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CHAPITRE 2
LE BASSIN VERSANT ET SON COMPLEXE
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Toutefois, la dlimitation topographique ncessaire la dtermination en surface du bassin versant naturel n'est pas
suffisante. Lorsqu'un sol permable recouvre un substratum impermable, la division des eaux selon la topographie ne
correspond pas toujours la ligne de partage effective des eaux souterraines (voir Fig. 2.2). Le bassin versant est alors
diffrent du bassin versant dlimit strictement par la topographie. Il est appel dans ce cas bassin versant rel.
Fig. 2.2 - Distinction entre bassin versant rel et bassin versant topographique
D'aprs Roche - Hydrologie de surface, Ed. Gauthier-Villars, Paris 1963.
Cette diffrence entre bassins rel et topographique est tout particulirement importante en rgion karstique. Lorsque l'on
s'intresse au ruissellement, la dlimitation du bassin versant doit aussi tenir compte des barrires artificielles (routes,
chemins de fer, etc.). En effet, l'hydrologie du bassin versant, et notamment la surface draine, peuvent tre modifi es par la
prsence d'apports lat raux artificiels (rseaux d'eaux uses ou potables, drainages, routes, pompages ou drivations
artificielles modifiant le bilan hydrologique).
Fig. 2.3 - Exemples de modifications de la dlimitation du bassin versant suite la mise en place d'un rservoir et la construction d'une
route
Il convient donc galement de dfinir, en plus des dlimitations topographiques, les limites souterraines de ce systme. De
plus, il est aussi ncessaire de tenir compte des effets anthropiques relatifs aux eaux du systme.
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L'analyse du comportement hydrologique d'un bassin versant (systme hydrologique) s'effectue le plus souvent par le biais
de l'tude de la raction hydrologique du bassin face une sollicitation (la prcipitation). Cette raction est mesure par
l'observation de la quantit d'eau qui s'coule l'exutoire du systme. La reprsentation graphique de l'volution du dbit Q
en fonction du temps t constitue un hydrogramme de crue. La raction du bassin versant peut galement tre reprsente
par un
limnigramme qui n'est autre que la reprsentation de la hauteur d'eau mesure en fonction du temps.
La raction hydrologique d'un bassin versant une sollicitation particulire (Fig. 2.4) est caractrise par sa vitesse (temps
de monte tm, dfini comme le temps qui s'coule entre l'arriv e de la crue et le maximum de l'hydrogramme) et son
intensit (dbit de pointe Qmax, volume maximum Vmax, etc.). Ces deux caract ristiques sont fonction du type et de
l'intensit de la prcipitation qui le sollicite mais aussi d'une variable caractrisant l'tat du bassin versant : le temps de
concentration des eaux sur le bassin.
Fig. 2.4 - Principes d'analyse du comportement hydrologique du bassin versant et hydrogramme rsultant.
La figure 2.5 fourni un exemple d'hydrogramme de crue rsultant d'un hytogramme donn. Le
reprsentant l'intensit de la pluie en fonction du temps.
Fig. 2.5 - Exemple de raction hydrologique pour le bassin versant de Bois -Vuacoz (Haute-Mentue)
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(2.1)
Thoriquement on estime que tc est la dure comprise entre la fin de la pluie nette et la fin du ruissellement (cf. chapitre 11).
Pratiquement le temps de concentration peut tre dduit de mesures sur le terrain ou s'estimer l'aide de formules le plus
souvent empiriques.
Fig. 2.6 - Reprsentation d'un bassin avec ses lignes isochrones et diagramme surface-temps de concentration du bassin par lment
de surface. On remarquera la forme des isochrones au voisinage des lments constitutifs
du rseau hydrographique.
Ces courbes permettent de dterminer, en faisant certaines hypothses, l'hydrogramme de crue rsultant d'une pluie tombe
sur le bassin.
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caractristiques morphologiques : en premier lieu, la taille du bassin (sa surface), sa forme, son lvation, sa pente et son
orientation. A ces facteurs s'ajoutent encore le type de sol, le couvert vgtal et les caractristiques du rseau
hydrographique. Ces facteurs, d'ordre purement g omtrique ou physique, s'estiment ais ment partir de cartes adquates
ou en recourant des techniques digitales et des modles numriques.
2.3.1.2 La forme
La forme d'un bassin versant influence l'allure de l'hydrogramme l'exutoire du bassin versant. Par exemple, une forme
allonge favorise, pour une mme pluie, les faibles dbits de pointe de crue, ceci en raison des temps d'acheminement de
l'eau l'exutoire plus importants. Ce phnomne est li la notion de temps de concentration.
En revanche, les bassins en forme d'ventail (bv1 ), prsentant un temps de concentration plus court (t c1), auront les plus
forts dbits de pointe, comme le montre la figure suivante :
Il existe diffrents indices morphologiques permettant de caractriser le milieu, mais aussi de comparer les bassins versants
entre eux. Citons titre d'exemple l'indice de compacit de Gravelius (1914) KG , dfini comme le rapport du primtre du
bassin au primtre du cercle ayant la mme surface :
(2.2)
Avec :
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2.3.1.3 Le relief
L'influence du relief sur l'coulement se conoit aisment, car de nombreux paramtres hydromtorologiques varient avec
l'altitude (pr cipitations, tempratures, etc.) et la morphologie du bassin. En outre, la pente influe sur la vitesse d'coulement.
Le relief se dtermine lui aussi au moyen d'indices ou de caractristiques suivants :
1.
La courbe hypsomtrique
La courbe hypsom trique fournit une vue synthtique de la pente du bassin, donc du relief. Cette courbe
reprsente la rpartition de la surface du bassin versant en fonction de son altitude. Elle porte en abscisse la surface
(ou le pourcentage de surface) du bassin qui se trouve au-dessus (ou au-dessous) de l'altitude reprsente en
ordonne (Fig. 2.9). Elle exprime ainsi la superficie du bassin ou le pourcentage de superficie, au-del d'une certaine
altitude.
Ajoutons que lorsqu'on dsire caractriser des bassins versants de haute montagne, on a l'habitude de tracer des
courbes hypsomtriques glaciaires, en planimtrant les surfaces recouvertes de glace.
Les courbes hypsom triques demeurent un outil pratique pour comparer plusieurs bassins entre eux ou les diverses
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sections d'un seul bassin. Elles peuvent en outre servir la dtermination de la pluie moyenne sur un bassin versant
et donnent des indications quant au comportement hydrologique et hydraulique du bassin et de son systme de
drainage.
2.
b.
L'altitude moyenne
L'altitude moyenne se dduit directement de la courbe hypsomtrique ou de la lecture d'une carte
topographique. On peut la dfinir comme suit :
Avec :
Hmoy : altitude moyenne du bassin [m] ;
Ai : aire comprise entre deux courbes de niveau [km2 ] ;
hi : altitude moyenne entre deux courbes de niveau [m] ;
A : superficie totale du bassin versant [km2 ].
L'altitude moyenne est peu repr sentative de la ralit. Toutefois, elle est parfois utilis e dans l'valuation de
certains paramtres hydromtorologiques ou dans la mise en uvre de modles hydrologiques.
c.
L'altitude mdiane
L'altitude mdiane correspond l'altitude lue au point d'abscisse 50% de la surface totale du bassin,
sur la courbe hypsom trique. Cette grandeur se rapproche de l'altitude moyenne dans le cas o la
courbe hypsomtrique du bassin concern prsente une pente rgulire.
3.
(2.4)
O :
im : pente moyenne[m/km ou 0 /00 ],
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L'indice de pente ip
Cet indice se calcule partir du rectangle quivalent. Il est gal la somme des racines carres des pentes
moyennes de chacun des lments pondrs par la surface intresse, soit :
(2.5)
o :
ip: indice de pente [%],
L: longueur du rectangle [m],
xi: distance qui spare deux courbes sur la rectangle [m] (la largeur du rectangle tant constante, cette distance est
gale au facteur de pondration),
d: distance entre 2 courbes de niveau successives (peut tre variable) [m],
d/xi: pente moyenne d'un lment [%].
La notion de rectangle quivalent ou rectangle de Gravelius, introduite par Roche (1963), permet de comparer
facilement des bassins versants entre eux, en ce qui concerne l'influence de leurs caractristiques sur l'coulement.
Le bassin versant rectangulaire rsulte d'une transformation gomtrique du bassin rel dans laquelle on conserve la
mme superficie, le mme primtre (ou le mme coefficient de compacit) et donc par consquent la mme
rpartition hypsomtrique. Les courbes de niveau deviennent des droites parallles aux petits cts du rectangle. La
climatologie, la rpartition des sols, la couverture vgtale et la densit de drainage restent inchanges entre les
courbes de niveau.
Si L et l repr sentent respectivement la longueur et la largeur du rectangle quivalent, alors :
Le primtre du rectangle quivalent vaut :
; la surface :
; le coefficient de compacit :
(2.6)
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Le trac des droites de niveau du rectangle quivalent dcoule directement de la rpartition hypsomtrique cumule.
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Un bassin versant a l'ordre du plus lev de ses cours d'eau, soit l'ordre du cours d'eau principal l'exutoire. Il existe
d'autres classifications de ce type comme celle de Horton (1945) qui est parfois utilise dans le mme but.
Fig. 2.11 - Longueurs caractristiques d'un bassin versant, LCA : longueur du bassin versant ; L : longueur du cours d'eau principal
l Le
On a l'habitude de reprsenter graphiquement la variation altim trique du fond du cours d'eau en fonction de la distance
l'missaire. Cette reprsentation devient intressante lorsque l'on reporte les cours d'eau secondaires d'un bassin versant
qu'il est alors facile de comparer entre eux et au cours d'eau principal. Notons qu'il est d'usage d'utiliser un graphisme
diffrent lorsque les affluents sont en rive gauche ou droite de la rivire dont ils sont tributaires. Le profil en long d'un cours
d'eau permet de dfinir sa pente moyenne.
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Fig. 2.12 - Profil en long de la Broye avec reprsentation de ses affluents (D'aprs Parriaux : Contribution l'tude des ressources en
eau du bassin de la Broye)
(2.7)
O :
Pmoy : pente moyenne du cours d'eau [m/km] ;
DHmax : dnivellation maximale de la rivire [m] (diffrence d'altitude entre le point le plus loign et l'missaire) ;
L : longueur du cours d'eau principal [km].
On pr frera parfois utiliser d'autres mthodes plus repr sentatives : par exemple celle qui consiste assimiler la pente
moyenne la pente de la droite trace entre les points situs 15% et 90% de distance partir de l'exutoire, suivant le
cours d'eau principal (Benson, 1959) ; ou encore, comme le prconise Linsley (1982), on prendra la pente de la ligne, trace
depuis l'exutoire, dont la surface dlimit e est identique la surface sous le profil en long (Fig. 2.13).
Fig. 2.13 - Calcul de la pente moyenne du cours d'eau selon Linsley (1982)
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l Courbe aire-distance
A partir de donnes sur un bon nombre de bassins versants (Hack, 1957), une relation a pu tre tablie entre la longueur L
[km] de la rivire et l'aire A [km 2] du bassin versant :
(2.8)
On peut aussi dfinir la courbe aire-distance, qui met en relation la longueur moyenne des cours d'eau d'ordre u donn et
l'aire tributaire moyenne des cours d'eau du mme ordre u, et ceci ordre par ordre. Cette courbe permet de visualiser la
rpartition des superficies du bassin par rapport l'exutoire ou par rapport au point de mesure du dbit. Cette rpartition
affecte en effet la concentration du ruissellement et donc influence la rponse hydrologique du bassin versant.
densit de drainage
La densit de drainage, introduite par Horton, est la longueur totale du rseau hydrographique par unit de surface du bassin
versant :
(2.9)
Avec :
Dd : densit de drainage [km/km 2] ;
Li : longueur de cours d'eau [km] ;
A : surface du bassin versant [km2 ].
La densit de drainage dpend de la gologie (structure et lithologie) des caractristiques topographiques du bassin versant
et, dans une certaine mesure, des conditions climatologiques et anthropiques. En pratique, les valeurs de densit de
drainage varient de 3 4 pour des rgions o l'coulement n'a atteint qu'un dveloppement trs limit et se trouve
centralis ; elles dpassent 1000 pour certaines zones o l'coulement est trs ramifi avec peu d'infiltration. Selon
Schumm, la valeur inverse de la densit de drainage, C=1/D d, s'appelle constante de stabilit du cours d'eau .
Physiquement, elle repr sente la surface du bassin ncessaire pour maintenir des conditions hydrologiques stables dans un
vecteur hydrographique unitaire (section du rseau).
l La densit hydrographique
La densit hydrographique reprsente le nombre de canaux d' coulement par unit de surface.
(2.10)
O :
F : densit hydrographique [km-2] ;
Ni : nombre de cours d'eau ;
A : superficie du bassin [km 2].
Il existe une relation assez stable entre la densit de drainage Dd et la densit hydrographique F, de la forme :
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(2.11)
O a est un coefficient d'ajustement.
En somme, les rgions haute densit de drainage et haute densit hydrographique (deux facteurs allant souvent de pair)
prsentent en gnral une roche mre impermable, un couvert vgtal restreint et un relief montagneux. L'oppos, c'est-dire faible densit de drainage et faible densit hydrographique, se rencontre en rgion substratum trs permable,
couvert vgtal important et relief peu accentu.
l Le rapport de confluence
Sur la base de la classification des cours d'eau, Horton (1932) et Schumm (1956) ont tabli diffrentes lois :
(2.12)
(2.13)
(2.14)
Avec :
RB : rapport de confluence des cours d'eau ("bifurcation ratio") ;
RL : rapport des longueurs des cours d'eau ; RA : rapport des aires des cours d'eau ;
u : ordre d'un cours d'eau u varie entre 1 et w (w est l'ordre du cours d'eau principal, classification selon Strahler) ;
Nu : nombre des cours d'eau d'ordre u ; Nu+1 : nombre des cours d'eau d'ordre suivant ;
Lu : longueur moyenne des cours d'eau d'ordre u ;
Au : aire tributaire moyenne des cours d'eau d'ordre u.
Le rapport de confluence est un nombre sans dimension exprimant le dveloppement du rseau de drainage. Il varie
suivant l'ordre considr. C'est un lment important considrer pour tablir des corrlations d'une rgion une autre.
Selon Strahler (1964), le RB varie de 3 5 pour une rgion o la g ologie n'a aucune influence. La rponse hydrologique de
diffrents types de bassins est illustre sur la figure 2.14. On remarque que le rapport de confluence le plus lev est
rencontr sur le bassin de forme le plus allong et prsentant une valle troite et pentue (bassin A). Pour le bassin C, la
valeur RB est la valeur moyenne du rapport de confluence dtermine grce la pente (valeur absolue) de la rgression
entre le logarithme en base 10 de Nu (ordonne) et les ordres des cours d'eau u (abscisse).
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Fig. 2.14 - Bassins versants hypothtiques de diffrents rapports de confluence R B et schmatisation des hydrogrammes
correspondant. D'aprs Chow, Handbook of applied hydrology, Mc Graw-Hill, 1964.
2.3.2.4 L'endorisme
L' endor isme est un phnomne rencontr dans certains bassins versants pour lesquels le rseau hydrographique n'est
reli aucun autre rseau. L'eau est alors achemine et concentre en un point du bassin qui peut tre un lac, une mare ou
une accumulation souterraine. Ce ph nomne est gnralement observ en zones arides (ex : mare d'Oursi au Burkina
Faso, lac Tchad, mer Morte, etc.).
(2.15)
On peut calculer ce type d'indice avec d'autres couvertures vgtales telle que les cultures.
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Fig. 2.15 - Illustration de l'effet de laminage par un plan d'eau. Le cas du Lman sur le dbit du Rhne
blocs de glace. Ceux -ci peuvent localement bloquer l'coulement de l'eau ( embcle ) jusqu' la rupture de ces barrages
naturels. Il s'ensuit alors des crues rapides et intenses pouvant avoir des consquences catastrophiques.
Il est toujours possible de calculer un indice analogue celui de la couverture forestire pour les surfaces enneiges et
celles des glaciers.
l Les surfaces urbanises
Les surfaces impermables jouent un trs grand rle en hydrologie urbaine. Elles augmentent l'coulement de surface,
rduisent les infiltrations et la recharge des nappes, et diminuent le temps de concentration. On calcule souvent un taux
d'impermabilit qui est le rapport entre les surfaces impermables et la surface totale.
l Le coefficient de ruissellement
Pour caractriser la capacit d'un bassin versant ruisseler un indice est trs souvent utilis en hydrologie de surface : le
coefficient de ruissellement (Cr). Son calcul et son emploi sont simples, mais notons qu'il peut conduire commettre de
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(2.16)
Ce coefficient est fortement influenc par la couverture du sol comme le montre le tableau suivant dans lequel les quelques
valeurs de ce coefficient issues des normes suisses SNV sont prsentes. Ces valeurs refltent la capacit des sols
ruisseler en fonction uniquement de la couverture du sol. On remarque notamment le trs fort taux du coefficient de
ruissellement donn pour les routes et toitures. Comme on l'a vu, cela s'explique par le fait que ces surfaces sont
pratiquement impermables.
Tableau 2.1 Valeurs du coefficient de ruissellement pour diffrentes couvertures du sol
(Tir des normes suisses SNV 640 351)
Nature superficielle du bassin
versant
Coefficient de ruissellement C r
(%)
Bois
0,1
0,2
0,5
Rochers
0,7
0,7
0,9
Villages, toitures
0,9
For ts
Pr-champ
Culture dans la
sens de la pente
0,5
--
0,005
0,12
1,0
0,01
0,020
0,13
2,0
0,02
0,040
0,18
4,0
0,04
0,070
0,23
6,0
0,05
0,090
0,27
8,0
0,06
0,110
0,31
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10,0
0,07
0,130
0,34
15,0
0,08
0,170
0,40
20,0
0,10
0,190
0,45
25,0
0,12
0,220
0,50
30,0
0,13
0,250
0,55
35,0
0,14
0,270
0,59
40,0
0,15
0,290
0,62
45,0
0,16
0,310
0,65
50,0
0,17
0,330
0,69
On peut introduire, ds prsent, une caractristique du sol importante : l'tat d'humidit du sol qui est un des facteurs
principaux conditionnant les temps de concentration. Cet tat est cependant trs difficile mesurer car trs variable dans
l'espace et le temps. On a souvent recours d'autres paramtres qui refltent l'humidit du sol et qui sont plus faciles
obtenir. En hydrologie, on fait souvent appel des indices caractrisant les conditions d'humidit antcdentes une pluie. Il
en existe de nombreux qui sont pour la plupart bass sur les pr cipitations tombes au cours d'une certaine priode
prcdant un vnement. Ils sont gnralement nots IPA, c'est--dire Indices de Prcipitations Antcdentes (API en
anglais).
La forme la plus classique de cet indice repose sur le principe de dcroissance logarithmique avec le temps du taux
d'humidit du sol, au cours des priodes sans prcipitations :
(2.17)
Avec :
IPA0 : valeur initiale de l'indice des prcipitations antcdentes [mm] ;
IPAt : valeur de cet indice t jours plus tard [mm] ;
K : facteur de rcession, K< 1. Il est variable d'un bassin l'autre, ainsi que d'une saison l'autre pour un mme bassin ;
t : temps [jour].
L'Institut d'Amnagement des Terres et des Eaux de l'EPFL (IATE/HYDRAM), aprs diffrents travaux de recherche sur
parcelles exprimentales, a adopt un indice de la forme suivante :
(2.18)
O :
IPAi : indice de prcipitations antrieures au jour i [mm] ;
IPAi-1 : indice de pluies ant cdentes au jour i-1 [mm] ;
Pi-1 : prcipitations tombes au jour i-1 [mm] ;
K : coefficient infrieur 1, en gnral compris entre 0,8 et 0,9.
La figure 2.16 illustre le calcul de l'IPA au cours d'une anne la station de Payerne (VD).
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Fig. 2.16 - Variation de l'indice IPA en fonction du temps Payerne (VD) en 1991 (K = 0.9).
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A partir de la densit locale de courbes de niveau ou de traitement stroscopique d'images satellitaires, il est possible de
produire une spatialisation du milieu (MNA) qui, in fine, aboutit l'laboration de modles num riques de terrain (MNT). Ce
MNT est une expression num rique de la topographie, sous forme matricielle ou vectorielle. Outre les altitudes (MNA), les
fichiers qui le constituent sont les pentes, l'orientation et l'clairage simul .
Schmatiquement, on distingue trois types essentiels de dcoupage spatial du milieu utilis s pour la gnration d'un MNA. Il
s'agit respectivement de :
l dcoupage rgulier et arbitraire (gnralement grille rectangulaire),
l dcoupage base d'lments irrguliers (TIN) pousant les discontinuits du milieu,
l dcoupage topographique bas sur une approche hydrologique qui s'appuie sur la dlimitation des lignes
d'coulement et des courbes de niveau.
A partir de ces trois approches, il est possible de d terminer plusieurs attributs du modle numrique d'altitude tels que des
attributs topographiques (lvation, orientation, pente, surface, courbure) qui influencent diverses grandeurs intervenant
directement dans les processus d'coulement.
2.4.2 En Suisse
En Suisse, le nouveau modle num rique du terrain MNT25 est disponible pour toute la superficie du pays depuis fin 1996
(http://www.swisstopo.ch/fr/digital/dhm25.htm). Ce modle est tabli partir de la digitalisation des courbes de niveaux des
feuilles topographiques l'chelle 1:25'000. Dans une seconde tape, le modle matriciel du MNT25 est interpol avec une
maille de 25 m. Ce jeu de donnes est uniquement destin l'emploi numrique. Il rpond aux exigences demandes pour
des applications d'une trs grande pr cision. La pr cision altim trique du MNT25 est d'environ 1,5 m sur le Plateau, entre 5
et 8 m dans les Alpes.
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