Ao 2, No.

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CIENCIA, TECNOLOGA E INNOVACIN PARA EL DESARROLLO DE MXICO

ORO CONSULTIVO
CIENTFICO Y TECNOLGICO

Dr. Hctor Nolasco Soria, Director General y Editor

Bior emediacin de suelos contaminados con hidrocarburos del petrleo

A. Salinas-Martnez*, G.R. Hernndez-Carbajal*,
M. De los Santos-Crdoba*, J. Lpez-Miranda*,
N.O. Soto-Cruz*, H. Prez-Andrade** y
H. Medrano-Roldn

*Instituto Tecnolgico de Durango

**Minas LUISMIN S.A. de C.V., Durango
Problemtica

La Paz, B.C.S, a 28 de marzo de 2010

una mayor velocidad de crecimiento y velocidad de degradacin de los hidrocarburos

del petrleo. Los microorganismos seleccionados fueron una bacteria y un hongo,
pertenecen a los gneros Flavobacterium y Aspergillus, los cuales se evaluaron de
forma individual y en forma conjunta, como consorcio microbiano, en su capacidad y
velocidad de degradacin de hidrocarburos del petrleo (la cuantificacin de
hidrocarburos residuales se llev a cabo por el mtodo estndar recomendado por la
Agencia de Proteccin Ambiental, EPA).
Para el proceso de biorremediacin se utiliz la tcnica denominada heap
leaching o extraccin de mineral a partir de material slido acumulado en un
contenedor impermeable a travs de soluciones acuosas. Particularmente el proceso
consisti en el uso de columnas cilndricas o contenedores en forma de pileta donde se
verti el suelo contaminado y posteriormente se aplic sobre l una suspensin
microbiana, de tal manera que mientras la suspensin comienza a filtrarse, a travs de
la columna o de la pila, el mineral es absorbido (metabolizado) por dicha comunidad
microbiana en suspensin que es posteriormente recuperada. Se probaron diferentes
mezclas de suelo-arena para obtener mejores condiciones de operacin.

omo causa del gran deterioro ambiental ocasionado por el desarrollo de algunos
procesos industriales, tales como la minera y la extraccin, refinamiento y
transporte del petrleo, es imprescindible la aplicacin de tcnicas que
disminuyan la concentracin o toxicidad de los contaminantes producidos y/o
derramados en los procesos antes mencionados y que al mismo tiempo sean
econmicamente aplicables. La contaminacin de los suelos por hidrocarburos del
petrleo es un problema comn en la industria minera mexicana; para el caso de las
minas que tengan ms de 15 aos de operacin se estima que, por lo menos, existen
alrededor de 500 m2 de suelo contaminado por cada una. Petrleos Mexicanos report
en 1991 que unas 130,183 toneladas de derivados del petrleo fueron derramadas en
suelos nacionales. Debido a esta situacin, es imprescindible el desarrollo de
tecnologas para la aplicacin de tcnicas que disminuyan la concentracin y/o
toxicidad de los contaminantes producidos por la industria, y que al mismo tiempo no
presenten altos costos de inversin y mantenimiento. Se requiere obligadamente la
remediacin de estos suelos a fin de que sean aptos, de acuerdo a la Norma Oficial
Mexicana. Para resolver esta problemtica se dise un proceso de biorremediacin
econmico, que utiliza los microorganismos nativos a travs del uso de consorcios
Fig 2. Suspensin microbiana (consorcio microbiano) (izq) y pileta de bioremediacin escala
bacterianos y fngicos, que permita la eliminacin de hidrocarburos del suelo de una
piloto de suelos contaminados (der.).
manera eficiente. Los suelos contaminados con hidrocarburos del petrleo de una mina
localizada en la Sierra del Estado de Durango, se han utilizado como modelo para el
Los resultados mostraron el crecimiento abundante de colonias microbianas en
desarrollo del proceso de biorremediacin.

Fig. 1. Los almacenes de residuos peligrosos son potenciales generadores de suelos contaminados
en las industrias mineras en Mxico.

el suelo contaminado con hidrocarburos lo que inicialmente permiti

visualizar la posibilidad de biorremediacin con las cepas nativas utilizadas
mediante un proceso de biodegradacin de hidrocarburos. La bioestimulacin
del consorcio microbiano nativo del suelo contaminado, logra un 97.4% de
degradacin de los hidrocarburos totales del petrleo (HTP's) presentes, en un
periodo de 15 das al utilizar una velocidad de recirculacin de 200mL/h. En el
caso de la pileta de degradacin de hidrocarburos se lograron valores similares
al mximo obtenido en la columna de degradacin, pero con una mayor
velocidad de recirculacin (250mL/h) (Fig. 3). Por lo anterior, bajo condiciones
iguales de flujo de la suspensin microbiana, indican que la degradacin de los
HTP's en el sistema de pileta es ms efectivo y rpido.

Usuarios

60000

L
E

os usuarios de este proyecto son principalmente la industria minera de Mxico y

particularmente para este caso tipo la empresa Minas LUISMIN S.A. de C.V. del
Estado de Durango.

50000

40000

30000

Proyecto

l suelo es la parte biolgicamente ms diversa de la tierra y es ah donde se

realizan un gran nmero de funciones entre las que destacan la produccin de
biomasa, la de control de la concentracin, movilidad y biodisponibilidad de la
mayor parte de las sustancias (incluyendo los contaminantes) en la superficie de la
tierra.
La agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Norte Amrica
(US EPA), el Ministerio del Ambiente de Quebec en Canad, la Secretara del Medio
Ambiente y Recursos Naturales en Mxico, as como otros organismos ambientales y de
salud en el mundo, han catalogado a los hidrocarburos como compuestos contaminantes
y dainos al medio ambiente y la salud humana. La contaminacin de suelo y agua con
hidrocarburos del petrleo como resultado de derrames accidentales o condiciones
inapropiadas de almacenamiento son reportadas frecuentemente.
Los hidrocarburos derivados del petrleo, en el mbito mundial, han provocado
una severa contaminacin del suelo y de los cuerpos de agua. Es comn que los suelos
mineros contengan estos compuestos txicos para los seres vivos, ya que son
mutagnicos y carcinognicos. Asimismo la contaminacin por hidrocarburos tiene un
pronunciado efecto sobre las propiedades fsicas, qumicas y microbiolgicas de un
suelo, pudiendo impedir o retardar el crecimiento de la vegetacin sobre el rea
contaminada.
Se conoce que la degradacin de materiales orgnicos en ambientes naturales es
mediada, principalmente, por microorganismos: bacterias, hongos, levaduras y
protozoarios. As, el tipo de interaccin microbiana es de vital importancia en el proceso
de degradacin de un compuesto, es decir, en la mayora de las ocasiones los
microorganismos no trabajan solos, sino en conjunto (consorcios microbianos).
Entre los principales gneros de bacterias degradadoras de hidrocarburos se
encuentran: Achromobacter, Acynetobacter, Alcaligenes, Athrobacter, Bacillus,
Flavobacterium, Neocardia y Pseudomonas sp., Micrococcus, Sphingomonas y
Enterobacteriaceae; entre los hongos estn Trichoderma, Mortierella sp., Aspergillus
y Penicillium sp. El gnero Candida es el ms comn entre las levaduras.
Con base en lo anterior, se propuso desarrollar un proceso de biorremediacin de
suelos. Este consisti en el uso de los microorganismos nativos ms importantes para la
degradacin hidrocarburos del petrleo presentes en el suelo (provenientes
principalmente de fugas y/o derrames en los tanques de almacenamiento, fallas de
diseo, fracturas y actividades de mantenimiento a los equipos de la empresa, entre
otros).
Se aislaron las cepas nativas con el objeto de identificarlas mediante pruebas
morfolgicas, fisiolgicas y bioqumicas. Se seleccionaron los microorganismos con

20000

10000

0
0

10

12

14

Tiempo (Das)

Fig. 3. Degradacin de hidrocarburos totales del petrleo (HTP, mg/Kg) en suelos, en la pila de
bioremediacin, a un flujo de 250 mL/h de la suspensin microbiana, en un periodo de 15 das.

Impacto socioeconmico

travs de la utilizacin de un sistema microbiano nativo se logr eliminar o

biodegradar en un periodo de tratamiento de 15 das hasta el 98.5% del
contenido de hidrocarburos del petrleo de un suelo contaminado de una mina
localizada en la sierra del estado de Durango (utilizada como modelo). Este logro
permite que esos suelos cumplan ya con la NORMA OFICIAL MEXICANA NOM138-SEMARNAT/SS-2003, LMITES MXIMOS PERMISIBLES DE
HIDROCARBUROS EN SUELOS Y LAS ESPECIFICACIONES PARA SU
CARACTERIZACIN Y REMEDIACIN. Adems del xito en la recuperacin del
suelo, el estudio de factibilidad tcnico-econmico indica un costo relativamente bajo
de 35 dlares/tonelada tratada, lo que da como resultado un efectivo proceso de
biorremediacin, replicable en otras zonas mineras del pas.
Las cepas aisladas y caracterizadas representan una herramienta biolgica
considerable dada su capacidad de utilizar diesel como nica fuente de carbono. Las
cepas aisladas e identificadas como Flavobacterium sp. y Aspergillus sp forman parte
de la coleccin microbiana institucional y tienen una potencial ventaja competitiva, en
comparacin a otros microorganismos, debido a que puede tolerar altos niveles de
toxicidad de los principales contaminantes. El impacto socioeconmico del proyecto
est sustentado en la biorremediacin de suelos y en la sustentabilidad de la actividad
minera en Mxico, que representa una considerable cantidad de empleos e importancia
econmica en el pas.

Este proyecto fue financiado por el

Fondo Mixto GOBIERNO DE DURANGO-CONACYT
Contacto:http://pcti.mx, hnolasco2008@hotmail.com