La inocencia robada

Juventud, multinacionales
y poltica cultural

mMoiata

Contenido

Pgs.

AGRADECIMIENTOS

11

INTRODUCCIN: La inocencia de la infancia y la poltica de la cultura

empresarial

13
Introduccin, 13.La poltica de lej inocencia, 16La cultura empresarial
y la apropiacin de la inocencia, 2yLa pedagoga pblica y la responsabilidad de los intelectuales, 34.F>ronstico, 41.

PRIMERA PARTE: El poder empresarial y la cultura de la vida cotidiana

CAPTULO PRIMERO: Fantasas d ninfa: Los concursos Infantiles de
belleza y la poltica de la inocencia
El nio que desaparece y la poltica de la inocencia, 45.JonBenet
Ramsey, la raza y los peligros dei hogar, 50.Los concursos de belleza
y el impacto de lo real, 52.La bella y la bestia: Una genealoga de los
concursos infantiles de belleza, Ss.Ms all de la poltica del abuso
infantil, 63.

43

45

CAPTULO II: La esttica de la herona y la poltica de la seduccin

69
Introduccin, 69.La herona y l\ poltica de la cultura popular, 73.La
poltica pblica de la esttica de la herona, 77.
CAPTULO III: Nios en venta: La cultura empresarial y el reto de la escuela pblica
83
Preparar ciudadanos o consumidores, 83.La poltica de la privatiza^^1^^ QQ^Comercializacin de las escuelas, 93.La educacin y los imperativos de la democracia, 100.

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Contenido

SEGUNDA PARTE: Poltica cultural y pedagoga pblica

105

CAPTULO IV: Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci... 107

Introduccin, 107.El asedio a la democracia y la educacin, 109.La
apropiacin de Gramsci, 114.Pensar como Gramsci: La reivindicacin
de la lucha acerca de la escolaridad, 124.
CAPTULO V: Paulo Freir, el pensamiento proftico y la poltica de la
esperanza
Borrar la esperanza, 131.La eliminacin de la escuela como esfera
pblica de oposicin, 136.Hacia una poltica de la esperanza, 140.
Hacer ms poltico lo educativo, 141.

131

CAPTULO VI: Stuart Hall y la poltica de la educacin

149
Introduccin, ^49.Escuela sin poltica?, 151.La lucha por la cultura,
157.La cuitara como pedagoga pblica, 159.La pedagoga pblica
como poltica, 161.
NDICE DE AUTORES Y MATERIAS

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SEGUNDA PARTE

Poltica cultural y pedagoga pblica

CAPITULO IV

Educacin radical y cultura

en la obra de Antonio Gramsci *

Introduccin
Sesenta aos despus de su muerte, Antonio Gramsci brilla an como uno
de los grandes tericos polticos del siglo xx. Nacido en Cerdea en 1891,
Gramsci se estableci en Turin, al norte de Italia. Tras abandonar el partido
socialista, fund el Partido Comunista Italiano, a cuyo frente estuvo desde
1924 hasta que fue encarcelado por el rgimen fascista de Mussolini en 1926.
Durante su juicio por crmenes contra el Estado, el fiscal del gobierno dijo:
"Tenemos que impedir que este cerebro funcione durante veinte aos". Gramsci muri en 1937, al siguiente da de su excarcelacin. Durante el tiempo en
que permaneci en prisin, escribi sin descanso sobre la cultura y la poltica,
en un estilo crptico, con el fin de evitar a los censores de la crcel. Ms tarde,
sus notas fueron sacadas clandestinamente de la prisin y publicadas. Pronto
fue reconocido como una de las principales figuras del marxismo occidental,
especialmente por su obra sobre la cultura, la sociedad civil, la educacin y la
hegemona como forma de liderazgo cultural y social. Al negarse a separar
la cultura de las relaciones sistmicas de poder o la poltica de la produccin
de conocimientos e identidades, Gramsci redefini el modo de influir de la poltica en la vida cotidiana, mediante la fuerza de sus prcticas, relaciones y
discursos educativos. Esta postura contrasta de forma radical con la de un
nmero creciente e insistente de tericos progresistas contemporneos, que
separan la poltica de la cultura y la lucha poltica de las prcticas educativas.
A diferencia de Gramsci, esos tericos destacan una poltica materialista que
ignora hasta qu punto se han convertido las formaciones culturales en uno de
los medios principales por los que los individuos afrontan y comprenden las circunstancias materiales y las fuerzas que configuran sus vidas. En un extrao

Quiero agradecer a Nick Burbules su ayuda editorial en este capluio.

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La inocencia robada

giro de la poltica, muchos progresistas e intelectuales de izquierda consideran

ahora la cultura como algo ornamental una carga que recae sobre la poltica
de clase o idntico a la vilipendiada poltica de identidad ^.
La obra de Gramsci cuestiona esta postura y, al mismo tiempo, proporciona
un marco terico para comprender que la clase social se vive siempre a travs
de las modalidades de raza y gnero 2. Es ms, la obra de Gramsci supone una
importante rectificacin poltica con respecto a las teoras sociales que no reconocen la intervencin de la poltica educativa en la configuracin y articulacin
de las divisiones entre distintas formaciones institucionales y culturales. Para
Gramsci, en el mejor de los casos, la teora social expande el significado de lo
poltico cuando toma conciencia del modo en que la educacin opera a travs
de sus propias prcticas culturales. La educacin acta de manera que se legitimen sus cuestiones motivadoras, se aseguren ciertas modalidades de autoridad y se d prioridad a determinados "marcos institucionales y regias disciplinarias mediante las que se forman sus imperativos de investigacin" 3.
Segn Gramsci, habra que abordar la cultura como parte de una nueva
configuracin poltica y de un conjunto de condiciones histricas que emergieron a principios del siglo xx en las sociedades avanzadas de Occidente.
Los intelectuales no podan hacer frente a las soluciones institucionales del
capitalismo y a la poltica cambiante de la formacin de clases sin tener en
cuenta cmo se estaban estructurando el sentido comn y el consentimiento
en unas esferas pblicas, marcadas por la aparicin de nuevas tecnologas y
de unas prcticas educativas especficas, aunque cambiantes. Esa comprensin no slo requera prestar una atencin nueva a "la cultura en su funcin
y consecuencias polticas'"*, sino que destacaba la cuestin de cmo podan
transformarse las esferas culturales alternativas en mbitos de lucha y de resistencia, animados por un nuevo grupo de intelectuales.
Aunque el contexto en el que leemos ahora las obras de este autor es radicalmente diferente del contexto histrico en el que se desarrollaron su poltica
y sus teoras, las ideas de Gramsci acerca de la relacin entre cultura, educacin y poder constituyen un importante recurso terico para estudiar los retos
a los que hacen frente en la actualidad la educacin pblica y la superior en
los Estados Unidos. Aqu analizo la importancia de la obra de Gramsci, en especial sus trabajos sobre la educacin, destacando, en primer lugar, la natura-

^ Por ejemplo, vanse: Todd Gitlin: The Twilight of Common Dreams. Nueva York: Metropolitan Books, 1995; Richard Rorty: "The Dark Side of the Academic Left", Chronicle of Higher
Education, 3 de abril de 1998, pgs. B4-B6.
2 Vase una crtica de la tendencia de tericos como Todd Gitlin a enfrentar la poltica de
clase con la poltica de identidad y cultural en: Robin D. G. Kelley: Yo' Mama's Disfunktional:
Fighting the Culture Wars in Urban America. Boston: Beacon Press, 1998, especialmente
Cap. 4: "Looking Extremely Backward: Why the Enlightenment Will Only Lead Us into the
Dark", pgs. 102-124. Vase tambin: Henry A. Giroux: Impure Acts: The Practical Politics of
Cultural Studies. Nueva York: Routledge, de prxima aparicin,
^ John Frow y Meghan Morris, citados en: Lawrence Grossberg: Bringing It All Back Home:
Essays on Cultural Studies. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997, pg. 268.
* Terry Cochran: "Culture in Its Sociohistorical Dimension", Boundary, 21:2, 1994, pg. 157.

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Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

109

leza de los intentos que la derecha realiza actualmente para subordinar la educacin pblica y la superior a las necesidades del capital reemplazando la
finalidad y el significado de la educacin como bien pblico por los correspondientes en cuanto bien privado y el papel central que desempea la poltica
cultural como punta de lanza de ese ataque. Adems, examino las tentativas de
los tericos de la derecha, como E. D. Hirsch, Jr., para apropiarse de las ideas
de Gramsci sobre la educacin para un proyecto educativo conservador. Por
ltimo, concluyo analizando las consecuencias que la obra de Gramsci podra
tener para defender la educacin como bien pblico y para situar la pedagoga cultural como un elemento central de cualquier discurso de poltica radical.

El asedio a la democracia y la educacin

Mientras el mundo entra en el siguiente milenio, las cuestiones relativas a
la cultura adquieren una relevancia fundamental para comprender cmo reorganizan la poltica y el poder las fuerzas sociales y econmicas que afectan
profundamente y regulan la vida cotidiana. La poltica de la cultura no slo se
aprecia en las formas en que los recursos y el conocimiento simblicos han
reemplazado a las destrezas tradicionales como fuerza productiva primordial
de la sociedad, sino tambin en el papel que desempea actualmente la cultura como principal fuerza educativa que garantiza la autoridad y los intereses
de los grupos dominantes. Las tecnologas de los medios de comunicacin
han redefinido el poder de determinados grupos para construir una poltica
representativa que desempea un papel crucial en la configuracin de las
identidades del yo y del grupo, as como en la determinacin y demarcacin
de diferentes concepciones de la comunidad y de la pertenencia a la misma.
Los conservadores y las crecientes fuerzas de la nueva derecha no han olvidado la idea de que la cultura se ha convertido en un mbito importante de
oposicin y en herramienta de poder ^.
Comenzando con Ronald Reagan y George Bush, en la dcada de los
ochenta, y culminando con la revolucin republicana de Newt Gingrich, en la
dcada de los noventa, los conservadores han tomado el control de la industria
en continua expansin de los medios electrnicos de comunicacin y de los nuevos sistemas mundiales de comunicacin, poniendo de manifiesto que la poltica ha asumido una importante funcin educativa en la era de la informacin. El

5 Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State of Cultural Studies, en: Gary Nelson y Dilip Parameshwar Gaonkar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies. Nueva
York: Routledge, 1996, pg. 142.
s Vanse, por ejemplo: Herbert I. Schiller: Culture Inc.: The Corporate Takeover of Public
Expression. Nueva York: Oxford University Press, 1989; Erik Barnouw (ed.): Conglomerates and
the Media. Nueva York; Free Press, 1997; Edward S. Herman y Robert W. Chesney: The Global
Media. Washington: Cassell, 1997 (Trad, cast.: Los Medios globales. Los nuevos misioneros del
capitalismo corporativo. Madrid. Ctedra, 1999.); Robert W. Chesney: Rich Media, Poor Democracy. Urbana; University of Illinois Press, 1999.

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La inocencia robada

reconocimiento del valor poltico de la definicin de la cultura como un mbito de lucha y, al mismo tiempo, como esfera de educacin ha llegado a ocupar un lugar central en el cambio social y poltico. Los conservadores han
superado con facilidad a los progresistas en la batalla por el control de la produccin de conocimientos, valores, identidades, deseos y de las prcticas
sociales fundamentales para lograr el consentimiento de diversos sectores
del pblico norteamericano a las polticas neoliberales. Utilizando el poder de
la prensa, los medios electrnicos y las emisoras de radio como mbitos
de poltica cultural, los conservadores han empleado sus masivos recursos
financieros y fundaciones para influir en variados sectores de la industria cultural y de los medios nacionales de entretenimiento''. Las fundaciones y grupos conservadores han desempeado tambin un papel clave para educar y
persuadir a una nueva generacin de intelectuales pblicos para luchar sin
descanso contra todas las facetas de la vida democrtica; los grupos en situacin desventajosa por motivos de raza, edad, gnero, clase social y falta
de ciudadana cargan con la peor parte de este ataque vicioso. Con profunda
irona, las fuerzas conservadoras se han apropiado de la celebrada idea de
Gramsci acerca de que "toda relacin de 'hegemona' es necesariamente una
relacin educativa"^. De este modo, han reafirmado el papel de la cultura
como fuerza educativa para la reproduccin social y econmica, y han librado
una intensa batalla ideolgica en diversos mbitos culturales, como los medios de comunicacin, y en importantes esferas culturales, como las escuelas
pblicas, las artes y la educacin superior.
Los efectos del ataque actual de la derecha contra la democracia pueden
observarse en el desmantelamiento de las ayudas del Estado a los inmigrantes, las personas de color y los trabajadores. Como he indicado en este libro,
esos ataques son evidentes en la aprobacin de polticas sociales que promueven la desindustrializacin, la reduccin del tamao de las empresas y
las reformas del mercado libre. A modo de ejemplo, la reciente legislacin de
reforma de la asistencia social impedir que unos 3,5 millones de nios reciban cualquier tipo de ayuda gubernamental y, por tanto, enviar a un mayor
nmero de menores a engrosar las filas de ms de 14,7 millones de nios que
ya viven en la pobreza en los Estados Unidos^. A medida que las polticas
conservadoras abandonan la poltica de inversin social para adoptar otra
de contencin social, los servicios del Estado se vacan y se reducen a sus
funciones ms represivas: disciplina, control y vigilancia ^. Esto no slo resul^ Henry A. Giroux: "Talking Heads: Public Intellectuals and Radio Pedagogy", Art Papers,
julio-agosto de 1995, pgs. 17-21,
8 Antonio Gramsci: Selections from the Prison Noteboot^s, trad, al ingls y ed. por Quintn
Hoare y Geoffrey Nowell Smith. Nueva York: International Publistiers, 1971, pg. 350. (Trad,
cast.: Cartas desde ia crcei. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.)
3 Children's Defense Fund: State of America's Ctiildren Yearbool< 1998. Boston: Beacon
Press, 1998. Ms en concreto, "en 1995, 14,7 millones de nios (21% de los nios estadounidenses) vivan en la pobreza, 2,1 milln ms que en 1989" pg. 17.
^ Esta cuestin se trata en: Stanley Aronowitz: Tlie Death and Rebirth of American Radicalism. Nueva York: Routledge, 1996,

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Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

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ta evidente en estados como California y Florida, que invierten ms en encarcelar a personas que en educar a sus poblaciones en edad post-secundaria,
sino tambin en el desproporcionado nmero de varones afronorteamericanos de todo el pas que ingresan en las crceles o quedan sometidos al control del sistema de justicia penaP^ Los resultados de esta batalla contra la
democracia y la justicia social y econmica pueden apreciarse tambin en el
resurgir del racismo, marcado por una legislacin anti-inmigrantes, como la
proposicin 209 de California, el desmantelamiento de la discriminacin positiva y la reaparicin de las ideologas racistas que intentan demostrar que las
diferencias de inteligencia son caractersticas raciales y, al mismo tiempo,
estn determinadas genticamente ^2. En este caso, los ataques en clave
racial contra los delincuentes, las clases marginales y las madres a cargo de
la asistencia social se justifican, en parte, merced a una retrica darwinista
social, reforzada desde el mbito poltico, que convierte en chivos expiatorios
a las personas de color, al tiempo que las culpa de los problemas sociales que
se traducen en su explotacin, padecimiento y opresin ^^.
En el contexto de este ataque generalizado contra la democracia, la educacin pblica se hia convertido en una de las esferas pblicas ms discutidas
en la vida poltica del cambio de siglo. Ms que cualquier otra institucin, las
escuelas pblicas sirven de peligroso recordatorio tanto de las promesas como de las insuficiencias de las fuerzas sociales, polticas y econmicas que
configuran la sociedad. Haciendo suyas las contradicciones de la sociedad en
general, las escuelas pblicas constituyen un referente crtico para medir el
grado en el que la sociedad norteamericana cumple con su obligacin de facilitar a todos los estudiantes los conocimientos y destrezas necesarios para
participar en la vida pblica democrtica y configurarla. Como mbitos que
reflejan el presunto compromiso con el legado de la democracia, las escuelas
cuestionan y al mismo tiempo, son una amenaza para las tentativas de con-

" Sobre esta cuestin, vanse: Michael Tonry: Malign Neglect: Race, Crime, and Punishment In America. Nueva York: Oxford University Press, 1995; James G. Miller: Search and Destroy: African-American Males in the Criminal Justice System. Nueva York: Cambridge University
Press, 1996; Fox Butterfield: "Crime Keeps on Falling, But Prisons Keep on Filling", New York
Times, 28 de septiembre de 1997, seccin 4, pg. 1; David Cole: No Equal Justice: Race and
Class In the American Criminal Justice System. Nueva York: The New Press, 1999.
^^ En este caso, me refiero en concreto a la muy divulgada obra de Charles Murray y
Richard J. Herrnstein: The Bell Curve. Nueva York: Free Press, 1994. Vanse tres importantes
respuestas crticas a Murray y Herrnstein en: Russell Jacoby y Naomi Glauberman (eds.): The
Bell Curve Debate. Nueva York: Random House, 1995; Joe L. Kincheloe, Shirley Steinberg y
Aaron D. Gresson III (eds.): Measured Lies: The Bell Curve Examined. Nueva York: St. Martin's
Press. 1996; Claude Fischer, Michael Hout, Martin Sanchez-Jankowski, Samuel Lucas, Ann
Swidler y Kim Voss: Inequality by Design: Cracking the Bell Curve Myth. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1996.
^^ Vanse, por ejemplo: Kofi Buenor Hadjor: Another America: The Politics of Race and
Blame. Boston; South End Press, 1995; Andrew Hacker: Two Nations: Black and White,
Separate, Hostile, and Unequal. Nueva York: Scribner, 1995; Manning Marable: Beyond Black
and White. Londres: Verso, 1995; David K. Shipler: A Country of Strangers. Nueva York: Vintage. 1998.

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La inocencia robada

servadores y liberales de separar la "eleccin de escuela" del discurso de la

democracia y la equidad, y de reducir la ciudadana a un asunto en gran medida privatizado en el que las responsabilidades cvicas se reducen al acto de
consumir. En su calidad de eufemismo de la privatizacin, la "eleccin" libera
a las escuelas de la pretensin de servir al bien pblico. Las instituciones ya
no se plantean para beneficiar a todos los miembros de la comunidad y las
escuelas se remodelan en trminos mercantiles, con el fin de prestar servicio
a los intereses limitados de los consumidores individuales y las polticas
econmicas nacionales.
Despreciando el papel que las escuelas pueden desempear como esferas pblicas democrticas, los conservadores han redefinido el significado y
la finalidad de la escolarjzacin de acuerdo con los intereses del capitalismo
mundial. A medida que se reduce el apoyo financiero a las escuelas pblicas,
los conservadores tratan cada vez ms de someter a todas las instituciones
educativas al control empresarial por medio de las peticiones de privatizacin,
cheques o bonos escolares y los llamados programas de eleccin de escuela. Enfocando de otra manera la tradicin de la escolarizacin como un bien
pblico, los conservadores dejan de lado la equidad como elemento de la
excelencia, mientras subsumen la misin poltica de la escuela en la ideologa
y la lgica del mercado. Del mismo modo, los conservadores han lanzado un
ataque incesante contra los sindicatos de maestros y profesores, reclamando
la vuelta a los enfoques autoritarios de la enseanza y apoyando el aprendizaje mediante ejercicios y memorizacin al pie de la letra. En este escenario,
la educacin pblica se sustituye por instituciones educativas financiadas con
capital privado, que pueden ignorar sin problemas los derechos civiles, excluir
a ciertos estudiantes a los que se prive de sus derechos en virtud de su clase social o raza y difuminar convenientemente las lneas divisorias entre la
religin y el Estado.
Con este ataque contra la educacin, estamos asistiendo a la eliminacin
de la escuela pblica como mbito potencial para la expansin del bien pblico y al reacondicionamiento de la misin de la educacin superior dentro del
discurso y la ideologa del mundo empresariaM"*. En esta perspectiva, la
educacin superior est siendo agresivamente despojada de sus impulsos
utpicos. Destruidas como reservas de pensamiento, escritura, enseanza y
aprendizaje crticos, las universidades estn remodelndose para satisfacer
los intereses del comercio y la regulacin. En las acometidas contra las esferas pblicas no comerciales, la misin de la universidad se convierte en simple instrumento; se redisea en gran medida para ponerla al servicio de los

''' En relacin con la transformacin empresarial de la universidad, vanse algunas excelentes fuentes recientes: Evan Watkins: Work Time: English Departments and the Circulation of
Cultural Value. Stanford, Calif,: Stanford University Press, 1989; Stanley Aronowitz y William
DiFazio: The Jobless Future. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1994, especialmente
Cap. 8, pegs. 226-263; Cary Nelson (ed.): Will Teach for Food: Academic Labor in Crisis. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1997; Randy Martin (ed.): Chalk Lines: The Politics of
Work in the Managed University. Durham: Duke niversiy Press, 11998.

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Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

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intereses empresariales cuyo objetivo es reestructurar la educacin superior

de acuerdo con las directrices del capitalismo mundial. En concreto, esto significa resaltar el conocimiento instrumental, en vez del esencial, transfiriendo
el poder de los profesores a los administradores y convirtiendo la cultura universitaria en cultura empresarial^^. A medida que el curriculum del primer
ciclo universitario se desprende de las materias (tpicas en las humanidades)
que no se traduzcan de inmediato en consideraciones de mercado, los programas se vacan y reducen a programas de servicios para los negocios. No
slo reemplaza el conocimiento instrumental al saber esencial como fundamento de la investigacin, los escritos y la enseanza, sino que reduce a los
intelectuales de la universidad a tecncratas de bajo nivel. Su funcin consiste en gestionar y justificar las reducciones, la produccin de conocimientos y
las prcticas laborales que caracterizan el poder institucional y la cultura de la
universidad orientada a la empresa.
El principio definidor del ataque derechista contra la educacin superior
y la escuela pblica es el desmantelamiento de todas las esferas pblicas
que se nieguen a ser definidas estrictamente mediante la lgica instrumental del mercado. De ah que la batalla lanzada contra la educacin deba
entenderse como un elemento de una lucha mucho ms general a favor de
la vida pblica democrtica, la funcin poltica de la cultura, el papel de los
intelectuales y la importancia de la pedagoga como prctica poltica y moral
en la configuracin de los diversos aspectos de la vida diaria. Lo que aqu
est en juego es la cuestin de cmo "pensamos" la poltica en trminos
gramscianos, es decir, cmo creamos una nueva cultura reformulando el significado de la poltica cultural, el compromiso intelectual y el cambio educativo^^. En resumen, cmo podemos reafirmar la primaca de una poltica no
dogmtica y progresista, mediante el anlisis de la relacin de la cultura, en
cuanto fuerza para la resistencia, con el poder, la educacin y la accin? Lo
que hace falta es entender que la cultura configura la vida cotidiana de la
gente: que la cultura constituye un principio definidor para comprender cmo
pueden librarse las luchas sobre el significado, la identidad, las prcticas
sociales y las maquinarias institucionales del poder, mientras inserta de nuevo lo educativo en lo poltico y lo expande mediante el reconocimiento de la
"fuerza educativa de toda nuestra experiencia social y cultural, que ensea
activa y profundamente"^^.
El legado de Gramsci es importante para los progresistas porque proporciona un anlisis perspicaz y de gran alcance del modo de operar de la
educacin en cuanto elemento de un conjunto poltico ms amplio de discursos y relaciones sociales orientado a promover el cambio ideolgico y
^^ Vanse, por ejemplo: Bill Readings: The University in Ruins. Cambridge: Harvard University Press, 1996; Stanley Aronowitz: The Knowiedge Factory. Boston: Beacon Press, 2000.
'^ La idea de pensamiento en trminos gramscianos procede de Paul Bove: "Foreword",
en: Marcia Landy: Film, Politics, and Gramsci. Minneapolis: University of Minnesota Press,
1994, pg. xvi.
" Raymond Williams: Communications. Nueva York; Barnes & Noble, 1967, pg. 15.

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La inocencia robada

estructural. Sin embargo, a pesar de la poltica y las intenciones de Gramsci,

los conservadores han utilizado su obra para justificar una visin profundamente reaccionaria de la educacin y de los procesos de aprendizaje y
de persuasin. Analizo aqu en detalle cmo se han apropiado de la obra
de Gramsci el profesor de educacin Harold Entwistle, en su libro Antonio
Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics, y, en fechas ms
recientes, E. D. Kirsch, en su libro T/?e Schools We Need, para impulsar un
plan educativo profundamente conservador. Los escritos de Gramsci sobre
educacin representan un legado problemtico para los progresistas. No
obstante, yo mantengo que, cuando se leen en el contexto histrico apropiado y en relacin con su proyecto revolucionario, la obra de Gramsci
permite a ios educadores radicales reflexionar sobre la naturaleza poltica
del trabajo educativo como un elemento de la lucha ms general para
desarrollar la relacin entre el aprendizaje y el cambio democrtico y social, por una parte, y la prctica intelectual comprometida y la lucha poltica, por otra^^.

La apropiacin de Gramsci
Aunque la obra de Harold Entwistle y la de E. D. Hirsch estn separadas
por una dcada, ambos comparten puntos de vista similares del valor del
enfoque conservador de la escuela^^. Ambos autores no slo justifican que
las escuelas sean agentes de reproduccin social y econmica, sino que defienden unas prcticas de clase basadas en el aprendizaje de una cultura
comn, unas reglas disciplinarias rgidas, un modelo educativo autoritario
y unos curricula estandarizados. Al mismo tiempo, conviene sealar que
Entwistle considera la obra de Gramsci con mucha mayor seriedad y hace
algunas aportaciones valiosas, tanto en sus crticas de algunas formas progresistas de educacin poltica como en sus sugerencias para replantear la
poltica de la educacin de adultos. En su trabajo sobre Gramsci, Hirsch intenta reapropiarse de Entwistle para ponerlo al servicio del conservadurismo de
la derecha que culpa a los progresistas educativos de los Estados Unidos del
deterioro de la enseanza y el aprendizaje en las escuelas pblicas. El "descubrimiento" de Hirsch de que Gramsci es, en realidad, un hombre-anuncio
del pensamiento conservador combina la mala fe de la falsa representacin
con el reduccionismo de un fervor ideolgico que parece burlarse del sentido

^^ Joseph Buttigieg acierta cuando dice que. aurnque los escritos de Gramsci sean fragmentarios, sus ideas sobre "la relacin entre el trabajo terico de los intelectuales y la praxis
poltica" son muy claras. Vase; Joseph Buttigieg: "After Gramsci", Midwestern Modern Language Association. 24:1, primavera de 1991, pg. 93.
^^ Harold Entwistle: Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics. Boston:
Routledge and Kegan Paul, 1989: E. D. Hirsch. Jr.: The Schools We Need. Nueva York: Doubleday, 1996.

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Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

115

poltico y de la precisin histrica2. Aunque las razones para que un abigarrado conjunto de educadores radicales se apropie de la obra de Gramsci
puedan estar abiertas a interpretaciones diversas, no cabe duda de que
Hirsch fuerza los lmites de la plausibilidad cuando alinea a Gramsci con tericos contemporneos de la educacin, de orientacin derechista, como Diane Ravitch y Charles Sykes. Esa apropiacin no slo representa una forma de
falsedad terica y de oportunismo poltico, sino que es tambin una afrenta a
todo lo que Gramsci mantuvo en cuanto renegado revolucionario marxista.
Entwistle y Hirsch comparten una visin de la escuela que contrasta con
las teoras educativas radicales de su poca; sin embargo, toman de la obra
de Gramsci una base racional para las prcticas docentes conservadoras, en
su intento de redefinir, por una parte, las relaciones entre la escuela y la
sociedad y, por otra, los intelectuales y sus responsabilidades sociales. Aunque el libro de Entwistle presenta una interpretacin ms extensa de Gramsci, Hirsch aplica directamente las consecuencias de esa interpretacin conservadora a cuestiones que afectan a la enseanza y el aprendizaje en
Estados Unidos. Es ms, Hirsch se basa en la obra de Gramsci y en la de sus
propios contemporneos conservadores, en un esfuerzo falaz para elaborar
lo que l llama plan de reforma educativa "pragmtico" y bipartidista, en vez
de "ideolgico" y conservador. A continuacin, examino cmo se apropian
ambos autores de Gramsci y analizo las consecuencias de su trabajo para la
teora de la escuela y de la educacin.
El libro de Harold Entwistle representa uno de los primeros anlisis
exhaustivos de la relevancia de los escritos de Gramsci sobre la escolarizacin para la teora y la prctica de la educacin 21. Partiendo de su detallada
interpretacin de esos escritos, Entwistle rechaza, por errnea, la forma previa de interpretar la obra de Gramsci, y desprecia a los "nuevos socilogos de
la educacin", as como a otros tericos radicales de la educacin que llegaron a destacar en Inglaterra, en los decenios de 1970 y 1980. Tras resucitar al
Gramsci "real", Entwistle procede a descartar a los crticos radicales que presuntamente malintevpretavan la obra de Gramsci. H resto del libro de Entwistle se centra en la relevancia de los escritos de Gramsci para la educacin
de adultos; acaba con la "notable" conclusin de que la leccin que puede

2 En varias ocasiones, Hirsch interpreta errneamente en su libro el trabajo de los tericos crticos de la educacin. Por ejemplo, malinterpreta la obra del socilogo francs Pierre
Bourdieu, diciendo que su anlisis del "capital cultural" es importante porque sienta las bases
para que los nios de clase trabajadora tengan xito en las escuelas. Por supuesto, para Bourdieu, el capital cultural era una categora especfica de clase, basada en la idea marxista del
valor de cambio y utilizada para poner de manifiesto cmo se utiliza el capital cultural de la clase media en las escuelas para jusWlcav formas de desigualdad de c\ase. Vase e\ anWsis de
Walter Feinberg de la distorsin de la obra de Bourdieu que efecta Hirsch en: "Educational
fvlanifestos and the New Fundamentalism", Educational Researcher, 26;8, noviembre de 1997,
pginas 27-35.
^^ Mi anlisis de Entwistle se basa en una revisin anterior en: Henry A. Giroux: "Essay
Review of Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics by Harold Entwistle",
Telos, 45, otoo de 1980, pgs. 215-225.

Ediciones Morata, S. L.

116

La inocencia robada

extraerse de la obra de Gramsci es que las escuelas no proporcionan el

medio adecuado para "una educacin radical y antihegemnica"^^.
Para Entwistle, Gramsci es un "duro" tirano cuyas ideas de la disciplina, el
conocimiento y la hegemona lo hacen ms compatible con Karl Popper y Jacques Barzun (a los que alude de forma positiva) que con los gustos de Karl
Marx, Paulo Freir o, a estos efectos, de John Dewey, incluso. Si tomamos en
serio la versin de Entwistle como modelo de la educacin socialista, tendremos que aceptar la afirmacin de que Gramsci apoy sin reservas la deferencia hacia la autoridad, la memorizacin de datos al pie de la letra y la sumisin ciega a las normas impuestas como principios educativos bsicos. Esta
afirmacin no concuerda precisamente con la peticin de Gramsci de una
prctica y un proyecto educativos orientados a generar "cada vez ms intelectuales orgnicos entre los hijos del campesinado y el proletariado" ^3.
El terico literario conservador E. D. Hirsch se hace eco de un argumento
similar. Presenta la obra de Gramsci como una respuesta crtica a las reformas educativas de Giovanni Gentile, puestas en marcha durante el mandato
de Benito Mussolini, en la dcada de 1920, reformas que resaltaban la "emocin", el "sentimiento" y "las necesidades ms inmediatas del nio". Segn
Hirsch, el fracaso de estas reformas sirvi como prueba de la insuficiencia de
lo que incorrectamente denomina fundamentos bsicos de la teora crtica
de la educacin. En oposicin a esta forma de pedagoga "progresista", Hirsch
sostiene que Gramsci ofrece una base racional para los mtodos conservadores, como "cantar y memorizar la tabla de multiplicar", diciendo que son
necesarios para que "las clases oprimidas aprendan a leer, escribir y comunicarse, y para adquirir suficientes conocimientos tradicionales para comprender los mundos de la naturaleza y la cultura que los rodean"^4.
Lo que Hirsch y Entwistle no consiguen descubrir en sus interpretaciones
selectivas de Gramsci es que su preocupacin por los "datos" y el rigor intelectual slo tiene sentido como crtica de las metodologas anodinas que
separan los datos de los valores, el aprendizaje de la comprensin y la emocin del intelecto. Como seala el terico social David Forgacs, en la introduccin a An Antonio Gramsci Reader, Gramsci
parte del punto de vista, no del maestro, sino del alumno, y defiende enrgicamente que el proceso de aprendizaje es un movimiento hacia el conocimiento de
s mismo, el dominio de s mismo y, por tanto, la liberacin. La educacin no es
una cuestin de distribucin de "conocimientos enciclopdicos", sino de desarrollar y disciplinar la conciencia que el aprendiz ya posee ^^.

22 Entwistle: Gramsci, pg. 177.

23 Douglas Holly: "Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics", British
Journal of tlie Sociology of Education, 1:3, 1980, pg. 319.
^'* Hirsch: Sctiools We Need, pg. 7.
25 David Forgacs: "Working-Class Education and Culture: Introduction", en: David Forgacs
(ed.); An Antonio Gramsci Header. Nueva York; Schocken, 1988, pg. 54.

Ediciones Morata. S. L.

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

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La insistencia de Gramsci en el rigor intelectual y la disciplina slo pueden

entenderse en el contexto de su preocupacin ms general por que los estudiantes desarrollen una comprensin radical de cmo el pasado informa el
presente, de manera que puedan liberarse de las ideologas y los supuestos
de sentido comn que constituyen las creencias fundamentales del orden dominante. Gramsci era muy claro respecto a la distincin entre los datos de
aprendizaje que amplan la percepcin del orden social general y la simple
adquisicin de informacin, incluso en sus primeros escritos, antes de que lo
encarcelaran, comprenda la relacin entre una prctica educativa basada en
la memorizacin al pie de la letra y la naturaleza conservadora de la cultura a
cuya legitimacin serva. Por ejemplo, en 1916, escribi:
Debemos acabar con la costumbre de pensar que la cultura es conocimiento
enciclopdico, en la que el hombre [sic] se considera un simple contenedor en
el que verter y conservar datos empricos o hechos brutos inconexos, que tendr
que encasillar a continuacin en su cerebro, como en las columnas de un diccionario, con el fin de poder responder ms tarde a diversos estmulos del mundo
exterior. Esta forma de cultura es verdaderamente daina, en especial para el proletariado. Slo sirve para crear inadaptados, personas que se creen superiores al
resto de la humanidad porque han acumulado en su memoria cierta cantidad de
datos y fechas que sueltan a la menor oportunidad para elevar casi una barrera
entre ellos y los dems ^^.
Hirsch ignora la crtica de Gramsci del conocimiento enciclopdico, diciendo que
el anti-intelectualismo y el desarrollismo romnticos [pensamiento crtico y teora
crtica social], tal como los entenda Gramsci, son lujos de la clase comerciante
que no puede permitirse el pobre... Hoy da, la visin de la Ilustracin del valor del
conocimiento es la nica que podemos permitirnos. Cuando los enciclopedistas
del siglo xvii trataron de sistematizar el conocimiento humano en un conjunto de
libros, estaban poniendo su esperanza de progreso en la experiencia siempre creciente del gnero humano^''.
Para Hirsch, la produccin de conocimientos de la clase media se realiza
nicamente con buenas intenciones. Hirsch parece incapaz de abordar crticamente la relacin entre conocimiento y poder o la que existe entre ideologa
y poltica. El examen de la forma de combinarse la cultura y el poder para producir los conocimientos que con frecuencia legitiman determinados intereses
raciales, de clase y de gnero ira en contra de su programa educativo general: ensear a los nios un ncleo bsico de conocimiento de "datos". Para
Hirsch, la utilizacin ms importante del conocimiento enciclopdico consiste
en inculcar disciplina mental; es ms, la finalidad primordial de la educacin

26 Antonio Gramsci: "Socialism and Culture", en: Paul Piccone y Pedro Cavalcante (eds.):
History, Piiiosopiy, and Cuiture in ttie Young Gramsci. S. Luis: Telos Press, 1975, pgs. 20-21.
27 Hirsch: Sciioois We Need, pg. 113.

Ediciones Morata, S. L.

118

La inocencia robada

no es slo transmitir ese conocimiento, sino impedir que lo destruyan las

formas de "anti-intelectualismo" de la comunidad educativa norteamericana
cuyo legado se extiende, segn Hirsch, desde "la 'economa del hogar' y
'compras' de los aos veinte a todas las formas de 'pensamiento crtico y destrezas de resolucin de problemas' de los noventa" ^^.
Para Gramsci, la produccin de conocimientos y su recepcin y transformacin era histrica, dialctica y crtica. Rechazaba el simple objetivismo y
exiga que la escolaridad fuese "formativa, sin dejar de ser 'instructiva'". La
tarea educativa supona, en parte, "mitigar y hacer ms frtil el enfoque
dogmtico que, inevitablemente, debe caracterizar estos primeros aos"^^.
Esa tarea no era fcil y exiga, por una parte, la necesidad de "poner lmites a
las ideologas libertarias"; por otra parte, era necesario reconocer que "los
elementos de lucha contra la escuela mecnica y jesutica se han exagerado
de forma un tanto insana" ^. El sistema educativo de Gramsci se basa en un
principio en el que un confortable humanismo es sustituido por un radicalismo prctico, un radicalismo que no separa falsamente la necesidad y la espontaneidad, la disciplina y la adquisicin de las destrezas bsicas de la imaginacin, sino que las integra.
En cambio, Entwistle y Hirsch interpretan la visin de la escolaridad de
Gramsci como si sometiese la enseanza a una estpida rutina. De ese
modo, dan a entender que esa prctica educativa puede y debe mantenerse a expensas del espritu. Las interconexiones entre disciplina y pensamiento crtico en a idea de la escolaridad de Gramsci slo sirven de apoyo a una idea conservadora de la educacin si, con respecto a los
conceptos de disciplina y autocontrol fsicos, se hace caso omiso de su
insistencia en la importancia de desarrollar un proyecto poltico militante,
"que exige la formacin de un proletariado militante y autoconsciente, que
luche sin descanso por su derecho a gobernarse a s mismo..."^^ En otras
palabras, la afirmacin de Gramsci de que, para el estudiante, "siempre
ser un esfuerzo aprender la autodisciplina y el autocontrol fsicos; el
alumno tiene, en efecto, que someterse a un entrenamiento psicofsico"^^
se distorsiona gravemente si no se entiende en el contexto de las dems
observaciones que hace sobre el aprendizaje y el desarrollo intelectual.
Gramsci no slo haca hincapi en este punto de vista en sus primeros
escritos de 1916, sino tambin con la misma energa en los Cuadernos de
1921 -1935. En los ltimos, escribe: "Hay que persuadir a muchas personas
de que estudiar tambin es un trabajo, y muy agotador, con su propio

28 Ibid.

23 Gramsci; Selections from the Prison Notebooks, pg. 30. (Trad, cast.; Cartas desde la
crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.)
3 Ibid., pgs. 32-33.
31 J e r o m e Karabel: "Revolutionary Contradictions: Antonio G r a m s c i a n d t h e Problem of
Intellectuals", Politics and Society, 6, 1976, p g . 1 7 2 .
32 G r a m s c i ; Selections from the Prison Notebooks, p g . 4 2 . {Trad, cast.: Cartas desde la

crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.)

Ediciones Morata, S. L.

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

119

aprendizaje especfico, que abarca msculos y nervios, as como el intelecto"^^ (la cursiva es ma).
Para Gramsci, haba una tensin dinmica entre la autodisciplina y la comprensin crtica. En consecuencia, lo que a menudo parece una paradoja en su
obra sobre educacin es, en realidad, una aprobacin matizada y dialctica de
una prctica educativa crtica y disciplinada, informada por una idea de la autoridad del aula radical. Al distinguir entre la autoridad del aula, que est al servicio de la accin crtica, y la autoridad utilizada para promover la conformidad
y la lealtad al Estado, Gramsci proporciona un referente poltico para criticar a
las escuelas que, segn l, son simples negocios burgueses. De acuerdo con
Gramsci, toda prctica docente ha de examinarse e implementarse en el contexto de una comprensin general de cul pueda llegar a ser la finalidad de la
escolaridad y cmo se articula esa visin de la educacin poltica con un proyecto democrtico ms amplio. En este caso, se considera que las escuelas
son lugares fundamentales y formativos para la produccin de identidades
polticas, para fomentar las luchas individuales para reclamar cultura y para la
educacin de los intelectuales orgnicos. En "Cuestiones de cultura", Gramsci
afirma que la adquisicin del poder poltico debe coincidir con el "problema de
conseguir poder intelectual" 2". Para que la escuela ofrezca a los estudiantes
de clase trabajadora y de otros grupos subordinados los conocimientos y destrezas necesarios para el liderazgo poltico, no pueden limitarse a ser, como
Hirsch, en particular, querra, campamentos de instruccin para los intelectualmente maleables. Gramsci es muy claro sobre esta cuestin:
Una escuela que no hipoteque el futuro del alumno, una escuela que no fuerce su voluntad, su inteligencia y creciente conciencia para hacerle seguir unas
vas hasta una estacin predeterminada. Una escuela de libertad y libre iniciativa,
no una escuela de esclavitud y precisin mecnica. Los hijos de los proletarios
tambin deben tener abiertas a ellos todas las posibilidades; deben ser capaces
de desarrollar su propia individualidad de un modo ptimo y, por tanto, de la forma ms productiva, tanto para ellos como para la sociedad ^^.
Para Gramsci, un anlisis de la educacin slo puede entenderse en relacin con las formaciones sociales y culturales existentes y las relaciones de
poder que stas suponen. Gramsci destacaba que la escolarizacin slo
constituye una forma de educacin poltica, dentro de una red ms amplia de
experiencia, historia y lucha colectiva. Dada su visin de la educacin poltica, es difcil reducir la teora de la enseanza y el aprendizaje de Gramsci a
una metodologa rgida, como el aprendizaje de memoria, que los conservadores respaldan sin preguntarse si est involucrado en los mecanismos de
consentimiento, sentido comn y relaciones sociales dominantes u ofrece
resistencia a ellos.

33 Ibid.
^* Gramsci: "Men or Macliines", pg. 62.
^^ Ibid., pg. 64.

Ediciones Morata, 8, L.

120

La inocencia robada

Hirsch se apropia de Gramsci para justificar unas relaciones autoritarias en

el aula, en donde los estudiantes queden privados del derecho bsico a hacer
preguntas y plantear cuestiones perturbadoras y urgentes. Este autoritarismo
fomenta la sensacin de que el punto de vista del alumno es irrelevante. Tanto para Hirsch como para otros educadores conservadores, las escuelas no
son disfuncionales porque opriman a los estudiantes de los grupos subordinados, sino porque el legado de la educacin progresista destaca "la [educacin]
'segn un proyecto', 'prctica', 'de pensamiento crtico' y la llamada 'educacin democrtica'", en vez de un curriculum bsico de datos e informacin 3^.
En particular, Hirsch aprueba una visin reduccionista de la acumulacin de
informacin, en la que la relacin crtica entre la cultura y el poder no se somete a examen, excepto como pretexto para urgir a la clase trabajadora y a los
grupos subordinados que adquieran la cultura predominante a fin de reproducir el orden social. Hirsch destaca este aspecto con toda claridad:
Hay que ensear a las clases oprimidas a dominar los instrumentos del poder
y la autoridad la capacidad de leer, escribir y comunicarse, y a adquirir unos
conocimientos tradicionales suficientes para comprender los mundos de la naturaleza y la cultura que las rodean. No debe estimularse a los nios, particularmente a los hijos de los pobres, a que crezcan "naturalmente", lo que los mantendra ignorantes y los hara esclavos de la emocin. Deben aprender el valor del
trabajo duro, adquirir los conocimientos que llevan a la comprensin y dominar la
cultura tradicional, con el fin de disponer de su retrica, como el mismo Gramsci
haba aprendido a hacer 3''.
La consecuencia de esto es que cualquier intento de ensear a los nios de
clase trabajadora los aspectos especficos de su historia, sus experiencias y
memorias culturales se traducir simplemente en una forma de infantilismo
educativo. Ms importante an es el hecho de que Hirsch pase por alto una
preocupacin fundamental que est presente en toda la obra de Gramsci; las
destrezas no son universales y deben abordarse en un contexto que plantee determinados problemas y cuestiones que los educadores, por no hablar de los
estudiantes, deben comprender y afrontar. Las destrezas cobran relieve en la
medida en que se relacionen con los contextos histricos y sociales que les dan
sentido. De modo semejante, Hirsch da por supuesto que el bajo rendimiento
de los estudiantes de clase trabajadora se deriva de la pereza intelectual, y
nada tiene que ver con unas escuelas que cuentan con una financiacin escasa, las rebajas fiscales o la poltica urbana. Por el contrario, para Hirsch, las
aulas con exceso de alumnos, los recursos de aula insuficientes y los edificios
escolares ruinosos no desempean ningn papel en el rendimiento escolar de
los alumnos de clase trabajadora y de otros grupos subordinados. El enemigo
real del aprendizaje de los estudiantes, segn Hirsch, es el legado crtico del
progresismo y su negativa a impulsar el aprendizaje de memoria, un curriculum

36 Hirsch: Schools We Need, pg. 7.

3^ Ibid.
Ediciones Morata. S. L,

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

121

bsico y una enseanza uniforme, y no la fuerza del sesgo racial y de clase

social, las malas condiciones laborales de los docentes o la pobreza ^^.
Por supuesto, aunque Gramsci estaba profundamente preocupado porque
los estudiantes aprendieran "datos" y formas especficas de conocimiento, no
defenda que el contexto de ese aprendizaje fuese irrelevante. Crea que el
aprendizaje tena que ser riguroso, pero significativo, organizado en asignaturas, pero relacionado con actividades prcticas. Haciendo suyas las "Tesis sobre
Feuerbach" de Marx (el educador debe ser educado), Gramsci crea que "la
relacin entre maestro y alumno es activa y recproca, de manera que cada
docente es siempre un alumno y cada alumno, un maestro"2^. Al decir que la
relacin entre maestro y alumno no da lugar al elitismo ni a la pedantera estril, Gramsci introduce un principio importante en la estructuracin de las relaciones sociales del aula. El concepto del maestro como aprendiz indica que los
docentes deben ayudar a los estudiantes a apropiarse crticamente de sus propias historias, pero tambin deben mirar crticamente su propia funcin como
intelectuales pblicos opositores, situados en formaciones culturales y en relaciones de poder especficas. En este caso, Gramsci no slo ataca implcitamente las formas de enseanza autoritaria, sino que critica con dureza el supuesto
de que el conocimiento deba tratarse como algo dado, ms all de la dinmica de interrogacin, crtica e implicacin poltica. Gramsci no tena inters alguno en facilitar a las escuelas que produjeran una cultura al servicio de la autoridad represiva y del poder del Estado, como tampoco en apoyar a unos maestros
e intelectuales reducidos a lo que l llamaba "expertos en legitimacin"'*.
Tanto Hirsch como Entwistle pasan por alto que los significados y valores
selectivos se producen en las escuelas y son reforzados por los mecanismos
de control econmico y poltico activos en la sociedad dominante. Por eso,
ambos autores despolitizan la relacin entre poder y cultura, aunque Hirsch
se muestra especialmente vehemente en la justificacin del papel dominante
y opresivo que desempean las escuelas al definir cules son los conocimientos y prcticas sociales legtimos. Para Hirsch, esta postura se traduce
en la peticin de un curriculum nacional comn que destaque la adquisicin
de conocimientos bsicos y los tests estandarizados'^ Hirsch no tiene idea

38 Vase un anlisis de las escuelas en un contexto poltico, cultural y econmico ms general en: Henry A. Giroux: Pedagogy and the Politics of Hope. Boulder: Westview Press, 1997.
3^ Gramsci: Selections from the Prison Notebooks, pg. 350. (Trad, cast.: Cartas desde la
crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.)
^o Gramsci, citado en: Edward Said: The World, the Text, and the Critic. Cambridge, Mass.:
Harvard University Press, 1983, pg. 172.
"^ Vanse anlisis detenidos de la obra de E. D. Hirsch en: Stanley Aronowitz y Henry A.
Giroux: "Schooling, Culture, and Literacy in the Age of Brol<,en Dreams: A Review of Bloom and
Hirsch", Harvard Educational Review, 58:2, mayo de 1988, pgs. 171-194; Barbara Hernstein
Smith: "Cult-Lit: Hirsch, Literacy and the National Culture", South Atlantic Quarterly, 89:1, invierno de 1990, pgs. 69-88; Walter Feinberg: "Educational Manifestos and the New Fundamentalism", Educational Researcher, 26:8, noviembre de 1997, pgs. 27-35; Kristen L. Burns: "Questioning Core Assumptions: A Critical Reading of and Response to E. P. Hirsch's The Schools We
Need and Why We Don't Have Thenf', Harvard Educational Review, 69:1, 1999, pgs. 67-93.
Ediciones Morata, S. L.

122

La inocencia robada

de que esa postura es contradictoria con el proyecto opositor planteado por

Gramsci: la educacin como medio para crear intelectuales orgnicos cuyo
cometido consiste en identificar los intereses sociales que se esconden tras
el poder; cuestionar las ideas tradicionales de cultura, poder y poltica, y
poner en comn esos conocimientos como base para organizar diversas formas de lucha de clases con el fin de crear una sociedad socialista. La lucha
de clases o el objetivo del socialismo no pueden estar ms alejados de la poltica de Hirsch.
En vez de reconocer la necesidad de dar valor a las "identidades despreciadas y a los productos culturales de grupos denigrados"''2, Hirsch quiere
"salvar" a los nios ms desfavorecidos despojndolos de sus identidades e
historias mientras se integran en la cultura dominante. En este sentido, el
curriculum facilita la legitimacin de formas del capital cultural de la clase
media que sirven de bunker, institucionalmente sancionado, en contra de
aprender y vivir con las diferencias''^. Dice Hirsch que, aunque a enseanza
del multiculturalismo pueda tener algn valor, en ltimo trmino es perturbadora para los estudiantes de las clases inferiores, porque se enfoca mediante
"esfuerzos psicolgicos de aficionados [que] fracasan porque [se traducen]
en mentiras a los nios sobre sus logros... y llevan a un mayor desgaste de su
autoestima"'*'*. A Hirsch no se le ocurre que las escuelas puedan estar provocando el fracaso de los estudiantes por medio de modelos de enseanza,
inclusin en itinerarios de enseanza y evaluacin, de motivacin racial.
Debemos dar por supuesto que tos curricula que representan el capital cultural de la clase media, referente ltimo con respecto al cual haya que juzgar
siempre las narraciones de la historia, la identidad y la experiencia social,
son, sin lugar a dudas, estimulantes para los nios de clase trabajadora? O
acaso el almacenamiento y la inclusin en determinados itinerarios educativos, a menudo incluidos en los curricula escolares, en perjuicio de las minoras de raza, clase social y gnero, actan en su beneficio? Esta postura no
es simplemente ingenua, sino un constructo de la poltica reaccionaria, que
se hace pasar por sentido comn y es completamente opuesta a la idea de
Gramsci del papel que la educacin debe desempear en la liberacin de los
grupos subordinados.
A diferencia de Gramsci, ni Entwistle ni Hirsch proporcionan un lenguaje
crtico para deconstruir la base de privilegios que se otorgan a la cultura dominante. En ningn momento intentan considerar la cultura como los principios
de vida, compartidos y vividos, caractersticos de diferentes grupos y clases
sociales, cuando emergen en medio de unas relaciones desiguales de poder
y luchas. Entwistle e Hirsch tampoco abordan crticamente el modo en que las
"^^ Nancy Fraser; "From Redistribution to Recognition? Dilemmas of Justice in a 'PostSocialist' Age", New Left Review, 212, julio-agosto de 1995, pg. 71. [Trad, cast.; "De la redistribucin al reconocimiento?". New Left Review, (Edit. Akal) n. 0, (2000) pegs. 126-155.]
*3 Stuart Hall: "Subjects in History; Making Diasporic Identities", en: Wahneema Lubianco
(ed.); Tlie House that Race Built. Nueva York: Pantheon, 1997, pg. 297.
"" Hirsch; Scfiools We Need, pegs. 103-104.

Ediciones IMorata, S. L,

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

123

cuestiones del poder, la historia, y los privilegios de raza, gnero y clase social operan para codificar unas prcticas educativas ideolgicas especficas
como una simple acumulacin de conocimientos desinteresados "que pueden
intercambiarse en el mercado mundial por una movilidad ascendente"'^^. En
efecto, quitan importancia a unos estilos culturales desigualmente valorados
y a las formas en que las prcticas educativas dominantes menosprecian las
mltiples lenguas, historias y experiencias presentes en una sociedad multicultural.
En particular Hirsch, acaba legitimando un discurso cultural homogeneizador, que institucionaliza diversas tcnicas de control para salvaguardar los
intereses y el poder de los grupos dominantes. Al final, tanto Entwistle como
Hirsch apoyan una visin monoltica de la cultura y el saber: el producto de
una historia nica y duradera y de una visin contraria a la idea y la poltica
de la diferencia. La poltica cultural presente en esta visin de la educacin
guarda silencio respecto a la validez y la importancia de las experiencias de
las mujeres, los negros y otros grupos excluidos de la narrativa de la historia
y la cultura dominantes. Por tanto, no emerge ah una comprensin crtica del
inters de Gramsci por la cultura como campo de lucha o como espacio de intereses enfrentados en el que los grupos dominante y subordinados dan sentido a sus circunstancias y vidas dentro de unas jerarquas desiguales de poder y posibilidades.
Entwistle y Hirsch no se limitan a ofrecer una interpretacin no ilustrada y
reduccionista de la cultura; se apropian de la postura gramsciana acerca de
que las escuelas son agentes de reproduccin social y cultural y, al hacerlo,
defienden esta postura, en vez de criticarla. En lugar de entender la cultura
como un almacn de datos, conductas y prcticas inmutables, Gramsci relaciona inextricablemente la cultura con los resultados de la lucha sobre los
procesos complejos y a menudo contradictorios del aprendizaje, la persuasin, la accin y el liderazgo. La cultura versa sobre la produccin y autorizacin de determinadas formas de vida transmitidas en las escuelas mediante los curricula manifiesto y oculto, para legitimar el capital cultural de los
grupos dominantes, al tiempo que marginan las voces de los subordinados.
Si, en los discursos de Entwistle y Hirsch, el poder est relacionado con la cultura, la consecuencia terica es una idea de cultura de la que se ha eliminado su propia complicidad en el fomento de unas relaciones sociales y unas
prcticas educativas que reproducen las peores dimensiones de la escolaridad. Por ejemplo, este anlisis no contempla la idea del creciente control
empresarial de algunas escuelas ni sus efectos sobre docentes y estudiantes;
tambin se echa de menos la consideracin de cmo la pobreza, el racismo y
el sesgo de gnero estructuran los curricula escolares, afectan a la distribucin de los recursos econmicos entre las escuelas y configuran la organizacin de la mano de obra docente. Aunque es burda la interpretacin que

"^ Chandra Talpade Mohanty: "On Race and Volee: Challenge for Liberal Education in the
1990s", Cultural Critique, n. 14, invierno de 1989-1990, pg. 184.
Ediciones Morata, S. L.

124

La inocencia robada

hace Hirsch de Gramsci, en comparacin con el extenso anlisis de Entwistle, ambos tericos comparten un proyecto ideolgico conservador en su
interpretacin del papel de los intelectuales y la finalidad de la escolarizacin.
Los dos autores representan versiones diferentes de la misma ideologa, profundamente comprometida con despojar la democracia de sus posibilidades
crticas y emancipadoras. A continuacin, concluyo sealando los aspectos
de la obra de Gramsci que podran utilizarse para desarrollar algunos principios tericos importantes para una teora crtica de la escolarizacin y la
educacin.

Pensar como Gramsci: La reivindicacin

de la lucha acerca de la escolaridad
Teniendo en cuenta los ataques actuales dirigidos contra la escuela y la
vida pblica en general, es imprescindible que los educadores progresistas
desarrollen un lenguaje de crtica y de posibilidad, un lenguaje que sea crtico y, a la vez, ofrezca alternativas productivas, junto con nuevas estrategias
de comprensin e intervencin para reivindicar y reforzar la lucha por mantener la escuela pblica como caracterstica central de la vida democrtica. La
obra de Gramsci es enormemente til a este respecto, porque nos recuerda
de manera convincente que cualquier intento de abordar la naturaleza y la
finalidad de la escolaridad debe formar parte de una poltica global, ms
general, de cambio social. En trminos de Gramsci, la escolaridad formaba
parte siempre de un conjunto mayor "de relaciones dirigidas y movidas por la
autoridad y el poder"^s. De ah que la lucha sobre la escolaridad est inextricablemente unida con la lucha contra el poder abusivo del Estado, por una
parte, y con la batalla por "crear unas esferas pblicas ms equitativas y justas dentro y fuera de las instituciones educativas'"*^, por otra. Gramsci deja
claro tambin que, la enseanza y la poltica educativa son el resultado de
luchas sobre las relaciones de significado y sobre las relaciones institucionales de poder. Asimismo deja claro que esas luchas no pueden abstraerse de
la construccin de la identidad nacional y lo que supone ser un ciudadano
activo. En este contexto, la prctica educativa est inseparablemente basada
en una posicin y proyecto normativos orientados a superar las bruscas desigualdades y ias formas de opresin que sufren os grupos subordinados. Los
contornos tericos e ideolgicos del proyecto de Gramsci no ofrecen soluciones inmediatas a los problemas a los que se enfrentan los educadores norteamericanos. Tampoco es posible apropiarse sin ms de la obra de Gramsci,
fuera de su propia historia y de los retos que sta le planteaba. Sus extensos
escritos s dan oportunidad de suscitar cuestiones acerca de lo que significa
replantear la lucha por la escolaridad en nuestra propia poca, un momento

s Said: The World, the Text, and the Critic, pg. 169.
*^ Mohanty: "On Race and Voice", pg. 192.
Ediciones Morala, S. L.

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci

125

que exige rigor terico, valor moral y audacia poltica. El anlisis que hace
Gramsci del papel poltico y social de la cultura en el establecimiento y la
reproduccin del poder del Estado moderno representa una esfera terica
crucial para los educadores progresistas. En su anlisis, no slo ocupa un
lugar central el importante reconocimiento de la cultura como un terreno de
consentimiento y de lucha, sino tambin el imperativo poltico de analizar cmo distintos grupos dan sentido a su vida. Para Gramsci, la poltica de la cultura era inseparable de una poltica que proporcionara las condiciones para
que los educadores reflexionaran crticamente sobre cmo se produce, se
adopta y se transforma el saber como fuerza para el cambio social y la lucha
colectiva.
La relevancia prctica de su obra sobre la cultura y la enseanza puede
hacerse ms clara comentando dos cuestiones: el papel de la educacin
bsica y la relevancia de la peticin de Gramsci de unas prcticas docentes
que infundan en los nios el aprecio de la autodisciplina y un conjunto de destrezas intelectuales. Aunque sea crucial reconocer la peticin de Gramsci de
considerar diversos niveles de la escolaridad como mbitos de lucha, tambin
es imprescindible reconocer que, para l, la educacin era fundamental para
proporcionar a los jvenes y a los adultos el conocimiento y las destrezas que
les permitan regirse por s mismos y no limitarse a ser gobernados. Ms an,
tan importante como esto es que los ciudadanos sean capaces de utilizar la
sociedad civil como enclave pblico desde el que organizar sus energas
morales y polticas como actos de afirmacin, resistencia y lucha.
Aunque Gramsci no crea que las escuelas patrocinadas por el Estado
establecieran por s solas las condiciones para el cambio social, seal que
tenan un papel que desempear fomentando la tensin entre los principios
democrticos de la sociedad civil y los principios dominantes del capitalismo
y el poder empresarial. Para Gramsci, el proyecto de educacin liberal estaba
ligado al principio socialista fundamental de educar a la persona completa,
capaz de hacer comentarios generales sobre la poltica, la cultura y la sociedad, ms que a la preocupacin tradicional por educar a las masas como
especialistas, tecncratas y dems expertos profesionales. Gramsci insista
en que los intelectuales crticos tenan que utilizar su educacin con el fin de
saber ms que sus enemigos y, al mismo tiempo, dar trascendencia a ese
saber, hacindolo valer en todos los lugares de la vida cotidiana en los que se
librara la lucha contra los poderosos. Aunque la obra de Gramsci no es transparente ni trasladable tal cual a contextos histricos y polticos diferentes, parece razonable afirmar que, para l, la educacin estaba profundamente involucrada en el proyecto de promover la democracia econmica y poltica, y que
ese proyecto tiene hoy especial importancia para articular una defensa progresista, si no radical, de la educacin pblica y superior. En su sentido ms
amplio, la postura de Gramsci ofrece a los progresistas una base terica para
cuestionar los esfuerzos actuales de la cultura empresarial por definir la educacin pblica y superior como un bien privado, en vez de pblico. Esa
educacin servira tambin para cuestionar la creciente presin de la sociedad dominante para utilizar las artes liberales con el fin de afirmar la primaca

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126

La inocencia robada

de los derechos de los consumidores por encima de los derechos de los ciudadanos, los valores comerciales sobre los valores democrticos.
La insistencia de Gramsci en la importancia de la cultura y la enseanza
en la construccin de un sujeto social, en vez de un sujeto consumidor, adaptable y despolitizado, constituye el contexto de la importancia que otorga a las
destrezas, el rigor, la disciplina y el trabajo duro. Por ejemplo, como seal
antes, no puede interpretarse su tantas veces citada recomendacin de ensear destrezas a los nios pequeos como una simple legitimacin de una
teora conservadora de la educacin. Gramsci reconoca que, en las "nuevas"
reformas italianas, que sostenan que las personas deban descubrir las verdades por s mismas, se estaba privando a los nios de las destrezas bsicas
que les permitieran leer, escribir y luchar en relacin con problemas complejos, as como prepararse para utilizar esas destrezas para expandir sus capacidades como intelectuales crticos y ciudadanos. Para Gramsci, los enfoques
educativos que se negaban a ocuparse de esas cuestiones renunciaban a utilizar su autoridad para facilitar a los nios las desfrezas, los conocimientos y
la disciplina necesarios para asumir el papel de intelectuales crticos u orgnicos. Gramsci cuestionaba con razn esas prcticas educativas que afirmaban el presunto desarrollo natural del nio como base para devaluar la autoridad de la clase. En este escenario, la autoridad no pasaba del maestro al
estudiante, sino que se haca invisible, sin ms. En resumen, esas prcticas
proporcionaron a los funcionarios de educacin de Mussolini una base para
ocultar su autoridad, al tiempo que limitaban las capacidades de los estudiantes, en especial los de clase trabajadora, para aprender las destrezas
necesarias para la comprensin, la participacin crtica, la resistencia y, ms
importante an, la lucha cvica. Hirsch se equivoca: el anlisis de Gramsci no
es una justificacin del aprendizaje memorstico, sino un intento de analizar el
contexto para ensear a los nios las destrezas que necesiten para ser ciudadanos comprometidos y cuestionar toda prctica educativa que rehuse
mencionar los intereses polticos que configuran su proyecto.
Para Gramsci, el aprendizaje de las destrezas, la disciplina y el rigor
carecan de valor en s mismos y de por s. Estas materias slo eran significativas cuando se consideraran como partes de un proyecto radical ms
amplio, que integrara la autoridad al servicio del cambio social y entendiera la
cultura como el terreno en el que esa autoridad se convirtiera en objeto de
autocrtica y en la base del anlisis y la lucha sociales. De ah que el inters
de Gramsci por la cultura como medio de poltica y de poder sea importante
para los educadores progresistas, porque cuestiona las teoras de la reproduccin social y cultural que exageran el poder como fuerza de dominacin.
Gramsci es extremadamente sensible a la naturaleza productiva del poder,
como terreno complejo y, a menudo, contradictorio de dominacin, lucha y
resistencia. Mucho antes que el filsofo francs Michel Foucault, Gramsci
cuestion el despliegue, la representacin y la adopcin de la cultura con el
fin de comprender cmo opera el poder para producir no slo formas de dominacin, sino tambin complicidad y discrepancia. El completo anlisis de la
cultura y el poder de Gramsci proporciona un importante modelo terico para

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vincular la poltica cultural y el discurso de la crtica con un lenguaje de esperanza, lucha y posibilidad. Por supuesto, Gramsci no presenta, ni debe esperarse que lo haga, un programa para esa lucha, pero su visin del liderazgo y su teora de los intelectuales constituyen un poderoso desafo a los
idelogos y tericos conservadores que reducen la funcin de los intelectuales a su dominio tcnico o les rinden un indiscutido homenaje como guardianes culturales y servidores del poder opresivo del Estado.
La teora de Gramsci sobre la hegemona como forma de liderazgo social
y enseanza cultural es tambin un elemento inestimable de pensamiento
educativo crtico. Al destacar la fuerza educativa de la cultura, Gramsci expande la esfera de lo poltico, sealando los diversos espacios en los que se
despliegan, viven y se movilizan las prcticas culturales al servicio del conocimiento, el poder y la autoridad. Para Gramsci, el aprendizaje y la poltica
estn inextcabemente relacionados y no slo tienen lugar en las escuelas,
sino en un vasto conjunto de lugares pblicos. Aunque no poda prever cmo
se configuraran el saber y el poder en las tecnologas postmodernas que surgieron en la edad de los ordenadores rpidos y de otros medios electrnicos
de comunicacin, Gramsci se percat de la importancia poltica y educativa de la cultura popular y de la necesidad de tomarla en serio cuando cartografi las relaciones entre la vida cotidiana y las formaciones del poder. Es
evidente que el reconocimiento de Gramsci de que haba que incorporar el
estudio de la vida cotidiana y la cultura popular a la lucha por el poder y el liderazgo es tan relevante hoy como lo fue en su poca. Esto cobra especial
verosimilitud cuando se cuestiona o se trata de transformar el curriculum
modernista, absorto en su celebracin del canon occidental tradicional y
su negativa a abordar las historias, experiencias y culturas de los grupos marginados.
Para que ios educadores crticos puedan exponer (os argumentos a favor
de la especificidad de la enseanza con respecto al contexto una enseanza que no slo sortee la diferencia, sino que tome en serio el imperativo de
hacer que el saber sea significativo, de manera que pueda hacerse crtico y
transformador, deben expandir los curricula para incluir en ellos los elementos de la cultura popular que desempean un papel destacado en la configuracin de los deseos, necesidades e identidades de los estudiantes. Esto
no quiere decir que los estudiantes ignoren el curriculum de orientacin occidental o prescindan de la cultura impresa, como que redefinan las relaciones
entre saber y poder y cmo se utiliza el segundo para movilizar deseos, configurar identidades y asegurar determinadas formas de autoridad. No basta
con que los estudiantes estn instruidos en la cultura impresa de las humanidades o en las historias de los grupos oprimidos. La educacin crtica exige
que los docentes y los estudiantes aprendan tambin a interpretar crticamente las nuevas culturas tecnolgicas y visuales que ejercen una poderosa
influencia en sus vidas, as como en su concepcin de lo que significa ser un
sujeto social comprometido en actos de ciudadana responsable. Adems,
deben dominar las herramientas de estas tecnologas, ya sean la programacin informtica, la produccin de vdeo o de revistas, con el fin de crear esfe Ediciones Morata, S. L.

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ras pblicas alternativas que participen de forma efectiva en lo que Gramsci

llamaba la cultura nueva y opositora.
Las cuestiones que Gramsci suscita en torno a la educacin, la cultura y
la lucha poltica tienen tambin importantes ramificaciones para teorizar acerca de los educadores como intelectuales pblicos y cmo stos pueden cuestionar los terrenos institucionales y culturales a travs de los cuales se asegura la autoridad dominante y se legitima el poder del Estado. La terica del
cine Marola Landy est en lo cierto cuando dice que una de las aportaciones
ms importantes de Gramsci al cambio poltico es el reconocimiento de que
el "estudio de los intelectuales y su produccin es sinnimo del estudio del
poder poltico'"*^. La preocupacin de Gramsci por la formacin y la responsabilidad de los intelectuales surge de su reconocimiento de que no slo son
fundamentales para fomentar la consciencia crtica, eliminar los aspectos
engaosos de las relaciones sociales dominantes y perturbar el sentido comn, sino que tenan tambin la responsabilidad de situar la educacin poltica en el contexto de un proyecto ms global. Este proyecto estaba orientado
a la liberacin de los pueblos oprimidos como agentes histricos, en el marco
de una cultura revolucionaria.
Segn Gramsci, la educacin poltica exiga que los intelectuales no pudieran ser neutrales ni ignorar los problemas sociales y polticos ms apremiantes de su poca. Dentro del marco de referencia gramsciano, los nuevos intelectuales tenan poco que ver con el proyecto humanista tradicional
de hablar a favor de una cultura universal o abstraer la cultura del funcionamiento del poder, la historia y la lucha, en nombre de una rida profesionalidad. Como crticos culturales, los intelectuales gramscianos se negaban a definir la cultura como una mera esttica refinada del gusto y la
cortesa. Por el contrario, su cometido consista en facilitar formas de liderazgo que salvaran la distancia entre la crtica y la poltica, la teora y la
accin, y las instituciones educativas tradicionales y la vida cotidiana. Para
Gramsci, el papel del intelectual comprometido era una cuestin de compasin moral y prctica poltica orientada a superar la distancia entre la
teora y la prctica.
El anlisis de Gramsci indica que los intelectuales contemporneos deben
asumir las tareas pblicas de convertirse en lo que l llama "persuasores permanentes y no simples oradores'"*^. Esa persuasin no slo tiene lugar en los
confines aislados y seguros de las universidades, sino en aquellas esferas de
la vida diaria en las que los grupos subordinados cargan con el peso de la
coercin y la dominacin. No cabe duda de que el discurso de Gramsci sobre
la educacin y la funcin poltica de los intelectuales "orgnicos" proporciona
un importante fundamento terico para cuestionar el sentido y la funcin de la
educacin pblica y superior en un momento en el que no slo estn vendiendo sus curricula, sus espacios y edificios a las empresas, sino que estn

'^ Landy: Film, Politics, and Gramsci, pg. 26.

'^^ Gramsci, citado en: Cochran: "Culture in Its Sociohistorical Dimension", pg. 153.
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destruyendo incluso la idea humanista del intelectual como proveedor de arte

y cultura. Es ms, la idea del educador poltico de Gramsci constituye una
importante correccin de la idea conservadora de que debe menospreciarse
a los intelectuales por radicales, porque "toman partido" o rechazan la idea de
que el mximo valor de la actividad acadmica sea la indagacin desinteresada y desapasionada. Gramsci reconoca que la reivindicacin conservadora de una educacin desideologizada no es en absoluto apoltica ni independiente de valores. En trminos contemporneos, esa clase de educacin se
ofrece cada vez ms bajo los auspicios de instituciones conservadoras, como
la Olin Foundation, que estn deseando financiar la reforma de los curricula,
dotar ctedras y facilitar dinero para promover reformas de libre empresa y
"no sometidas a valores".
La obra de Gramsci no se limita a cuestionar la reduccin de los intelectuales a repetidores de las empresas, sino que ampla el significado y el papel
de stos en relacin con sus funciones sociales y capacidades individuales.
Los cambios en los medios de comunicacin, las modalidades de produccin
y las necesidades socioeconmicas del Estado amplan el papel que desempean los intelectuales al ejercer la autoridad, producir conocimientos y asegurar el consentimiento. Para Gramsci, los intelectuales desempeaban un
papel poltico y social crucial en la integracin de pensamiento y accin para
los grupos subordinados. Este papel formaba parte de un proyecto ms
amplio para afirmar la primaca de la educacin poltica mucho ms all del
limitado crculo de los gacetilleros de partido o los acadmicos de la universidad. Ms an, Gramsci no slo sugiere que los grupos marginales promuevan
a sus propios intelectuales, sino que est expandiendo las condiciones para
la produccin de conocimientos y el conjunto de lugares en los que puede
darse el aprendizaje para la autodeterminacin. sta es una cuestin importante porque legitima la llamada a los progresistas para que promuevan a sus
propios intelectuales y creen sus propias esferas pblicas, dentro y fuera de
los lugares tradicionales de aprendizaje, como parte de un esfuerzo ms
general para expandir los focos de resistencia y la dinmica de la lucha
democrtica.
Por ltimo, la teora radical de la educacin poltica de Gramsci facilita un
lenguaje tico para cimentar el trabajo intelectual en un proyecto que no slo
exige compromiso y riesgo, sino que reconoce tambin el imperativo tico de
dar testimonio del sufrimiento colectivo y de proporcionar un referente para
traducir ese reconocimiento en un compromiso social. Este proyecto sugiere
que los intelectuales deben ser autocrticos, con el fin de abordar la naturaleza de sus propias situaciones, intereses creados y privilegios institucionales.
Es ms, deben permanecer en dilogo constante con los trabajadores culturales, que despliegan su autoridad como maestros, investigadores, tericos y
planificadores, para poner de manifiesto y transformar las condiciones opresivas a travs de las cuales se estructuran y diferencian los individuos y los grupos. Para Gramsci, los intelectuales crticos deben empezar reconociendo su
compromiso con la "densidad, complejidad y valor histrico-semntico de la
cultura", un compromiso que los sita en el marco de las posibilidades de

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creacin de poder de la poltica ^. En la actualidad, la obra de Gramsci sirve

de recordatorio de que "la democracia requiere un cierto tipo de ciudadano...
ciudadanos que se sientan responsables de algo ms que de su propio rinconcito bien dispuesto; ciudadanos que quieran participar en los asuntos de
la sociedad, que insistan en ello; ciudadanos con fibra; ciudadanos que mantengan sus ideas sobre la democracia al nivel ms profundo"^''. En este contexto, la educacin se convierte en fundamental para un liderazgo de principios, la accin crtica y la tarea constante de mantener viva la idea de la
justicia, mientras se lucha colectivamente en muchos frentes para reestructurar la sociedad con el fin de expandir las posibilidades de democracia. La
interpretacin que hace Gramsci de la cultura, la educacin poltica, el papel
y la responsabilidad de los intelectuales y la necesidad de luchar a favor de la
igualdad y la justicia son puntos de partida fundamentales para que los progresistas reflexionen sobre el actual ataque contra la escuela pblica y los
mismos fundamentos bsicos de la democracia, y se enfrenten a l.

^ Sobre la contribucin de Gramsci a esta cuestin, vase; Said: The World, the Text, and
the Critic, pg. 171.
5' Paul Berman: "The Philosopher-King Is Mortal", New York Times Magazine, 11 de niayo
de 1997, pg. 37,
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