Motete

El uso medieval del trmino motete corresponde a una composicin vocal a varias voces, definida no
tanto por su funcin sino por su forma particular: estaba basada sobre una meloda litrgica "dada" (es
decir, no original, no compuesta especialmente) llamada 'tnor' (acentuada en la 'e'), la cual poda ser
cantada o tal vez tocada con algn instrumento, ya que incluso en algn caso esto se indica claramente
(como en el 'In seculum viellatoris' del Codex Bamberg, por ejemplo). En ocasiones, incluso en obras de
uso religioso, la meloda dada era de origen profano. En ese sentido el motete sucedi al conductus,
incluso en su vertiente ms reivindicativa.
El motete pasa a convertirse en el gnero musical ms importante del siglo XIII; a partir de 1250, slo
queda esta forma (prcticamente se dejan de componer conductus y organum). Su origen se encuentra en
un tipo de 'tropo vertical', sobre los Tenores o las partes de organum o discantus. Se les aade un texto
nuevo (y diferente, incluso en distinto idioma), y se les llama Duplum y Motetus (y si hay ms voces,
Triplum, Quadruplum, etc.), como se ver ms adelante.
No se puede afirmar que el motete sea una forma musical, ya que, rigurosamente, esta denominacin la
desarrollan los tericos y compositores del siglo XVIII, se podra designar como un gnero musical.
El motete desarrollado a partir del organum, normalmente a partir de los de Perotin, aade un texto
silbico para las voces superiores (el mismo texto para todas ellas). Entonces, su forma es muy similar a la
del conductus: se le llama motete-conductus. Este motete-conductus no goz de evolucin posterior.
La evolucin del motete surge de las letras aadidas a las clusulas (secciones de discanto) de los
antiguos organa. Los ms primitivos ejemplos son clusulas de discanto a dos voces en las que
al duplum se le aade un texto religioso en latn que comenta el canto. A partir de ah, se encuentran
composiciones a tres (esto era lo ms frecuente en la poca) o cuatro voces, creadas a partir
de clusulas sustitutivas: se le aade un texto diferente a cada una de las voces superiores (incluso en
diferentes idiomas). Aparece as una caracterstica muy importante del motete de esta poca:
la politextualidad. Con el tiempo, se aadiran textos profanos en francs a las voces superiores, lo que
hizo que el motete se convirtiera en una forma independiente y saliera del contexto litrgico, con lo cual
comienza la existencia de msica profana polifnica (aunque realmente se desconoce todava su uso
prctico concreto).
La evolucin del motete en la historia de la msica fue muy curiosa: su origen fue sacro, pas a ser
profano y luego volvera a ser sacro. El trmino "motete" se comienza a utilizar cuando pierde su uso
litrgico ("mot" significa "palabra" en francs). Incluso existen motetes bilinges en los cuales
el duplum puede ir en latn y llevar texto religioso, y eltriplum, en francs y texto profano. Los textos no
tenan que ver nada entre s, pero slo en apariencia, ya que normalmente haban sido seleccionados
para crear complicados simbolismos, relaciones y metforas entre sus significados (como ya
encontrbamos en los conductus).
En la segunda mitad del siglo XIII existe un motete con tres voces diferenciadas, cada una con un texto y

un carcter distintos. Es el motete caracterstico de Franco de Colonia. En este motete, el tenor va en

valores ms largos y tiene texto en latn mnimo (se trata de un cantus firmus). Por encima del tenor
estaba el duplum, con texto profano en francs de carcter melanclico, y en la parte superior, se
encontraba el triplum, que lleva texto profano en francs, pero de carcter ms alegre y de ritmo ms
rpido.
Con estos motetes haba un problema, ya que el sistema rtmico modal que se utilizaba hasta entonces
en los organa no era el ms adecuado. El texto de las voces superiores era ahora silbico (siendo difcil
adaptar el texto y reconocer el modo rtmico), por lo que en la segunda mitad del siglo XIII se empieza a
desarrollar un tipo denotacin mensural que indica el valor absoluto de las notas independientemente del
lugar donde se encontrasen (en su mayor parte). El primer tratado en el que aparece este tipo de notacin
es el "Ars cantus mensurabilis", de Franco de Colonia.
Los motetes dejan de escribirse en forma de partitura (es decir, una voz sobre otra) y se escriben en
formato de libro de coro, normalmente a doble pgina (el duplum un lado, el motetus en el otro y el tenor
bajo los dos). Es posible que este cambio, en parte, se diera porque los pergaminos eran escasos y caros
(aparte, el tenor ocupaba menos espacio que las voces superiores).
Una tcnica compositiva usada frecuentemente al final de los motetes era el hoquetus ("eco", "hipo",
"hueco"), en la cual, las voces se contestaban silencio contra nota, alternativamente. Algunas
composiciones eran casi completamente hoquetus.