VANESSA LANDRUS
Eastern Illinois University
El epgrafe anterior ilustra la tesis de la escritora Rosa Guerra, editora del peridico
femenino La Camelia (1852), sobre el rol crucial de la educacin cientfica de la mujer
en el proceso de formacin nacional decimonnico.2 La educacin como un sistema
de legitimacin social y cultural, junto a la ciencia entendida en la poca como el
Los pasajes extrados de los peridicos y revistas literarias analizadas a lo largo de este ensayo conservan
la ortografa, la gramtica y los signos de puntuacin originales.
El peridico literario La Camelia comienza a publicarse en Buenos Aires el 11 de Abril de 1852. Adems
de los ensayos editoriales redactados por la escritora Rosa Guerra, La Camelia cont con la participacin
de varias colaboradoras quienes en su mayora contribuan a la redaccin del peridico por medio de
correspondencias. Su slogan, presente desde el primer nmero del peridico, es: Libertad! No licencia;
igualdad entre ambos secsos, y marca el surgimiento de una nueva era en la prensa argentina en la
cual la mujer se inserta en el dilogo pblico en pleno goce de su derechos. Este peridico present
un programa sin precedentes debido a su originalidad temtica y a su agudo enfoque progresista en pos
de la reivindicacin del sexo femenino (Auza 163). La falta de apoyo de sus congneres y las duras
crticas y amenazas recibidas por parte del crculo periodstico masculino ante la anomala de su directorio
y la discusin de temas que traspasaban los asuntos netamente domsticos causa la desaparicin del
peridico. Despus de slo catorce nmeros, La Camelia publica su ltimo fascculo el 11 de mayo de
1852.
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Pierre Bourdieu sostiene que las prcticas y necesidades culturales son un producto del nivel de educacin
formal del individuo (1). El ordenamiento jerrquico de una sociedad se construye por medio de una
imposicin de ttulos los cuales son generados por el sistema educativo (23).
Cabe sealar que a partir de 1820 surgieron varios peridicos redactados por el Padre Francisco Paula
de Castaeta, los cuales llevan ttulos femeninos como Doa Mara Retazo o La Matrona Comentadora
de los Cuatro Periodistas (De Marco 105). En la poca en que comenz a publicarse La Aljaba, tambin
circulaban algunos peridicos editados por Luis Prez que tenan ttulos femeninos. Me refiero a La
Gaucha (1831), La Negrita (1833), y La Tricucha (1833), los cuales eran de orientacin netamente
federal (Verdevoye 367). Dentro de este grupo de peridicos tambin se destaca La Argentina (18301831), el cual simulaba estar escrito por una mujer pero en realidad estaba enteramente redactado por el
escritor Manuel Irigoyen.
Petrona Rosende de Serna es considerada la primera periodista argentina. A pesar de haber nacido en
Montevideo, Uruguay el 18 de octubre de 1787, esta escritora residi en Buenos Aires la mayor parte
de su vida en donde, adems de fundar su bisemanario La Aljaba, colabor en el peridico La Argentina
(1830-1831) y Parnaso Oriental (1835-1837). Detalles sobre la vida y obra de Rosende de Sierra se
pueden encontrar en Lily Sosa de Newton (553-54).
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separacin de las ataduras y relaciones de poder ligadas a los agentes masculinos que
hasta el momento dominaban el dilogo pblico permite la redaccin de un medio de
comunicacin dedicado a la defensa y promocin de los intereses femeninos. El gnero
ensaystico, debido a su hibridez narrativa y falta de sistematizacin, le proporcion la
oportunidad de cuestionar y presentar una visin crtica ante las polticas de sociabilidad
vigentes en la poca. Rosende de Sierra se vale de la maleabilidad del ensayo para
incorporar diversas ideas y propuestas sin dependencia de un formato previamente
delimitado ya que, como sostiene Doris Meyer, el mismo poda tomar la forma de
una carta, una confesin, una conferencia, un diario de viaje, o un artculo cientfico o
sociolgico (5). En los ensayos editoriales de La Aljaba, como en los dems peridicos
y revistas femeninas publicados posteriormente, se construye una narrativa abierta,
dinmica y a la vez altamente reflexiva que facilit el tratamiento profundo de temas
no comnmente abordados en la poca, especialmente en la prensa argentina (Good 6).
Como medio de expresin, el ensayo fuerza al lector a intelectualizarse adoptando una
postura frente a las disyuntivas planteadas en la narrativa (Adorno 152). El contenido
de la ensaystica emitida en la prensa femenina deviene de un proceso de interpretacin
que genera lo que Georg Lukcs denomina un juicio de valor sobre el asunto tratado
(18). Las periodistas aportan continuamente una posicin la cual no se entiende como
un veredicto, sino como un dilogo que conduce progresivamente a persuadir al
lector/a a aceptar sus puntos de vista e identificarse con la ideologa de cierto peridico
(Lukcs 18). Debido a su faceta crtica, el gnero ensaystico constituy el vehculo ms
adecuado para la creacin de un discurso revolucionario ya que resiste las reminiscencias
prescriptivas y socava la ilusin de un mundo bsicamente lgico y simple que se
encuentra en perfecta armona con el status quo (Adorno 163). El ensayo siempre revela
un grado de escepticismo, de inconformidad convirtindolo en una herramienta esencial
para la articulacin de una narrativa alternativa.
Como se observa en el epgrafe de este trabajo, la ensaystica permiti la incorporacin
de preguntas dirigidas a los lectores destinadas a cuestionar las nociones de diferenciacin
sexual que impedan el contacto de la mujer con el estudio de materias importantes y
slidas (La Aljaba 31 dic. 1830: 3). En esta temprana etapa del periodismo femenino
se articula una labor correctiva que tiene por objetivo la redefinicin del concepto de
feminidad decimonnico. Se resalta la influencia de teoras filosficas, histricas y
religiosas que haban instituido en el pensamiento colectivo la condicin de inferioridad
femenina como contrapartida al paradigma masculino de razn y moral. De esta manera,
se observa un marcado esfuerzo por identificar a la mujer como un sujeto pensante y
educable. En su fascculo del 26 de noviembre de 1830, Rosende de Sierra arguye que
la mujer se encontraba dotada de disposiciones naturales que aseguraran el xito
de su educacin si se le otorgara los medios necesarios (1). Ciertos intelectuales de
principios de siglo llegaron a compartir la ideologa planteada previamente por Rosende
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En la poca, por ciencias exactas se entenda a la qumica, geometra, clculo, fsica experimental y
astronoma (Babini 24).
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La revista semanal La Ondina del Plata pertenece al grupo escaso de publicaciones periodsticas
femeninas de larga duracin. Su edicin estaba dirigida por un joven estudiante, Luis Telmo Pintos, y
abarc un perodo irrumpido de tres aos, comenzando sus publicaciones en Buenos Aires el 7 de febrero
de 1875. La revista tena un carcter global ya que inclua artculos de colaboradoras no nicamente
argentinas, sino tambin europeas y de otras partes de Latinoamrica y Estados Unidos. Las ideas que
se importan de la prensa de otros pases contribuye a ese carcter global especialmente si entendemos
la globalidad como el movimiento de ideas a travs de lmites geogrficos y temporales que afecta no
nicamente los crculos econmicos, sino tambin culturales y polticos (Nussbaum 2).
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sus hijos] las grandes acciones y los nobles sentimientos, funcin que demandaba su
incursin en las ciencias (La Ondina del Plata 13 agosto 1876: 3). Estas periodistas
enfatizan que la mujer argentina, al estar despojada de la educacin cientfica, manifestaba
una tendencia egocntrica la cual se encontraba en disidencia con sus roles de madre y
esposa. La ignorancia femenina daba origen al indiferentismo familiar lo que constitua
un motivo de preocupacin explayado sin excepcin en la prensa femenina decimonnica.
Segn Mara Eugenia Echenique, la mujer sin capacitacin cientfica ignora todas las
cosas: no es capaz de consolar a su esposo ni de ayudarlo, no es capaz de tributarle una
caricia porque ocupada de s misma se hace exigente y desptica, se hace orgullosa y
no sabe hacer la felicidad del hogar. Para ella no hay deberes que llenar sino caprichos
que satisfacer (La Ondina del Plata 13 agosto 1876: 2). Se identifica la falta del
conocimiento cientfico en la mujer como la causante del desorden familiar. La carencia
de los estudios slidos como las ciencias exactas, y particularmente para Echenique las
ciencias econmicas fomentaba la absorcin de las mujeres en las trivialidades de la
poca, perjudicando el destino material y moral de la familia y de la nacin argentina.
Como colaboradora de la revista La Ondina del Plata, Mara Eugenia Echenique se
dedica especialmente a recoger las imgenes de diversas mujeres de las capitales y del
interior del pas con el objetivo de demostrar en sus artculos las graves consecuencias
de la falta de educacin cientfica en la mujer argentina. En el nmero cuarenta y uno
de La Ondina del Plata, se lee:
Visitando los suburbios de las ciudades y las campaas encuentro la corrupcion en la
mujer ignorante; en que no tiene recursos para trabajar, en la que carece de medios de
ganar su subsistencia la altura de sus aspiraciones; en aquello que se deja llevar de
solo los sentimientos naturales sin haberlos modificado por medio del conocimiento
del corazon humano y de sus deberes; en ella encuentro el dolor, la desgracia, el llanto
desesperado, la miseria absoluta, no en aquella otra que est con el libro en la mano,
que sale dar sus lecciones de fsica va curar, como facultativa, los enfermos
ejerciendo en ellos los sentimientos generosos propios de su sexo; que se presenta en
un tribunal defender los derechos de la que llora en un rincn del pueblo, no hallo
esa desgracia. (483)
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La edicin del peridico literario La Educacin estuvo a cargo de la escritora Rosa Guerra, quien a los
dos meses de la desaparicin de su primer peridico, La Camelia, retorna al campo de la prensa femenina
con una nueva publicacin dedicada al sexo femenino. En el encabezado de este semanario Guerra
aclara que el mismo tratar de todo, premisa que se hace evidente en su primer artculo editorial el
cual elabora sobre el perodo rosista; entre esta variedad temtica se encuentran la regeneracin poltica
del pas, la resurreccin de la patria argentina, los exiliados y la influencia de la mujer en la poltica,
entre otros puntos. A diferencia de La Camelia, La Educacin cont con la proteccin del gobierno
provisorio, el cual no slo se subscribe al peridico sino que tambin lo adopta como material de
lectura en las Escuelas de Beneficiencia. Lo cierto es que la necesidad de Guerra de usar un seudnimo,
Cecilia, sumado al hecho de que el semanario despareci despus de su sexta emisin muestra la
tensin vigente en el periodismo de entonces, el cual todava era considerado un privilegio masculino.
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Juan Manuel de Rosas dirigi el destino de Argentina como gobernador de la provincia de Buenos
Aires por un perodo de diecisiete aos (1829-1845). Durante su mandato, Rosas instituy un rgimen
dictatorial que violaba las leyes de la Constitucin e impona un sistema de represin poltica que
forzaba a sus adversarios al exilio (Lewis 43). Como estrategia de manipulacin y dominio ideolgica y
poltica, Rosas fren el desarrollo educativo del pueblo con la intencin de controlar las posibilidades de
resistencia hacia el sistema federalista y la posible emergencia de nuevos ncleos de formacin liberal.
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El pedido original de la fundacin de una escuela mixta popular fue dirigido primeramente a la Sociedad
de Beneficiencia, la cual rechaz la propuesta de Manso. Este hecho forz la intervencin de Domingo
Faustino Sarmiento y Bartolom Mitre, quienes posibilitaron la instalacin de la primera escuela mixta
en Buenos Aires.
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La ciencia pona fin al materialismo y a la crtica social interna del pas, mejorando
de esta manera el proceder de las mujeres y su concepcin en el exterior. El conocimiento
cientfico distanciaba a las jvenes de las preocupaciones superficiales sobre su persona
y generaba un cambio de actitud radical que posibilitaba su contribucin en el proceso
de construccin nacional. En el contexto europeo, la educacin cientfica haba generado
mujeres clebres que se distinguan en diferentes ramos de las ciencias y que haban
contribuido significativamente a la sociedad de su tiempo. En el discurso periodstico
femenino se brindan pruebas convincentes de que la mujer posea la habilidad de
capacitarse en todo gnero de ciencias (24 julio 1852: 2). Rosa Guerra es una de
las editoras que utiliza la prctica discursiva del catalogo histrico para documentar
la participacin de la mujeres europeas en el rea de las ciencias y su consecuente
colaboracin en el desarrollo econmico y cultural de sus respectivos pases (Pratt
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Francine Masiello resalta que la recomendacin por parte de Rosa Guerra de tomar como modelo
educativo el ejemplo de Europa renovaba el debate sobre civilizacin y barbarie (281). El conocimiento
cientfico constitua una de las ventajas de las mujeres europeas en materia de educacin, por lo que su
implementacin en los proyectos educativos decimonnico tena el efecto de disminuir la distancia entre
Europa y Argentina (281).
En la cultura impresa femenina el sistema de enseanza estadounidense se visualiza como el eptome
educativo por haber logrado expandir la educacin a todos los extremos del pas, unificando y
consolidando el progreso de la nacin bajo el emblema de la enseanza popular y mixta. La educacin
constitua una de las preocupaciones centrales del gobierno estadounidense materializada en la fundacin
de mltiples escuelas pblicas destinadas a la enseanza de ambos sexos. Las periodistas destacan
en diversas ocasiones que el xito en la implementacin del sistema educativo estadounidense fue la
iniciativa del Estado de intervenir en la organizacin e implementacin de la enseanza del pueblo,
situacin que se esperaba trasladar al espacio argentino.
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