MOVIMIENTOS SSMICOS

Un

movimiento

ssmico

es

un

movimiento vibratorio producido por

la prdida de estabilidad de masas
de corteza. Cuando el movimiento
llega a la superficie y se propaga por
sta le llamamos terremoto.
Estas prdidas de estabilidad se
asocian, generalmente, a los lmites
de placas tectnicas.

Ondas ssmicas
El movimiento ssmico se propaga concntricamente y de forma
tridimensional a partir de un punto en la Corteza profunda o Manto
superficial (en general, en la Litosfera) en el que se pierde el
equilibrio de masas. A este punto se le denomina hipocentro.
Cuando las ondas procedentes del hipocentro llegan a la superficie
terrestre se convierten en bidimensionales y se propagan en forma
concntrica a partir del primer punto de contacto con ella. Este punto
llama epicentro. Segn nos alejamos del hipocentro se produce la
atenuacin de la onda ssmica.

Ondas "p" o primarias: llamadas as por ser las ms rpidas

y, por tanto, las primeras que se registran en los sismgrafos.
Son ondas de tipo longitudinal, es decir, las partculas rocosas
vibran en la direccin de avance de la onda. Se producen a
partir del hipocentro y se propagan por medios slidos y

lquidos en las tres direcciones del espacio.

Ondas "s" o secundarias: algo ms lentas. Son ondas de
tipo transversal, es decir, la vibracin de las partculas es
perpendicular al avance de la onda. Tambin se producen a
partir del hipocentro y se propagan en forma tridimensional,
pero nicamente a travs de medios slidos.

Ondas "L" o largas: se propagan slo por la superficie, por lo que

tambin se les llama ondas superficiales. Se propagan a partir del
epicentro. stas son las verdaderas causantes de los terremotos.

TIPOS DE TERREMOTO
Aunque la mayor parte de los movimientos ssmicos, los que
podramos llamar sesmos verdaderos, se producen por causas
tectnicas, algunos de ellos se pueden producir por otras.

Microsismos: pequeas

vibraciones

provocadas

diversas.

por

causas

en

la

Entre

las

Corteza

terrestre

ms frecuentes

se

encuentran grandes tormentas, hundimiento de cavernas, desplomes

de rocas, etc.
Sismos volcnicos: a veces los fenmenos volcnicos pueden
generar movimientos ssmicos. Tal es el caso del hundimiento de
calderas volcnicas, destape de las chimeneas en una erupcin u
otras.
Sismos tectnicos: son los verdaderos movimientos ssmicos y los
de mayor intensidad. Generalmente asociados a fracturas (fallas). Se
producen por formacin de fallas, movilizacin de fallas preexistentes
o por movimiento de fallas asociadas.
2.3. Intensidad de los terremotos. Las escalas ssmicas
La intensidad de los terremotos se refiere a la magnitud del
movimiento ssmico y, por tanto, est en relacin con la energa
liberada por la Tierra en dicho movimiento.
ndice de sismicidad
Se refiere a la susceptibilidad de una regin a sufrir terremotos. Se
suele medir por el nmero de sacudidas ssmicas habidas en un ao
en un territorio de 100 km2.
Son zonas con ndice de sismicidad alto las comprendidas en los dos
cinturones activos. Estn localizadas en los dos cinturones activos
(ver tema anterior); es decir, las costas pacficas, el Mediterrneo
oriental, etc.
En Espaa no hay regiones con ndice alto, slo con ndice medio.
Dentro de ellas estn la Regin Btica (Granada - Almera), Galicia y
el sur de los Pirineos (Valle del Ebro y costa oriental catalana).

Las

ondas

ssmicas

se

registran

en

aparatos

denominados sismgrafos, En ellos quedan registradas las ondas

correspondientes a los tres tipos de ondas. Las lneas que
describen estas ondas nos aportan la informacin sobre la
intensidad del terremoto.

Las dos escalas ssmicas ms utilizadas son la de Mercalli y la de

Ritcher. Aunque la primera ha sido muy utilizada, en la actualidad
va perdiendo importancia en favor de la segunda.
Escala de Mercalli: es una escala subjetiva y mide la intensidad
de un terremoto. Tiene 12 grados establecidos en funcin de las

percepciones y de los daos provocados por el terremoto a los

bienes humanos.
Escala de Ritcher: es una escala matemtica y, por tanto
objetiva. Mide la magnitud del terremoto y est relacionada con la
energa liberada en el sismo. Tericamente no tiene lmite, pero
un 9 en esta escala equivaldra a un Grado XII de Mercalli, es decir
"destruccin total". Se basa en la amplitud de la onda registrada
en un sismgrafo situado a menos de 100 km del epicentro.
Determinacin del epicentro y de la magnitud.
La determinacin del epicentro del terremoto requiere de
la triangulacin de los datos de tres estaciones smicas que
lo hayan registrado.

La determinacin de la magnitud o escala Richter se realiza

combinando la amplitud de la onda medida en el
sismograma y la distancia al epicentro de la estacin que
registra el terremoto. Si quieres aprender a realizar estos
clculos te animamos a consultar el siguiente enlace a una
actividad externa:
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TIEMPO DE DURACION DE SISMOS

La duracin del sismo puede referirse a: el tiempo de duracin de la
ruptura en la fuente ssmica; al tiempo de duracin del registro del
sismo en el sismograma; o al tiempo de percepcin del movimiento
del suelo producido por el sismo en un punto determinado. El valor de
ms utilidad sera el tercero, pero este tiempo depender del punto
en donde se encuentra cada persona en el momento del sismo. La
duracin es mayor si se est cerca del epicentro y menor si se est
lejos. Es mayor si uno se encuentra en pisos altos y menor en pisos
bajos. Es mayor sobre suelos sedimentarios o sueltos, y es menor en
roca. Al final, este parmetro solo generara mayor incertidumbre.
La duracin sensible de un terremoto, raras veces pasa de algunos
segundos, cuando dura de 30 a 40 segundos es de efectos
catastrficos. El terremoto de Andaluca del ao 1844, duro 20
segundos; el de Calabria, en 1905, duro 40 segundos con breves
intervalos. La intensidad de una sacudida ssmica es la energa con
que se mueve el suelo. La intensidad de un terremoto se determina
por las escalas ssmicas que constan de 10 a 12 grados; estas
clasificaciones responden a los efectos que producen los terremotos.
El primer grado corresponde a las sacudidas instrumentales que solo
perciben los aparatos ssmicos y el 12 grados a las sacudidas
desastrosas y catastrficas. Los efectos de los terremotos no estn
relacionados con la duracin de la sacudida sino con la intensidad. La
duracin del terremoto es funcin del tamao de la ruptura que se
produce. En el caso del terremoto recin pasado la ruptura tuvo un
largo de unos 600-700km, y la ruptura se demoro casi 3 minutos en
romper la conexin placa ocenica-continente. Por otra parte la
magnitud de un evento ssmico es proporcional al logaritmo del largo
de ruptura. Entonces para el caso extremo de una replica de 7.5, el
largo de la ruptura debera ser del orden de unos 200km como
mximo, y en consecuencia la duracin del sismo sera un poco
inferior a 1 minuto. Por otra parte los terremotos siempre son iguales

en su comportamiento parten relativamente suave con la llegada de

las primeras ondas que no son muy energticas, luego de unos 10-20
segundos se inicia el movimiento mas fuerte con la llegada de otras
ondas que se llaman ondas superficiales