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LA TECNOLOGA DEL CONCRETO

CONCEPTOS FUNDAMENTALES.

Es el campo de la Ingeniera Civil que

cada

caso

supone

una

solucin

abarca el conjunto de conocimientos

particular, en la que tiene importancia

cientficos orientados hacia la aplicacin

preponderante la labor creativa de los

tcnica, prctica y eficiente del concreto

profesionales que tienen a su cargo

en la construccin.

definirla e implementarla en la prctica,

ya que paradjicamente, los ingredientes

En su desarrollo y utilizacin intervienen

de un concreto bueno y uno malo son en

varias ciencias interrelacionadas, como

general los mismos si no sabemos

son

las

emplearlos adecuadamente, por lo que

investigacin

no es una tarea simple el disear y

la

Fsica,

Matemticas

la

Qumica,

la

experimental.

producir concreto de buena calidad.

A diferencia de otros campos de la

En este punto, es necesario establecer

Ingeniera en que se puede ejercer un

que el concreto de buena calidad es

control

los

aqul que satisface eficientemente los

un

requisitos de trabajabilidad, colocacin,

fenmeno, en la Tecnologa del Concreto

compactacin, resistencia, durabilidad y

cada elemento que interviene, bien sea

economa que nos exige el caso singular

el cemento, el agua, los agregados, los

que estemos enfrentando.

bastante

parmetros

que

amplio

sobre

participan

en

aditivos, y las tcnicas de produccin,

colocacin,
representan

curado

aspectos

mantenimiento,

Afortunadamente, la acumulacin a nivel

particulares

mundial

de

casi

un

de

sobre

el

estudiar y controlar de modo que puedan

conocimientos

trabajar

manera

concreto y sus componentes, nos provee

conjunta en la aplicacin prctica que

de las herramientas para afrontar y

deseamos.

solucionar la mayora de problemas de la

eficientemente

de

cientficos

siglo

construccin moderna.
Generalmente tenemos una serie de
limitaciones en cuanto a modificar a

Si tenemos la curiosidad de acceder a la

nuestra voluntad las caractersticas de

gran cantidad de bibliografa disponible

los factores que intervienen en el diseo

procedente de instituciones como el

y produccin del concreto, por lo que

American Concrete Institute, el Comit

Europeo

del

Japan

elemento

otros,

moderna mundial estos constituyen un

apreciaremos que el mayor esfuerzo se

ingrediente normal, por cuanto est

centra hacia seguir investigando en este

cientficamente

campo, con igual o mayor nfasis que

conveniencia de su empleo en mejorar

sobre los mtodos de anlisis y diseo

condiciones de trabajabilidad, resistencia

estructural, por cuanto an no se dan por

y durabilidad, siendo a la larga una

resueltos

Concrete

Concreto

Institute

todos

el

entre

en

la

demostrada

prctica

la

fenmenos

solucin ms econmica si se toma en

al

cuenta el ahorro en mano de obra y

produccin de concreto y cada da

equipo de colocacin y compactacin,

surgen otros como consecuencia del

mantenimiento, reparaciones e incluso

desarrollo de las necesidades humanas.

en reduccin de uso de cemento.

problemas

Una

idea

los

opcional,

inherentes

errada

en

diseo

cuanto

la

Tecnologa del Concreto en nuestro

medio reside en suponer que es un
campo limitado a los laboratoristas y a
los expertos en diseos de mezclas ,
connotaciones con las que se distorsiona
su alcance conceptual y se pierde de
vista que cualquier profesional de la
Ingeniera Civil involucrado directa e
indirectamente con la construccin, debe
experimentar, profundizar y actualizar
sus conocimientos en este campo para
asegurar una labor tcnica y eficiente.

LOS COMPONENTES DEL CONCRETO

La Tecnologa del concreto moderna
define

para

componentes:

este

material

Cemento,

cuatro
agua,

agregados y aditivos como elementos

activos y el aire como elemento pasivo.
Si

bien

la

definicin

tradicional

consideraba a los aditivos como un

Resea histrica
Probablemente

la

historia

de

los

cementos es tan antigua como la propia

humanidad. Su empleo se remota a las
pocas en que el hombre se vio en la
necesidad

de

construir

su

propia

habitacin utilizando arcilla o una mezcla

de cal y arena para mantener juntas las
piedras

o ladrillos de estas. No hay

forma de averiguar cunado se descubri

por primera vez un material aglomerante,
pero

seguramente

fue

despus

del

primer uso inteligente del fuego. Uno

puede imaginarse al hombre primitivo
encendiendo su fuego en un hoyo
rodeado de piedras de caliza y yeso; el
calor descarbonata
parte

de

las

o deshidrate una

piedras,

que

caen

convertidas en polvo entre las restantes.

Una ligera lluvia por la noche mojada ese
polvo y los trozos de piedra quedad
slidamente unidos, formando la primera
mampostera.
Tal vez el dato ms exacto

de empleo

de materiales cementantes se remonta

hacia

el ao 2690 A. Cuando los

egipcios

construyeron la pirmide de

Gizeh, en donde los bloques de piedra

de esta obra de cuarenta pisos fueron
pegados con un mortero hecho de yeso
calcinado

impuro y arena; a esta obra

siguieron las que aun hoy en da se

encuentran a lo largo del de rio Nilo.

que se suceden al entrar en contacto con

el agua y los aditivos.
Ya hemos establecido conceptualmente
la necesidad de conocer a profundidad
las propiedades de los componentes del
concreto, pero debemos puntualizar que

Pese a que en nuestra formacin en

de todos ellos, el que amerita un

Ingeniera Civil todos asimilamos los

conocimiento especial es el cemento. Si

conceptos bsicos de qumica, no es

analizamos la figura abajo mostrada, en

usual que entre los colegas exista mucha

que se esquematizan las proporciones

aficin hacia este campo (como es

tpicas en volumen absoluto de los

tambin el caso nuestro), sin embargo es

componentes del concreto, concluiremos

necesario tener el conocimiento general

en que el cemento es el ingrediente

de las consecuencias de las reacciones

activo que interviene en menor cantidad,

que se producen, por lo que durante el

pero sin embargo es el que define las

desarrollo de estos temas insistiremos en

tendencias del comportamiento, por lo

los aspectos prcticos antes que en el

que

necesitamos

detalle de frmulas y combinaciones

profundizar en este aspecto que est

qumicas si no aportan informacin de

muy ligado a las reacciones qumicas

aplicacin directa para el Ingeniero Civil.

es

obvio

que