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Insumos agobian a industria

Alza en precios de trigo, maz y soya obliga a empresas a ajustar el bolsillo y trasladar costo a clientes
CSA R A UGUSTO BRENES QUIRS / 20 A GO 2012

El alza en precios del trigo, maz y soya obliga a las empresas a ajustar el bolsillo y
trasladar el costo excedente a clientes.
Desde hace tres meses, la Divisin Industrial Pecuaria de la Corporacin MultiInversiones (Dipcmi) ha debido sacrificar la rentabilidad de sus productos y absorber el
aumento en el precio internacional del maz y la harina de soya, sus principales
insumos.
Detener inversiones poco urgentes, reorganizar las rutas de distribucin, cerrar 3 de
sus 41 granjas y centralizar la produccin en las fincas ms grandes han sido algunas
de las medidas aplicadas por la empresa de capital guatemalteco para contener
gastos y evitar el traslado del incremento a sus clientes.
A pesar de los esfuerzos, estas materias primas representan el 80% de los costos de
produccin de la fabricante y comercializadora de la marca Pollo Rey, pues se usan
como alimento para aves.
Si se toma en cuenta que durante el 2012 los precios internacionales del trigo, el maz y
Los 1.100 e m ple ados de Dipcm i han de bido adaptarse
la soya han registrado aumentos de entre el 20% y el 40%, el panorama de Dipcmi se
a un re corte de gastos y ahorros para e vitar e l
complica.
aum e nto de los pre cios de l pollo.
De acuerdo con datos de la Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura (FAO) procesados por Cefsa para EF en agosto anterior, el maz alcanz su precio spot (tranzado en el mercado de contado)
ms alto de los ltimos aos: $330,27 por tonelada.
Otras empresas avcolas y fabricantes de lcteos y de harina tambin estn atravesando situaciones similares.
La escalada de los precios de las materias primas se ha vuelto insostenible, afirma alarmado Antonio Flrez-Estrada, director general de
Dipcmi en el pas.
Cargill-Pipasa, la otra empresa avcola importante en Costa Rica, presenta un panorama similar, pues el 80% de la alimentacin de sus aves
est constituida por maz y soya.
Adems, recurre a derivados de maz, trigo y protena deshidratada de soya para crear lneas de productos como embutidos (Cinta Azul) y
alimentos para mascotas (Ascan, DogPro, Mimados, Equus, etc.), lo cual la hace especialmente vulnerable a las variaciones de precios.

La semana pasada, la corporacin anunci desde su casa matriz en Estados Unidos que en el periodo que cerr el 31 de mayo registr sus
menores ganancias trimestrales en dos dcadas.
A nivel local, Cargill ya se vio obligada a subir el precio del pollo en un 7%, hace un par de semanas. Dipcmi hizo lo propio con un 3% en el
mismo periodo y ya prev uno nuevo del 5% o 6%, que tendra efecto en 15 das.
El caso de las productoras de harina Molinos de Costa Rica (Nacarina) y la Fbrica de Harinas Centroamericana (Fhacasa) tambin propiedad
de Multi Inversiones es el mismo.
Ambas compaas anunciaron a finales de julio, un aumento del 10% en el precio de la harina.
Rafael Carrillo, vocero de Molinos de Costa Rica empresa que importa entre 150.000 y 155.000 toneladas de trigo al ao, teme que la
demanda de la harina empaquetada en los supermercados disminuya, pero an no tiene certeza de lo que se viene.
Precisamente, la incertidumbre ha llevado a la industria alimentaria a tomar medidas largoplacistas que van ms all de subir los precios de
sus productos.

Vas alternas
La intensa bsqueda de proveedores suramericanos de granos es una de las tcticas aplicadas por la empresa avcola Yema Dorada como
alternativa ante las alzas en el costo de los insumos.
De acuerdo con Luis Mesalles, gerente general de la compaa, otra de las estrategias ha consistido en utilizar instrumentos de cobertura de
compras futuras, ya que los granos que adquiere se cotizan en la bolsa de valores.
Una salida similar implementa la Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos, cuya dependencia del maz, del grano de destilera y de la
harina de soya es muy alta. Juntos, ellos representan el 80% de la formulacin de los alimentos de la cooperativa.
Luis Torres, director agrocomercial de la compaa, explica que los mecanismos de cobertura de materias primas permiten analizar las
estacionalidades de cada cereal, con el fin de protegerse ante cambios fuertes o de aprovechar mejores oportunidades.
Sin embargo, Torres reconoce que con los datos actuales no hay previsiones de mejora de las condiciones para los siguientes seis meses.
La preocupacin no es para menos, pues la industria alimentaria costarricense depende casi al 100% de la importacin de estos insumos.
Segn la Secretara Ejecutiva de Planificacin Sectorial Agropecuaria, en el pas solamente se cultivan los granos arroz, frijol y maz.
En el 2011, este ltimo registr un rea sembrada de 8.208 hectreas, es decir, 14,5% menos que en el 2010.
Asimismo, datos del Banco Central de Costa Rica tabulados por la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) indican que, en el 2011, el
pas compr cerca de $418,7 millones de estos insumos, lo cual representa un 28% ms que en el ao anterior.
Tales adquisiciones se llevaron alrededor de un 2,6% del pastel de importaciones del pas en el ltimo ao.

Panorama complicado
Aunque Costa Rica obtiene estos granos de destinos como Argentina, Nicaragua y Tanzania, EE. UU. es su principal proveedor, ya que ms
del 90% de las importaciones vienen de all. Maz gringo.
El que ese pas viva su peor sequa en 50 aos y, por lo tanto, una escasez de cultivos, empeora el panorama.
La situacin es bastante compleja, pues no hay amplia disponibilidad de opciones para cambiar de proveedor, ni materia prima local,
asegura Jorge Caldern, gerente regional de Asuntos Corporativos de Cargill Centroamrica.
Por su parte, Severo Ixquiac, director regional de Fhacasa, dice que la calidad de los insumos y los gastos que se deben hacer en logstica
son otros de los factores que hacen ms difcil pensar en nuevos proveedores.
A lo anterior, hay que agregarle que todas las empresas consultadas hacen compras, por lo menos, una vez al mes en respuesta a los
protocolos de almacenamiento de alimentos.
Por ejemplo, Dos Pinos importa cada 26 das 10.000 toneladas de maz, 2.600 de grano de destilera y 3.000 de harina de soya.
La frecuencia en las compras que hace el sector lo coloca en una posicin an ms vulnerable.
Algunas empresas, incluso, ya temen por la reduccin de empleados.

Nos preocupa la generacin de empleos a travs de nuestra industria y la contribucin de los productos avcolas en la seguridad alimentaria
de nuestro pas, asevera Antonio Flrez-Estrada, de Dipcmi.

Apoyo y produccin local

La crisis de los granos ha sido un tema recurrente desde el 2008. En aquella oportunidad, se trat de un tema de especulacin de precios en
el que influyeron variables como el alto costo del petrleo y el boom de la generacin de biocombustibles, a travs de varios granos bsicos.
Severo Ixquiac, de Fhacasa, recuerda que ese ao hubo hasta cinco variaciones en los precios de la harina de trigo en el pas.
Empero, la coyuntura actual puede tornarse ms grave e incierta, ya que mezcla los factores anteriores con las retadoras condiciones
climticas.
Ya el Departamento de Agricultura de EE. UU. lo advirti varias semanas atrs cuando anunci que la cosecha de maz del 2012 disminuir en
un 13% y llegar a su punto ms bajo de los ltimos seis aos.
Esa nacin es la primera productora de maz en el mundo, seguida por China, India y Brasil.
Adriana Rodrguez, jefa de estrategia de Aldesa Puesto de Bolsa, apunta que ni siquiera estas ltimas zonas podran ser opciones alternas.
Ya se especula que India deber frenar sus exportaciones para proteger a sus consumidores locales, despus de que las mayores lluvias
monznicas en tres aos destruyeran parte de la produccin local.
Entonces, cules alternativas tiene Costa Rica?
Muchos han pensado en impulsar la produccin local de granos. Sin embargo, Luis Mesalles, de Yema Dorada, comenta que la respuesta del
productor nacional sera lenta, pues no se cuenta con la cultura ni el conocimiento de la siembra de estos productos.
Igualmente, es difcil poner a competir esta actividad contra el cultivo de productos agrcolas de exportacin ms rentables como la pia, el
banano, el caf y la palma.
Las cifras dan cuenta de este desinters.
De acuerdo con Procomer, entre el 2007 y junio del 2012, el pas solo ha exportado maz y habas de soya.
Este ltimo insumo es el que registra mayor valor de ventas, pero apenas llega a $436.020.
En el caso del maz, se han exportado aproximadamente $278.680 durante el mismo periodo.
La produccin de estos granos es muy intensiva en tierra y las condiciones de clima de Costa Rica no son las idneas, explica el economista
de Ecoanlisis, Alberto Franco.
Mientras tanto, Mario Montero, vicepresidente de la Cmara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia), expresa que es necesaria la
revisin de una gran cantidad de aranceles que pesan sobre insumos que ni siquiera se producen en la regin y que aumentan
significativamente los costos de produccin del sector.
De la misma forma, pide al Poder Ejecutivo analizar un criterio legal recientemente aplicado por la Direccin de Tributacin Directa. Segn
Montero, este impide a los fabricantes de alimentos la aplicacin de crditos fiscales sobre la utilizacin de insumos importantes como el
material de empaque y la electricidad.
Jorge Caldern, de Cargill, espera que el Gobierno tambin apoye a la industria a travs de la mejora en los costos asociados con otros
gastos fijos como lo es, por ejemplo, el uso del puerto de Caldera para desembarques de materias primas.
Por otro lado, la FAO recomend a Centroamrica trabajar con prioridad en programas de seguridad alimentaria que tengan que ver con
produccin, transformacin, almacenamiento y abastecimiento de alimentos en la regin.
ETIQUETAS: Insumos, Industriales

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