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Carencias de nutrientes minerales

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El tema de la nutricin vegetal es muy importante. Concretamente, en este artculo


vamos a estudiar las carencias de nutrientes.
Esto consiste en que a la planta le est faltando uno o varios de los 13 elementos
esenciales que necesitan todos los vegetales para sobrevivir.
Es un tema ms tcnico, pero quien quiera alcanzar un cierto nivel como jardinero,
debe conocerlo.

Sntomas de carencias de nutrientes


En estas pginas lo vamos a ver de una manera general, y en otros artculos
especficos se estudiarn las carencias del Csped, de las Palmeras, de los Ctricos y
referencias dentro de las fichas de cada especie que se vayan publicando en la web.
Lo ms importante es que conozcas (por si no lo sabas) que, cuando una planta est
mal, otra de las posibilidades a contemplar es que puede ser por la falta de alguno o
varios de los nutrientes (carencia). Por ejemplo, hojas amarillas es sntoma de
exceso de agua, sequa, etc., pero tambin podra ser por una deficiencia de Nitrgeno,
de Hierro, de Magnesio... Tenlo en cuenta.

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Los Elementos qumicos esenciales


Causas de las carencias
Sntomas generales de carencias
Soluciones a las carencias
Sntomas, causas y soluciones uno a uno:

1. Los Elementos qumicos esenciales


Estos son los 13 elementos esenciales que necesitan todas las plantas para
vivir. Los toman principalmente del suelo. Pueden tomar muchos otros, pero estos 13
son imprescindibles:

Macronutrientes

Nitrgeno (N)
Fsforo (P)
Potasio (K)
Calcio (Ca)
Magnesio (Mg)
Azufre (S)

Micronutrientes

Hierro (Fe)
Zinc (Zn)
Manganeso (Mn)
Boro (B)
Cobre (Cu)
Molibdeno (Mo)
Cloro (Cl)

Los Macronutrientes los absorben en grandes cantidades, mientras que los


Micronutrientes lo hacen en mucha menor proporcin, aunque ambos son
igualmente necesarios.
En los suelos estn presentes todos ellos en mayor o menor cantidad; adems,
nosotros con los fertilizantes aportamos Nitrgeno, Fsforo, Potasio, Magnesio,
Hierro, etc. Sin embargo, hay veces que las plantas sufren la falta de alguno o de
varios de ellos, entonces se produce la carencia, mostrando sntomas diversos, como
hojas amarillas, un menor crecimiento, menos flores, deformacin de frutos, etc. Por
ejemplo, una de las deficiencias ms comunes es la del Hierro, llamada clorosis
frrica, que se manifiesta por el amarilleo de las hojas permaneciendo los nervios
verdes.

Clorosis frrica
2. Causas de las carencias minerales
Por qu se producen las carencias? Tres razones principales:

Porque hay poca cantidad en el suelo de ese o esos elementos (suelo pobre).
Porque el pH del suelo es alto o bajo y mantiene al elemento insoluble.
Porque otros elementos antagonistas lo bloquean.

Explicacin de cada causa:


Porque el suelo es pobre
Simplemente el suelo contiene poca cantidad del elemento en cuestin y por
eso se produce la carencia.
En todos los suelos siempre hay algo, pero a veces es demasiado poco para lo que
necesita la planta. Imagnate un suelo que es pobre de por s y que nunca se abona.
Cada ao las plantas emiten nuevas hojas, flores, frutos... llegar un momento en el
que se agoten los nutrientes.
Otro caso: un suelo arenoso sometido a un lavado continuo por lluvia y riego; si no se
abona, tambin se terminar agotando.
La mayor o menor riqueza del suelo afectar segn la especie vegetal, porque hay
unas que son grandes consumidoras de nutrientes y otras viven felices en un suelo
pobre (ejemplo, los Cactus).
PH del suelo alto o bajo que mantiene insolubles a los elementos minerales
Esto significa que el elemento (Hierro, Fsforo, Manganeso, etc.) est en el suelo en
cantidad suficiente, pero no est disuelto en agua. Es decir, haber, hay, pero no
est disponible para las races porque se encuentra en gran medida insolubilizado
como mineral (imagnate una piedrecita por as decirlo) y en este estado, para las
races es como si no estuviera, puesto que no pueden absorberlo.
En la solubilidad de los nutrientes influye decisivamente el pH. Por ejemplo, en
los suelos que tienen un pH alto, es decir alcalinos (calizos), es muy comn la carencia
de Hierro (Fe), ya que con este pH el Hierro est poco soluble en agua.

Caliza en subsuelo (manchas blancas)

Antagonismos
Haber, puede haber de un determinado elemento en el suelo, pero existen otros
elementos que lo bloquean por un efecto qumico. Es lo que se llaman
antagonismos. No es tan frecuente pero a veces se da.
Los casos ms importantes de antagonismos son:

Un exceso de Potasio en el suelo reduce la disponibilidad de Magnesio.


Puede haber mucho Magnesio en el suelo, pero si el Potasio es superabundante,
la planta no dispondr de Magnesio. Suelos con contenido excesivo de Potasio
es muy posible que se nos presente problemas de carencias de Magnesio por
antagonismos con el Potasio.

Tambin el caso contrario: si el Magnesio es elevado, lo ms probable es


que exista carencia inducida de Potasio.

El exceso de Calcio puede interferir la asimilacin de Magnesio produciendo


una carencia de ste.

Un exceso de Sodio (Na) produce deficiencia de Calcio y Magnesio, lo que se


traduce en cultivos arbreos en fuertes defoliaciones.

3. Sntomas
Entramos en los sntomas y cmo enfrentar el problema. El proceso sera:
1. Vemos una planta con sntomas de que algo le pasa; por ejemplo, las hojas se
aprecian amarillentas, crece poco, etc.

2. Puede ser por una carencia de nutrientes o puede ser cualquier otro mal,
como el riego excesivo, un ataque de hongos, substrato demasiado salino, que est
pasando sed, etc., etc. Por tanto, el primer paso ser dilucidar si se trata de una
carencia o no.
De una manera general, los sntomas de carencias se distinguen de otros daos (por
ejemplo, virus, ataques de insectos, hongos, quemaduras por tratamientos mal
realizados, etc.) en que suelen manifestarse en forma de una disposicin
simtrica en las hojas.

3. Analizando la situacin, supongamos que sospechamos de una carencia de


nutrientes. Ahora surgen dos preguntas:

De qu elemento concretamente se trata? El color amarillo en una hoja


puede ser sntoma de carencias de Nitrgeno, Hierro, Manganeso, Zinc... hasta
13. Cul de ellos es? Si crees que es Hierro y aportas un fertilizante rico en
Hierro para corregirlo pero en realidad la carencia es de Nitrgeno, no habrs
solucionado nada. Es corriente considerar todas las clorosis como clorosis
frricas, y por eso no todas las aplicaciones son eficientes. Hay que afinar en la
determinacin.
La carencia es de un solo elemento o son varios al mismo tiempo? A
veces, puede existir ms de una deficiencia a la vez, lo cual complica mucho el
diagnstico, hacindolo casi imposible de reconocer.
Hay que decir que aunque para cada elemento existen sntomas especficos, reconocer
los sntomas carenciales no es nada fcil, como veremos al estudiar elemento por
elemento.
Se necesita haber visto muchos casos previamente. Un ejercicio interesante que te
recomiendo es fijarte a menudo en tus plantas, en las de otros jardines, en parques
pblicos, etc. y cuando veas alteraciones en hojas, intentar descubrir si eso es una
carencia mineral o no, y en caso positivo, de qu nutriente.
4. Lo ms fiable para un diagnstico es llevar una muestra de hojas a un
laboratorio especializado que hagan anlisis foliares y una muestra de tierra
para hacer un anlisis de suelo. Esto en jardinera particular no se suele hacer,
pero en agronoma moderna es frecuente, en particular para cultivos de invernadero y
frutales.

Carencia Zinc

5. El anlisis de hoja detecta la desproporcin de cierto elemento y el anlisis de


suelo ofrece datos para sospechar de una carencia o de otra. Por ejemplo, si en el
anlisis de suelo, uno de los parmetros analizados, el pH, sale que es muy alto o muy
bajo, hay riesgo de carencias. O si el anlisis dice que es un suelo pobre en Fsforo o
en Potasio o en Magnesio o existe descompensacin entre ellos, pues son datos muy
relevantes en este sentido.
6. Hay plantas ms propensas que otras a la clorosis. Por ejemplo: Camelia,
Hibisco, Nandina, Tecomaria, Glicinia, Ciclamen, etc. Esto ser una buena pista. Es
decir, si sabemos que la Gardenia es muy suceptible a la clorosis frrica, cuando
veamos amarilleo en hojas, cabe pensar en este problema antes que en cualquier otro.
Los frutales son muy sensibles a casi todos los Micronutrientes.

7. Si son hojas nuevas y brotes, pensamos en Micronutrientes: Hierro, Cobre,


Zinc, Manganeso. Todos ellos se manifiestan en manchas amarillentas en hojas
jvenes. El Cobre es el ms difcil de diagnosticar.
8. Si son hojas viejas (la parte inferior), pensamos en Macronutrientes:
Nitrgeno, Fsforo, Potasio, Magnesio.
9. Observa las plantas de las proximidades si muestran tambin sntomas o no, ya
que comparten el mismo suelo.
10. Averigua el pH del suelo o, al menos, si se trata de un suelo calizo o no. Este
dato es muy importante como vamos a ver. Los mtodos para determinar el pH los
tienes aqu.
Conocer el pH del suelo da una pista muy importante. Por ejemplo, en Espaa hay
muchas carencias de Micronutrientes (Hierro, Manganeso, Zinc, Cobre, Boro,
Molibdeno) porque buena parte de los suelos son alcalinos (calizos).
Tanto el pH alto o bajo puede provocar deficiencias o toxicidades por exceso.
11. Otro dato sobre el suelo que da pistas en relacin a las carencias es la textura.
Los suelos de textura arenosa son ms pobres que los de textura arcillosa, porque
sufren un mayor lavado de nutrientes con la lluvia y el riego, y por tanto, suele haber
ms deficiencias en arenosos que en arcillosos.
Ejemplo extremo de suelo arenoso es la arena de la playa. Tiene de todos los
elementos, la prueba es que en las dunas crecen vegetales, ahora bien, en muy
poquita cantidad, insuficiente para la mayora de plantas de jardn, exceptuando
cactus, crasas, y algunas otras especializadas.
12. Un suelo rico en materia orgnica (humus) contendr ms Nitrgeno que
otro con un bajo contenido en humus.
El humus aporta nutrientes minerales lentamente para las plantas a medida que es
descompuesto por lo microorganismos del suelo, sobre todo, Nitrgeno, tambin
Fsforo, Potasio, etc.
El mismo ejemplo claro de antes: la arena de la playa es muy pobre en humus y por
tanto, es pobre en Nitrgeno.
13. Profundidad. Los suelos profundos son ms ricos. Los suelos pueden tener a poca
profundidad una roca dura no atravesable por las races (por ejemplo a 40 cm.); esto
es muy malo, evidentemente.
Si la capa rocosa est a menos de 80 cm. de profundidad, se dice que ese suelo no es
profundo. Si est a ms de 80 cm. hablamos de un suelo profundo.

Es decir, que si tu suelo es poco profundo, hay ms posibilidades de carencias


que en otro que no lo sea puesto que las races tienen menos volumen de tierra
para extraer alimento.

4. Solucin a las carencias


Antes que nada, la prevencin:
1. Elige especies menos sensibles a las carencias si tu suelo tiene un pH alto
(alcalino). Por ejemplo, si te gusta mucho un Rododendro y tu suelo tiene un pH=8, lo
ms prudente es no plantarlo en esa tierra alcalina y hacerlo en un buen macetn con
sustrato cido. En esta lista tienes todas aquellas especies que NO deben plantarse en
suelos con pH alto, alcalino (calizos).
2. Compra tierra vegetal para rellenar de calidad. Es fundamental que sea una
tierra extrada de los primeros 30 cm. de suelo, los ms superficiales, que son los que
tienen materia orgnica y vida, la del subsuelo es muchsimo peor.
3. Para prevenir carencias aplica abonos regularmente, bien sean minerales (a ser
posible de lenta liberacin) u orgnicos (mantillo, estircol, humus de lombriz, etc.).
4. Haz un abonado completo y equilibrado. La mayora de abonos o fertilizantes
que usamos suelen incluir el Nitrgeno, el Fsforo y el Potasio y, a veces, el Magnesio.
Conviene aadir un poco de quelatos de Hierro y quelatos de otros
micronutrientes con el fin de conseguir unas hojas ms verdes. Si se no se abona
nunca... pues aparecern las carencias tarde o temprano.
5. Tampoco hay que pasarse. Los abonados en exceso de ciertos elementos
provocan la carencia de otros considerados antagnicos. Por ejemplo, abonados
abundantes en Potasio determinan la aparicin de sntomas de deficiencia en
Magnesio. El caso es relativamente frecuente en plantaciones de rboles frutales.
6. Una vez determinado qu est faltando o sobre lo que se sospeche con
fundamento, se procede a corregirlo, generalmente, aportando fertilizantes
qumicos que contenga ese o esos nutrientes.
7. Cuando se trata de Micronutrientes (Hierro, Manganeso, Zinc, Boro, Cobre o
Molibdeno), lo mejor es usar unos fertilizantes especiales llamados quelatos, por
ejemplo, quelatos de Hierro, quelatos de Manganeso, etc.
8. Se llaman Correctores de carencias, y contienen Hierro, Manganeso, Zinc, Boro,
Cobre, Molibdeno, Magnesio, Calcio y Azufre.
9. Si no lo tienes claro, usa un "cctel" que incluye todos los Micronutrientes, llamado
Correctores de carencias A-Z. Ejemplo de marca comercial: Hortrilon de Compo.
10. Cuando son carencias de Micronutrientes, adems de corregirla aportando el
fertilizante al suelo, se puede hacer tambin mediante un abono foliar, es decir,
pulverizando sobre las hojas.
11. Los abonos foliares resultan muy interesantes para aportar Micronutrientes porque
la planta necesita pequeas cantidades. La clorosis frrica se puede paliar en 24 horas
con un abono foliar.
12. Con los abonos foliares procura no pasarte de dosis ni aplicarlos con sol
fuerte, sino al atardecer, ya que se podran producir "quemaduras" en las hojas.
13. Adems de aportar fertilizantes, es conveniente corregir el pH cuando sea
necesario para que se liberen nutrientes insolubilizados.

- Si el suelo es muy cido, an se puede, poco a poco, aumentar el pH a un nivel


aceptable y se liberarn nutrientes bloqueados (Calcio, Magnesio, Fsforo,
Molibdeno y Boro). La mejor manera es mediante una enmienda de caliza molida.
Dosis: 1500-2000 Kg. por hectrea a aportar en otoo y se entierra labrando.
- Si el pH es alto, alcalino (pH mayor de 7,5) y con mucha cal, no hay forma de
neutralizar el suelo completamente, pero se puede mantener a un nivel aceptable de
pH que permita una buena solubilidad de los elementos con constancia, repitiendo las
aportaciones cada 2 3 aos. Sigue alguno de los mtodos que se explican a
continuacin para bajar el pH.

Bajar el pH del suelo o sustrato.


Bajar el pH del agua de riego. Si es que ests regando con un agua que tambin
es alcalina (contiene mucha cal).

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