La Tierra

La Tierra (del latn Terra,16 deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de
la feminidad y la fecundidad) es unplaneta del Sistema Solar que gira alrededor de
su estrella -el Sol- en la tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor de
los ocho planetas del Sistema Solar. Tambin es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida surgi unos mil
millones de aos despus.17 Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres
humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde se conoce la existencia
de vida.18 La atmsfera y otras condiciones abiticas han sido alteradas significativamente
por la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferacin de organismos aerobios, as como
la formacin de una capa de ozono que junto con el campo magntico terrestre bloquean
la radiacin solar daina, permitiendo as la vida en la Tierra.19 Las propiedades fsicas de
la Tierra, la historia geolgica y su rbita han permitido que la vida siga existiendo. Se
estima que el planeta seguir siendo capaz de sustentar vida durante otros 500 millones
de aos, ya que segn las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente
luminosidad del Sol terminar causando la extincin de la biosfera.20 21 22 La superficie
terrestre o corteza est dividida en variasplacas tectnicas que se deslizan sobre
el magma durante periodos de varios millones de aos. La superficie est cubierta
por continentes e islas, estos poseen varios lagos, ros y otras fuentes de agua, que junto
con los ocanosde agua salada que representan cerca del 71 % de la superficie
construyen la hidrsfera. No se conoce ningn otro planeta con este equilibrio de agua
lquida,nota 6 que es indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la
Tierra estn cubiertos en su mayora de hielo slido (Indlandsis de la Antrtida) o
de banquisas(casquete polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente activo, con
una gruesa capa de mantorelativamente slido, un ncleo externo lquido que genera un
campo magntico, y un ncleo de hierro slidointerior aproximadamente del 88 %.24
La Tierra interacta con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la Luna. En la
actualidad, la Tierra completa una rbita alrededor del Sol cada vez que realiza 366,26
giros sobre su eje, lo cual es equivalente a 365,26 das solares o a un ao sideral.nota 7 El
eje de rotacin de la Tierra se encuentra inclinado 23,4 con respecto a la perpendicular a
su plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales en la superficie del planeta
con un perodo de un ao tropical (365,24 das solares).25 La Tierra posee un nico satlite
natural, laLuna, que comenz a orbitar la Tierra hace 4530 millones de aos; esta produce
las mareas, estabiliza la inclinacin del eje terrestre y reduce gradualmente la velocidad de
rotacin del planeta. Hace aproximadamente3800 a 4100 millones de aos, durante el
llamado bombardeo intenso tardo, numerosos asteroides impactaron en la Tierra,
causando significativos cambios en la mayor parte de su superficie.
Tanto los recursos minerales del planeta como los productos de la biosfera aportan
recursos que se utilizan para sostener a la poblacin humana mundial. Sus habitantes

estn agrupados en unos 200 estados soberanosindependientes, que interactan a travs

de la diplomacia, los viajes, el comercio, y la accin militar. Las culturashumanas han
desarrollado muchas ideas sobre el planeta, incluida la personificacin de una deidad, la
creencia en una Tierra plana o en la Tierra como centro del universo, y una perspectiva
moderna del mundo como un entorno integrado que requiere administracin.