los seres humanos vivimos en sociedad.

Este concepto, que procede

del latn societas, se utiliza para nombrar al conjunto que forman
aquellas personas que comparten un territorio, una cultura, etc.
Dentro de una sociedad, es posible advertir diversas divisiones
simblicas, que separan a los individuos en capas o clases.
La nocin de burguesa se usa para nombrar a una de estas capas
sociales: ms especficamente, la que forman los sujetos que ocupan
uno de los estratos medios-superiores. Puede decirse, por lo tanto,
que los burgueses son personas de clase media-alta.
El trmino suele emplearse para nombrar al estrato social que, durante
la Edad Media, formaban las personas que no obedecan a un seor
feudal.
Los sujetos que producan artesanas por su cuenta o los
comerciantes, por lo tanto, eran los integrantes de la burguesa de la
poca, situndose por debajo de quienes ejercan el feudalismo pero
por encima de los siervos.
Por extensin, puede decirse que la idea de burguesa naci para
denominar a la clase social que no era privilegiada (ya que no
estaba formada por los religiosos ni por los nobles) y que tampoco
perteneca al mbito campesino.
La burguesa fue clave para la cada del Antiguo Rgimen y la
instauracin del capitalismo. Esta creciente clase social necesitaba
de una organizacin diferente del Estado, que defendiera sus
intereses y no los intereses de los sectores tradicionalmente
privilegiados.
Entre los valores que histricamente defiende la burguesa, se
encuentra el derecho a la propiedad privada, la divisin de los
poderes estatales y el fomento de las posibilidades de ascenso social.
En la actualidad, el concepto de burguesa es ms difuso y sus
integrantes, ms difciles de explicitar que en la Edad Media. Por lo
general, se califica como burgus a un integrante de la clase media
cuya posicin poltica combina liberalismo (sobre todo en materia
econmica) y matices conservadores (ya que suele oponerse a la

conquista de derechos por parte de las clases ms bajas para no

ceder beneficios propios).
Uno de los conceptos que a menudo surge en relacin con la
burguesa es la Ilustracin, una etapa de la historia que, en palabras
del terico marxista Lucien Goldmann, forma parte de la evolucin
global del pensamiento burgus. La Ilustracin fue un movimiento
intelectual y cultural originado en Europa, que se centr principalmente
en Inglaterra y Francia, y que se extendi desde fines del siglo XVII
hasta comienzos de la Revolucin francesa y que se caracteriz por
apoyarse en la razn para conseguir que se disiparan las tinieblas de
la humanidad.
Los defensores de la Ilustracin aseguraban que la ignorancia, la
tirana y la supersticin podan ser combatidas con ayuda de la razn.
Este movimiento, gracias al cual el siglo XVIII lleg a conocerse como
el Siglo de las Luces, fue muy importante para la economa, la
poltica y la sociedad en general. Los valores y los intereses que se
identifican con la burguesa se vieron beneficiados por la Ilustracin,
as como ocurri con el enciclopedismo.
El enciclopedismo fue un movimiento pedaggico y filosfico que se
apoy en la edicin de una Enciclopedia francesa a mediados del siglo
XVIII, dirigida por Jean dAlembert y Denis Diderot. La misma inclua
contenido cientfico y grficos, y tena los siguientes propsitos:
* colaborar con el desarrollo econmico y social a travs de la
divulgacin del saber;
* promocionar las ideas democrticas y republicanas;
* desvelar los vicios del orden vigente;
* acabar con la tirana, la supersticin y la ignorancia;
* restablecer la libertad natural del ser humano;
* mostrar ideas que sirvan para combatir el absolutismo y el
feudalismo.
El lema revolucionario Libertad, igualdad, fraternidad, tan odo al
estudiar la burguesa, resume los conceptos que cobraron especial
importancia, en parte gracias a las aportaciones de los dos
movimientos recin expuestos, la Ilustracin y el enciclopedismo;
algunos de ellos son el trabajo, el progreso, la libertad, la igualdad, la
felicidad, la innovacin y el individuo.