Ética y Deontología para Juristas

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tica y deontologa
para juristas
ngela Aparisi Mirarles
CAPTULO III
TICA PROFESIONAL
Y DEONTOLOGA CODIFICADA
1. APROXIMACIN A LA TICA PROFESIONAL
La tica profesional es una tica aplicada a un objeto especfico: las situaciones y relaciones que surgen del desempeo de una
determinada profesin. Importa subrayar la conexin existente
entre la tica general y la profesional, porque, en definitiva, ambas persiguen un mismo fin: el bien humano '. De este modo, no
puede mantenerse la existencia de una tica diferente para cada
profesin, ya que todas surgen de la misma fuente. Considerar la
tica profesional desvinculada de la general, y centrada exclusivamente en las peculiaridades de una determinada actividad profesional, puede conducirnos a enfocar los problemas desde una
perspectiva excesivamente tcnica y, quizs, errnea.
Al referirnos a la necesidad de una tica profesional recordamos la idea de que cualquier labor humana debe estar al servicio
de la persona. Ya hemos sealado que todo ser humano merece un
trato adecuado a su estatuto ontolgico y l mismo debe encauzar
I. Platn sostena que toda actividad humana est sujeta a la regla del bien,
idea suprema del mundo de las ideas: En los ltimos lmites del mundo inteligible
est la idea del bien, que se percibe con dificultad. Pero una vez percibida no se
puede menos sacar la consecuencia de que... ha de tener fijos los ojos en esta idea
el que quiera conducirse sabiamente en la vida pblica y en la vida privada (PLATN, La Repblica o el Estado, Espasa-Calpe. Madrid. 1979. p. 208).
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TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS
su comportamiento de acuerdo con l. En el mbito de la profesin ello se agrava, porque el que recurre a un profesional deposita en l una confianza y espera un determinado servicio. En este
sentido, podemos hablar de tica profesional para referirnos a
aquellos principios inherentes a una profesin, acordes con las
exigencias de la dignidad humana y con la naturaleza -fines- 2 , de
tal profesin.
, Partimos de la base de que todo oficio responde a una necesidad social o, lo que es lo mismo, cumple un fin en la sociedad. El
estudio de la tica de una determinada profesin debe presuponer
esta realidad fundamental que, en ltima instancia, remite al sentido de una concreta actividad. Cuando se comprende cul es la
razn de ser de una profesin, se entiende que todas las actuaciones profesionales deben ordenarse, en ltima instancia, a esa finalidad \, por ejemplo, un mdico debe actuar siempre teniendo
presente que el sentido ltimo de su profesin es procurar la salud
de las personas. Ello le llevar a rechazar actuaciones que se desven de este fin.
Ya Aristteles entendi que el fin de una actividad, su sentido
ltimo -en lo que se refiere a sus aspectos ms bsicos- nos viene
dado. En sus palabras: no deliberamos sobre los fines, sino sobre
los medios que conducen a los fines. Pues ni el mdico delibera
sobre si curar, ni el orador sobre si persuadir, ni el poltico sobre si legislar bien, ni ninguno de los dems sobre el fin, sino
que, puesto el fin, consideran cmo y por qu medios pueden al2. Tambin cuando nos referimos a la naturaleza de una profesin partimos
de una visin teleolgica de sta, de tal manera que es posible concretarla teniendo
en cuenta los fines y la funcin social de la misma.
3. Conviene tener en cuenta que, a partir del siglo XVII, como se seal en el
captulo II de este libro, la ciencia moderna quiso prescindir de las causas finales.
Recordemos que Bacon las haba apartado, considerndolas como vrgenes estriles. No servan para conseguir los resultados tcnicos buscados. Para ello eran suficientes las causas eficientes. Como destaca Villey, muy distinta era la Fsica de
Aristteles. Para el filsofo griego, el dinamismo de las cosas no puede explicarse
sin un fin. Observando la realidad, se comprueba que en todo existe un orden y una
tendencia a ese orden (VILLEY, M., Compendio de Filosofa del Derecho. Los medios del Derecho, EUNSA, Pamplona, 1981, p. 145).
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TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA
canzarlo... El objeto de deliberacin entonces, no es el fin, sino

los medios que conducen al fin4.
Todo ello tiene una clara aplicacin en relacin a las profesiones jurdicas. Lo fundamental ser, tal y como ya se muestra en
las palabras de Aristteles, conocer y comprender cul es el sentido y el fin de nuestra actividad profesional. Tal fin es, como muchos han entendido a lo largo de la historia, la justicia 5 . El oficio
de jurista nace en el contexto de las relaciones sociales, ante la necesidad de que cada uno tenga y disfrute pacficamente de lo suyo
(ya sean bienes o derechos).
Ya se ha sealado que la tica profesional, en cuanto sector de
la general, se apoya en los mismos fundamentos que sta. En consecuencia, en ella regirn los mismos primeros principios, aunque
adaptados a las situaciones surgidas en un concreto marco de relaciones profesionales. Anteriormente hemos hecho referencia a la
idea de dignidad ontolgica en conexin con la naturaleza humana como fundamento ltimo del deber moral. Conviene insistir en
que en la tica profesional tales exigencias morales generales confluyen con las que se derivan de los fines de una concreta profesin. As, por ejemplo, el deber general de cuidado a los dems
tiene una concrecin caracterstica en la profesin mdica, ntimamente ligada al fin de tal profesin, el cuidado de la vida y la promocin de la salud. De ello se deriva que la razn prctica, a la
que atribuimos la labor de conocer para actuar, debe valorar, en
este caso, qu es lo acorde con la dignidad humana, no de un
modo general, sino en relacin con los fines de una determinada
profesin.
Para justificar la imposicin de una normativa tica especfica
a la conducta habitual de un profesional hay que demostrar su
4. ARISTTELES, tica a Nicmaco, Libro III, 3,1112b, 10-15, p. 186 y 1113a,
p. 187.
5. Para Mart Mingarro, en el origen de la abogaca, no ya como profesin,
sino como servicio pblico y necesidad social, los mitos griegos pueden suministrarnos un caudal de reflexiones. Destaca, especialmente, la tragedia de Edipo y el
proceso de Scrates (Vid. MART MINGARRO, L., El Abogado en la historia. Un defensor de la razn y de a civilizacin, op. cit., p. 24).
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pertenencia a un colectivo diferenciado, que posea una clara funcin, reconocida y demandada, por la sociedad. La tica profesional se apoya, por ello, en la finalidad social y moral de una determinada profesin. Debe mostrarse que existe una importante
labor social que slo es posible llevar a cabo a travs del cumplimiento de ciertas pautas, principios y criterios6. En ese caso, es el
colectivo profesional el que extrae, de la tica general, principios
ms concretos que se adapten a la naturaleza y fines de su actividad 7 . En el supuesto de las profesiones jurdicas, es evidente que
concurre una importante finalidad social. Se puede destacar la clara dimensin moral de esta profesin, que le afecta como grupo,
que afecta a cada uno de sus miembros, y a todos los individuos
que reciben sus servicios profesionales. En este sentido, por ejemplo, el cdigo deontolgico de la'abogaca espaola comienza
afirmando que:
La funcin social de la Abogaca exige establecer unas normas
deontolgicas para su ejercicio. A lo largo de los siglos, muchos han
sido los intereses confiados a la Abogaca, todos ellos trascendentales, fundamentalmente relacionados con el imperio del Derecho y la
Justicia humana8.
Por su parte, el artculo 1.1 del cdigo deontolgico del Consejo de los Colegios de Abogados de la Unin Europea, bajo el
epgrafe de La misin del Abogado, sostiene lo siguiente:
En una sociedad fundada en el respeto a la Justicia, el Abogado tiene un papel fundamental.
6. Vid. GOLDMAN, A.H., The Moral Foundations of Professional Ehics, Rowman and Littlefield, Totowa, New Jersey, 1980, p. 7 .
7. VOTTERO, L.D., The 1 9 9 4 Code of Ethics for Phramacists and Pharmaceutical Care en HADDAD, A.M. y BUERKI, R.A., Ethical dimensions of Pharmaceutical Care, New York, The Haworth Press, 1996, p. 155.
8. Prembulo del cdigo deontolgico de la abogaca espaola, aprobado en el
pleno del C.G.A.E. de 2 7 de noviembre de 2 0 0 2 , modificado en el pleno de 1 0 de
diciembre de 2 0 0 2 .
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Su misin no se limita a ejecutar fielmente un mandato en el

marco de la Ley. En un Estado de Derecho el Abogado es indispensable para la Justicia y para los justiciables, pues tiene la obligacin
de defender los derechos y las libertades; es tanto el asesor como el
defensor de su cliente9.
A ello se podra aadir que, en comparacin con otras profesiones, en el caso del jurista la responsabilidad moral y social se agudiza, ya que el destinatario directo de su trabajo es la persona humana. Por ello, el operador jurdico debe establecer los medios
necesarios para lograr adquirir un conocimiento de la razn de ser
de su profesin, de los principios ticos y fines que la inspiran y de
las consecuencias sociales que de ella se derivan. Slo cuando ha
existido esa inquietud y formacin previa, el proceso de deliberacin que conlleva cualquier determinacin de la razn prctica del
individuo se encuentra convenientemente tamizado o informado
por unos postulados ticos previos. De este modo, la conciencia
deja de entenderse como una instancia absolutamente autnoma e
independiente -lo cual hara imposible defender la existencia de
una tica profesional-, para concebirse como el punto de encuentro entre ciertas exigencias morales, objetivas y vlidas para todos,
y la singularidad personal10.
Llegados a este punto conviene insistir en una idea que no
siempre ha sido bien comprendida: la tica profesional tiene un
carcter eminentemente positivo. Lejos de tratarse de un sistema
de preceptos en clave negativa posee, por el contrario, una funcin radicalmente positiva: indica, no slo qu conductas se alejan de los principios que inspiran la profesin sino, especialmente, cul es el modelo de persona y de profesional al que se debe
tender. Por ello, la apelacin a la tica y a la Deontologa profe9. Cdigo deontolgico del consejo de los colegios de abogados de la Unin
Europea, aprobado en la Sesin plenaria del CCBE del 2 8 de octubre de 1988, posteriormente modificado en las sesiones plenarias del CCBE del 2 8 de noviembre de
1 9 9 8 y 6 de diciembre de 2 0 0 2 .
10. Vid. ALONSO MUOYERRO, L., Cdigo de Deontologa Farmacutica, Fax,
Madrid, 1950, p. 21.
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sional implica partir de una determinada visin de la propia profesin, entendida como mbito de realizacin personal11. Ello supone, entre otras cosas, la asuncin de una clara responsabilidad
frente a uno mismo y frente a la sociedad, concretada en una voluntad de servicio. En esta lnea, en la Deontologa de cualquier
profesin ocupan un lugar destacado las exigencias de fidelidad a
la verdad, la constante preparacin y responsabilidad, la honestidad y rechazo de todo tipo de fraude, la confianza y el sentido social. En definitiva, podramos afirmar que el trabajo profesional
implica el ejercicio de un derecho que, a su vez, conlleva la asuncin de unos deberes correlativos -ya sean de carcter jurdico o
tico-, cuya ltima razn de ser se encuentra en el servicio a la
sociedad.
2. TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA
Etimolgicamente, el trmino Deontologa equivale a tratado o ciencia del deber. Est constituido por los vocablos griegos deontos, genitivo de deon -que significa deber-, y logos,
equivalente a discurso o tratado l2. Para Battaglia, se trata de
aquella parte de la filosofa que trata del origen, la naturaleza y
el fin del deber, en contraposicin a la ontologa, que trata de la
naturaleza, el origen y el fin del ser13.
El trmino Deontologa fue empleado por vez primera por el
representante de la escuela utilitarista Jeremas Bentham, en un libro titulado Chrestomathia. En este escrito se refiere a la Deontologa como a aquella exposicin de lo que es correcto, lo que
11. Para Lega el trmino vocacin no es adecuado, ya que en su opinin,
salvo en unos pocos casos excepcionales, en los que estn en juego motivos de orden religioso,filosficoo social, la llamada vocacin profesional es generalmente
un concepto vaco de contenido. Por ello prefiere la expresin aptitud profesional (LEGA, C , Deontologa de la profesin de Abogado, Civitas, Madrid, 1983,
pp. 32-33).
12. Vid. PEIR, F., Manual de deontologa mdica, Madrid, 1944, p. 11.
13. BATTAGLIA, Grande dizionario della lingua italiana, IV,Tormo, 1966, p. 168.
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debera ser, tanto a nivel privado como pblico14. Posteriormente

escribi su obra Deontology. A diferencia del texto anterior, en los
manuscritos que se conservan de este trabajo Bentham utiliza el
trmino Deontologa como equivalente a tica privada15.
Este autor introduce la figura del deontlogo y sostiene que
posee una funcin diferente a la del legislador. Este ltimo tiene
que seguir los dictados de la tica pblica. El deontlogo, sin
embargo, opera desde un punto de vista distinto, ms personal que
social. No se trata de un juez o arbitro de la moral, sino de un
maestro. De acuerdo con su visin utilitarista, entiende que su papel es el de instruir al individuo respecto de como maximizar su
propia felicidad.
La sustitucin de los trminos de tica o moral por Deontologa en la obra de Bentham se entiende al comprobar que, para este
autor, entre los principales defectos existentes en el mbito de las
diversas ciencias estaban el de la ambigedad terminolgica y la
deficiente sistematizacin de stas. Bentham tena una clara conciencia de la confusin que produca la existencia de sinnimos y
la variedad de significados atribuidos a cada trmino. El trmino
Deontologa vendra a evitar, en cierta medida, tal confusin16.
14. En l seala, asimismo, que Deontologa es una palabra formada por dos
trminos griegos cuyo significado es lo que lleva a un conocimiento til (BENTHAM, J., Chrestomathia, en SMITH, M.J. y BURSTON, W.H. (eds.), The Collected
Works ofJeremy Bentham, Clarendon Press, Oxford, 1993,p. 19).
15. En esta obra, y en el contexto de su concepcin utilitarista, sostiene:
Deontologa o tica (tomada en el sentido ms amplio de la palabra), es aquella
rama del arte y de la ciencia que tiene como objeto el aprendizaje e informacin de
cada individuo, por cuyo medio la cantidad neta de su felicidad puede ser ampliada
todo lo posible; de cada uno en la medida en que depende de su propia conducta: la
felicidad de cada individuo siendo considerado separadamente, y por aquella de
cada individuo entre aquellos cuya felicidad es en esta ocasin objeto de consideracin (BENTHAM, J., Deontology together with ATable of Springs of Action and
Article on Utilitarianism, en SMITH, M.J. y BURSTON, W.H. (eds.), The Collected
Works ofJeremy Bentham, op. cit., pp. 124-125).
16. Sin embargo, para Alonso Muoyerro, Bentham utiliz dicho trmino con
la finalidad de sustituirlo por el de moral, nocin que rechazaba por sus connotaciones religiosas (ALONSO MUOYERRO, L., Cdigo de Deontologa Farmacutica
cit, pp. 9-10,21).
155
Fue Maximiliano Simn quien, por vez primera, aplic el trmino

Deontologa al mbito profesional -en concreto, a la Medicina-, en su obra Tratado de Deontologa mdica.
Ya se ha sealado que, etimolgicamente, la Deontologa remite a una teora de los deberes. Sin embargo, de forma progresiva, el concepto ha ido reduciendo su campo de aplicacin. En este
sentido, podemos afirmar que, actualmente, la Deontologa remite,
fundamentalmente, al estudio de los deberes que surgen en el desempeo de profesiones que se consideran d inters pblico, requieren un vnculo con el cliente o paciente, se ejercen en rgimen
de monopolio -porque exigen estar en posesin de un ttulo- y de
forma liberal17. Para Lega l8 , se trata del conjunto de las reglas y
principios que rigen determinadas conductas del profesional de carcter no tcnico, ejercidas o vinculadas, de cualquier manera, al
ejercicio de la profesin y a la pertenencia al grupo profesional.
Surgen as la Deontologa mdica, jurdica, farmacutica... entendidas como los tratados encaminados a dar normas precisas, desde
el punto de vista moral, para el comportamiento de los profesionales, teniendo en cuenta el contexto social en el que se desarrolla la
profesin. La Deontologa se enfrenta as, desde la perspectiva de
unas exigencias ticas objetivas, radicadas en la dignidad de la persona y en los fines de su profesin, con los problemas humanos19.
Al referirnos a la Deontologa profesional adoptamos un criterio amplio, entendiendo por norma deontolgica aquella exigencia
moral anclada en la naturaleza de una profesin. Este es tambin el
sentido que adopta, por ejemplo, el cdigo de tica y Deontologa
mdica de Espaa, el cual, en su artculo 1, sostiene que La De17. Vid. MARTN BAREA, M.P. y SU ARBUSSA, J.M., Deontologa farmacutica, en El farmacutico, nm. 57, p. 82; asimismo, VALVERDE, J.L.y ARREBOLA,
P., Anlisis de un cdigo espaol de deontologa farmacutica, en DEM, Estudios
de tica farmacutica. Ediciones Doce Calles, Madrid, 1999, pp. 161-169. Conviene hacer notar, sin embargo, que en los ltimos aos el trmino Deontologa est
ampliando su mbito de aplicacin. Se habla as de la Deontologa del juez, del notario o del fiscal.
18. LEGA, C , Deontologa de la profesin de Abogado, op. cit., p. 23.
19. Vid. LPEZ MORATALLA, N. Y OTROS, Deontologa Biolgica, op. cit., p- 3 .
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ontologa Mdica es el conjunto de los principios y reglas ticas

que deben inspirar y guiar la conducta profesional del mdico,
por su parte, el cdigo deontolgico de la abogaca espaola afirma que el Abogado precisa, ms que nunca, de unas normas de
comportamiento que permitan satisfacer los inalienables derechos
del cliente, pero respetando tambin la defensa y consolidacin de
los valores superiores en los que se asienta la sociedad y la propia
condicin humana20.
Desde esta perspectiva* las normas deontolgicas son, bsicamente, exigencias de tica profesional. Por ello, al igual que ocurre
con las normas morales, se nos muestran prima facie como un
deber de conciencia. As, a diferencia del precepto legal, que existe desde su positivacin, la norma deontolgica, como la tica,
preexiste a sta y, en principio, vincula al hombre con la obligatoriedad que reviste la norma moral. En consecuencia, establecen
criterios y parmetros de actuacin con independencia de que existan normas (bsicamente cdigos deontolgicos) que sancionen o
no el incumplimiento de tales deberes positivos o negativos21.
Conviene matizar, sin embargo, que, a pesar de la existencia
de tan rotundas relaciones entre Deontologa y tica profesional,
una anlisis profundo del concepto de norma deontolgica revela
que no es correcto mantener que sta siempre se asimila perfectamente a la norma moral.
Sobre este punto es interesante hacer un inciso. En escasas
ocasiones, los diferentes autores que han tratado el problema de la
Deontologa profesional se han detenido a considerar, en profundidad, la naturaleza de estas normas, limitndose a asumir el criterio tradicional que identifica, sin ms, la norma deontolgica
con la norma tica. Es cierto que la norma deontolgica tiene una
naturaleza tica, en cuanto que, como ya se ha sealado, la tica
impregna todas las dimensiones del actuar humano. En este senti20. Prembulo del cdigo deontolgico de la abogaca espaola.
21. Vid., en este sentido, DELGADO DE MIGUEL, J.F., Acerca del fundamento
moral de los principios deontolgicos profesionales, en tica de las profesiones
Jurdicas. Estudios sobre Deontologa, op. cit., p. 131.
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do, se podra afirmar que tambin el Derecho tiene una naturaleza

tica. Sin embargo, como seala Lega, el contenido y naturaleza
de las normas deontolgicas no se agota en el mbito de la tica,
ni puede decirse que estas normas tengan un carcter exclusivamente moral22.
Las normas deontolgicas presentan, en algunos casos, claros
puntos de contacto con los usos sociales, ya que surgen como pautas, prcticas o reglas de comportamiento que adquieren obligatoriedad por la presin socialvEl profesional, al adoptar tales pautas,
conseguir mantener el prestigio y consideracin social de una
profesin. Su rechazo, por el contrario, operar en el sentido contrario, como ocurre, en general, con los usos sociales. Incluso estos
principios pueden haber sido previamente normas consuetudinarias, al concurrir en ellos las notas que, tradicionalmente, han caracterizado a stas, la existencia de un uso inveterado y la conciencia social de obligatoriedad. Tal podra ser el caso, por ejemplo,
del artculo 12.8 del actual cdigo deontolgico de la abogaca espaola, el cual se refiere al lugar donde, preferentemente, deben
celebrarse las reuniones entre varios abogados y sus clientes23.
Por ltimo, suele ser muy comn que principios que originariamente fueron considerados de estricta naturaleza deontolgica
queden, en determinadas circunstancias, incorporados al Derecho
positivo. Esta integracin la puede efectuar el mismo legislador, al
tipificar determinadas conductas que tienen un origen deontolgico, o al remitir a conceptos puramente deontolgicos (elaborados
23. Este artculo seala que: Las reuniones entre Abogados y sus clientes se
procurar celebrarlas en lugar que no suponga situacin privilegiada para ninguno
de los Abogados intervinientes y se recomienda la utilizacin de las dependencias
del Colegio de Abogados, cuando no exista acuerdo sobre el lugar de celebracin
de las reuniones. No obstante, si la reunin hubiere de celebrarse en el despacho de
alguno de los Abogados intervinientes., ser en el de aqul que tuviere mayor antigedad, salvo que se trate del Decano o de un Ex-Decano, en cuyo caso ser en el
de stos, a no ser que se decline expresamente el ofrecimiento. La norma deber
cumplirse, aunque uno o ms de los Abogados presten sus servicios profesionales
en empresas, entidades bancadas o de ahorro.
158
por los grupos profesionales a la luz de los principios tradicionales

de la Deontologa)24. Tampoco es infrecuente que determinadas
normas legales incorporen principios deontolgicos a travs de los
reglamentos que regulan internamente las diferentes profesiones.
En este sentido, por ejemplo, afirma el prembulo del cdigo deontolgico de la abogaca espaola que: El Consejo General de la
Abogaca... ha venido incorporando a las normas deontolgicas,
las que daban respuesta a cada modificacin legal o cambio social.
La importancia de alguno de estos cambios justific incluso la redaccin de reglamentos y disposiciones autnomas no incorporadas a nuestro cdigo deontolgico, an cuando su naturaleza y
funcin fueran estrictamente deontolgicas, como el Reglamento
de Publicidad.
. Ello ha conducido, en muchas ocasiones, a la existencia de
confusiones entre el plano tico y el puramente legal. A esta cuestin se dedicar el siguiente epgrafe.
3. LO TICO Y LO LEGAL
La Deontologa profesional se ha presentado, con cierta frecuencia, como el sistema de normas jurdicas que regulan internamente el ejercicio de una determinada profesin. En algunos casos se ha llegado as a la total equiparacin entre lo tico y lo
legal. En este sentido, podemos sealar, siguiendo a Valverde, que
la Deontologa ha sido, en muchas ocasiones monopolizada por
el derecho profesional25.
Ello ha originado frecuentes y manifiestas confusiones en los
estudiantes y en los profesionales, con clara repercusin en el mbito laboral. La consecuencia es lgica: la legalidad vigente y la
correcta tcnica profesional pasan a erigirse como el nico y absoluto criterio para determinar la correccin moral de una deter24. LEGA, C , Deontologa de la profesin de Abogado, op. cit., p. 24.
25. VALVERDE, J . L . , Deontologa farmacutica, en VALVERDE, J.L.y ARREBOLA, P., Estudios de tica farmacutica, op. cit., p. 53.
159
minada accin. O, dicho de otro modo, se considera que se obra

bien, desde el plano moral, si no se vulnera ningn precepto legal.
En definitiva, la tica profesional pierde toda su entidad y pasa a
convertirse en una parte de la legalidad vigente26.
Ya hemos sealado que, en ltima instancia, tanto el Derecho
como la tica tienen su raz ltima en la dignidad humana. Sin
embargo, es tambin evidente que no pueden identificarse, sin
ms,*las normas ticas o morales con las jurdicas. En realidad,el
Derecho es un sistema de normas cuyas pretensiones son mucho
ms limitadas que las de la moral: su finalidad es, bsicamente,
lograr una convivencia pacfica y justa. No persigue, como la tica, el bien humano integral. Tan slo pretende garantizar las condiciones sociales necesarias para que el ser humano pueda desarrollarse en plenitud.
En este sentido, ya Aristteles, en su tica a Nicmaco, distingua entre el hombre bueno (anr agaths) y el buen ciudadano
(polits agaths). Esta distincin le serva para subrayar que el
nomos (orden jurdico) debe, ciertamente, imponer virtudes y prohibir vicios, pero slo en cuanto que hacen referencia al bien de
otro27. En sus palabras: ...la justicia es la nica, entre las virtudes, que parece referirse al bien ajeno, porque afecta a los otros;
hace lo que conviene a otro, sea gobernante o compaero 28 .
Tambin en el captulo II del Libro III de la Poltica, afirmaba categricamente: es claro, pues, que es posible, siendo buen ciudadano, no poseer la virtud segn la cual se es hombre bueno... La
virtud del buen ciudadano, en efecto, debe estar en todos (pues as
ser mejor la ciudad); mientras que la del hombre bueno es imposible...29.
En esta misma lnea, Toms de Aquino seal que la ley humana no prohibe todos los vicios, de los que se abstiene un hom26. Vid. los epgrafes 1,2 y 3 del captulo II de este libro.
27. Vid. BALLESTEROS, J., Sobre el sentido del Derecho, op. cit., p. 97.
28. ARISTTELES, tica a Nicmaco, Libro V, 1,1130a, 5-10, p. 239.
29. ARISTTELES, Las virtudes del ciudadano y del hombre bueno. Poltica,
L. III, Cap. IV, pp. 210-211.
160
bre virtuoso; sino que slo se prohiben los ms graves, aqullos

de los que pueden abstenerse la mayor parte de los hombres, y
que, sobre todo, hacen dao a los dems, sin cuya prohibicin la
sociedad no se podra conservar, como son los homicidios, hurtos
y otros vicios semejantes30. En el mismo sentido, para Francisco
Surez: La finalidad del Estado consiste en preparar buenos ciudadanos, y corresponde a la Iglesia la educacin del hombre bueno31. En definitiva, el Derecho no debe imponer todas las virtudes ni prohibir todos los vicios, sino en la medida en que afecten
al bien del otro, a la paz entre los hombres -segn San Agustn-,
o al bien comn -de acuerdo con el referido pensamiento de Toms de Aquino.
Por ello, el orden moral y el orden jurdico difieren por la diversidad de perspectivas u objetivos qu persiguen en relacin a
la actuacin humana. En este sentido, es posible afirmar que quizs la diferencia fundamental entre el orden jurdico y el orden
moral radique en que ambas instancias regulan la actividad humana, pero desde puntos de vista diferentes. Al Derecho le interesa,
fundamentalmente, la dimensin externa de la accin humana, la
buena ciudadana, la paz, en definitiva, la consecucin del bien
comn. La moral, por su parte, aspira, no slo a la consecucin de
la buena ciudadana, sino tambin, y especialmente, a la hombra
de bien. Por ello, concede una gran importancia a una instancia
del actuar humano que queda, en general, al margen del Derecho,
la intencin.
Es cierto que no podemos dividir, tal y como hiciera Thomasius, las acciones humanas en internas y externas, atribuyendo las
primeras al mbito moral y las segundas al jurdico. Pero s es posible subrayar el mayor inters del Derecho por la dimensin externa de las acciones y sus consecuencias sociales, mientras que el
centro de gravedad del mbito moral puede situarse en la intencin. Como seal Kant, aunque ya haba sido afirmado por To30. TOMS DE AQUINO, Summa Theologica, MI, cuestin 9 6 , artculo 2,
p.749.
31. SUREZ, F., De legibusac Deo legislatore, I, captulo 13, nm. 3.
161
ms de Aquino, al Derecho le preocupa slo, en principio, la correccin externa de la accin, pero deja libre la intencin32.
En esta lnea, la misin del Derecho es asegurar los requisitos
imprescindibles para conseguir una convivencia pacfica que facilite (o al menos permita) que el ser humano alcance los fines y la
plenitud a la que est llamada su propia naturaleza. En consecuencia, se podra afirmar que el Derecho representa el mnimo tico que permite la bsqueda del bien comn, el orden social y el
respeto de los derechos humanos en una societlad. En este sentido, resulta errneo, socialmente inaceptable, e incluso ineficaz,
atribuir al Derecho las funciones que pertenecen al mbito moral33. Adems, no podemos ignorar, por otro lado, que el Derecho
puede ser, de hecho, inmoral.
No obstante, en la actualidad son muchos los juristas que entienden que la correcta actuacin tica se alcanza con el estricto cumplimiento de la legalidad vigente34. Se convierten as en cumplidores
de una legislacin que, por otra parte, es sumamente restrictiva35.
Ello, no slo puede conducirles a perder el sentido crtico frente a

la regulacin legal; adems, al tomar sus decisiones, suelen verse
privados de importantes elementos de juicio, pudiendo llegar a
valoraciones incompletas o errneas.
La diferencia entre el mbito de lo tico y el de lo legal suele
manifestarse, claramente, cuando surgen conflictos de conciencia.
stos aparecen cuando el cumplimiento de un precepto legal agrede, profundamente, principios de justicia, convicciones morales o
religiosas de una persona. Se trata, por lo tanto, de la existencia de
un enfrentamiento entre un deber moral o de justicia y un deber legal. Este tipo de situaciones suelen ser conflictivas. Salvo en las
conciencias acrticas, individualistas o escasamente formadas ticamente, la existencia de un enfrentamiento entre un deber moral y
una exigencia legal suscitar problemas personales e, incluso, laborales. Por ello, en las sociedades democrticamente ms avanzadas suele reconocerse constitucionalmente una alternativa para solventar estos conflictos: el derecho a la objecin de conciencia. Este
tema ser abordado en el captulo VI de este libro.
32. Vid. BALLESTEROS, J., Sobre el sentido del Derecho, op. cit., pp. 99 y ss.
33. Sin embargo, en la Antigedad, durante largos periodos histricos, los diferentes rdenes normativos se presentaron indiferenciados. As, en Grecia, el nomos estaba constituido por preceptos de carcter religioso, moral, jurdico, etc.. En
Roma, por su parte, el ius -lo jurdico- mantena una estrecha relacin con la religin. As, por ejemplo, las prescripciones relativas a los ritos religiosos se denominaban ius divinum. Adems, durante una poca histrica los juristas solan detentar tambin el cargo de pontfices. Sin embargo, ya en Roma comenz el proceso
de diferenciacin entre lo jurdico y lo tico, entre el ius civile -el Derecho de los
ciudadanos romanos- y el fas -lo lcito desde el punto de vista moral o religioso(FERNNDEZ, E., Derecho y otros rdenes normativos, en D E LUCAS, J. (ed.). Introduccin a la Teora del Derecho, op. cit., p. 42).
34. Desde un plano general, Jimnez y Lpez sostienen que la legalidad no marca las normas de la tica y no puede ser el fundamento de criterios doctrinales de actuacin, pero es un hecho que, una vez establecida una legalizacin, los modos de pensar progresivamente van cambiando, y la gente llega a adaptarse a la nueva situacin,
de modo que pierden toda capacidad de valoracin moral (Vid. JIMNEZ VARGAS, J.
y LPEZ GARCA, G., Aborto y contraceptivos, EUNSA, Pamplona, 1983, p. 159).
35. De igual modo ocurre con los mdicos si no tienen bien definidos los principios ticos que orientan su profesin. Vid. sobre este tema BERESFORD, E.B., Uncertainty and the shaping of medical decisions, en Hastings Center Report, 1991,
21, pp. 6-11.
162
4. LA DIMENSIN RELIGIOSA
Llegados a este punto parece oportuno referirnos a otro de los

problemas con el que, histricamente, se ha tenido que enfrentar la
Deontologa profesional. Tradicionalmente, sta se ha presentado
como un sistema normativo que hunde sus races en una dimensin religiosa (frecuentemente catlica o protestante), y que ofrece posibilidades para plantear y resolver determinados problemas
de conciencia. Este punto de vista conduce a un grave error: la
identificacin estricta de la norma deontolgica, y tambin de la
norma tica, con la norma religiosa. Consecuentemente, esta equivocacin motiva que el profesional no creyente rechace la obligatoriedad de la norma deontolgica, ya que entiende que sta no le
afecta. De este modo, los principios ticos y las normas deontolgicas slo vincularan a aqullos que profesaran un determinado credo.
163
ETICA Y DEONTOLOGIA PARA JURISTAS
Frente a este planteamiento debemos recordar lo ya sealado

anteriormente con respecto al carcter ontolgico de la tica, que
en este punto podemos aplicar tambin a la Deontologa. No debe
confundirse el plano natural con el religioso. Las normas ticas se
hallan enraizadas en la dignidad de la naturaleza humana y se deducen a partir de operaciones de la razn prctica. Son, por tanto,
patrimonio comn de todos los seres humanos. Generan as responsabilidades morales universales 36 . Por ello, Lega mantiene
que, ciertamente, las normas deontolgicas tienen en cuenta las
costumbres y hbitos de un determinado lugar y momento histrico, pero se mantienen aferradas a ciertos principios deontolgicos
universales e irreversibles37.
En definitiva, no existe ninguna contradiccin lgica entre agnosticismo y moral o Deontologa profesional. Ello, sin embargo,
no es bice para reconocer que, por ejemplo, la Iglesia catlica
siempre se ha interesado vivamente por las cuestiones deontolgicas. En este sentido, ha prestado una gran atencin a los principios
que inspiran la tica profesional, en el marco de su doctrina social38. Asimismo, hay que reconocer que el humanismo cristiano
ha tenido una gran influencia en la configuracin de los principios
deontolgicos de las diferentes profesiones. En este sentido, Herranz mantiene que el Juramento Hipocrtico fue el germen del
que brot la Deontologa, que ha ido creciendo y desarrollndose a
lo largo de los tiempos, al incorporar los principios morales del
Cristianismo y con contribuciones de la sociedad moderna39.
36. Vid. los epgrafes 7 y 8 del captulo II de este libro. Asimismo, vid., entre
otros, MESSNER, J., tica social, poltica y econmica a la luz del Derecho natural,
Rialp, Madrid, 1967, pp. 79-80; RODRGUEZ LUO, ., tica,Madrid, Civitas, 1983,
p. 23; CAFARO, A. y COTTINI, G., tica mdica, Ares, Milano, 1991.
37. LEGA, C., Deontologa de la profesin de Abogado, op. cit., p. 26; GMEZ
PREZ, R., Introduccin a la tica social, Rialp, Madrid, 1989, pp. 30-31.
38. Vid. los textos del magisterio de la Iglesia catlica referentes a la tica y la
deontologa jurdica de jueces, notarios, abogados, etc., recopilados en GMEZ PREZ, R., Magisterio de la Iglesia, en DEM, Deontologa Jurdica, EUNSA, Pamplona, 1999 (4.a ed.), pp. 139-238.
39. HERRANZ, G . , El Cdigo de deontologa y tica mdica, en Cuadernos
de Biotica, 1994,20, p. 330.
164
5. LA DEONTOLOGA CODIFICADA
La historia de la Deontologa profesional ha estado estrechamente ligada a la existencia de los cdigos deontolgicos. Y ello,
hasta el punto de que, en numerosas ocasiones, se ha considerado
norma deontolgica exclusivamente a aquella que se encuentra
recogida en un cdigo deontolgico. No obstante, Valverde afirma que la existencia de deberes no codificados, pero cuya observancia es esencial para la profesin, es algo reconocido pr lps
cdigos y reglamentos que establecen las normas deontolgicas
profesionales (...) trminos como probidad, moderacin, confraternidad, honor, son demasiado ricos como para poder ser encerrados en frmulas casusticas40. Por su parte, Rodrguez-Ara. na afirma que:
.. mientras que la tica profesional se sita en el mbito de la filosofa prctica y sus races deben asentarse firmemente sobre los
principios morales, las regulaciones deontolgicas -que deben asumir
estos principios- persiguen, sin embargo, unos objetivos ms limitados: el establecimiento de normas y pautas de conducta profesional
que tiendan a garantizar una actuacin honesta, en inters de quienes
son los destinatarios o los sujetos de su actividad, as como de la organizacin o el colectivo profesional en el seno del cual se acta41.
De cualquier modo, y aun rechazando la estricta equiparacin
entre norma deontolgica y Deontologa codificada, debemos admitir que estos cuerpos han sido, y son en la actualidad, valiosos
instrumentos que favorecen la publicidad, certeza y eficacia de las
normas deontolgicas. Por ello, en lo que sigue vamos a hacer
una breve referencia a ellos.
Se suele denominar cdigo deontolgico a una gua de normas precisas para el profesional, que persigue facilitar y orientar
40. VALVERDE, J.L., Deontologa farmacutica, op. cit., p. 53.
41. RODRGUEZ-ARANA, J., Cuestiones deontolgicas en torno al trabajo en la
Administracin Pblica, en A A . V V , tica de las profesiones jurdicas. Estudios
de Deontologa, op. cit., p. 655.
165
el buen cumplimiento de los principios morales que impone una

determinada profesin. Se trata de un esfuerzo premeditado de la
razn para fortalecer y garantizar la moral profesional asegurando, adems, un modelo profesional de relaciones humanas. Ser,
fundamentalmente, un cdigo de moral profesional que plasme
los deberes de los colegiados para con el resto de la sociedad y
para con los mismos miembros de una profesin42. En esta lnea,
* eL cdigo deontolgico del Consejo de los Colegios de Abogados
de la Unin Europea establece que la misin del abogado:
.. le impone deberes y obligaciones mltiples, algunas veces
con apariencia contradictoria, con respecto:
Al cliente.
A los tribunales y otras autoridades ante las cuales-el abogado
asiste o representa al cliente.
A su profesin en general y a cada compaero en el ejercicio de
la profesin, en particular.
Al pblico, para el cual una profesin liberal e independiente,
regida por el respeto a las reglas que se ha impuesto a s misma, es
un medio esencial de salvaguardar los derechos del hombre frente al
Estado y a los otros Poderes.
Los cdigos deontolgicos han tenido una masiva representacin y vigencia a lo largo de la historia, especialmente en el mbito sanitario43. Son muchos los que avalan la importante funcin
de estos textos. En este sentido, en el VIII Congreso de la abogaca espaola44 se recogi, en su Conclusin decimosptima, la siguiente afirmacin:
42. En general, han sido las profesiones liberales las que ms se han preocupado de codificar sus normas deontolgicas.
4 3 . Vid., con respecto al mbito farmacutico, VALVERDE, J.L. y ARREBOLA,
P., Criterios de deontologa farmacutica en las distintas concepciones ticas a
travs de la historia, en DEM, Estudios de tica farmacutica, op. cit., pp. 7 1 - 7 5 ;
DEM, Principios deontolgicos vlidos para el farmacutico, contenidos en los
cdigos histricos, op. cit., pp. 7 7 - 8 3 .
4 4 . El Congreso se celebr en Salamanca, del 1 al 4 de octubre de 2 0 0 3 .
166
Una de las caractersticas que la profesin ha tenido a lo largo

de su historia y debe seguir teniendo es la vigencia y exigencia de
un cdigo deontolgico, que e s uno de nuestros mayores orgullos:
ser capaces de autorregularnos, y ser unnimes en que quien no respete nuestras normas debe ser corregido, porque nosotros mismos
as lo exigirnos.
Pero, al mismo tiempo, los cdigos deontolgicos han contado, y cuentan en la actualidad, conjuran nmero de detractores.
No han sido escasos los profesionales que los han refutado al amparo de diversos argumentos: unos, alegando su carcter coactivo
y, fundamentalmente, negativo; otros, poniendo en duda la legitimacin de los colegios profesionales para elaborarlos. En este
sentido, Iglesias mantiene que la naturaleza de estos textos no
participa ni de la normatividad jurdica ni de la voluntariedad de
los pactos entre particulares. De un lado, no han sido instrumentados mediante ninguna articulacin que los incorpore al ordenamiento jurdico o les d respaldo legal, no habiendo sido reproducidos en ninguna publicacin oficial estatal45.
Tambin se ha acusado a los cdigos deontolgicos de ser la expresin de un corporativismo exagerado46, por lo que careceran de
carcter vinculante para todo el colectivo profesional. As, por
ejemplo, ya en 1955 Ripert denunciaba una cierta deformacin de
la moral en algunos cdigos de deberes profesionales, alegando la
existencia de cierto corporativismo inspirador de algunos preceptos. En su opinin, gran parte de las normas que conformaban su
contenido estaban apoyadas en el deseo de limitar la competencia47.
No faltan los que han denunciado su ineficacia y la ausencia
de razones que justifiquen su existencia. En este sentido, Iglesias
4 5 . Vid. IGLESIAS, T., El discutible valor jurdico de las normas deontolgicas,en Revista jueces para la democracia, 1991, nm 12, p. 53.
4 6 . Es interesante consultar VALVERDE, J.L. y MARTN-CASTILLA, D., El marco constitucional de la deontologa farmacutica, en VALVERDE, J.L. y ARREBOLA,
P-I Estudios de tica farmacutica, op. cit., pp. 111-114.
47. RIPERT, G., Les forces cratrices du droit, Librairie Genrale de Droit et de
Jrisprudence, Pars, 1994 (2.A ed.), pp. 166 y ss.
167
mantiene que en un Estado democrtico la validez jurdica y la

obligatoriedad nacen o bien de la existencia de normas legales o
del libre acuerdo de los ciudadanos. Las normas deontolgicas no
son normas legales ni responden a una voluntaria convergencia de
voluntades mientras los colegios sean de inscripcin obligatoria
para el ejercicio profesional48.
Por su parte, otros autores los han acusado de intentar penetrar
en el recinto sagrado de la conciencia. As, por ejemplo, Maran
los compar con los reglamentos de urbanidad, y afirm que la
ciencia es la que da la conciencia y no los reglamentos49. Tambin se ha sealado que los cdigos deontolgicos pueden promover o respaldar acciones contrarias al Derecho. As, Iglesias afirma que la funcin social de las normas deontolgicas no
responde al saludable inters de aadir un plus de exigencias morales a las que ya imponen las distintas ramas del ordenamiento
jurdico, sino que contribuyen a escamotear la aplicacin de ste
bajo los principios de la confraternidad, el compaerismo y la defensa de los intereses corporativos50.
Por ltimo, se ha negado la oportunidad de proceder a la codificacin de las normas deontolgicas alegando que estos cuerpos
son sistemas rgidos e inflexibles y que carecen de la capacidad de
abrirse a los nuevos avances que, con profusin, se producen en
todos los campos del saber.
En nuestra opinin, la mayor parte de las crticas que han recibido estos cdigos han venido determinadas por un desconocimiento de su verdadera naturaleza. Quizs ello sea consecuencia
del gran vaco en educacin deontolgica que se observa en los
planes de estudio de las diversas universidades de Espaa. Como
seala Herranz, son muchos los profesionales que se han visto
privados de esa imprescindible formacin, que desconoce lo que

es la Deontologa profesional y los valores que persigue51. En las
pginas que siguen trataremos de dar respuesta a alguna de estas
crticas.
5.1. Carcter positivo o promocional
Como acabamos de sealar, muchos han rechazado la existencia de cdigos deontolgicos alegando su carcter coactivo y, fundamentalmente, negativo. Desde esta perspectiva, estos cuerpos
normativos no haran ms que aadir preceptos y exigencias a las
normas legales vigentes que regulan el ejercicio de una concreta
profesin. Se trata, en definitiva, de una visin que entiende tales
cdigos como un compendio de prohibiciones que limitan la libertad del profesional.
En nuestra opinin, este planteamiento supone una visin reductiva o parcial de la funcin de los cdigos deontolgicos. En
este sentido, es importante destacar que, al igual que ocurre, en general, con la tica profesional, los cdigos deontolgicos poseen
un carcter eminentemente positivo o promocional. Por ello, se puede mantener que su principal misin es la de proponer y promocionar determinadas pautas de comportamiento, intentando disuadir
de la realizacin de otras. El cdigo posee as una funcin primaria, en la que coincide con el Derecho y la moral, consistente en
promover un determinado modelo de comportamiento entre los
miembros de un colectivo profesional. Este carcter promocional y
positivo debe ser el que predomine en los cdigos deontolgicos.
En esta lnea, para Barraca la pregunta clave de la Deontologa
jurdica... ha de formularse del siguiente modo: cul debe ser el
carcter o personalidad propios del profesional del Derecho? Lo
que ha de preocuparnos aqu, en resumen, no es tanto lo que no
48. Vid. IGLESIAS, T., El discutible valor jurdico de las normas deontolgicas, op. cit., p. 61.
49. Cit. en ALONSO MUOYERRO, L., Cdigo de deontologa farmacutica, op.
cit.,p. 17.
51. Vid. HERRANZ, G., Comentarios al Cdigo de tica y deontologa mdi
50. IGLESIAS, T., El discutible valor jurdico de las normas deontolgicas,
EUNSA, Pamplona, 1992, IX. Como ya se ha sealado, parece que se advierten
op. cit., p. 61.
signos de cambio, tanto en la Comunidad Europea como a nivel nacional.
168
169
debe ser o hacer un profesional del Derecho, lo que no ha de querer o poseer; sino, ante todo, lo que debe tener, querer, hacer y
ser un buen profesional de lo jurdico. O, dicho de otra manera:
Qu hbitos son los ms convenientes en un buen profesional
del Derecho?52.
Este objetivo es el que ha predominado en los diversos cdigos deontolgicos a lo largo de la historia. Su misin fundamental
ha sido entendida como la de proporcionar los medios para orientar al profesional en el buen desarrollo de su profesin. As, por
ejemplo, ya el Code of medical Ethics aprobado el 5 de junio
de 1847 por la American Medical Association, estaba orientado
no a precisar los principios rectores del ejercicio de la medicina
desde una perspectiva tica, sino a la de ser instrumento conveniente, con el fin de dotar a la profesin de un marco til de referencia deontolgica para el ejercicio profesional53.
Por otro lado, conviene no olvidar que tambin existen preceptos deontolgicos que poseen un carcter vinculante. Por ello, su infraccin conllevar el empleo de sanciones disciplinarias54. En este
sentido, el artculo 1.2. del cdigo deontolgico de del Consejo de
los Colegios de Abogados de la Comunidad Europea, sostiene, bajo
el epgrafe de La naturaleza de las reglas deontolgicas, que:
Las reglas deontolgicas estn destinadas a garantizar, por su
aceptacin libremente consentida, la buena ejecucin por parte del
Abogado de su misin reconocida como indispensable para el buen
funcionamiento de toda sociedad humana. La no observacin de estas reglas por el Abogado tendr como consecuencia, en ltima instancia, una sancin disciplinaria.
5 2 . BARRACA MAIRAL, J., La vocacin del Derecho, en A A . V V . , tica de
las profesiones jurdicas. Estudios de Deontologa, op. cit., pp. 2 4 8 - 2 4 9 .
5 3 . FERNNDEZ, F.C., El "Code of Medical Ethics" ( 1 8 4 7 ) : Principios de tica y proceso de codificacin, en Cuadernos de Biotica, 1 9 9 3 , 1 3 , p. 13.
54. Sobre los lmites que el principio de legalidad impone a la potestad disciplinaria de los Colegios profesionales vid., entre otros, VALVERDE, J.L. y MARTNCASTILLA, D., Legalidad y cdigos de deontologa, en VALVERDE, J.L. y ARREBOLA, P., Estudios de tica farmacutica, op. cit., pp. 1 2 7 - 1 5 0 .
170
En este aspecto el cdigo deontolgico se separa de la moral y

de los usos sociales para acercarse hasta tal punto a las normas jurdicas que asume, como rasgo propio, el ya referido como institucionalizacin de la sancin55. Este elemento es, para muchos
autores, el que permite establecer la frontera entre el Derecho y
otros rdenes normativos. Ello implica que, en el mbito de la
Deontologa, al igual que ocurre en el orden jurdico, la imposicin de sanciones se encuentra organizada, en el sentido de que
existen mecanismos institucionales creados con esa finalidad*
En consecuencia, el estudio de la Deontologa codificada pone
de relieve hasta qu punto el orden jurdico se halla en conexin
con el orden moral. Hemos sealado anteriormente que prima
facie la norma deontolgica vincula al hombre, prima facie, con
.una obligatoriedad moral. Pero, como acabamos de indicar, una
gran parte de la Deontologa codificada cuenta, adems, con la
fuerza que implica la amenaza de sanciones disciplinarias. Aunque es cierto que en los cdigos deontolgicos existen principios
que poseen un carcter meramente orientativo y promocional,
parte de sus preceptos tienen fuerza coactiva. Por ello, puede
mantenerse que algunas de las normas deontolgicas incorporada
a un cdigo poseen una naturaleza mixta. Quedan en una zona intermedia entre el Derecho y la moral, ya que no se trata, estrictamente, de normas legales ni, por otro lado, puede mantenerse que
sean, exclusivamente, principios ticos. En este sentido, Herranz
ha distinguido entre normas de carcter exclusivamente tico y
normas de naturaleza mixta (legal-deontolgica)56.
Otro criterio para caracterizar las normas deontolgicas nos lo
ofrece Pellegrini, el cual distingue una Deontologa mayor (impuesta por el derecho positivo), otra menor (dimanante de los en55. En palabras de Kelsen, a diferencia de la moral y los usos sociales, el orden jurdico determina de manera exhaustiva las condiciones bajo las cuales ciertos
individuos deben ejercer la coaccin fsica (KELSEN, H . , Teora Pura del Derecho,
trad. R.J. Vernengo, Porra, Mxico, 2 0 0 2 (12. A ed.), p. 5 0 ) .
56. Herranz incluye en el segundo grupo las disposiciones contenidas en el captulo I del Cdigo de tica y Deontologa mdicas espaol (HERRANZ, G.,
tarios al Cdigo de tica y deontologa mdica, op. cit., pp. 4 y ss).
171
tes profesionales), y una accesoria (constituida por normas de carcter religioso, poltico o contractual). Parece, sin embargo, que
esta clasificacin no puede aceptarse sin matizaciones. As, por
ejemplo, no podra admitirse que un precepto de naturaleza estrictamente religiosa o poltica pueda llegar a imponerse como norma
deontolgica aplicable a todo un colectivo profesional. Cosa distinta es que el principio deontolgico se halle en consonancia con
determinados preceptos de carcter poltico o espiritual, lo cual no
excluye su naturaleza deontolgica57.
5.2. La naturaleza de los cdigos deontolgicos
Por su parte, y con respecto a la profesin de abogado, el Prembulo del cdigo deontolgico de la Abogaca espaola establece que:
A lo largo de los siglos... la abogaca ha ido acrisolando valores salvaguardados por normas deontolgicas... La decidida vocacin de proveer a la Abogaca de los instrumentos ms eficaces para
abordar el siglo XXI exige ahora la compilacin y puesta al da de
las normas deontolgicas..., sin abdicar de los principios que han
venido caracterizando la actuacin multisecular del Abogado, cuya
propia pervivencia acredita fehacientemente su medular funcin...
perviven como principios fundamentales en el ejercicio de la profesin de Abogado la independencia, la dignidad, la integridad, el servicio, el secreto profesional y la libertad de defensa...
Otra cuestin, ampliamente discutida, es la relativa a la naturaleza de los cdigos deontolgicos. En consonancia con lo hasta
ahora sealado, conviene destacar que, aunque la concrecin formal de los principios deontolgicos de una determinada profesin
se realiza mediante un acuerdo o consenso entre los miembros de
tal colectivo, no puede entenderse que tales principios posean una
naturaleza y un fundamento exclusivamente consensual o pactado. Es cierto que los preceptos deontolgicos son, como tambin
hemos sealado anteriormente, muy sensibles a los usos sociales
y a las costumbres vigentes en una determinada sociedad. Sin embargo, su fundamento ser objetivo. Incluso puede ocurrir que el
respeto a los principios deontolgicos de una profesin implique,
necesariamente, renuncias a intereses personales, aceptados, e incluso alentados, por la sociedad. En este sentido, por ejemplo, el
presidente de la Asamblea mdica mundial ha afirmado que en la
tica profesional del mdico existe un nmero de principios innegociables, como el respeto a la vida y a la dignidad de los seres
humanos, el compromiso de servir sin discriminacin de ningn
tipo y la obligacin de no daar al paciente.
En definitiva, es, fundamentalmente, la dignidad del ser humano, y no slo la historia o la sociedad, la que debe conformar el
ncleo de estos principios. O, en palabras de Torres-Dulce, la
justificacin de las normas deontolgicas y de la actitud de los
colegios profesionales, proviene precisamente de la dignidad de
la persona humana y, por extensin, de la dignidad del profesional58.
Pasando al plano de la elaboracin formal de un cdigo deontolgico, debemos subrayar la importancia que reviste el hecho de
57. PELLEGRINI, Medicina mutualistica e assistenza di malatia, Padova, 1956,

p.544.
58. TORRES-DULCE, E., Aspectos constitucionales y jurisprudenciales de la

Deontologa profesional, en AA.VV., tica de las profesiones jurdicas. Estudios
de Deontologa, op. cit., p. 219.
172
Asimismo, el cdigo de deontologa de los abogados de la Comunidad Europea sostiene, en su punto 1.2.2:
Cada colegio tiene sus normas especficas debido a sus propias
tradiciones. Dichas normas se adaptan a la organizacin y al mbito
de la profesin de Abogado en cada Estado miembro... Las normas
particulares de cada Colegio se refieren, a pesar de ello, a los mismos valores y tienen su origen frecuentemente en una base comn.
173
que el colectivo profesional al que se dirige participe realmente en

su redaccin mediante procedimientos democrticos. Por el contrario, no parece conveniente en absoluto que tales textos se impongan desde instancias estatales o grupos ajenos a la profesin
que se pretende regular. En estos casos, es muy probable que el
texto sea menos apropiado y eficaz que cuando nace del mismo
colectivo profesional. Por otro lado, es evidente que cuando un
cdigo se impone desde instancias estatales sus normas dejan de
poseer un carcter propiamente deontolgico para convertirse en
Derecho positivo, ya sean leyes en sentido estricto o disposiciones
reglamentarias.
6. LA CUESTIN DE LA OBLIGATORIEDAD DE LAS NORMAS
DEONTOLGICAS
Hemos sealado que otro de los problemas que se plantean en

el debate sobre la Deontologa es el relativo a la falta de legitimidad formal de los Colegios profesionales para elaborar los cdigos deontolgicos, ya que stos cdigos son, fundamentalmente,
compendios de carcter moral. De este modo, se acusa a los cdigos deontolgicos de penetrar en campos en los que slo debe regir la conciencia y la libertad individual. El tema surge con fuerza
cuando se trata de exigir a un profesional el respeto de principios
de carcter moral que, aunque acordados por los miembros de la
profesin, personalmente no comparte. En este sentido, Iglesias
seala que la ausencia de la autonoma de la voluntad, de la libre
opcin de los ciudadanos, y la presencia de la obligatoriedad de la
colegiacin, priva a las normas deontolgicas del sustento que en
ltima instancia pudiera darle uno de los valores superiores del
ordenamiento: la libertad -artculo 1.1. CE-59.
Ciertamente, un cdigo deontolgico extrae su fuerza vinculante, en ltima instancia, de la moral. Pero este orden normativo
59. Vid. IGLESIAS, T., El discutible valor jurdico de las normas deontolgicas, op. cit., p. 56.
174
es incoercible mediante sanciones de carcter externo. El problema que se plantea es, por tanto, la justificacin de la obligatoriedad del mismo, mxime cuando tal obligatoriedad est garantizada con sanciones.
Para justificar la obligatoriedad de los cdigos deontolgicos
se suele mantener que la codificacin de la tica profesional es el
resultado de un pacto social. La sociedad ha depositado en determinadas Corporaciones profesionales (por ejemplo, los Colegios
de Abogados) la facuhad.de otorgar licencias para el ejercicio de
una determinada profesin60. Por su parte, los Colegios profesionales se hacen depositarios, como sealan Valverde y MartnCastilla, de la defensa, para el conjunto de la sociedad, de los
valores-gua determinantes de la opcin vital que implica la profesin61. Por ello, deben asumir la existencia de un compromiso
con la sociedad. Mientras que otras entidades pblico-sociales,
como por ejemplo los sindicatos, persiguen directamente la defensa de los intereses de sus miembros, los Colegios pretenden, entre
otros objetivos, la mejora de la misma profesin mediante la adecuada actuacin de sus miembros 62 . En este sentido, sostienen
Garca de Enterra y Fernndez, que lo propio de estos Colegios es
defender los mbitos competenciales de las respectivas profesio60. Vid. ARIO, G. y SOUVIRN J.M., Constitucin y Colegios Profesionales,
Madrid 1978, p. 76; GARCA DE ENTERRA, E. y FERNNDEZ, T., Curso ele Derecho
Administrativo I, Civitas, Madrid, 1999, (9.a ed.), p. 386.
61. VALVERDE, J.L. y MARTN-CASTILLA, D., Funciones de los Colegios profesionales, en VALVERDE, J.L. y ARREBOLA, R, Estudios de tica farmacutica, op.
cit. En los Estatutos del Colegio Oficial de bilogos de Espaa se contempla como
un fin propio del Colegio la promocin, salvaguarda y observancia de los principios deontolgicos y ticos de la profesin de bilogo y de su dignidad y prestigio
(art. 4.2). Vid. VERGARA, A.; SNCHEZ, S. y LPEZ GUZMN, J., La tica profesional en los nuevos estatutos del Colegio Oficial de Bilogos, en Cuadernos de
Biotica 1996,28, pp. 477-82.
62. Como destaca Torres-Dulce, se podra afirmar que los Colegios profesionales poseen una doble naturaleza: funcin de corporacin pblica y, a la vez, desarrollos de corporacin privada. Ello se puede advertir, especialmente, en las sentencias del Tribunal Constitucional 23/84 y 76/83 (TORRES-DULCE, E., Aspectos
constitucionales y jurisprudenciales de la Deontologa profesional, op. cit., p. 194).
175
nes, y aun procurar extenderlos, luchar contra el ejercicio indebido

y las competencias desleales de las mismas, perfeccionar las condiciones del ejercicio profesional, promover la cooperacin y ayuda entre sus miembros, la proteccin mutual y la asistencia social
de los mismos y de sus familiares, desarrollar su formacin y promocin, etc.63.
No hay que olvidar, por otro lado, que los Colegios profesionales estn amparados por el artculo 36 de la Constitucin espaola:
La Ley regular las peculiaridades propias del Rgimen Jurdico de los Colegios profesionales y el ejercicio de las profesiones tituladas. La estructura interna y el funcionamiento de los Colegios
debern ser democrticos.
En lo que respecta, propiamente, a los cdigos deontolgicos,
el artculo 5 de la Ley 2/1974, de 13 de febrero, atribuye a los Colegios profesionales, entre otras, las siguientes funciones64:
Ordenar en el mbito de su competencia la actividad profesional de los Colegiados, velando por la tica, la dignidad profesional y
el respeto debido a los derechos de los particulares y ejercer la potestad disciplinaria en el orden profesional y colegial.
Para Torres-Dulce, los Colegios profesionales cumplen una
funcin bsica de mediacin entre el Estado y la sociedad. Sus
funciones se dirigen ad intra y ad extra. La actuacin ad intra
conduce, necesariamente, al tema de la autorregulacin. sta puede ser entendida bien como reaccin ante determinados anticuerpos, bien como manifestacin del propio lmite a sus libertades y
63. GARCA DE ENTERRA, E. y FERNNDEZ, T., Curso de Derecho Administrativo I, op. cit., p. 386.
64. Entre otras, han precisado estas funciones la STC 93/92 y la STC 83/84.
Con respecto a la jurisprudencia ordinaria, vid. BAENA DEL ALCZAR, M . , La potestad disciplinaria de los Colegios profesionales en la jurisprudencia del Tribunal
Supremo, en Los Colegios Profesionales. Administracin Corporativa, Cuadernos
de Derecho Judicial, T. 1,2001, pp. 158 y ss.
176
derechos fundamentales65. Por su parte, la funcin ad extra se

dirige, fundamentalmente, a asegurar los derechos de los ciudadanos. La conexin entre ambas funciones se comprueba cuando se
advierte que las infracciones referentes a la tica profesional no se
limitan, slo, a una cuestin de mala praxis, sino que suponen,
asimismo, un problema de mal funcionamiento de la profesin en
el propio entramado de la sociedad.
Para cumplir dichas funciones el Colegio dispone de diversos
medios, entre los que destaca el control deontolgico y el ejercicio
de la potestad disciplinaria66. Siguiendo a Herranz, de este pacto
entre la sociedad y las corporaciones deriva, por un lado, el carcter pblico del cdigo, as como de su sistema disciplinario. Por
otro, la obligacin de los profesionales de acatar estas directrices67.
Los licenciados, al solicitar su ingreso en un determinado
Cuerpo, se comprometen a seguir las pautas de comportamiento
que garantizan el cumplimiento de la funcin social que se atribuye a una concreta profesin, as como los valores ticos que sta
persigue. En realidad, siguiendo a Lega, quien ha efectuado una
eleccin profesional solicitando su inscripcin en el registro de
los abogados o de los procuradores y ejerce, efectivamente, la
profesin, no puede -por lgica coherencia- ejercerla de otro
modo que en armona con la funcin social que a ella se atribuye,
en relacin con los fines tico-solidarios68. En este sentido, para
Villar Palas es caracterstico de los cdigos deontolgicos su carcter normativo vinculante. Esta peculiaridad se enraiza en la
65. TORRES-DULCE, E., Aspectos constitucionales y jurisprudenciales de la

Deontologa profesional, op. cit., p. 195.
66. Sobre las competencia de los Colegios profesionales para aprobar cdigos
de deontologa vid., VALVERDE, J.L. y MARTN-CASTILLA, D., Facultades colegiales
para definir normas deontolgicas, en VALVERDE, J.L. y ARREBOLA, P., Estudios de
tica farmacutica, op. cit., pp. 123-125. Sobre el problema de la compatibilidad
entre sancin penal y disciplinaria vid. VALVERDE, J.L. y MARTN-CASTILLA, D.,
Sancin penal y sancin disciplinaria en VALVERDE, J.L. y ARREBOLA, P., Estudio de tica farmacutica, op. cit., pp. 131-134.
67. HERRANZ, G., Comentarios al Cdigo de tica y deontologa mdica,
cit., p. 4.
177
doctrina de las relaciones especiales de sujecin. El profesional

se encuentra obligado a cumplir los preceptos del cdigo deontolgico debido a su previa sumisin al Colegio al que pertenece, de
forma muy similar a lo que sucede con la lex contractus69. Esto
sucede en todas las disciplinas, pero se manifiesta de un modo
ms intenso en aqullas que tienen por objeto inmediato al hombre o a las relaciones humanas, dada su gran repercusin social.
rASte es el caso, por ejemplo, de las profesiones jurdicas.
En el mismo sentido, seala Sinz Moreno70 que es evi'dente
que la naturaleza misma de la actividad ejercida profesionalmente
conlleva su sometimiento a reglas que van ms all de lo dispuesto por el derecho positivo en un sentido estricto al estar originadas
en los principios y usos de la profesin (en lo que se espera de un
profesional). Cada corporacin puede decidir cul es el conjunto
de exigencias que, segn las caractersticas propias de cada profesin, resultan de inevitable cumplimiento. Para Delgado de Miguel, Su violacin supondra el rechazo de la corporacin en su
conjunto contra alguien que no quiere respetar las reglas del juego
que toda profesin exige para su ejercicio, y esa sancin moral,
ideal, del cuerpo social, ya sea el notarial, el judicial, etc., quizs
llegue a ser ms grave que la misma sancin jurdica71.
Los Colegios profesionales tienen una larga tradicin liberal,
pero en el moderno derecho constitucional funcionan mediante
una delegacin estatal: una delegacin genrica del ius puniendi
del Estado. Esta delegacin la otorgamos los ciudadanos a travs
de un pacto de convivencia social. Y es ella, precisamente, la que...
nos permite fundamentar esa garanta y cobertura de tipo constitu69. VILLAR PALAS, J.L., Deontologa en la sociedad actual, en AA.VV.,
Biotica y Justicia, edicin conjunta del Consejo General del Poder Judicial y la
Secretara General Tcnica del Ministerio de Sanidad y Consumo, Madrid, 2000,
p. 242.
70. SINZ MORENO, F., Profesiones tituladas y colegios profesionales, en
ALZAGA, O., Comentarios a la Constitucin espaola de 1978, tomo III, Editoriales
de Derecho Reunidas, Madrid, p. 649.
71. DELGADO DE MIGUEL, J.F., Acerca del fundamento moral de los principios deontolgicos, op. cit, p. 118.
178
cional a las normas y cdigos deontolgicos72. En este sentido,

cabe afirmar que la autonoma profesional, correctamente entendida, no es tanto un derecho de la profesin, como un privilegio
socialmente concedido73.
En esta lnea, la sentencia del Tribunal Constitucional 219/89,
de 21 de diciembre, estableci que la cobertura legal constitucional
de los cdigos deontolgicos viene reconocida por la Ley de Colegios profesionales. La razn fundamental de que los cdigos existan y tengan una funcin concreta con cobertura constitucional reside, segn la mencionada sentencia, en la delegacin que el Estado
hace en estas entidades, dotadas de autonoma, para controlar a sus
colegiados. Por ello, las normas de deontologa profesional aprobadas por los colegios profesionales (...) no constituyen simples tratados de deberes morales sin consecuencias en el orden disciplinario. Muy al contrario, tales normas determinan obligaciones de
necesario cumplimiento por los colegiados y responden a las potestades pblicas que la ley delega a favor de los colegios.
Esta doctrina fue seguida en una sentencia de 1999, del Tribunal Superior de Justicia de Catalua, que confirm sendas sanciones de 3 y 8 meses de suspensin del ejercicio de la Abogaca
impuestas en 1993, a un letrado de Valencia, por el Consejo de
Colegios de Abogados de Catalua. Las sanciones se fundamentaron en que dicho letrado actu con intrusismo y ofensa a la dignidad de la profesin74. El abogado impugn la decisin del Con72. TORRES-DULCE, E., Aspectos constitucionales y jurisprudenciales de la
Deontologa profesional, op. cit.,pp. 198-199.
73. VOTTERO, L.D., The 1994 Code of Ethics for Phramacists and Pharmaceutical Care, op. cit., p. 155.
74. El caso se remonta a 1992, cuando el abogado afectado se person en una
causa por deshaucio en el Juzgado de Primera Instancia nmero 2 de Reus (Tarragona).
El letrado no estaba habilitado por el Colegio de Abogados de dicha provincia. Por otro
lado, de acuerdo con la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Catalua, durante
el proceso, el 7 de abril de 1992 se present un escrito de contestacin a una demanda que no fue suscrito ni firmado por el abogado condenado. Se present utilizando
una firma ilegible y el nombre de otro letrado. De acuerdo con la sentencia, nunca se
supo quinfirmaquel escrito. El letrado implicado, conociendo esta irregularidad,
no puso los hechos en conocimiento del juzgado y de las partes personadas en la causa.
179
sejo de colegios de abogados de Catalua, alegando que las sanciones se le impusieron de acuerdo con el Estatuto General de la
Abogaca, que no tiene rango de ley. Por ello, a su juicio, se haba
infringido el principio de legalidad, adems de constituir inconstitucional idad. El TSJC afirm en su sentencia que Las transgresiones de tales normas deontolgicas profesionales constituyen desde
tiempo inmemorial el presupuesto de ejercicio de las facultades
disciplinarias ms caractersticas de los colegios profesionales.
Asimismo, es interesante dejar constancia de que la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos tambin ha puesto de manifiesto la capacidad de las corporaciones profesionales
para autorregular su conducta. Este Tribunal ha llegado a declarar
que la simple apariencia de conflicto entre normas deontolgicas
y legales no basta para derogar las primeras.
Hemos sealado que las obligaciones que generan los cdigos
deontolgicos estn respaldadas por sanciones disciplinarias. Por
ello, no se trata de simples tratados morales, sino que de ellos surgen obligaciones de necesario cumplimiento, respaldadas por sanciones disciplinarias. No obstante, conviene precisar que la sancin colegial es, en primer lugar, revisable ante los juzgados y
tribunales de la jurisdiccin contencioso-administrativa. El cdigo
deontolgico es considerado en esta instancia como norma primaria, de acuerdo con la cual debe evaluarse la conducta sancionada.
Puede suceder que una misma accin tambin se encuentre
tipificada en otro sector del ordenamiento jurdico (ya sea el mbito civil o penal). En los supuestos en los que la conducta est
tambin contemplada en otro mbito jurdico puede resultar til
la distincin anglosajona entre malpractice y misconduct. La primera puede dar lugar a una responsabilidad civil o penal, mientras que la segunda tan slo generar una sancin colegial. La lnea divisoria entre uno y otro supuesto es difcilmente trazable a
priori.
En definitiva, puede afirmarse que la obligatoriedad de los cdigos deontolgicos se apoya en su legitimidad formal y material.
Poseen legitimidad formal desde el momento en que surgen de
corporaciones en las que se han delegado potestades pblicas. Por
180
ello, gozan de autonoma para la ordenacin y control del ejercicio de las actividades profesionales, con fundamento expreso en
el artculo 36 de la Constitucin. Por otro lado, deben tener legitimidad material: sus preceptos deben poseer validez moral, en el
sentido de ser la plasmacin positiva de ciertos valores y fines inherentes a la naturaleza de una profesin.
6.1. La dimensin social de los cdigos deontolgicos
Ya se ha indicado que algunos autores han acusado a los cdigos deontolgicos de intentar penetrar en el recinto sagrado de la
conciencia. Ciertamente, el Colegio profesional no posee una capacidad reguladora carente de lmites. Al igual que ocurre con el
legislador, debe tener clara conciencia de los mrgenes de su competencia.
Por ello, el Colegio tiene que tener presente, en primer lugar,
que en el campo de la estricta moralidad personal el ser humano
debe ver reconocido un marco de libre actuacin75. Este principio
debe regir en toda su amplitud, especialmente en el plano de las
intenciones. Pero en el momento en el que una accin humana
sale del mbito de la conciencia para afectar derechos y expectativas de otros individuos, ya posee una trascendencia social. Los
cdigos deontolgicos, al igual que el derecho, contemplan las acciones humanas atendiendo, no slo, pero s en gran medida, a su
dimensin social. De ese modo, las actuaciones enjuiciadas no
son, solamente, cuestiones de conciencia profesional, sino fundamentalmente acciones relativas o no al bien social.
Encontramos as que en la norma deontolgica concurre, en
cierta medida, una de las notas que, tradicionalmente, ha servido
para diferenciar el derecho de la moral, la denominado exterioridad del derecho frente a la interioridad de sta. Ello significa
75. El artculo 16 de nuestra Constitucin reconoce el principio general de libertad ideolgica.
181
que, al igual que ocurre con el derecho, gran parte del centro de inters de la Deontologa se sita en la trascendencia social de la
conducta. En consecuencia, es claro que un cdigo deontolgico
no podr imponer coactivamente pautas de conducta que pertenezcan
a la interioridad del sujeto, que no se apoyen en unas expectativas
de derechos, que no tengan una dimensin social. En este sentido,
por ejemplo, el deber de secreto profesional se impone en tanto
que existe una expectativa de respeto al derecho a la intimidad de
los pacientes o clientes^ Las normas deontolgicas establecen as
obligaciones no exigibles en las relaciones ordinarias de la comunidad, pero s a los profesionales que se han comprometido con la
sociedad a desempear una determinada labor.
Adems, en segundo lugar, las normas deontolgicas deben
ser precisas, para que no escapen del marco de legalidad que establece el artculo 25.1 de la Constitucin espaola 76 . Han de ser
normas que permitan prever las conductas inadecuadas para poder
ser sancionadas. No obstante, no es imprescindible que definan
expresamente como sancin disciplinaria el incumplimiento de
sus preceptos. En este sentido, ha sealado el Tribunal Constitucional, en su Sentencia 219/89:
.. carece de relieve la circunstancia de que las Normas Deontolgicas no definan expresamente como infracciones disciplinarias
el incumplimiento de sus preceptos, o que stos y la regulacin de la
escala de sanciones aplicables se contengan en distintos textos normativos e, incluso, en ltima instancia, que las Normas Deontolgicas no hayan sido objeto de publicacin en el Boletn Oficial del Estado o en el diario oficial de algn otro ente territorial, pues esta
omisin, que en el mbito de las relaciones de sujecin general impedira la aplicacin de cualquier norma sancionadora, no puede valorarse, en el orden especfico del colegio profesional, ni siquiera
como indicio de inseguridad jurdica con relacin a los propios colegiados....
76. Artculo 25.1: Nadie puede ser condenado o sancionado por acciones u
omisiones que en el momento de producirse no constituyan delito, falta o infraccin
administrativa, segn la legislacin vigente en aquel momento.
182
ETICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA
7. EL CARCTER FLEXIBLE DE LOS CDIGOS DEONTOLGICOS
Con frecuencia tambin se ha achacado a los cdigos deontolgicos el presentarse como sistemas rgidos e inflexibles. En este
sentido, se les ha considerado como cuerpos obsoletos, carentes
de la capacidad de abrirse a los nuevos avances, desarrollos y transformaciones que aparecen con abundancia en todos los campos
del conocimiento.
Ciertamente, los cdigos deontolgicos hunden sus races en
slidos principios, encerrando aspectos y valores permanentes77.
Pero esta supuesta rigidez, en cuanto a las lneas generales que informan un cdigo, no excluye que, en su aplicacin, se tomen en
cuenta las muy diversas variantes que conlleva la realidad. Por ello,
no es extrao que, con el objeto de introducir una cierta flexibilidad, los cdigos deontolgicos recurran, con frecuencia, a frmulas
generales. En este sentido ha sealado Sinz Moreno que la indeterminacin de las normas deontolgicas no ha de interpretarse slo
como un defecto inevitable, sino tambin como algo conveniente y
necesario, porque hace posible la aplicacin de nociones que son
indeterminadas, pero susceptibles de concrecin en cada caso singular78. Precisamente un buen cdigo deontolgico debe caracterizarse por su capacidad para admitir nuevas decisiones creadoras
como respuesta a las progresivas necesidades y avances que, profusamente, se producen en todos los mbitos del saber79.
8. TIPOS DE CDIGOS DEONTOLGICOS
Los cdigos deontolgicos, entendidos como la concrecin

positiva de unas normas ticas, pueden ser de muy variados tipos.
77. Sobre la inmutabilidad de los principios fundamentales de la Deontologa

mdica vid. DAZ SOTO DE MAZZEI, M.L., Dignidad de la Medicina y otros ensayos
mdicos, Lpez Libreros Editores, Buenos Aires, 1974.
7 8 . SINZ MORENO, F., Profesiones tituladas y colegios profesionales, op.
cit., p. 5 8 0 .
7 9 . ALONSO MUOYERRO, L., Cdigo de Deontologa Farmacutica, op. cit.
183
Tales variaciones pueden incidir tanto en el fondo, como en el

contenido o en la forma de los mismos. Por ello, resulta muy difcil realizar una clasificacin sistemtica. Ms an cuando la realidad demuestra que ningn cdigo responde a unos parmetros fijos y establecidos, sino que ms bien son una combinacin de
estructuras y criterios, de finalidades y contenidos, que dan lugar
a una pluralidad de posibilidades. No obstante, en un intento de
sistematizacin, podramos aportar la siguiente clasificacin:
8.1. Segn su finalidad
Atendiendo a su finalidad, los cdigos deontolgicos pueden
ser clasificados en promocionales, educativos y prescriptivos80.
No obstante, como ya hemos sealado anteriormente, no nos encontraremos ningn cdigo en estado puro. Por el contrario, todos intentarn aunar, en mayor o menos proporcin, caractersticas de los tres tipos sealados. Nos referiremos, seguidamente, a
cada uno de ellos.
8.1.1. Cdigos promocionales
Son aquellos cuyo objetivo fundamental es proponer un modelo de profesional ntegro. Poseen, por ello, un carcter fundamentalmente positivo. En este tipo de cdigos se resean las reglas de
cortesa que se han de observar y los compromisos adquiridos con
el resto de los miembros de la profesin81. Incluyen indicaciones
que puedan orientar al profesional en el buen desarrollo de su actividad, pero no prohiben ni apelan a posibles derechos o deberes.
Carecen, por ello, de coactividad. Su objeto ser dar operatividad y
8 0 . VoTTERO, L.D., The 1 9 9 4 Code of Ethics for Phramacists and Pharmaceutical Care, op. cit., p. 156.
8 1 . BEAUCHAMP, T.L. y CHILDRESS, J.F., Principios de tica biomdica, op.
cit., p. 5.
184
eficacia a las actividades ejercidas en el mbito cubierto por estas

normas, a la vez que ofrecer los medios para la mejora de la labor
profesional del sujeto particular y del colectivo al que pertenece82.
Para alcanzar este fin es necesario que su redaccin no sea excesivamente prolija y exhaustiva, ya que en ese caso el cdigo carecer de la necesaria flexibilidad para estar abierto al cambio y a los
nuevos planteamientos que surjan dentro del colectivo profesional.
Este es el modelo de cdigo deontolgico que ms ha predominado a lo largo de la historia. Es tambin, en nuestra opinin, el
tipo de cdigo ms adecuado por el estmulo que supone para el
profesional.
8.1.2. Cdigos educativos
Su objetivo no es tanto promocionar un modelo de profesional, como suministrar las herramientas necesarias para una correcta formacin en el mbito de la tica profesional. Desde esta
perspectiva, estos cdigos incluiran, no slo indicaciones, sino
tambin los principios en los que se fundamenta tal tica profesional, as como comentarios e interpretaciones que puedan ayudar
al profesional en la toma de decisiones. Este tipo de cdigos, ms
extensos que los expuestos en el epgrafe anterior, son de gran valor para los jvenes licenciados que comienzan a desarrollar una
labor profesional. Por otro lado, al no ser meramente descriptivos,
los principios y fundamentos en ellos recogidos pueden resultar
tambin de gran utilidad para los profesionales que se encuentran
ante nuevos retos, al proporcionarles guas o pautas en las que
apoyar sus resoluciones83.
82. Martn Mateo seala que ste era uno de los propsitos principales del
Juramento Hipocrtico, que pretenda que los mdicos curasen con mtodos racionales y no mgicos (vid., MARTN MATEO, R.. Nuevas perspectivas de la Deontologa Sanitaria, Ponencias del V Congreso Derecho y Salud, Servicio Canario
de la Salud, 1998, p. 161).
8 3 . CLARK, R.W., Orientation in Pharmacy, Lea & Febiger, Philadelphia,
1 9 6 1 , p. 8 9 .
185
Por ltimo, conviene resear que en un cdigo de este tipo sera fcil que se introdujeran aspectos de carcter no estrictamente
tico: cuestiones de tipo legal, costumbres inveteradas de la profesin o usos sociales...
8.1.3. Cdigos prescriptivos
Son aquellos que siguen un modelo o patrn jurdico, en el
sentido de que estn claramente dirigidos hacia la resolucin de
problemas, precisando aquellas conductas que no deben ser realizadas. Ello supone que, al igual que ocurre en el orden jurdico,
estos cdigos hacen uso de la posibilidad de imponer sanciones
disciplinarias84. En los epgrafes anteriores ya se ha hecho referencia a la coactividad como nota presente en los cdigos deontolgicos. Tan slo aadir que, en nuestra opinin, un cdigo de tipo
estrictamente prescriptivo no es deseable, ya que desvirta o deforma la verdadera naturaleza de lo que debe ser un compendio de
normas ticas.
8.2. Segn los sujetos destinatarios
Desde este punto de vista, los cdigos deontolgicos pueden
ser generales, particulares o interprofesionales. Son generales
aquellos cuyos sujetos destinatarios son la totalidad de los miembros de una profesin. Por su parte, los cdigos particulares o especficos afectan, tan slo, a una determinada porcin de la totalidad del colectivo profesional. Los cdigos interprofesionales son
aquellos que van dirigidos a colectivos procedentes de distintas
profesiones pero que, por diversas razones, trabajan con una cierta unidad de objetivos85.
8 4 . MARTN MATEO, R.,
op. cit., pp. 1 6 2 - 1 6 4 .
Nuevas perspectivas de la Deontologa Sanitaria,

.
85. Valverde plantea el siguiente ejemplo relativo a los equipos profesionales

que trabajan para la salvaguarda de la infancia y la adolescencia. La proteccin del
186
Como ejemplo de cdigo general puede ser citado, en el mbito farmacutico, el cdigo de tica farmacutica de Inglaterra. Sus
destinatarios son todos los miembros del colectivo farmacutico de
ese pas86. Por otro lado, suele ser frecuente que en los cdigos generales existan captulos dedicados slo a un grupo determinado
de facultativos. Esto no es incompatible con la posibilidad de que,
al mismo tiempo, exista otro cdigo especfico para ese concreto
colectivo. Tal sera el caso, por ejemplo, de la existencia, en un cdigo deontolgico jurdico, de un captulo dirigido a aquellos profesionales que trabajan al servicio de la Administracin del Estado.
Entre los cdigos dirigidos a un cierto sector de la profesin,
podran citarse el cdigo deontolgico de la abogaca espaola y el
cdigo deontolgico del Consejo de los Colegios de Abogados de
la Comunidad Europea 87 . Por su parte, seran cdigos interprofesionales aquellos que, como los referentes a los ensayos clnicos o
a la experimentacin gentica, van dirigidos a profesionales provenientes de diversos mbitos.
8.3. Segn su contenido
Desde este punto de vista, los cdigos deontolgicos suelen
adoptar formas muy variadas: pueden ser desde muy extensos y
nio exige una colaboracin armoniosa de todos ellos. De este modo, educadores,
psiclogos, abogados, mdicos, asistentes sociales ... entrelazan relaciones de trabajo en equipo en relacin al nio. A su vez estos equipos tienen que relacionarse
con otros interlocutores, como los familiares del nio, jueces, responsables de instituciones, funcionarios, etc. En la prctica se ha comprobado que es necesario establecer unas normas de funcionamiento deontolgico de estos equipos de profesionales (VALVERDE, J.L., Deontologa y mbito de actuacin, en VALVERDE, J.L. y
ARREBOLA, R, Estudios de tica farmacutica, op. cit., pp. 5 2 - 5 3 ) .
8 6 . Vid. APPELBE, G.E. y WINGFIELD, J., Pharmacy Law and Ethics,The Pharmaceutical Press, London, 1 9 9 3 , pp. 5 4 4 - 5 7 8 .
87. Tambin, por ejemplo, en lo que se refiere a la industria farmacutica, podemos resear el Code of conduct of the Australian Pharmaceutical Manufacturen
Association, (Sydney, Australian Pharmaceutical Manufacturers Association, 1988)
y el Code ofpractice for the Pharmaceutical Industry (London,The Association of
the British Pharmaceutical Industry, 1990).
187
detallados, hasta muy concretos y breves. Los ms prolijos ofrecen una amplia gama de artculos o enunciados con su correspondiente desarrollo, en un intento de abarcar todas las posibles dudas ticas que le pueden surgir al profesional. Su objetivo es
aportarle, no slo las soluciones a los posibles conflictos y situaciones, sino tambin la justificacin de las mismas. Este ha sido el
tipo clsico de cdigo deontolgico.
En el otro extremo, podemos encontrar aquellas compilaciones que recogen un mnimo de principios ticos, aquellos que se
consideran absolutamente imprescindibles para el buen ejercicio
de la profesin. Estos cdigos de mnimos suelen surgir en el
seno de profesiones poco habituadas a la existencia de regulaciones internas de carcter tico. Tambin son frecuentes cuando en
un colectivo profesional existe una gran disparidad o falta de
acuerdo en torno a los principios ticos y a sus fundamentos. Habitualmente responden al consenso o al acuerdo, en ocasiones
slo mayoritario, al que se llega despus de complejos debates. Su
virtualidad prctica es la de conseguir ser aceptado por colectivos
profesionales reticentes, en principio, a la adopcin de un cdigo
deontolgico.
Conviene sealar, sin embargo, que a este tipo de cdigos se
les suele achacar su falta de eficacia, consecuencia de su ambigedad y generalidad. Ciertamente, si se limitan a plasmar unos pocos
principios generales y abstractos que, a su vez, pueden ser objeto
de mltiples interpretaciones, esta crtica resulta muy justificada.
No obstante, en nuestra opinin, siempre ser una mejor opcin
disponer de un cdigo, por breve que sea, que carecer de
9. EL CDIGO DEONTOLGICO DE LA ABOGACA ESPAOLA
Como se seala en el prembulo del propio cdigo deontolgico de la Abogaca espaola, el Conseil Consultatif des Barreaux
Europens (CCBE), mximo rgano representativo de la Abogaca ante las instituciones de la Unin Europea, aprob, en la sesin plenaria celebrada el 28 de noviembre de 1998, el cdigo
188
deontolgico europeo. La finalidad que movi la aprobacin de

este documento fue la de establecer unas normas bsicas de actuacin que establecieran las garantas mnimas exigibles en la prctica de la Abogaca, teniendo especialmente en cuenta el ejercicio
profesional transfronterizo.
El consejo general de la Abogaca espaola, asumiendo ntegramente el cdigo deontolgico europeo, aprob en su pleno de
27 de noviembre de 2002 (modificado en el pleno de 10 de diciembre de 2002) las normas mnimas de actuacin de cualquier
abogado en el mbito territorial del Estado espaol. Tales exigencias tienen su fundamento en la necesidad de garantizar la buena
ejecucin del trabajo del profesional. Presuponen la indispensable
funcin del Abogado en la consecucin de un orden social justo.
El mismo cdigo confirma la existencia de una. unidad de
principios ticos para todo el territorio espaol, al igual que no
se concibe una doble, triple o mltiple deontologa dentro de la
Unin Europea. Pero tal unidad de principios no implica negar
las competencias propias de los consejos autonmicos y de los
Colegios de abogados. En este sentido, se seala que las normas
del cdigo deontolgico tienen vocacin de bsicas, correspondiendo, en su caso, su desarrollo y adecuacin, y en definitiva determinar el justo equilibrio de los intereses en juego, en su respectivo mbito territorial, a los consejos autonmicos y a los Ilustres
Colegios de Abogados88.
El cdigo se estructura en base a un prembulo, 21 artculos,
una disposicin derogatoria y una disposicin final. Entre los diversos aspectos que se abordan, merecen destacarse los principios
de independencia (artculo 2), libertad de defensa (artculo 3),
confianza e integridad (artculo 4) y secreto profesional (artculo 5).
Asimismo, se recogen los principios generales que debe regir la
publicidad del abogado (artculo 7), as como el marco de actuacin en las relaciones con el Colegio profesional, con los Tribunales, con otros abogados, con los clientes y con la parte contraria
88. Prembulo del cdigo deontolgico de la abogaca espaola.
189

Ética y Deontología para Juristas

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Competencia Litigios Independencia

1. APROXIMACIN A LA TICA PROFESIONAL

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

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canzarlo... El objeto de deliberacin entonces, no es el fin, sino

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Su misin no se limita a ejecutar fielmente un mandato en el

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debera ser, tanto a nivel privado como pblico14. Posteriormente

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Fue Maximiliano Simn quien, por vez primera, aplic el trmino

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ontologa Mdica es el conjunto de los principios y reglas ticas

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do, se podra afirmar que tambin el Derecho tiene una naturaleza

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por los grupos profesionales a la luz de los principios tradicionales

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minada accin. O, dicho de otro modo, se considera que se obra

bre virtuoso; sino que slo se prohiben los ms graves, aqullos

31. SUREZ, F., De legibusac Deo legislatore, I, captulo 13, nm. 3.

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

Ello, no slo puede conducirles a perder el sentido crtico frente a

Llegados a este punto parece oportuno referirnos a otro de los

ETICA Y DEONTOLOGIA PARA JURISTAS

Frente a este planteamiento debemos recordar lo ya sealado

TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

el buen cumplimiento de los principios morales que impone una

TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

Una de las caractersticas que la profesin ha tenido a lo largo

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

mantiene que en un Estado democrtico la validez jurdica y la

privados de esa imprescindible formacin, que desconoce lo que

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TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

En este aspecto el cdigo deontolgico se separa de la moral y

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

TICA PROFESIONAL Y DEONTOLOGA CODIFICADA

57. PELLEGRINI, Medicina mutualistica e assistenza di malatia, Padova, 1956,

58. TORRES-DULCE, E., Aspectos constitucionales y jurisprudenciales de la

TICA Y DEONTOLOGA PARA JURISTAS

que el colectivo profesional al que se dirige participe realmente en

Hemos sealado que otro de los problemas que se plantean en

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nes, y aun procurar extenderlos, luchar contra el ejercicio indebido

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derechos fundamentales65. Por su parte, la funcin ad extra se

65. TORRES-DULCE, E., Aspectos constitucionales y jurisprudenciales de la

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doctrina de las relaciones especiales de sujecin. El profesional

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cional a las normas y cdigos deontolgicos72. En este sentido,

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