La adiccin conductual y sus mecanismos en la corteza frontal

Fabio Galarza

Instituto Tecnolgico de Santo Domingo

INTEC

Fundamentos de la neurociencia
Glorianna Monts

Se conoce como adiccin a un estado caracterizado por el compromiso compulsivo

en obtener estmulos gratificantes, a pesar de consecuencias adversas. Se puede
considerar como una enfermedad o proceso biolgico que conduce a tales
comportamientos (Sociedad Americana para la Medicina contra la Adiccin, 2013).
Las dos propiedades que caracterizan a todos los estmulos adictivos son el
reforzamiento positivo (aumentan la posibilidad de que una persona se exponga
repetidas veces a un estmulo) y la recompensa intrnseca (activan las vas de
recompensa del cerebro, y por lo tanto, los estmulos son percibidos como algo
positivo o deseable) (Nester, 2013).
Las adicciones se pueden clasificar en dos amplias ramas: adicciones por
sustancias y adicciones conductuales. Las adicciones por sustancias se crean por el
consumo de sustancias adictivas (reforzadoras y gratificantes) que pueden crear
dependencia fsica (involucra sntomas fsico-somticos con la abstinencia, ej.: fatiga)
y/o psicolgica (involucra sntomas emocionales-motivacionales con la abstinencia,
ej.: disforia, anhedonia) como el alcohol, los opioides, la nicotina, etc. Las adicciones
conductuales, por otro lado, involucran una compulsin a realizar comportamientos
adictivos (reforzadores y gratificantes) que pueden crear dependencia psicolgica y en
algunos casos, fsica. Las adicciones conductuales incluyen, aunque no se limitan a:
adiccin al ejercicio, adiccin al trabajo, adiccin a las compras, adiccin a la
comida, adiccin a la tecnologa (computadoras, video juegos, uso del internet, redes
sociales), adiccin al sexo y pornografa y adiccin los juegos de azar.
Actualmente, solo las adicciones a sustancias y a juegos de azar son reconocidas en
el 5to Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM-5),
colocando a los dems comportamientos en la categora de trastornos del control de
impulsos.

Sin embargo, investigaciones en la neurociencia de la adiccin han demostrado que

el desarrollo de los estados adictivos, tanto de sustancias como de conductas se
manifiestan por el FosB (Delta FosB), un empalme alternativo de la protena FosB,
codificada en el gen del mismo nombre. Una sobreexpresin de FosB en el ncleo
accumbens (una regin ubicada en el prosencfalo basal) es necesaria para muchas de
las adaptaciones neuronales observadas en la adiccin; esto ha sido implicado en
adicciones a sustancias como el alcohol, canabinoides, cocana, nicotina, fenciclidina
y anfetamina, as como en recompensas naturales como el sexo, el ejercicio y la
comida. (Robinson y Nestler, 2011).
Adems de una mayor expresin FosB en el ncleo accumbens, hay muchas otras
similitudes en la neurobiologa de las adicciones conductuales y de sustancias. Uno de
los descubrimientos ms importantes de las adicciones ha sido el refuerzo basado en
sustancias y, an ms importante, los procesos de aprendizaje de basados en
recompensas. Varias estructuras del cerebro son importantes en el procesos de
condicionamiento de adicciones conductuales. Una de las principales reas de estudio
incluye la amgdala, la cual involucra la significacin emocional y aprendizaje
asociativo. Las investigaciones muestran que las proyecciones dopaminrgicas del
rea tegmental ventral facilitan una asociacin motivacional o aprendida a un
comportamiento especfico. (Brewer y Potenza, 2008). El ciclo que se crea se
considera como el sistema de recompensa de dopamina.
Al verse afectada la corteza pre-frontal en las personas con adicciones y trastornos
compulsivos, la toma de decisiones de estas personas es muchas veces impulsiva o
compulsiva, basada solamente en el deseo de satisfacciones inmediatas. La adiccin
es un proceso que coordina la transicin de un comportamiento impulsivo a
compulsivo. La impulsividad se refiere a una inclinacin para realizar urgencias o

deseos sbitos sin considerar consecuencias, mientras que la compulsividad es un

comportamiento dirigido para calmar la ansiedad.
Las adicciones limitan la habilidad de pensar racionalmente, al tomar una decisin,
la persona adicta se enfoca en un solo resultado favorable en vez de imaginarse varios
escenarios (Chrisoula, 2008). A menudo, las personas con alguna adiccin
sobreestiman los beneficios y minimizan las consecuencias. Esto a menudo se
confunde con una fase de negacin, la cual se refiere a una defensa psicolgica o
justificacin, lo que es distinto a una prdida de las funciones racionales del cerebro.
Aunque exista un dao en la corteza pre-frontal, en ocasiones posible reconocer e
incluso controlar las propias acciones, aun cuando las fuerzas impulsivas y
compulsivas estn operando en el momento, permitiendo contrarrestar los efectos de
la adiccin en la corteza frontal y en otras regiones del cerebro.

Bibliografa:

Nestler EJ (December 2013). "Cellular basis of memory for addiction". Dialogues

Clin Neurosci 15 (4): 431443.

American Society for Addiction Medicine (2012). "Definition of Addiction

Robison AJ, Nestler EJ; Nestler (November 2011). "Transcriptional and epigenetic
mechanisms of addiction". Nat. Rev. Neurosci. 12 (11): 623637.

Brewer, Judson A.; Potenza, Marc N. (2008). "The neurobiology and genetics of
impulse control disorders: Relationships to drug addictions". Biochemical
Pharmacology 75 (1): 6375.

Girault, Jean-Antoine; Greengard, P (2004). "The Neurobiology of Dopamine

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Chrisoula, Andreou (2008) Addiction, procrastination, and failure points in decisionmaking systems. Behavioral and Brain Sciences 31:4