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TULA, LA LEGENDARIA TOLLAN. LA CIUDAD DE QUETZALCATL

Con el advenimiento de Tula, se vern una serie de cambios profundos tanto en la estructura poltica y social como en el arte de Mesoamrica.
Por ello es importante observar los antecedentes previos, con el fin de ver lo que haba ocurrido con las grandes teocracias del horizonte
clsico. De estas ltimas, las dos principales sufrieron un colapso casi total. TEOTIHUACN, cuyo influjo cultural haba sido tan decisivo entre
los dems pueblos hasta el siglo VI o VII de nuestra era, se encontraba ya en casi total abandono a fines del siglo VIII, y solo sobrevivan restos
decadentes de su cultura en sitios como Amantla y Azcapotzalco, que no hacan sino reproducir de una manera mecnica algunas de las formas
heredadas del gran centro ceremonial.
En el transcurso del siglo IX, apenas un siglo o dos despus de haber alcanzado su mximo esplendor, las grandes ciudades mayas de la selva
son abandonadas a su vez, una tras otra, y junto con ellas se pierden para siempre algunos de los factores culturales que haban hecho su
grandeza, si bien lograron sobrevivir a ese colapso importantes centros mayas en la pennsula de Yucatn. En la zona del Golfo, El Tajn, centro
ceremonial de tarda formacin, continu su evolucin ms all del periodo clsico, mientras que en la regin de Oaxaca, y conforme se iba
debilitando el impulso creador zapoteca, surgan el influjo poltico y cultural de los mixtecas, influjo que se extendera hasta sitios como
Cholula, en el valle de Puebla. Y no parecieron sobrevivir en el altiplano central, a principios del siglo IX, sino algunos pocos centros
ceremoniales de cierta importancia como son Cholula y Xochicalco. En este momento de receso cultural, en medio de fuertes movimientos
migratorios, fueron surgiendo poco a poco otras culturas ms jvenes, ms vigorosas, que despus lograran dar un nuevo impulso a los
elementos esparcidos que an se conservaban de la poca clsica.
No obstante de esta herencia, ciertos elementos permanecieron definitivamente perdidos, y los nuevos, aun cuando supieron imprimir a las
cosas su sello personal, nunca volveran a alcanzar el equilibrio y la dignidad de sus predecesores. Tal es el caso de los toltecas, a partir de los
cuales se presenciar el afianzamiento de un nuevo orden de cosas que implica una casi ruptura con el mundo clsico.
Hacia 908 de nuestra era, aparecieron en el altiplano central al mando de un caudillo, Mixcatl, unas hordas toltecas-chichimecas provenientes
quiz de la regin noroccidental.

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Segn las crnicas indgenas, en que lo histrico se mezcla con lo mtico, Mixcatl se cas con una mujer surea, quien muri al dar a luz un
hijo, Ce catl Topiltzin, el legendario rey-pontfice en quien se encarnara Quetzalcatl. El matrimonio de Mixcatl, un brbaro de reciente
llegada y que hablaba nahuatle, con Chimalma, una huitznahua o surea, representante de los antiguos aristcratas olmecas, parece indicar un
reconocimiento histrico de la relacin entre los civilizados sureos y los brbaros norteos, clave de la estructura de todo el horizonte
postclsico. La historia tolteca est dominada por la fascinante imagen de Quetzalcatl, personaje histrico y legendario a la vez, hombre-dios
encarnando una antigua concepcin religiosa que habamos visto en teotihuacn, la de la serpiente emplumada, y que apareci tambin, a
partir de la tradicin tolteca, bajo las otras advocaciones de Tlahuizcalpantecuhtli (el lucero del alba o planeta Venus) y Ehcatl, el dios del
viento.
Tula fue fundada hacia 968 o 980 por el mismo Quetzalcatl, se inici para los toltecas una era de prosperidad y de paz. se atribuyen al reinado
de Quetzalcatl importantes innovaciones, como la revisin del calendario y la introduccin de la metalurgia y, aunque en Tula no se han
hallado restos importantes de trabajos en metales, esta poca s coincide con la aparicin del oro, la plata, y el cobre en Mesoamrica,
procedentes quiz de Amrica del Sur donde ya se conocan desde el siglo VII de nuestra era.
Las crnicas hablan de una renovacin artstica y cultural tolteca, a tal grado que se llega a borrar el recuerdo histrico de las grandes culturas
clsicas y permanece hasta la llegada de los espaoles el trmino de tolteca, o ciudadano de Tollan, como sinnimo de persona civilizada y
artista.
De hecho, el centro ceremonial de Tula dista mucho de la grandeza de Teotihuacn, tanto en sus dimensiones fsicas como espirituales. Acusa,
sin embargo, un vigoroso impulso creador, elaborando numerosos elementos formales de un sello inconfundible (los encontramos en su
mayora en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli y los edificios anexos); elementos que se difundiran en muchas regiones de Mesoamrica de ah
en adelante.
Es as como aparece el coatepantli o muralla de serpientes, muro que rodea parte de la pirmide y remata en una serie de motivos esculpidos
en la tpica forma de G inspirada en la concha cortada de un caracol marino, motivo tan comn en el arte mesoamericano. Labrada en un
relieve incisivo, se destaca en la parte central del muro, en medio de dos frisos de grecas escalonadas, una franja ininterrumpida que
representa, en un ritmo particularmente animado, una danza macabra de serpientes persiguiendo esqueletos.
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Otra creacin tolteca es el tzompantli o altar de crneos, decorado con calaveras y huesos humanos, macabro altar o plataforma para apilar o
ensartar los crneos de los sacrificados. Dentro de este mismo tipo de relieve plano, de trazo duro y seco, estn los motivos que cubren los
tableros de la pirmide de Tlahuizcalpantecuhtli (tpica variante tolteca del tablero sobre talud teotihuacano) donde se ven frisos de jaguares y
coyotes en procesin que, en distintos paos, alternan con guilas devorando corazones, y representaciones simblicas de
Tlahuizcalpantecuhtli.
Relieves caractersticos son tambin las serpientes con o sin plumas, entrelazando a veces sus cuerpos; las rodelas o escudos de guerra y,
sobre todo, los guerreros toltecas. Estos ltimos aparecen esculpidos en el zoclo de los altares-banquetas que se adosan a ciertos edificios, y
cubren los costados de los pilares de seccin cuadrada que, junto con los llamados atlantes, soportaban la viguera del techo. Estas columnas,
que responden al principio tolteca de condicionar la forma del tema a un bloque de basalto geomtrico, prismtico o cilndrico, constituyen
adems una importante aportacin tcnica, pues estn formadas por secciones perfectamente ajustadas y embonadas entre s.
La estatuaria del ceremonial (pequeos atlantes destinados a soportar altares, portaestandartes y la peculiar silueta del llamado chac-mool) as
como esas grandes columnatas que corren hacia los lados, al frente, y hasta invaden parte de la escalinata del templo, dan al conjunto
arquitectnico aspecto novedoso y justifican lo que Covarrubias llama alto sentido de los valores dramticos. Mencionaremos, finalmente,
la introduccin en el altiplano del basamento de planta semicircular, de posible origen huasteco, y que en pocas posteriores vemos casi
siempre dedicado a Quetzalcatl-Ehecatl.
Al lado de estas numerosas aportaciones, las figurillas y la cermica de poca tolteca presentan cierta pobreza, excepcin hecha de elementos
como las pipas de barro, los grandes braseros ceremoniales y los tipos de cermica conocidos como plomiza (o plumbate) y anaranjado fino.
En resumen, el arte tolteca se presenta como un arte suntuoso, de carcter rgido, pero vigoroso; arte donde el guerrero reemplaza al
sacerdote, anunciando una nueva tendencia de tipo militarista que imperara en todo el horizonte postclsico. Lo que en Teotihuacn haba
sido vivencia creadora se volvi aqu elemento decorativo, comenta Westheim, quien aade: El arte de Tula supo hacer de su tendencia
hacia lo decorativo una cualidad: basta sealar el coatepantli. Revela tanto talento creador y tanta potencia creadora que podr convertirse

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(con un sesgo ms grandioso, ms fascinante) en el estilo de la nueva Chichn Itz. Pues pronto asistiremos a la implantacin en Yucatn del
repertorio formal tolteca.

[Len PortillaOrdenacin en torno a una plaza central

Pirmide del Sol (EDIFICIO C)

relacin con Teotihuacn, en ambas ciudades est orientada al poniente.

costado O de la plaza central
mayor altura de todo el conjunto
fachada al O
3 etapas constructivas
estructura talud y tablero, con escalinata al centro
solo se conserva la estructura

Pirmide de Tlahuizcalpantecuhtli (EDIFICIO C)

N de la plaza, esquina con edificio C

relieve en balaustrada, que se asemeja a Quetzalcatl: concha atributo a Quetzalcatl (comn a Teotihuacn)
5 cuerpos escalonados
planta rectangular
40 m (aproximadamente)
Talud con tablero verticales.
Tablero: bajorrelieve con figuras de guila y zopilote que devoran corazones y que alternan con serpientes emplumadas de cuyas fauces sale una
cabeza humana (relacin con Quetzalcatl). En la parte superior hay bajorrelieves de jaguares y otros felinos en procesin
guilas-jaguares: relacin con los guerreros conocidos con dicha designacin
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en lo ms alto: figura de guerreros ataviados ricamente (atlantes), posiblemente sostenan el techo de un doble oratorio
frente a la parte inferior: fachada-vestbulo: techumbre sostenida por tres filas de columnas, rematadas en sus bases por cabezas de serpientes.
El vestbulo se comunica a la plaza central a travs de dos escalinatas.
bancas que colindan con las paredes al fondo del vestbulo, tienen encima las ondulantes serpientes emplumadas]

INTERLUDIO CHICHIMECA: TENAYUCA Y TEXCOCO

El valle de Mxico nuevamente fue escenario de cambios polticos durante el siglo XII. Nuevas hordas chichimecas irrumpen del norte al
mando de Xlotl. Destruyen Tula hacia 1168, infligiendo una derrota definitiva a los toltecas en Culhuacn hacia 1200 y asentndose en
Tenayuca en 1224. Se asiste con ello a la desintegracin del imperio tolteca y a la dispersin de los toltecas en diferentes ncleos, algunos de
los cuales se reagruparan en las zonas de Puebla, Oaxaca y el Golfo, desalojando de paso a los olmecas histricos que entonces vivan en
Cholula y reforzando, al penetrar en la pennsula de Yucatn, el renacimiento maya-tolteca de ciudades como Chichn Itz y Mayapn.
La pirmide de Tenayuca, primera capital de los nuevos amos chichimecas, nos permite seguir la evolucin del tipo de arquitectura que habra
de dominar durante los ltimos tres siglos de vida prehispnica, pues no slo se encuentra en buen estado la conservacin, sino que es hasta la
fecha el nico caso comprobado en que cada una de las principales etapas de superposicin coincide con el final de un ciclo de 52 aos y su
correspondiente celebracin de un Fuego nuevo.
Desde un principio mostr la tpica costumbre de levantar un doble templo sobre un mismo basamento escalonado provisto de una escalera
dividida en dos tramos paralelos. Los cuerpos que constituyen el basamento, verticales en las primeras pocas, se inclinan levemente a partir
de la tercera y , despus de la quinta, se prolongan a los lados de la escalera a manera de contrafuertes; estos ltimos, al igual que en los
templos de Tikal, provocan un juego de ngulos entrantes y salientes que aumentan el impulso vertical del edificio. Es extrao observar
tambin cmo los propios templos, cargados hacia la parte posterior de la plataforma, recuerdan vagamente en su silueta general la forma de
algunos templos mayas de poca clsica, aunque de una concepcin y una tcnica muy diferentes. Estos elementos, aunados a otros de origen
tolteca como los remates levantados de las alfardas y las cabezas de serpientes, acaban dando un estilo arquitectnico llamado azteca, quiz
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no tanto porque lo hayan creado los aztecas, sino por haber sido ellos quienes ms hicieron por difundirlo hasta zonas tan lejanas como
Guatemala.
Aparte de sitios como Teopanzolco y El Tepozteca, en Morelos, cuyos edificios ostentan las caractersticas aztecas que acabamos de
mencionar, conviene citar, en otro centro contemporneo como Calixtlahuaca, la pirmide de planta circular dedicada al dios del aire.
Quetzalcatl-Ehcatl, as como la extraa versin del gran tzompantli que forma parte del templo de Tlloc.
Pero una de las ms interesantes innovaciones de la poca azteca, que constituye adems un caso nico en la arquitectura mesoamericana, es
la aparicin de edificios total o parcialmente tallados en la roca viva, como vemos en los baos de Nezahualcyotl, donde el Salomn mexicano
tena sus invernaderos con plantas y aves tropicales, como los tuviera ms tarde Moctezuma en sus huertas de Oaxtepec y en sus jardines de
Mxico.
Malinalco representa la culminacin de este tipo de arquitectura, labrando en el flanco de la montaa varios edificios entre los cuales se
encuentran grandes salones de planta rectangular y templos de planta circular, incluyendo unas escaleras y terrazas as como una ingeniosa
red de canales de desage pluvial destinada a proteger los edificios contra la erosin. El conjunto se complementa mediante terrazas
artificiales, muros de retencin y algunos muros y construcciones hechas de mampostera. Destaca por sus delicadas proporciones y sus
esculturas el pequeo templo monoltico de planta circular, con su entrada en forma de fauces serpentinas y las hermosas esculturas de su
santuario: los cuerpos disecados, a manera de trofeos, de tres guilas y un ocelotl, integrados a una banca semicircular.

CHOLULA
Centro destinado desde el preclsico a ser un importante santuario, debido quiz en gran parte a su privilegiada situacin geogrfica en pleno
valle de Puebla, principal encrucijada entre el Altiplano Central, el Golfo de Mxico, Oaxaca y la zona maya.
La llamada GRAN PIRMIDE de Cholula, fruto de muchas etapas de superposicin que abarcan ms de un milenio, lleg a ser el complejo
arquitectnico ms voluminoso que se conoce hasta la fecha en Mesoamrica. Se inici hacia principios de nuestra era, poco despus de las
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grandes pirmides de Teotihuacn, con una pirmide de base sensiblemente cuadrada, de ms de 100 m. de lado, formando varios cuerpos
escalonados construidos sobre un ncleo de adobes, y en cuya plataforma superior fueron aadidos nuevos cuerpos que rematan en grandes
tableros. Estos ltimos, que an conservan pinturas, al parecer de insectos, son muy similares en su estilo a los clsicos tableros teotihuacanos
y podran ser, al igual que aquellos tableros recin descubiertos, coetneos de la pirmide de Quetzalcatl.
Este conjunto arquitectnico fue recubierto, ya en pleno periodo clsico, con una nueva pirmide de dimensiones an mayores, que muestra
un estilo local sin paralelo hasta ahora en ninguna otra ciudad prehispnica. Consta de varios cuerpos escalonados ntegramente formados por
escalones, con ngulos remetidos en su costado oriental y, como nica ornamentacin, con anchos canales de desage simtricamente
dispuestos en las fachadas. Esta impresionante versin o tema de la pirmide escalonada, concebida toda ella como una inmensa escalinata,
volvera a adoptarse ms tarde en una nueva superposicin, junto con una serie de elementos arquitectnicos que empezaban a invadir los
costados de la pirmide mayor: escalinatas, plataformas y taludes cuyos remates verticales, con cornisa y cuadros pintados de color oscuro
simulando nichos guardan un lejano parecido con El Tajn, parecido que se hace mucho ms palpable en este imponente trono, formado por
dos enormes lpidas labradas con las volutas entrelazadas tpicas del Totonacapan. Y siguen apareciendo, adosados o superpuestos unos a
otros, conjuntos ceremoniales y palacios: edificios con variantes locales de tablero, largos muros que an ostentan restos de pintura, grandes
basamentos escalonados, con ingeniosos sistemas de desage integrados por jarros, etc.
Nos encontramos ya hacia fines del periodo clsico, en una poca en que Cholula, junto con El Tajn y Xochicalco, habra de sobrevivir al eclipse
casi general de las grandes culturas teocrticas. A principios de la poca tolteca, habremos de ver crecer todava la pirmide de Cholula hasta
constituir una especie de acrpolis o, ms bien, un enorme conglomerado irregular de 400 o ms metros de lado. Y en la ltima fase del
periodo histrico, detenido al fin de su crecimiento, se multiplicaran por otros rumbos de la ciudad templos y palacios que, junto con los
afamados talleres de cermica, haran de Cholula, hasta la poca de la Conquista, un santuario muy importante as como un renombrado foco
cultural.