Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales

Escuela de Estudios Internacional
Ctedra: Historia del Pensamiento Poltico
Profesora: Emperatriz Paiva

Los Pensadores Sofistas

Alumnos:

Lugo, Diana C.I. 24.597.101

Baltodano, Carlos C.I 20.976.295

Caracas, julio del 2014

Histricamente la retrica siempre ha gozado del privilegio de ser uno de los

instrumentos del lenguaje y la comunicacin por excelencia en campos del
conocimiento como la literatura, las ciencias sociales, polticas, la diplomacia e
inclusive el derecho. La retrica pude ser definida brevemente como (...) la
ciencia de bien decir en los asuntos civiles para persuadir lo bueno y lo justo por
abundancia de elocuencia"1. En nuestros tiempos esta disciplina ha cobradogran
importancia particularmente en la comunicacin poltica, siendo ampliamente
dominada por los polticos en nuestros das, para conmover y convencer a las
grandes masas de sus proyectos son mejores
La retrica surgi en la antigua Grecia alrededor del ao 485 a.C. cuando Geln y
su sucesor Hiern I, expropiaron las tierras que le pertenencia sus ciudadanos y
adjudicndoselas a miembros de su ejrcito personal. Con la llegada de la
democracia y el derrocamiento de los tiranos, los ciudadanos que haban sido
despojados de sus tierras pretendieron recuperarlas, derivando en una serie de
pleitos en los que se manifest la importancia de la elocuencia y la utilizacin de la
persuasin para conseguir lograr recuperar los que les perteneca. Por
consiguiente los orgenes de la retrica se encuentran relacionados con lo judicial,
lo poltico y la palabra pblica.
Ahora bien a los fines de nuestro ensayo, no podemos dejar de mencionar que la
retrica tuvo una importante utilidad como instrumento poltico en el rgimen
democrtico del siglo V a.C., poca considerada como la ms floreciente de la
cultura griega, con los acontecimientos polticos tales como las guerra Medicas, el
gobierno de Pericles, el establecimiento de un modelo democrtico en Atenas y un
gran desarrollo econmico en la que todos son iguales, favoreciendo la igualdad
1 Isidoro de Sevilla (560-636), Etimologas

de los hombres, el acceso al poder por acuerdo de los ciudadanos, pero sobre
todo la participacin de sus ciudadanos en los asuntos pblicos como las
asambleas populares y tribunales judiciales, en los que se debata, se
argumentaba y se negociaban cuestiones de la vida cotidiana de los habitantes.
Es de esta manera como se constituye un arte retorico y empieza a cobrar
importancia el dominio de la palabra de modo de que el que se sirve de ella pueda
apoderarse de la adhesin de la colectividad, dando lugar a los denominados
sofistas, que vinieron a cubrir esa necesidad de los ciudadanos de la enseanza
y el aprendizaje en el arte de la retrica. As pues, Edgar Prez (2005) define a
los sofistas como:
() maestros que vulgarizaron las enseanzas filosficas y pedagogos que
fueron enseando de pueblo en pueblo, tarea por la que reciban una
remuneracin (...) ensearon la retrica, que era muy conveniente para la
formacin de los ciudadanos que se disponan a actuar en la vida pblica de la
polis"2.
En otras palabras los sofistas como se les denomina, eran bsicamente
profesionales del saber y cobraban por sus servicios, que principalmente
consistan en ensear retrica, es decir, el arte de hablar persuasivamente. Esta
habilidad era muy valorada en la democracia ateniense, pues la capacidad de
convencer y de refutar al adversario poltico era vital para que las distintas
facciones defendieran sus intereses en la asamblea y en todos los foros de
debate. El arte de hablar bien era el arma poltica fundamental y en cierto sentido,
pueden ser considerados los maestros de la democracia, que enseaban a la
ciudadana a alcanzar, mediante el uso de la palabra, el mximo poder en los
asuntos del estado (Platn, Protgoras, 318 e) 3.
2 Edgar Florez Perez, Elementos de tica, Filosofa, Poltica y Derecho
(P. 48)
3 Pedro Fernandez Liria, Que es Filosofa? (P. 203)

Es de esta forma, que los sofistas saban muy bien que para convencer a los
dems y alcanzar el xito en la ciudad bastaba con utilizar la retrica y decir cosas
que parecieran verdaderas o justas, aunque no lo fueran. La mxima habilidad era
hacer ms fuerte el argumento ms dbil. Inclusive los sofistas se desentendan
de la bsqueda de la verdad y llegaban incluso a negar que hubiera algn criterio
para distinguir lo verdadero de lo falso.
Esta importancia de la retrica y la comunicacin oral para los sofistas se puede
ver reflejada si citamos Giorgias de Leontini, uno de los sofistas ms importantes,
quien plasmo en su obra Encomio Helena que:
La palabra es una gran dominadora, que con un pequesimo y sumamente
invisible cuerpo, cumple obras importantes, pues puede hacer cesar el temor y
quitar los dolores, infundir la alegra e inspirar la piedad... Pues el discurso,
persuadiendo al alma la conduce convencida, a tener fe en las palabras y a
consentir en los hechos (...) La persuasin, unida a la palabra impresiona al alma
como ella quiere. La misma relacin tiene el poder del discurso con respecto a la
disposicin del alma que la disposicin de los remedios respecto a la naturaleza
del cuerpo.4
En cuanto a la educacin los sofistas no constituyen una escuela o una corriente
del pensamiento, al contrario estos educaban en virtudes, no solo en el arte de la
retorica y la elocuencia, sino tambin en el arte de escribir bien (gramtica), el arte
de razonar (dialctica) y el arte del lenguaje mtrico (rtmico) es decir la poesa.
Pero se pueden destacar algunos rasgos comunes que caracterizaron esta
educacin y la retorica sofista:

Los sofistas eran relativistas, observando que la ideas y opiniones, varan

de acuerdo a la sociedad, individuos y los momentos histricos, de esta

4 Giorgias

manera cada individuo se forja una opinin personal sobre lo que puede ser

verdadero, bueno o virtuoso.

Los Sofistas eran exceptivos, ya que estos creen que no existe una verdad
absoluta, sino distintas opiniones sobre las hechos y situaciones, llegando a

dudar que el ser humano pudiera alcanzar el conocimiento de la verdad..

Los sofistas ensean a cambio de honorarios, lo que provoc el desprecio
de los atenienses, por convertir una actividad intelectual en un "oficio".

Esta actitud escptica de los sofistas puede ser ilustrada tambin mediante citas a
Gorgias y Protgoras, dos de los ms famosos e influyentes pensadores sofistas:
Gorgias por un lado escribi un libro que titulo Sobre la Naturaleza, o lo No
existente, en el que se propuso demostrar tres cosas: a), que nada existe; b), que
si existiese algo, no podramos conocerlo; c), que si conocisemos algo, no
podramos comunicrselo a nuestro prjimo.
Mientras que Protgoras expresaba sus opiniones religiosas en los siguientes
trminos:
En lo que concierne a los dioses, no dispongo de medios para saber si existen o
no, ni la forma que tiene; porque hay muchos obstculos para llegar a ese
conocimiento, incluyendo la oscuridad de la materia y la cortedad de la vida
humana.
La brillantez y la perfeccin de la comunicacin oral que los sofistas haban
logrado en sus discursos les lleno las aulas de los jvenes y ciudadanos de las
mejores familias, dispuestos a mejorar sus capacidades persuasivas y triunfar en
la poltica, pero por otro lado esto tambin les produjo que se ganaran un gran
nmero de detractores, quienes criticaban la falta de honestidad y el uso de la
manipulacin para lograr sus fines, como Platn que los critica por el hecho de
que ensean los medios para alcanzar un fin, sin tomar en consideracin las
cuestiones de orden moral. Mientras que Scrates quien convivi con sofistas, se
mantuvo en una constante lucha, porque se opona a algunos de los rasgos que

los identificaban, como el escepticismo, subjetivismos y el relativismo, porque

considera que si bien cada quien entenda de manera diferente lo que es bueno y
justo, se deba restaurar el lenguaje como vehculo de significaciones validas y
objetivas (Pedro Chvez Caldern, 2004).
Entre las ideas con las cuales Scrates se diferencia de los Sofistas, se
encuentran las siguientes:
Sofistas
Los sofistas cobraban por ensear, y sus

Scrates
Scrates crea que la verdad no puede

enseanzas se dirigan bsicamente a

ensearse. No cobraba por impartir sus

quienes deseaban conocer el arte poltico.

Posean un saber enciclopdico. Usaban
el discurso cerrado o el debate.
Perseguan la persuasin; mediante

dialogo a base de pregunta y respuesta.

Perseguan la verdad mediante el anlisis

argumentacin buscaban el razonamiento

de las definiciones de los conceptos

ms capaz de emocionar a su audiencia,

morales. La verdad se descubre por un

pero su discurso buscaba crear consenso

proceso de anlisis para ayudar hacer la

democrtico y fundar la ley en la ciudad.

Eran escpticos en epistemologa y

conocimientos.
Su enseanza se realizaba mediante el

relativistas en moral.
La aret (excelencia/virtud) se identifica

(universalismo moral).
La aret se identifica con la cura del alma,

con la fama social, con el reconocimiento

publico.
Pretendan ensear la virtud. Les
interesaba el poder, no la verdad.

verdad en uno mismo.

El bien y la razn son inmutables

con el conocimiento de uno mismo y el

esfuerzo por la mejora de la moral.

Crea que la virtud es imposible de
ensear, pero se puede buscar porque

reside en el alma. Le interesaba la verdad

no el poder poltico.5

5 Cuadro comparativo entre los Sofistas y Scrates (elaboracin

propia)

No obstante debemos

sealar que si bien existieron sofistas que se podan

vender al mejor postor por dinero, buscando defender cualquier argumento por
causas injustas, tambin hubo sofistas que buscaron lo mejor para la polis griega.
A pesar de las innumerables crticas hechas a los sofistas y a su estilo de
enseanza no podemos dejar de sealar que estos tuvieron un papel importante
para el desarrollo del pensamiento filosfico occidental. Sus intereses fueron tan
variados, como las ramas del conocimiento abarcando, la matemticas, economa,
poltica, la gramtica, etc. A su vez, tuvieron grandes aportes a la sistematizacin
de la enseanza de la retorica con obras como "Retorica" de Aristteles, donde
condensa sus conocimientos sobre el arte de hablar y argumentar, con un enfoque
filosfico. En este sentido Juan Pablo Rosales (2004) seala que:
Los sofistas expresaron sus ideas en forma clara y precisa, contribuyeron a la
formacin del estilo filosfico. Fueron ellos, los primeros en dejar de lado la
investigacin cosmolgica y estudiar las cuestiones de la teora del conocimiento,
la psicologa y la tica, con lo que dieron lugar al inicio del periodo antropolgico
de la filosofa griega.6

6 Juan Pablo Rosales Esser. Semblanza Histrica de la Filosofa del

Derecho "Lecciones Propeduticas". (P. 85).

Bibliografa

1. Sevilla, Isidoro. Etimologas (560-636).

2. Edgar Florez Prez. (2005) Elementos de tica, Filosofa, Poltica y
Derecho (p.p. 48).
3. Liria, Pedro. (2010) Que es Filosofa?. Ediciones Askal, Espaa.
4. Prez, Ricardo. Los Sofistas y Scrates.
[Documento en lnea]
https://docs.google.com/document/d/1BN_-iDo4Xlk-PGcklV7EIvekmf47nat4jh4ksCODzI/edit?pli=1#heading=h.64a3da401e63.
[Consulta 29/07/14]
5. Chvez, Pedro. (2004) Historia de las Doctrinas Filosficas. Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
6. Rosales, Juan. (2004) Semblanza Histrica de la Filosofa del Derecho
"Lecciones Propeduticas. Editorial Arte Profesional, Caracas.
7. Saiz, ngel. (2003) El Arte - Ciencia de la Comunicacin: la Retorica de
Aristteles. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, D.F.
8. Osorio, Carlos. (2006) La filosofa: sus transformaciones en el tiempo.
Isla Negra Editores.
9. Alegre Z., Luis; Fernndez L., Carlos; Fernndez L., Pedro. (2008)
Educacin tico-cvica 4 Eso. Editorial Aka, Madrid Espaa.
10. Guthrie., William K. (2004) Los filsofos griegos de Tales a Aristteles.
Fondo de cultura econmica.