EDINSON SANCHEZ

JESS GARCA

MECANISMOS DE ENDURECIMIENTO DE METALES Y ALEACIONES

1. Afinamiento del grano
El endurecimiento por afino del grano (tambin denominado de Hall-Petch) es
consecuencia de que los bordes de grano actan como una barrera infranqueable para el
movimiento de las dislocaciones, y que el nmero de dislocaciones dentro de un grano, afecta
a cmo stas pueden trasmitir su efecto a granos vecinos a travs de los bordes. El tamao de
grano de un material depende del tratamiento trmico posterior a la deformacin plstica, o
bien de la velocidad de solidificacin.

El borde de grano acta

como punto de fijacin,
impidiendo la propagacin
de las dislocaciones. Por un
lado, la estructura reticular
de los granos adyacentes
difiere en la orientacin, por
lo que se requerira ms
energa para cambiar de
direccin de deslizamiento.
Adems, el lmite de grano
es una regin desordenada
con campos de tensin muy
elevados.

2. Deformacin en fro
En la laminacin, estirado y otros procesos de deformacin en fro, aproximadamente el 90%
de la energa aplicada se disipa como calor. El resto se almacena en la red cristalina
aumentando as la energa interna entre 0,01 a 1,0 caloras/gramo, segn el punto de fusin o
el contenido de aleacin en el material. La energa almacenada aumenta con la cantidad de
deformacin aplicada hasta alcanzar un valor de saturacin, y es mayor cuando la temperatura
de deformacin es menor. Parte de este almacenamiento puede atribuirse a la formacin de

vacancias y parte a energa de maclado y de fallas de apilamiento, pero en su mayora se debe

a la generacin e interaccin de las dislocaciones. Su densidad aumenta de 106a 1012
dislocaciones por centmetro cuadrado al pasar de un material totalmente recocido a uno
severamente endurecido.Por lo general, la dureza y el lmite elstico aumentan con la
deformacin en fro. Los granos de un material deformado en fro tienden a alargarse y a
adquirir una orientacin cristalogrfica preferente (textura). Si la deformacin es elevada, la
densidad disminuye ligeramente; al mismo tiempo disminuye la conductividad elctrica y
aumenta la expansin trmica. Adems, produce un importante aumento en la reactividad
qumica que conduce a una mayor velocidad de corrosin.

Los efectos nocivos de la deformacin en fro pueden eliminarse por medio de un tratamiento
trmico: recocido de recristalizacin. En este tratamiento se distinguen tres etapas:
recuperacin, recristalizacin y crecimiento de grano. Durante la recuperacin no se observan
cambios en la estructura de los granos. La conductividad elctrica se aproxima a la del metal
recocido y los rayos X indican, sin lugar a dudas, la disminucin de tensiones internas en la red
cristalina. Esto explica por qu los tratamientos trmicos de recuperacin tienen tanta
aplicacin industrial.
Desde un punto de vista prctico, la temperatura de recristalizacin se define como aquella a
la cual se obtiene una estructura de granos totalmente nueva (o bien, un 95% de granos
recristalizados) en un perodo de una hora. Normalmente se encuentra alrededor de 0,4 de la
temperatura de fusin (en K) de la aleacin.
3. Endurecimiento por solutos
Un mtodo comn para aumentar la dureza y el lmite elstico de un material, as como su
velocidad de endurecimiento, es la aleacin por soluciones slidas. La imagen indica el efecto
de varios solutos en el lmite elstico del cobre (tensin convencional de 1%). La efectividad

del soluto depende de la diferencia de tamao con respecto al solvente, y del porcentaje
agregado. Si el tomo de soluto es ms grande que el del solvente, se inducen campos de
compresin, mientras que si es ms
pequeo, son de traccin. La presencia
de cualquiera de los dos obstruye el
movimiento de las dislocaciones.

Efecto de elementos aleantes sobre el

lmite elstico convencional (1%) para
cobre policristalino a temperatura
ambiente.

4. Endurecimiento por precipitacin

En muchas aleaciones, incluyendo ciertos aceros, el principal mecanismo de endurecimiento
disponible se basa en la posibilidad de fomentar el fenmeno de precipitacin de forma
adecuada. Un ejemplo tpico se manifiesta en aleaciones de Al, cuya utilizacin en la industria
aeronutica es de capital importancia por su buena relacin peso-resistencia, y que tambin se
utiliza ampliamente en otros campos industriales. Se trata de aleaciones de Al, a la que se
incorporan diversos elementos aleantes con la finalidad de generar una masa adecuada de
precipitados, distribuidos homogneamente en el interior de los granos de la aleacin, de
forma de alcanzar el mximo grado de endurecimiento posible.Son aleaciones endurecibles
por envejecimiento, de las que existen diversas marcas comerciables, siendo una de las ms
difundidas la que se conoce como duraluminio. Los elementos aleantes incorporados, tales
como Cu, Fe, Mg, Ti, Mn, etc., forman habitualmente compuestos con el Al, base de la
aleacin, o entre s. Las piezas deseadas generalmente se procesan hasta obtener su geometra
final, para luego ser sometidas al tratamiento de envejecimiento requerido para modificar sus
propiedades. Contando con la composicin adecuada y efectuando el tratamiento correcto, la
dureza y resistencia de estas aleaciones se puede cuadruplicar respecto de esas mismas
propiedades medidas antes del tratamiento.
A modo de ejemplo se analizar en el sistema Al-Cu (figura 5), el caso de una aleacin de ~ 4,5
% de Cu, que inicialmente se encuentra a temperatura ambiente en situacin de equilibrio. En
estas condiciones presentar una estructura como la de la figura 6a, con granos de la solucin
slida K y el compuesto (CuAl2) precipitado en bordes de grano.El primer paso para obtener
el endurecimiento por precipitacin es denominado disolucin, y consiste en elevar la
temperatura hasta el campo monofsico correspondiente, en el diagrama 550 C, a fin de
obtener, en primer lugar la disociacin del compuesto y luego la solubilidad total en la

solucin slida K, de todo el Cu procedente de la disociacin. Entonces, a 550 C, y luego de

transcurrido el tiempo necesario para que se completen las transformaciones aludidas, el
aspecto de la aleacin ser el mostrado en la figura 6b. La aleacin en equilibrio 550 C, es
monofsica y con todo el Cu disuelto en la solucin slida K.En estas condiciones,
sometindola a un enfriamiento rpido que impida la difusin y por lo tanto, la precipitacin
de , resulta a temperatura ambiente la solucin K sobresaturada en Cu. El sistema ahora no
est en equilibrio y su posible evolucin ser la segregacin del exceso de Cu, y la precipitacin
de . Esta precipitacin debe ser controlada para obtener el objetivo buscado: precipitados
en el interior de los granos, homogneamente distribuidos y que cada uno constituya un
obstculo eficaz para el deslizamiento de las dislocaciones. En la figura 7 se propone realizar
esta etapa de precipitacin a aproximadamente 170 C. Puesto que la cantidad total de
precipitado es fija (se puede calcular aplicando la ley de la palanca) la dureza mxima se
obtendr buscando un compromiso entre el tamao, el nmero y la eficacia como obstculo
de las partculas. Para ello se hace necesario determinar los parmetros adecuados del
tratamiento trmico (temperatura y tiempo).

Cuando se eleva la temperatura en la muestra monofsica sobresaturada en Cu, comienzan a

actuar los mecanismos de precipitacin. En este caso, lo primero que se detecta es la aparicin
de las llamadas Zonas de Guinier-Preston, constituidas por una deposicin de iones de Cu
sobre un plano cristalogrfico, conformando un disco de pocas decenas de de dimetro.
Como el ion Cu es de menor dimetro que el de aluminio, la presencia de estas zonas genera
en la red una distorsin (Figura 8), que provoca un suave pero creciente endurecimiento a
medida que aumenta su nmero, y van creciendo y perdiendo coherencia entre las redes
cristalinas.
5. Transformacin martenstica

La transformacin martenstica es una reaccin por cizallamiento que ocurre sin difusin de
materia, y se presenta en sistemas en los cuales existe una transformacin invariante,
controlada por difusin, que puede suprimirse por enfriamiento rpido. La fase martenstica se
forma a partir de la fase de alta temperatura, la cual es retenida a temperaturas inferiores a la
de equilibrio de la transformacin invariante. Estas reacciones representan una tendencia en el
sistema a formar una estructura cristalina que se aproxime a la del equilibrio.
Una muestra de martensita vista al microscopio aparece como placas lenticulares que dividen
los granos de la matriz; estas partculas se tocan, mas nunca se cruzan una a otra. La forma
lenticular hace mnima la distorsin en la matriz que produjo la placa martenstica.Otra
caracterstica de la reaccin martenstica es
la gran velocidad de crecimiento de las
placas; casi un tercio de la velocidad del
sonido. Esto indica que la energa de
activacin para el crecimiento de una placa
es muy baja y, por lo tanto, es la energa de
nucleacin la que determina la cantidad de
martensita formada bajo una condicin
determinada. La martensita empieza a
formarse cuando la fase original se enfra
por debajo de la temperatura crtica Ms, y
la transformacin termina a la temperatura
inferior, Mf. Al disminuir la temperatura por abajo de Ms, aumenta la fuerza promotora para la
transformacin, con lo cual se incrementa la formacin de ncleos que pueden crecer en ese
momento determinado. La deformacin mecnica promueve la formacin de martensita a
temperaturas superiores a Ms.La transformacin martenstica se presenta en un gran nmero
de aleaciones entre las que se incluyen Fe-C, Fe-Ni, Fe-Ni-C, Fe-Mn, Cu-Zn, Au-Cd, y en algunos
metales puros como Li, Zr, Co. Pero slo produce endurecimiento en los aceros con contenido
de carbono superior al 0,3 %.