Revista Eletrnica de Filosofia

Philosophy Eletronic Journal

ISSN 1809-8428
So Paulo: Centro de Estudos de Pragmatismo
Programa de Estudos Ps-Graduados em Filosofia
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
Disponvel em http://www.pucsp.br/pragmatismo
Vol. 10, n. 2, julho-dezembro, 2013, p. 160-173

CONSIDERAES ACERCA DO CONCEITO DE CONSCINCIA NAS CINCIAS

COGNITIVAS1

Everaldo Cescon
Ps-doutor em filosofia. Doutor em teologia
Professor e pesquisador no PPGFil Mestrado em tica, Universidade de Caxias do Sul Brasil
everaldocescon@hotmail.com
Resumo: Uma anlise filosfica do conceito de conscincia empregado pelos cientistas cognitivos
em suas publicaes procurando avaliar as aproximaes e os distanciamentos entre a filosofia e as
cincias cognitivas. Passando por autores como Chalmers, Llins e Penrose, sustenta a contestvel
tese da improbabilidade da identificao dos correlatos neurais da conscincia, como pretendem as
cincias cognitivas. Caracteriza a conscincia como propriedade dos organismos que se movimentam
ativamente. Retomar a heterofenomenologia apresentada por Dennett como a terceira via, uma vez
que no analisa fatos objetivos ou a experincia subjetiva, mas os atos de fala. Por fim, indica a
complexidade do objeto de pesquisa em questo.
Palavras-chave: Conscincia. Neurocincia. Cincias cognitivas. Dennett.
CONSIDERATIONS ON CONSCIOUSNESS CONCEPT IN COGNITIVE SCIENCE
Abstract: A philosophical analysis of the concept of consciousness employed by cognitive scientists
in their publications, endeavoring to evaluate proximities and distances between philosophy and
cognitive sciences. Going through authors such as Chalmers, Llins and Penrose, it asserts the
refutable thesis of the improbability of the identification of the neural correlates of consciousness, as
argued by the cognitive sciences. It characterizes consciousness as the property of organisms in
active movement. It resorts to the heterophenomenology presented by Dennett as the third way, as it
does not analyze objective facts or subjective experience, but the act of speech. Finally, it shows the
complexity of the research object in question.
Keywords: Consciousness. Neuroscience. Cognitive sciences. Dennett.

***
INTRODUO
Dentre as reas da filosofia contempornea, a filosofia da mente se destaca
como rea do saber pela interdisciplinaridade e pela necessidade que tem de um
paralelo desenvolvimento cientfico e tecnolgico. A cada nova descoberta nas
neurocincias, desenvolvimento na cincia computacional, teoria da cincia ou de
teoremas matemticos, tem-se a impresso de que a teoria da mente pode dar mais
alguns passos. De fato, nos ltimos 70 anos, progrediu-se muito a partir da
1

Pesquisa financiada com recursos da CAPES/CNPq e Universidade de Caxias do Sul.

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colaborao das cincias.

A filosofia precede as cincias, interpreta as consequncias e avalia
criticamente as afirmaes cientficas, pois o filsofo no se contenta com as
descries cientficas; quer especular para alm dos resultados. Diz-se bem que as
fronteiras entre a cincia e a filosofia cada vez mais se confundem e a aposta que
esta pode colaborar significativamente com aquela, ou melhor, que s com a
colaborao da filosofia as cincias cognitivas podem seguir de forma segura, ao
ponto de Teixeira afirmar que:
A cincia cognitiva, ao ignorar a evoluo da prpria filosofia que lhe
serviria de fundamento, parece ter incorrido na iluso ingnua. [...] O
preo dessa surdez deliberada pode ser to alto a ponto da cincia
cognitiva comprometer seu futuro como programa de pesquisa
(TEIXEIRA, 2004, p. 39).

Com o intuito de colaborar com elementos filosficos para o debate nas

cincias cognitivas, pretende-se analisar os conceitos de conscincia adotados pelos
cientistas cognitivos e avaliar as aproximaes e os distanciamentos entre a filosofia
e as cincias cognitivas. Isso importante para identificar os movimentos nos quais
as cincias cognitivas incorrem, colaborando, assim, para que a filosofia permeie
esse debate cada vez mais.
1. OS PRIMRDIOS
O pressuposto terico assumido tradicionalmente pela cincia cognitiva foi o
fisicalismo de cunho materialista e, portanto, monista e reducionista.
As teorias reducionistas afirmam que estados mentais podem ser
reduzidos a estados cerebrais. [] No se trata de negar a realidade
do mental ou do psicolgico afirmando que esse seria apenas uma
manifestao dissimulada da atividade cerebral, como sustentam os
partidrios da teoria da identidade. O reducionista parte da existncia
do mental, afirmando que esse, em ltima instncia, um tipo de
realidade fsica. Ele no afirma que o mental o cerebral, nem
tampouco que o mental dispensvel, como o fazem os partidrios
do materialismo eliminativo (TEIXEIRA, 2003, p. 71).

As cincias cognitivas assumem tal conceito. A sua questo central saber

se sistemas artificiais podem ou no gerar conscincia. Desenvolver simulaes de
atividades mentais humanas a tarefa primordial da cincia cognitiva. Neste sentido
ela , basicamente, uma cincia do artificial, ou seja, do comportamento das
simulaes entendidas como grandes experimentos mentais.
Nos ltimos anos a pesquisa em cincia cognitiva est fixada na tentativa de
demonstrar como os neurnios ou redes neurais, em ltima instncia, podem gerar,
tanto em paralelo, por frequncia de 40 Hz, espaos de trabalho global, ou de tantas
outras hipteses, a conscincia. Varela, Thompson e Rosch (1993) propem que a
cincia cognitiva busque elementos para a compreenso deste problema no
budismo e na fenomenologia, especialmente de Merleau-Ponty. Tambm neste
contexto que se inserem as teorias da cognio auto-organizativas de Maturana e
Varela, as quais propem um modelo alternativo ao sistema binrio de mente

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computacional.
O quadro epistemolgico da cincia cognitiva ainda no est completamente
delimitado. A cincia cognitiva subsidiada por diferentes cincias j consagradas,
como lingustica, neurocincia, psicologia, s vezes antropologia e filosofia da
mente. Cada disciplina. Cada disciplina daria uma resposta um pouco diferente para
a questo do que mente ou cognio (VARELA; THOMPSON; ROSCH, 1993, p.
4-5). Isto se deve prpria orientao inicial da cincia cognitiva como
interdisciplinar, aproveitando-se do desenvolvimento das diversas reas cientficas.
J no final do sculo XIX, William James investia na possibilidade de
pesquisa da vida mental pela via materialista. Posteriormente, este autor serviu de
inspirao para muitos outros e a possibilidade da negao de algo alm da matria
deixou de ser um tema perifrico. Afirmaes do tipo:
A conscincia, uma vez que se tenha evaporado nesse estado de
pura diafanidade, est a ponto de desaparecer completamente. Ela
o nome de uma no-entidade, e no tem direito a um lugar entre os
primeiros princpios. Aqueles que ainda aderem a ela esto aderindo
a um mero eco. (JAMES, 1989, p. 173)

deixaram de ser incomuns entre os tericos da conscincia. Passaram a ser

proclamadas com cada vez mais coragem at se tornarem uma denncia contra
todo tipo de absurdo dualista. Segundo Curado (2012), James foi um dos pioneiros a
sugerirem que a filosofia considerasse as investigaes da neurologia.
James, um dos grandes inspiradores para o materialismo contemporneo,
legou-nos o conceito de fluxo de conscincia:
A conscincia, portanto, no aparece a si mesma talhada em
pedaos. Palavras tais como cadeia, sucesso no descrevem
adequadamente como ela se apresenta na primeira instncia. A
conscincia no algo juntado; ela flui. Um rio ou um fluxo so as
metforas pelas quais ela mais naturalmente descrita. Ao falar dela,
daqui por diante, chamemo-la o fluxo do pensamento, da conscincia
ou da vida subjetiva (JAMES, 1989, p. 132).

James tinha um vasto conhecimento das pesquisas em neurofisiologia de

seu tempo e j sabia que disfunes do crebro ou doenas neurolgicas crnicas
afetam as capacidades cognitivas. Esse argumento, posteriormente, se tornar
importante para Damsio e Llins. Em seu artigo Does consciousness exist?
(JAMES, 1976), sugere que os eventos mentais possuem uma explicao neuronal e
afirma que a conscincia no representa uma entidade, mas uma funo. No que
tange causalidade mental, afirma que o que se deve evitar , pois, muito claro:
eventos mentais aos quais nenhuns eventos cerebrais correspondam (JAMES
apud CURADO, 2012, p. 321).
Segundo Curado (2012), a ateno e o fluxo de conscincia se tornaram
importantes temas dos primeiros que aceitaram a disciplina do mtodo cientfico na
investigao da conscincia e acreditaram que este no um assunto
qualitativamente diferente de qualquer outro objeto da cincia. De qualquer modo,
James formula uma teoria, em ltima instncia, de cunho epifenomenalista segundo
a qual o mental efetivamente real, mas no assume um papel causal, mesmo que
argumente que a ateno seletiva a principal estrutura da conscincia.

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Aqui aparece tambm o argumento de que a conscincia um rgo

adicional aos seres complexos na luta pela sobrevivncia, o que sugeriria uma
possvel derrocada da contingncia mental pelo fato de poder auxiliar o ser vivo. Mas
o argumento de que a eficincia causal da conscincia, que a conscincia seria uma
funo til, resultaria necessariamente na sua existncia fraco. Em suma, o mrito
de James em colocar o problema da conscincia no contexto evolutivo, contexto
este que quase todos os tericos doravante assumiro, no pode ser desqualificado.
O grande iderio da neurocincia, atrelada s cincias cognitivas, foi
encontrar os correlatos neurais da conscincia. Estas, principalmente nos anos
1990, investiram na pesquisa acerca dos correlatos neurais ou correlatos cognitivos
da conscincia, ou seja, na busca do local ou possveis locais de onde emerge a
conscincia. David Chalmers, um terico dualista, em um artigo intitulado On the
search the neural correlate of consciousness (CHALMERS, 2012), debate as
contribuies da neurocincia e elenca diversos conceitos de conscincia dos
neurocientistas pesquisadores dos correlatos neurais. Chalmers os critica dizendo
que todas as tentativas so importantes para o avano da cincia, mas que s
chegaremos a compreender a conscincia por princpios de interpretao.
A pesquisa experimental nos d muita informao sobre o
processamento; a seguir, trazemos os princpios-ponte para
interpretar os resultados experimentais, sejam quais forem. Eles so
os princpios pelos quais fazemos inferncias partindo de fatos sobre
processamento para fatos sobre a conscincia, e, portanto, eles so
conceitualmente anteriores aos prprios experimentos (CHALMERS,
2012).

Pode-se perceber que o autor sustenta que no conseguiremos chegar a um

satisfatrio entendimento do problema da conscincia somente pelas pesquisas na
neurocincia, ou da busca dos correlatos neurais da conscincia. H um problema
epistemolgico que decorre da neurocincia: saber se a neurocincia est habilitada
a explicar completamente o fenmeno da conscincia. Isso s seria possvel pela
proposta de princpios de interpretao, ou seja, por analogia, ou, um meio, de certa
forma, intuitivo, e no, to somente, demonstrativo. Essa crtica ser levada em
conta mais adiante, mas o que nos interessa aqui o elenco relacionado por
Chalmers (2012):
Uma pequena lista de sugestes que foram apresentadas pode
incluir: a) oscilaes 40-hertz no crtex cerebral (Crick and Koch
1990). b) Ncleo Intralaminar no tlamo (Bogen 1995). c) Enlaces reparticipantes em sistemas talamocorticais (Edelman 1989). d)
atividade rtmica de 40-hertz em sistemas talamocorticais (Llinas et al
1994). e) Ncleo reticular (Taylor and Alavi 1995). f) Sistema de
ativao reticular talmica estendido (Newman and Baars 1993). g)
Sistema cingular anterior (Cotterill 1994). h) Conjuntos neurais
vinculados por NMDA (Flohr 1995). i) Atividade neural temporalmente
estendida (Libet 1994). j) Retroprojees para baixar reas corticais
(Cauller and Kulics 1991). l) Neurnios no crtex visual extraestriatal,
projetando-se para reas pr-frontais (Crick and Koch 1995). m)
Atividade neural na rea V5/MT (Tootell et al 1995). n) Determinados
neurnios no sulco temporal superior (Logothetis and Schall 1989). o)
Comportamentos neuronais em um epicentro (Greenfield 1995). p)

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Sadas de um sistema comparador no hipocampo (Gray 1995). q)

Coerncia quntica em microtbulos (Hameroff 1994). r) Espao de
trabalho global (Baars 1988). s) Memrias semnticas ativadas
(Hardcastle 1995). t) Representaes de alta qualidade (Farah 1994).
u) Seletor de entradas para sistemas de ao (Shallice 1988).
(CHALMERS, 2012).

A neurocincia uma das disciplinas subsidirias de pesquisas em cincias

cognitivas, mas estas no necessariamente se restringem quela. O contexto do
texto de Chalmers deve ser levado em conta. Chalmers est na dcada do crebro,
momento de certa arrogncia da neurocincia em explicar a conscincia de forma
atomizada.
2. LLINS E A CONSCINCIA COMO PROPRIEDADE DOS ORGANISMOS QUE
SE AUTOMOVIMENTAM
Rodolfo Llins um tpico neurocientista, pois assume a tarefa de buscar os
correlatos neurais da conscincia. Em seu livro El crebro y el mito del yo (2002)
descreve o processo e os elementos funcionais para que da vida emirja a mente.
Segundo ele, a conscincia, ou o mental, ao mesmo tempo em que surge como algo
novo com os primeiros seres que necessitam se movimentar, no algo novo com o
ser humano, j que esta uma habilidade desenvolvida atravs da evoluo, por
isso, presente tambm nos animais em algum grau. Llins tornou-se uma opo de
relevncia para nosso trabalho porque ele mesmo se considera um reducionista,
representando bem o ideal de encontrar os correlatos neurais da conscincia, ou, o
reducionismo estrito.
Para Llins (2002), a conscincia, enquanto um dos grandes estados
funcionais gerados pelo crebro, uma propriedade dos circuitos neurais com a
funo de antecipar tanto os movimentos do prprio organismo, quanto os
acontecimentos da realidade externa por meio de estratgias globais.
Para ele, a transformao sensomotora a essncia da funo cerebral, o
que o crebro faz e que lhe garante legitimidade perante o julgamento extintor da
evoluo. O emaranhado de cabos e conexes que se formam pelos contatos entre
os neurnios entre si e com clulas sensoriais, ou que desempenham alguma
funo motora, permitem as entradas sensoriais e as sadas motoras. A
complexidade de uma proporcional complexidade da outra.
Llins descreve o ciclo de vida da classe Ascidiacea, que, na sua fase larval,
possui uma notocorda com mais ou menos umas 300 clulas nervosas no gnglio,
inclusive rgos de sensibilidade e motores, mesmo que rudimentares. A larva se
desprende da planta sssil e se movimenta para onde pode encontrar boas
condies de se instalar. Encontra fixa a parte frontal do tronco e digere boa parte do
sistema nervoso e notocorda, juntamente com os tecidos musculares. A sua vida
adulta toda sssil. Esta como que uma evidncia evolutiva de que o sistema
nervoso caracterstico de seres ativamente mveis.
O sistema nervoso no algo necessrio para a evoluo nos seres
pluricelulares. Ele s necessrio para organismos pluricelulares que tm
movimento dirigido, a propriedade da motricidade. A conscincia seria o resultado
dessa contnua complexificao do sistema nervoso. Contrariamente, entre os
organismos pluricelulares sem sistema nervoso esto os vegetais, que no se

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movimentam ativamente, mesmo evoluindo bastante em outros sistemas como o

circulatrio, no obstante sem um corao que bombeie o fluxo.
O movimento ativo e dirigido necessita de um crebro como dispositivo para
a predio. Essa a funo primordial do crebro, como declara o ttulo do captulo
dois do livro de Llins. Procurar alimento e refgio dos predadores bsico para a
sobrevivncia. Inteligncia significa a elaborao de estratgias bsicas necessrias
para tal. E, alm de tudo, o ente precisa de sentidos para avaliar seu entorno, pois
seria intil poder movimentar-se sem saber para onde, ou, pelo menos, poder
planejar. Como conceitua Llins (2002), predio se refere ao prognstico de algo
especfico que pode suceder (p. 19).
A predio, entretanto, no se identifica com a conscincia, pois no est
necessariamente no nvel consciente, como nos reflexos. Mas a capacidade de
predio tem, de certa forma, que ser nica, se unificar, centralizar. A centralizao
das predies constitui o si mesmo ou self. O dispositivo da predio antecipa por
uma rpida comparao entre as propriedades do mundo externo, transmitidas
pelos sentidos, e sua representao interna sensomotora (LLINS, 2002, p. 20).
Rapidamente, o sistema nervoso cria padres pr-motores que antecipam os
movimentos que dever fazer para melhor adaptar-se ao contexto. H sempre uma
representao interna do que est acontecendo na realidade, mesmo que os
sentidos no consigam captar tudo, pois sua atividade descontnua, em
contraposio ao tempo da realidade que contnuo. Isso quer dizer que a atividade
cerebral no totalmente paralela aos fatos da realidade. O crebro seleciona as
informaes pela importncia.
A atividade cerebral no contnua, ou seja, no calcula cada possibilidade
de movimento para avaliar sobre a melhor, pois ficaria sobrecarregada, ou seria
muito lenta para decidir. A possibilidade de combinaes motoras muitas vezes
maior do que o nmero de neurnios, por isso, necessrio um dispositivo eficaz,
para que a melhor possibilidade de movimento seja a melhor sequncia de
movimento em vista de um fim, no menor tempo possvel. O problema todo, segundo
Llins, residiria em achar um modelo de funcionamento do controle motor que no
sobrecarregasse o crebro nem comprometesse a qualidade das sequncias
motoras. A soluo, para o autor, a de um sistema pulstil que leva a contraes
musculares agrupadas, de pequenos saltos ou ondulaes (LLINS, 2002, p. 24).
A centralizao da predio, ou o si mesmo, emerge desse sistema
peridico de controle temporal do movimento. O sistema pulstil funciona como um
marcapasso que sincroniza a atividade dos motoneurnios a fim de unificar
temporalmente os sinais pulsteis desses neurnios. A ritmicidade diminui a
complexidade da tarefa cerebral de gerao de movimento. O crebro delega a
funo convocatria das tropas motoras em um sistema intermitente de controle de
sinais pulsteis, no qual o sistema musculoesqueltico se reflete como tremor
fisiolgico (LLINS, 2002, p. 27).
Alm de tudo isso, os prprios tecidos musculares tm propriedades
pulsteis, liberando ainda mais a complexidade dos processos cerebrais. As
cinergias e os coletivos musculares so a base do movimento, ou seja, em vez de se
processar as informaes no sentido de combinar os movimentos de msculos
isolados, se controla coletivos musculares pela sincronia entre eles.
A resposta para a gerao de movimento organizado est na oscilao dos

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prprios neurnios e suas correntes inicas especficas. Os neurnios precisam de

um dispositivo que unifique as atividades de cada neurnio isolado, de modo a terem
um volume maior e maior na rea de difuso. Este conglomerado funcional
unificador amplifica os efeitos das numerosas clulas individuais. As prprias clulas
neurais so geradoras e condutoras de eletricidade, comunicando-se umas com as
outras pelo ritmo e oscilao. Para que estes processos aconteam, esto
imbricados muitos mecanismos fsico-qumicos.
Sabemos que nas clulas h tomos e, nos tomos, por sua vez, eltrons.
So essas relaes qumicas inicas que conformam os potenciais de ao dos
tomos. A tese de Llins (2002) e da maioria dos neurocientistas que a energia
dessas trocas qumicas e eltricas gera atividade eltrica oscilatria, e que isso seja
o responsvel pela dinamicidade da atividade representativa. Tal dinamicidade
anloga dinamicidade da realidade externa. Essa atividade eltrica oscilatria seria
tambm responsvel pelos sinais de entrada e resposta imediata a outras clulas da
rede, semelhante a uma hola num jogo de futebol, ou como quando um grilo comea
a cantar e, de repente, amplificado por outros em unssono, ou seja, ritmados e
simultneos. A tese da capacidade de emulao da realidade est reforada aqui,
pois conforma o crebro com a dinmica da realidade.
Assim como Llins, que defende que a conscincia surge, de alguma forma,
do neurnio, tambm Penrose (1994) sustenta que, das estruturas do neurnio, das
suas relaes atmicas em nvel quntico, surge a conscincia, e que as redes
neurais ou interligaes neuronais somente amplificam o que produzido no nvel
celular. assim que a reorganizao topolgica geneticamente pr-estabelecida
permite que a motricidade celular individual e suas propriedades oscilatrias
intrnsecas gerem um evento macroscpico por meio da conectividade (LLINS,
2002, p. 40).
3. O REVISIONISMO DE PENROSE
Penrose (1994) trabalha no horizonte de que o teorema de Gdel para os
sistemas formais e a fsica quntica pode fornecer respostas mais consistentes para
a pesquisa da conscincia. luz disso, defende que, dentre as hipteses que se
pode assumir, esse ponto de vista o que acredito estar mais prximo da verdade
(p. 15). Nas palavras do autor, A ao fsica apropriada do crebro evoca a
conscincia, mas esta ao fsica ainda no pode ser adequadamente simulada
computacionalmente (PENROSE, 1994, p. 12). O teorema de Gdel, em poucas
palavras, afirma que os sistemas formais que no levam a alguma espcie de
paradoxo interno so ancorados por um ou alguns axiomas externos ao prprio
sistema, mais comumente, so axiomas de segunda ordem sobre dado sistema, de
onde todas as dedues do sistema so derivadas e dos quais extrae a sua
coerncia. E se o sistema for consistente, no possvel saber se ele no gerar,
em algum momento, um paradoxo interno.
Gdel, com isso, revolucionou a matemtica, a fsica e a lgica, e h quem
diga que tambm as cincias cognitivas. Sistemas computacionais so,
estruturalmente, sistemas mecnico-lgicos. Penrose (1994) acredita que, se
fssemos sistemas computacionais, poderamos apenas nos movimentar dentro do
universo das dedues possveis do sistema e de forma alguma algum poderia
entender ou criar o teorema de Gdel. O computador funciona com algoritmos e de
forma alguma um algoritmo pode gerar outro algoritmo mais complexo que si

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mesmo. Isso provaria que nossa conscincia no redutivamente anloga a um

sistema computacional.
Penrose ataca o computacionalismo segundo o qual o neurnio o
elemento mais fundamental para o surgimento da conscincia, defendendo que esta
emerge de processos mais sutis do que a estrutura e os processos intercelulares.
Em consonncia, Searle (1998) afirma que os neurnios so dispositivos de
ampliao, para a ao concreta que acontece no nvel esqueltico celular (p. 104).
Penrose nega que o problema esteja fora do alcance das cincias, mas que
devemos revisar todas as pesquisas e os resultados, levando em conta a fsica
quntica da estrutura neuronal e o teorema de Gdel para o cognitivismo e o
conexionismo. Segundo ele, para que o problema da conscincia seja elucidado,
preciso revisar alguns conceitos, mas tambm toda a pesquisa no campo das
cincias cognitivas. Penrose no quer fazer uma histria dos avanos tecnolgicos
at o momento, pois desconsidera que haja avanos realmente considerveis,
como, por exemplo, na Inteligncia Artificial forte, mas elucidar os princpios ou dar
pistas para as prximas pesquisas. Poderia haver pistas contidas nos xitos e
fracassos da inteligncia artificial de hoje, apesar do fato de que, at agora, h
pouco do que poderia ser chamado de uma inteligncia artificial genuinamente
convincente (PENROSE, 1998, p. 45). Mais adiante, afirma que Neste tema, nem
os recursos de uma formiga, na execuo de suas atividades dirias, podem ser
superadas pelos atuais sistemas de controle computacional mais sofisticados
(PENROSE, 1998, p. 45). Penrose reconhece que h considerveis avanos na
replicao de algumas caractersticas mentais, como a habilidade de jogar xadrez ou
outras simulaes de atividades cognitivas, mas afirma ser difcil sustentar que um
computador alcana um genuno entendimento do que est fazendo. Respostas
mais consistentes, na proposta de Penrose, surgiro da reviso das pesquisas e da
considerao do teorema de Gdel e da fsica quntica.
Penrose se torna importante para as cincias cognitivas a partir do momento
em que responde ao problema da conscincia com uma aposta diferente da maioria
dos autores, predominantemente computacionalistas. No horizonte de compreenso
da analogia do computador e da mente, onde essa aposta j estava mofando, e
ainda como alternativa aos enativistas, a proposta motivou debates frutuosos at
hoje no concludos.
4. CONSCINCIA FUNDAMENTAL E CONSCINCIA AMPLIADA
J para o neurologista e neurocientista portugus Antnio Damsio, a
produo da conscincia est vinculada emoo. Ele afirma que:
A cons-cincia resulta no realce do estado de viglia e na focalizao
da ateno. Essas duas coisas melhoram o processamento de
imagens para certos contedos e, com isso, podem ajudar a otimizar
reaes imediatas e planejadas. Quando um organismo se ocupa de
um objeto, intensifica-se a sua capacidade de processar
sensorialmente esse objeto, aumentando a oportunidade de ele vir a
se ocupar de outros objetos. [...] o resultado global um maior
estado de alerta, um enfoque mais ntido e um processamento
deimagens de melhor qualidade (DAMSIO, 2000, p. 355-356).

Damsio se situa no debate retomando o tema do fluxo de conscincia de

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James que ser importante tambm para outros tericos como Dennett. A
conscincia [...] o padro mental unificado que rene o objeto e o self. (DAMSIO,
2000, p. 30). Este autor identifica nveis que originam a conscincia. Esta no um
ncleo duro; preciso efetuar, no mnimo, uma distino entre a conscincia
fundamental e uma conscincia ampliada. A essncia da conscincia central o
prprio pensamento em que voc o prprio sentimento de si um indivduo
sendo envolvido no processo de tomar conhecimento da prpria existncia e da
existncia de outro (DAMSIO, 2000, p. 254). Esta conscincia central se d por
dois mecanismos, a saber, a gerao do relato imagtico, origem do sentido do self
no ato de conhecer, e o realce das imagens de um objeto.
Essa nfase que Damsio d s imagens mostra o quanto o sentimento de
si est ligado conscincia que fundamentar a conscincia ampliada como relatos
de imagens ou mapas de imagens mentais de segunda ordem. Afirma: a
conscincia central resulta de um complexo de mapas de segunda ordem padro
neural integrado que originaria o relato imagtico realce do objeto (DAMSIO,
2000, p. 351). Em outras palavras:
Alm das numerosas estruturas neurais em que o objeto causativo e
as mudanas do proto-self so separadamente representadas, existe
no mnimo uma outra estrutura que re-representa na relao entre
ambos tanto o proto-self como o objeto e, assim, pode representar o
que realmente est acontecendo com o organismo: proto-self no
instante inaugural, objeto ingressando na representao sensorial,
mudana do proto-self inaugural para proto-self modificado pelo
objeto. O padro neural de segunda ordem representa a
representao que est no padro neural de primeira ordem: est
subjacente ao relato imagtico no-verbal da relao entre
organismo e objeto (DAMSIO, 2000, p. 345).

Em outra passagem, Damsio explica que o proto-self, elemento principal da

conscincia central, fundamental, tambm, na composio de uma conscincia
mais sofisticada, a conscincia ampliada: o alicerce indispensvel da conscincia
a conscincia central, mas a sua glria a conscincia ampliada (DAMSIO, 2000,
p. 368). comumente a esse elemento que recorremos para explicar o salto
qualitativo ou o diferencial entre humanos e demais animais.
A conscincia central no o cerne, mas o pr-requisito para a inteligncia
e demais operaes cognitivas. Por trs da conscincia ampliada, em cada
momento, est a pulsao da conscincia central (DAMSIO, 2000, p. 249). Assim,
o autor d uma soluo ao que chama de o paradoxo de James: nosso fluxo de
conscincia muda continuamente conforme avana o tempo (self autobiogrfico), ao
mesmo tempo em que o self permanece o mesmo (self central).
O self autobiogrfico , para Damsio,
Um processo de ativao e exibio de coordenadas de memrias
pessoais, baseado em uma rede de mltiplos stios. As imagens que
representam essas memrias explicitamente so exibidas em
diversos crtices iniciais. Finalmente, so conservadas no decorrer
do tempo pela memria operacional. So tratadas como qualquer
outro objeto e se tornam conhecidas pelo simples self central ao
gerar seus prprios pulsos de conscincia central (DAMSIO, 2000,

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p. 431).

Em suma, h uma escalada de precedncias: a sinalizao neural

inconsciente de um organismo individual gera o proto-self que possibilita o self
central e a conscincia central, que, por sua vez, possibilitam o self autobiogrfico, o
qual possibilita a conscincia ampliada. No final dessa cadeia, a conscincia
ampliada possibilita a conscincia moral (DAMSIO, 2000, p. 449). A conscincia
moral foi, desde o aparecimento do termo consciousness em 1632, caracterizada
como o centro, o ncleo do conceito de conscincia.
A teoria de Damsio contempla uma diversidade de teorias e nos d uma
boa explicao da mente humana, no apelando para qualquer possibilidade de um
elemento adicional como fundamento para a conscincia. Baseando suas
concluses em estudos em neurocincia, declara que, em ltima instncia, a
conscincia central correlata ao biolgico:
O sentido do self, tanto na verso central como na autobiogrfica,
provavelmente no foi a primeira variedade do fenmeno. Minha
suposio que o sentido do self tem um precedente biolgico prconsciente, o proto-self, e que as manifestaes iniciais e mais
simples do self emergem quando o mecanismo que gera a
conscincia central atua sobre esse precursor inconsciente. O protoself um conjunto coerente de padres neurais que mapeiam, a
cada momento, o estado da estrutura fsica do organismo nas suas
numerosas dimenses (DAMSIO, 2000, p. 450).

Atando as principais ideias deste autor, queremos enfatizar o papel dos

sentimentos, no como simples sentir, mas o sentir do sentimento, ou seja, o
sentimento de segunda ordem, que pode muito bem ser o segredo da produo
consciente (DAMSIO, 2000, p. 604). Os relatos imagticos que produzem nveis
inconscientes e conscientes de sencincia, e a distino entre os nveis de
conscincia do pistas considerveis para futuras pesquisas nesse campo. A
descrio das estruturas mentais feita por Damsio faz dele um autor relevante para
o debate, principalmente no mbito filosfico.
5. A TERCEIRA VIA DE DENNETT
Para uma justa compreenso de Daniel Dennett (1991), devemos explicitar
trs conceitos fundamentais que indicam a sua relevante contribuio para o tema, a
saber: heterofenomenologia, mquina virtual e memes.
O primeiro conceito refere-se teoria formulada por Dennett como terceira
via ao debate entre as cincias, e sua abordagem objetivista, e fenomenologia,
que parte do pressuposto dos contedos mentais, valorizando assim, em absoluto, o
discurso em primeira pessoa. O autor sugere que as duas anlises no abordam o
tema da conscincia de forma adequada, pois os discursos nunca chegam a se
tocar. Como alternativa, a proposta da heterofenomenologia que se deve analisar
no mais fatos objetivos ou a experincia subjetiva, mas os atos de fala, que so o
fino produto da conscincia.
A heterofenomenologia consiste em extrair e depurar textos a partir de
sujeitos (aparentemente) falantes, e em utilizar esses textos para gerar uma fico
terica (o mundo heterofenomenolgico do sujeito). Neste mundo fictcio moram
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todas as imagens, eventos, sons, cores, odores, intuies, pressentimentos e

sensaes que o sujeito (aparentemente) sinceramente cr existirem em seu fluxo
de conscincia (DENNETT, 1991, p. 108).
Os seres humanos se caracterizam por serem sujeitos e isso os diferencia
de uma colnia de bactrias. Distinguem-se por poderem explicar o que tm de
fazer. As pessoas so os nicos objetos de estudo cientficos cuja preparao
tipicamente (no sempre) comporta a comunicao verbal. Com isso, Dennett se
esquiva de alguns inconvenientes tanto do dualismo quanto do materialismo
objetivista, tais como, de um lado, a intratabilidade do problema da conscincia pela
cincia, o argumento dos qualias, zumbis, da Mary e tantos argumentos que tocam
propriamente na qualidade subjetiva ou pessoal da conscincia; e, por outro, do
desafio epistmico inerente pesquisa cientfica sobre a conscincia. A riqueza das
obras deste autor est na sua clareza e na quantidade de exemplos com que trata
dos temas.
Alguns argumentos contra a heterofenomenologia, como os apresentados
por Nagel (1973) e Searle (1998), surgem por verem nesta a possibilidade de um
mtodo no legtimo de abordagem da conscincia, pois estudar os atos de fala no
parece ser o estudo da conscincia. Dennett (2003) defende-se indicando como
outras cincias consagradas tambm afirmam estudar um fenmeno, mas na
verdade estudam uma interpretao deste fenmeno, ou seja, quando pensamos
tratar com a cincia as prprias experincias, na realidade, estamos tratando de
crenas dessas experincias.
Sobre a mquina virtual, cabe-nos dizer que os computadores comuns
operam, em geral, como mquinas de processamento serial, ou seja, um processo
por vez (numa velocidade incrvel).
Nos captulos anteriores explicamos os fenmenos da conscincia
humana em termos de operaes de uma mquina virtual, uma
espcie de programa de ordenador evoludo (e em evoluo) que
delineia as atividades do crebro. No h Teatro Cartesiano;
somente h Verses Mltiplas, compostas por procesos de fixao
de contedo que desempenham diversas funes semiindependientes na economia cerebral de controlar a viagem de um
corpo humano pela vida (DENNETT, 1991, p. 443).

Dennett sustenta que a conscincia o resultado de processos de cmputo,

mas que no h um centro de processamento tal como o computador serial. O autor
chama este modelo de multiple drafts models pelo fato de a conscincia estar a
cada momento criando esboos que tentam ter seu momento de ateno no fluxo da
conscincia: E estas so verdadeiras narrativas: verses nicas de uma poro de
o fluxo da conscincia (DENNETT, 1991, p. 149).
Daqui podemos chegar ideia de meme, que uma unidade de
transmisso cultural ou uma unidade de imitao (DENNETT, 1990). Assim como o
gene, a unidade de replicao da vida animal e humana, s pde se consolidar
quando a evoluo das plantas tinha preparado o caminho com o equilbrio gasoso
da atmosfera, os memes no poderiam existir sem os seres humanos que lhe
ofereceram todas as condies para operarem. Os memes no so meros
hospedeiros nos humanos, determinando sua to preciosa e divina criatividade, mas
os auxiliam, pois No sobreviveramos se no tivssemos uma oportunidade melhor

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de escolher os memes que nos ajudam (DENNETT, 1990).

Agora que explicamos isto, podemos dizer que, para Dennett,
A conscincia humana por si mesma um enorme complexo de
memes (ou, para sermos exatos, de efeitos de memes no crebro)
cujo funcionamento deve ser equiparado ao de uma mquina virtual
von neumanniana implementada na arquitetura paralela do crebro,
a qual no foi projetada para este tipo de atividades. O poder de tal
mquina virtual se v enormemente potencializada pelos poderes
subjacentes do hardware orgnico sobre o qual roda (DENNETT,
1991, p. 223).

A conscincia , ento, o resultado da replicao desses genes culturais, as

ideias complexas numa mquina orgnica (wetware) de processamento em paralelo.
O resultado um fluxo de conscincia contnuo em que parece que se tem uma
unidade, mas que, na verdade, apenas um fluxo de processos de diversas partes
do crebro. evidente que, para Dennett, a conscincia um construto cultural, tal
como evidenciamos com o conceito de meme.
Bernard Baars, com a sua abordagem da teoria do espao global de
operao, interpreta a conscincia nos termos de funo, ou seja, acessibilidade
informacional. Uma representao consciente aquela cuja mensagem
transmitida para o sistema como um todo, no somente para alguns locais ou reas
especializadas (apud GOLDMAN, 1993, p. 365).
Francis Crick e Chistof Koch sugerem que a cincia consciente (visual) est
ligada a padres oscilatrios na frequncia de 40-70 Hz em relevantes grupos de
neurnios, isto , neurnios envolvidos em uma tarefa de decodificao (apud
GOLDMAN, 1993, p. 372).
A partir deles, Edelman prope trs conceitos: mapas, grupos neurais e
reentrada. A noo de mapas est ligada ideia de feixes de neurnios no crebro
que so como que os inputs de informaes dos sentidos. A noo de grupos
neurais est ligada ideia de que geneticamente somos equipados com grupos
neurais que, ao longo da vida, vo sendo selecionados, tanto para seu
fortalecimento, quanto para o desaparecimento, de acordo com as experincias do
indivduo, que na verdade no aprende do ambiente, mas refora os grupos neurais.
O principal desses conceitos o de reentrada, o qual consiste em trocas
entre os mapas neurais. O movimento entre esses trs dispositivos, ao qual
Edelman (1990) chama mapeamento global, permite a categorizao perceptiva e a
generalizao das representaes dos objetos unificados na conscincia. No
entanto, o autor reconhece que a simples categorizao no suficiente para o
emergir da conscincia. A conscincia necessita de outros elementos como
memrias que organizam as experincias por meio de mapas de reentrada,
capacidade valorativa, capacidade de distino entre o eu e o no-eu, alm da
categorizao, que o dispositivo de padronizao ou de reconhecimento de
caractersticas essenciais dos objetos do mundo externo, e o que mais importante,
um conjunto de conexes de reentrada ou trilhas de reentrada para conectar tais
estruturas. A definio resultante de que:

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A conscincia o resultado de uma memria comparativa na qual

categorizaes prvias do tipo eu-no-eu (self-non-self) esto
constantemente relacionadas a categorizaes perceptivas atuais
contnuas e suas sucesses a curto prazo, antes que tais
categorizaes tenham se tornado parte daquela memria
(EDELMAN, apud SEARLE, 1998, p. 72).

H um grupo de autores, representados por Armstrong, (1968, 1980), Lycan

(1987), Rosenthal (1986) e Carruthers (1989), que identificam a conscincia com
uma espcie de conscincia de monitoramento, como se a conscincia fosse uma
varredura interna ou a possibilidade sempre presente de uma conscincia de
segunda ordem. Isso se aproxima tambm do que afirma Baars, que a conscincia
como uma rea de trabalho global, ou seja, que a conscincia seria o produto de
uma sociedade distribuda de especialistas, equipada com uma memria de
trabalho, denominada espao de trabalho global, cujo contedo transmitido a todo
o sistema (BAARS, apud DENNETT, 1995, p. 269).
CONCLUSO
Ao que parece, h muitas frentes de trabalho a indicar a complexidade do
objeto de pesquisa em questo. O sculo XXI certamente ser o sculo da
neurocincia e, consoante o seu avano, poderemos melhor nos entendermos a ns
mesmos. Talvez seja preciso aplicar a navalha de Ockham mas, como todos os
instrumentos afiados, tambm a navalha deve ser utilizada com cautela para no
amputar partes das quais no possamos abrir mo.

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