Existe en la naturaleza un mineral llamado magnetita o piedra imn que tiene la

propiedad de atraer el hierro, el cobalto, el nquel y ciertas aleaciones de estos

metales. Esta propiedad recibe el nombre de magnetismo.
Un imn es un material capaz de producir un campo magntico exterior y atraer el
hierro (tambin puede atraer al cobalto y al nquel). Los imanes que manifiestan
sus propiedades de forma permanente pueden ser naturales, como la magnetita
(Fe3O4) o artificiales, obtenidos a partir de aleaciones de diferentes metales.
Podemos decir que un imn permanente es aquel que conserva el magnetismo
despus de haber sido imantado. Un imn temporal no conserva su magnetismo
tras haber sido imantado.
En un imn la capacidad de atraccin es mayor en sus extremos o polos. Estos
polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse segn los polos
geogrficos de la Tierra, que es un gigantesco imn natural.
La regin del espacio donde se pone de manifiesto la accin de un imn se llama
campo magntico. Este campo se representa mediante lneas de fuerza, que son
unas lneas imaginarias, cerradas, que van del polo norte al polo sur, por fuera del
imn y en sentido contrario en el interior de ste.
Desde hace tiempo es conocido que una corriente elctrica genera un campo
magntico a su alrededor. En el interior de la materia existen pequeas corrientes
cerradas debidas al movimiento de los electrones que contienen los tomos, cada
una de ellas origina un microscpico imn o dipolo. Cuando estos pequeos
imanes estn orientados en todas direcciones sus efectos se anulan mutuamente
y el material no presenta propiedades magnticas; en cambio si todos los imanes
se alinean actan como un nico imn y en ese caso decimos que la sustancia se
ha magnetizado.
El magnetismo es producido por imanes naturales o artificiales. Adems de su
capacidad de atraer metales, tienen la propiedad de polaridad. Los imanes tienen
dos polos magnticos diferentes llamados Norte o Sur. Si enfrentamos los polos
Sur de dos imanes estos se repelen, y si enfrentamos el polo sur de uno, con el
polo norte de otro se atraen. Otra particularidad es que si los imanes se parten por
la mitad, cada una de las partes tendr los dos polos.
Cuando se pasa una piedra imn por un pedazo de hierro, ste adquiere a su vez
la capacidad de atraer otros pedazos de hierro. La atraccin o repulsin entre dos
polos magnticos disminuye a medida que aumenta el cuadrado de la distancia
entre ellos.

Se denomina campo magntico a la regin del espacio en la que se manifiesta la

accin de un imn. Un campo magntico se representa mediante lneas de campo.
Un imn atrae pequeos trozos de limadura de hierro, nquel y cobalto, o
sustancias compuestas a partir de estos metales (ferromagnticos).
Los imanes se utilizan de muy diversas formas y con una gran variedad de
utilidades: En la actualidad hay empresas especializadas en la produccin y
comercializacin de imanes con un extenso surtido y variedad.
Los imanes se utilizan como componentes de diversos productos tiles para la
Industria, la Salud, etc. Algunos de ellos son trampas para atrapar metales,
suavizadores de agua, economizadores de combustible (gasolina, gas y diesel),
productos para la salud (Magnetoterapia), as mismo se usan los imanes en
bocinas, puertas de refrigeradores, para el cierre de mobiliario, altavoces,
parlantes, aros para auriculares, brjulas, cierres para heladeras, llaves
codificadas, bandas magnticas de tarjetas de crdito o dbito, gras magnticas,
motores, generadores, detectores de metales, transbordadores espaciales, as
como tambin se usan en las industrias, etc.
En la Industria se utilizan como Trampas Magnticas para atrapar partculas
metlicas ferrosas, estos dispositivos son las Rejillas, las Placas y las Barras
Magnticas, existen una gran variedad de tamaos y formas de estos dispositivos
magnticos.
Tambin son utilizados en las instalaciones hidrulicas que conducen cualquier
tipo de fluido, ya sea lquido o gaseoso. Los campos magnticos ionizan el fluido,
en el caso del agua actan bajando la dureza y la incrustacin de sarro
permitiendo hacer ms eficiente el sistema hidrulico optimizando el trabajo, el
combustible y disminuyendo el paro de los equipos por mantenimiento entre otros
beneficios. Tambin se utilizan a nivel residencial y comercial.
En la Ganadera se han utilizado para ionizar el agua que bebe el ganado, el agua
adquiere propiedades benficas para la salud del ganado, entre otras disminuir el
stress de las bestias, mejorar la digestin y aprovechamiento de los alimentos,
beber ms agua, aumentar la masa corporal, etc.
Los imanes en la Agricultura se utilizan para ionizar el agua con la que se riegan
los cultivos, los campos magnticos rompen la tensin superficial del agua
permitiendo que por la propiedad de capilaridad se nutra an mejor la planta y
requiera menos fertilizantes y cantidades de agua.

En la Industria Automotriz se utilizan como dispositivos anticontaminantes y

optimizadores de combustible y se instalan en el motor, en la lnea de combustible,
ya sea gasolina, gas o diesel.
Los imanes en la Salud se utilizan para aliviar y/o mejorar la salud, stos se
colocan en puntos estratgicos como la acupuntura. Cada campo magntico
interacta con en el cuerpo y acta a nivel celular, glandular, tejidos, muscular y
rganos. Los campos magnticos tienen la propiedad de desinflamar, mitigar el
dolor y mejorar la circulacin sangunea. Se utilizan para el tratamiento de una
gran cantidad de padecimientos.
Otros ejemplos pueden ser
Los electro imanes: Se emplean en los timbres de las mquinas que sirven para
separar objetos metlicos de otros residuos.
Los soportes magnticos: Son las cintas de casete o de videocmara, los discos
duros del ordenador o la memoria del telfono mvil o de la cmara.
Las bandas magnticas: Son unas tiras de color negro, magnticas, estn en las
tarjetas de crdito, entradas del cine, algunos carns. En ellas se almacena la
informacin, como el nombre del propietario del carn.
Los usos ms comunes del magnetismo son estos:
-Orientacin: Por medio de las brjulas.
-Imanes: se utilizan generalmente en puertas, bolsos, adornos o relojes.
-Almacena informacin: por ejemplo en las tarjetas de crdito, en las que se
guarda el nmero del dinero que tenemos en el banco.
-Control: Son por ejemplo en la seguridad de las tiendas, en las que tienen
dispositivos imantados para detectar si hay algn robo.