^federal.33 Das despus, el iS de
noviembre, apareci el primer nmero.. Rafael Jorge Corvaln, hijo del
edecn de Rosas, como
31La no insercin de avisos en los diarios desde fines de setiembre de 1837 fue ei primer
sntoma de la ojeriza,oficia!. Se comenzaba por interferir represivamente la publicidad.
32Es a todas luces sorprendente la afirmacin que luce Sadias, en el sentido de que enterado de sus
conferencias en el Saln Literario, 'Rosas quiso alentar a Echeverra trasmitindole sus felicitaciones por
intermedio del joven militar don Ramn Maza. Cfr. Adolfo Saldas, Historia ds la Confederacin
Argentina. Rozas y su paca, Ed. Flix Lajouiinc, Bs. As,, f 1892, t. II, pig. 314. A ms de que a no se indica
el origen del dato,
el mismo no se aviene y est en contradiccin con todos los otros testimonios conocidos de gente de la poca.
33Cfr. Diario de la Tarde, N* 1911, Bs.-As., 10 de noviembre de 1S37, pg. 3, col. 2. Segn este aviso ei
contenido del nmero inicial sera: 'V, un prospecto de la marcha de la moda; 2o, unos lindos versos inditos
a unos ojos por un poeta argentino; 3, un articulo burlesco sobre algunos usos, seales de mal gusto; 4,
algunas ltimas modas francesas; 5', las modas del da entre nosotros; 4 una carta conteniendo el programa
de una serie de artculos interesantes sobre la msica que publicara La Moda\ 7* un boletn musical; y 8o, un
minu nuevo, enteramente nuevo. Ms puritanismo e intrascendencia, imposible!
EL SALN LITERARIO t)E 1837
ya se dijo, desempeaba el papel de editor responsable aunque el, verdadero,

jefe .de redacn_.era. Albcrdi. La Moda sala a luz a cuatro meses del fallido
intento de El Semanario de Bueno ? Ayres y tena que salvar no slo los
obstculos que enfrentaron y aplastaron a ste falta de suscriptores por
temor e indiferencia ante una publicacin definidamente ideolgica y social
sino los nuevos riesgos emergentes de la indisimulada frialdad del gobierno
ante las actividades juveniles. Para evitar una muerte prematura y prolongar
lo ms posible su existencia no encontr Alberdi arbitrio ms ingenioso que
disfrazar sus propsitos renovadores .con, .ese inofens.iyo,nombre c.ta
Moca.^ f:! prospecto o artculo de presentacin confirmaba esa tendencia.
Aunque prometa ocuparse del movimiento de la moda en cu a ntoave std
s7 pei^ os, calzados, muebles, etc.; de indicaciones de urbanidad, de
crnicas pintorescas; de poesas inditas y bellas; de publicaciones musicales
como minus, valses y cuadrillas; contendra tambin.nociones claras y
breves sobre literatura moderna aplicada a las ideaste.intereses..iaciles; "y
muefas''otras^cosas cuya inteligencia fcil cubre de prestigio y de gracia la
educacin de una persona joven. Ei contenido del primer nmero, si bien
difiere de lo anunciado, estaba en concordancia con esas promesas generales:
all se habla de modas francesas, de modas porteas, de ropa de hombres, de
msica y de crtica costumbrista, La prueba de fuego fue salvada feliz mente.
En e segundo nmero se insertan frases de Fortoul, Le- roux y Branger, y se
presenta a Mazzini, "coloso de treinta aos, jefe de la joven Europa. Ms
adelante asomaran en esas pginas los nombres de Larra, Swn^Sjmon,
Quinet, Hugo, Schle- gel,^ Viardot, Planche, Lerminier, Jouffroy, Lam^tme,
Stie, Saint-Beuve, Chateaubrianc, Scott, Vigny.. .
Colaboraron en La Moda, adems de Alberdi^quien popu- larizo "all e
leuHonmo "He Fgarillo, Corvaln, Gutirrez, los hermanos Rodrguez,
Pea, Tejedor, Orlos Egua, Barros P- zos, Albarellos, Lpez y Quiroga^
Rosas. Difunden todofls .el romanlcismo literario no el excntrico,
misantrpico o" de 6i?gt''fealS^smo el filosfico, moralista,
progresivo, mi-
100
FLIX 'WEINBERG
i can re, libertario34 y ks doctrinas humanitarias y sociales,

particularmente el sansimonismo.' Se_J}ace.^
lo
qi/c' con criterio harto simpis&'y superficial se ha dado en llamar
Jhisjânofobiajle.. a quela generaci n. Los jvenes ponen las cosas eri'su
justo lugar cuando dicen a este propsito: "S, pues, en las ideas, en el
carcter, en las creencias y habitudes de nuestros habitantes, haban
consignado los espaoles el rgimen colonial, es evidente que an
conservamos infinitos restos del rgimen colonial, pues que conservamos
infinitas ideas, caracteres, creencias y habitudes espaolas... Es, pues, bajo la
sntesis general de espaolismo, que nosotros comprendemos todo lo_ c;ue es
retrgrado A ,w 10S Formularon custicas crticas en una serie de artculos
costumbristas el fuerte de peridico que a su vez despertaron la airada
reaccin de algunos lectores, los cuales pretendieron polemizar con La Moda,
pero sta respondi altaneramente que no se dedicar a rplicas, pues harto
tena de qu ocuparse en cosas ms tiles. Las satricas observa ciones de
Figarillo, que apuntaban en varias direcciones, no eran un jovial pasatiempo
sino que tenan miras reformistas bien trascendentes: "Las luces no tienen
ms enemigos que los restos consuetudinarios del antiguo ^rgimen, cuya^
dempliqn no es de la misin oficial sino exclusivamente de la prensa literaria
y moralista. .y nosotros, escritores de costumbres, nos hemos puesto a
realizara. .Es digno de sealarse tambin la. pre- oaipacn reiterada por
Jerarquizar jntelectiiaifncntc a la mujer jâra cplocara'en un piano de
verdadera igualdad cor 'e liombre.
Las pginas de La Moda, menudas en dimensiones, Inocentes en la
apariencia cada nmero tena un suplemento musical con
34Vase el artculo de Alberdi intitulado Literatura en La Moda, Kr 8, Bs. As., 6 de enero de 1838, pg. 3,
cois. 1-2; y pg, 4, col. r.
ios Cfr. La. Moda, N 22, Bs. As., 14 de abril de 1838, pg. i, col, 1; y pg. 2, cois, i-2. Por otra parte,
completando su pensamiento, se muestran solidarios con los que en la propia Espaa buscaban su renovacin
y progreso. Esa era la "joven Espaa, la nica Espaa amiga y querida nuestra. La influencia seera de Larra,
de quien se adoptaron muchos planteos crticos, confirma esa actitud. La mitad de Larra nos es til se lee en
LA Moda porque la mitad de nuestra sociedad es espaola."
un minu o una valsa, eran un molesto moscardn en una

EL SALN LITERARIO DE 1 S37
101
Ajos cuatro meses de existencia una nota editorial^zojin..ye; da^ro^x^n^He^condenda de
la'juyemCmpr.esa.,
La Moda, desde su origen, no ha sido establecida coa mira de un lucro pecuniario. Habra sido un
medio de especulacin demasiado pobre. . . Muy disunto y opuesto inters le ha dado origen. Tal vez
no ha nacido una publicacin ms pura, del inters del bien pblico.
La frivolidad de sus primeros nmeros puede presentar visos de seduccin mercantil. Es cierto que
êrQ. no para
sacarles dinero, sino gara hacerlos acegtar jnues cr a s~ ideas?
Ha seguido y seguir empfanScTformas semejantes.Es una desgracia requerida por la condicin
todava juvenil de nuestra sociedad. . . L^ Aoi/a es, o al menos procura serio, la^ aplicacin,,,cpntinua
del pensa- riiciito" a. las necesidades serias de nuestra sociedad! "Ningn pendico
Kferaro''haba"lend basta ahora'esta'misin en nuestro pas. Y en este sentido nosotros podemos decir
que hemos fundado una publicacin nueva. La ms frvola de sus chanzas lleva su objeto serio. Y este
objeto no es jams personal sino pblico: es el ms bello carcter del papel. Hay, bajo so aparente
indiscrecin, ms prudencia que loûe se v.calculabajo su estudiada negligencia, menos ignorancia que
la" que se oculta por lo comn bajo las pretensiones de cultura.
La Moda no es un plan de hostilidad contra las costumbres actuales de Buenos Aires, como han
parecido creerlo algunos. Hija ella misma de las ideas porteas, no admite por blanco de sus ataques sino
costumbres cuya vejez y tendencia las hace indignas de pertenecer ms a Buenos Aires. rE$_ eljov.eri.
Buenps Aires..que,se levanta sobre el Buenos Aires viejo. Redactores/redaccin, ideas, miras, todo'es'de*
nuestra'patnaV^ "por"q^pues, ofendernos de sus tiros? Somos nosotros mismos los que nos
criticamos, no es ningn extranjero: es nuestra sociedad que s(e. critica a . s .misrna^ Si, pues, sus faltas
la humillan, su cntero a levanta. Son ms porteas nuestras crticas que los defectos exticos y viejos
que censuramos: los que nos censuran s son extranjeros al siglo como a Buenos Ares.
No hay, pues, por nuestra parte por qu arrepentimos; ni por la | dei pblico por qu quejarse de la
marcha de La Moda.10
L**
10(
3 Cfr. La Moda, N r8, Bs. As,, i-j de marzo de 1838, pg. t, cois. 1-2: y pg. 1, coL 1. En un prximo
ensayo ampliaremos ios detalles que aqu sintetizamos sobre este peridico. El estudio ms completo al
respecto corresponde a Jos A. Ora, Prlogo a k reimpresin facsimilar de La Moda, Ed. Academia
Nacional de a Historia, Bs. As., 1938, pgs, 23-74.
En las pginas dei gacetn de Alberdi-Corvaln no hay ninguna

referencia al Saln Literario; ni se le nombra una sola vez. No es que
la entidad ya no existiera, lo cual se demostrara mas luego, sino que
habknôcurrido algunas divergencias entre, los integrantes del
movimiento juvenil. "El Saln, es cierto, a esas fei^Cveta'palidecer
su estrella. Un crepsculo forzado limitaba su accin al mnimo.
Acaso esta misma situacin hizo que algunos socios, encabezados por
Alberdi, tentaran otro camino. Y este otro camino tangencial quiso
ser precisamente La. Moda, 'que^nduvo "esqu I van do
anticipadamente ios posibles riesgos. Aclaremos esto un poco ms. Si
bien entre los jvenes del Saln constitua sector mayoritario el que
dejaba traslucir hacia Rosas una actitud de antipata pasiva 107 o por
lo menos de frialdad,
< no^ debe inferirse de ello en ese momento que^ fueran deci- \<
idamente antirrosistas. Esto vendra, despus, a impulsosde ciertos
acontecimientos pblicos. Otros socios, comenzando por Alberdi,
creyeron oportuno dejar de lado el Saln y proseguir la difusin de las
nuevas ideas literarias y sociales acercndose al candelero oficial. Fue
102
FLIX WELNBERG
una treta ingeniosa o una resolucin sinceramente inspirada? 108

Lo_postivo es que La Moda hizo \ \ seaiadjD^ ^sfuerzos^.ppr.
pngTaciarse con. el gobierno. He_Rosas U yv.aparecer enrolada con la
poltica, de..su. partido. Sin excepcin cada uno de los nmeros estn
encabezados por el lema de Viva la Feden^ctnJ No es todo. Hay varios
artculos de inequvoco alcance.'''As,' al hablar de "Modas polticas' se
dir que el I emblema^ punz expresa el pensamiento y el inters de
todos,
y que los adversarios "debieran ver que le lleva sobre su seno ?
I el pueblo, que es mejor que ellos y que honra todo lo que toca.
' Se ha de cerrar los ojos a lo que el pueblo quiera, para ser buen |
..patriota; y lo que l acostumbre ha de ser santo. . 109 Y con motivo del
tercer aniversario del ascenso de llosas al gobierno
17 Sera el caso de Gutirrez. Vid. supra, nota 66.
Recordemos ios elogios a Rosas y a su rgimen tributados con anterioridad, en el discurso
inaugural dei Saln pronunciado por Alberdi; en el Fragmento preliminar; y an en el prospecto
de El Semanario de Buenos Ayres, antecesor directo de La Moda.
109
Cfr. La Moda, N* 3, Bs. As., 2 de diciembre de 1S37, pg. 4, cois. 1-2.
t<3S
con facultades extraordinarias, manifiesta La Moda su adhesin alabando el

apoyo que don jun Manuel presta al "admirable progreso inteligente,
operado en la juventud durante,el perodo jnando'; y aada, con tono
categrico: "Las luces, pues, no tienen sino motivos de gratitud respecto de un
poder que no ha restringido la importacin de libros, que no ha sofocado la
prensa, que no ha mutilado las bibliotecas, que no ha invertido la instruccin
pblica, que no ha levantado censura peridica ni universitaria. Las luces no
tienen ms enemigos que los restos consuetudinarios del antiguo rgimen. . .
As saludaban el acontecimiento "memorable en que el pueblo de Buenos
Aires, "acosado de tantos padecimientos inmerecidos, se arroj l mismo en
los brazos del hombre poderoso que tan dignamente le ha conducido hasta
este da.35
Esta actitud de La Moda proponerse difundir las "novedades del
progreso inteligente al precio de concesiones y halagos al gobierno rest
desde el primer momento a sus pginas el concurso de Edieverra. El autor de
las "lecturas" ms medulares e inquietantes que se dieron en ei Saln
Literario, tena una clara lnea de conducta cvica. Desde su regreso al pas, en
1830, fue consecuentemente antirrosista segn hay mltiples y abrumadoras
pruebas. Y exteriorizo pblicamente su posicin en marzo_de^^[835,
haciendo circular en forma clande'stma ho]as manuscritas que contenan una
poesa suya en que formulaba un enrgico llamado a la juventud para que
reaccionara virilmente contra el flamante despotismo. Y esto hizo Echeverra
cuando muchos jvenes se Torjaban ilusiones imprecisas acerca de las
intenciones de don Juan Manuel. De manera que, l no poda compartir la
35Cfr. La Moda, N* 22, Bs. As., 14 de abril de 1838, pg. 1, cois. 1-2. La promesa que all se formula de
demostrar ms adelante cada uno de eses asertos no se pudo cumplir porque el peridico, una semana ms
tarde y sorpresivamente, dej de aparecer,. . Incluso en el que habra de ser ltimo nmero se insiste en el
respeto, veneracin y lealtad que se le deba al magistrado supremo. Cfr. La Moda, N9 23, Bs. As., 21 de abril
de 1838, pg.
1, cois. 1-2.
EL SAIN UTnRATUO DF 1837
103
tendenci.apQltica que Alberdi animador dH"sraahario pretenda

infundirj._sus camaradas, por lo que
se alej de ese grupo.111 Hay dos omisiones sugestivas que con- flrman
TalsiEacioii':'' en La Moda no aparece ningn escrito, en prosa o
verso, de Echeverra; y^ tampoco se hace allf"referencia alguna a su
ms reciente obra potica, La Cautiva, publicada en el volumen de
Rimas en setiembre de 1837, que consta fue un acontecimiento
singular en Buenos Aires. La sola mencin' dei nombre de Echeverra
resultaba para ios redactores de La Moda no slo incmoda sino
comprometedora. Se ha de concluir, pues, que "todo permite suponer
en la realidad de apartamiento aludido por Ingenieros. 112
Mas las en tu s i as t ag , e n grg a s que Alberdi derroch para
apoyar a Rosas y quiz para atraerlo (?) hacia el programa de ia juv e n t u d r i a x o a * repentinamente. , Las terminantes declamaciones filorrosistas de La Moda no pudieron impedir el desencuentro
que sobrevino. Rosas no se dej seducijLpgr..esos elogios yjos jvenes
s desengaaron.113 Haba una disidencia de fondo queêsrâraSar*El
realismo implacable de Rosas segn la exacta puntua2acin de
Oria se opona casi instintivamente a lo que pensaban, decan y
sentan los jvenes. Unos y otros representaban corrientes sociales
antagnicas.114 De all que, de
y
111
Este d is tan ci amiento entre Echeverra y Alberdi, a fines de 1837, fue ya entrevisto y
sealado por JOS INGENIEROS, La evolucin de ias ideas ar- xaiiiit.is, en Obras Completas de. .
revisadas y anotadas por Anbal Pon ce, Ed. L. J. Rosso, Bs, As., 1937, vol. XVI, pg, 260.
112
Cfr. Jos A Ora, Prlogo a La Moda, cit., pg. 49.
113
Estos hechos, ms adelante, determinaron situaciones incmodas y eno-
ilonces que pretendi darji

En un editorial de mi
diario que fcorreSactaEaên la vecina orilla escribi: "Es cierto que en otro tiempo, a ejemplo del
desgraciado pueblo argentino, su legtimo maestro y soberano, Alberdi regal, no vendi6^_aus
.ek)gk)3aL.Reiaurador, para tener el derecho de decir a este Restaurador algunas verdades que le
fueron dichas a par de los elogios y para ver si tributndole esos elogios le naca el pusto de
merecerlos. Si Alberdi se enga l no tiene la culpa de ser zonzo. El hizo entonces y hace ahora lo
que su conciencia, no su inters, le ha dicho que es bueno, Cfr. El Nacional, N 65, Montevideo, 31
de enero de JS59, pg. 2, cois. 2-3; y pg, 3, col. x. Meses ms tarde, por iguales motivos, se
suscit en k misma ciudad una violenta polmica periodstica que deriv en un juicio de imprenta.
IU
Cita Oria a quien seguimos de cerca ea esta parte de nuestro estu- *u> una caracterizacin
que hizo Carlos Ibarguren y que explica sagaz-
cAQrt-a U H o d t e
, jgô^^de^pae^
En efecto, dgfl.Juan 3$a, Jijiel^ resolvi suprimir La Moda temiendo que las actividades literarias
Helos mudcKos regeneradores y reformistas derivaran en otras de
ndole militante menos inocentes y menos tranquilizadoras para ei orden
105
pblico.115 Esto ocurri cuando el semanario haba tirado ya veintitrs

nmeros a lo largo de cinco meses. Pero, estando de por medio el hijo del
edecn de Rosas, se salvaron las apariencias y se permiti a La Moda publicar un aviso de despedida anunciando inopinadamente a sus lectores
que ''ha querido cesar... Era el 27 dejibril de iS38.ua
La actividad cultural del ao 1837 en Buenos Aires se cerr con una
nota de definitoria simpata, protagonizada por Larra, el inolvidable
Fgaro, uno de los astros mayores en la constelacin de las grandes
devociones juveniles. La aleccionadora vitalidad de sus escritos resurga
en el Plata sobreviviendo a despecho de la distancia y de la muerte. Un
grupo de ciudadanos uruguayos dispuso, como mejor homenaje a su
memoria, reeditar las obras de aquel acucioso amador de la Espaa
popular. A principios de noviembre los "Editores de la Biblioteca Dramtica y Reimpresores del Fgaro lanzaron a la circulacin en
Montevideo, en la tradicional librera de Jaime Hernndez, el primer
tomo de la Coleccin de artculos dramticos, literarios, polticos y de
costumbres de don Mariano Jos de Larra, Fgaro
^ mente esa disidencia fundamental: "Rnsss-coadujo y personific la irresistible |
cerentxu.cipojiljsta ..antliberal, antieuropea, ..autctona y tradidonalmente t
del
puerto
argentino, contra ia prdica demaggica y revolucionaria
j de los ogistas, anarquistas y francmasones, como llamaba a ios unitarios 1 agitadores y propagandistas
del liberalismo."
Obra en nuestro poder un importante dato desconocido hasta ahora que publicaremos en su
oportunidad el cual confirma ampliamente la hiptesis que La Moda fue clausurada.
110
Cfr. Diario de la Tarde, N 2045, Bs. As,, 27 de abril de 1838, pg. 3, col, 3. Desde el da anterior
se admitan suscripciones en una librera portea para El Iniciador, publicacin literaria, quincenal que
en Montevideo redactaban Lamas y Ca y cuyo primer nmero apareci ei 15 de abril de 183S, El
hiicitdor sera una definida tribuna de difusin doctrinaria de la nueva generacin, sin ios equvocos
elegantes de LaModa...
(Imprenta Oriental). Quince das despus Mompi e Isac lo ofrecan en

Buenos Aires. Para la Navidad estaba listo el tomo segundo, que los
escaparates porteos empezaron a ofrecer el 22 de enero siguiente, esto
poco antes de cumplirse el primer aniversario de la trgica muerte de
Larra. En meses sucesivos apareceran dos tomos ms con sus artculos,
constituyendo los cuatro volmenes un verdadero banquete literario en
estas tierras del meridin de Amrica, que en aquel ilustre madrileo
reivindicaban como suyo propio el fervor liberal y renovador de la Joven
Espaa.
XV. EL CREPSCULO FINAL
A todo esto, desde fine$-de 18^7 se estaban produciendo ciertos

acontecimientosjcjiie,modificaran el panoran^poI'tlco'He Buenos Aires,
incidiendo a su vez en un cambio de rumbo en los^planes de los ncleos
juveniles de la ciudad.
El pas desde el 19 de mayo de 1837 se hallaba en guerra con el
gobierno de I a Confed eracinJPer aano-Boliviana, y cuyas principales
"operaciones blicas se desarrollaron en las postrimeras de 1837 y a
principios de 1838. Por su parte en e Uruguay un nuevo alzamiento del
106
FELX WEINDCRG
general Fructuoso Rivera, apoyado por Lavalle y otros exiliadosjjnitarios,

se propona derrocar al presidente Oribe, quien contaba a su vez con la
ayuda de.-Rosas. Y simultneamente el conflicto diplomtico.con.Franci^seâgravaba^momento^momento. Serias dificultades econmicas,
descontento en el litoral, amagos de conspiracin, fueron { la secuela de
estos sucesos. Poco antes, elji^de octubre, pusieron una nota dramtica
las ejecuciones .pblicas: en la plaza de la Victoria cjê.los reos convictos
del.asesinato de Facundo .Qui;
Uqga,
La cuestin planteada por el cnsul Aim Roger da oportunidad a que,
como reaccin, se despertase .una creciente, antipata hacia los franceses
y en general hacia todo lo proveniente de Francia, merHncfas e ideas. As,
pues, que las minoras ilustradas que pregonaban su admiracin por las
corrientes culturales
de aquel pas se encontraron impensadamente envueltas en el conflicto. El
peligro aument por jas acusaciones y amenazas pblicas dirigidas,^,,1a
gente.culta envalente p7Fect'd"m- tario, a los ojos del vulgo a la cual
por aadidura se consideraba afrancesada, esto es siomrno^ê enemigo y
traidor a la causa de la Confederacin.
Es fcil imaginar qu le ocurrira en un ambiente as al Saln Literario. Los
tropiezos anteriores que el establecimiento afront se agravaron hasta
desbarrancarlo en apremiante fatalidad. Los tiempos que corran no eran
propicios para estudios, reuniones y debates sobre asuntos sociales,
econmicos, filosficos o meramente literarios. Faltaba tranquilidad y la
agitacin callejera golpeaba inexorablemente en las conciencias ciudadanas.
JELSa-, Jn escribi Alberdi "estaba condenado^^ desaparecer pot- qu e
era .pb 1 ico .
Ya muy tempranamente el presidente de la Cmara de Justicia bonaerense,
doctor Vicente Maza, se refiri con sorna a las actividades de "los muchachos
reformistas y regeneradores. Mas luego el mismsimo Rosas mand decir a
Vicente Lpez, miembro tambin de ese supremo Tribunal, y asiduo
concurrente y consejero del Saln: "usted es demasiado bueno y dbil: se no
es su lugar.36 Y en posterior ocasin, insistiendo, le hizo llamar Rosas y le
increp acremente su debilidad, pidindole que se retirara del Saln y
advirtiera a ios jvenes que eran poco serios sus procederes. 37 Hasta ah los
"consejqs^de don^ Juan Manuel.
La mirada vigilante y desconfiada del gobierno era suficiente para
engendrar ei desaliento. Pero despus vinieron directamente 1 asinsinuaciones oicasas> Y ms tarde algunas., advertencias amenazadoras
que provenan de la polica.11 No haba duda alguna: el Saln deba dar por
aimpUdo su ciclo.
36Cfr. VICENTE FIDEL LPEZ, Autobiografa, cit.
37Cfr. Jos Mara Ramos Meja, Rosas y su tiempo, Ed. Flix Lajouane y Ca., Bs. As., 1907, t, II, pgs,
35-36, Tambin Ramos Meja se funda en ditos suministrados por Vicente Fidei Lpez en conversaciones
privadas entrambos.
i
i
I
IOS
FJUX WEINUEKO
El io de enero de 1838 un anuncio periodstico, firmado por

Marcos Sastre y dirigido a los suscriptores del Saln Literario,
revela ia crisis.
]
Avisa el que firma que se ha renido por conveniente interrumpir Ja
subscripcin hasta que se reciban rodas las obras encargadas a Europa,

y que organizado el establecimiento bajo un nuevo plan se abra de
)
nuevo aquella para que se suscriban los que gusten. Se suplica a los
Seores que tengan en su poder algunos libros del Saln, que los devuelvan en caso que no quieran
continuar en la subscripcin de lectura,
Marcos Sastre - '

1 0
Este anuncio se parece demasiado a aquel postrero de La Moda: "ha

querido cesar. Y seala con carcter oficial la conclusin de las
actividades del Saln Literario.
Los socios, en efecto dice Lpez, resolvieron cerrar Ja^ i 1
sutuoonj rexriatar su bibliotecji.38 Pero io grave del asunto es que el
generoso dueo de casa, Sastre, vio envuelta a su acreditada librera en ia
perentoria liquidacin. Ante ciertas sugestiones conminatorias no hubo
ms alternativa que sacar tambin a subasta los colmados anaqueles de su
negocio.
Inexorablemente, el 15 de enero de 1838 se public el primer anuncio
comunicando que los das 24 y 25 de ese mismo
mes
se ''rematarn____t0das_jas_0lâs^seiectas- que contiene la
Librera Argentina. . al mejor precio que se pueda obtener en ei acto del
remate.39 El martillo de Toms Gowland co-
38"Obligado el Sr. Sastre a cerrar el Saln Literario, sufri un quebranto enorme en sus intereses
por las grandes sumas que haba invertido en la biblioteca de aquel establecimiento..." Cfr. EMILIO
MANGEL DU MESNIL. Notoriedades del Plata. Marcos Sastre, cit,, pg, 8. Poco antes expresaba Du
Mesnil que el Sain hubiera producido grandes bienes "si los celos y las sospechas de Rosas no le
hubieran dado Ta muerte en sus primeros albores.
Y sin embargo no fueron efmeros ios frutos que dio durante su efmera existencia..
39Cfr. Diario ds la Tarde, N* 1962, Bs. As., 15 de enero de 1S3S, pg.
3, col. 4. Como lo conceptuamos de inters se reproduce ia nmina completa "de ios principales
autores de las obras sacadas a remate: Obras francesas, inglesas, italianas y castellanas: Feneln,
Montesquieu, Dupin, Iriarte, JoveManos, Cuvier, La Harpe, Lermimer, Herder, Tocqueville, Lameanais, Black- stoae, Bentham, Richerand, Wat
el, Bello, Robertson, Alibert, Brunet, Brous- sas, Cabanis, Spuxzheim, Shakespeare, Dante, Petrarca, Ariosto,
Boiardo, Buonaroti, Tassoni, Boccaccio, Locke, Scarpa, Tissot, Vives, Caldern, Celiini, Virey, Saavedra, Luque,
Isla, Laromiguire, Vctor Hugo, Lamartine, Franklin, Saint-Pierre, Goja, Montaigne, Constant, Gessner,
Linneo, Mirbel, Lanjuinais, Sismocdi, Ganilh, Smith, Sturm, Chaucer, Ulloa, Bowles, Wistar, Young, Levesque,
Erskine, Sheridan, Blaii, Homero, Platn, Aristteles, Fr. Luis de Len, Funes, Mohedanos, Marina,
Maquiavelo, Hipcrates, Malthus, Mably, Beranger, Lacunza, Adams, Trollope, Destutt de Tracy. Autores
clsicos latinos y otros; sus obras completas: Cicern, Sneca (el filsofo), Quintiliano, Plinio (hist. nat.),
Tcito, Tito Lvio, Plauto, Terencio, Sneca (tragedias), Veleyo Paterculo, Pomponio Mela, Lucano, Valerio
Mximo, Lucrecio, Aula Gelio, Slio Itlico, Aurelio Vctor, Erasmo, Butropo, Horacio, Quinto Curdo, Ovidio,
Virgilio, Suetonio, Amiano, Floro, Julio Csar, Marcelo Falingenio, Justino, Comelio Nepote, Fedro, Marcial,
Juvenai, Plinio (epstolas). Tambin se sacarn algunas novelas espaolas y francesas.
151 SALN LITEHA1UO DB 1837
- 109
menz a realizar la ingrata tarea. El 25 de enero otro anuncio de Sastre deca

que "Debiendo concluirse en la semana entrante el remate de todos los libros
de este establecimiento, suplico encarecidamente a todas las personas que me
tengan algunos libros, por suscripcin o prestados, me los devuelvan con la
posible brevedad, porque de lo contrario se me seguir el per juicio de no poder
vender un gran nmero de obras de las ms interesantes, por no estar
presentes ai da del remate.
. Durante los das 5 y 6 de febrero se realiz Lêgundo remate^de "todo el
contenido de la Librera Argentina y 1a Biblioteca del S a l n . . a s como
tambin de varios objetos artsticos.
Y como prueba que el remate era forzoso y tena lugar en un momento de
florecimiento de la librera, se puntualiza en un anuncio de esos das que
"nunca ha estado dicho establecimiento mejor surtido de excelentes obras de
la literatura antigua y moderna. .El 5 de febrero por la maana continu la
subasta de libros y de cuadros, pinturas y curiosidades de propiedad de Sastre.
El citado da, por la tarde, Sastre deja_d^finivamente su, famoso,, local de la
calle de la ViHona~numero 59_;,sV traslada^ a otro^pjx>visorjo, situado en
el nmero 120 1/2 de sa misma calle, Al da siguiente pone all en venta el
libro de Causz, ya mencionado, sobre la cra de ovejas.
Malos y raros vientos soplaban en Buenos Aires! En febrero se remat
tambin la imprenta y casa de litografa dei finado Csar H. Bacle, cuyo
encarcelamiento fue un factor determinante de la intervencin francesa en
el Plata. Ah, eso s, La Moda, haciendo esfuerzos por sobrevivir,
duplicaba el nmero de sus pginas y ms luego ensanchara sus columnas
con un formato ms amplio!
'f.
8.jde marzo_eLxontraalmir ante^Lebiaac. declara . riguroso
^ \ bloqueo^ alVJpuertCL-.de,_BuenoS-.-Aires, Un mes despus las difi- }
cultades econmicas emergentes de la situacin resuelven a Rosas | \ a
suprimir los sueldos del personal de la Universidad, de la | | Sociedad de
Beneficencia, de la Casa de Expsitos, de las 1 | escuelas y de los hospitales.
El mismo da se ordena de impro- 1 1 viso el .cese de rf Ô'/.
Aunque e caudal bibliogrfico de a Librera Argentina pareca inagotable,
Sastre apresura la liquidacin. En marzo ofreca un "baratillo singular, pues
"estando por cerrarse este establecimiento se venden las obras a precios
nfimos que jams han tenido los libros en Buenos Aires. El x6 de mayo un
nuevo aviso anuncia el "Fin de la Librera Argentina en estos trmi- s- nos:
"No pudiendo el propietario atender a su establecimiento \ de Librera por
haberse retirado al campo, se avisa al pblico i que va a quitarla en toda la
presente semana, y en estos cuatro das se vendern los libros que han
quedado por cualquier prc- i ci, pero que no sea ste inferior al que tienen
los libros que \ se destinan para envolver. En esto habr muy pocas
excepciones \ con algunas obras raras y de mucha estimacin, que, sin
embargo, se darn por menos de lo que cuestan.
Est todo dicho: 5_sbado ip de mayo. de_ 1838 qued ,_"cerrado
y_ concluido el__popu ar, establecimiento de.. Sast re. 40 Y para
40Aos ms tarde, todava en tiempos de Rosas, existi en Buenos Aires otra "Librera Argentina, en
la ca Se de la Federacin nmero 4, pero ninguna relacin tena con Sastre pues era un anexo de la
151 SALN LITEHA1UO DB 1837
-110
fmes^de^juno solicit su pasaporte _^barc_pa.ra Montevideo,
Litografa Argentina de propiedad de Gregorio Ibarra, el celebrado grabador. No obstante la amarga

experiencia que Sastre afront en 1S3S, despus de Caseros volvi a inst2.i1: una librera en nuestra
ciudad. All por el ano 1S81, ya septuagenario. U sorprendemos con negocio en a calle Moreno nmero
166, mando csuS por lanzar una nueva edicin de El Tempe Argentino. Ese su amor por bt libros hizo
que fuera llamado a ejercer la direccin de la Biblioteca Ndul en 1852.
XVI. UNA GENERACIN DECIDE SU DESTINO

SALN LITERARIO Sastre
DE 1837 quedaba cerneo tambin un
Con el episodio^ queLprotagonizara
jcaplfaQêruJaî3a.^mrtufaL4e.,,Buenos^lres. ;V qu fue de a
Juventud portea? Lejos de quedar en desamparo se_aprc^
_con_eneraJaîIgar Jnmedatamenteû_etap;i rm< decisiva
j^glojriosa.
Ssta es la ms .significativa, consecuencia., dei Saln JLiterarlo. El
techo acogedor cedido por Sastre atrajo y congreg a las ms sanas y
dispuestas voluntades de la ciudad, hasta ah dispersas y desconcentradas.
La levantada intencin de los concurrentes mis empeosos hizo el resto y,
con todas las limitaciones e improvisaciones que el caso sugiere, elabor
para quienes saban pensar y sentir el camino singular vagamente
presentido, resultante de las mltiples premisas echadas a andar en
inacabables pltica? nocturnas. En ei Saln "se produjo poco, se ley
mucho, se convers ms, recordaba uno de sus antiguos contertulios. Es
que acaso poda pedirse ms?
La juey a ge n e raci o era,,jjii rad a con .desconfianza y ojeriza or 1
a.Jaccjfc.xosista, porque la hallaban poco dispuesta a aceptar su librea de
vasallaje, la vean ojear libros y vestir frac. Y loyijitmQ&as^ por su
parte, IaspbsemBarT
conJstima
y ocu
pada solamente de frivolidades. Esa generacin" nueva, empero, que
unitarizaban los federales y federa zaban Tos unitarios y ter rechazada a
un tiempo^Qrê^remio de amba^^jfaedones, no poda perteneceresT
La situacin. moraLde. esa juventud se tornaba as poco menos que
^.pêrante.^Los ederaes, satisfechos con el poder, haban llegado al
colmo de sus ambiciones. Los unitarios en el destierro, fraguando intrigas,
se alimentaban con
112
'LIX WEINBERG
esperanzas de una restauracin imposible. ^_j.uventud,_ : aislada, }

desconocida en su pas, dbil, sin vnculo alguno que la uniese i yle "alera
fuerza, se consuma en. impotentes votos y nada poda para s, ni para 1a
patria. As ha sintetizado Echeverra la situacin, convicciones y sentimientos
de la juventud portea.41
Cuando desapareci,jgj. Saln .Literario. Echeverra inici gestiones para
reumrâJ.os .jyenes.-êji jna,,end^ ndole. El ambiente de la ciudad y la
experiencia mostraban que ^ ahora para trabajar con firmeza en tomo de un
programa defi* nido haba que afrontar los riesgos. de una organizadx..
clan- destina. Comenzaba por fin, decididamente, para la juventud, ia
militancia cvica, culminacin de tantos aos de labor en los campos
intelectuales. El Saln haba sido el aprendizaje, la anticipacin del camino
definitivo.
La noche del,.2,2 jdeîusA,da.J.8A8. se congreggjm.en .un, vasto local
unos trgin.tax.dacq.,jvenes,. entre ellos Alberdi, de regreso de su aventura
de La Mofla. ISTo estaban todos los que fueron socios del extinguido Saln
pero s "lo ms notable y mejor dispuesto de la juventud". Refulga all el
metal pursimo liberado de las pusilmines gangas que se desecharon en el
camino. Cada rostro reflejaba curiosidad inquieta y regocijo entraable.
Habi Echeverra, bosquejando la,,,situadoa moral ..de. la juventud argentina
.que ^ll^ rgpresentaban. Manifest la^necesidad de crear una asog&q&n. en
pensa
miento y accin. Ley despus las_"palabras, simblicas'1 dei nuevo credo:
Asociacin; Progtesp;^ Frateroxd^^lguadad;..Xi- bertad; Dios, centro
religiosa; el
cHiHaxiism^_suley;jel.honox;,.y..el,,saciifkQ,_my,yvnprma_de njae^r^cûc^sQciali- Adopcin

de todas las glorias tanto individuales como colectivas de la^R^plucXn;
Menosprecio de tpda reputaciM^
Continuacin de las tra
diciones progresivas^; Ja Revolucin de Mayo; Independencia de Jas
tradiciones., retrgradas que no subordinan al antiguo
\, rgimen; I^^cipacindel espcitU-jinigricar\Q; Organizacin de |
l^patria sobre la base democrtica; Confraternidadde,^'riflqp^;
I Fusin de toSas
centiy ^regresivo: 4feneg3L
i cj$n.. d e. jas. simpatas que puedan ligarnos^ a, ,las., :. dosgrandes |
acciones que se _ han_ disputado si j^deQ,.d^
Fueron recibidas estas palabras simblicas" con tal entusiasmo que
pareca la revelacin elocuente de un pensamiento comn y la sntesis
emblemtica de los deseos y esperanzas de los jvenes.
^ Y se abre en seguida el proceso de estructuracin de lo que se llam
Asociacin de la Joven Generacin Argentina^ que 1 " presidi y orient
Egbg^ra^Ja quien se debe la redaccin del ! Cdigo o Declaracin de
principios que constituyen la creencia ' social de la Repblica Argentina
luego conocido como Dognia i Socialista de la Asociacin de, May#
41Cfr. ESTEBAN ECHEVERRA, Ojeada retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el ao
37, cit., cap. I.
BL 5AI.N LITERARIO DE 1837
113
documento que form- liaba a doctrina de toda su generacin.

Sintetizando los acontecimientos posteriores, recordaremos que
mientras tanto el bloqueo francs pareci brindar un atisbo de
desenlace de la situacin de Buenos Aires. S^gravaron_Jas
penuria... econmicas. Se hablaba de conspiraciones a estallar en la
propia ciudad. El clima se hizo ms tenso an cuando la Legislatura
local trat la crisis en medio de borrascosas sesio- ^ nes. En el
aniversario de la Revolucin de 1810 aparecieron [ ert alguas^paredes'
cntricas
~<âs^^
^Vivaêl
I 25 de
el^tirano Rosas! Luego el 15 de junio
| se produce el triunfo decisivo de Rivera en la batalla del Pal- \ mar; y el
mismo da falleca en Santa Fe el general Estanislao \ Lpez, columna
fuerte del federalismo. Todos estos sucesos cau*
5 saron honda impresin en el espritu pblico. Se,.esperaba un cambio
brusco que acaso determinara Jasalida...de ;,3osas^.de,;. gobierno^
~
""La juventud escribi Alberdi dej inmediatamente la revolucin
inteligente y se .entreg a la revolucin armada: dej las ideas y tom
la accin. Este camino le pareci preferible por ser ms corto.
Diplomacia, concesiones, manejos parlamentarios, todo qued a un
lado con las letras: la juventud dio la cara y
se proclam en guerra abierta, con la tirana. 125 Pero ese cam- SioaeTuTa
no significo cambio de fines aclar en otra oportunidad el propio Alberdi
porque estos fines siempre haban sido los mismos. Era ahora un asunto
de simple tctica dentro de la estrategia orgnica.del movimiento de la
Asociacin, pues era "creencia universal de que las bayonetas y no las ideas
cambiaran la situacin de la Repblica Argentina.. y nos pusimos a luchar
de frente.120
Despus de varias reuniones celebradas a hurtadillas, la Asociacin
resolvi entrar en receso. De^su. seno .se .haba .despren-, '"dido el llamado
"club de lo_s_.cinco, grupo que se mostr _parti- dario "de la
accin^CTîcjionaria_
directa,
y
que
promovera
una
frustrada.conspiraciruen^S^g,. Alguno de estos protagonistas i fue
ejecutado por la polica y no pocos ingresaron en la crcel. ''Otros jvenes
haban comenzado a dispersarse con alguna anticipacin, asilndose en los
pases vecinos para proseguir desde all la lucha con los escasos medios a su
alcance. Echeverra se^ retir a su hacienda en el norte bonaerense la
fascinacin teluricTobraba en el poeta de la pampa porgue tena la conviccin, de. que emigrar.es-jxtQrir..; aunque tiempo vendra'en en que,
impelido por dramticas circunstancias, l tambin se integrara en la nutrida
legin de los camaradas proscriptos.137
La generacin de 1837, la dei Saln Literario, estaba transitando por
nuestra historia.
125
29
Cfr. JUAN B. ALBERDI, Escritos postumos, cit, t. XV, pg. 435.

Cfr. Repista del Plata, N 55, Montevideo, 25 de julio de 1839, pg.
114
2,
FLIX 'W'EINBEB.G
cois. 1-2. Est reproducido en ALBERDI, Escritos postumos, cit. t. XIII, pgs. 685-689.
Como se ha visto, el presente ensayo sobre el Saln Literario de 1837 se circunscribe en. sus
pormenores a los antecedentes y actividades de la juventud de Buenos Aires hasta poco despus de la
disolucin de esc establecimiento, todo ello basado nica y esencialmente saivo pocas y justificadas
excepciones en documentos de poca o en recuerdos de algunos de sus protagonistas. Los
acontecimientos posteriores al Saln Literario constituirn material de otro trabajo. De ah que a los
efectos de no alterar la unidad que requiere esta exposicin se ha evitado analizar varias cuestiones cultu rales y polticas que a la luz de su proyeccin posterior gravitaron honda mente en aquella generacin.
Prometemos tambin para entonces proporcionar las indicaciones bibliogrficas (de ndole general y
particular, referencias biogrficas, ideolgicas, etc.) que aqu se lian restringido a lo indispensable.
127
--1
BUENOS AIRES.
| Este libro fue comprado en la g] gj librera de M. SASTRE, en la calle j
||| de la Reconquista No, 54, de San | fg Francisco un poco mas de una
cua- jFj ^<lra para Santo Domingo; en IajSgj S3 cual se venden otras muc
has obras, rn
* 44
.1
^ y se compran y truecan toda clase gg de libros, aunque sean viejos. gj
"Cedullla" adherida a un ejemplar dei libro Hhtotid del Comercio y de la Navegacin de los Antiguos, de Huet,
perteneciente a la Biblioteca de R. Garca Lupo.
Seores:
Si el establecimiento literario, cuya apertura habis tenido a bien

solemnizar con vuestra presencia, fuera semejante a los que con el nombre
de Gabinetes de Lectura se ven en todas las ciudades cultas, ni os hubiera
molestado pidindoos la honra de vuestra concurrencia, ni me creera en el
deber de manifestar ante vosotros, y ante toda la Nacin su plan, su
objeto, su tendencia, y mis miras y esperanzas como fundador de l.
Fcil me hubiera sido reunir en esta biblioteca un gran nmero de esos
libros que tanto lisonjean a la juventud; de esa multitud de novelas
intiles.y,perniciosas, que a montones abortan diariamente las prensas
europeas. Libros que deben mirarse como una verdadera invasin brbara
en medio de la civilizacin europea y de las luces del siglo; vandalismo que
arrebata a las huestes del progreso humano un nmero inmenso de
inteligencias vrgenes, y pervierte mil corazones puros. Porque sacando a ia
pblica luz las pasiones ms vergonzosas, los extravos ms secretos de un
corazn corrompido, la crnica escandalosa de las costumbres, pican
sobremanera la curiosidad de los jvenes, halagan sus pasiones, los
aleccionan para ia intriga y ia seduccin; o cuando menos, con la novedad
de las aventuras, y con lo agradable y picante del estilo, atraen
innumerables lectores a esos gabinetes, proporcionando as a sus
propietarios un gran lucro; que es su nico objeto y anhelo.
jêxq. es., noble, es puro, es_ sagrado_el_fin_ de nuestro
establecimiento, As su fundador; como los muy estimables individuos que
concurren con sus luces y sus recursos para fomentarlo y sostenerlo, han
sido impulsados nicamente por el amor a la sabidura, por el deseo de
perfeccionar su instruccin, o contribuir a la de la juventud argentina.
Primero; Reuniendo en esta biblioteca lasobras ms importantes de la
repblica de las letras, y particularmente las producciones modernas que
siguen la marcha del espritu humano; hacindolas venir directamente de
la Europa, o de donde quiera que aparezca el genio
o el talento; de modo que nos sea fcil conocer los progresos de las
ciencias y de las artes, en el mismo orden y tiempo del desarrollo de
120
MARCOS SASTRE
las ideas, y de los descubrimientos. Formando una_ biblioteca escogida^

que alimentando constantemente" a' cunosua con i o 'nuevo til, bello y
agradable, aficione a la juventud a los estudios serios, llene de ideas su
inteligencia,
y
de
sentipaientos_s~TOra2n;âr
que
esta
generacioêva^^quIeH^po'sa"toda la esperanza de la Patria, se vea
siempre rodeada de una atmsfera benfica de ideas sublimes, de
pensamientos grandiosos, que mantendr en sus almas aquel temple
divino de la^religin,j_ la^vjxtud, que engendra y alimenta en la mente el
ansia de 'saborear todo lo bello, todo lo grande, todo lo til, y nos hace
hollar con desdn esas sabandijas literarias, que se revuelcan en el cieno
amontonado por sus corazones corrompidos; con el cual, si no atollan,
salpican al menos la blancura de las almas que a ellos se acercan. Muy
distante est el fundador de este Saln Literario de creerse dotado de los
conocimientos, del buen gusto y tino indispensables para juzgar del mrito
de los libros que deban admitirse o rechazarse; pero el xito que tengan a
su publicacin, ia^critjca^de los sabios y el juicio de nuestros literatos,
ser el criterio que le gue, el bieBo que empuar para separar el trigo de
la ciza- Cy~aela paja. En una palabra, seores, todo libro que d jan im^lso_j.otaM
. social, tendr un lugar en esta biblioteca;
si no'lio.
Segundo,: Estableciendo un curso de lecciones, o ms bien de turas
jyeaticaS; que tengan por objeto: ya exponer las altas concepciones
filosficas de los sabios, tales como Vico, Herder y Jouf- froy; ya expresar
en nuestro idioma los acentos poticos y religiosos de almas como las de
Lamartine y Chateaubriand; ya dar cuenta de los progresos de las artes
industriales, discurrierô . sobre^su, intro- misiJ^^pjkacQn .en
nuestrop.als; ya comunicar ideas y nociones importantes sobre la religin,
la filosofa, la agricultura, la historia, la poesa, 1a msica y la pintura.
Acabo de exponeros el pan y los objetos de este establecimiento; pero
muy lejos est de haberse llenado completamente desde el da de su
apertura. La obra est empezada, el tiempo la llevar a su perfeccin.
El primer objeto, el de la reunin de libros, se llenar en razn de los
recursos que proporcionen las êrjpnas^ que se suscriban por amor a la
ilustracin y al bien, publico. En cuanto al desempeo del segundo objeto,
el de las lecturas cientficas, se deber todo al sacrificio que quieran hacer
en obsequio de las ciencias, de la religin y de la patria, las capacidades
intelectuales de nuestro pas. Y mientras no concurran a esta sagrada
institucin todos ios talentos distinguidos que honran la nacin, el curso de
lecturas que desde hoy se establece, estar limitado a las materias que
toman a su cargo, por un empeo a que los obliga mi amistad, los seores,
OJEADA FILOSFICA
121
D. Vicente Lpez, D. Juan Mara Gutirrez, D. Juan Bautista Alberdi, D.

Pedro de.Jtngelis, D. Esteban BS^verna. S muy bien la gravedad del empeo, y lo intenso del sacrificio; pero conociendo sus talentos y su
entusiasmo cientfico, no temo que abandonen tan laudable y fecunda
empresa.
Ah, seores!, si como arde mi alma en el amor de la ciencia, tuviera los
conocimientos tcnicos, y los talentos literarios que me faltan, yo reunira
aqu todo el saber argentino, y se levantara una institucin cientfica, de
que pudieran gloriarse muchas naciones cultas, y que producira inmensos
bienes a la Patria. Porque yo veo, seores, que el pas ha dado un gran paso
hacia su engrandecimiento.
Porque tengo por indudable que estamos en la poca ms propia y que
presenta ms facilidades para dar un empuje fuerte a todo gnero de
progresos.
Porgue .el ajâ^l.gobierno es_ el, nicoconvem.eri^ msoâra
allanarJos^caminos d e j a prosperidad nacional. El^gf.an Rosas es el
hombre elevado por la sola fuerza de^su" genio ai alto grado 1 de influencia y
de fama, que le pone en aptitud de rechazar toda reaccin extraa o
anrquica que intente oponerse a la realizacin de las esperanzas de la
nacin.
Porque los espritus todos estn preparados a la adopcin dei gran
principio del progreso pacfica, que debe ser efectuado por el tiempo, y
dirigido por laTTuces.
Porque encuentro en nuestra sociedad grandes elementos, gran riqueza de
inteligencia, para dar ua impulso veloz al progreso pacifico.
Poique veo ya dispuesta a la nueva..ênâ,daa copocertodos los
errores ..que .han êntorpecidoel desarrollo,.intelectual, y por consecuencia
la marcha pacfica del progreso; errores que pueden reducirse a esta simple
expresin:
f Error de plagio poltico; Error de
plagio cientfico; i Error de plagio
literario.
Porque veo que est dispuesta a objetar el triple plagio, y declarar
solemnemente:
Su divorcio de toda poltica y legislacin extica;
Su divorcio con el sistema de educacin pblica, trasplantado de la
Espaa;
Su divorcio de la literatura espaola, y aun de todo modelo lite- ~ vario
extrao,
Y por fin, que el pas se dispone a adoptar:
122
iARCOS SASTRE
Una poltica y legislacin propias de su ser; un sistema de instruccin

pblica acomodado a su ser; y una literatura propia y pe- . .adiar de su ser.
He aqu, seores, el anlisis de la siguiente divisin de mi discurso, a la que no
pasar sin apoyarme de nuevo en vuestra indulgencia.
Las verdades ms importantes, cuando salen por primera vez al pblico,

o son acogidas y proclamadas con entusiasmo por los espritus inteligentes
y generosos (y estos son raros); o van a estrellarse contra las cabezas
torpes (y stas son muchas); o son rechazadas por el amor propio de ios
que no pueden sufrir que otros alcancen a ver ms all del horizonte de su
capacidad (y esto es io ms frecuente).
Empero las verdades que acabo de enunciaros, no tienen que temer
nada de este rechazo, porque estriban en 1a observacin de los hechos, y
los hechos son indestructibles.
Esta observacin har aparecer con evidencia la consoladora y luminosa
verdad de que
dadojin gran_p_aso^ hacia, su.
engrandecimiento.
^Vamoslo:
En un pueblo que al conquistar su independencia se encontr en la
escala ms elevada de la civilizacin la democraciajjin poseer las
virtudes republicanas, las luces, la civilizacin, que son los elementos de
un gobierno popular; sin industria, sin artes, sin costumbres, jin
conocimiento de sus derechos y sus deberes, cmo podran las
instituciones liberales crear las virtudes y las luces, cuando ellas mismas
necesitan del apoyo de las luces y las virtudes? Levantronse por todas
partes las aspiraciones, a ambicin y la codicia, e invocando ios nombres
sagrados de Patria y libertad, atrajeron a su alrededor una muchedumbre,
que, careciendo de toda propiedad e industria, se halla siempre dispuesta a
seguir el primer
partido que le ofrezca algunas esperanzas, y establecieron con el sable el
reinado de la anarqua. En vano se hacen esfuerzos por
restablecer el imperio de la razn y de las leyes, repitiendo el error de
echar mano de los principios democrticos; pues laJibertad. l.no^puede
refrenar el desorden que es un abuso de la.Jibertad. El nico poder que
puede suceder a la anarqua es el absoluto. Conducida por la licencia
nuestra sociedad a los crticos momentos de realizar esta terrible verdad
en medio de las tempestades civiles, lleg la hora en que para evitar el
naufragio que la amenazaba, se presentaba la necesidad^ de un poder
fuerte; y_ encontrando un^ hombre dotado^deTvalor y virtudes, de'
tanta actividad, como energa,"de tanto amor .aLoxdep, como
infexibidad, se apodera de l, lo eleva al poder, y este hombre,
OJEADA FILOSFICA
123
superior a la pesada carga que se le impone, consiente en aceptarla, el

genio lo inspira, se engrandece su ; alma, se multiplican las fuerzas de su
espritu; salva a la Patria! Este hombre^seores,. .no, necesitis que os
lo nombre. Dotado de ran capacidad, activo, infatigable, y feliz ment
animado de un sentimiento de antipata contra toda teora extraa; de
aquel temple de alma vigorosa, y enrgico que le da un predominio
misterioso sobre todo espritu dscolo y altivo; ste es el hombre que la
Providencia nos presenta ms a propsito para presidir la gran reforma
de ideas y costumbres que ya ha empezado. 1 refrena las pasiones,
mientras las virtudes se fortifican, y adquieren preponderancia sobre los
vicios. La paz y_ el orden son los grandesj)ienes.desu go - biemo. E
crimen es castigado'/ ia virtudy" lTregin respetadas, los habitantes de
los campos viven tranquilos en sus hogares, prque ven en seguridad sus
bienes y sus personas, y el agricultor laborioso se afana en cultivar la
tierra, porque no teme que le cambien el arado por el sable. El hombre
ilustrado tambin debe esperar de este , orden, que
auraentan3,oV"'HînT'ltTTtbajo'' multiplicndose los hombres
propietarios o industriosos, mejorndose las costumbres con la
educacin y que la instruccin, y la .libre circulacin de .las ideas, de las
luces de todo el mundo que existe en nuestro pas, obrando grandes,
aunque lentas reformas en los sentimientos del pueblo, se prepare la
poca ms venturosa.
E conocimiento, pues, del verdadero estado del pas debe llenar de
satisfaccin a todo hombre honrado, amante del orden; debe hacerlos
apreciar nuestra poca, concebir grandes esperanzas del
Gobierno, apoyarl; amoldarlo y concurrir cada uno con sus luces a ' Ja
grande obra.,d.e. la ..prosperidad nacional.
Seores! Ya es tiempo que se revele el gran tesoro ignorado que posee la
nacin; la prueba clsica de nuestro progreso civil, y el ms seguro garante
de la futura prosperidad. Una nueva generacin se levanta, llena de
virtudes, de actividad y de talentos, que promete a la Patria hermosos das
de grandeza y de gloria. La n&ci&n tiene en su seno una juventud adornada
de la ms bellas cualidades que pueden ennoblecer ai hombre; una
juventud dotada de los ms puros, nobles y generosos sentimientos: llena
de capacidad, animada del ms grande amor a la sabidura, y de los ms
ardientes deseos de consagrarse al bien pblico. Con tanta virtud y talento,
con tan poderosos elementos, qu cosa habr, por ardua y grande que sea,
que no pueda alcanzarse?
Oh jvenes dignos de ia estimacin de la nacin y de ios hombres!
124
iARCOS SASTRE
Cmo es que permanece oculto hasta ahora vuestro mrito? Y cmo es

que vosotros mismos no conocais el tesoro inestimable que posean en su
pecho vuestros jvenes compatriotas?
Oh! Cmo he visto yo esos corazones ardientes y puros, esos
entendimientos llenos de ideas grandes, entregados al desaliento
creyndose aislados en nuestra sociedad, sin encontrar quien los
comprendiese, y viendo a cada paso ofendido su heroico entusiasmo por la
mortfera insensibilidad del egosmo, o el hielo de ia ignorancia! Os he visto
ocultaros recprocamente vuestros nobles sentimientos, temiendo 110
hallar la simpata que une deliciosamente las almas que se comprenden.
Pero lie aqu que yo os presento los unos a los otros: conoceos y amaos.
Todos sois virtuosos, sensibles e ilustrados, amantes del saber, y tal vez
posesores de los grmenes del genio. Unid vuestras almas con los divinos
vnculos del amor; trabajad de consuno en instruiros y perfeccionaros. Que
la armona de vuestros sentimientos, y la fragancia de vuestras virtudes,
despierte del letargo del vicio, o del abandono, a esa parte considerable de
la juventud, que no ha tenido ni vuestras luces ni vuestra reso lucin para
no dejarse enseorear de las pasiones. Mil veces dichosa la sociedad que
os posee!
Ved, seores, si con razn he aseverado que ei pas marcha hoy a su
engrandecimiento; que cuenta con una gran riqueza intelectual; y que
estamos en ia poca ms favorable a los progresos. Pero es necesario que
esta marcha progresiva se la deje sujeta a la ley del
tiempo; que jams se intente precipitarla con la- espada, porque no
pueden usurparse impunemente los derechos del tiempo.
La gran sociedad sudamericana debe anticiparse a proclamar el gran
pnndpio d?\^progreso pacfico de la civilizacin, que es el alma dcPla
perfectibilidad. La adopcin de este principio la conducir a empuar
algn da el cetro del poder, de a riqueza y de la inteligencia.
"Conozcamos,, pues, la. poca presente; que ya es tiempo de levantamos
dei sueo del error, porque est nuestra salud ms cerca que lo que
creamos. Desechemos, pues las obras de las tinieblas, y vistmonos las
armas de la luz; Abjicatnus ergo opera tenebrarum, et induamur
arma lucs." 42 sta es la voz del apstol, que consagra el principio
sublime del poder irresistible de las luces, por medio de su pacfico
progreso. Este es el gran lema que expresa el espritu de este
establecimiento: palabras llenas de sabidura, que hacen resonar todas las
fibras del corazn y de la inteligencia. Abandonemos, pues, para siempre
42Estas ltimas palabras se hallan inscriptas, sobre a biblioteca: son el captulo XIII, vers. ix y 12 de a
Epstola de S. Pablo a los Romanos.
OJEADA FILOSFICA
125
las obras, de ja^tirueblas, todas aquellas acciones que se ocultan de la

claridad del da, o que salen de la tenebrosa fbrica de las pasiones la
bajeza, la intriga, la violencia, y la sangre, y la desolacin y a muerte:
abjiciamus ergo opera tmebrarum; y empenlos.-nicament.Jas...
armas; de la J.uz, Jas armas d la razn, ; del ..convencimiento,. de la._
instraeda^... de Jas,, virtudes,' del desarrollo intelectual, que no hay
quien las resista; et induamur arma Tucis.
Cmo podrn el acero y el fuego, instrumentos de destruccin, en
manos de las pasiones, dar a los pueblos los bienes sociales que son e
fruto de la inteligencia, de los esfuerzos del saber humano? Pueden
acaso adquirirse la ilustracin y la virtud a precio de san gre? Las
costumbres, la ilustracin son progresos del espritu, y para los progresos
del espritu se necesita orden, paz y tiempo. ste es el buen camino, la
marcha directa. sta es la que sigue la naturaleza en todas sus obras:
_jingMa >vjolenciaJ ningn salto, nada repentino; tooes_ lento. y.
progresivoên la...naturaleza. Afortunadamente la experiencia ya ha
revelado al pueblo esta verdad. Hasta los. hombres menos instruidos
^^nen;,,antipata a toda idea revolucionarla*, porque han visto ml
veces que lo que el sable'levanta, el sable lo destruye, y que al fin no le
quedan al pueblo sino vicios, miseria y ruina,
Puesta, seores, nuestra sociedad en el buen camino, ya no le falta
ms, para dar un impulso rpido a los progresos, que conocer y
abjurar todos Jos errores que la lian hecho sufrir veintisis aos de
quebrantos y de incertidumbres.
Ya el error clsico en poltica, que tan funesto ha sido a la nacin,
comienza a manifestarse con evidencia aun a aquellos entendimientos
que con ms fe y entusiasmo le haban abrazado. La razn y la
experiencia han puesto al descubierto el extravo de una marcha
poltica, que guiada slo por teoras exageradas, y alucinada con el
ejemplo de pueblos de otra civilizacin, no ha hecho ms que imitar
formas e instituciones extranjeras; cuando todo se deba buscar en el
estudio de la naturaleza de nuestra sociedad, de sus vicios y virtudes,
de su grado de instruccin y civilizacin, de su clima, su territorio, su
poblacin y sus costumbres; y sobre estos datos establecer el sistema
gubernativo que mejor los llenase. Esa
errada marcha es la que he designado con el nombre dz^ror de pjapo^

poltico. Repugnando esta accin extraa ai instinto nacional, ste la ha
1
rechazado constantemente, hasta que al fin venci I^naturaleza,^y_ se

adotêl.sistema federal apoyado por ima- yora.
~
r
~ Es^pues, poca de la^federadn la expresin de la voluntad . gffln^va
126
iARCOS SASTRE
der~puEr]'"y''tpor consiguiente eljirnsto dnHror"a

eHasTeoras errneas, o inaplicables,* "a 'Tas'~msfuao 5es'
'a
,yerd^;^?
'; adecuadas a su modo de ser, que le conducirn a la perfeccin _

democrtica, a que llama el cristianismo a los pueblos.
Seores! jâra_que^se efecte esta gran reforma moral, todava (i
\ tenemos que JucH ar_ cbnJ:rF
ldgij>^jj??lfi-Ca, que
an
reina ntre nosotros, y que consiste ^particularmente en los absurdos
sistemas de instrucdn^pblica^que debemos _ a la^ Espaa.
El objeto de la educacin, es dirigir el desarrollo de los rganos y
de las facultades intelectuales del hombre. Jjênseanza pblica,
segn se ha practicado en nuestro pas, ^responsable de los males
causados a la sociedad por la cultura exclusiva de algunos conoc
mieniros, con perjuicio de otros quiz ms esenciales para formar al
hombre.
Una enseanza vaca de ideas y de sentimientos, ser capaz de
prouoIrttguir'BiM^mr^T^^
las
'fa>altUsvhciHTtes' de'Ta' niez con un estudio 'rido y difcil, a[/]
que no se puede aplicar sino por fuerza o con gran repugnancia,
no es ms bien encadenar e pensamiento, ahogar el talento, rehusarle Jos
alimentos que nicamente podan nutrirlo, para atestarlo ele otros sin
substancia? Qu hay para el desarrollo fsico del hombre en esa enseanza
de ocho o diez aos? Qu cosa hay para la moral y la religin? Hay algo
que ilustre a la razn; que toque y conmueva el corazn, que dirija el
pensamiento al Ser Supremo, autor de las maravillas que nos presenta el
estudio de la naturaleza, y criador de esos mundos innumerables, que
ocupan el espacio; cosas que se acostumbra a la juventud a mirar con
indiferencia? Hay alguna cosa que hable ai alma; que le inspire
sentimientos nobles; que sea conforme a su destino sublime y a su
inmortalidad? Hay algo que inspire a la juventud el amor a nuestros
semejantes que es la plenitud de la moral y de la ley; ese entusiasmo
ardiente por el bien de los hombres, fuego sagrado, para el que los pechos
juveniles no son ms que un puro combustible?
Slo vosotros, jvenes estimables, podris sentir profundamente la
amarga verdad de estas observaciones: vosotros, los que en medio del
fastidio y disgusto de los estudios universitarios, huyendo de la fatal
inanicin a que os veais conducidos, os habis buscado una nueva senda
por medio de estudios nobles, bebiendo en las verdaderas fuentes de esa
OJEADA FILOSFICA
127
ciencia vivfica, que os hace hoy rebosar de inteligencia y de vida para

prodigaros por a felicidad de la patria. Todo, todo lo debis a vuestros
heroicos esfuerzos.
Empero, cuntos hay que abrumados con el rudo peso de las aulas, no
han tenido fuerzas ni tiempo para buscar el verdadero camino del saber! Se
ha secado su inteligencia, se ha helado su corazn, y no viendo ya en
losiestudios.. ms objeto que ei lucro, salen de las universidades a explotar
la sociedad para su provecho; y como ios gusanos que no se alimentan sino
de muerte y corrupcin, tienen que buscar su sustento en las dolencias y en
los vicios de los hombres. Estos son, despus, los que primero y ms
obstinadamente rechazan la luz y la verdad; porque a favor de las tinieblas
de la ignorancia engordan impunemente con los frutos de la mentira y del
error. Estos son los que hollan la moral y la justicia, por tragarse ias
dignidades y las riquezas. stos los que, tan henchidos de presuncin como
obstinados, llenos de confianza en su capacidad, y admiradores de s
mismos, se entrometen en dirigir los destinos de los pueblos, creyndose
investidos de tan alta misin, y no hacen ms que aadir yerro sobre yerro,
absurdo sobre absurdo; todo lo
12 S
MARCOS SASTRE
atrasan, todo lo arruinan; porque espritus tardos (o mediocres cuando

ms), (rodo lo hacei^
por plagio. He aqu,
seores, una de las 'primeras causas de los grandes errores polticos, y de
los crueles niales que ha sufrido esta tierra.
Mas todava veo al rgimen universitario producir otro fruto morbfero
entre nosotros, y este mal es comn a las naciones ms civilizadas, en que
an se conservan vestigios de este sistema absurdo de instruccin.
Arrojada la niez de golpe a estudios clsicos y exclusivos, sin hacerla
subir por la escala de las nociones indispensables para formar el corazn;
sin hacerla echar una mirada siquiera sobre la.naturaleza, ..sobre la moral
la. religin, quedan sus corazones vacos de sentimientos, y sus " cabezas
llenas de orgullo. Qu puede esperar la sociedad de hombres as
confeccionados ? Arrancados por una educacin tan mal dirigida de las
diversas posiciones sociales en que, sin desdoro, hubieran buscado su
bienestar, se lanzan en alas de su orgullo, queriendo levantarse a la elevada esfera que slo corresponde al talento y al genio. As se encuentra la
Nacin sobrecargada con una juventud piesuntuos'y Jkna de
aspiraciones, en un pas en que son tan limitados lew ^caminos que por
medio de las letras conducen a la elevacin, o a la riqueza. Se agolpan
todos a las nicas sendas sealadas que no pueden dar lugar para todos.
Sienten la necesidad de un ms dilatado campo de aspiraciones, y como
ste no puede presentarse en los das de orden, se ven como a pesar de s
mismos, atrados por la perspectiva halagea de los nuevos caminos
para engrandecerse que se ofrecen en el trastorno del orden pblico, en
esos espantosos interregnos de la razn y de las leyes. Porque en los das
de desorden todo se toma por sorpresa, sin tener que esperar la marcha
lenta del tiempo, o el arduo camino del mrito: el herosmo, el / talento,
1a astucia, la audacia y aun la misma estupidez, sirven para satisfacer la
ambicin, la codicia, las venganzas, las aspiraciones de toda clase.
Ved ah, seores, a causa secreta del espritu de oposicin que se ha
observado en nuestra juventud en todos los gobiernos.
Todo demuestra d.^gc^.,y&cg^
la*. instruccin, pblica
d,e. nuestro jja sA la imperfeccin de nuestros mtodos de estudios, y la
necesidad que tiene la juventud estudiosa de recibir otras ideas, adquirir
otros conocimientos, ocuparse de otras lecturas, que den pbulo, a su
talento, elevacin a su alma, nobleza a sus sentimien
OJEADA FILOSFICA
129
tos; encendiendo en sus pechos el amor de la sabidura y de la

humanidad.
Y deberemos renunciar a la esperanza de ver desaparecer esta fatal
dolencia inoculada con tanto empeo a cada generacin? No, seores; ya ha
llegado el tiempo de la fecundacin del germen intelectivo argentino. El
desarrollo de la inteligencia requiere ya alimentos ms vigorosos; necesita
una instruccin que enriquezca los espritus de todo el pueblo con ios
tesoros de la ciencia moderna, sin salir del crculo de los estudios que
convienen a las exigencias del pas, y a sus progresos. Nuevos estudios,
nuevas ideas, los frutos nutritivos de la ciencia moderna, es lo que demanda;
yêsjte..esta- Mecjmiento_ckn/jcp^como resultado espontneo de esos'"
sentimientos, est destinado a Henar, en jârte, esa exigencia de la intelectiva naoaiTPFlo que hace a la B~ra~cmplet* efûn sistema sabio
de instruccin pblica, ella ser con el tiempo un efecto necesario de los
progresos de la inteligencia.
Tambin he observado, seores, que los esfuerzos de sta..._s.e dirigen
.a..sacudir las perniciosas influencias de la literatura espaola.
Encontrndonos sin la_ gJon~de~una literatura nacional nos lisonjebamos con la idea de participar de los Ton ores de ja literatura espaola,
por la identidad de origen y de idioma; y con esta vana satisfaccin, no slo
nos empebamos en ver cosas grandes en las producciones de la Espaa,
sino que hemos encadenado nuestro entendimiento con el estril estudio, y
la mezquina imitacin de ios autores clsicos de aquella nacin; y ste es el
error"queôTlTe enunciado con el epteto de plagio literario. Y a la verdad,
seores, nada sublime, nada grander^niaa^&porEnte, se. ve resaltar en todo
efVampo ~de'los 'trabajos' la inteligencia 'espaola. Qu importa que en
los antiguos cdigos de Espaa se vean proclamados los derechos del
hombre, conminado el despotismo, y sealados los lmites de la autoridad
de los reyes? Qu importa que un Vives, haya sealado antes que Bacon la
senda que deben seguir las ciencias, si estas ideas importantes han quedado
sepultadas en los infolios, y bajo el manto mortuorio de un idioma
ininteligible para el pueblo? S se ctara un solo libro espaol que haya
revelado verdades importantes, que adelanten los progresos del
entendimiento humano; an preguntara s debe estudiarse y tomarse por
modelo una literatura que apenas produce un libro bueno. Pero qu he mos
recibido hasta ahora de las prensas espaolas? Compilaciones
130
iARCOS SASTRE
monstruosas e indigestas, ideas rancias, psimas traducciones, poesas

inspidas, novelas insulsas, y despropsitos peridicos. Apliqu- mosles,
pues, el bjiciamus opera tenebrarum, y ^busquemos ia luz: entre las
otras ...naciones, que han cultivado las .ciencias, pero a jin- fînaiTomenios,
P" modelo,,aporque, la literatura debe ser una .pura expresin,, de la
intelectiva, nacional,
Seores! Substrayndose hoy nuestra juventud de la accin soporosa de
la literatura espaola, de la accin nociva de los sistemas de estudios trados
de una nacin atrasada en las ciencias, y de la accin funesta de toda
poltica extraa; , ha tomado su inteligencia, un vuelo elevado que
encumbrar la nacin sobre otras que la han precedido en la admirable
carrera de la civilizacin.
Ya empieza ^ a_ brillar. lat.aurora..de..la Jtemtura argn tina.en ..nuestro despejado horizonte intelectual. Ya se ven bajo la prensa robras
filosficas,""ce^mayor inters social, 2 y s "preparan otras, que Ha- rarT
mcfo~fionor' a'la^literatnra nacional. 3 Saldr a luz un libro,, que sin .
duda dar un ..gran. Jmpulso a a nTjoFPsocial; porque descubriendo su
autor las cuerdas de la sensibilidad que se ocultan en todos los corazones
sabr conmoverlas, y despertar a los hombres del sueo del egosmo,
gritndoles en lo hondo de sus pechos que todos son hermanos! y que
deben unirse por los dulces vnculos del amor. Un libro, que insinuando
blandamente en las almas
2
Aludimos a la obra que D. Juan Bautista Alberdi ha anunciado con el ttulo de Fragmento preliminar
al estudio del Derecho. {Este libro, con prlogo de B. Canal Feijo ha sido publicado en esta misma
Coleccin El Pasado Argentino. N. del .]
3
El Curso de filosofa, dictado por el seor D. Diego Alcorta en a Universidad de Buenos Aires, es una
de las obras que altamente merece esta calificacin. [Este Curso fue publicado por Paul Groussac en 1902.
N. del .]
No hago mencin de ia importante obra que est publicando el seor,de ngelis, y que ya ha sido
recibida con aplauso en varas sociedades cientficas' de Europa; porque no se habla aqu sino de literatura
nacional. Tampoco me ocupo, como pudiera, de varas producciones literarias de mrito que han salido a
luz en nuestro pas, porque sb se trata del impulso que recibe hoy nuestra literatura. Debo tambin
prevenir que yo menciono nicamente las obras literarias inditas de que tengo noticia y conocimiento;
pues indudablemente hay entre la juventud argentina muchos talentos apreciables, que se ocupan en
trabajos literarios y artsticos, que por ia estrechez de mis relaciones no he podido conocer; y por eso no me
he aventurado a recomendarlos, como lo merecern. Pero no faltar ocasin en que, provedo de los datos
indispensables, haya lugar de hacer honorfica mencin de ellos, para corroborar los asertos que he
avanzado en este discurso.
la_voz de la razn, y de la religin, las dispondr a recibir con gozo

eFbenfico roco de la ênseanza; que levantar la indignacin contra
el vicio'y el engao, y har conocer las dulzuras de la virtud. Una obra de
-poesa,. pero que sin sujecin a la rima, obliga al hermoso
idloma^de^Cervantes a prestarse a giros tan armoniosos y nuevos,
como los que nos deleitan en Feneln, en Saint-Pierre, en Macpherson y
OJEADA FILOSFICA
131
Chateaubriand.
Nos falta .un Jibrojpara. el pueblo; y .el pueblo es el. aue ms necesita
la instruccin. Doade 'esta'el ifer 'escrito para e publ; que sea
buscado enênd|dQ^pg^T.eûeblo; quesea^ el consejero de
iTamiias; que ensela Ja^.madres y a los p_a 3res'como "3eBe^cnar^ educar y"dirigir a sus hijos; que esparza las semillas de las
virtudes en los aos frtiles de la infancia y la juventud; que enjugue las
lgrimas de la desgracia; que levante algunos de la sima de los vicios, y
gue a. todos, por el spero camino de la vida* al fin dichoso y eterno de
las almas? Pues bien, seores: ste^Jibro tan til, tan necesario,
aparecer-ên&s._jaosolsos. Escrito, .en.âquel^
lengu aje...n i tura Ly,,s ensjble, lleno, de.jmgenes^y de
smiles, <jue sin recurrir a los argumentos^ Jô^lic^s^hace.^
palpables^ al jiuebl las ^verdades jns importantes; ser como la
suave claridad del crepsculo, que sin ofender los ojos habituados a la
noche de la ignorancia, los prepara a recibir la luz de la sabidura en
todo su esplendor,43
Y no slo se ocupa el talento de la mejora moral del hombre^ sino
que tambin atiende a lo que tocT^^sITôseâaon, gjsu salud ,y
,_a su,.comodidad. Atrado por la âdniHHe^TeracTdad de nuestro
suelo, se ha dado al estudio delicioso, de las plantas que le adornan y
enriquecen, examinando sus usos, su aplicacin a las artes y
particularmente sus virtudes medicinales. 44 Y ojal tan ilustre ejemplo,
atraiga a nuestra juventud al estudio de la natura4
Esta obra, en cuyo elogio quiz soy exagerado, porque toda ella est en armona con mi corazn
tiene por ttulo: Ideas deAngelo Pairini, y su editor ser D. Juan Mara Gutirrez. S que es fe
seoT'tene'acelantacIos otros varios trabajos: tales son las Efemrides de la. Provincia de Buenos
Aires desde 1S10; una traduccin de los Deberes del hombre, de Silvio Pellico: y una Carla de los
viajes de descubrimiento y expediciones militares, hechos en la- Provincia de Buenos Aires.
C23, que es el ms digno dei hombre, el ms til, el que ms nos llena

de sabidura y de deleite; cuyas dulzuras slo pueden ser com paradas
con el enajenamiento del ms puro y tierno amor!
trn poeta, inspirado por el espectculo de nuestra naturaleza, prepara poemas, en que toda entera se refleja. Tomando por fondo de sus
cuadros nuestras extensas llanuras, busca en ellas y canta mi estros
hombres libres, poticos, esforzados; no conocidos hasta ahora a pesar
del inters que presentan al literato y al artista, en tuda inferior al que
43El ttulo de este libro ser Clamores de un Cristiano. No me es permitido nombrar al autor.
44Los trabajos botnicos que aqu anuncio son debidos al seor D. Vicente Lpez. Aunque no
hayan todava llegado a la perfeccin que desear darles, hara coa su publicacin un gran beneficio a
sus compatriotas.
132
MARCOS SA5TRB
nos ofrecen los rabes y sus desiertos. Poema iteramente^j^tnalislo

debido^ a laJnspracinr de_ las_beffez^
je" nuestro suelo.45
Sabemos que se desempea admirablemente por otro poeta argentino una versin de la Eneida, que llevar mucha ventaja a las
tr.iducciones espaolas de este poema.
Tambin conocemos muchas excelentes versiones, ya preparadas
para la prensa, de obras tiles, que en Alemania y en Francia han (i-nido
mucha parte en el gran progreso cientfico de estas naciones, y que en
la nuestra producirn grandes bienes.46
Vemos jvenes de una imaginacin fecunda y de un talento prodigioso, hacer progresos admirables en la sublime ad_de la juntura.47
Todo, todo, seores, nos demuestra la virtud heroica, a^gran
capacidad, la gran fuerza intelectiva de nuestra juventud. Cosa ad mirable! Ella sola!; sin gua, sin estmulos, sin el auxilio de esas
famosas escuelas que en la Europa derraman la ciencia a torrentes; sin
la inspiracin de las obras inmortales de los grandes artistas;
ella sola conquista, arrebata la ciencia, vuela a ia inmortalidad y la
gloria!
Ha, jvenes argentinos! Abrasaos ms y ms en el santo entusiasmo
de la virtud, y la sabidura! Trabajad ms y ms en la grande obra del
porvenir. Mirad que el tiempo se pasa; mirad que hemos entrado en la
senda de los progresos, y que la nacin con el solo hecho de poseeros ha
dado ya un gran paso hacia su engrandecimiento.
La sociedad marcha; el espritu adelanta; se desarrolla la inteligencia;
pas la noche del error, el da de la verdad se acerca; los obstculos
desaparecen; los males se disminuyen; crecen los bienes; el pas se
encuentra vigoroso; el gobierno, fuerte v sabio; reina la;' paz; el orden
45Este poema, que se titula La Cautiva, es de D. Esteban Echeverra: y esperamos que muy pronto
vea la luz'con" otras poesas' inditas del mismo autor.
3
~ Una de las interesantes traducciones, cuyo juicio me atrevo a anticipar es la que ha hecho del
idioma francs D. Jos Manuel Snchez de 3a obra alemana titulada: Nuevos cuadros de familia, por
Augusto Lafovtaine. Son tan sabios los documentos que graba en el corazn de los que la leen, y
excita ua gratos y nobles sentimientos, que debe reputarse por un merecido elogio tt-cj. h. obra, el
epgrafe que se ve al frente de cada tomo. "La erudicin rijri o se i-neniar, el saber humano puede
variar; pero mientras haya s
s conmovern leyendo m obra; y como en todos tiempos
46~A r hiber padres, hijos y esposos, cuyos sentimientos escribo con toda la rfijocs ri alnu,
estoy seguro de encontrar siempre lectores.
*
tremido en asociar ios nombres de D. Marcelino Saint Arroman, D.
47-" '.i G;cb. D. Carlos Morel y D. Antonio Somellera: porque pre- .---vj ce
coi se
gloriar algn da la nacin.
OJEADA FILOSFICA
133
est asegurado. Todo nos anuncia una poca venturosa.

'Todo$7 pues, debemos esforzarnos en sostener la marcha del progreso pacfico de la nacin.
*
~~7P'Vosf~parfcularmente, juventud virtuosa y sabia, est encomendada la alta misin de dar ciencias, artes, industria y gloria a la nacin.
Oh, feliz generacin, que le ha tocado en suerte el tiempo ms oportuno
para llegar al templo de la Inmortalidad y la Gloria! No de esa
inmortalidad y esa gloria conquistadas a costa de sangre y de lgrimas;
sino de la verdadera gloria, de aquella fama inmortal que se adquiere al
precio de hacer bien a los hombres; de esa fama, de esa gloria pura, que
no deja en 1a humanidad sino dulces recuerdos e inmensos beneficios.
Jvenes!!! Medio siglo debe pasar ante vosotros: Considerad cunto
puede hacerse en medio siglo. Fe en el porvenir! Sed el ejemplo de
todas las virtudes: Sed los apstoles de la pa2, de la moderacin y de a
sabidura! y cumpliris vuestra misin.
DOBLE ARMONA ENTRE EL OBJETO DE ESTA

INSTITUCIN, CON UNA EXIGENCIA DE NUESTRO
DESARROLLO SOCIAL; Y DE ESTA EXIGENCIA CON OTRA
GENERAL DEL ESPRITU HUMANO
por
D. JUAN BAUTISTA ALBERDI
ADVERTENCIA
El que se crea obligado a decir que no son exactas las aserciones contenidas en este discurso,
puede pedir antes al autor algunas explicaciones sobre ellas, que no tendr obstculo en dar, y
puede ser que de estas explicaciones salga su evidencia, y el desgano de refutarlas. No seria extrao
que la concisin- esencial de un discurso de esta naturaleza, hubiese esparcido alguna oscuridad
sobre ideas que se vuelven claras desde que se cuenta con algunos antecedentes histricos y
filosficos.
Seores:
No hace muchas maanas que el can de Mayo vino a quitaros el
sueo, para advertiros que estaban cumplidos 27 aos a que nosotros
entramos en un movimiento nuevo y fecundo.
Pero, seores, no pudiramos saber por qu y para qu entramos en este
movimiento; porque estoy credo que mal __nos_ser^d.adp_. caminar si no
^sabemos_de,, dnde. veni.mQs.^y__.a_.cnde vamos.. Aqu 'teries, pues,
nuestra revolucin en presencia de la filosofa, que la detiene con su eterno
por qu y para qu.
Cada vez que se ha dicho que nuestra revolucin es hija de las
arbitrariedades de un virrey, de la invasin peninsular de Napolen, y
otros hechos semejantes, se ha tomado, en mi opinin, un motivo, un
pretexto por una causa. Otro tanto ha sucedido cuantas veces se- ha
dudo por cansa de la revolucin de Norteamrica la cuestin dei t;
por causas de la Revolucin Francesa, los desrdenes financieros y las
insolencias de una aristocracia degradada. No creis, seores, que de
unos hechos tan efmeros hayan podido nacer resultados inmortales,
Todo lo que queda, y contina desenvolvindose, ha tenido y debido
tener desenvolvimiento fatal y necesario.
S os colocis por un momento sobre las cimas de la historia, veris
e gnero humano marchando, desde los tiempos ms primitivos, con
una admirable solidaridad, a su desarrollo, a su'perfeccin indefinida.
Todo, hasta las catstrofes ms espantosas al parecer, vienen a tomar
una parte til en este movimiento progresivo.'} La cada del Oriente
en manos de Alejandro es el complemento
ADVERTENCIA
El que se crea obligado a decir que o son exactas las aserciones contenidas en este discurso,
puede pedir antes al autor algunas explicosles sobre ellas, que no tendr obstculo en dar, y puede
ser que de estas explicaciones salga su evidencia, y el desgano de refutarlas. No serta extrao que la
concisin esencial de un discurso de esta naturaleza, hubiese esparcido alguna oscuridad sobre
ideas que se vuelven claras desde que se cuenta con algunos antecedentes histricos y filosficos.
Seores:
No hace muchas maanas que el can de Mayo vino a quitaros el

sueo, para advertiros que estaban cumplidos 27 aos a que nosotros
entramos en un movimiento nuevo y fecundo.
Pero, seores, no pudiramos saber por qu y para qu entramos
en este movimiento; porque estoy credo que ^|,.J^s.êr^clajdg.
caminar si rip a,sa,benios,_dg. -dgade , yealmos^.y.. a r dnde .vamos.
Aqu tenis, pues, nuestra revolucin en presencia de la filosofa, que
la detiene con su eterno por qu y para qu.
Cada vez que se ha dicho que nuestra revolucin es hija de las
arbitrariedades de un virrey, de la invasin peninsular de Napolen, y
otros hechos semejantes, se ha tomado, en mi opinin, un motivo, un
pretexto por una causa. Otro tanto ha sucedido cuantas veces se ha
dado por causa de la revolucin de Norteamrica la cuestin del t;
por causas de 1a Revolucin Francesa, los desrdenes financieros y
las insolencias de una aristocracia degradada. No creis, seores, que
de unos hechos tan efmeros hayan podido nacer resultados
amrtales. Todo lo que queda, y contina desenvolvindose, ha tenido y debido tener desenvolvimiento fatal y necesario.
S os colocas por un momento sobre las cimas de la historia, veris
el gnero humano marchando, desde los tiempos ms primitivos, con
una admirable solidaridad, a su desarrollo, a su perfeccin indefinida.
\Todo, hasta las catstrofes ms espantosas . al parecer, vienen a
tomar una parte til en este movimiento progresivo.) La cada de
Oriente en manos de Alejandro es el complemento
del mundo griego; la cada del mundo griego es el desarrollo del mundo
romano; ia destruccin del mundo romano es la elevacin del mundo
europeo; las victorias emancipadoras de Amrica son la '-creacin del
mundo universal, del mundo humano, del mundo definitivo,48
48 Expresin de Jouffroy.
138
JUAN BAUTISTA ALBERDI
Vos veis, pues, esta eterna dinasta de mundos generarse sucesivamente

para prolongar y agrandar las proporciones de la vida del linaje humano:
cada civilizacin nace, se desarrolla, se resume en fin en una palabra
fecunda, y muere dando a luz otra civilizacin ms amplia y ms perfecta.
La causa, pues, que ha dado a luz todas las repblicas de las dos
Amencs; Ia causa que ha producido la Revolucin Francesa, y la prxima
que hoy amaga a la Europa, no es otra que .esta eterna,
As, seores, nuestra revolucin es hija del desarrollo del espritu
humano, y tiene por fin este mismo desarrollo: es unjiecho nacido de otros
hechos, y que debejproducir otros nuevos: hijo de las" Ideasj y nacido
para~engendrai otras ideas: engen 3raHo para engendrar a su vez, y
concurrir por su Jado al sostn de la cadena progresiva \de los das de la
vida humanitaria. Tengamos, pues, el 25 de Mayo de 1810 por el da en
que nosotros fuimos envueltos e impelidos por el desenvolvimiento
progresivo de la vida de la humanidad, cuya conservacin y desarrollo es
el fin de nuestra revolucin, como de todas las grandes revoluciones de la
tierra. Pero para alcanzar este fin no hay ms que un solo medio, un solo
camino, una sola forma, y un solo da? Y este camino, y esta forma, y este
da, son los que han seguido y en que han llegado la Francia, o la
Confederacin de Norteamrica? A la vista de nuestra carrera constitucional, pudiera decirse que nosotros lo hubisemos credo as; pero
evidentemente si as lo hemos credo, nos hemos equivocado.
Ei desarrollo, seores, es ei^jjn^ ja^. ley, e joda la humamdaji; pero
estfT^hTnFTHihTh ss~!eyes. Todos Jos pueblos se desarrollan
necesariamente, per^..^d^j^^l.,de^rrojJa a su modo; porque el
desenvolvimiento se opera segn ciertas leyes constantes, en una ntima
subordinacin a las condiciones del tiempo y del espado. Y como estas
condiciones no se reproducen jams de una. manera idntica, se sigue que
no hay dos pueblos que se desenvuelvan de un mismo modo. Este modo
individual de progreso constituye la civilizacin de cada pueblo; cada
pueblo, pues, tiene y debe tener su civilizacin propia, que ha de tomarla
en la combinacin de la ley universal del desenvolvimiento humano, con
sus condiciones individuales de tiempo y espacio. De suerte que, es
D0B1E ARMONA
permitido opinar, que jpdojmeblo qqc.no_tien^ civilizacin propia, no

camina^ no se de- senvuelye, no progresa, porque~no~'liay
desenvolvimiento sino dentro de las condiciones dei tiempo y del espacio;
y esto es por desgracia lo que a nosotros nos ha sucedido. Al caer bajo la
ley del desenvolvimiento progresivo del espritu humano, nosotros no hemos subordinado nuestro movimiento a las condiciones propias de
nuestra edad y de nuestro suelo; pp hemos procurado la^ dvilizacin
especial que deba salir como un resultado normal de nuestros mo- 4os. de
ser nacionales; y es a es ta q u e e s m enes te r referir toda la
riutrosê^rmentos cqrwtihicionês?
''Qu'es lo que nosotros hemos hecho, seores? l tiempo es corto;
permitidme cambiar por un instante la pluma por el pincel.
La Espaa nos haca dormir ...en ... una .cana., .silencio'sa -.y.-.eterna; y
de repente aquella nacin que no duerme nunca, y que parece encargada de
ser a centinela avanzada en la gran cruzada del espritu humano, hace
sonar; hasta nosotros un can de alarma, en los momentos en que recin
paraSa el caoneo~de la emancipacin dei Norte. Nosotros entonces
despertamos precipitados, corrimos a las armas, buscamos las filas de los
gigantes, marchamos con ellos, geleamqs^y, venamos. El mundo nos bate
las manos, se descubre, se inclina, nos saluda hombres libres, y nos abre
sus rangos. Ei estrpito del carro y las trompetas de nuestra gloria, aturde
nuestra conciencia; y nos figuramos de la estatura del mundo libre, por que
habamos tomado un papel en su inmenso drama.
Un da, seores, cuando nuestra patria inocente y pura sonrea en el seno
de sus candorosas ilusiones de virilidad, de repente siente sobre su hombro
una mano pesada que le obliga a dar vuelta, y se encuentra con la cara
austera del Tiempo que le dice: est cerrado el da de las ilusiones; hora es
de volver bajo mi cetro.
Y entonces conocemos que mientras los libres del Norte y de la Francia
no haban hecho ms que romper las leyes frgiles de la tirana, nosotros
nos empebamos en violar tambin las leyes divinas del tiempo y del
espacio.
Luego, seores, nuestra situacin quiere ser propia, y ha de salir
139
140
de las circunstancias individuales de nuestro modo de existir juvenil \ y
americano.
Entretanto, .el movimiento^.general, ,,del..mundo, comprometiendo'

nos en su curso, nos ha obligado a empezar. nuestra revolucin por donde
debimos terminaran por, la j*cH.Q ; La Francia haba empezado por ef
pensamiento para concluir por los hechos; ^nosotros hemos seguidos^ el.
camino, inverso,.,hemos principiado por el fin. De modo que nos vemos
con resultados y_ sin principios. De aqu las numerosas"
anomal2s~3e~luestra sociedad": la amalgama bizarra de elementos
primitivos con formas perfectsimas; deja ignorancia de las masas^con^la,
jepbl ica representativa. Sin embargo, yaJbs resultados estn dados, son
indestructibles, aunque ilegtimos: existen mal, pero en fin existen. Qu
hay queJiacer, puesêQ.veste .caso.?^Legitimarlos por el desarrollo del
fiSHmeHro'que es Ja I ta j? orêl^ de s arroilo_d el p ensamiento.. Tal,
seores, es la misin de las generaciones venideras; dar.a Ja obra material
de nuestros padres una^base inteligente, para completar de este modo
'nuestro' desarrollo irregular; de suerte que somos llamados a ejecutar la
obra que nuestros padres debieron de haber ejecutado, en vez de haber
hecho lo que nosotros debiramos hacer recin.
As, seores, seguir el desarrollo, no es hacer lo mismo que hicieron
nuestros padres, sino aquello que no hicieron, y debieron hacer. Continuar
la vida j?nndpi.ada__en Mayo, no es hacer lo que hacen la' Francia y los
Estados Unidos, sino lo que nos manda hacer la doble ley de nuestra edad
y nuestro suelo; seguir el desarrollo es adquirir una civilizacin propia,
aunque imperfecta,
copi^
Tas civilizaciones extranjeras, aunque adelantadas. Cada pueblo "debe ser
de su edad y de su suelo. .Cada pueblo d_ebe ser l mismo; lo natural, lo
normal nunca es reprochable. La inTandT'no es risible con toda su
impotencia; lo que la ridiculiza es la pretensin de virilidad. Hasta lo
perfecto es ridculo fuera de su lugar; o ms bien, no hay ms perfeccin
que la oportunidad.
Estamos, pues, encargados, los que principiamos la vida, de investigar la
forma adecuada en que nuestra civilizacin deba desarrollarse, segn las
circunstancias normales de nuestra actual existencia argentina; estamos
encargados de la conquista de las vas de. una civilizacin propia y
nacional,
s cierto que enJUayo^dejc^q^cpmeMaîos..nuestro .desarrollo; pero
es*"'cTôJambin que lo comenzamos. mal. Lo comenzamos
sin deliberacin; lo hemos seguido sin conciencia; nosotros no nos
hemos movido; hemos sido movidos por la impulsin fatal de otras
DOBLE ARMONA
cosas ms grandes que las nuestras. As es que nosotros sabamos

que nos movamos, pero no sabamos ni por qu n para qu. Y si
sabamos en fin, no conocamos ni su distancia, ni el rumbo especial;
porque se ha de notar, que en virtud de una perfecta semejanza de
las leyes de la gravitacin del mundo fsico con las leyes de la
gravitacin del mundo moral, cada pueblo, como cada cuerpo
material, busca un solo fin; pero por camino peculiar, y mil veces
opuesto. Ya es tiempo, pues, de interrogar a la filosofa la senda \ que
la nacin argentina tiene designada para caminar al fin comn /de a
humanidad. Es, pues, de ..pensamiento,y no de la accin ma-
nps__j.ta^
La
fuerza
material
. rompi las cadenas que nos tenan estacionarios, y nos dio movimiento; que Ja filosofa nos. designe ahora la ruta, en que debe
operarse este movimiento. Por fortuna de nuestra patria, nosotros no
somos los primeros en sentir esta exigencia; y no venimos ms que a
imitar el ejemplo dado ya en la poltica, por el hombre grande que
preside nuestros destinos pblicos. Ya esta grande capacidad de
intuicin, por una habitud virtual del genio, haba adivinado lo que
nuestra razn trabaja hoy por comprender y formular: haba
ensayado de imprimir a la poltica una direccin completamente nacional; de suerte que toda nuestra misin viene a reducirse a dat a los
otros elementos de nuestra /sociabilidad una direccin perfecta- <
mente armnica a la que ha obtenido el_ elemento poltico en lis
oanos .deteste ,hombre_ ej^xaordmario.
Pero s la percepcin de a rutTerTque deba caminar nuestra somEfldad, debe salir del doble estudio de la ley progresiva del desartillo
humano, y de las_ calidades propias de nue_stra"j^ônaIi d a d, se.
sigue que dos direcciones deben tomar nuestros trabajos inteligentes :(Tj La. indagar i n_ de los dernentosfilostkos de la civilizacin humana/IfoyEi estudio de. las formas, que .estos .elementos
deben de^teabjr^blq jas JnfluexK.as^..particulares .de nuestra
edad y nuestro suelo, Sobre lo primero es menester escuchar a a
inteligencia europea, ms instruida y ms -versada en las cosas
humanas y filosficas que nosotros. Sobre lo segundo no hay que
consultarlo a nadie, sino a nuestra razn y observacin propia. As
nuestros espritus quieren una doble direccin extranjera y nacional,
para el estudio de los dos
141
U2
elementos constitutivos de toda civilizacin: el elemento humano T

Lksiico, absoluto; y el elemento nacional, positivo, relativo.
En estos dos objetos tenemos que Hacer estudios nuevos. La Eu- xopa
que no cesa de progresar en el primero, tiene hoy ideas nuevas, slje
nuestros predecesores no pudieron conocer, y que nosotros somos hay 2
importar en nuestro pas. Con la Revolucin Fran- zzzi ir [ i j j S p
termina el siglo xvnt su misin inteligente. El imperio hace contraer el
pensamiento a la naturaleza y a la observacin; y el Instituto, y la Escuela
Normal tienen desarrollo. La Restauracin, de naturaleza eclctica,
imprime su carcter mixto al pensa- zerre- ce ro. poca, y Platn y Kant,
y Hegel, son presentados y icc-lccs 2. Condilhc, por Royer Collard y Vctor
Cousin,
De qu una nueva filosofa que termina con la revolucin de r ro: ella;
porque esta revolucin no siendo en el fondo otra que h destruccin del
eclecticismo de la Carta de 1S14. viene tx'-bicn 1 destruir el eclecticismo e
la filosofa restauradora, y una friccin toma el pensamiento. Todos estos
movimientos so- v Traucos proporcionan a las ciencias morales
numerosas con* M, como estos movimientos y estas conquistas
pertenecen , ..-.cr-'i vjlo, nuestros padres no han podido elevarse sobre ei
.v.4 de! siglo antecedente. Estoy obligado aqu a confesar i.;? ftu
jwrcin est llena de brillantes excepciones. Yo he dicho cuando he
hablado de la Europa, porque ^âteasvde l :' : i ?r:incia _e$ la
expresin_de la Eurppa, Yo he dicho i;,.
morales, cuando he hablado
del pensamiento humano,
; > 4 ' w.iTi por ahora las ciencias que nos importan: ellas son por v por
misin las ciencias de los republicanos, porque, en -T,:.-. la repblica no es
en el fondo otra cosa que la ms alta y i mphi realizacin social de la
moral, de la razn y la moral 4'l cwtgcUo.
>; cîrAo al segundo objeto, el estudio de lo nacional, es un i:ba;o
nuevo, en que no se entr con decisin en nuestro pas; sin dx porque
no se conoci bastantemente que lo nacional era un irrr.tnto necesario de
nuestro desenvolvimiento argentino. Bien, pues, -ores, es ei
pensamiento de esta doble exigencia inteligente de s^rara patria, el que
ha presidido a la eleccin de los .libros que s\;nua h coleccin, cuyas
lecturas vamos a abrir desde este da. Vi veis, pues, que aqu no se trata de
leer por leer. Habra sido Jvolo suscribirse con un semejante objeto. Se
trata nada menos que
de alistarse para llenar una exigencia de nuestro desenvolvimiento social.
Habis visto salir esta exigencia de la comparacin de nuestro desarrollo
DOBLE ARMONA
histrico, con la ley filosfica de todo progreso nacional; para lo cual he

principiado por mostraros que estamos en desarrollo, y que estamos, as,
porque tal es la ley de todos los pueblos del mundo. Me ha sido, pues,
indispensable, para informaros del inters pblico de esta institucin, de
sealaros la doble armona que existe entre ella, con una exigencia de
nuestra marcha progresiva, y entre esta marcha nuestra con la marcha de
toda la humanidad.
141
FISONOMIA DEL SABER ESPAOL: CUAL DEBA SER ENTRE

NOSOTROS
por
D. JUAN MARA GUTIRREZ
Alzar la voz en medio de vosotros no era tal vez misin de un

hombre nuevo. La palabra que persuade y convence en materias de
saber y de estudio, parece que resuena ms poderosa en nuestros '
odos, cuando nace de los labios de un hombre que el tiempo ha
sazonado. El respeto y el amor hacia la persona que exhorta o alec-
dona, son sentimientos de que debe estar embebido el nimo del que
escucha. Siempre que la fantasa me representa la imagen material de
aquellos genios benemritos de la humanidad, que descubrieron
verdades, introdujeron leyes nuevas en el mundo de la inteligencia y
predicaron sus doctrinas, es bajo la forma de un hombre encanecido,
de sentidos debilitados, de frente impasible, y hermoseada con
aquellas arrugas, que ms son cicatrices de las heridas del alma, que
huellas de los aos, segn la expresin de un gran poeta.
Yo vengo aqu, no confiado en mi capacidad ni en mi suficiencia;
cedo a las instancias de un amigo, cuyas generosas esperanzas y miras
sentira ver malogradas, si se equivoc al encomendarme este corto y
modesto trabajo.
Por poco que meditemos acerca de los elementos que constituyen un
pueblo civilizado, veremos quejas ciencias, la literatura _y el_arte.;.iexisjienjija par de la religin^ de las_ form^^betnaiiy^s; de la industria,
en "fm^y^T comercio, que^fortalecen y dan vigorj.1 cuerpo soda!
Aqullas son como el pensamiento /"eTTiuo; stos como el brazo y a
fuerza fsica, que convierte en actos y hace efectiva la voluntad. Las ciencias
y la literatura viven en la regin de las abs- : tracciones, y se dignan de
cuanHo^Tcuan d o descender hasta la tierra, .. cargadas de ricos
descubrimientos ya para mejorar fljjgstra ey<V?nri.i material,, ya para
revelarnos derechos que desconocamos, ya para aligerar ios
padecimientos
del
corazn,
ya
para
perfeccionarnos.
Para
perJecionamos, jseores!... Para levantamos paso a paso afsu^ blime y
misterioso puesto que la Providencia reserva al hombre para ms remotas
y venturosas edades.
Pero de qu servirn estas palancas de la perfectibilidad si no se
aplican dentro de la esfera de su accin? De qu nos servira
148
JUAN MARA GUTIRREZ
la brjula si no tuvisemos mares que surcar? De qu la palabra si

carecisemos de ideas? La historia general filosfica ha demostrado que cada
pueblo debe, segn sus necesidades, segn su suelo y propensin es,
cuUivar^ aquellos._.ranios del_ saber^que le son anlogos; que ada
J>ueblo.Jiene jurm literatura y un arte, que armoniza con
su^morai^con^sus..creencias y. tradiciones, com su Jmaginacin 'y'snsibilida_i La^literatura, .muy particularmente, js tan .peculiar arcada
pueblo,_ comoJas_^facciones jdel_^rostrq entre, los,. jn_dividuos; r la infecia extraa es pasajera en ella; pero en su esencia*"no est, ni puede
estarlo, sujeta a otros cambios que a los que trae consigo el progreso del pas
a que pertenece, La ciencia es una matrona cosmopolita, que en todas las
zonas se aclimata, y se nutre con los frutos de todos los climas. La literatura
es un rbol que cuando se trasplanta degenera; es como ejThaEitate"
de las montaas7~queîrray ^slTanqmla lejos de 1a tierra nata].
En esta inteligencia, me propongo decir cules sean los objetos a que la
inteligencia del pueblo argentino deba contraerse; cul deba ê^l carcter^
de su literatura.
Antes es preciso volver atrs la vista, para .examinar el camino qpe hemns.flnrl:idr>^_j!jparf-3rnrvt de l S le seguamos , extraviados.
AI empezar toda obra tif y'granHe, al buscar un estmulo para acometer
cualquiera empresa de las que honran al hombre, todoamericanou,debe.. recordar,..aquel portentoso suceso que dio
^nacimiento^ al_suelo en_quejQad %Si as lo hace se ensanchar su mente;
su actividad" corar- bro, y" ^ traer a la memoria los prodigios que rodearon
la cuna de su patria cul ser el obstculo que no venza? Cules no sern
los mundos tambin nuevos, que no se revelen a su inteligencia?
Expiraba el decimoquinto siglo, cuando a la mente fecunda de ,un hombre
inmortal le fue revelada la existencia de un hemisferio nuevo. Este genio,
nacido en la patria de Dante y de Galileo, miraba ms all del mare mdgnum
de los romanos, que los gegrafos antiguos poblaban de sirtes destructores y de
voraces monstruos, un cielo ms puro que el de Europa, un suelo ms rico y
lleno de maravillas. Llev de corte en corte sus sublimes ensueos: en todas fue
tratado de visionario; y la Amrica aun fuera todava un misterio no revelado,
si la exaltada imaginacin de Isabel la Catlica, vida de sucesos fantsticos,
no hubiese alentado las esperanzas de aquel italiano inmortal.
FISONOMA DEL SABER ESPAOL
La virgen del mundo, como la apellida un moderno, surgi/i inocente y

bella del seno del Ocano, como la madre de todos los scr en la ficcin
antigua.
El
hierro,y,
el
fuegoêjaconquista
destruyeron.,de.jronsunojos
monumentos de nuestros
Ajîualpa; los sacer
dotes 3e Viis' "drosesrias vrgenes consagradas a su culto, enterraron consigo
la ciencia que posean, y los testimonios de una civilizacin que se
encaminaba a su zenit. Sin embargo, algunos hombres sabios y laboriosos han
reedificado con sus escombros, el templo del saber americano, y enseado,
que aquellos denominados brbaros h.ibn llegad o a_u n
gradle...cultora,en nada "i n fe r io r aja^ de Jos jtaIcjsis. y .êgipclos^ Las
figuras simblicas, y los' quipos "de los mejicanos (cuyo imperio se alzaba en
medio de la Amrica, paca difundir por toda ella sus luces, como desde un
centro) prueban que el desarrollo intelectual no contaba en aquella regin los
largos siglos que en el viejo mundo, desde la poca inmemorial en que brill
la luz de la razn en el Oriente; y a pesar de esto qu les faltaba para cons truir un pueblo civilizado? No tenan una creencia que Clavijero no ha
trepidado en parangonar con la de los griegos y de los romanos? No tenan
un gobierno paternal y poderoso? Un monarca rodeado de suntuosidad y de
riqueza? No tenan una legislacin y unas costumbres, que pueden llamarse
sin exageracin, sabia a la una, humanas a las otras? As lo dicen escritores
ilustres, filsofos y desapasionados.
Seores! Es preciso respetar los altos designios de la Providencia; es
preciso inclinar nuestra orgullosa frente, y replegar el atrevido vuelo de
nuestra razn, al meditar sobre aquellos mismos designios. Si as no fuera, si
no visemos que la invasin de brbaros que asol la Europa romana, trajo
regeneracin y nueva vida a un mundo ya caduco y corrompido, yo deplorara
la suerte de nuestro continente, que no pudo alimentarse con su propia
substancia, sino hasta los primeros albores de la decimosexta centuria. Yo me
atrevera a desear que el velo del espacio ocultase an a los ojos del otro
hemisferio la existencia dei que habitamos; y que para otras edades ms remotas hubiese quedado reservado su descubrimiento. Si cupiera en lo posible
este vano e hipottico deseo, la civilizacin americana, origina!, sin influencia
alguna extraa, se habra desenvuelto y crecido a la manera de la de otras
naciones, de que slo su historia y nombre conocemos. Cul sera el carcter
de esta civilizacin ?. ..
150
JUAN MARA GUTIRREZ
He aqu un problema que no tiene solucin; pero que, sin embargo, J.ir.i
materia a una inteligencia vasta y a una imaginacin potica cutiio la de
Hcrdcr, para fraguar un sistema seductor y bellsimo, partiendo de los
datos conocidos, pintndonos lo que pudo ser, sabiendo lo que fue en
realidad.
La conquista cort el hilo del desenvolvimiento intelectual ame- nono,
Esta Bella parte meridional del nuevo^Tnundo^^^troc cti luja juioptiva
de la Espaa, se pobl de ciudades, recibi costumbres anlogas a las de
sus conquistadores; y ja ciencia y la literatura espaola feron^.^^6-QtQoces
.c*cn.cfo fura
Li nacin espaola presenta nn fenmeno que slo puede explicarse con
conocimiento de su historia poltica. Dotada de un suelo feraz y variado,
fecunda en hombres de talento y de imaginacin, atrevidos en la guerra,
sufridos en ios trabajos, constantes en las grandes empresas, nunca ha^
salido je ûn .puesto humilde e igap- yilo_jjiJa-^SaIa^J^,ciy^
Muchos de sus hijos en
diferentes pocas se han esforzado en hacer apologas de su importancia
literaria, que jos extraos le negaban; pero se han reducido a darnos una
nomenclatura de escritores amenos e ingeniosos; de artistas, que a sus
lienzos, mrmoles, o monumentos, han sabido imprimir el sello de sus
almas apasionadas y fogosas, de sus imaginaciones atrevidas; mas que
apenas son conocidos de los eruditos. Estos tesoros son como los del avaro,
estriles para sus semejantes, pues que se hallan enterrados en las
entraas de la tierra. Los conocimientos slo son tiles cuando se
derraman en provecho de la
I
humanidad, cuando revelan leyes y verdades no conocidas y apliciblcs, que ensanchan la esfera del saber y de la inteligencia huir, na.
La Italia, acordndose que fue madre de los romanos, ha producido a
Dante, a Galileo, a Miguel ngel, a Cristbal Coln, a hhngien y a Beccaria;
la Inglaterra, a Shakespeare, a Bacon, a New- t.--ru U Alemania, aquella
Alemania brbara e inculta, cual nos la
i tmtxe: Tcito, es una fuente fecunda de ideas valientes, de
potunda, de crtica eminente; y ia.Francia. colocada como ^ mundo
intelectual, no permite que una sola
Ar a- jarro* o d es vrtu e" cu antuTrn i ten los hombres de todos
tm todos los idiomas. Yo busco un espaol que_ colocar
n
i*
nibrados, y no le encuentro. Busc algn
. descubrimiento, algn trabajo inmortal de la razn espaola, y no le
encuentro; es decir, no encuentro hombres como Newton y Ga- lileo-
133
descubrimientos como los de la atraccin universal y el movimiento de la

tierra. Y se le podr pedir menos a una nacin que ha vivido dieciocho siglos?
Es de admirar cmo las ciencias fsicas y exactas, y particularmente la
astronoma, no han llegado en Espaa, no dir a su esplendor, pero ni a la
altura que han alcanzado en las dems naciones; siendo as que los rabes, sus
dominadores por algn tiempo, las cultivaron con tan gran suceso; siendo as
que D. Alfonso X de Castilla, nico de sus reyes que haya alentado aquellos
conocimientos, enviaba hasta el Egipto, a costa de muchos caudales, en busca
de un sabio, primoroso en los movimientos que face la esfera, como l mismo
dice en la introduccin a su libro del Tesoro. Pero sus sucesores al trono no
siguieron este digno ejemplo, ni reconocieron la mxima de Alfonso, de que
siempre a los sabios se debe el honor. D. Juan II en 1434 autoriz con su
silencio la destruccin de la biblioteca y escritos del famoso marqus de
Villena, hombre que con amor y talento cultivaba las ciencias naturales. Felipe
II no dio importancia alguna a los trabajos geodsicos del maestro Esquive!,
que logr formar un mapa general de la pennsula durante el reinado de aquel
monarca; naciendo de esta indiferencia, el que un trabajo tan importante
pasase ignorado y se perdiera completamente, quedndonos apenas una vaga
noticia de l. Despus ac (dice el autor de discurso sobre la Ley agraria)
perecieron estos importantes estudios, sin que por eso se hubiesen adelantado
los dems. Las ciencias dejaron de ser para nosotros un medio de buscar 1a
verdad, y se convirtieron en un arbitrio para buscar la vida. Multiplicronse
los estudiantes, y con ellos la imperfeccin de los estudios; y a la manera de
ciertos insectos que nacen de la podredumbre, y slo sirven para propagarla,
los escolsticos, los pragmticos, los casuistas y malos profesores de las
facultades intelectuales, envolvieron en su corrupcin ios principios, el aprecio,
y hasta la memoria de las ciencias tiles.
Si hemos de dar crdito al ilustrado Blanco White, se enseaba en sus das,
en las universidades de Espaa, el sistema de Copr- nico, bajo la suposicin
de que era errneo, En fin, para completar este cuadro Jamentable, baste
decir, que cuando Descartes aplicaba el~caculo algebraico a la resolucin de
los problemas de geometra, y Lebniz y Newton inventaban el infinitesimal,
los espaoles calificaban de matemticos a los que aprendan solamente las
proposiciones de Euclides.
Slo cegados con tan ^ denso_yelo _ de . ignorancia^ pudieron _ dejar los
espaol^"'dec5nouoâs pojr tanto ; tiempo, la geografa y la historia âturar ce
'a Amrica. Esta bella porcin que nosotros habitamos, en doncella
naturaleza se presenta portentosa y rica; en donde empezando por el hombre
y terminando por el ms ruin gusanillo, todo es raro, todo es nuevo, todo
152
JUAN MARA GTlUir.Z
nunca visto para el antiguo mundo: as llanuras sin horizonte como el Ocano;
las montaas que encumbran ms alia de las nubes; los fenmenos celestes y
las constelaciones de un hemisferio nuevo, nada de esto fue examinado ni
estudiado por sus poseedores y seores, y io poqusimo que hicieron, o ha sido
pasto de las llamas en el incendio del Escorial, o existe indito en el polvo de
los archivos. Preciso ha sido que el genio y la constancia de Humboldt
mostrasen al mundo las maravillas que por tres desgraciados siglos haban
mirado los espaoles con indiferencia; preciso ha sido, que un sabio y
laborioso francs desenvolviese y aclarase las investigaciones de Azara, para
que llegasen a alcanzar la importancia que tienen en el da, como acertadamente se ha dicho ya entre nosotros.
Es campo de_ las bellas letras no est menos despoblado de esos
frondosos}~frigantes 'FBoes, a cuya sombra se abriga con placer y con amor
el hombre que se dedica al estudio.
No habis experimentado, seores, en vuestros paseos solitarios en
aquellas horas, en que el alma, acordndose de su destino, quisiera levantarse
de la tierra, y respirar aires de mejor mundo, no habis experimentado ,1a
necesidad de un libro escrito en el idioma que hablis desde la cuna? De uno
de esos libros que encierran en s a la vez, poesa, religin, filosofa; la historia
del corazn, las inquietudes o la paz del espritu, y el embate de las pasiones ?
Un libro, en fin, que conteniendo todos estos elementos, destile de ellos un
blsamo benfico para nuestras enfermedades morales? S, sin duda, habis
experimentado una necesidad semejante, sin poderla satisfacer con ninguna
produccin de la antigua, ni de la moderna literatura espaola. En toda ella no
encontraris un libro que encierre los tesoros que brillan en cada pgina de
Ren; en cada canto de Childe Harold; en cada meditacin de Lamartine; en
cada uno de los dramas de Schiller.
133
Mucho se ha celebrado la imaginacin de los escritores espaoles;

mucho el colorido de sus descripciones; mucho la armona y grandilocuencia de su lenguaje. Algunos extranjeros de nuestros das, a modo
de arquelogos y numismticos empeosos, se han propuesto
desenterrar las riquezas que se decan desconocidas e ignoradas;
dndonos ya colecciones de poesas antiguas castellanas, ya ediciones
lujosas de Caldern o de Lope de Vega. El crtico Schlegel ha levantado
hasta las nubes a stos~"y " os~lems infinitos dramticos de la
pennsula. Pero, seores, en este amor exaltado, en esta estima
exagerada, no se encerrar algn excusable engao? Algunas de esas
ilusiones a que estn expuestos los hombres sistemticos y de
imaginacin fogosa y movible? Qu.extrao es que se mida e:> mrito
de un esctitotiupor,,el..trabajo .que Ja_ costado et entenieclo? o es
natural que despus de leer con dificultad y con fatiga un centenar de
autos sacramentales, se quiere hallar un prodigio en cada extravagancia ?
El genio y ia imaginacin espaola pueden compa rarse a un
-extenHIHcTlgo. monotono"~v sm jrofunciidad: jams sus aguas se
alteran,j_ni .perturban.,kvinolente tranquilidad.de Jasnaves Lqe
T^Jurc^^Crecen en su orilla irEoles sin" frutos nutritivos^ aunque
lozanos, cuya sombra difunde un irresistible sopor.
ste es mi sentir, seores; al llenar el objeto que en estas cortas lneas
me he propuesto, he cado naturalmente en estas consideraciones; y
estoy muy lejos de pretender que se me considere infalible. Por
inclinacin y por necesidad he ledo los clsicos espaoles, y mi alma ha
salido de entre tanto volumen, vaca y sin conservar recuerdo alguno, n
rastro de sacudimientos profundos. Slo en los odos me susurran an
armoniosamente las glogas de Garci- laso, o los cadenciosos perodos de
Sols.
No faltan, a ms de stas, otras ilustres excepciones al juicio desfavorable que me he atrevido a formar de la literatura de la Espaa.
Su teatro, como acabo de indicar, es estimado por literatos de renombre,
y las odas del maestro Len y de Herrera son dignas de leerse muchas
veces. Juan de Mena, puede compararse por la sublimidad de concepcin
que despleg en su Laberinto, al autor de la Divina Comedia; y
Manrique, en su bblica elega a la muerte de su padre, fue como el cisne
de la poesa patria que entona al perecer un himno inmortal.
Nula, _|3ues, Jar cienda^y la literatea ^paqla, Abemos nosotros
divorciarnos* comptamenti^con elIasT'êmanciparnos a este respecto
154
JUAN MARA GUTIRREZ
de las trad iciones peninsuIaresjromo supimos hacerlo en poltica,

aaa3o'oTprocIamamos libres. Quedamos an ligados por el vnculo fuerte y
estrecho dei.idioma; pero ste debe aflojarse de da en da, a medida que
vayamos entrando en el movimiento intelectual de los pueblos adelantados de
la Europa. Para esto es necesario que nos familiaricemos con
losidjoMSêxx^jerosy^liagamos "constante estudio de aclimatar al nuestro
cuanto en aqullos se produzca de bueno, interesante y bello,
Pero, esa importacin del^pejisamiento^y, de la literatura europea no debe
TiTcrse^crglmggte,, ni dejndose engaar del Brillante oropel con que
algunas veces se revisten las innovaciones intiles y perjudiciales. Debemos
fijarnos antesten nuestras_ neceskiades__yêxh encas^ en el estado de
nuestra sociedad y sundole, y sobre todo en el destino que nos est reservado
en este gran drama del universo, en que los pueblos son actores. Tratemos de
damos una educacin anloga y en armona con .nuestros hombres y con
nuestras cosas; y si hemos de. tener..âJIeraHi^.jugamos.:que .sea.nacjonal^^& represente nuestras costumbres y nuestra naturaleza, as como nuesfioTTagos y~anchos ros slo reflejan en sus aguas las estrellas de nuestro
hemisferio.
Antes de ser sabios y eruditos, civilicmonos; antes de descubrir y abrir
nuevos rumbos en el campo de las ciencias fsicas o morales, empapmonos
dei saber que generosamente nos ofrece la Europa culta y experimentada.
Adquiramos aquellos conocimientos generales que preparan al hombre a
entrar con suceso ai desempeo de los variados destinos a que debe ser
llamado en un pas, donde todos somos guales; en donde, desde el seno del
humilde giro mercan - tCdcf interior de los campos, y de en medio de Jas
faenas rurales, somos llamados a Ja alta misin de legislar, de. administrar la
justiciando ejecutar las" leyes. Todo argentino debe llenar el vaco que en su
educacin ha dejado un vicioso sistema de enseanza, y ia falta de escalones
intermedios entre la escuela de primeras letras y los estudios universitarios.
Nuestros padres todos han recibido las borlas doctorales sin cono*
>. miento de aquellas leyes ms palpables que sigue la naturaleza en va
fenmenos; sin una idea de la historia del gnero humano; sin U rrJo leve
tintura de los idiomas y costumbres extranjeras. Jams perturbo en medio de
las pacficas ocupaciones del foro, de la o dd culto, el deseo de indagar el
estado de ia industria
europea. Jams creyeron ni soaron que la economa pblica era una ciencia,
y que, sin conocer la estadstica y la geografa de un pueblo, era imposible
gobernarlo.
El estudio prctico de las leyes, la lectura de sus glosadores, la inteligencia
oscura e incompleta de algn poeta o historiador latino, he aqu el caudal
133
intelectual de nuestros antiguos letrados; he aqu los ttulos en que apoyaban

su renombre de literatos. Y, a esto, seores, estarn reducidas las ciencias y
el saber? Acaso el hombre ha recibido de Dios la inteligencia para
empobrecerla y amenguarla con tan reducidas aplicaciones? No, seores! Yo
ofendera, si quisiera inculcar ms sobre este punto, y si pretendiera trazar el
crculo dentro del cual debe moverse nuestra facultad de pensar; porque este
crculo es como aquel de que nos habla Pascal, cuyo centro est en todas
partes, y su circunferencia en ninguna.
No olvidemos que nuestros tesoros naturales se hallan ignotos,
espemn'3ola"niano" h biloqe"!sexplbte7'la mano 'benfica'que los
emita al comercio y los aplique a las artes y a la industria; que la formacin y
origen de nuestros ros (vehculos de actividad y de riqueza) an son inciertos
y problemticos; que la tierra, frtil, virgen, extensa, pide cultivo, pero cultivo
inteligente; y en fin, que las ciencias exigen ser estudiadas con filosofa,
cultivadas con sistema, y la literatura^ requiere almas apasionadas, prvidas,
sensibles a lo bello, y eminentemente posedas de espritu nacioaJT
Aqu un'"campo no menos vasto y mas ^Heho*le presenta. Sobre la
realidad de las cosas, en la atmsfera ms pura de la regin social, mueve sus
alas un genio que nunca desampara a los pueblos; que mostrando al hombre
la nada de sus obras, le impele siempre haca adelante, y sealndole a lo lejos
bellas utopas, repblicas imaginarias, dichas y felicidades venideras,
infndele en el pecho el valor necesario para encaminarse a ellas, y la
esperanza de alcanzarlas. Este genio es la
Que a este nombre, seores, no
se desplieguen vuestros labOs-^cn la sonrisa del desprecio y de la irona.
Que este nombre no traiga a vuestra memoria la insulsa cfila de
versificadores que plaga el Parnaso de nuestra lengua. Recordemos s los
consuelos y luz que han derramado los verdaderos padres del canto sobre el
corazn y la mente de la humanidad. Recordemos lo que pasa en nuestras
almas al leer las obras de los modernos, Byron, Manzoni, Lamartine, y otros
infinitos, y confesemos a una voz, que la jni sin del _verdadero-poeta-. es^t
atusag ada
156
JUAN MARA GUTIRREZ
como la del sacerdocio. Recordemos que la poesa no es una hacinacin

armoniosa de palabras desnudas de pensamientos y de afectos, sino el fruto
de una fantasa frtil y poderosa, que expresa con rara vivacidad y con
palabras inmortales las cosas que la hieren; que es la contemplacin fervorosa
y grave que hace el alma sobre s misma, y sobre los grandiosos espectculos
que presenta 3a naturaleza, Consiste unas veces en los raptos del corazn de
un hombre religioso, que como Miiton experimenta una vaga turbacin en lo
ntimo de su nimo; la poesa es otras veces un sentimiento tierno y
candoroso, que se interesa eficazmente por las cosas ms humildes, y
detenindose a contemplar el cliz de una flor, no se contenta con describirla,
sino que se conmueve y entusiasma al contemplar esta belleza imperceptible
de la creacin.
Si la poesa, es una necesidad de los pueblos adelantados y viejos. es una
planta que nace espontneamente en el^seno^ de las socieJaclesê~empjezaninformarserXey es del desarrollo humano, que el^fov
ms se "gue "por^Ts impulsos del instinto, que por los consejos de la razn; y
que derrame en himnos y en cantares los efectos que rebozan en su corazn.
Importa, empero, que esta tendencia de nuestro espritu no se extrave y que
cuando con el transcurso de los tiempos, llegue a formar un caudal
abundante,, conservesu-zalaL^piX-pio al entrar en el ocano de la poesa
universal,
He aqu reducido a limitados trminos el espacio en que puede moverse la
inteligencia argentina, que tantos frutos indgenas y preciosos promete a la
patria. Para remover y dar vida a toda idea fecunda, para adquirir todo gnero
de conocimiento, para mantener y dar pbulo a ese dulce comercio que debe
existir entre los hombres que se consagran al estudio, un compatriota, celoso
de la ilustracin y que cuento con orgullo entre mis amigos, ha conce* bido la
idea de este establecimiento a que es particularmente llamada la juventud, esa
parte interesante de la repblica que an no se ha maniatado con la rutina, ni
cegado con la triste incredulidad' de una filosofa ya caduca; cuyo pecho est
libre de odios y temores; cuya alma, como el cliz de un vegetal, en el instante
de su florescencia, est dispuesta a recibir el roco benfico de la ciencia, y e]
amor a la paz que nacen de la contemplacin de 1a naturaleza,, y de la armona
de las palabras del sabio.
En esta sala modesta, cual conviene a una institucin que co~ mienza, se
encierran ya muchos libros, reunidos a costa de esfuerzos y erogaciones;
algunas personas, recomendables por su saber, se han comprometido a
comunicar sus conocimientos como en una conversacin amistosa, y es de
esperar, que todos los llamados a un fin tan laudable se empeen en mostrarse
dignos de la eleccin que en ellos ha recado.
133
Yo pido al Cielo que bendiga la simiente del rbol que hoy se planta, y lo
levante sobre los cedros. Que a su sombra llegue a descansar la juventud
venidera, del mismo modo que nosotros, de esa terrible lucha que el hombre
mantiene en su interior entre la duda y la verdad.
133
PRIMERA LECTURA
Seores:
Vome aqu rodeado de un concurso numeroso y sin saber an por qu
ni para qu. Tal vez muchos de los que me escuchan lo ignorarn tambin;
tal vez otros esperan de mi labio palabras elocuentes, pero sobre qu
rodaran ellas? Cul sera el asunto digno de vuestra expectacin! A qu
objeto debern encaminarse nuestras investigaciones? En qu lmites
circunscribirse? En una palabra, qu Ciiestiojies^ deben -(ventilarse en.
este lugar? Hemos, lenos de ardor y esperanza, emprendido la marcha;
pero a dnde vamos? Por qu camino y con qu mira? He aqu, en
concepto~mo,~lo que importa averiguar antes de emprender la tarea.
En otros tiempos, seores, en los tiempos de nuestra infancia, j sola el
estruendo del can o el repique de las campanas arrebatarnos del teatro de
nuestros juegos infantiles y llevarnos en pos de sus mgicos acentos. Cul
era esa voz omnipotente que haca hervir de jbilo nuestra sangre? Era la voz
de Ja. Patria >que nos convocaba al templo del Dios de los ejrcitos para que
all le tributsemos gracias por una nueva victoria deL3Talor ..argentino, o
para que entonsemos himnos al sol de^Mayo*. reunidos al pie del sencillo
monumento que consagr a su memoria el herosmo. El entusiasmo,
entonces, era el genio bienhechor que nos mova; nuestro amor a la patria y a
la libertad una religin sin ms fundamento que la fe, y los homenajes que le
tributbamos un cuito espontneo de nuestro corazn que se exhalaba en
vivas y coros de alabanza. la patria en aquel tiempo no poda exigir ms de
nosotros ni peda otra cosa que Vctores que inflamasen el pecho de sus
heroicos hijos, porque para ser independiente necesitaba victorias.
Necesitaba menos La razn que analiza y calcula que la decisin que obra;
ms del . yiufnTshio fogoso y turbulento, que de la silenciosa y 'pacfica j
fcficxsn, porque saba que el len que duerme nunca rompe sus / cadenas.
Esa poca pas, seores, y pas para siempre porque en la VK de los
hombres como en la de los pueblos hay algo fatal y necesario; pas para
nosotros porque dejamos de ser nios; pas jura nuestra sociedad porque
emancipada ya no tiene campo digncT donde jiacer .alarde de sus heroicas
virtudes. La primera, la ms grande y gloriosa pgina denuestra historia
pertenece a la espada. Pas por consiguiente la edad verdaderamente
heroica de nuestra patria. Cerrse la liza de los valientes, donde el
herosmo bus- taba por corona de sus triunfos los espontneos Vctores de
un pueblo; abrise la palestra de las inteligencias, donde la razn severa y
meditabunda, proclama otra era; la nueva aurora de un mismo so!; la
adulta y reflexiva edad de nuestra patria.
pocas, pues, ên nujsâ^'ida_,soc]aigualmente gloriosas,
Igualmente necesarias; entusiasta, ruidosa, guerrera, heroica la una, nos
162
ESTEBAN ECHEVERRA
cHo_jx>r resultado Ja îndependencia, o nuestra regene- _poltica; la .otra

pacfica, laboriosa, reflexiva, que debe darnos^por fruto la libertad. La
primera podr__Jlnmarse desorganiza* iiora, porque no es de la espada
edificar, sino ganar batallas y gloria;
y emancipar; segunda organizadora, porque est destinada^ 3
reparar los estragos, ^cufar^ls TerTcTas y echaiT'er'funda'* msrnto de
nuestra regeneracin social. S en la_ una .obraron prod- &-QL,gl,-C?
tusiasroo y\ la Jfuerza,_en la ptra Jos obrarn el derecho y li ra^n. Ahora
bien, sentados estos preliminares qu buscamos iqu, seores? Qu causa
nos ha_ r e uni d o j m j s t e r e c nto?'"Fcil a discernirla. Ahora que no
nos piHe la patria una idolatra ciega, sino un culto racional; no gritos de
entusiasmo, sino la labor de Krslro entendimiento; porque el entusiasmo
ardoroso y h venera- cir, idlatra, si bien tiles y necesarios en pocas
heroicas para u-nniuvcr y electrizar los pechos, no lo son en aquellas en
que .debe nruur Ja fra y despreocupada reflexin. Ya no retumba el can
c U victoria, ni tumulto alguno glorioso despierta en nosotros espritu
marcial y nos abre el camino a la gloria, pero tenemos patria .servirla, s, no
ron^k espada, al,menos..con.Ja nteli- ftncn. Somos ciudadanos y como
tales tenemos derechos que ejercer y cJipciones que cumplir; somos ante
todo entes racionales y sentibles, y buscamos pbulo para nuestro
entendimiento y emociones nucro corazn. Fcil nos seda encontrarlos en
el bullicio de L-k y de Ja disipacin; pero la vida es demasiado corta
rriiS-jitarla tocia en frvolos pasatiempos. Y la razn, llamando ;
-*,J;:S r-uerta, nos ha dicho hasta cundo! Corridos y aleccinala
.*r:riH> entrado en nosotros mismos con el fin de conocernos,
hemos procurado discernir el mundo que nos rodea, lo que la patria exige de
nosotros y el blanco a donde deben encaminarse nuestras r nobles
ambiciones. En una palabra, hemos querido saber.cul.es .la. condicin
actual de nuestra sociedad, cules sus necesidades morales, y cul es, por"
consiguiente, la., misin que nos. hTâBido^h^suerte/ ' He aqu, sin
duda, el secreto mvil que nos na impelido.
Lejos estoy de pensar que ninguno de los que me escuchan venga aqu
por un mero pasatiempo, ni con otro inters que e de instruirse por un
cambio mutuo de ideas. La mezquina vanidad de hacer muestra de un
falso saber para atraer sobre s un aura fugitiva de consideracin, no puede
reunir a jvenes sensatos, que cansados de orse llamar nios, por la
ignorancia titulada o la vejez impotente, ambicionan ser hombres y
mostrarse dignos descendientes de los bravos que supieron dejarles en
herencia una patria.
Nuestro compromiso, seores, tes^ grave; J.levemos por drnsa la .una
conciencia sin'mancha' y a falta d ciencia traigamos a este lugar un vivo
des.eo^ de instruirnos, de fijar nuestras ideas v de adquirir, sobre todo,
PRIMERA LECTURA
163
profundas convicciones, pues slo ellas son capaces~de~formargrandes 'y

virtuosos ciudadanos.
Sealado el punto de partida, determinada nuestra posicin,
gu debemos hacer antes de ponernos en marcha? Echar una mi*
raaa'"so&r e vasto campo cuya exploracin intentamos.
He dicho, seores, que nuestra sociedad hj^ enjrado en una poca
reflexiva y racional. No es esto significar que antes hubiese carecido de
"'direccin inteligente, sino que ahora ms que nunca siente 1a necesidad
de apoyar su vida y bienestar, en,la ...fuerza,. oral, de jeccionarse
co*T~eI conocimiento de lo pasado para precaverse. en lo porvenir, de
adquirir luces, ^'agrandar. en fin, la^sfera_, de sus ideas para continuar la
grande obra de la revolucin de Mayo/y engalanar los trofeos . de. sus
armas con las ricas joyas del pensamiento.
Pero Jaltaacaso ilustracin, faltan ideas en nuestra patria? No,
seores, sobreabundan. Desde"'el: 'pHhdpo"'Hela^revolucin, las luces
del mundo civilizado tienen entrada franca entre nosotros. Desde entonces
se han acogido y proclamado por la prensa, en la tribuna y hasta en el
pulpito, las teoras ms bellas, los principios ms sanos, las mejores
doctrinas sociales, y al ver su abundancia se dira que nuestra sociedad ha
marchado, en punto a riqueza _intelc<:taT,' 'casiaja pa ,de las naciones
europeas, Si abundan, pues,
ideas de todo gnero en nuestro pas, c]iq L_ c|ue^su influjo no sqjia,
ex.ten.dido .ms-,;d.i,de.ûn..corto nmero de individuos? Corno es que no
ha j^t^tradq^nJ?s.,masas? Cmo no se ha Incorporado eniasTeycs y
constituido un gobierno? Cmo no ha logrado formar una opinin moral y
compacta, un espritu pblico tan robusto y omnipotente que l solo imperase, y
a un tiempo diese vida y direccin a la mquina sociai? He aqu cuestiones
arduas que es preciso resolver antes de formular.
Repetiremos, seores, como muchos reputados hombres de nuestro pas,
que nuestra sociedad, envuelta, todavaên .Jos paales de la infancia,
ncT^stltBT^'nêsfado de aprovecharse de esas ideas, de esas luces
que^Tiinffia^lr^reosa'o la tribuna? o;''porque'este sofisma envuelve una
injuria contra la especie humana; porque con l algunos hombres siempre nios
procuran escudar su incapacidad; con algunos pueblos pusilnimes e
imprudentes pretenden cohonestar sus extravos echndolos a cargo de su
inexperiencia; con l, en fin, jos gobiernos suelen legitimar su despotjsmoôner
mordaza aja pala- bra7ôfocaf~Irazn. y .embotar los resortes del
pensamiento. '"Tn^RoiHre es criatura sensible y racional ~y
W~ti5Ho~f7empo y en cualquier clima hbil por consiguiente para concebir la
verdad, e ilustrarse con los consejos de la razn. Ser^mlpajlel que- SIq> si.
no se aprovecha de esos consejos, o de los que debieron lasii^jjrio^^.nwj^m
de su direccin? Las so
164
ESTEBAN ECHEVERRA
ciedades adems no son jvenes ni viejas ni pasan por las edades del hombre
porque constantemente se regeneran. Cada nueva generacin deposita nueva
sangre y nueva vida en las venas del cuerpo social y de aqu nace ese
engendramiento continuo, esa existencia idntica y perpetua de los pueblos y de
la humanidad. Slo los individuos orgnicos nacen, crecen y mueren y estn
sujetos a todos los accidentes y edades de k vida. Los pueblos, pues, no deben
esperar a ser grandes y viejos para ser pueblos, porque jams les llegar su da y
nunca saldrn de paales. La ley franca de la condicin social es el progreso,
porque la sociedad para l y por l existe. Permanecer siempre en infancia y
estacionario es, por consiguiente, obrar contra la naturaleza y fin de la sociedad.
Moverse slo para comer
o satisfacer sus necesidades fsicas, es hacer lo que el salvaje, que despus de
harto y cansado se echa a dormir para no despertarse sino ai sentir otra ver el
aguijn del apetito. Guarecer su impotencia, con el sofisma dejk infancia es no
slo injuriarse a s mismo injunando al pueblo, sino tambin blasfemar contra la razn del gnero
humano y la providencia.
Pero hay ms. Nosotros falmos parte, integrante de la sociedad
espaola y, dado que los pueblos pasen por las edades del hombre,
debimos contar cuando estall la revolucin los siglos de existencia que
aquella tena. Verdad es que la JEsp_aa entonces era Jalmas atrasada
de las naciones europeas ^y que nosotros en punt He luces, nos
'hallbamos, gracias a su paternal gobierno, en peor estado; pero
tambin es cierto que la revolucin, rompiendo el vasallaje y derribando
las murallas que nos separaban de la Europa civilizada, nos abri la
senda del_ progreso y puso a nuestra disposicin todas fas teoras intelectuales, patrimonio de las generaciones, que haban sucesivamente
acaudalado los siglos. Dej de ser para nosotros vedado el rbol de la
ciencia, y_siendo de hecho emancipados debimos creernos
adultos_j^daf de pie a las. and3eraTê~Ia TaBcTpJo hicimos, sin
duda, perdido hemos el tiempo de~"nuestra robustez "y energa en vanas
declamaciones, en gritos al aire, en guerras fratri*
cidas y despus de 25 aos (^jj,idQûmultqs^ ca]^yade^hen:..o n.
venido a âFâTûnto'^^ranûe^ hemos anulado as pocas ins::- \ i
tudones acertadas en los conflictos de la inexperiencia; hemos declarado
a la faz del mundo nuestra incapacidad para gobernarnci por leyes y
gozar de los fueros de emancipados; hemos creadqûn^ pgder ms
absoluto que el <jue ja^^/evp]ucia,.dejrlBorj,~ 3ô"sitado en
su^ppncEo''^v^â3^'ta .soberana; hemos protestado de hecho contra
la revolucin de Mayo, liemos realizado con escndalo del siglo una
verdadera contraêvoicTq'r^"
Y stc "msero Truto slo ha producido tanta sangre derramada,
PRIMERA LECTURA
165
tanta riqueza destruida, tan brillantes y halageas esperanzas? Cuando

vasallos dormamos al menos el sueo de la indolencia dejando a
nuestros amos el cuidado de nuestra suerte: nada_ desebamos por- cjue nada conocamos. Ahora independientes, nuestra condicin ha
empeorada ms "esclavos" qlie'nuncTlIevos en la imaginacin el
tormento de haber perdido o ms bien vendido una libertad que nos
cost tantos sacrificios, y de la cual usamos como insensatos. Y qu, la
grande revolucin de Mayo pudo tener solamente en mira adquirir a
costa de sangre una independencia vana que no ha hecho ms que
sustituir a la tirana peninsular, la tirana domstica; a la abyeccin y
servidumbre heredada, una degradacin tanto ms profunda e
infamante, cuanto slo ha sido obra de nuestros propios
extravos? No. El gran pensamiento ce Jas revoluciones, y el nico que
puede_jus.tif icarias y. legitimarlas en el tribunal de la razn, es ia
emancipacin poltica y social. Sin l sera la mayor calamidad con que
1a Providencia puede afligir a los pueblos.
Tenemos independencia, base de nuestra regeneracin poltica, pero" no
derechos ni leyes, ni costumbres que sirvan de escudo y salvaguardia ajajj b er
tad^ju e~ansiosa m en te hemos buscado' Nos TaF 7ba~Io mejor, la
techumbre, el abrigo de los derechos, el complemento del edificio poltico la
libertad, porque sta no se apoya con firmeza sino en las leyes y las
costumbres.
Hemos sabido destruir, pero no edificar, los brbaros tambin talan, . .
;Qu nos ha. faltado., para concluir la obra de nuestra completa emancipacin?
Grandes hombres. Slo el herosmo de nuestros ue- rreros y de algunos
cuantos iniciadores de Mayo cumpli con su deber y satisfizo las esperanzas de
la revolucin. Por lo dems, han pululado talentos mediocres de todo gnero,
polticos, cientficos, literarios; pero la mediocridad nada produce- de suyo es
infecunda.
literaria, se contenta con imitar, si cientfica almacena en la memoria lo que
otros aprendieron y descubrieron, sijsoltica, sierva de sus propias pasiones o
de la ambidcujdf âs m^s diestras, es azote y ludibrio de los pueblos. Slo el
jgenidtestampa en sus obras_ el indeleble sello de. su.Jndividualidad^ y^deja
por donde J>asa vivos c ^ m delebles.,rastros. "
Entretanto, seores, es doloroso decirlo, ningn pueblo se hall en mejor
aptitud que el argentino para organizarse y constituirse, al nacer a la vida
poltica, Nuestra sociedad entonces era homognea; ni haba clases, ni
jerarquas, ni vicios, ni preocupaciones profundamente arraigadas;
reuiâê^^J^ûf_rael^,pue|3lp^.id.ai....de Rousseau, es decir, "Ja
conciencia .dg-ûju pueblo, antiguo, con Ja do- cTTufa'cl de uno nueyo^X La
revolucin no encontr ms resistencia t|ue las que le oponan los intereses
166
ESTEBAN ECHEVERRA
pecuniarios de un puado de espaoles, una fuerza lejana. Ssta cay vencida al

primer amago en Tutttmn y Montevideo; aqulla capitul con la necesidad, y
el cam- i'-o le- qued libre. La revolucin pudo casi al principio concentrar
S'>Ja su fuerza a! objeto de constituirse; y tena todo por s; un :-chi dcil y
despreocupado; potencia moral y fsica, todos los
elementos necesarios para realizar sus miras; y ios encargados de dirigirla
se hallaron en la mejor aptitud para haber dado ai cuerpo social como a
un pedazo de cera, la forma que hubiesen querido,
El pueblo, argentina no era como el de Pars o Londres que se matan por
pan y al toque de asonada se regocijan; gozaba del bienestar que apeteca.
Si lo llamaba el tambor, iba lleno de ardor y entusiasmo, pasaba los
Andes, batallaba y venca; si lo dejaban quieto, se entretena en su pacfica
labor. Slo deseaba paz, orden, libertad. Qu le dieron nuestros
gobernantes, los encargados de su bienestar y progreso? Tira na,
tumultos, robos, saqueo, asesinato.
;Por..qu no obraron, J3u.den3oj05^^
.tinin^lciÊstado? Q,4 ]S^..faJit,..echando a un laclo la perversidad o los extravos de las pasiones? Capacidad, deas; y no ideas vagas, .
errneas, incompletas, que producen la anarqua moral, mil veces \ ms
funesta que la fsica, sino ideas sistematizadas, conocimiento pleno de la
ciencia social, de su alta y delicada misin j^de las necesidades morales
de
la
sociedad
que
incautamente
puso
en
ellos
s'u'
c'onfianzar'Los^^BiernbT'soh^ra Providencia de los pueblos; si aqullos
oprimen o dormitan, stos se dejan estar, porque su vicio radical es la
inercia y el apego a sus hbitos. La potestad que. el pueblo les ha confiado
debe especialmente desvelrse en^ promover la.Jnstruccin, nico medio
capaz de formar la opinin 'publica interesada ea el sostn del orden, las
leyes y autoridades de donde emanan el bienestar y proteccin de todos
los ciudadanos. La falta de espritu pblico en los gobiernos, dice
Constant, es una prueba infalible o de la falta de aptitudes en los
gobernantes o de imperfeccin en las mismas instituciones: y stas son
imperfectas siempre que la influencia de algunos hombres puede
arrastrar al Estado al borde del abismo.
La revolucin tuvo espadas brillantes, y es lo nico de que pue de
vanagloriarse; t^]tre diVeccrri^''teligencia, y se extravi ,e1...iuu*
tibi su energa. Se soltaron entonces las pasiones frenticas, y rein ia
anarqua;" y a violencia y el crimen fueron el derecho comn.
Y el hecho elocuente est ah seores; visible, palpable, yo no hago ms
que notarlo. Toda la labor inteligente de la revolucin se ha"' venido abajo
en un da y slo se ven los rastros sangrientos de la !r fuerza bruta
sirviendo de isfr7nento~l despotismo y la iniquidad._i
Y a juzgar por los resultados que han dejado en pos de s, cmo calificar la
PRIMERA LECTURA
167
imperturbable serenidad e impavidez con que tantos hombres vulgares se han sentado en la silla del poder y arrastrado la pompa
de las dignidades? Se creyeron muy capaces, o pensaron
que eso de gobernar y dictar leyes no requiere estudio ni reflexin y es
idntico a cualquier negocio de la vida comn? Ladilla de oder, s e
ores^noâ dm i tejen e.cam o, porque la ignorancia y errores | de un
hombre pueden hacer cejar de un siglo a una nacin y sumirla en un
pilago de calamidades. La ciencia del^ estadista debe ser completa,
porque la suerte de Jos. pueblos gravita en sus hombros!
Si los gobiernos nada han creado estable y adecuado en materia de
instituciones orgnicas, si nada han hecho por la educacin poltica del
pueblo y han burlado las esperanzas de la revolucin, busquemos
tambin en otra parte el^ôrigea de la poca _ influencia"j3e las
ideas~que, como he dicho antes, sobreabundan en nuestra sociedad.
Es un hecho, seores, que entre nosotros se ha escrito y hablado
mucho sobre poltica; que todas las opiniones, las doctrinas ms
abstractas como las ms positivas, han tenido abogados hbiles y
elocuentes defensores; sin embargo, gran parte de ese inmenso tra- -.
bajo ha sido estril; slo existe para la historia puesto que no ha '
alcanzado viva y permanente realidad.
Nos preguntamos otra vez <ju falt a nuestra educacin poltica para
ser verdaderamente fecunda? mi juicio, seores, jHreccin s.tizada,
direccin elemental. Faltaron hombres, que conociendo el estado moral
de nuestra sociedad y profundamente instruidos quisiesen tomar sobre s
el empeo de encaminar progresivamente al pueblo al conocimiento de
los deberes que le impona su nueva condicin social, paitaron.,
escritores dies- tros que supiesen escoger el alimento adecuado a su
inculta'Inteligencia, infundirle ciaras y completas ideas sobre la ciencia
del ciudadano, y hacerlo concurrir con su antorcha al ejercicio de la augusta
soberana con que lo haba coronado la revolucin.
Abundaron, en suma, ciudadanos instruidos, patriotas virtuosos, que
henchidos de entusiasmo y buena fe proclamaron, ya en la tribuna, ya
por la prensa, verdades tiles por cierto; pero cuyo influjo fue efmero,
por cuanto ni echaron honda raz en la conciencia popular, ni menos
tuvieron fuerza para conciliar los intereses ni uniformar las opiniones de
los partidos.
La prensa,^ adems, en lugar de ser la tribuna de la razn, fue a
meE33o la arena en donde las pasiones ms bajas se hicieron guerra con
dicterios calumniosos y sarcasmos: otras veces convertida en
rgano imprudente de teoras exticas, cuya inteligencia presupona
168
ESTEBAN ECHEVERRA
conocimiento anterior que no tenamos, cuya bondad no era,

ni poda ser absoluta, cuya aplicacin a nuestro estado social era extem-
pornea, contribuy eficazmente a enajenar los nimos y confundir las ideas.

Representantes, periodistas, ministros, cuidaban ms de hacer alarde de una
instruccin fcil de adquirir, de profesar opiniones ajenas y citar autores, que
de aplicar yal discernimiento de^nu^ras necesidades morale^y poHticas
la^^^._5iT.rop^êxn; al progreso d" nustra cutraîntelecbiai siT
labor propia; a la consolidacin de un orden poltico permanente, los
elementos de nuestra existencia como pueblo o nacin distinta de las dems. 49
Cuando las circunstancias estrechaban, cuando hallaban inscrita en el orden del
da una cuestin importante, un problema vital o una ley orgnica, estando
desprovistos del caudal de luces que suministra la propia reflexin, acudan
ansiosos a buscarlas en los publicistas y autores que tenan a la mano en la
historia o leyes de otros pases y corran ufanos a entrar en d con ajenas
armas. Vealos entonces la'tribuna
o la prensa divididos en tantos bandos como autores haban ledo; vealos,
digo, abogando con calor, al parecer, la causa del pueblo, cuando slo defendan
obstinadamente las opiniones falibles de un hombre cuyas doctrinas eran el
resultado o del examen filosfico de hechos histricos de otras naciones o de
sistemas abstractos concebidos por la razn europea. Se gritaba, se disputaba
encarnizadamente; era preciso resolverse; y en el acaloramiento de la disputa,
en ios conflictos de ia necesidad se adoptaba un partido, o cada uno se que daba
con su opinin, o se dictaba una ley, ajustada, si se quiere, a los ms sanos
principios; pero no al voto pblico, pero no a las necesidades y exigencias del
pas; pero no fruto sazonado de una robusta, independiente e ilustrada razn.
Este parto monstruoso sala a luz sin fuerza ni vigor, casi exnime y sin vida, lo
desconoca y. desechaba el sentido popular; sala a luz para ser "hollado y escarnecido, para provocar ms y ms el menosprecio de toda ley y de toda
justicia y dar margen a los desafueros de la anarqua. Y esto hacan nuestros
legisladores cuando su misin era organizar? S, seores, lo hacan de buena fe,
porque iban a tientas y se retiraban muy satisfechos, creyendo haber legislado,
como si el legislar consistiese solamente en dictar leyes, y no en que stas lleven
en s mismas virtud suficiente para su sancin o ejecucin. Ei poder de ios
legisladores, deca un convencional, Henauld Sechelles, estriba todo en su
genio, y este no es grande sino cuando fuerza la sancin y protege las
conveniencias nacionales; y observad, seores, que ste no es un cargo ni una
acusacin, sino referir hechos. ^Nuestros padres hicieron lo que pudieron:
nosotros haremos lo que nos toca.
Teanse nuestros esfaKos^y'^constituciones orgnicas, documentos en que
49 El que se mezcla en dar instituciones a un pueblo debe saber
opiniones y procurar gobernar las pasiones de los hombres. ROUSSEAU.
dominar
las
PRIMERA LECTURA
169
debe necesariamente haberse refundido toda la ciencia poltica de nuestros

legisladores y se ver, aunque es duro decirlo, un a .tientas hemos andado
;yj:u ir jioco podemos envanecernos de nuestra ilustracin.Qu result de
este "extravo d los legisladores yEscritores que pretendieron ilustrar la
opinin? A ia vsta, seores, est. Sobreabundan, como he dicho antes, las
ideas entre nosotros; pero stas son la mayor parte errneas, incompletas,
porque el vsr- dad ero saber,.np
- jjuejsiyj
sanas_ ~j s i$.t e m a t | z a d a s . _ ^ j ; o j o p d o _ d ^ ^ 0 c a o una
creencia, por decirlo as, religiosa para el que las profesa. Mas"vale ignorancia
que ciencia errnea, pues el que ignora puede aprender; y es difcil olvidar
errores para adquirir verdades, Qu ms result de ah, seores? Con fusin,.,
caos^ aa arga moral de todas las' inteligencias. Cada uno poseyendo un
fragmento de "teora^ una idea vaga y vacilante, una chispa de luz, se crey
sabio y en plena posesin de la verdad. Cada cual se juzg capaz de hablar con
magisterio, porque poda articular algunas frases pomposas que no entenda, y
haba recogido de paso en la prensa, en la tribuna o los libros mal traducidos.
Todos en suma pensaron que nada ms obvio, ms fcii, nada que menos
exigiese talento, estudio y reflexin que sentarse en la silla del poder a presidir
los destinos de un gTan^pueblo^ Yo podra, seores, preguntaros cules son
los priii- cipjQ.S-<ig- aaestrnrrôJpbIc^ 'filosoflcp' y literario; .poclra
hacer la misma pregunta a esa multitud de hombres doctos tan vanos de
suficiencia y avaros de su saber, Qu me contestarn? El uno yo soy utilitario
con Helvecio y Bentham, el otro yo sensualista con Locke y Conillac; aqul, yo
me atengo al eclecticismo de Cousin; ste, yo ato en la infalibilidad de Horacio
y de Boileau; muchos con Hugo ti irn que sta es absurda. Cada uno en suma
dara por opiniones hivos las de su autor o libro favorito. Se cree acaso que la
ciencia lisiste en leer mucho, tener memoria y saber traer a cuento un
texto o una cita? No, seores, la verdadera.,rieocfa-fi^ doble labor del
.estudio .y,..la reflexin. El verdadero ingenio no es cruditcT ni pedante;
hace s uso de la "erudicin para robustecerse y agrandarse; pero no suicida
su inteligencia convirtindose en rgano mecnico de opiniones ajenas.
Nuestros sabios, seores, han estudiado mucho pero yo busco en vano un
sistema filosfico, parto de 1 ^-i i-.-..' --- ^ ^ _* '
la razn argentina^y no .lo.enaientro; ^busco una^ljtera^ra original,-^
expresin brillante y animada de nuestra vida social, ^no^r'encuentro;
busco una doctrina poltica conforme con nuestras costumbres _y
"condiciones cjue si rva jje Tun Jmenlo ' al Tisfadbr'y "nd^la encuentroT Todo...
ej/sab^J^Jlijâaî ^^êemos''n6''' os^per-' 1 fenece! es un* fondo, si se cuiere, pero no
consfituy^ una' riqueza real, adquirida con el sudor de nuestro rostro, sino
debida a la .generosidad extranjera. Es una vestidura hecha de pedazos
diferentes y de distinto color, con la cual apenas podemos cubrir nuestra
miserable desnudez. Yo no dudo, y debo creerlo, pues lo oigo a menudo
1
170
ESTEBAN ECHEVERRA
repetir, que nuestro pas cuenta con talentos distinguidos, con muchos
hombres de luces; pero, seores, esa tan decantada sabidura por qu no
sale a luz, por qu no muestra sus obras? De qu sirve al pas, mientras
permanece encerrada como una ciencia oculta y misteriosa destinada
solamente a los adeptos? De qu nos sirve a nosotros, que andamos en
tinieblas y descaminados por falta de luz? Dnde estn los testigos
fehacientes de ella; o estamos en tiempos todava de creer en diplomas de
sabidura y sobre la palabra de los interesados como cuando nadie se
atreva a dudar de la infalibilidad de Aristteles y del Papa? Heios visto al
contrario que cada vez que el vaivn de la revolucin ha puesto a esos
hombres en posesin de hacer alarde de su saber y con todos los elementos
necesarios para obrar ei bien del pas, no han cometido sino de saciertos y
burlado miserablemente sus esj3,e_ianzas. A_ qu debemos atenernos?
A io que dice o piensa $Pyuigo>sobre su nfrfsecd mrito, o a Io~cje
dep5ne'contra "ellos el testimonio elocuente y doloroso de los hechos y
desastres de la revolucin, y 1a situacin presente de nuestra msera patria?
ÊUos contestarn si pueden. Entretanto, si como es probable caduca y
muere'a"ciencia sin haber producido frutos, ser digno de hombres, ser
digno de los [hijos de los'] hroes de la independencia echarse a dormir
esperando en la incertdumbre, El tiempo no da espera, l nos llama a
trabajar por la patria; acudamos, como nuestros padres de Mayo y Julio, . .
172
ESTEBAN' ECHEVERRA
Si bajamos de la clase que se._ llama ilustrada al pueblo, a jas

â,sas~' jCjuF'econtTaremos Lajgnofancia Infima' sin ningn medio para
salir de ella; ninguna nocin de Herchos y deberes sociales, ni de patria, ni
de soberana ni de libertad; cuando ms las palabra?; porcin de
preocupaciones absurda; buena ndole, pero costumbres : depravadas por la
anarqua y la licencia y retroceso ms bien que progreso en esta parte.
Upobre.ûeb.la-ha-,,sufrido,.todas las fatigas ^jab2jos^
todo
los
desastres y miserias de la guerra
civil y nada, absolutamente nada, han hecho nuestros gobiernos y
nuestros^sabios .gor^su.,.bienestar.y_e3ScitT.êstcas masas tienen
casi todos los vicios de la civilizacin sin ningunas de as luces que ios
modera, Pero alejemos, seores, la vista de verdades tan amargas, para todo
buen argentino.
Todas las doctrinas, todos los sistemas y opiniones tienen, si se quiere,
partidarios hbiles en nuestra sociedad; pero coexisten en el caos los
primitivos elementos de la creacin; y as permanecern en lucha hasta que
resuene ei fiar omnipotente y generador, hasta que aparezca ei genio
destinado por la Providencia a enfrenarlos y a infundirles vaa nacional y
americana- Y qu har, seores, ese genio predilecto? Beber en las fuentes
de la civilizacin europea, /esKxdiara~huestra historia, examinar con ojo
penetrante las entra- / as de nuestra sociedad y enriquecido con todos los
tesoros del estudio y la reflexin, procurar aumentarlos con el caudal de su .
labor intelectual para dejar en herencia a su patria obras que la
i ilustren y ia envanezcan. Hasta entonces, seores, el influjo de as ideas ser
casi nulo y contribuir muy escasameate a[ progreso intelectual de nuestra
sociedad; porque es ley providencial revelada en la historia; que para que las
ideas triunfen de la preocupacin, la ignorancia y la rutina, para que se
esparzan, arraiguen y predominen en los espritus, ,es preciso que se
encarnen en un hombre, en una secta o en un partido, de cuya inteligencia
brotarn, como Minen'a, de la fuente de Jpiter, revestidas de hermosura,
prestigio e irresistible prepotencia.
Ved, seores, el cristianismo consumando a un tiempo la mina del mundo
antiguo y echando el cimiento de la sociedad moderna. Y qu otra cosa es el
cristianismo, hablando humanamente, sino 1a sabidura de los siglos
encarnada en Jesucristo? Ved en el siglo xv la filosofa renaciendo de la
cabeza de algunos pensadores solitarios: ms tarde Lutero luchando cuerpo a
cuerpo con ei coloso decrpito
1
172
ESTEBAN ECHEVERRA
del Vaticano y aniquilando su infalibilidad; el siglo xvnr, que no es ms

que una secta de filsofos engendrando todas las revoluciones
modernas y una nueva era de la humanidad en el xix. Hugo y su escuela
emancipando el arte; y entre nosotros, seores, cuatro hombres, en
Mayo, haciendo brotar de la nada una nacin; y Bolvar, descollando
sobre tantos hroes, como el genio marcial de la independencia
americana. Si io que acabo de asentar es una verdad incontestable,
resulta que d triunfo y predominio de un partido importa ms a
nuestr^progrb~poI^c^~'quey^l:[xlstencIa de muchos sem'pFe'en lucha encarnizada y porjojnismo cada da ms extenuados e
TrfpHentesV. ~ Os he bosquejado, seores, el carcter de nuestra poca y el es tado de
nuestra cultura intelectual. Ahora bien, en vsta de esos antecedentes, qu
debemos hacer, cul ser nuestra marcha? Se cree acaso poder con
escombros y ripio echar los, cimientos de un grande y slido monumento?
Se piensa con vagas e incompletas ideas, con teoras exticas, con
fragmentos de doctrinas ajenas, echar ia^base.,de nuestra renovacin social?
Podremos persuadirnos que con tal dbil apoyo, entraremos con paso firme
en las vas del progreso y en la grande obra de realizar las miras de la
revolucin?\ No nos alucinemos. No nos basta el entusiasmo y la buena
fe;_ne* j citanjo$J' mucho estadio y; reflexin, mucho traba jo .y
constancia: f necesitamos sobre todo mucha prudencia y mtodo para no
desea- * . rriarnos y caer en los extravos de nuestros antecesores. Hagamos
de cuenta que nada nos sirve la instruccin pasada sino para precavernos;
procuremos, como Descartes, olvidar todo lo aprendido, para entrar con toda
la energa de nuestras fuerzas en JaJypivesti&adn deja verdad, Pero no de
la verdad abstracta sino de la verdad que esulte_deJo^
__hstoria,
y del conocimiento pleno
de jas costug&es^Y^pfaufo^.Ja
de nuestra libre "reflexin, que es el principio y fin de la filosofa.
Si estamos en la poca reflexiva, que nuestros pasos sean calculados V y
medidos. Nuestra marcha ser lenta, pero segura. Habremos em- j
prendido una obra que los hijos de nuestros hijos consumarn. -I
Sacudamos, entretanto, el polvo a nuestra pereza, rompamos la venda a
nuestra presuntuosa ignorancia, confesemos ingenuamente que despus de
2 aos de vida poltica slo tenemos por resultado positivo la
independencia,
que
^str^.Jitetatura ly^nu.estor
filosofa
estn
_en,.embxln; que nuestra legislacin est informe y la educacin cjej
pueblo por empezar; que.j^q. poltica hemos vuelto al punto de arranque, y
PRIMERA LECTURA
173
que, en fin, con (najaj^muy poco contamos para poner jnano a Ja

.empresa. de. la .emancipacin de la inteligencia argentina. Estudios
profundos, confianza varonil en nuestras fuerzas, y marchemos. se
ha
hecho para lo que queda sin hacer. La obra debe renovarse o ms bien
empezarse desde el cimiento. No han faltado operarios en ella, pero todos,
ms bien intencionados que hbiles,, han visto desmoronarse ei edificio
areo que fabric su imprudencia. Vivamos como vivimos, vegetando;
renunciemos a la dignidad de hombres libres, si hemos de estrellarnos en
los errores pasados. No vengamos a renovarlos, a malgastar el tiempo, y a
sembrar, como nuestros antecesores, esperanzas para recoger desengaos
amargos.
. Debemos buscar los materiales de ^nuestra futura ^grandeza en la
TTw3trHcrfi'del sg-Io;sri_-<sso no hay salud; sin eso ser frgil' y c.icr
a plomo. Nuestra sociedad necesita empuje, y empuje vigoroso para
alcanzarla, pero trabajando con tesn ser nuestra. El tiempo di espera, si
no a nosotros, a las generaciones venideras, cuya he- Tziz y porvenir
estn vinculados en los esfuerzos de la genera- presente. No consintamos
que ellas lloren y maldigan nuestra pereza y desidia, como nosotros
lloramos y maldecimos los extravos de nuestros padres y sufrimos el
castigo de ajena culpa. No cuando en todos ios mbitos de la tierra la
humanidad se mueve y marcha permanezcamos inmobles. Hinquemos la
consideracin en esta idea: que Dios al dotar al hombre de inteligencia y
darle por teatro la sociedad, le impuso la obligacin de perfeccionarse a s
mismo, y de consagrar sus esfuerzos al bienestar y progreso de su patria y
sus semejantes; y llenos de buena fe y entusiasmo, amparndonos de los
tesoros intelectuales que nos brinda el mundo civilizado, por medio de!
tenaz y robusto ejercicio de nuestras facultades,
,a,
ellos el sello indeleble..de.m]estca.,Jiiddualia.d^nacQnal. Al conocimiento exacto de la ciencia del siglo xix deben ligarse nuestros trabajos
sucesivos. Ellos deben ser la preparacin, ia base, el instrumento en suma,
de
^cultura^nadoaai.verdaderamente..
grande,
dignaJeLpuebloârgeAtino,.la cual iniciar con el tiempo la completa
palingenesia y civilizacin de las naciones americanas.
En otra lectura demostrar, que, por lo mismo que estamos eg. la poca
reflexiva y racional, nuestra misin es. êseacialmentefentufe r^.rqtie
\\critica es el instrumento de razn.
SEGUNDA LECTURA
Seores:
En la anterior lectura bosquejando el estado de ^nuestra cultura

intelectual, de la cual nos proponemos .hacerûn completo y circunstanciado inventario, hemos deducido: qu^go^teflemo.5^m.,-Hteratma.
X'" j^ filosofa; que nuestro saber poltico nada estable y adecuado ha
producido en punto a organizacin social; que m i e j r 1 ac.i.6n est
informe; que de ciencias positivas apenas sabemos el nombre; que la
educacin del pueblo no se ha empezado; que existen muchas ideas en
nuestra sociedad pero^ncTun sistema"argentino de doctrinas polticas,
filosficas, artsticas; que, en suma, nuestra cultura inte- teectual
perman,ece__^, .estado^êmbrionario, y queconl^naca'/ o muy poco
contamos paja j'nckrla^ grande obra. de-^êmaacipacia. de la
iFeliência argentina.
Ahora bien, cmo daremos principio a ella? Dejgu.materiales
aos .valdremos? He aqu ia cuestin que me propongo ventilar antes de
hablaros de la .Crtica.
Seores: se ha escrito ya: los elementos que constituyen la civilizacin
humanitaria son: ei elemento industrial, el cientfico, el religioso, el
poltico, el artstico, el filosfico. No hace a nuestro propsito
estudiarlos desde su origen en la sociedad primitiva, siguiendo su
desarrollo en el tiempo o en la vida de la humanidad.
Los tomaremos tales como los presentan la civilizacin del siglo y las
actuales conclusiones de la filosofa. Basta decir que en las gran des
civilizaciones, en la civilizacin asitica y en la europea, estos elementos
coexisten, no en un completo desenvolvimiento porque la vida de la
humanidad es infinita, sino en un grado inmenso y multiforme de
desarrollo, y que algunos de ellos ya en este o aquel clima europeo, han
progresado ms que en otro segn las circunstancias, modo de ser social
y espritu de cada nacin.
En las sociedades nuevas como la nuestra^ ês claro estos.
el$meatosj^^^.,|^.i|^^r'su.' accin' 3arro|iarse jjradjilênte^porque un pueblo que empieza a vivir es como un hombre cuyas
facultades se van sucesivamente manifestando y ejercitando hasta
176
ESTEBAN ECHEVERRA
que llega a completa madurez, y porque, segn las necesidades fsicas y

morales que una sociedad experimenta en su vida, van ios hombres aplicando
la energa y actividad de su inteligencia y sus brazos a encontrar los medios de
satisfacerlas.
As, pues, el desarrollo de estos elementos es normai en cada sociedad y
sigue una ley necesaria en relacin con el espacio y ei tiempo. Nosotros no
podemos abrigar la quijotesca pretensin de poseer en el da todo el caudal de
luces industriales, filosficas, polticas, artsticas de la Europa civilizada;
porque nuestra sociedad comienza a vivir; pero marchamos a su conquista.
Cada cosa tiene su tiempo, y cada ser animado, cada hombre, cada pueblo,
destinado por la Providencia a progresar, o lo que es lo mismo, a ejercer la
actividad de su vida, debe hacerlo en los lmites incontrastables del tiempo.
E estado, por consiguiente, embrionario _de nuestra civilizacin es'y^cieE'e
ser normal; y, esta confesin no debe humillamos ni de- "salenKnos. No est
por eso cerrado"'para nosotros el camino del ms~2.1to y perfectible progreso.
Pertenecemos a una raza privilegiada, a la raza caucasiana, mejor dotada que
ninguna de las conocidas, de un crneo extenso y de facultades intelectuales y
perceptivas. Dejamos atrs pocos recuerdos y ruinas, tenemos delante, como el
joven adolescente, un mundo de esperanzasxjuna fuente inagotable de vida, y
marchamos a la vista de Dios en busca de un porvenir incgnito. Quin podr
detener nuestra marcha? Quiz el nuevo mundo sea el taller de una nueva
civilizacin y el grandioso templo augusto donde la Providencia revele sus
recnditas miras sobre los destinos de la humanidad.
'^radjA.es,que^desde,.la..revQluaaJ.ac_poco hemos adelantado; pero no
ser difcil reparar el tiempo perdido si dejamos la pereza heredada de
nuestros abuelos y trabajamos con tesn en fecundar en nuestra patria los
elementos de la civilizacin ms conforme con su estado y necesidades
actuales.
Para que nuestras tareas sean verdaderamente fecundas es preciso
transcribirlas.a la vida actuaj.de nuestra sociedad, .a Jas .exigencias vitales
por^ ei, momentopara jel, .pas. No abundan aqu como en Turopa los
operarios de ia obra civilizadora. All mientras multitud de talentos traen cada
uno una piedra al grande edificio que descansa ya sobre slidos cimientos,
otros se entretienen solitarios en profetizar su grandeza y hermosura. El
nuestro no tiene todava
comienzo, est por empezar, los materiales son escasos y los operarios en corto nmero. Emplearamos nosotros nuestro sudor en
fabricar un edificio areo, empezando por la techumbre, violando la
ley del tiempo y usurpando sus derechos a las generaciones venideras? Aunque quisiramos no podramos hacerlo porque somos
SEGUNDA LECTURA
177
muy dbiles.
Dejmonos de utopas y de teoras quimricas para el porvenir.
Harto haremos con satisfacer a las exigencias actuales de nuestro pas.
Consagrando a este objeto nuestras fuerzas, preparemos a! porvenir, y a
nuestros hijos la tierra donde sembrarn y recogern ptimos y delicados
frutos. Los padres plantan el olivo y el dtil para los hijos de sus hijos
(Lando). Cada hombre, cada generacin tiene una misin que resulta del
estado actual de la sociedad que ie yjf>, engendra y de cuya vida, votos,
deseos y esperanzas participa. Nes-- | tro primer deber, pues, debe ser
para nosotros, generacin nueva y robusta, observar qu deseos^
quêsjDeranzas^qu^ necesidades^ mar.i- - fiesta
nuestr^^ââctualmente^ v_qu_gnero de iuces jmperiosa- mente
demanda; en qu forma, y de qu modo exige desarrollarse caca..uno, qe
:
los..elementos.. .d!e...Ja_._cmlizadn que..he .enumerado.
Comenzar por aquellos que a mi juicio ms importan, y ha- . , blar
primero del elemento industrial, porque la industria, es fuente ^'- u' de la
riqueza vôer^dejas_naciones.
La industria es el trabajo o la actividad humana aplicndose a
modificar y transformar la materia, a remover los obstculos que la
estorban y a hacer propio y til a su bienestar cuantas cosas le brinda
la creacin inerte y ia organizada. La industria est siempre en
relacin con las necesidades de un pueblo porque es .hija..deja
necesidad. Aumentar las necesidades de un pueblo, hacerle conocer
las comodidades, es aguijonearle para que sea industrioso. La industria de los salvajes se confunde con la de los brutos. La de nuestra
sociedad es mezquina, porque a pesar de que conocemos gran parte
de las necesidades de los pueblos europeos, nos faltan medios para
satisfacerlas. No bastan, pues, las necesidades para que la industria
progrese, se necesitan tambin otros resortes, otros elementos para
agrandarla y vivificarla. Estos medios son los brazos, los capitales y el
espritu de asociacin.
El humilde artesano puede en su taller bastarse a s mismo para
ganar lo suficiente para la vida y satisfacer sus limitados deseos; pero
las grandes operaciones de la industria fabril, mercantil, agrcok, exigen capital y brazos. Nosotros carecemos de uno y de otros, y de aqu
resulta que tengamos que mendigar del extranjero lo necesario en estos ramos
para satisfacer nuestras necesidades, dndole ZZL cxmbio los escasos productos
de nuestra industria.
S: carecemos de esos indispensables elementos para promover con suceso
esos gneros de industria, debemos aplicarnos a fomentar aquellos que existen
178
ESTEBAN ECHEVERRA
ya y han tomado grande incremento; tales son, U industria agrcola y el

pastoreo.
Li industria, adems, est en relacin con las localidades. Un pueblo que
habita las montaas no ejerce los mismos gneros de industria que uno que
habita los valles. Esta nocin est destinada por k naturaleza a dar un poderoso
ensanche a la industria mercante ligada con la sbril; aqulla a Ja manual.
Ginebra se enriquece con sus relojes, Inglaterra con sus manufacturas, el Brasil
con su azcar y algodn; nosotros enriquecemos con nuestras pieles y granos, y
aglomeraremos capital para llevar con el tiempo nuestra actividad a otra ciase
de industrias. Pero nosotros. no. hemos, aprendido todava a^sacak.todpêi.
partid^ que podemos de nuestras vastas y frtiles llanuras. Verdad es que los
campos y haciendas han tomado despus ele ia revolucin un valor
infinitamente mayor que el que antes tenan, merced a 1a libertad de comerdo;
pero este valor no es debido a ninguna transformacin ni mejora en la cra de
animales ni en los productos de nuestra industria, sino a la concurrencia del
extranjero en demanda de esos frutos, y al aprecio y estimacin que de ellos
hace. Debemos esa riqueza, ms a a naturaleza que a nuestra industria y
trabajo. Sin embargo, no puede negarse que el espritu de mejora y progreso
se va introduciendo en nuestras faenas rurales, que se abandonan viejas
rutinas y que sin duda ellas ofrecen ms lucro, emplendose en explotarla
mayor nmero de capitales y de hombres activos e inteligentes; que el orden, la
actividad y a economa se van introduciendo en nuestros campos y que ellos
prometen ser la fuente Inagotable de nuestra futura grandeza. Pero trebin,
esforcmonos para que los productos de los animales que k cran en nuestros
campos, aun brutos y sin beneficio alguno, los thhore y transforme la industria
indgena para darles el valor que c extranjero les da en su pas y"def cual los
recibimos manufacturaos por doble o mayor precio de aquel a que los hemos
vendido.
He aqu ei modo de ensanchar la esfera de nuestra industria, cxf pitando las
materias que tenemos a mano. Quin duda que las pieles de vacuno y caballar
podran salir curtidas y preparadas de nuestro mercado? Que las crines y
lanas podran beneficiarse y adquirir ms precio que ei que tienen? Lo que
gana el curtidor, el limpiador y el escardador europeo, nosotros podramos
ganarlo. No nos hallamos en estado de fabricar con nuestras lanas paos, ni
con nuestras pieles y crines cosas tiles, -porque nos faltan elementos; pero la
industria puede imprimirles ms valor, aumentando su precio antes de
ponerles en manos del extranjero.
Mi objeto, como veis, es anunciar que para que nuestra industria progrese de
un modo normal y seguro es preciso que echando mano de las materias
primeras que ofrece nuestra tierra, las transforme y benefice cuando sea dable,
SEGUNDA LECTURA
179
les imprima un valor y estimacin, y as las expenda al extranjero, y nadie

negar que esto es muy realizable en todos y con todos los productos vacunos y
lanares; es preciso que no malogre su trabajo en grandes empresas de lucro
dudoso y que exigen elementos que no tienen; que antes de ser fabril y
mercantil procure ser rural pero no como hoy da sino extendiendo su accin y
especulaciones; que antes de construir canales y puertos, piense en mejorar los
caminos, en facilitar los medios de transporte, en remover las infinitas trabas
naturales que se oponen a su desarrollo, que se afane ms para fundar el
resultado de sus especulaciones en el clculo y la diligencia y la actividad, que se
ponga a cubierto de las inclemencias de la naturaleza, que cave pozos, que
construya aguadas permanentes para abrevar sus haciendas, que no se entregue
a la Providencia, sino que confe en su trabajo y diligencia, que a esas cosas da
Dios el galardn.
Doloroso es ver que i%ucs tra..jn dustria.,.iuxal, ahora como antes de la
revolucin, est sujeta a los movimientos de la atmsfera. Si no llueve, su vida
se agota, nada produce: los animales se mueren y las sementeras se esterilizan.
La principal fuente de nuestra riqueza se convierte en manantial de miseria y
calamidades y que lo deberemos todo siempre a la naturaleza y al acaso. No
podrn arbitrarse medios, si no para evitar, al menos para minorar esos males y
hacer menos precaria la suerte de nuestros industriales? Si los individuos no lo
pueden, ,a los gobiernos, toca, como instituidos para el bien y prosperidad
comn, emplear los caudales que emplean en vanas e improductivas empresas,
en fomentar.._pj:oteger,.y..estimu- Jar_ la industria.,Yo s bien que el inters
individual es casi siempre el mejor consejero de la industria; pero tambin
conozco que un
ISO
ESTEBAN ECHEVERRA
pueblo como ei nuestro donde se vive con poco porque se desea

poco, el inters individual suele dormirse y necesita el estmulo de la autoridad.
Adems, est acostumbrado por la indolencia de nuestros padres a esperarlo
todo de la Providencia. ..
La industria que no se vale activamente a s misma para produ cir, no es
industria, es el apetito del salvaje que slo se mueve para recoger el fruto o
perseguir la caza. Por lo dems, lo que la industria requiere para prosperar no
son restricciones y trabas sino fomento y libertad. La libertad es un derecho
suyo natural. Cada hombre puede ejercer la que le parezca y del modo que le
parezca, con tal que no dae el derecho de otro a la misma libertad. Otor gar
privilegios, poner restricciones es destruir la igualdad y la libertad, sofocar las
facultades del hombre, y violar un derecho sagrado suyo, y atentar a la ms
sagrada de las propiedades, su sudor, su trabajo personal.
QujDediremos, Pues nosotros gara la industria? Libertad, garantas,'
proteccin y fomento^pF parte ce Jos gobiernos Slo en estas condiciones
nuestra industria "puede progresar..*
til e interesante ser indagar as transformaciones que ha sufrido el valor
de la propiedad rural y bestial desde fines del siglo pasado hasta hoy; calcular el
nmero de animales que exista entonces en nuestros campos, el que la guerra
civil y el que la seca ha destruido sin fruto, el consumido productivamente en
este perodo y el que hoy existe. As podramos averiguar si en punto a riqueza
debemos algo a la revolucin o si en ste como en otros muchos hemos mas
bien retrogradado. Averiguar tambin la po* blacin de entonces y de ahora, el
valor de las principales mercancas peninsulares que se consuman entonces y
el que han tomado nuevamente las extranjeras desde la revolucin. Calcular la
riqueza, lo que se insuma en esa poca en objetos de primera necesidad
peninsulares y la que se insume hoy en los mismos, para ver hasta qu punto
han aparecido nuevas necesidades en nuestra sociedad y se han extendido en
ella las comodidades. Si contamos hoy con ms riqueza real que en aquellos
tiempos cuando circulaba mucho oro y plata y estaba a granel en las casas. Si el
sistema prohibitivo colonial era ms productivo de riqueza que el comercio
libre, etc.
Estos datos y otros muchos godran engendrar con el tiempo ma cienda
econmica verdaderamente argenllhr y estudiada nuestra industria, a
ilustrara con"sus"consejos'*y' le 'enseara la ley de la
5KGUNDA LECTURA
ISl
produccin. Por ms que dgan los economistas europeos, lo que ellos dan
por principio universal y leyes invariables en el desarrollo de la riqueza y la
industria, no son ms que sistemas o teoras fundadas sobre hechos, es
verdad, pero tomados de la vida industrial de las naciones europeas.
Ninguno de ellos ha estudiado una sociedad casi primitiva como la nuestra,
sino sociedades viejas que han sufrido mil transformaciones y revoluciones,
donde el hombre ha ejercido la actividad de su fuerza, donde la industria ha
hecho prodigios, donde sobreabundan los capitales y los hombres, y donde
existen en pleno desarrollo todos los elementos de la civilizacin. Verdad es
que ellos han descubierto porcin de verdades econmicas que son de todos
ios tiempos y climas; pero si se exceptan ellas, de poco pueden servirnos
sus teoras para establecer nada adecuado a nuestro estado y condicin
social. Adems, cada economista tiene su sistema, y entre sistemas
contradictorios fcil es escoger en abstracto, pero no cuando se trata de
aplicar a un pas nuevo en donde nada hay estable, todo es imprevisto y
dependiente de las circunstancias, de las localidades y de los sucesos; en
donde es necesario muchas veces obrar contra la corriente de las cosas por
ajustarse a un principio' cuya verdad no es absoluta. Hemos sin embargo
visto, en nuestras asambleas, como en poltica, disputar en economa,
cuando se trataba de fundar un impuesto, de arbitrar medios para el erario,
de establecer bancos, etc., a nombre de tal o cual economista; chr mano de
a economa europea para deducir la economa argentina sin tener en
consideracin nuestras localidades, nuestra industria, nuestros medios de
produccin, casi ninguno de los elementos que constituyen riqueza y
nuestra vida social. As las providencias de nuestros legisladores a este
respecto unas veces han sido ineficaces o ilusorias como en la contribucin
directa, otras han producido ms mal que bien como el Banco y el papel
moneda, y ninguna ha tenido en mira poner a cubierto al estado de
insolvencia, y de no poder hacerse nada por falta de recursos pecuniarios en
caso de bloqueo o guerra con alguna potencia extranjera, estableciendo un
impuesto sobre bases slidas, permanentes, y no sobre el recurso precario
de las importaciones y exportaciones extranjeras.
Adems este impuesto indirecto no slo es precario sino monstruosamente injusto porque recae principalmente sobre el mayor ^ numero
de consumidores, sobre los pobres. Pero cundo__ nuestros gobiernos,
nuestros Jegisladores se hafl_acpgdador<^Cfitf^fe^? jos
robres? Cundo han echado una mirada compasiva a su miseria, a sus
necesidades, a su ignorancia, a sus industrias? Nada, absolu- t .un en te . na da
han hecho por l, y antes al contrario, parece haberse propuesto tratarlo'corao
>32
ESTEBAN ECHEVERRA
a~uri~en j a m bre de ilotas o siervos.

Los habitantes de nuestra campaa han sido robados, saqueados, se Jes ha
hecho matar por millares en la guerra civil. Su sangre corri en h de la
Independencia, la han defendido y la defendern, v todava se les recarga con
impuestos, se les pone trabas a su industria, no se les deja disfrutar
tranquilamente de su trabajo, nica propiedad con que cuentan mientras los
ricos huelgan.
hi p roclama do 1 a, iffualdad y, Jia. .-reinado la desigualdad ms
espantosa: se ha gritado,.X,,ella slo ha existi'paraun licito nmero; sg lian
dictado leyes
harip>rotegido al
los poBtes no han hecho leyes, ni justicia, n^dere- vhs
individuales, sino violencia, sable, perseoiciqncs injustas. Ellos c'.u 3o iiempre
.fuera de ia ley.
vSJi c que la labranza ojndustria agrcola entre nosotros est ,:L A

l siembra del trigo ylnaz, y que la mayor parte de los c;; nu industria
son unos pobres labradores que no cuen- p'di C3pt:ii cut el arado y
sus bueyes, un campo, las ms arruino y su trabajo personal. El
primer rengln de sub- ,ir u Provincia, depende del buen xito del
trabajo de esos ' L-.t ti ior:-'. Entretanto ese hombre esper
exclusivamente de
i cici ao. Si hay seca o mucha lluvia en ciertas pocas, la C pierde; si
viene plaga de langosta la cosecha se pierde;
, 4 ni la sementera ha brotado mucha maleza, la cosecha es mala, L!!
ticpcnJe, en fin, de mil accidentes que pueden sobrevenir y industria ni
precave ni estorba con su diligencia.
h cosecha, los infelices pierden su trabajo, se empe- J i^:=rc el ruiU) de su
trabajo venidero para poder subsistir mien- itii el tiempo: y lejos de hacer
ahorros para acumular riquezas,
j-ltrn e U miseria. Si la cosecha es buena, o ha sido bueno el VIS. teoper
su trigo, piden prestado; otros enajenan ei -sfVihM .u- :c.v-..;ctv' ,i medias;
otros lo venden en la sementera, por- HU cûiun pira hacer frente a los
gastos de levan
SEGUNDA IECTUKA
183
tarla. Contados son los que llevan su trigo (por los crecidos gastos de
transporte) y logran un precio -acomodado por su trabajo.
Aqu vemos dos hechos: por una parte, los labradores sin garanta ninguna
de buen xito y adelanto en su industria, y por otra parte la subsistencia de esta
provincia pendiente del precario trabajo de esos labradores y de los accidentes
naturales que pueden malograrlo. Y es posible que no se hayan tomado
providencias por nuestros gobiernos para fomentar este ramo de industria?
Es posible que tierras tan frtiles como las nuestras, consagradas nicamente
ai pastoreo y siembra de trigo y maz, apenas produzcan lo suficiente para el
consumo de la Provincia, cuando podan abastecer medio mundo? Es posible
que cuando la cosecha es mala media poblacin no coma pan, y la otra media,
caro y malo?
No podran, tantos caudales consumidos en vanas empresas, ser
empleados en establecer emigraciones regulares en las tierras de chacras? No
podra estimularse y protegerse a los labradores industriosos que no tienen
campo de propiedad suya, dndoles suertes de chacras que se han
malvendido? No podra premiarse a los ms diligentes, suministrndoles
recursos para cosechar, con un fondo pblico que se destinase a este objeto
para que no malgastasen y empeasen su trabajo, e hiciesen ahorros?
Pero lejos de hallar proteccin en los gobiernos, los labradores, la industria
rural no encuentra sino inestabilidad y.jdesaerito. El esta 3o~He~guerra en
que nos hallamos desde la revolucin y con los salvajes y aun con nosotros
mismos, y el rgimen militar que reina en la campaa... 3
-
renta que ser progresiva a medida que aumentare el valor de los terrenos. La
propiedad territorial que como la nica, al menos es
"Hasta aqu llegan los fragmentos de esta lectura, los nicos que hemos podido descifrar entre ios
manuscritos, confusos y desordenados, que tenemos a la vsta." [Nota de J. M. Gutirrez ai publicar esta lectura
por vez primera en 1873.3
* Este pequeo prrafo, del cual nos ha resultado imposible descifrar ei comienzo, se encuentra escrito en
una hojia suelta de ios manuscritos pertenecientes a Echeverra. [Esta nota corresponde a la citada edicin
crtica del Dogma Socialista publicada por la Universidad Nacional de La Plata.] la primera que debe
imponerse en nuestra provincia porque ella es la ms productiva y la que

recompensa con ms creces, en rigor de verdad, la industria del hombre. Los
capitales que ms pagan en el da son los que menos producen y estn ms
sujetos a las prdidas irreparables. Cuando se piense entre nosotros, en fundar
un impuesto sobre bases sabias, slo lo encontrarn en nuestros campos,
fuente inagotable de nuestra riqueza.
184
ESTEBAN ECHEVERRA
m
m
m
185
ESTEBAN ECHEVERRA
;
- ' li
CARTA DE D. FLORENCIO VARELA A D. JUAN MARIA GUTIRREZ
Montevideo, i? de agosto de 1837.
Sf. D. Juan Mara Gutirrez,
Queridsimo amigo:
Tiene usted razn cuando cree que algn motivo insuperable puede
hacer que yo converse con usted ms a menudo. Mi ltima
enfermedad, y el atraso de mis negocios, consiguientemente a ella, no
me han dado lugar para contestar sus dos ltimas cartas, y an ahora
mismo muy poco ms har que acusarle recibo de ellas.
Por la primera me anuncia usted el establecimiento y apertura dei
Saln de lectura, y me acompaa usted los discursos, que en esa
ocasin se pronunciaron. Usted, Juan Mara, puede comprender mejor
que otros el inters que yo tomo en los progresos de la inteligencia, en
nuestro pas, y el placer que me causa cualquier mejora que tienda a
promover esos progresos. Esto le explicar a usted cunto me ha
complacido la fundacin de ese nuevo establecimiento. Pero temo que
ese placer no sea duradero; porque preveo un trmino no muy remoto
a la institucin del seor Sastre. Yo crea que haba ms cooperadores,
ms personas interesadas en su sostn, que las que veo hasta ahora, y
eso es para m de mal agero. Despus de eso, amigo mo, me parecen
capacidades muy heterogneas, si as puede decirse, las que ah se
renen. Por supuesto que De_ .ngelis va a que los dems le aplaudan
y a rerse, y mofarse de todos: conozco profundamente su carcter,
como literato; y nada me ha sorprendido ver, en una carta de sa, la
burla que hace de algunos de los discursos que se pronunciaron. De
ese caballero no esperen ustedes cooperacin eficaz y sincera,
Don Vicente Lpez y Planes no puede pertenecer a las ideas que
ustedes tratan de promover: sus estudios, su carcter, sus hbitos, sus
trabajos pertenecen a la Generacin que ustedes quieren (sin razn a
juicio mo), alejar de la escena.
1S8
CARTA DE V . VARELA A J. M. GUTIRREZ
No conozco los extranjeros que usted me nombra, y no puedo juzgar

de su cooperacin.
La del joven Alberdi no puede ser ninguna. Se ha apresurado
muchsimo a escribir, y publicar antes de estudiar; y ha perdido
completamente, en mi sentir, el sendero bueno, y el lugar que hoy
deba ocupar, para subir despus a otro ms alto. Tengo que reprochar
a usted, entre otros, el haber contribuido a extraviar aquel joven, en
cuya capacidad tena yo grandes esperanzas. Nada pierde ms a un
joven que los elogios inmerecidos, y usted ha elogiado, bajo su firma, y
en pblico, producciones de aqul, que usted mismo deba juzgar muy
malas. Eso no es[t] bien hecho: el que ama la ciencia, y a verdad; e
que desea ios progresos de sus conciudadanos, no debe contentarse,
con poner de su caudal, lo que pueda por ilustrarlos, debe tambin
aconsejar, dirigir al extraviado; y sobre todo, no empearle ms en su
error mostrndole, como aciertos, los extravos ms notables.
Los esfuerzos del seor Echeverra, de usted, y de otros, sostendrn
por algn tiempo el establecimiento; pero luego no bastarn porque no
podrn soportar solos la carga.
En cuanto a los discursos, dir a usted, muy rpidamente m juicio,
por el orden en que aparecen en el ejemplar que usted me remiti.
Comprendo bien las ideas del pronunciamiento por ei seor Sastre,
participo de ellas, en el fondo; pero he % risto pocas cosas escritas con
menos gusto, y en un estilo ms propio para cansar. Cuando digo que
participo, en ei fondo, de las ideas de seor Sastre, quiero dar a
entender que deseo, como l, que ajustemos a nuestro carcter, a
nuestras costumbres, a nuestras necesidades, y aun a nuestras preocupaciones os sistemas de educacin poltica, moral y literaria. Pero
a conveniencia y necesidad, de hacerlo as, me parece un axioma
demostrado, ms bien que un teorema por demostrar. Creo que todos
os que piensan, estn conformes en. eso; y que se ha tomado
muchsimo trabajo' en demostrar lo que todos saben. Hay, adems,
muchsimo de falso, en ese discurso; y el que se precia, de filsofo no
debe empaar la verdad con el soplo de una adulacin, tanto ms
repugnante cuanto menos necesaria.
El discurso del seor Alberdi ser muy bueno, o muy malo, pero yo
no puedo decidirlo, porque a excepcin (s?c) de la idea dominante
(que tambin es falsa) digo a usted, con la ms sincera verdad, que no
comprendo una sola de sus frases, no s lo que quieren expresar, ni a
dnde se dirige su autor. Por mucho que quiera yo comprender en el
abjiciamus opera tenebramm, no puedo disipar las que cubren mi
inteligencia, o las concepciones, y el estilo del joven Alberdi. A mi
CARTA DE F. VARELA A J . M. GUTIRREZ
186
juicio su discurso no dice nada y nadie lo ha entendido, no podra

entenderle, aun haciendo lo que dice la advertencia preliminar.
Zse discurso, adems, como el del seor Sastre, adolece en mi
sentir, de la singular, y contradictoria, mana de prodigar ciertas
palabras y frases, tomadas de autores extranjeros contemporneos
MUC suenan ms de lo que expresan; y tambin de haber expresado en
muchas pginas lo que se encerrara en una.
VA discurso del seor Gutirrez, escrito con templanza, con gusto,
ton conocimiento, y examen, de la' materia que trata, me parece que
sobresale inmensamente sobre_ los otros, y que no hay trmino de
comparacin entre l y cualquiera de los anteriores. Adolece, sin
embargo, a juicio mo, de varios errores: digo a juicio mo, porque yo !
os creo tales; sin pretender que "l joven Gutirrez, u otros, los crean
como yo. Creo que el autor del discurso combate un enemigo que no
existe. En cuanto yo he podido ver y juzgar, en mi pas, no s que haya
joven alguno, ni hombre nuevo que haya pensado seguir como
modelo, la educacin, ni los estudios espaoles: que haya desconocido
que esa nacin es la ms atrasada, en todo y muy principalmente en lo
que tiene relacin a a inteligencia, y sus progresos, comprimidos por
la potencia del fanatismo, y del gobierno .i oso uto.
Creo tambin injusto, y falso; o cuando menos exagerado, el decir
que en Buenos Aires no se ha hecho ms que seguir la rutina de
nuestros padres. La filosofa, el derecho, la ciencias fsicas, Ja eco noma poltica, que se han enseado en los ltimos aos en Buenos
Aires no son, sin duda, como la que estudiaron nuestros padres y,
cuando menos, nos han puesto en el camino de conseguir la perfeccin.
juzgo tambin muy exagerado lo que el doctor Gutirrez dice acerca
de la falta absoluta de buenos libros espaoles, En cuanto a m creo
que los espaoles no tienen nada, nada, en ciertos gneros, pc-ro que
tienen mucho bueno, en otros. En la poesa lrica, por ejemplo, creo
que podran citarse muchas piezas capaces de sostener el parangn
con las mejores extranjeras, muchas que dejan en el
190
CARTA DE r. VARELA A J. M. GUTIRREZ
alma esa impresin que dejan las de Lamartine y Byron, y que e

doctor Gutirrez dice, que no ha sentido, leyendo poetas espaoles.
0ro error muchsimo ms esencial, hallo en este discurso, y que,
sin embargo, me parece formar parte del sistema literario de su
autor, porque le he visto ya sostenido en una carta, fecha primero de
mayo, que tuvo la bondad de escribirme.
Lrl seor Gutirrez quiere que no leamos libros espaoles, de
temor de impregnarnos de sus ideas menguadas; quiere que nos
hagamos menos puristas, y que relajemos algo la severidad respecto
de la admisin (o importacin como ahora se llama) de ciertas frases
extranjeras en nuestra habla. Yo no puedo convenir en que, por leer
en castellano, nuestro espirita haya de afectarse de las ideas de os
autores espaoles; creo que slo el que carezca de juicio y discernimiento, puede correr ese riesgo; pero no e que lee, discurre, y
elige, separando lo bueno de lo malo. No puedo comprender que
para expresar nuestras ideas, con claridad, con vigor, con belleza, sea
necesario tomar frases ni vocablos, del extranjero y pienso que, si los
franceses y los ingleses, pueden expresar esas ideas, como lo han
hecho Voltaire y Hume, Dupin y Burke, Lamartine y Byron,
valindose de idiomas mucho menos ricos y sonoros que el nuestro,
nosotros las podremos expresar con ms facilidad, mayor pureza y
lozana mayor, manejando un idioma ms caudaloso y lleno de ar mona. Amigo mo, desengese usted: eso de emancipar la lengua
no quiere decir ms que corrompamos el idioma, Cmo no lo
emancipa Echeverra?
El doctor Gutirrez mismo ha mostrado en su discurso, que no
juzga acertados los principios en este punto; porque ha escrito con
toda la correccin, y pureza posibles, sin que se advierta una sola
frase extranjera, ni tampoco la novedad de sintaxis que l ha elogiado en otros y que yo ni he comprendido ni deseo.
A mis de eso, querido amigo: si el objeto principal que busca d
doctor Gutirrez, es sacudir la influencia extraa en nuestra edu. cicicn, y literatura, y darles un carcter puramente nacional,
cmo- : i tornar del extranjero parte de los elementos con que se ha
de ssa; tu reforma? Tengamos una literatura nuestra y alteremos,
.sssssro iomi, mezclndole con los extraos: eso me parece conro? ltimo*, no estoy conforme con. el doctor Gutirrez sobre la:
inlocnda que l quiere dar a la poesa. Yo pienso que sta no
191
puede entrar en la poltica, en la legislacin, en la filosofa, en la

historia, sino como un auxiliar muy remoto y que es preciso manejar
con suma economa. La poesa pertenece a ios dominios de la ima ginacin, necesita ms galas que solidez; y no puede profundizar los
abismos de la historia, los arcanos de la metafsica. El Ensayo de Pope,
es un discurso filosfico, ms bien que un poema. Es preciso tomar ei
mundo como es, y como necesariamente debe ser, cada da ms. La
tendencia universal del siglo, producto del convencimiento, de los
progresos de 1a razn, y de las lecciones de la historia, se dirige a
conseguir la mayor suma posible de beneficios slidos, materiales
mayor libertad civil y religiosa: mayor riqueza, ms medios de
producir, y de conservar las producciones, de vivir contento, tranquilo,
y seguro. Nada de esto, mi amigo, puede obtenerse por medio de la
Poesa. Ella es, y no puede dejar de ser, un adorno; y, entre todo ios
poetas que usted respeta, y que se lo habrn probado, cuento yo a mi
distinguido compatriota Echeverra. Ese es un poeta en todo el rigor
de la voz, y vea usted si ha pensado en legislar, ni en ensear la
historia, en sus versos. Nos halaga (w), nos deleita, nos arranca
lgrimas; y cuando nos ensea, es slo aquellas mximas suaves de la
moral, a que no alcanza la legislacin, y quedan bajo el dominio del
filsofo, del orador, del poeta. Esto pienso yo.
No crea usted, querido amigo, que me he demorado ms anali zando
este discurso que los anteriores, porque me lleva el mayor afecto a su
autor: no; cramelo usted; lo he hecho porque, siendo el ms perfecto
bajo todo respetos se presta ms ai anlisis. Aquellos otros no ofrecen
materia, a mi juicio, ni aun para censurarlos.
Muchsimo temo que usted no me hable acerca de mis juicios, con la
franqueza que yo lo hago sobre los discursos; y me pesar ver
realizado mi tema.
Por lo dems, eso me muestra que la inteligencia no duerme, que se
hacen esfuerzos, laudables en sumo grado; y que s hay errores ellos
sirven de primeros escalones para llegar a la cumbre de la verdad.
Basta de esto: figrese usted qu puede salir de una cabeza atestada
de pleitos que dan asco, de leyes que forman ua caos, de doctrinas que
consumen a imaginacin y el juicio y qu puede dar una pluma que
corre sobre el papel sin que haya tiempo ni aun
192
CARTA DE F. VARELA A J. M. GUTIRREZ
para pensar lo que ella estampa. Disculpe usted el desalio de esta

carta.
Recib el Caldern, en la vspera de comprarle yo. Doy a usted por
ello rail gracias, y conservar ese nuevo recuerdo de su cario y
bondad. An no he visto a su recomendado, a quien procurar servir.
Otro petardo. Estoy enojado con Delie porque estrope a Milton, y
puede que me meta a paladn, y trate de volver por la fama del ciego
bribn, traduciendo yo diez o doce pasajes que me gustan ms. Tengo
el original del Paraso perdido pero es ajeno, y no me gusta tener
libros que no son mos. Ruego a usted que me busque por ah un
ejemplar de Milton en ingls, lo ms completo posible: si es buena
edicin y bien encuadernado me alegrar ms. Ocurra usted por el
precio, a Marianto Ca, mi hermano, No se canse usted de m; ni
crea que pronto me ocupar de esa traduccin: no tengo tiempo para
nada.
Juan Cruz ha venido: estuvo expirando, pero est muy mejorado,
bueno enteramente. Creo que se ha determinado, al fin a dar a lia sus
poesas: y, por supuesto, no quiere que las vean fuera de su pas. Por
encargo suyo, y conforme a lo que usted me dijo antes, pido a usted
que me d los datos necesarios para realizar este pensamiento.
Los versos de Juan C., incluso el primer libro de la Eneida (sin
comprender las tragedias), compondran dos volmenes en octavo,
como de 400 pginas: no hay en ellos cosas que deban contrariar a las
ideas dominantes hoy en Buenos Aires; pero hay piezas en elogio de
instituciones, reformas, y medidas, debidas a hambres proscriptos, y
como el autor mismo de esas piezas lo est; quiero saber de usted si
eso ser obstculo para hacer ah la impresin.
Igualmente espero que me diga usted, con conocimiento de causa, y
con verdad, s se puede contar ah con alguna suscripcin, y cules las
que usted calcula. Por ltimo qu facilidades, o inconvenientes, habr
por lo tocante a lo material de la impresin; y, sobre todo, si se
encargara usted u otro, de corregir las pruebas, con una escrupulosidad extremadsima. Dgame usted, en respuesta, todo lo que
crea conducente al mejor acierto a este negocio, importante para Juan
C-, y para m.
A Dios: no puedo escribir ms: recurdeme usted al seor Echeverra, pienso distraerle pronto, con una carta proponindole un
trabajo. A Thompson y Manuel Egua mil carios mos. No puedo
escribir a ninguno de los dos, aunque de ambos tengo cartas. A Manuel dgale usted que esta carta responde a su curiosidad sobre los
discursos.
193
Justita, Rufinoj Miguel, etc., etc., envan a usted mil recuerdos:

D i o s Le quiere a usted muchsimo.
FLORENCIO VARELA
CARTA DE D. FLORENCIO G. BALCARCE A D. FLIX FRAS

Pars, octubre 29 de 1857.
Querido Flix:
Cuando reciba usted esta carta habr ya tenido el gusto de pasar su
examen, y con un sobresaliente agregado a la media docena de antes
estar disfrutando de aquellas vacaciones que dejan tantos recuerdos
y de que no puede gozar su amigo hace dos aos. Yo contino, como
siempre, atacado por ciertas ideas que me persiguen o me acompaan'
segn la poca y el lugar en que estoy. Durante los dos meses de
navegacin estuve embebido cu ios sueos del provecho que sacara
de mi viaje; me suba a la gavia y sealaba en un pedazo de papel la
marcha que iba a seguir en mis estudios, como la planilla que
hacamos en la clase de Filosofa. Un mes despus empec a echar de
menos a mis amigos, cobr odio al francs, y por no hablarlo me pas
das enteros sin saludar a nadie y leyendo a gritos en espaol. Cuando
me fij en Pars estuve otro mes aturdido, sin saber k qu dedicarme,
intentando aprender a un tiempo todo y conociendo que no aprenda
nada. En fin, desde que empez el mes de octubre me ha entrado la
mana con los exmenes de Buenos Aires. De da me envuelvo en mi
capotn hasta los ojos y me paso horas enteras pensando en aquellas
reuniones que tenamos para prepararnos en el ao 35, en aquellas
noches que nos pasbamos ea vela en el 33 discutiendo sobre el
nominativo de persona que hace y el nominativo de persona que
padece; en aquellos das que nos pasbamos oyendo al bueno de D.
Mariano Guerra que comentaba el texto de Sintaxis grace latina
constmctio (sic), De noche no me duermo hasta tarde con ei mismo
recuerdo que unas veces me hace rer, otras me entristece, y siempre
me distrae de todo otro pensamiento.
Hice algn tiempo que empezaron en la Sorbona los exmenes de
los que aspiran al grado de Bachiller en letras, y tuve el gusto de asistir
a ellos dos das seguidos. A primera vista, nada corresponde
CARTA DE F . G. BAICARCE A F. FRAS
194
all a la grandeza de la idea que nos formamos de la Universidad de

Pars. En la sala caben apenas cincuenta personas, y la mayor parte de
stas tienen que permanecer de pie porque [slo hay] seis bancos de
pino que hoy estn ocupados por los examinandos. La falta de ventilacin hace imposible estar all ms de media hora, y los mismos
examinadores se levantan, as que hacen sus preguntas y pasan a una
habitacin contigua, Yo creo que han calculado bien al cerrar os
balcones: si ei aire circulase, todos los asistentes se dejaran estar
hasta el fin de los exmenes; pero obligados a salir de media en media
hora, pueden entrar los que estn en las escaleras y por medio de esta
renovacin se suple a ios inconvenientes de la falta de espacio,
evitando al mismo tiempo los de una concurrencia numerosa. La sala
es una habitacin comn en el 2 9 alto, sin ms adorno que un estante
con los libros necesarios, y una baranda de madera que la divide en
dos partes; una destinada para el pblico, es decir para cincuenta
personas, y otra para ios examinadores. sta es una circunstancia que
mercce notarse; porque remedia un mal que entre nosotros casi no ha
fijado la atencin. All el estudiante que no sabe puede deber a su
buen odo una clasificacin superior a su mrito; los estudiantes que
saben tienen la obligacin de auxiliar a sus compaeros desde que el
orden establecido les facilita los medios para cilo; pero aqu no. Fin
primer lugar los examinadores no estn all en el fondo de una sala
escondidos en sillones de jacarandA, n sobre una tarima que
elevndolos los separan de los estudiantes; en segundo lugar, el que se
examina est en medio del espacio desocupado, sentado contra la
mesa, como en una conversacin familiar con sus jueces. As se le
inspira confianza quitndole todos los medios de fraude. Cuando
mayor es el aparato con que se presenta el tribunal mayor es la
confusin en el que va a ser juzgado; y un estudiante tiene ya en la
importancia de un examen bastante motivo para turbarse, sin
necesidad de que la tarima, y las sillas, y la campanilla. vengan a
aumentar su confusin aumentando la distancia que hay de l a los
jueces. Adems, los concurrentes agrupados sin orden en la parte de la
sala que tienen destinada, no dejan ni el recurso de poner un amigo en
un lugar fijo, para que haga signos en los casos de apuro. Los
examinadores, lejos de mostrar empeo en hacer ver la ignorancia dei
joven que examinan, parecen ms bien amigos interesados en hacerle
salir con lucimiento. Aqu est la verdadera, superioridad sobre
nosotros. Usted debe haber observado que tee-.
mos examinador que cree comprometida su reputacin si sus
preguntas no presentan dificultades insuperables; y que se goza como
CARTA PE F. G. BALCARCE A F. FRIAS
195
de haber alcanzado un triunfo cuando consigue confundir a un

estudiante. El grado de Bachiller en letras es necesario para obtener
matrcula en las aulas de Derecho; as como el de Bachiller en ciencia
para las de Medicina. De este modo se reduce el nmero de los
abogados y mdicos dando slo entrada a los que tienen los
conocimientos elementales necesarios* Vea usted de cunta utilidad
sera entre nosotros un artculo semejante* Pero a nadie se le pasa por
la imaginacin preguntar si los estudios han sido hechos en la
Universidad o en la orilla del Ro, slo es necesario presentar
certificados de haber seguido un curso de Filosofa por un ao, en su
casa o en un colegio establecido, con el objeto de evitar las
consecuencias de os estudios precipitados. Los jvenes admitidos
deben tener ms de diecisis aos, artculo que unido con el del
examen hubiera impedido en Buenos Aires la admisin ridicula de
Ugarte en la clase de Derecho. Las materias del examen son:
traduccin griega entre veinte obras distintas; traduccin latina entre
otras tantas; Retrica, Historia Antigua, de la Edad Media y Moderna,
Geografa dem, Filosofa, Matemticas elementales, Fsica, Qumica,
y Astronoma. Todas estas ciencias estn divididas en tres series de
cuestiones, numeradas stas desde uno hasta cincuenta. En el
momento de presentarse un estudiante a examen el secretario
revuelve en una urna 50 bolitas con los mismos nmeros, y saca una
de ellas que indica todas las cuestiones a que debe responder el
estudiante. Por ejemplo, e N7 5 indica la 5* cuestin de Retrica, la 5*
de Historia, y la 5* de la tercera serie, que comprende la Filosofa, las
Matemticas &. Hay un examinador para cada serie, adems del de
latn y griego, pero todos pueden exigir explicaciones al estudiante
sobre sus respuestas. Esto permite que un examinador se retire
concluyendo sus preguntas, sin que su ausencia perjudique, porque su
voto slo recae sobre un tanto. Aunque cada uno de ellos podra
examinar sobre todas las materias exigidas, a mi modo de ver se
prefiere con mn que cada uno se limite a cuestionar sobre la ciencia a
que se ha consagrado especialmente. Un individuo que posee a fondo
un ramo de los conocimientos, se expresa naturalmente con ms
claridad, abunda ms en cuestiones y las dirige a los puntos que la
experiencia le ha sealado como ms importantes. Usted recordar a
este respecto la diferencia que encontrbamos entre las preguntas de
Mosotti o de
A corta, y las de D. Ingeniero Ferros; entre las de Alsina, y las del
Rector o de Vanegas. Todos los examinadores son aqu hombres
distinguidos nombrados ad hoc por el Ministro de la Instruccin
196
CARTA DE F. G, BAtCAR.CE A F. FRAS
pblica. En cuanto a su integridad como jueces, usted jugar por lo

que voy a decirle. He presenciado los exmenes de 15 estudiantes,
entre los cuales uno solo ha sabido responder a todas las cuestiones, y
uno a ninguna. En nuestra Universidad se habra satisfecho el
Reglamento poniendo al primero la clasificacin de sobresaliente y
reprobando al segundo. Clasificaciones que anunciadas por escrito
habran dado crdito ai uno y hecho perder la vergenza al otro. Este
inconveniente es evitado aqu dando un carcter entre privado y
pblico, pero terrible, a la opinin de los jueces. Los asistentes forman
un auditorio reducido al nmero necesario para dar solemnidad al
acto. El que respondi bien fue elogiado sucesivamente por los jueces,
presentado como un ejemplo a los otros, e incitado a estudiar para no
descender en la consideracin a que en aquel momento se elevaba; el
que no supo, fue reprendido enrgicamente por haber osado
presentarse ante un tribunal como aquel sin estar preparado, se le
pint el porvenir de un ignorante en la sociedad actual, la influencia
que el crdito adquirido en la edad temprana ejerce sobre el resto de
la vida, y se ie incit a estudiar para borrar la mancha que aquel
examen echaba sobre su reputacin. Todos estos elogios y
amonestaciones siguen inmediatamente a la respuesta del estudiante,
porque los jueces no tratan de encubrir su voto. Estn convencidos de
que desde aquella mesa preparan el porvenir del pas, son en cierto
modo responsables de los errores y de las injusticias cometidos por los
magistrados futuros y deben adems por respeto al mrito presente
establecer una total reputacin entre el saber y la ignorancia. Pero
dejemos a un lado la dignidad de los examinadores para que m carta
no degenere en pltica. De los quince estudiantes de que iba hablando,
seis fueron reprobados, ocho admitidos con una clasificacin
equivalente a nuestro bueyjo, y uno elogiado, que nosotros
llamaramos sobresaliente. El resultado de esta visita ma a la
Universidad fue el proyecto que form y en que persisto de dar ms
exmenes para bachiller. Ya usted ve que tengo adelantada la charla
para merecer el ttulo. He tomado m proyecto con tanto empeo que
en veinte das he estudiado la Historia Antigua, a excepcin de Roma,
un largo perodo de la Edad Media, la Astronoma elemental, una
parte de la Geografa descriptiva moderna, y estoy ha-
193
CARTA DE F. G. BAICARCE A F. FRIAS
dea do temas griegos como si dentro de algunos meses hubiera de ir a

conversar con Homero y Platn. Afortunadamente yo tena ideas
anteriores sobre todo; el trabajo se ha reducido a metodizarlas, y si
tuviera un maestro hubiera adelantado tres veces ms. Este proyecto
lleva ya trazas de duradero: yo conozco palpablemente lo que adelanto; y dentro de seis meses pienso hallarme en estado de pedir m
diploma de bachiller. Las vacaciones me favorecen hasta ahora;
cuando la Universidad se abra a mediados del entrante, tendr menos
tiempo para consagrar a este trabajo. Como estoy incierto del tiempo
que debo permanecer aqu, no quiero perder las lecciones de Derecho
de Gentes y Economa Poltica, que me servirn notablemente en
Buenos Aires. Escribo a usted tan circunstanciadamente sobre la
Universidad, porque supongo que todo lo que tiene relacin con ella le
interesa tanto como a m. Cuando los cursos empiecen le dar la razn
del rgimen anterior del establecimiento. Los medios que tienen aqu
los estudiantes para instruirse son tantos que llegan al exceso. Hay
puentes alfombrados, en toda la parte que no huellan las carretas, de
libros usados que compra uno por una friolera, si no pone en cuenta el
tiempo que emplea en revolverlos y buscar lo que necesita; porque el
chaln nunca sabe las obras que tiene; hay adems miles de libreras
en que alquilan obras por tomo o por mes; en todas las calles hay
tambin gabinetes de lectura, donde por 5 fr. mensuales lee uno las
gacetas francesas y muchas veces tambin las italianas, espaolas e
inglesas, las obras recin publicadas y las clsicas todas. Hay
gabinetes hasta de 30.000 volmenes, con su museo de anatoma, su
laboratorio de fsica, etc., etc. Hay adems cinco grandes Bibliotecas
pblicas entre las cuales estn distribuidos dos millones de volmenes
impresos y den mil manuscritos. En cuanto a las lminas para los que
cultivan el dibujo, la Biblioteca Real solamente posee quince millones.
Hay adems museos de medicina, de marina, de artillera, de
escultura, de arquitectura, pintura, etc., etc. A propsito de pintura se
me olvidaba decirle que me he hecho concurrente infalible a los
museos del Luxemburgo y del Lou- vre los domingos que son los das
de entrada pblica. Antes me rea yo de la pintura como de la msica;
ahora me detengo un cuarto de hora delante de cada cuadro, porque
descubro a relacin ms ntima entre la pintura y la poesa, en que, de
paso, siempre meto mi cu* charada.
Pero la pintura no existe entre nosotros, y no le importa [a] usted
199
sobre todo, a quien nunca he odo nombrarla sino cuando me encarg

un libro que tratare de ella. Antes de mi llegada haba sida enviado:
aqu no hay nada en espaol que pueda competir con la obra italiana
que fue, ni aun coa el pequeo Manual que va ahora. Esta escasez de
obras espaolas sobre pintura, me hace acordar de la sociedad de
Sastre que se me iba quedando en el tintero. Armese de resignacin,
porque todava antes de ver tierra tiene que atravesar otro pliego. A
m qu me importa? El deseo de hablar espaol y de hablar con mis
amigos me hace con gusto molerles la paciencia.
He ledo los discursos de Sastre y Gutirrez en el Diario de la
Tarde, Me alegrara infinito de que la sociedad progresase, es decir,
que durase y mejorase sus principios; porque las ideas emitidas en los
dos discursos hacen ver que ha nacido tan contrahecha que antes de
poder desarrollarse debe morir, si el ejercicio y la edad no modifican
sus defectos de constitucin. En primer lugar, el origen de la sociedad
no es muy limpio. En una institucin de esa clase, todo lo que tenga
visos de inters personal en los fundadores perju* dica a a dignidad
de la misma sociedad. En segundo lugar, la contribucin mensual la
ir matando; porque en nuestros ilustrados compatriotas no hay uno
en cada 500 capaz de sacrificar una hora de teatro, de tertulia o de
jarana a una hora de sociedad literaria gratis. Qu ser cuando .1 Ja
calidad de literaria, que basta ya para espantar a muchos de ellos,
vean unida una contribucin pecuniaria? Raro ser el que no prefiera
gastar con una mujer pblica ese dinero que se le pide para sostener
un establecimietno tan til a l como honroso al pas. Otro sntoma
mortal es la desproporcin de instruccin, moralidad y educacin
entre los socios. No habiendo unidad de pensamiento en la sociedad
no puede sta durar; y esa unidad no existe, por las calidades de los
socios y por lo vago y lo falso del objeto que se han propuesto. Yo no
puedo suponer que Don Vicente Lpez y Don Pedro ngelis adopten
las ideas de Alberdi sobre el lenguaje y sigan sus huellas. Para vencer
este inconveniente, Sastre se ha reservado 1a direccin de los trabajos
y la formacin del Reglamento, peco con dificultad se encontrar una
persona menos apta para desempear una funcin de esa clase. Yo he
formado este juicio desde que he ledo su discurso. Fuera de la
instruccin, para dirigir una sociedad de individuos casi todos
dscolos y presumidos, es preciso tener sangre fra que prevea,
flexibilidad que se doblegue a las primeras exigencias, y humildad, a
lo menos aparente, que no ofenda el amor propio. Pero Sastre no ha
entendido de bromas; desde que e han abierto la puerta ha salido
pegando cornadas a diestro y siniestro; ha envuelto todas las novelas
200
CARTA DE F. G. BAlCARCE A F, FRIAS
en una misma condenacin, y se ha valido de un lenguaje que de

violento se hace ridculo. Esas opiniones generales, y por consiguiente
exageradas, anuncian siempre falta de buen fondo en el que las emite.
Yo descubro toda un alma de jesuta en esa declaracin contra las
novelas y no contra los malos libros de cualquier clase que sean.
Hubo tiempo en que no haba sermn sin su pedrada a ios libritos de
pasta do- rads.; sin embargo, los sermones se fueron a un cuerno, y
los libritos quedaron y quedarn. La moda es ahora declamar contra
las novelas. Estos hombres que gritan y se desesperan contra todo lo
nuevo no son primitivamente mal intencionados sino que por una
mala eleccin en sus lecturas slo han cultivado ia parte ms aeja de
la literatura, de modo que cuando han querido seguir 1a marcha de a
sociedad se han encontrado atrs sin esperanza de alcanzarla. Entre
[o que ellos han estudiado y lo que la literatura actual produce hay un
grado que no han recorrido, de modo que sera perder tiempo y
trabajo querer hacerles sentir las bellezas y la benfica influencia de
W. Scott o de Vctor Hugo. Para desempear Sastre su papel ei da de
la apertura, debi haberse reducido a exponer las ventajas de una
sociedad literaria, por la influencia que ejerce sobre 1a formacin del
buen gusto, porque ste es el fin que debe ella proponerse. El buen
gusto no es ms que el hbito de juzgar bien en literatura: desde que
est formado, ios malos libros desaparecen, porque nadie los lee. Yo
no conozco una persona que guste de Pigault Lebrun lo mismo que de
W. Scott El uno excluye al otro y slo se confunden por aquellos
puntos comunes al talento, por mal empleado que est. Pero no
parece que la sociedad quiere ejercer esa influencia sobre el gusto.
Segn Sastre, ella va a perseguir las novelas hasta debajo de tierra;
segn Gutirrez, su objeto es formar un lenguaje nacional, dejando
las novelas en paz de Dios y aun aumentando su nmero siempre que
sea en lenguaje nuevo. Hgame usted el gusto de explicarme en lo qu
consiste esta formacin del lenguaje nacional, porque la llamarla un
solemne disparate si no estuviera anunciada por el mismo Gutirrez,
Comprendera yo, si dijesen literatura nacional, porque significara
una poesa que reprodujese nuestras costumbres, nuestros campos y
nuestros ros; pero salir de buenas a primeras queriendo formar un
lenguaje dos o tres mozos apenas conocidos en un pequeo crculo
por algunos escritos de gaceta, es anunciar una presuncin ridicula,
es atribuirse una influencia que slo ejercen los talentos de primer
orden. El primer paso para modificar el lenguaje es modificar las
ideas; la diferencia que existe ya entre el espaol y el americano no
proviene de ah. El lenguaje cientfico, es decir, el que expresa ideas
201
invariables con respecto a las diversas naciones, es el mismo en todas

stas, a excepcin de una ligera modificacin producida por el uso. La
nacin que hace un descubrimiento presta a las otras la palabra que
ha inventado para designarle. En esta parte el espaol tiene que
someterse a la influencia del ingls, del francs y el alemn, pero sin
perder su carcter primitivo, so pena de degenerar en una algaraba
semejante a la de Alberdi en su Prospecto, La diferencia notable de
los idiomas est en las locuciones familiares y en a parte que sirve
para representar a naturaleza fsica, por a razn muy sencilla de que
estos objetos han existido simultneamente en todos los pases,
varan en todos y por consiguiente varan tambin y se multiplican las
relaciones. El lenguaje americano en esta parte es ya tan distinto del
espaol que merece ser designado con diferente nombre. Vea usted
una prueba de esta verdad en ei lenguaje de ia campaa, donde la
naturaleza de objetos y costumbres desconocidos en Espaa, ha
hecho inventar un idioma incomprensible para un castellano. Lo
nico, pues, que puede hacer la sociedad es publicar obras literarias
en que se representen las escenas de nuestro pas; pero tendrn que
conformarse al lenguaje que existe; porque para modificarlo es
preciso tener un prestigio de talento o instruccin escogida y
sobresaliente. La influencia de los mejores autores en la primera
poca del lenguaje se reduce siempre a fijar su forma. No hizo ms
Garcilaso en a literatura espaola. A nadie se le ha ocurrido ms que
a Gngora una emancipacin como la que propone y practica Alberdi
en su Prospecto. Pero al menos ste es consecuente consigo mismo;
si sus ideas son extravagantes, su lenguaje no lo es menos. Pero
Gutirrez que manifiesta conformidad en los pensamientos se sirve
de locuciones tan espaolas que son ya inusitadas entre nosotros. Dos
o tres hay que ningn espaol moderno se atrevera a emplear,
porque pertenecen al siglo xvi. En cuanto a los ataques a 1a literatura
espaola, me parece que slo sirven para desacreditar la sociedad a
los ojos de los
202
CARTA DE F. G. BAICARCE A F. FRAS
pocos hombres ilustrados que hay en el pas. Es cosa de

muchachos reunirse un domingo y, entre msica y cohetes, declarar
que no vaie nada lo antiguo, es decir, lo que ha servido para crear lo
que existe. Yo siento en el alma que desde el primer da empiecen
manifestando as el deseo de llamar la atencin por la novedad, a
expensas del buen sentido. En todo esto no veo ms que el trmino
inmediato de Ja sociedad: quisiera que durase, y hara todo empeo
por pertenecer a ella. Otra causa de su prdida ha de ser la publicidad
con que ha empezado. Hay ciertas pocas en que es deshonroso
mostrarse al pblico. Salir hablando de literatura, que es lujo en la
sociedad, al son de las descargas que diezman la poblacin parece
hacer burla de las desgracias pblicas, Un Don Vicente Lpez u otra
persona que tenga su reputacin formada podr dar sus lecciones y
mostrarse sin temor ejerciendo una influencia benfica; l no trabaja
para s sino para los otros: pero un joven no puede sin desventaja
presentarse solicitando aplausos, cuando todos tienen el cuchillo a la
garganta. Por noble que sea el amor a la fama, se hace vergonzoso
cuando es extemporneo y denota insensibilidad a los infortunios del
pas. La sociedad literaria puede influir mucho en la mejora de las
costumbres, fomentando la industria y generalizando los libros de
una aplicacin local. Pero, cmo quiere hacer el bien a son de caja
cuando hay un poder irresistible interesado en prolongar y aumentar
el mal? En fin, la falta de amistad en los socios es otro dato que me
hace pronosticar la disolucin de la sociedad. Gutirrez no puede ser
amigo sincero de Sastre, si no ha variado en sus sentimientos de un
ao a esta parte: Sastre se re de los escritos de Gutirrez, no puede
or nombrar las poesas de Echeverra, y sigue la opinin general con
respecto a Alberdi. Yo he visto esto muchas veces con mis propios
ojos. ngelis se burla de todos.
Ya voy a acabar porque me caigo de sueo y la carta va larga como
por toda la temporada que ha de pasar antes que escriba a usted otra
vez. Dgame algo del discurso inaugural de Alberdi, que no ha sido
publicado. A Luis, su hermano, dgale que me quedo con un pliego de
papel en que no he escrito ms que Mi querido Luis, sin poder pasar
ms adelante. Escribirle una carta para decirle que soy su amigo y que
me acuerdo de me ha parecido cosa de comadres, He sabido que
Don Toms Guido pensaba llevarse a To- masto, de lo que me he
alegrado mucho. La navegacin debe esta-
CARTA DE F. G. BALCARCE A '. FRAS
203
blecer entre ellos una intimidad que no existe y que debe salvar a
Toms de la disipacin.
Expresiones a todos los compaeros, y usted crea en la amistad de su
condiscpulo.
FLORENCIO G. BALCARCE.
P. S. Espero de usted noticias sobre la Universidad, sobre la Sociedad literaria, sobre las
publicaciones importantes de al, sin excluir los artculos de diario, particularmente sobre el modo
de pensar general. Hgame el gusto de decirme cul es ia opinin de Akorta sobre la Sociedad. El
Ensayo sobre el empleo, etc,, no ha ido porque la edicin est agotada. Slo he encontrado un
ejemplar de ia segunda edicin (1814) que contiene apenas la mitad de la de 1823. He credo mejor
no comprarlo.
Si-, D. Flix G. Frhts.
Buenos Aires.
NDICE
El Silln Literario de 1S37, por Flix Wenberg
I. Introduccin.............................................................. .......................................................
II. El ambiente universitario.................................................... ..........................................
III. La vida cultural de Buenos Aires: libros, crticas, polmicas . . . .
IV. Tentativas precursoras de organizacin ........................................................................
V. Breve historia de Ja Hbrera de Marcos Sastre ...............................................................
VI. E! Saln Literario.............................................................................................................. .
VII. Los discursos inaugurales...................................................................................................
VIII. Primeras reacciones ................................................................ ...........................................
IX. Acerca de un presunto an ti espaolismo .....................................................................
X. Crticas coetneas ......................................................................... .................................
XI. La obra del Saln Literario ................................................................................................
XII. Un peridico frustrado .................... ...................................................................................
XII, Echeverra, una presencia decisiva ....................................................................................
XIV. La. Moda, singular empresa de Alberdi .............................................................................
XV. Er"'ciepSsculo final .............................................................................................................
XVI. Una generacin decide su destino ......................................................................................
9
J1
17
33
37
44
5+
62
<56
72
80
S4
87
97
lot
m
Ojeada filosfica sobre el estado presente y la suerte futura de

la Nacin Argentina, por D. Marcos Sastre..........................................................................
117
Doble armona entre el objeto de esta institucin, con una exigencia de nuestro desarrollo
social; y de esta exigencia con
otra general del espritu humano, por D. JuAN B. Alberdi
135 Fisonoma del saber espaol: cul
deba ser entre nosotros, por

D. JUAN MARA GUTIRREZ......................................................................................................
145
Lecturas pronunciadas en el 'Saln Literario", por D. Esthban

ECHHYTIUA.......................................................................................................................
159
Primera Lectura .............................................................................................................. .
161
Segunda Lectura.......................................................................................................................... 1 7 5
APENDICE
Carta de D. Florencio Varela a D. Juan Mara Gutirrez......................................................... 1S7
Carta de D. Florencio G. Baicarce a D. Flix^Frds................................................................ ry
Mayo, Imprenta del Nacional, Montevideo, 1846, pg. II. El subrayado le pertenece.
pero circularon apuntes de ciase, que tenan gran demanda y se cotizaban a lito precio. En un
aviso periodstico de junio de 1838 se ofreca en venta ei Curso de Filosofa dictado en la

Universidad de Buenos Aires por el Dr. Aleara, un tomo manuscrito, a doce pesos; a igual precio
que ios Principios del Derecho de Cenes de Andrs Bello. Como pauta de comparacin deber
tenerse presente que los libros corrientes se podan adquirir en esa poca a tres, cuatro o cinco
El Silln
Literario
deespeciales
1S37, poroFlix
Wenbergde a un peso ei tomo.
pesos,
sin hablar
de las ofertas
''baratillos,
c
Los testimonios de sus discpulos le recuerdan con unnime veneracin. Mrmol, en el
captulo segundo de Amalia, expresa; "Cada joven de nuestros amigos, cada hombre de la
generacin a que pertenecemos y que ha sido educado en la Universidad de Buenos Aires, es un
compromiso vivo, palpitante, elocuente del doctor Akorta. Somos sus ideas en accin, somos la
reproduccin multiplicada de su virtud patricia, de su conciencia humanitaria, de su pensamiento
filosfico. Desde la ctedra l ha encendido en nuestro corazn el entusiasmo por todo lo que es
grande; por el bien, por 1a libertad, por la justicia." El 21 de diciembre de 1S35 un grupo de
veintisis estudiantes, ex discpulos suyos, ie ruegan en una carta se dejara sacar un retrato para
procurarse as un objeto que les despertara incesantemente sus lecciones, sus virtudes y sus
ejemplos". Entre ios firmantes anotamos los nombres de Florencio Balear ce, Jos y Luis
Domnguez, Jos Toms Guido y Flix Fras. En Ja respuesta a sus "queridos discpulos accede
Akorta a la solicitud sobreponindose a su aversin a la publicidad. "Vuestra gratitud slo es para
m la ms halagea compensacin de mis tareas, aunque no una prueba de mi mrito.'' Cfr.
Diario de la Tarde, N9 1367, Bs. As., 5 de enero de 1836; pg. 6, cois. 2-3.
7
Los tres citados pertenecan .il departamento de medicina. En el decreta de cesanta se
expresaba que "Sos preceptores de nuestra juventud deban resaltar a mas de la virtud, la
moralidad y suficiencia una fidelidad y decidida adhesin a la causa de la Federacin, a fin de
que impriman en sus discpulos elt"rlgios^lMtimieai:'os y el amor respetuoso al sistema que
han jurado sostener todos los pueblos de la Repblica. . ., y que despus de las funestas
experiencias que nos han dado los sucesos, no hay otro arbitrio para salvar al pas de los males
que le amenazan sino el de depurar todo lo que no sea en consonancia con la opinin general del
pas, alejando para siempre de ios destinos pblicos a aquellos que abiertamente la han
contrariado..Cfr. Diario de a Tarde, 115S, Bs. As., zz de abril de 1835, pg. 2, cots. 1-3.
8
Desapareci en 1834 ei Departamento de Ciencias Exactas, una de las cuatro facultades
mayores. Bn 1830 se suprimi la enseanza de la economa poltica y en aos siguientes se
suspendi en la Universidad el estudio del francs e ingls.
15
Vase el documentado estudio de Rafael Alberto Auueta, La ciudad y los libros.
Excursin bibliogrfica al pasado porteo, Ed, Librera del Co- legOj Bs. As., 1955.
Amigo del Pas se encontraban Juan Mara Gutirrez y Marco Avellaneda. Resulta curioso ese
debate literario en instantes de tensa agitacin poltica que culminara con ia llamada Revolucin
de los Restauradores.
21
Es digna de subrayar Ja preocupacin de ios jvenes de tornar accesibles en nuestro pas
y en nuestra propia lengua os estudios filosficos de autores por entonces celebrados. As como
ei malogrado Jos Toms Guido cooper a la divulgacin de Cousin, Florencio Balearse
tambin tempranamente desaparecido haba realizado, a su vez, la traduccin an indita
de las lecciones que cuch en Pars a Laromiguire.
46
Cfr. La Gaceta Mercantil, N? 3490, Bs. As., 22 de enero de 1835, pg. i, coi. 4; y Diario de
la. Tarde, NQ 10S8, de igual fecha, pg. 3, col. 3.
47
Cfr. La Gaceta Mercantil, N5 3499, Bs. As., 3 de febrero de 1835, pg. 2, col. 2.
03
Fragmentos de esta traduccin public Gutirrez entre 1838 y 1839 en varios nmeros de El
Iniciador y El Nacional de Montevideo.
i. J,
El Silln
1S37, por Flix Wenberg
69
Cfr.Literario
Diario de la de
Tarde,
N* 1829, Bs. As., 2 de
i.i .1 Vfr
agosto de 1857, pg. 2, cois. 2-3. El

artculo ha sido reproducido en Dogma Socialista, edicin crtica cit pgs. 299-301. ;Fue de
ngeils_dLatac^g_esta. mof?-.? Acaso algn profesor de la Univers33? Florencio Vareta,
en carta que se mencionar en seguida, sostiene que de ngelis, en una misiva particular de
fecha anterior a. la publicacin periodstica en cuestin, ridiculiz burlonamente algunos de
los discursos pronunciados en el Saln. Este indicio antecedente quiz permita atribuirle a
don Pedro la paternidad del engendro de "Un Lechuguino", cuyo estilo bien se conforma con
el suyo propio.
slidas realidades. Es que la crisis de 1S9S no fue un dolorido toque de atencin? Todava hacen
falta las lecciones de Gamvet y Unamuno, esos "despertadores de Espaa que dijera Carlos
Vossler. Entramos en estas consideraciones aparentemente ajenas a nuestro asunto porque
entendemos que tratndose de estas cosas no es posible desvincular el proceso histrico espaol
del nuestro, pues tienen en lo cultural ms similitud de lo que se pueda creer. Y es que los pases
hispanoamericanos y Espaa deben todava, en este como en otros grvidos terrenos, resolver
problemas muy semejantes, fruto del destiempo con que se va realizando la cita ineludible con el
progreso social que se opera en a humanidad.
32
En una caria de Gutirrez a Varela, dei 22 de setiembre de 1S37, en respuesta, a las crticas de
ste, $i bien cortsmene dice que en cuanto a ios discursos "estoy con la opinin de usted,
formula luego conceptos que tcitamente indican que la discrepancia de fondo persista: Mucho
quera decirle a usted sobre este asunto y sobre algunas ideas de su carta y dos o tres cargos que me
hace ms o menos fundamentales; pero estoy tan disgustado sin saber por qu, que dobla la hoja
para cuando nos encontremos y podamos conversar cuatro o cinco das sin respirar ni escupir." Un
ao ms tarde, en carta a Alberdi del 7 de diciembre de 1838, afirma Gutirrez categricamente que
"ha prescrpto por tiempo la fama de jtbidoref' de los liberales viejos;
aadiendo: "Yo conozco esta gente como el enclaustrado conoce os frailes." Cfr. ERNESTO
MORALES, Epistolario de don Juan Mara Gutirrez, cit., fols. 22, 23 v 25.
83
Fue publicada por vez primera por RAFAEL ALBERTO ARRIETA en el Boletn de la Academia
Argentina de Letras, t. V, N? 18, Bs As., abril-junio de 1937, pgs. 305-318.

54
Los jvenes pagaron su tributo a ia presuncin, casi inevitable a esa edad en quienes posean
tan prematuro cauda! de conocimientos adquiridos en laboriosas y espontneas lecturas. Y es muy
probable tambin que validos de esas luces menospreciaran con exceso a Sos valores intelectuales
tradicionales. Era la de 1S37 una congregacin de esos moscardones petulantes que todo lo hallan
mal v, teniendo la receta mgica de cmo hay que hacer ks cosas, no las hacen ni las dejan hacer?
Era esnobismo fugaz de afectadas minoras? Era fatuidad incurable acreedora de postuma
compasin? Estudiosos apresurados han cedido a ia tentacin que involucran taies interro gantes y
han dado su respuesta categricamente afirmativa. Si se repasa cuidadosamente la nmina de los
integrantes de aquella generacin, se hallar en cambio ia respuesta adecuada. Que no hubo en
su actitud fatuidad ni fugacidad de acn, lo demuestran palmariamente las circunstancias adversas
y hurto peligrosas persecuciones y exilio que tambin en modo espontneo resolvieron
afrontar y hasta las ltimas consecuencias. Tenan la conviccin de que una responsabilidad
histrica recaa sobre sus espaldas e hicieron desde bien temprano cuanto sacrificio se requiri
para no rehuira sino cumplirla acabadamente. Los jvenes cuyos nombres no se encontrarn en ia
crnica posterior a Caseros, justifican su ausencia vaya si la justifican. 1 en razn de que
El Silln
Literario
de 1S37,emprendieron
por Flix Wenberg
todava
en tiempos
de la dictadura,
en ia fior de la edad aquel viaje largusimo, sin
retorno, que dijera Echeverra, malogrando as quin sabe cuntas otras brillantes figuras que
hubieran honrado a la Argentina. Podemos pedir ms a aquella impetuosa muchachada de 1S57?
86
De primera intencin pareciera fcil asignar a Echeverra las disertaciones intituladas
"Progreso inteligente nacional y "Un ensayo filosfico en que se desenvuelven ideas
importantes y miras nuevas sobre la civilizacin argentina, porque se corresponderan a la
materia de las dos lecturas que l efectu en el Saln y a las cuales nos referiremos ms
adelante. Sin embargo la ndole de las conocidas disertaciones de Echeverra hacen dudar que
se pronunciaran all en esas oportunidades porque ello hubiera significado derechamente la
prematura muerte del Saln. Los avatares ulteriores del establecimiento, en cambio,
prestaron el mbito circunstancial propicio para esas lecturas famosas.
8S
Esta traduccin ce Claudio Gueux de Vctor Hugo se public en un
fugaz peridico literario que Alberdi dirigi en el exilio. Cfr. El Corsario,
N? 2, Montevideo, 8 de marzo de 184c, pgs. 33-44; y N? 3, del 15 de
marzo de 1840, pgs. 69-79.
89
Sastre haba cedido varios centenares de volmenes al Saln, con los cuales se form su
biblioteca. Luego, donaciones de socios, acrecentaron el caudal original.
90
Deca un aviso del Saln publicado el 27 de setiembre de 1S37 que "rcr 'os muchos gastos que
ha exigido su fundacin no ha sido posible ~ los dos [sic (?)] primeros meses la impresin de
algunas produc- ss que se han presentado. La preparacin de la edicin de a t Pellico se haba
demorado ms de io previsto, hasta que, a fines dei io 1S37, envuelto ei Saln en serios
problemas que hadan a su subsis- tracii, se decidi su postergacin definitiva. Si bien ea forma
de libro- esa crMn de los Deberes del hombre no apareci jams, Gutirrez quien, ittrso ya
se dijo, haba adelantado algunos fragmentos en una lectura en ese rvublKn'.ieno hizo
publicar varios captulos en ediciones sucesivas de peridico de Montevideo.
* Esc tratado iba a constituir el inicial de una coleccin especializada sobre gskfciil) ovino, ES
tomo segundo que qued en proyecto sera una Gua del rdot ) $.J> adero. La obra de
Causz reviste para nosotros un inters especial ; en la anteportada est incripto el nombre de la
Librera Argentina, siendo ni nica pieza bibliogrfica propiamente dicha con esa indicacin
edito- ,. j descripcin de la portada es sta: De / la. cria de las ovejas / y / de sus lanas, /
por / JVAN HENJUQUE Cxausz, / Miembro y corresponsal de la sociedad econmica de
Dresden [. .. etc,] / Tr,.lucido en Buenos Aires / de la edicin original alemana, publicada en /
en el ao de 1S3. / Con tres lminas. / Buenos Aires. / Imprenta Je! Estelo, ! iSjS. (Un vo!., in
S" de VIII + 151 pgs. + 3 im. f. t.) Hay -::v' i'.iik digno de anotar; es ia primera traduccin
directa del alemn ce; nuestro pas; y este mrito tambin le corresponde a Sastre.
^S^SS ^ticsidii con los unitarios, en las cuales dilucidaron pblicamente qu- hasta
entonces no haban trascendido de los claustros fe
trlviccmos, por fin, ci papel que
Echeverra asignaba a ia
como elementen progresivos que permitiran din-.i- a Amr:l^c'
de una ''autntica' 'democracia.'
rs
90
Socialista, edicin crtica cit., pgs. 306-309.
Esos prrafos confirmaran nuestra hiptesis del ^retraimiento y pasividad

dcL^.djeyerra^respecto del Saln durante los tres primeros meses de "actividad es, aunque esto
Elexcluye
Sillnnecesariamente
Literario dela1S37,
por Flix yWenberg
no
colaboracin
concurrencia de Echeverra en tal lapso. Slo
queremos significar que su colaboracin, en ese caso, no debi ser lo influyente que poda
presumirse de su capacidad y posicin, como lo demostrara efectivamente despus,
100
Como el texto difundido por Gutirrez difiere dei manuscrito autgrafo que se
conserva, en ia Biblioteca <lel Congreso de la Nacin, nos atenernos 2 este ltimo segn se
transcribi en Antecedentes de la Asociacin de Ns.yo. cit., pgs. 81-90 y en Dogma Socialista,
edicin crtica cit., pgs. 276-285.
110
Cfr. Vicente Fidel Lpez, Autobiografa, dt.
120
Cfr. Diario ds la Tarde, N9 I95S, Bs. As., 10 de enero de 1S3S, pg. 3, col. 4.

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EL SALN LITERARIO DE 1837

1837 es ao clave en la historia de nuestro pensamiento militante: por primera vez,

M. SASTRE - J. B. ALBERDI J. M. GUTIERREZ - E.

COLECCIN EL PASADO ARGENTINO dirigida

LIBRERIA HACHETTE BUENOS AIRES

by Librera Hchete S. A., 1977

"Hemos, llenos de ardor y esperanza, emprendido la marcha, ,, Pero no nos basta el

Si ADMITIMOS como signos distintivos de una generacin la circunstancia de

tradicin que se consideraron susceptibles de reivindicar. Claro que en

L SALN LITERARIO DE 1837

Siguiendo, pues, los pasos de esa juventud desentraaremos -su

Jvenes provenientes de distintos rincones del pas se dieron cita en

L SALN LITERARIO DE 1837

se suplicaba al catedrtico la rectificacin de su actitud. 4 Tambin padres

As era: los estudiantes rodeaban con su aprecio a los pocos

LL SALN LITERARIO DE l8>7

jvenes no se circunscriba a las aulas sino que predicaba fuera de ellas

EL SALN LITERARIO DE 1837

dencia de Los Restauradores aclara luego k polmica ilustrndonos

impedimento alguno en cuanto a sus convicciones y escrpulos tic

solidaridad alguna con el partido proscripto, y porque todava no haban

7A titulo de ejemplo se transcribe seguidamente la resolucin del Minis terio de Gobierno en ei

EL SALN LITERARIO DE 1 S37

La Universidad, que adoleca de viejas fallas en su estructura y

satisfacer la creciente demanda de libros de la ms diversa ndole fueron

EL SALN LITERARIO DE 1837

,Ttfn{;dsmo_ argentino. Los versos doloridos y melanclicos que contena

EL SALN LITERARIO DE 1S37

leccin, un mes ms tarde. La traduccin de la obra estuvo a cargo de Jos Toms

Us ? k- Que se pensaba en este hemisferio acerca de la recon- entre Bpafn y

EL SALN LITERARIO DE lSj7

pens escribir un nuevo folleto defendiendo su posicin, se limit finalmente a

ratura. Este semanario presentaba materiales de dismil contenido y valor,

Robertson, ja- nin, Chateaubriand y Heine quien as es introducido por vez

EL SALN LITERARIO DE 1S37

En otro orden de cosas, la edicin de 1837 de los tres tomos de la Recopilacin,

la expresin de la poca, sigue a la sociedad como una sombra: su marcha es la que

Lerminier, pero es su propio planteo lo que interesa, el cual desde el campo , de la

I liarse. En esa poca de universal lucha por la consolidacin de i las estructuras y

1S30. Como se ha visto, no escasa participacin cupo a los jvenes^ en tan

EL SALN LITERARIO DE lS>7

de la libertad, estimada en sus ms amplias y generosas derivacionesno slo ideales

TENTATIVAS PRECURSORAS DE ORGANIZACIN

Corresponde consignar ahora la lenta estructuracin que tuvo ia empresa

primeras reuniones de la Asociacin que l llama Sociedad de Estmulo y Estudio

%jlieron,sus.autoridade y se^aprob un reglamento. Cada sbado por la noche

Cfr. VICENTE FIDEL LPEZ, Autobiografa.

Kt. SALN LITERARIO DE 1837

dKrer^acT^"maiifestadas en su seno. Enuna carta, hasta ahora no mencionada,

cuc fu me acompaes, y la verdad que es un motivo bien justo p

{Firmado'} Vte F. Lpez

Los tropiezos internos de la Asociacin que, como se infiere de ia carta recin

EL SALN LITERARIO DE 1837

Echeverra, que jc haba educado en Francia .durante, 1a,JRestau-. "racin, tuve

BREVE HISTORIA DE LA LIBRERA DE MARCOS SASTRE

Al cabo de no mucho tiempo pudo restablecerse el dilogo generacional,

Sastre, por.su edad haba nacido en 1808, perteneca a ja generacin cpe

vincul definitivamente a la enseanza, en la cual, con el correr de los aos,

meaos de cuadra y meda de San Francisco para Sanco Domingo. Se

La nueva librera comenz a identificarse pronto con el nombre de su joven

EL SALN LITERARIO DE 1837

Pronto el negocio de Sastre adquiri un local ms amplio para atender a su

EL SALN LITERARIO DE 1837