Hoy en da un pas difcilmente puede vivir cerrado al exterior, ya

que esto le obligara a tener que producir todo aquello que necesita:
alimentos, energa, cualquier producto (desde la lavadora hasta el
automvil, pasando por el ordenador), etc.
No obstante, existen todava algunos ejemplos de economas
cerradas(Corea del Norte, Irak, etc.) que se suelen caracterizar por un
nivel de vida muy bajo.
Lo normal es que los pases establezcan relaciones comerciales
con el resto del mundo, originndose un flujo
de exportaciones (ventas de bienes y servicios del pas al resto del
mundo) y de importaciones (compras de bienes y servicios que realiza el
pas al resto del mundo).
El comercio internacional permite que los pases mejoren su nivel de
bienestar.

Distintas teoras han tratado de explicar el por qu los pases

tienden a especializarse en la fabricacin de una serie de
productos determinados, exportando el excedente que no necesitan, y
con los ingresos generados importan aquellos que no producen.

Teora de la ventaja absoluta: cada pas se especializa en todo

aquello que obtiene o produce de una manera ms eficiente que el resto
del mundo.
Veamos un ejemplo: nos vamos a centrar en la produccin de dos
productos: el zapato y el zapato.
Supongamos que Espaa necesita 1 hora para fabricar un zapato y 4
horas para fabricar un zapato, mientras que Francia necesita 2 horas
para fabricar un zapato y 3 para fabricar un zapato.

Qu ocurrir? Pues que Espaa se especializar en la fabricacin

de Lpiz (ya que lo hace mejor que Francia), mientras que este
pas se especializar en la fabricacin de zapatos (lo hace mejor
que Espaa).
Espaa vender Lpiz a Francia y le comprar zapatos.

Teora de la ventaja relativa: cada pas se especializar en aquello

que produzca de manera ms eficiente entre las distintas alternativas de
produccin que tenga.
Imaginemos ahora que Espaa necesita 1 hora para fabricar un zapato y
3 horas para fabricar un zapato, mientras que Francia necesita 2 horas
para fabricar un zapato y 4 para fabricar un zapato.
En este caso Espaa tendra ventaja absoluta respecto a Francia en
ambos productos. Pero analicemos el coste de oportunidad:
Veamos la situacin de Espaa:
Si fabrica 1 zapato (1 hora) dejar de producir 0,33 zapatos (cada
zapato necesita 3 horas), luego el coste relativo es: 1 zapato = 0,33
zapatos.
En cambio si fabrica 1 zapato dejar de producir 3 Lpiz, luego el coste
relativo es: 1 zapato = 3 Lpiz.
Veamos ahora la situacin de Francia:
Si fabrica 1 zapato (2 horas) dejar de producir 0,5 zapatos (cada
zapato necesita 4 horas). El coste relativo es: 1 zapato = 0,5 zapatos.
Si fabrica 1 zapato dejar de producir 2 Lpiz. Luego el coste relativo
es: 1 zapato = 2 Lpiz.

Si comparamos la situacin de ambos pases, Espaa tiene ventaja

comparativa frente a Francia en la fabricacin de Lpiz (0,33
zapatos vs 0,5 en Francia), mientras que Francia tiene ventaja
comparativa en la fabricacin de zapatos (2 Lpiz vs 3 en Espaa).
Esta situacin llevar a que Espaa se especialice en la fabricacin
de Lpiz y Francia en la fabricacin de zapatos.
Espaa comprar zapatos a Francia siempre que por ellos tenga que
pagar menos de 3 Lpiz (en caso contrario le interesara producir sus
propios zapatos), mientras que Francia vender zapatos siempre que le
den ms de 2 Lpiz (en caso contrario le interesara producir menos
zapatos y dedicar ese tiempo a producir sus propios Lpiz).
Por tanto el comercio exterior entre estos dos pases se desarrollar
cuando para comprar un zapato haya que entregar ms de dos Lpiz,
pero menos de 3.

Obstculos al libre comercio

En la prctica es muy corriente que los pases establezcan
diversas medidas encaminadas a defender la industria
nacional (industrias nacientes o industrias consideradas estratgicas),
que dificultan el desarrollo del comercio exterior.

Entre estas medidas se encuentran:

Los aranceles: impuestos sobre los productos importados que los
encarece y los hace menos competitivos en comparacin con los
productos nacionales.

Contingentes a la importacin: lmite a la cantidad que puede ser

importada de un producto durante un tiempo determinado.
Por ejemplo: Portugal establece un lmite a la importacin de
automviles coreanos en 5.000 unidades al ao.

Barreras no arancelarias: incluye procedimientos aduaneros

complejos y costosos (en definitiva, disuasorios); normas de calidad
y sanitarias muy estrictas para poder introducir un
producto; subvenciones a los fabricantes nacionales para que
puedan producir a precios ms bajos, haciendo su productos ms
competitivos en perjuicio del producto importado. Recibo