Antecedentes histricos del movimiento

Aristteles, Galileo Galilei y Newton

mecnico:

Los antepasados del hombre, al construir sus instrumentos, iniciaron el desarrollo

de la mecnica. Los constructores egipcios posean utensilios apropiados para
medir y disear los planos, utilizando algunos principios de la mecnica para la
construccin de pirmides, disponan de la piedra caliza y el granito, as como
ladrillos.
Las primeras ideas claras sobre el universo mecnico en que vivimos fueron
dadas por los filsofos griegos. Uno de los ms brillantes fue Pitgoras de Samos,
quien vivi en Crotona en el sur de Italia y fund la Escuela Pitagrica. El ms
brillante representante de esta escuela fue Filolao de Crotona quien naci en 480
a.C. un siglo despus de su maestro.

Aristteles (384-322 a. de 1. C.) intent elaborar una teora

de la Mecnica, pero no hizo ninguna distincin entre las
propiedades estticas, cinemticas y dinmicas. Aristteles,
maestro de Alejandro Magno, escribi sobre fsica, pero casi
todo lo que dijo fue incorrecto. S acept que la Tierra era
esfrica y dio como argumento el que al viajar al norte o al
sur se observan nuevas estrellas en el cielo lo que no
sucedera si la Tierra fuera plana.
Arqumedes (287-212 AC), fue el verdadero creador de la
Mecnica terica, naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en
Alejandra, Egipto. En mecnica, Arqumedes asombr al rey
Hern de Siracusa con los sistemas de palancas y de poleas
que haba ideado. Animado por la fuerza de su descubrimiento,
afirm que si habitara en otro mundo sera capaz de mover ste
y para demostrarlo, dise un conjunto mecnico mediante el
cual fue capaz de hacer navegar sobre arena a un pesado barco
mercante de la flota real con la sola fuerza de su brazo.

Tambin estableci las leyes de la palanca. Conocida es su famosa frase para

hacer resaltar la aplicacin de la palanca como mquina multiplicadora de fuerza:
Deduce un punto de apoyo y os levantar el mundo". Desarroll las poleas

mltiples con las que tambin se puede levantar un cuerpo pesado con una fuerza
pequea.
Durante su estancia en Egipto invent el polipasto, el torno, la rueda dentada, y el
tornillo sinfn que se usaba para extraer el agua que haba entrado a un barco, a
los campos inundados por el Nilo.
En el campo militar se le atribuye la invencin de maquinaria de guerra como la
catapulta y un sistema de espejos que incendiaba las embarcaciones enemigas al
enfocarlas con los rayos del sol; con ello logr defender durante tres aos a
Siracusa que estaba sitiada por los romanos.
Adems, de establecer los fundamentos de la Hidrosttica con su clebre
principio. Cuenta la historia que Arqumedes un da que se encontraba en el bao
observ que poda levantar fcilmente sus piernas cuando estaban sumergidas.
Esta fue la chispa que le permiti llegar a lo que ahora conocemos como
"Principios de Arqumedes". Fue tan grande el entusiasmo que le produjo el
descubrimiento de su principio que tom la corona en una mano y sali desnudo
del bao corriendo por las calles de Siracusa y gritando su clebre exclamacin de
jbilo: " Eureka!, Eureka! " que quiere decir "ya lo encontr". Lo que haba
hallado era un mtodo para determinar la densidad de los cuerpos tomando como
unidad la del agua.
El llamado principio de Arqumedes, establece que
todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una
prdida de peso igual al peso del volumen del fluido
que desaloja.

Leonardo da Vinci (1452-1519). Fue una de las mentes ms

maravillosas del Renacimiento. En sus manuscritos, lleg a
predecir inventos que no pudo desarrollar (aunque se
construyeron aos ms tarde) tales como: el helicptero o el
submarino. Hubo otros que si dise y funcionaron: gras
mviles que permitan alzar grandes cargas, barcos, trajes de
buzo, ascensores, mquinas para tallar tornillos y limas e
incluso una especie de coche o mquina de movimiento
continuo-alterno.

Para sus diseos, Leonardo se bas en los estudios que 1.600 aos antes haban
hecho Hern y Arqumedes en la escuela de Alejandra. Los mecanismos eran
simples y se basaban en cinco elementos: Un plano inclinado, una cua, un
tornillo, una palanca y una rueda. Arqumedes los llamaba los cinco grandes y
combinndolos obtena otras mquinas como tornos o engranajes.
Una de las mximas aportaciones de Leonardo fue la representacin que realiz
de muchas de estas mquinas. Todas estaban basadas en la famosa Ley de Oro:
si conseguimos reducir esfuerzo hay que recorrer ms espacio.

Galileo Galilei naci en Pisa en el ao 1564. Su primer

descubrimiento, la ley del pndulo, lo realiz cuando
slo tena diecisiete aos. Estaba en la catedral de Pisa
cuando vio que para encender una lmpara, la retiraban
hacia un lado. Al dejar de retenerla, una vez encendida,
la lmpara oscilaba como un pndulo, con movimientos
que eran cada vez menores, pero de igual duracin. A
falta de cronmetro, Galileo midi el comps regular de
las oscilaciones de la lmpara valindose de los latidos
de su propio pulso. Tambin, encontr que el tiempo de
oscilacin de un pndulo es proporcional a la raz
cuadrada de la longitud. As, un pndulo que sea cuatro veces ms largo que otro,
tendr un tiempo de oscilacin doble que el de menor longitud.
En el ao 1586 realiz interesantes descubrimientos de hidrosttica, que le dieron
celebridad y pronto fue nombrado profesor de matemticas de la Universidad de
Pisa. All, continu sus estudios sobre la cada de los cuerpos. Galileo lleg a la
conclusin de que la velocidad de un cuerpo al caer depende del tiempo que ha
estado cayendo, esto es, que al empezar va despacio y aumenta su velocidad a
cada unidad de tiempo, adems, los espacios recorridos al caer son
proporcionales a los cuadrados de los periodos de tiempo durante los cuales el
cuerpo ha estado cayendo. Como se ve en estos principios, Galileo poda
establecer la Ley de la Gravedad, aunque sin darle el carcter de Ley del
Universo, que es lo que hace sublime la Ley de Gravitacin Universal de Newton.
Mientras el estudio de la esttica se remonta al tiempo de los filsofos griegos, la
primera contribucin importante a la dinmica fue hecha por Galileo (1564- 1642).

Durante los siglos XVII a XVIII aparece la mecnica

racional fundada por el ingls Isaac Newton (16421727); quien elabora la teora sobre la atraccin
universal. Newton representa el impulsor de la
mecnica clsica, destac por la inspiracin combinada
con la curiosidad de sus estudios y escribi una obra
fundamental para el posterior desarrollo de la fsica:
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687;
Principios matemticos de filosofa natural), en la que
enunci los tres axiomas bsicos de la mecnica y resolvi el problema del
equilibrio dinmico del universo mediante la deduccin de la teora de la
gravitacin universal.
El prestigio adquirido por Newton, cimentado en el xito terico y experimental de
sus trabajos, lo convirti en el estandarte cientfico de los dos siglos posteriores.
l, se encargo de sentar los cimientos de la mecnica al describir en forma
completa la mecnica de un punto material sometido a fuerzas centrales.