HISTORIA PREHISPNICA DE CATAMARCA

Eduardo E. Berberin
Julin Salazar

Introduccin
nicas, desde los pobladores iniciales que ingresaron hace unos 10.000 o 12.000 aos,
hasta los grupos que alcanzaron alto desarrollo sociocultural y que con una compleja red
poltica entraron en friccin con los conquistadores hispnicos. Perdida finalmente la batalla por la defensa de sus tierras y libertad,
fueron incorporados al sistema colonial, en
un proceso que implic tanto continuidades
como rupturas de los tradicionales modos
de subsistencia, de pensamiento y de conducta.

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CHILE

La Provincia de Catamarca, ubicada dentro

de la regin Noroeste de la Repblica Argentina, se caracteriza por presentar una importante diversidad ambiental. Esto se debe a
que los lmites polticos actuales, que han definido su territorio, no coinciden con los de
ninguna unidad geogrfica en particular, sino que por el contrario, incluyen varias unidades, como la puna, quebradas y valles.
Esta extensa y variada geografa fue preferentemente elegida por las entidades aborgenes
que habitaron la regin en pocas prehisp-

La Rioja

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Sa. d

Sa. d

VALLES

Mapa provincial con la distribucin de las dos principales reas ambientales.

06

07

Por la magnitud e importancia de los vestigios arqueolgicos que cubren casi toda su
geografa, la provincia de Catamarca fue la
primera en concitar el inters de los investigadores, cuando en la mayora de las restantes estos estudios eran totalmente descono1
cidos. Sin embargo, durante mucho tiempo,
prcticamente hasta mediados del siglo pasado, al prevalecer el criterio por otra parte comn en casi toda la arqueologa nacional
que consideraba que todas las culturas aborgenes del noroeste eran contemporneas y
posteriores al siglo XI d.C., todos los restos
materiales exhumados eran atribuidos, sin
ninguna distincin, al grupo tnico conocido genricamente como Diaguitas, los ltimos que haban entrado en contacto con los
espaoles.2 Por ello, se supuso que los conocimientos relativos a la vida, costumbres y
lenguas de los pobladores indgenas podan
conocerse prioritariamente a travs de las
fuentes documentales de la poca de la conquista (crnicas, declaraciones de mritos y
servicios, actas capitulares, etc.), desestimndose el potencial de los estudios arqueolgicos.
Las investigaciones realizadas en la dcada
de 1950 en el Valle de Hualfn, con nuevos
enfoques tericos y metodolgicos y el anlisis de la coleccin Muiz Barreto, depositada en el Museo de la Plata, procedente en su
mayora de materiales reunidos en la provincia, permiti modificar el criterio anterior
y otorgarle a los antiguos pobladores de la regin una profundidad temporal muy superior a los ltimos siglos antes del choque del

mundo americano con el europeo.3 Ello posibilit confeccionar una secuencia por etapas
del desarrollo de las comunidades aborgenes que habitaron en el sector central de la
regin de Valles y Quebradas, diferenciando
distintos contextos que se asociaron a diferentes momentos temporales: cazadores y recolectores, productores de alimentos, a su
vez subdividido en Formativo (o temprano),
Floreciente regional (medio) y Desarrollos
Regionales (tardo). Finalmente, el periodo
de dominio efectivo producido por la expansin Incaica y el momento de los primeros
contactos y conflictos con los conquistadores espaoles, o perodo Hispano-Indgena.
Este modelo de periodificacin, con el apoyo del mtodo del carbono radioactivo
(C.14) que permita fechar los materiales orgnicos en el laboratorio y a travs de ellos,
los objetos que se encontraban asociados,
fue de gran utilidad para la ordenacin de
los conjuntos de materiales recuperados. No
obstante pronto se observ que la idea de
contexto cultural no era suficiente, ya que
implicaba la adicin mecnica de rasgos o
pautas culturales sincrnicos, encontrados
en repetida asociacin en un rea, o sea la
simple reunin de elementos que coexistan
en una dimensin cultural-espacial4
temporal determinada.

tido, ha dado lugar al anlisis de los comportamientos sociales que tuvieron lugar al interior de un grupo circunscribible a partir del
reconocimiento de cierta unidad de prcticas sociales, entre las cuales se incluyen las
estrategias de aprovechamiento de los recursos medioambientales. La arqueologa ha
complementado su mirada histrica con
una nueva perspectiva tomada de la antropologa, con cuyas categoras intenta comprender el cmo y el por qu del cambio cultural; en otras palabras, se busca una explicacin al complejo problema de la variabilidad cultural en el tiempo y el espacio.
Recientemente el inters de las investigaciones ha girado hacia la bsqueda de las variaciones y los conflictos internos de dichos
grupos, intentando reconocer dentro de esos
colectivos sociales, las prcticas y estrategias
especficas de individuos o subgrupos dife-

renciados por relaciones de parentesco, gnero, edad, acceso a recursos o posiciones de

poder. Esta tendencia ha generado una visin enriquecida del pasado prehispnico y
de los procesos que en l se estructuraron.
En sntesis, una vez determinadas las secuencias de desarrollo de las comunidades
americanas (esto es, definidas periodizaciones histricas de larga duracin) y caracterizados, en trminos generales sus contextos
(asociaciones de objetos y pautas culturales),
hoy es posible estudiar las prcticas sociales
especficas de entidades socioculturales reconocibles de manera particularizada, y de las
personas que las constituyeron. En otras palabras, de una arqueologa de objetos se ha
pasado a una arqueologa de etapas y desde all, a una arqueologa de prcticas sociales.

La atencin de los investigadores se concentr en el reconocimiento de grupos sociales o entidades socioculturales y ya no de

contextos, entendidos como asociaciones de
objetos. La perspectiva histrica, en este sen-

1 La primera monografa estrictamente arqueolgica se debe a I. Liberani y R. Hernndez: Excursin arqueolgica a los Valles de Santa Mara,
Catamarca-1877
2 Boman, E. 1923, Marquz Miranda, F. 1946
3 Gonzlez, A.R. 1955
4 Nez Regueiro, V. 1974:170.

08

09

Los primeros habitantes

La historia prehispnica de la ocupacin
del territorio de la actual provincia de Catamarca se inici, de acuerdo al estado actual
de los conocimientos, a finales del perodo
geolgico conocido como Pleistoceno y comienzos del Holoceno, es decir en la ltima
etapa del perodo glaciar y retirada de los hielos en gran parte del continente americano.
Podra ubicarse temporalmente entre los
12.000 y 10.000 aos antes de nuestra era.
La informacin arqueolgica disponible nos
revela que los primeros grupos humanos provenan del sector andino de Amrica del
Sur, en un momento en que las condiciones
ambientales eran diferentes a las actuales,
ms fras pero tambin ms hmedas. Por lgica, carecemos de informacin escrita acerca de esta vasta etapa de nuestro pasado, y
slo es posible indagar sobre las caractersticas socioeconmicas de los pobladores iniciales, a travs de los materiales que nos proporcionan las investigaciones arqueolgicas.
Los primeros grupos de cazadores recolectores que ingresaron a este nuevo territorio,
debieron implementar distintas estrategias
adaptativas, basadas en una amplia movilidad, de acuerdo a las significativas variables

ambientales y las posibilidades de obtencin de los recursos faunsticos y vegetales.

Tal circunstancia, puede comprobarse en los
sitios arqueolgicos a cielo abierto con artefactos trabajados en piedra y canteras que
proporcionaban el material ltico indispensable para la elaboracin de los instrumentos. Pareciera que se tratara de pequeos grupos dispersos por amplios territorios, ocupando refugios por poco tiempo.
Los vestigios ms antiguos localizados hasta el presente en la provincia de Catamarca,
correspondientes a estos reducidos grupos
de exploradores iniciales, se encuentran
en las altas planicies de la regin de la puna
salada,5 en el noroeste provincial, en alturas
siempre superiores a los 3.300 m snm. En
una extensa zona del departamento de Antofagasta de la Sierra, con centro en el sitio
Quebrada Seca 3, se ubica un conjunto de sitios, a cielo abierto o en cuevas, que corresponden a distintos asentamientos de los cazadores recolectores tempranos. Por el contrario, para esta etapa inicial no hay an evidencias que puedan datarse con exactitud
para la zona de los valles mesotrmicos del
oriente catamarqueo.

5.Troll, C. 1958

10

11

En dos sitios arqueolgicos de la regin punea, denominados Peas de las Trampas

1.1 y Cueva Cacao 1A, se exhumaron en los
niveles estratigrficos inferiores, excrementos y fragmentos seos de megafauna extinta, correspondientes a un gran perezoso (Megatheriinae) y a caballo (Hippidion sp.). Las
dataciones radiocarbnicas les otorgan una
antigedad de aproximadamente 13.000
aos AP. An cuando no se encuentran en
asociacin con restos humanos o culturales,
tienen importante significado por el casi sincronismo entre antiguos animales desapare6
cidos y las primeras ocupaciones humanas.

Los ms antiguos restos arqueolgicos en

esta regin meridional punea, han sido
identificados en un abrigo rocoso, Quebrada
Seca 3, -4100 m snm- ubicado a unos 15 km
al Este de la poblacin de Antofagasta de la
Sierra. Los materiales obtenidos en niveles
estratigrficos ofrecieron una secuencia de
ocupaciones que cronolgicamente pueden
establecerse, segn dataciones radiocarbnicas, entre los 10.000 y 2.500 aos AP. (antes
de 1950). Trasladadas al calendario cristiano
corresponderan aproximadamente, entre el
8000 a 600 antes de nuestra era.

CHILE

6. Martnez, J.G. et al. 2004 ; Olivera, D.E. et al. 2003.

Salta
Antofagasta
de la Sierra

Tucumn

La Rioja

Mapa provincial con la distribucin de sitios Cazadores Recolectores mencionados en el texto.

12

La caza, procesamiento y consumo de los

camlidos silvestres, en particular la vicua
(Lama vicugna) y en menor proporcin el
guanaco (Lama guanicoe), tuvieron una significativa importancia como recurso energtico para la subsistencia desde los primeros
grupos que ocuparon la microregin. El aprovechamiento de estas especies se habra
mantenido constante hasta momentos tardos, cuando ya predominaban prcticas
agrcolas y pastoriles.
Se ha propuesto un modelo aproximado
de lo que pudieron ser las tcnicas de caza
7
en los momentos iniciales. Se seala que
posibilitado por la amplia disponibilidad de
recursos faunsticos, las actividades cinegticas se habran planteado en espacios abiertos mediante el uso del propulsor, instrumento que precedi al arco y la fecha, y que
a manera de brazo de palanca multiplicaba
la fuerza humana, tena mayor alcance e imprima precisin a los disparos. Estos dardos
arrojadizos estaban provistos de un astil de
madera en uno de cuyos extremos se sujetaban las puntas de forma triangular, en un primer momento y luego con limbo de iguales
caractersticas, pero provista de un pednculo para su amarre. Esta asociacin estara inferida por los hallazgos de puntas de
proyectil con tales morfologas en los estratos inferiores de la cueva Quebrada Seca 3,
entre 9800 y 7400 AP.
Despus de estas ocupaciones iniciales, y
una vez entrado en el perodo Holoceno medio (unos 7000 aos AP), con el incremento
de la temperatura y la aridez ambiental que
se produce durante el Altitermal, los grupos

cazadores recolectores, debido a la condiciones desfavorables, debieron implementar

distintas estrategias para la subsistencia.
Adems de los niveles correspondientes de
Quebrada Seca 3, ubicado entre 7200 y
6000 AP, en un sitio recientemente excavado
en la misma regin de la puna salada, la Cueva Salamanca 1, se obtuvieron varios fechados radiocarbnicos dentro de un rango entre 7500 y 7600 aos antes del presente. El
registro arqueofaunstico denota que se continu con el consumo intensivo de camlidos, agregando especies animales de menor
porte, como vizcachas y otros roedores.
La presencia de especies vegetales comienza a aumentar en los niveles correspondientes a fines del Holoceno temprano y
principios del Holoceno medio, evidenciando ocupaciones ms prolongadas y de un
mayor nmero de personas. La exhumacin
en estas capas de astiles de proyectiles hechos sobre madera de sauce criollo (Salix
humboltiana), instrumentos formatizados para encender el fuego, de algarrobo (Prosopis
torquata) y trozos de caa (Rhipidocladum
neumanni), todas especies vegetales no locales, procedentes de sectores ms bajos, demuestran una alta movilidad o la probable
existencia de relaciones socio econmicas
8
con otros grupos. El hallazgo en estos contextos asociados a los restos faunsticos y botnicos, de una mano de moler con manifiesto desgaste, estara evidenciando el pro9
cesamiento de molido de vegetales.
A partir de finales del Holoceno medio
(5000 AP), los sitios y las evidencias correspondientes a sociedades cazadoras recolec-

7. Aschero, C.A. y J.G. Martinez 2001

8. Rodrguez, M.F. 1999
9. Pintar, L. 2004

13

toras en Antofagasta de la Sierra se multiplican. El modo de vida no sera ya igual que

en los primeros momentos del poblamiento,
registrndose un proceso de emergencia de
complejidad. Desde los comienzos del perodo, alrededor del 4500-5000 AP., la densidad
de poblacin habra crecido y la movilidad
comenzado a reducirse, con retorno a lugares preestablecidos, en un sistema de asentamientos semi-sedentario o de recorridos estacionales bien demarcados.
Esta complejidad se demuestra adems,
por la aparicin de sitios de diversa funcionalidad, como enterratorios y ofrendas de carcter simblico-ritual, constituidas, entre
otras, por trenzas de pelo humano, calabazas pirograbadas, sandalias de cuero y vellones de lana, y de otras ocupaciones con caractersticas y organizacin no existentes hasta el momento (estructuras internas de piedra).10
Para estos momentos se observa tambin
una intensificacin en la explotacin de los
camlidos, mediante la caza especializada, y
en algunos sectores el resguardo de las tropi-

10. Hocsman, S. 2002

11. Hocsman, S. 2002:209
12. Olivera, D.E. et al. 2004:243

14

llas protegindolas de otros predadores, para

finalmente llegar a su domesticacin. De manera concomitante tuvo una importancia creciente la alimentacin con vegetales, evidenciada por la presencia de un pseudocereal y
maz fechado en 3800 AP en el alero Punta
de la Pea 4.11
Hacia el final del proceso (2000 AP) recin
se estableceran asentamientos con un alto
grado de sedentarismo, con control de los recursos basados en prcticas agro-pastoriles.
El pastoreo parece que fue la estrategia productiva ms importante, mientras que la agricultura era realizada en los sectores aluvionales del fondo de la cuenca. La tecnologa
se modifica de forma sustancial y comienzan las primeras evidencias de la manufactura y uso de la cermica, acompaada de
numerosos artefactos destinados a la molienda. En los sitios se observa un cambio en
el componente alfarero con fuertes relaciones con los valles mesotrmicos de menor altitud, especialmente el valle de Abaucn, lo
que estara indicando que los grupos vallistos se movilizaron hacia la Puna sur a co12
mienzos de la Era Cristina.

La organizacin
de las comunidades en aldeas
produccin de alimentos, tanto en la agricultura mediante cultivos de especies como el
maz (Zea mays var. microsperma), zapallo
(Curcubita maxima), man (Arachis hypo-

Salta

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CHILE

Unas cinco o seis centurias antes de nuestra era, se fueron consolidando en las distintas regiones de la provincia, sociedades cuya
subsistencia se basaba principalmente en la

Taf

Loma Alta
Costa de
Reyes
Saujil

Condorhuasi
Cinaga
Aguada

Alamito

Ambato
Choya 68

La Rioja

La tunita

Sitios Formativos
Sitios Aguada

Mapa provincial con la distribucin de sitios Formativos y Aguada mencionados en el texto.

17

gaea) y poroto (Phaseolus vulgaris), como en

el pastoreo de llamas (Lama glama), complementada en menor medida por la caza y
la recoleccin de frutos silvestres como el algarrobo (Prosopis sp) y el chaar (Geoffroea
decorticans). El predominio de cada una de
estas estrategias dependa de las caractersticas ecolgicas (puna o valles mesotrmicos)
en que se asentaban las poblaciones.
Esta etapa del proceso cultural es conocida
en el Area Andina Meridional con la denominacin de Formativo y est ligada a la
adopcin de un modo de vida sedentario y
al surgimiento de una amplia gama de tecnologas, entre otras, la produccin de cermica, la metalurgia, la textilera, y el puli13
mento de la piedra.
Las relaciones de los grupos ya no estaban
dirigidas a macroambientes, sino a espacios
ms reducidos constituidos por un rea que
incluye un foco central dado por los campos
de cultivo, el conglomerado de viviendas domsticas y sus alrededores, generalmente los
ms apropiados para el mejor acceso a los recursos.14
El registro arqueolgico, sin embargo, denota un alto grado de movilidad espacial y
de redes de contactos intergrupales, por cuyas vas circulaban bienes, productos e informacin. Los vnculos se dieron a distintas
escalas, pudiendo relacionar a poblados cercanos dentro de un mismo valle, o sectores
lejanos en distintos mbitos ecolgicos, co-

mo los intercambios de materias primas (vg.

15
obsidiana) y tecnofacturas (vg. alfarera), entre las poblaciones de los valles mesotermales y las de la puna, o an con sectores tan
alejados como las yungas. Este tipo de interacciones constituy finalmente un complejo cuadro de identidades.
El mayor nmero de emplazamientos aldeanos se ubic en el mbito de valles y quebradas siendo, entre los ms conocidos, el
Alamito en el Campo del Pucar, Condorhuasi y Cinaga en el Valle de Hualfn, Saujil
en el Valle de Abaucn, Caspinchango y
Andalhuala en el Valle de Yocavil y muchsimos sitios ms con los patrones de asentamientos caractersticos del sistema formativo ( vg. Loma Alta, Tesoro y Buey Muerto en
las faldas occidentales del Aconquija, Yutopin en el Valle del Cajn, etc.). En la Puna,
los asentamientos se hallan en forma ms espaciada y frecuentemente vinculados a cuencas con concentracin de los recursos u oasis. Se destacan el poblado de Tebenquiche,
en el Salar de Antofalla, y los asentamientos
dispersos en Laguna Blanca y Casa Chvez
Montculos, en Antofagasta de la Sierra.
Las aldeas variaban segn la concentracin de las viviendas, la morfologa de las
unidades habitacionales y los materiales utilizados en paredes y techumbres, en respuesta a la desigual distribucin de recursos
en las distintas reas y a los procesos sociales vividos en cada una de ellas.

13. Nez Regueiro, V. 1974, Olivera, D. 2001, Albeck, M. 2000, Tarrag, M. 1999, Gonzlez, A.R. 1999, Oliszewski, N. 2004
14. Nez Regueiro, V. 1974; Tarrag, M. 1999
15. Lazzari, M., 1996; Yacobaccio et al. 2004

18

Las viviendas de planta circular o elptica, conformando

un trazado alveolar o patrn
Taf definido en el valle homnimo en la Provincia de Tucu16
mn, tuvieron una presencia
dominante. Frecuentemente se
disponan en pequeos conjuntos, dispersos en terrenos
cultivables, con o sin estructuras agrcolas asociadas.

Figura 1. Croquis de un sitio Alamito: M. Montculo mayor, P. Plataforma; PC, Patio Central;
A, Recintos A; B, Recintos B (Tomado de Tartusi M y V Nez Regueiro 2001).

Este tipo de asentamiento se ve reflejado

en el sitio Loma Alta, en la falda occidental
del Aconquija, donde las viviendas son de
planta subcircular y paredes de piedra, y se
encuentran dispersas entre estructuras agrarias o canchones de cultivo y corrales, evidenciando una economa mixta que tenda a
17
la autosuficiencia.
La utilizacin de materiales perecederos
en la construccin, ha provocado que en
otros sectores no se reconozcan las caractersticas de los asentamientos, como ocurre
en los casos de Condorhuasi y Cinaga en el
valle de Hualfn. Sin embargo en el valle de
Abaucn, relacionado espacial y culturalmente con el anterior, se ha podido reconocer un patrn peculiar, caracterizado por habitaciones de adobe o tapia de planta cuadrangular, distribuidas regularmente, formando grupos, los que se asignan a la llama18
da cultura Saujil.

En el Campo del Pucar (Departamento

Andalgal), los grupos de agricultores y pastores conocidos como Alamito, se establecieron con un patrn constructivo muy complejo, diferente a los localizados en otras zonas, que se caracteriz por presentar varias
habitaciones de planta rectangular o trapezoidal con un pasillo restringido en la entrada, dispuestas en forma de anillo en torno a
un patio central deprimido. Los recintos se
construyeron con muros de tierra apisonada
y columnas de piedras. En el sector oeste del
conjunto se establecan dos estructuras de
piedra de planta rectangular con fines ceremoniales (fig.1).
Tras stas construcciones, se localizaba un
gran montculo donde sistemticamente se
depositaron desechos y basura.19
El patrn de estos sitios y el contexto arqueolgico de los mismos, ha llevado a plantear que no constituan simples aldeas, sino
que eran verdaderos centros ceremoniales re-

16. Berberin, E. E. 1988

17. Scattoln C 2001
18. Gonzlez A R y C Semp de Gmez Llanes 1975

19

presentados por un espacio socialmente organizado para desempear funciones clticas,

donde residan sacerdotes y shamanes que
ofrecan servicios a las comunidades dispersas en las reas aledaas.20
En este proceso de formacin de aldeas y
poblados dispersos, se adoptaron pautas tecnolgicas relacionadas a las nuevas necesidades, tanto econmicas, como sociales e
ideolgicas.

Figura 2. Vasos antropomorfos modelados.

Estilo Condorhuasi policromo.

La alfarera fue uno de los desarrollos tecnolgicos incorporados. Se utilizaron vasijas

con fines domsticos (coccin, consumo y almacenamiento de alimentos), transporte de
bienes o como urnas funerarias para el enterratorio de prvulos, es decir nios de corta
edad. En casi todas las comunidades aldeanas tempranas las formas ms comunes fueron los jarros -recipientes de morfologa generalmente cilndrica con un asa en forma de
cinta de disposicin vertical-, y platos profundos, conocidos arqueolgicamente con el
nombre de pucos o escudillas, de color gris o
negro, decorados con tcnica incisa o bien
pintados con dos colores y diseos geomtricos.
En el valle de Hualfn (Dpto. Beln), la cermica temprana (200 a 300 d.C.) ha sido exhumada fundamentalmente en contextos funerarios. En sitios como Condorhuasi y Las Barrancas, se encuentra un estilo de altsima calidad artstica, donde se destacan vasijas modeladas con formas de animales (zoomorfas)

19. Nuez Regueiro V 1971

20. Tartusi M. y Nez Regueiro V 2001

20

o humanas (antropomorfas), pintadas con

motivos geomtricos en negro delimitados
con una fina lnea en blanco sobre un fondo
de engobe rojo pulido. Sus representaciones
ms notorias son personas en actitudes rampantes o sentadas, exhibiendo detalles de
adornos corporales como el uso de pintura o
tatuajes, del tembet o botn labial y de narigueras. (fig. 2).
Dentro de las imgenes zoomorfas predominan las representaciones de felinos en cuyo cuerpo se observan crculos concntricos
como indicacin de las manchas del animal
(fig. 3).
En Las Barrancas, se excav una tumba
constituida por dos cmaras sepulcrales de
planta circular, separadas entre s por una
rampa de acceso. (fig. 4). Cada una contena
el esqueleto de un solo individuo, acompaado por un complejo ajuar funerario. Uno
de ellos estaba conformado por cinco vasijas
de alfarera, un fragmento de hueso aguzado
en un extremo y cinco cuentas circulares de
malaquita con perforacin central. La otra
tumba contena nueve piezas de alfarera,
cuatro recipientes de piedra y una pequea
lmina de cobre .(fig. 5).Junto a uno de los
cuerpos inhumados se ubicaron los restos
seos de un camlido, posiblemente una llama. La complejidad de la construccin y de
los materiales depositados es indicativa de la
importancia que haba tomado el ritual funerario y de la cantidad de trabajo artesanal
que se poda destinar para este tipo de fines.21
Figura 3. Vaso modelado con representacin
zoomorfa estilizada. Procede de un enterratorio
Condorhuasi, en Las Barracas (Dpto. Beln)

21

En momentos posteriores al 300 dC, las comunidades de agricultores que habitaban el

sitio La Cinaga en el Valle de Hualfn, efectuaban los entierros de adultos directamente

21. Berberin E E y F. Massidda 1975

Figura 4. Planta y secciones de un enterratorio Condorhuasi

en Las Barrancas (Dpto. Beln)

en tierra, colocando los cadveres en posicin genupectoral (flexionados) acompaados de numerosos elementos que constituan el ajuar funerario. La diferencia en el
nmero (una o dos hasta veinticinco o treinta piezas de cermica) y variedad (objetos en
metal, piedra, cermica, etc.) nos estara indicando un distinto tratamiento de las personas al momento de la muerte. Por el contrario, existan verdaderos cementerios de prvulos en urnas funerarias, de unos 30 a 50
cm de alto, provistas de dos asas laterales colocadas horizontalmente. Estas vasijas son
predominantemente de color negro o gris
con representaciones geomtricas y tambin
se identifican otras pintadas en dos colores,
uno de base, blanquecino o rojizo, sobre el
cual disean lneas negras o rojas (fig. 6).

Figura 5: Vista de una cmara sepulcral y ajuar

asociado en un enterratorio Condorhuasi, en
Las Barrancas (Dpto. Beln)

En las restantes formas, la tcnica decorativa consiste bsicamente en motivos geomtricos, como escalonados, rombos, cruces,
bandas y en menor medida antropomorfos y
zoomorfos (llamas o felinos), elaborados en
base a lneas rectas, donde se manifiestan como diseos esquemticos y sumamente rgidos, sin ninguna clase de movimiento.
Algunas entidades como Cinaga, Condorhuasi y Alamito consiguieron lograr un alto
desarrollo en el trabajo de la piedra, que no
fue superado en pocas posteriores. Adems
de morteros esculpidos con motivos zoomorfos y antropomorfos, fuentes y vasos con
grabados geomtricos o personajes en relieve, los objetos ms destacados por sus caractersticas artsticas y estticas son las mscaras de piedra y las esculturas lticas conocidas como suplicantes. Consisten en representaciones antropomorfas concebidas en
un bloque que combina planos y espacios
envolventes, en cuyo extremo superior se
ubica un rostro de nariz prominente y ojos cilndricos dirigido hacia arriba. Del cuerpo salen los brazos levantados hacia la cabeza, lo
que da la impresin de una persona suplicando (fig. 7).
Las sociedades formativas de Catamarca
proveen los primeros indicios del uso de metales cuprferos en el noroeste argentino. En
los enterratorios de La Cinaga y Condorhuasi y en las excavaciones de los sitios arqueolgicos de Alamito, se obtuvieron dis-

Figura 6: Urna bicolor. Estilo Cinaga

23

cos, anillos, pequeas pinzas depilatorias de

dos valvas, campanillas, placas, agujas, etc.
Los pobladores que habitaban el Alamito extraan los minerales de cobre (como la azurita y la malaquita) de sitios no muy lejanos (a
unos 40 km de distancia), lo fundan y lo trabajaban mecnicamente, tanto por aplastamiento o martillado como por estirado o tre22
filado. Esta actividad desarrollara una tradicin artesanal que trascendera por varios
cientos de aos ms, hasta la llegada a la regin de la expansin incaica.

dades en los distintos grupos y de la aparicin de diferencias sociales, sera ms notable a partir del 600 dC, cuando las distintas
sociedades de carcter local se integran bajo
una super-estructura de carcter simblico,
conocida como la cultura de La Aguada, la
cual parece haber tenido su centro en el Valle del Ambato.

Los grupos aldeanos sedentarios, cuya subsistencia se basaba en la produccin agrcola-pastoril, fueron sociedades fundamentalmente igualitarias, constituidas por un discreto nmero de familias, con acceso a los recursos agrcolas, las que podan vincularse
para realizar ciertas obras comunitarias. El
incremento de la productividad, dada por la
incorporacin de especies vegetales de mayor rendimiento o de mejores tcnicas de cultivo, pudo generar ciertos excedentes agrcolas. Esto habra posibilitado liberar el tiempo
de algunos miembros, diferenciar las actividades y permitir el desarrollo de un complejo conjunto de tecnologas, cuyo fin no slo
era utilitario, sino tambin simblico, ritual
y poltico. Las vasijas Condorhuasi, las esculturas de Alamito, la metalurgia Cinaga,
son materiales arqueolgicos que lo evidencian.
Este proceso de complejizacin de la sociedad, es decir de la divisin de las activi-

Figura 7. Representacin antropomorfa

esculpida en piedra o suplicantes

24

22. Pifferetti, A. 1999; Angiorama, C. 1995.

25

Expresiones de una incipiente

sociedad teocrtica
Entre los aos 500 y 850 d.C. aproximadamente, se manifiesta claramente en el sector
de los valles de la provincia de Catamarca
un sistema cultural, que a travs del tiempo,
ha recibido distintas denominaciones. Inicialmente algunas vasijas cermicas elaboradas con excelente tcnica y estilo artstico
fueron aisladas bajo el nombre de alfarera
draconiana puesto que la figura que las caracterizaba se interpretaba como un dragn.
El trmino draconiano fue pronto rechazado, por cuanto se afirm que el personaje
central no era otro que un felino o jaguar de
caractersticas realistas o convencionales,
23
con atributos humanos o astrales. Con el
tiempo, se fueron dando a conocer nuevas
piezas cermicas, procedentes en su mayora de tumbas, en las que el motivo felnico
no era excluyente, sino que tambin aparecan otras figuras zoomorfas, humanas y an
geomtricas. Todo el conjunto fue llamado
por entonces Cultura de los Barreales.24
Con posterioridad se pudo demostrar en las
investigaciones realizadas en el valle de
Hualfn que una parte de los materiales de

este complejo se poda aislar, otorgndole vigencia independiente. Se los identific con
la designacin de Cultura de La Aguada
nombre del sitio homnimo ubicado en un
vallecito tributario del Valle de Hualfn en el
25
departamento Beln.
Por ltimo, se propuso al Valle de Ambato
como el centro de origen de la cultura Aguada, dado que sobre un sustrato Formativo inferior Alamito-Cinaga instalado en la regin, se habra iniciado una transformacin
social cualitativamente importante, que
26
abri el camino para una unidad distinta.
El rea ms sensiblemente ocupada por estas poblaciones fueron los bolsones y valles
del Este y Centro de la provincia de Catamarca, extendindose al noroeste de la provincia de La Rioja. Es notorio que a medida
que nos alejamos de este centro de alta frecuencia, el estilo Aguada disminuye sensiblemente y se encuentra numricamente
subordinado a los de las comunidades locales.

23. Levillier, R. 1926

24. Debenedetti, S. 1931
25. Gonzlez, A.R. 1964.
26. Perez,J. y O.Heredia 1975

27

Las investigaciones iniciales se concentraron principalmente en el estudio de cementerios y las ofrendas funerarias que se encontraban en cada tumba, omitiendo la consideracin de aspectos ms integrativos, como
los patrones habitacionales y los medios de
subsistencia, que ofrecen mayor informacin sobre la estructura y conducta de los sis27
temas culturales precolombinos.

delimitadas generalmente con paredes de ta28

pia con columnas de piedras. Por ello, an
cuando no se han excavado todava poblaciones con mayores evidencias de recintos
ocupacionales, se anota el pleno conocimiento de la arquitectura en piedra, la que
fue preferentemente utilizada en la construccin de los centros clticos o ceremoniales.

Los asentamientos Aguada se encuentran

a orillas de los ros sobre depsitos sedimentarios. El patrn de las unidades residenciales no se ha podido precisar en muchos sectores provinciales por tratarse de construcciones realizadas con materiales perecederos. No obstante, en el valle de Ambato, se
pudo identificar una gran variabilidad de
unidades habitacionales, diferenciadas por
su tamao y estructuras combinadas. Las
unidades ms pequeas (15m por 14 m) sitios Martnez 1 y 4- conforman una sola fila
de recintos adosados, que debieron ser ocupadas por un grupo domstico de tamao reducido. Otras, ms grandes Martnez 2- estn formadas por dos hileras de recintos cuadrangulares dispuestos paralelamente sobre
los lados menores de un rectngulo que conforma el patio central. Finalmente, los
conjuntos ms amplios sitios Cerco
de Palos o el Baado- combinan
ms de un mdulo del tipo anterior, con ms de un patio. Estas
estructuras de tipo residencial
nucleadas en aldeas, estaban

La base econmica que sustent a las poblaciones Aguada, no experiment sensibles

modificaciones con relacin a la etapa anterior. Se contina con la agricultura, domesticacin de animales, caza y recoleccin, que
posibilitaban el autoabastecimiento. El cultivo del maz seala la incorporacin de nuevas variedades (Zea mays var. oryzaea y var.
amylacea maz capia) que se suman a la
var. microsperma (maz perla), acrecentando
los recursos disponibles y la posibilidad de
lograr excedentes mediante una economa
productora a mayor escala. Por las condiciones ambientales de los valles que fueron ocu-

27. Berberin, E. y R. Raffino 1991

28. Juez, S. 1991; Herrero, R. y A. Avila 1991;
Assandri, S. y A. Laguens 2003.

28

Figura 8. Perspectiva de La Rinconada o Iglesia de Los Indios,

en el Valle del Ambato (Tomado de Gordillo,I.2004)

pados, es muy probable que la recoleccin

de especies como el chaar (Gourleia sp.) y
el algarrobo (Prosopis alba) fueran un com29
plemento sustancial en la dieta diaria.
En Aguada se observa una organizacin de
mayor complejidad social que en las etapas
anteriores, donde se destaca el rol de la religin en la formalizacin de estructuras de poder. Algunas de estas consideraciones eran
hasta hace unos aos intuidas, tomando como base casi exclusiva los motivos felnicos
que ornaban en forma preferencial los artefactos integrantes del registro arqueolgico,
lo que permita atribuirle un sentido principalmente ritual.

tro est rodeado por muros de piedra construidos en aparejo irregular con excepcin
de la fachada norte, donde ha sido elaborado
con rigurosa tcnica de sillera. Los accesos a
la plataforma se realizan por dos rampas
construidas con doble hilera de piedras y rellenas de tierra, una de posicin frontal y
otra lateral. Dentro de la plataforma, la funcionalidad ritual queda sugerida por la presencia de restos de animales y humanos,
fracturados e incinerados, los que en su acumulacin han contribuido a elevar su altura.

El patio, con una longitud N-S de 82 m, es

una superficie semicerrada por un muro y
abierta hacia el Oeste. Se ubica a bajo nivel
relacin
a la con
plataforma. Las viviendas y
Figura 9. Pintura Rupestre. Dosen
Motivos.
Un personaje
tocado ceflico y portando armas y un felino (Sierra de Ancasti)
patios se distribuyen al Norte y Este del gran
Un nuevo aporte, muy importante en este
patio. Son de planta cuadrangular o rectansentido, ha sido el descubrimiento de un cengular y fueron construidas con la tcnica de
tro con funciones ceremoniales y residenciacolumnas de piedras superpuestas, simtriles en La Rinconada, sobre una terraza de la
camente enfrentadas entre s para facilitar el
margen derecha del Ro Los Puestos, en el Vatendido de las vigas del sostn del techo. Los
lle de Ambato.30
perfiles de las paredes de tapia poseen un refuerzo basal a la manera de una banqueta.
La instalacin conocida por los lugareos
como Iglesia de los indios tiene en su conLa instalacin de La Rinconada se integra
junto forma de U y est segmentada en cuaen su magnfico contexto edilicio planeado,
tro grandes componentes: a) una plataforma
provisto de un eje formal: plataforma calzapiramidal; b)un gran patio frontal a la platada, con una orientacin Norte-Sur. Sobre el
forma; c) una calzada perpendicular a la plasector occidental la plaza hundida y hacia el
taforma y d) un sector residencial ubicado
Norte y Este, el sector destinado a las habitahacia el norte y este del conjunto (fig. 8).
ciones.
La plataforma ceremonial parece ser el foco de crecimiento del patrn Ambato. Es
Es claro en este trazado la intencionalidad
una estructura piramidal de planta rectanguescenogrfica. La plataforma con su fachada
lar y de unos 3 m de altura. Todo su perme29. Los cultgenos exhumados arqueolgicamente y correspondientes a poblaciones Aguada pueden consultarse en: Gonzlez A. y J. Prez, 1968,
Semp de Gmez Llanes, M. 1977 y Lagiglia, H., 2001.
30. Las investigaciones iniciales fueron realizadas por A.R.Gonzlez en 1977. Luego fueron continuadas y ampliadas significativamente por Gordillo,
I., 1995, 2004, 2007.

29

de sillares y doble rampa fue emplazada para ser visualizada desde el patio hundido,
producindose un efecto visual que le confiere mayor alzada. Estas caractersticas escenogrficas, conjuntamente con la cualidad
arquitectnica habitacional nos derivan a
una interpretacin concreta del sitio. La Rinconada representa en el noroeste argentino
el advenimiento de las construcciones ritua-

les, ya vislumbrados en los sitios de El Alamito. Estas instalaciones conjugan, adems

de una estructura ceremonial, sectores residenciales sofisticados, destinados a los individuos encargados de actividades relevantes,
como las prcticas artesanales y religiosas.
En muchas ocasiones fueron interpretadas
como centros ceremoniales, asociados fuertemente al ejercicio del poder poltico. Recientes estudios integrales del Valle de
Ambato han evidenciado nueve sitios ms
de estas caractersticas, poniendo en seria
discusin la centralidad de los mismos.31
Las personas responsables de la construccin de instalaciones planeadas, bajo estmulos receptados en su esfera ritual, elaboraron tambin las magnficas pinturas rupestres, cermicas, esculturas lticas y metalrgicas que tipifican a La Aguada. El motivo felnico y el personaje antropomorfo de carcter guerrero y religioso, fueron ampliamente
representados en sus elementos artesanales
y dominan el mundo ideolgico-religioso
(fig. 9).

Figura 9. Pintura Rupestre. Dos motivos. Un personaje

con tocado ceflico y portando armas y un felino.
(Sierra de Ancasti)

El arte rupestre parietal, especficamente

las representaciones pintadas sobre una superficie rocosa, constituyen una de las expresiones ms relevantes dentro del patrimonio simblico de Aguada. En cuevas y aleros de rocas granticas dispersos por una
franja de varios kilmetros sobre la ladera
oriental de la Sierra de Ancasti, en el mbito
de la provincia de Catamarca, se encuentran
los principales grupos pictricos. En las paredes de estos abrigos se visualizan motivos an-

31. Cruz P.J. 2007.

30

tropomorfos, en colores blanco, negro y rojo,

cuyas cabezas a veces estn cubiertas con
mscaras que representan a felinos. Estos
personajes, engalanados en ocasiones con tocados ceflicos, portan en sus manos hachas, lanzas, cetros y hasta un posible crneo trofeo (fig. 10).

Figura 10. Pintura Rupestre. Personaje con

mscara felnica (Sierra de Ancasti)

Los motivos zoomorfos estn dominados

por las representaciones del felino, cono distintivo de Aguada, representado con sus fauces abiertas y circunferencias en el cuerpo,
que indican las manchas de la piel del animal.
El sitio ms significativo en esta rea es La
Tunita, donde las representaciones han sido
ejecutadas en las paredes de un alero de forma esferoidal que se encuentra ubicado estratgicamente sobre un afloramiento rocoso
con amplia visibilidad del entorno, constituido bsicamente por el bosque de cebil
(Anadenanthera colubrina), planta alucingena significativa como elemento ritual en todo el noroeste del pas. Este marco natural lo
convierte en un escenario relevante al momento de comprender la posible funcin del
panel para los pueblos que lo ejecutaron.
Quien estudi inicialmente a la llamada
cultura Aguada, propuso que los motivos,
particularmente la figura felino-humana, formaban parte de un lenguaje convencional estabilizado, con un significado preciso para
quienes lo emitan y para quienes los reciban.32 Es decir, su funcin se hallaba directamente relacionada a la transmisin de in-

formacin. En este marco, tanto el complejo

felnico como la figura del Shamn, estaran
vinculados a lo mtico y sobrenatural, donde
los alucingenos tienen un papel preponde33
rante.
En el mismo marco de la transmisin de informacin, otros consideran que el arte ru-

32. Gonzlez, A.R. 1974: 79

33. Kusch, F. 2000

31

Dentro de los vestigios de carcter ritual deben incluirse adems, los peculiares geoglifosestrellas y cruces formadas con piedras multicolores sobre estructuras tumuliformes con
pices truncos, correspondientes al sector principal de asentamiento La Aguada (provincias
de Catamarca y La Rioja). La filiacin cultural
de estos montculos es incuestionable no slo
por la asociacin in situ de restos Aguada, sino adems, porque las estrellas estn reproduciendo uno de los diseos registrados en la alfarera de este estilo.

principalmente durante las expediciones Barreto realizadas entre 1922-1929, cientos de

tumbas que formaban verdaderos cementerios. El tipo de enterratorio comn consista
en un simple pozo cilndrico de 2 a 3 m de
profundidad, an cuando se han registrado
excepcionalmente otros de mayores dimensiones. Las inhumaciones, tanto de adultos
como de prvulos, eran directamente en tierra. En algunas ocasiones se encuentran estructuras de piedras, como pequeas paredes, que delimitan totalmente o en algn sector a los cuerpos enterrados. El contenido de
cada una de las tumbas poda variar entre
un individuo o dos, llegando excepcionalmente a seis. Puede interpretarse en ste ltimo caso que se trataba de cistas colectivas,
de tipo familiar, o bien que exista la prctica
documentada para culturas andinas posteriores- de que a la muerte de un personaje
importante, se produca el sacrificio ritual de
otros individuos, para que lo acompaaran.
Algunas tumbas no incluyen ajuar funerario
ni elementos de uso personal o ste es reducido; en ocasiones se hallaron asociados a
los esqueletos, conjuntos significativos de
piezas cermicas, de piedra y de metal. Esta
diferencia marca dentro del grupo un distinto tratamiento al momento de la muerte. Probablemente responda a los roles jerrquicos
que los individuos ostentaban en vida dentro del contexto social.

Las prcticas funerarias debieron tener

tambin vinculacin con las ideas religiosas.
En el valle de Hualfin se han exhumado,

Es en la metalurgia donde se observan los

avances tecnolgicos ms significativos. Llegaron a dominar los procesos de fundicin y

Figura 11. Hacha

de bronce con
motivos felnicos

pestre Aguada participara en

la estrategia de fijar lmites entre grupos, es decir demarcadores territoriales que establecen
el acceso a determinados recursos o hitos que reflejan la
existencia de tensiones y
34
conflictos sociales. En este
sentido, se plantea que los
motivos antropomorfos
portando armas, tocados
ceflicos o incluso cabezas cercenadas, son elementos que estn relacionados con la representacin de poder o estatus, por tanto con grupos de pres35
tigio o elites de poder.

34. Gordillo, I. et al. 2000

35. Aschero, C. 1996

32

la aleacin de metales (cobre, estao) que las

minas de la regin les proporcionaban. Perfeccionaron los instrumentos de uso corriente que ya existan (agujas, brazaletes, cinceles, campanillas, etc.) y produjeron objetos
de bronce de excelente calidad esttica, como placas circulares o rectangulares y hachas ceremoniales. Estas ltimas en algunos
ejemplares, exhiben en sus hojas representaciones naturalistas de felinos, y en el contorno del taln, la misma representacin, pero
modelada (fig. 11).
Las placas de bronce, altas expresiones artsticas de La Aguada, estn decoradas
con personajes antropomorfos que
llevan complejos atuendos en la cabeza y torso y portan en sus manos similares atributos a los que
aparecen en la alfarera. Complementan los motivos, representaciones felnicas que normalmente, en
un par, se ubican a ambos costados del personaje central. Entre
stas, es casi necesario destacar
e ilustrar el famoso disco de Lafone Quevedo, nombre tomado
de quien fuera su descubridor
(fig. 12). Este personaje ha sido interpretado como una representa36
cin directa de la deidad solar. La
pieza fue realizada mediante la compleja tcnica de la fundicin por cera
perdida, que consiste en elaborar el modelo original en cera o goma vegetal, que luego
se recubre con un caparazn de arcilla. Llevado al fuego, se cocina la arcilla y se funde

Figura 12. Pieza de bronce

conocida como el Disco Lafone Quevedo.
Potrero de Chaquiago, Andalgal

36. Gonzlez, A.R. 2004

33

Figura 13. Guerrero ataviado con complejo

tocado ceflico (estilo Aguada gris grabado).

la cera dejando en el
interior una impresin
perfectamente detallada del modelo original. El metal derretido es vertido dentro
del molde y cuando
se ha solidificado, el
molde es fcilmente
quebrado para liberar
37
la pieza fundida.
A pesar de haber alcanzado un desarrollo tan notable en sus tcnicas en el tratamiento de los metales, aparentemente
no llegaron a fabricar otros instrumentos u
objetos que no fueran exclusivamente de
adorno o ceremoniales.
El alto nivel alcanzado por Aguada en algunos aspectos de la produccin, como en la
cermica, por la complejidad de su iconografa y la calidad tecnolgica, no fue superado
por ninguna otra entidad indgena de la regin. Desarroll patrones decorativos pintados y grabados. Los primeros, en colores negro, amarillo y prpura. La cermica grabada
es gris o negra y de formas variadas (escudillas, jarros y ollas pequeas) (fig. 13). Sin embargo, dentro de sus representaciones se pueden distinguir diferentes estilos, que hacen
tanto a variaciones temporales como regionales. En el valle de Hualfn, por ejemplo,
las vasijas son predominantemente grises

plomizas grabadas
y en menor medida pintadas, mientras que en el valle de
Ambato son negras o
marrones bruidas,
y en el valle de Catamarca los motivos se representan
con pintura polcroma y de manera
peculiar (Estilo Porte38
zuelo).
La figura humana, representada con sentido naturalista o
portando mscaras felnicas, fue un motivo decorativo frecuente en la cermica. En
muchos casos estos personajes se muestran
con complejos tocados ceflicos y exhiben
en sus manos armas, cetros o cabezas trofeos
(fig. 14).
Entre las figuras de animales, predomina el motivo draconiano reproducido
de distintas maneras, aunque tambin es comn la representacin de la fauna local (ofidios, aves, batracios y llamas) (fig. 15).

Figura 14. Guerrero tocado ceflico y lanzas.

Estilo Aguada gris grabado.

Figura 15. Vasija con motivo

zoomorfo inciso. Estilo Aguada.

Un detalle que llama la atencin es la presencia de figuras de simbolismo complejo,

que ha llevado a considerarlas como realmente fantsticas. Se pueden sealar los
monstruos felnicos de mltiples cabezas y
las combinaciones de figuras con cuerpos
draconianos y cabezas humanas. A veces, es-

37. Biloni et al 1990. Para la descripcin ms completa de

este mtodo, se puede ver : Gonzlez, L. 1993-94:171
38. Cremonte, M., M. Baldini y L. Botto, 2003

34

35

Figura 16. Felino de cabezas

mltiples representado
con tcnica negativa.

tos motivos estn realizados con tcnica negativa, la cual consiste

en grabar la figura a partir del contorno, quedando sta determinada por el fondo
natural de la pieza
(fig. 16).
Finalmente, tambin se encuentran
vasos, preferentemente del tipo gris o negro
grabado, que muestran nicamente motivos geomtricos (aserrados, escalonados, rombos, etc.).
Dentro del proceso cultural prehispnico
del noroeste argentino, algunos han propuesto que la entidad sociocultural Aguada,
sera el exponente de un estadio Floreciente
Regional, caracterizado por un complejo teocrtico, donde el poder resida en un grupo
39
de sacerdotes con fuerte nfasis militarista.
Para otros, la nueva configuracin del poder,
ms abarcativa y multicomunitaria, habra
roto con la autonoma de las aldeas autosuficientes preexistentes, dando surgimiento a la
organizacin poltica de una jefatura o seoro con centro en Ambato, la que se habra
extendido a otros grupos sociales de gran parte del noroeste, constituyendo el perodo denominado de Integracin Regional.40
Esta ltima propuesta fue observada, por
39. Berberin E. E. y R. Raffino 1991
40. Prez Golln, J A 1991
41. Raffino R 1994

36

cuanto se sealaba que los elementos Aguada

habran estado circunscriptos a slo una fraccin espacial de la regin y la dispersin de
las caractersticas estilsticas se habra limitado a objetos, sobre todo la alfarera, relacionados con el simbolismo. Por el contrario, en lo
que concierne a otros rasgos (vg. arquitectnicos y urbansticos) asignables a esa entidad,
su proyeccin espacial resultaba an ms limitada.41
El planteo de la existencia de una forma de
organizacin social basada en el seoro con
el ejercicio del poder ritual y poltico centrado en la Iglesia de los Indios ha recibido duras crticas, por la dudosa centralidad de este
ltimo sitio. Numerosos indicadores procedentes de los patrones de asentamiento y de
la materialidad arqueolgica han llevado a
plantear a aguada como una sociedad compleja en la cual se destacaban numerosas redes sociales (relacionadas por lazos de parentesco o alianzas) en conflicto permanente
42
que no llegaron a eclipsarse unas a otras.
Indudablemente, los aspectos ms difciles
de establecer son los relacionados con la gnesis y Apocalipsis de los grupos sociales. Para Aguada se afirma que el surgimiento se habra producido como resultado de la continuidad creciente que se daba en las distintas
sociedades agrcolas-pastoriles de la etapa
anterior como Condorhuasi-Alamito y Cinaga, las cuales habran ido conjugando sus
conocimientos, ideas y tecnologas para formar gradualmente una sntesis que conoce-

43

mos como Aguada. Sin embargo, otras posturas hacen nfasis en las grandes y explosivas transformaciones dadas hacia el 500 d.C.
en Ambato, lo cual supondra un verdadero
cambio revolucionario, que rompera con
el pasado de las sociedades aldeanas ante44
riores.
Las causas del colapso del sistema cultural
Aguada resultan todava ms inciertas. Hacia el 900 d.C. sus manifestaciones se desvanecen prontamente. Los motivos decorativos
comienzan a deformarse, desnaturalizndose hasta convertirse en figuras geomtricas
en las que los modelos son casi irreconoci45
bles y pierden su significado original.
Uno de los mbitos ceremoniales ms importantes del Valle de Ambato, fue destruido
e incendiado, colapsando los techos sobre superficies y materiales en uso. La gente que lo
habitaba abandon en conjunto repentinamente el lugar, dejando artefactos tiles, objetos simblicos y alimentos sin consumir. Ese
espacio, antes tan significativo, sufri un despoblamiento colectivo, sincrnico y definiti46
vo.
Hacia finales del siglo IX d.C. la presencia
de Aguada desaparece de sbito. El mbito
de los valles y quebradas de Catamarca queda dividido en seoros regionales, correspondientes a los genricamente llamados indgenas histricos.

42. Cruz, JP 2007

43. Nez Regueiro V y M Tartusi 2002
44. Laguens A 2004
45. Gonzlez A.R. 1998
46. Gordillo I. 2004

37

Las Sociedades de los

ltimos tiempos Prehispnicos
llos Regionales. Estos grupos son los que a
mediados del siglo XV fueron sometidos al
poder imperial de los Incas y en el siglo XVI
enfrentaron a los espaoles en su marcha de
conquista, para finalmente ser vencidos e incorporados al sistema colonial espaol.

Salta
c it
ar

yp
Co
Bajo el
Coypar
Alumbrera

La
M
ar
av
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a

CHILE

Alrededor del 800-1000 de nuestra Era, el

noroeste argentino comenz a sufrir transformaciones, tanto ambientales como culturales, que condujeron a nuevas formas de vida. La bibliografa arqueolgica lo recepta tradicionalmente con la denominacin de perodo Agroalfarero Tardo o de los Desarro-

Tucumn

alh
ua
la

An
d

Fa
ma
ba
las
to

Quilmes
Fuerte
Quemado
Rincn Chico
Loma Rica
de Jujuil
Punta de
Loma
Balasto PuAlta
kara
Aconquija
PuKara
Andagal
Hualfn
Po
t
El EjeChaq rero
uia
go
Beln
Watungasta
Shinkal

La Rioja
Sitios P. Desarrollos
Regionales
Sitios Inka

Mapa provincial con la distribucin de sitios del Perodo de Desarrollos Regionales e Inka mencionados en el texto.
39

Los principales valles estuvieron sujetos a

un clima semidesrtico, con bajas precipitaciones y progresivo desecamiento y erosin
de los suelos. La escasez de agua, factor limitante para comunidades de economa bsicamente agrcola, produjo un reacomodamiento de la poblacin, emplazndose en
los terrenos frtiles de fondo de valle con acceso directo a la irrigacin. Los primeros poblados de este perodo, son los de Hualfn y Shiquimil, que an se constituyen de pocas viviendas algo separadas entre s y vinculadas di47
rectamente con la infraestructura agrcola.

nantemente de planta rectangular o subrectangular y paredes de piedra simples o dobles y a veces circunscriptos por murallas perimetrales. Los ncleos ms importantes incluan otros tipos de edificaciones con funciones de plazas, vas de comunicacin, cementerios y corrales, lo que indica una mayor jerarqua y complejidad en los emplaza48
mientos.

El desarrollo de las bases productivas march en estrecha relacin con el crecimiento demogrfico, el cual se evidencia por la proliferacin del nmero de instalaciones arqueolgicas en relacin al perodo anterior, la colonizacin y poblamiento de regiones que hasta
ese momento permanecan libres de ocupacin y a la captacin de nuevos espacios para
la produccin mediante la utilizacin de
obras arquitectnicas que requirieron un notable esfuerzo de trabajo colectivo.49

Estas tierras cultivables probablemente

no fueron suficientes para sustentar a una
poblacin francamente creciente, lo que
provoc la voluntad de las comunidades
por consolidar sus espacios territoriales y la
competencia por el dominio de los mismos,
situacin que llevara a desencadenar intensos conflictos blicos intergrupales.
Lentamente los asentamientos residenciales fueron abandonando sus patrones de
dispersin en reas agrcolas y se produjo el
surgimiento de aldeas urbanizadas de mayores dimensiones, emplazadas en lugares
naturalmente defendidos por su posicin
elevada y de difcil acceso, conocidos como
pucaras (fuerte o fortaleza). No obstante, es
necesario precisar que estas poblaciones carecen de arquitectura militar defensiva, atributos que recin son incorporados por los
Incas. Estos poblados se conformaban de
numerosas unidades de vivienda, predomi-

47. Gonzlez A R 1955, Perrota E. y C. Podest 1970

48. Raffino R 1991

40

Paralelamente, se habra dado un proceso

de intensificacin en la explotacin de los recursos mediante la aplicacin de tecnologas
agrcolas ms productivas como el regado artificial y el control de la erosin del suelo por
medio de intrincados sistemas de terrazas y
parcelas de cultivo y la utilizacin racional
de sectores de pasturas para el sustento de
los camlidos.

cultura de regado, ganadera y extraccin

metalfera como La Alumbrera y Coyparcito
en Antofagasta de la Sierra, los que habran
estado relacionados culturalmente a los habitantes de los valles de Hualfn y Abaucn.
En la quebrada de Jujuil, perpendicular al
valle de Yocavil y ubicada a 8 km al sur de la
ciudad de Santa Mara, se ha registrado un
conjunto de diferentes tipos de sitios arqueolgicos disociados espacialmente entre s, pero articulados funcionalmente, constituyendo un patrn de asentamiento complejo.
Este se habra caracterizado por el emplazamiento de los poblados conglomerados habitacionales en sectores elevados con buena visibilidad y de los sitios productivos en cotas
ms bajas (fig. 17).

Los sectores ms densamente poblados fueron los valles semi-ridos relegando los espacios marginales, como las pampas de altura,
a instalaciones especializadas en la obtencin o explotacin de recursos especficos.
Se destacan los grandes asentamientos de
Rincn Chico, Fuerte Quemado, Las Mojarras, Loma Rica de Shiquimil y Loma Rica
de Jujuil en el Valle de Yocavil, Famabalasto
en el del Cajn y Loma Negra de Azampay,
Puerta de Corral Quemado y el Eje en el del
Hualfn.
N

En la puna se establecieron algunas instalaciones dedicadas mayormente a la agri49. Berberin E y R Raffino 1991

41

Los sitios Morro Blanco y Loma Rica, se

ubican en los terrenos altos de las lomas con todas las caractersticas de los poblados
estratgicos defensivos- y estn constituidos
por 22 y 60 estructuras respectivamente, de
morfologa frecuentemente subrectangular e
irregular, que se adaptan a las caractersticas
topogrficas. Las unidades habitacionales incluyen no ms de tres recintos, delimitados
con muros dobles de piedra, y articulados
por puertas interiores, con una sola salida al
exterior, frecuentemente en la estructura mayor, o patio. Las intervenciones han comprobado que en su interior se realizaba una
amplia gama de activiFigura 18.Urna funeraria de estilo
dades, como el proceSantamariano utilizada para la
inhumacin de prvulos
samiento de alimentos, hilado y tejido y
confeccin de tiles y
herramientas.50
En las terrazas fluviales
prximas al curso de agua,
cuyos suelos sedimentarios
son ptimos para el cultivo
se disponen las instalaciones productivas, como el sitio Pie de la Loma y el Churcal, los
cuales estn constituidos por andeneras dispuestas en forma perpendicular a la ladera y algunos
recintos aislados.
Durante los Desarrollos Regionales, la integracin social supera la estructura segmen-

Figura 19.
Urna Beln pintada
en negro sobre rojo.

taria de etapas anteriores para dar paso a organizaciones ms complejas, que han sido
equiparadas a los cacicazgos, presididas
por un jefe acompaado por los linajes o familias de prestigio y, en rango sucesivo, los
artesanos y campesinos. Los poblados de cada regin se articularon entre s formando
complejos sistemas polticos con asentamientos de distinta magnitud y jerarqua, definindose algunas cabeceras con numerosos pueblos bajo su control.
Estas comunidades lograron un gran desarrollo de diversas artesanas, definindose estilos regionales muy diferenciados entre s, los
que se plasmaron en la cermica, metales, textiles, madera y en el arte rupestre. Entre los
ms reconocidos de la provincia se destacaron el estilo Santamariano y el Beln.

Figura 20.
Urna Beln
pintada en negro
sobre rojo con
rostro en relieve.

un poco ms de medio metro de altura, estn divididas en tres partes: la base, de forma
cnica y provista de asas simtricas, una seccin media o cuerpo, de forma ovoidal y el
cuello de aspecto cilndrico con bordes
abiertos. Manufacturadas en hornos abiertos, la pasta toma una coloracin rojiza, propia de la oxidacin de los minerales de hierro que componen la arcilla. Sobre ella, en todas las secciones indicadas, estn pintados

los motivos en negro sobre blanco o negro y

rojo sobre blanco. La decoracin central conforma una figura muy abstracta, de caractersticas humanas provista de grandes cejas
curvadas, boca y ojos rasgados del que suelen desprenderse lagrimones. Esta misma figura aparece sobre el cuerpo de la urna, juntando sus brazos en una actitud de rezo o splica, a veces sosteniendo un pequeo recipiente de cermica.51 Los numerosos campos
que se formaban en el cuerpo de la vasija
eran rellenados con guardas, dameros, reticulados, escalonados y motivos zoomorfos
(ofidios, batracios, suris, etc) o antropomorfos, generalmente ataviados con tocados ceflicos y portando escudos. Estas urnas eran tapadas con pucos, o platos profundos, pintados con los mismos colores y diseos (fig.
18). La produccin cermica estaba destinada tambin para cubrir otras actividades, como la fabricacin de vasijas para la coccin

51. Berberin, E.E. y R. Raffino, 1991.

El estilo Santamariano, dio homogeneidad

en diversos aspectos de la cultura material a
la totalidad de los Valles Calchaques y de Yocavil. La cermica santamariana se destaca
por la abundancia de urnas para la inhumacin de infantes. Estas urnas, que alcanzan

50. Roldn, M.F. 1992

42

43

y consumo de alimentos y bebidas y para el

almacenaje de granos y frutos.
En el Valle de Hualfn y el de Abaucn, se
52
destac el estilo conocido como Beln.
Las urnas y las escudillas que le servan de
tapa aparecen decorados en negro sobre un
fondo rojo o rojo morado bruido (fig. 19).

Figura 23. Hacha de bronce.

Probable insignia de mando.

Las urnas son ms bajas y anchas que las

santamarianas. La decoracin es predominantemente geomtrica, apareciendo en el centro
del cuerpo un motivo zoomorfo, en especial
una serpiente, o bien una cara de rasgos humanos con cejas, nariz y ojos modeladas por tiras
de arcilla en alto relieve (fig. 20).
Temas similares quedaron plasmados en
numerosos tejidos de lana de camlidos teidos con colorantes ocres, rojos y
verdes, formando diversos elementos decorativos como
guardas que combinan serpientes y escalonados.53
(fig. 21).

Figura 22. Disco de bronce,

con rostro humano y serpientes.

30 cm de dimetro que presentan decoraciones realizadas en relieve con lneas delgadas,

formando frecuentemente rostros humanos
y motivos antropomorfos armados, representando guerreros (fig. 22). Asimismo se
produjeron hachas ceremoniales, (fig. 23)
con mango y hojas decoradas, y grandes
campanas, que presentan, en su borde inferior, pequeas cabezas ovales. De menor porte, se incluyen diversos objetos, como aros,
brazaletes, pinzas depilatorias, campanillas,
agujas y cinceles.
Las prcticas funerarias de estas sociedades, se caracterizan por la costumbre de efectuar los enterratorios de prvulos en urnas y
la de los adultos en cistas, es decir, cmaras
de planta oval o circular delimitadas con paredes de piedra y tapadas con una falsa bveda. A veces, ambas concepciones se concen-

tran formando verdaderos cementerios, dispuestos en sectores especficos de los asentamientos. Uno de ellos fue excavado en Zrate, departamento Trancas en la provincia de
Tucumn (fig. 24).
Las cistas, cuya altura oscilaba entre 0,85 y
1m, podan contener uno o varios cuerpos,
enterrados de manera simultnea o discontinua, conformando verdaderos panteones,
presumiblemente familiares. Estos eran
acompaados preferentemente por vasijas
de cermica, puntas de proyectiles y adornos personales. Con carcter de excepcin se
constat la prctica de inhumar adultos en
paquetes funerarios y en urnas santamarianas tricolor, de las utilizadas comnmente
para prvulos. Estos dos casos estaran demostrando que se trataba de entierros secundarios de adultos, donde el abandono psicolgico del muerto se habra producido en

Figura 24. Vista de un Cementerio Santamariano en proceso de excavacin.

La metalurgia siguiendo una tradicin

arraigada, adquiri un
extraordinario desarrollo,
en especial en el valle de
Yocavil, donde se estandariz la produccin del bronce arsenical. Los objetos ms destacados son los discos planos de unos 40 o

52. Semp de Gmez Llanes, C 199953. Berberin EE 1969

53. Berberin EE 1969

44

45

mnmente para la inhumacin de prvulosy un puco utilitario con evidencias de holln.55 (fig. 25).

Figura 25.
Entierro de adulto en urna en el
Ro Chaquiago (Andalgal).

dos etapas: la de la exposicin y descarne,

primero, y luego la definitiva en urna o paquete funerario.54
Un rasgo peculiar de esta poca en yacimientos Beln, es la aparicin de enterratorios de adultos en urnas de cermica en el sitio Ro Chaquiago en el bolsn de Andalgal. Esta costumbre era prcticamente desconocida en la regin, salvo en los grupos
que ocupaban la yunga y el piedemonte andino, lo cual ha llevado a inferir sobre una posible migracin desde estas zonas hacia los valles y serranas del noroeste. En un caso, se
trataba del entierro de un adulto de sexo masculino dentro de una gran urna sin decoracin y con una tapa tambin de cermica y
de considerables dimensiones. El cuerpo haba sido envuelto en un tejido de lana. A su
alrededor y acompaando el enterratorio, se
ubicaron tres vasijas en posicin invertida,
con los clsicos motivos ajedrezados en negro sobre rojo de estilo Beln -utilizadas co-

Si bien la cultura material segmenta y diferencia las distintas regiones, esto no slo no
inhibi las relaciones e interacciones entre stas, sino que el comercio lleg a adquirir escalas inimaginables, ayudado por la utilizacin
intensiva de las llamas como animales cargueros, quedando representadas las caravanas en los paneles con arte rupestre.
El crecimiento demogrfico, la aglomeracin de personas en poblados concentrados
y la intensificacin y especializacin de la
produccin, posibilitaron un aumento en la
complejidad sociopoltica de las comunidades que habitaron los distintos valles. Dentro
de ellas se produjo una diferenciacin social
que puede haberse plasmado en el acceso desigual a los recursos y a las posiciones del poder. Los grupos ubicados en las jerarquas
ms altas habran movilizado y organizado
el trabajo comunal y, en especial, la produccin de artesanas que implicaron complicados procesos tecnolgicos, como la metalurgia. Los objetos resultantes constituyeron bienes con alto significado simblico, como los
discos, las hachas y las campanas, que prestigiaron y legitimaron en el poder a quienes
los portaban. Se constituyeron as sociedades jerarquizadas de escala considerable donde los individuos o grupos de individuos se
diferenciaban segn su ascendencia y lazos
de parentesco.56

54. Berberin, E.E. y D. Soria 1972

55. Berberin E 1969. Esta prctica continu durante la poca de dominacin Inca, donde aparecen materiales Beln asociados con vasijas de factura
Inca local. Ver: Lafone Quevedo, S. 1892 y Williams, V. 2001.
56. Gonzlez, L y M Tarrag 2004 y 2005, Semp de Gmez Llanes, C 1999

46

47

Bajo el dominio
de los Orejones del Cuzco
La etnia Inca fue uno de los pueblos emigrantes que se asentaron en el valle del Cuzco, Per, donde ya existan otros grupos autctonos, con los cuales tuvieron prolongados enfrentamientos o acuerdos, segn la situacin planteada. Sobre su origen, tanto
las fuentes documentales del siglo XVI y
XVII como las leyendas, apuntan a las vecindades e islas del Lago Titicaca. Desde all,
en postrimeras del siglo XII iniciaran la
marcha hacia las tierras frtiles del Cuzco y
valle de Urubamba, en busca de un espacio
vital.
Los incas tenan distintivos que los diferenciaban de otros grupos. El jefe exhiba en
su frente una borla de color rojo con hilos de
oro, cuyos flecos le caan hasta las mismas
pestaas. Portaban insignias, vasos rituales y
el hacha. Usaban pendientes redondos, tan
largos que encajados en los lbulos dilataban sus orejas llegndoles a rozar los hom57
bros , de all la denominacin de orejones,
dignidad que habra de trasladarse en el futuro, solamente a la nobleza incaica.
Finalmente, las pequeas etnias que vivan
en los alrededores del Cuzco fueron derrota-

das por los incas y expulsadas de la regin.

No obstante, durante mucho tiempo no pudieron expandir nada de su reducido entorno geogrfico. Simultneamente, los Chancas constituan un Estado poderoso por el
norte y los reinos Collas por el sur, y agrandaban sus posesiones con victorias y conquistas.
Fue a partir de Pachactec el noveno gobernante de la dinasta Inca- cuando lograron resolver el problema de la constante amenaza de los belicosos Chancas sobre el Cuzco. Ms de una batalla hubo entre Chancas y
Cuzqueos, hasta que finalmente stos lograran derrotarlos. Como bien lo dice un importante investigador andino: De haber los
chancas cosechado los laureles, la etnia Inca
habra pasado al anonimato y ahora todos solamente hablaramos de la historia del imperio y cultura Chanca y de sus formidables logros basados en la reciprocidad y distribucin.58
Para otros, la guerra contra los Chancas pudo ser un componente, pero no el exclusivo,
para posibilitar el inicio de la consolidacin
y expansin de los Incas. Se afirma que fue

57. Espinoza Soriano, W. 1997

58. Espinoza Soriano, W. 1997:75.

48

49

el resultado de las transformaciones de las

instituciones sociales, econmicas y religiosas, las que motivaron en definitiva el surgi59
miento del imperio Incaico.
A partir de Pachactec se produce el cambio en el destino poltico y militar del Estado
Inca o Tahuantinsuyo. Adems de organizar
el Cuzco, prepar y emprendi sus expediciones de conquista y anexin de territorios.
Durante su reinado, realiz dos avanzadas
sobre el Collasuyo designacin asignada a
la regin de los reinos andinos meridionales, pero fue su hijo y sucesor Tpac Inca Yupanqui quien no se detuvo en su marcha de
conquista hasta incorporar al imperio una
gran porcin del norte y centro de Chile y el
noroeste y oeste de Argentina.

camente se reconocen tanto el control directo (imposicin forzosa), como el control indirecto, a travs de alianzas con las elites locales para el sometimiento de la poblacin y el
reconocimiento de cierto grado de autonoma poltica al poder local.
Gracilazo de la Vega, en sus Comentarios
Reales en 1609, refiere a cmo se produjo
la incorporacin de esta regin:
...Estando el Inca en la Provincia de Charca, vinieron Embajadores del Reyno llamado
Tucma, que los Espaoles llaman Tucumn,
que est docientas leguas de los Charcas, al
Sueste; y puestos ante l le digeron... los Curacas de todo el Reyno de Tucma, envan a
suplicarte, aias por bien recibiros debajo de
tu imperio...

Segn una versin tradicional, basada en

las afirmaciones del cronista Cabello de Balboa, la conquista del noroeste argentino se
habra producido a partir de la asuncin de
Tpac Inca al gobierno, ocurrida alrededor
60
del 1470 d.C.. Sin embargo, los aportes logrados con las dataciones mediante el mtodo del Carbono 14, permiten inferir que la
presencia inca en Catamarca y otras provincias norteas de Argentina, se habra producido con varias dcadas de anticipacin.61

Algunos autores han rechazado este relato

de Gracilazo, negando la posibilidad de que
los aborgenes del Tucumn hayan ofrecido
espontneamente su vasallaje al Inca. Pero
sta pudo ser la frmula final para firmar
la paz, un acto que siempre estuvo revestido
de los rituales de ruegos, dones y contradones entre los que participaban en un trato.
En este caso, el relato de Gracilazo correspondera al ltimo acto de un largo proceso
62
conflictivo.

La estrategia de control territorial, consista

en la ocupacin y gobierno directos del poder imperial sobre los espacios correspondientes a los grupos dominados. Arqueolgi-

El efectivo control incaico sobre las distintas regiones del noroeste argentino (puna,
quebradas y valles) se comprueba por la presencia de importantes instalaciones arqui-

59. Espinoza Soriano, W. 1997:75.

60. Williams, V. 2000
61. Rowe, J. 1946
62. Lorandi, A.M. 1982

50

tectnicas (centros administrativos o tributarios, tamberas, fortalezas de defensa, santuarios en las altas cumbres), y una red vial
que una la capital del imperio con los distintos territorios anexados. Tambin se manifiesta por los artefactos en cermica, textiles,
metalurgia, artesanas en madera, hueso o
piedra, etc., exhumados en yacimientos arqueolgicos de la regin y que fueron elaborados en el Cuzco y desplazados a estas latitudes o bien confeccionados localmente bajo
imitacin de modelos cuzqueos.
En el territorio de la provincia de Catamarca se encuentran numerosos establecimientos Inca. Por cierto, resultara imposible en

Figura 25.
Vista de una Kallanka restaurada. Centro administrativo Incaico
El Shincal de Quimivil Dpto. Beln - Catamarca.

esta sntesis resear las caractersticas de todos y por ello nos limitaremos a aquellos
ms sobresalientes, dentro de los tipos de instalaciones sealadas.
Entre de los principales centros administrativos o tributarios fundados por los Incas
se destacan Potrero-Chaquiago, en el bolsn
de Andalgal, Hualfin, en el valle del mismo
nombre, Watungasta en el Valle de Abaucn
y El Shincal de Quimivil, ubicado en la serrana meridional del Valle de Hualfn, a
unos 5 km. de la villa de Londres en el departamento de Beln. Hemos optado por sealar la caractersticas principales de ste ltimo, por cuanto el investigador que realiza-

ra los ms amplios trabajos de campo y planificara su conservacin, considera que por

la magnitud de los vestigios arquitectnicos, debi cumplir la funcin de capital de una pro63
vincia (huamani o wamani) inca. (fig. 26).
Concebido con una planificacin previa
que reproduca el centro del Cuzco, aunque
en menor escala, el centro cvico del poblado se extiende por unas 12 hectreas. Entre
sus estructuras de piedra se observa una
gran plaza de armas (aukaipata en quechua),
y presidiendo el conjunto, dentro de la misma, el trono (ushno). Este es una especie de
escenario principal donde, entre otras actividades, el gobernador local imparta justicia, se celebraban ceremonias religiosas y se

juraba obediencia al Inca o a la autoridad

que lo representaba. Corresponde a una plataforma sobreelevada de 16m de lado y 2 m.
de altura, delimitada por muros dobles de
piedra con relleno interior de barro. Cuenta
con un acceso en uno de sus lados, formado
por una escalinata de piedra de nueve peldaos. Las excavaciones realizadas en su interior pusieron en evidencia que debajo de
los niveles con sedimentos y materiales arqueolgicos asociados, se encontraba un piso empedrado constituido por abundante
64
cantidad de guijarros.
Alrededor de esta plaza fueron construidos cinco grandes edificios o galpones (kallankas). Son de planta rectangular ms de

63. Raffino, R. 2004

64. Raffino, R. 2004: 75T

SITIO

SHINCAL
PROVINCIA DE CATANARCA

SECTOR DESTRUDO

PERSPECTIVA DEL CONJUNTO

Figura 26. Perspectiva del centro

administrativo Incaico El Shincal
de Quimivil, en el Departamento Beln
(Tomado de Raffino, R. 1991).

52

20 m de lado mayor- con muros rsticos de

piedra que se elevan a ms de 1,80 m de altura y los hastiales hasta los 3,50 m. Poseen varias puertas o ventanas de perfil trapezoidal
y hornacinas en su interior. Estos ltimos
son elementos definitorios de la arquitectura
inca. La techumbre fue a dos aguas como lo
determinan los hastiales en forma de mojinete. El registro arqueolgico obtenido en las
excavaciones realizadas en su interior, permite inferir que en estas regiones habran
cumplido la funcin de albergues de trabajadores de turno o soldados, en esencia afectados a explotaciones mineras y a la protec65
cin de esas exploraciones.
Al sudeste de la gran plaza y separado de
la misma, se encuentra un conjunto arquitectnico compuesto por veinte recintos habitacionales de planta rectangular, distribuidos en dos sectores. Uno de ellos, el mayor,
est rodeado de una muralla de piedra, detalle propio de la arquitectura Inca y denominado en la nomenclatura arqueolgica como
recinto perimetral compuesto. Originalmente se interpret que podra corresponder
a un sinchihuasi (en quecha casa del guerrero), una especie de cuartel destinado a las
guarniciones de soldados al servicio del
Inca, para garantizar sus comunicaciones y
explotaciones econmicas, bastante comn
en otras regiones del incanato. No obstante,
las excavaciones realizadas y los materiales
reunidos, pusieron de manifiesto que en realidad se trataba de lugares ocupados por los
encargados de la construccin y mantenimiento de los edificios. Con una particulari-

dad, que los objetos cermicos encontrados

correspondan preferentemente a estilos propios de grupos indgenas de otras regiones,
como de los valles de Yocavil, del norte de
Hualfn y an de la regin chilena de Copiap. Esta circunstancia estara comprobando
que se trataba probablemente de mitimaes,
costumbre inca muy arraigada, que consista
en provocar el traslado masivo de gente, de
una regin a otra del imperio, ya sea con propsitos defensivos o para acrecentar las rentas estatales directas. Los grupos afectados
eran liberados de sus obligaciones tributarias hacia sus seores naturales e instalados
en tierras reales destinadas a engrosar directamente las rentas del Estado y/o la nobleza.
El centro administrativo de Shincal estaba
abastecido de agua a travs de un acueducto
de piedra que parta desde el Ro Quimivil y
se divida en dos ramales dentro del conjunto. En sectores marginales se encuentran numerosas collcas (lugares de almacenamiento), y en el sector meridional se destacan dos
colinas aterrazadas sobre las cuales se observan construcciones de piedra, elaboradas
con tcnica inca. Otro lugar importante se levanta sobre una colina situada al Oeste de la
plaza, con edificios en la porcin superior y
escalinata de acceso.
Tanto el Shincal como otros centros administrativos o tributarios dispuestos en la regin, representaban enclaves fundamentales
para el almacenamiento de los recursos y para el flujo de energa y servicios; en suma,
son los sitios donde vivieron las autoridades

65. Raffino, R. 2004: 98

53

locales y se ejerci buena parte de la redistribucin y tributos. Es probable tambin que

en todos los enclaves administrativos relevantes, se obtengan evidencias arqueolgicas de
la presencia de mitimaes o grupos de trabajadores transferidos desde otros mbitos.
El imperio Inca en su expansin, logr ocupar una enorme extensin del territorio andino correspondiente a los actuales pases de
Ecuador, Per, Bolivia, Chile y Argentina. Es
evidente que para potenciar la transmisin
de informacin y el desplazamiento de grupos humanos con diferentes objetivos
(transporte de bienes, movilizacin rpida
de ejrcitos, etc.), deba contar de manera imprescindible con una red vial. Para ello, dispuso de ms de 20.000 km. de caminos, siguiendo dos ejes principales, uno por Chile,
llamado camino de la costa y otro por el altiplano de Bolivia y Argentina o camino de
la sierra. Construyeron adems caminos secundarios o transversales, vinculados especialmente con lugares de aprovisionamiento
o de control. De esta manera pudo consolidar su dominio y transportar hacia el Cuzco,
los metales, granos, piedras semipreciosas,
hombres y camlidos necesarios para tantos
servicios y tributos.66
En la provincia de Catamarca se estima
que deben existir unos 500 km de caminos
incaicos, an cuando al presente slo encuentran 200 km debidamente identificados. Muchos tramos han sido destruidos por

factores ambientales o por la accin del hombre, como la construccin de rutas modernas sobre el antiguo camino inca. Hay sectores que han sido localizados como resultado de las investigaciones arqueolgicas,
otros a travs de la documentacin histrica,
algunos se infieren por la presencia de establecimientos de neta factura Inca. Se reconoce, no obstante, que el camino real de los
Incas (capacam o inkaam), ingresaba al territorio catamarqueo desde el norte por el
Valle de Yocavil, pasaba por Quilmes en el
actual territorio tucumano y continuaba hasta Punta de Balasto. All se produca una bifurcacin. Un camino segua con rumbo
S.O. hacia el Valle de Hualfin a travs del
Campo del Arenal, pasando luego por el
Shincal y Watungasta, para internarse en territorio de la Provincia de La Rioja y continuar por el paso cordillerano de Comecaballos con destino final al valle de Copiap en
Chile. A partir de Punta de Balasto se desprenda del camino principal un ramal que
suba en direccin al poblado de los Neva67
dos del Aconquija, unos 20 km al S.E..
Tramos del camino incaico tambin han sido individualizados en la regin de la Puna
sur catamarquea en el departamento Antofagasta de la Sierra. Estos ramales parciales,
estn vinculados preferentemente con el acceso a recursos mineros,68 uno de principales
mviles que impulsaron el dominio incaico
en el noroeste argentino.

66. Berberin,E.E y R. Raffino, 1991

67. Hyslop, J. y J. Schobinger, 1991. Estos autores sealan que desde los Nevados del Aconquija, se alcanza a ver el Campo del Pucar, 60 km hacia
el sur. Sobre el cerro que lo bordea se halla el Pucar de Andalgal. Dada la importancia de ambos sitios, estiman que habra que pensar en la
posibilidad de la existencia de un camino que los uniera en forma directa.
68. Olivera, D.E. 1991.

54

A la vera del camino real incaico, sin una

especfica relacin con reas ecolgicas definidas, se encuentran a tramos regulares de
una jornada o algo menos de marcha, -las
crnicas de la conquista hablan de cuatro leguas- construcciones denominadas indistintamente tamberas o tambos (tampus en
quechua). Su funcin principal era la de simples postas destinadas para el descanso y
aprovisionamiento de hombres y animales.
All se alojaban las caravanas de funcionarios, servidores, ejrcitos enviados por el
Inca para la conquista o para conjurar rebeliones y portadores de llamas cargadas de
bienes desde y hacia el Cuzco.
La tcnica de construccin era tpicamente
incaica. Consista en un conjunto de recintos de planta generalmente rectangular, formando unidades simples y compuestas y rodeadas por una pared perimetral exterior
que delimitaba un amplio espacio. Dentro
del mismo se ubicaba, adems de las habitaciones indicadas, un gran patio central y una
serie de recintos menores. La mayor o menor complejidad de otras estructuras asociadas, dependa bsicamente del ambiente en
que se encontraban y la funcin que stas
cumplan (campos agrcolas, explotaciones
mineras, depsitos, etc.).
La uepresencia de alfarera alctona en algunos de estos sitios, puede sugerir la ocupacin
del lugar por grupos q tenan su origen en otras
poblaciones y que eran trasladados para cumplir con el tributo del trabajo en estas tamberas.

En la provincia de Catamarca se documentan unos treinta sitios con funciones de tambos al costado del camino real. Entre algunos de los ms conocidos se encuentran
Intihuatana en Fuerte Quemado; ms al sur,
Ingenio del Arenal Mdanos; en el valle de
Hualfn, el tambo de Quillay, asociado a un
verdadero centro metalrgico. Los tampus
de Huehuel y Campo Colorado a 3700 y
4700 m de altura, se los encuentra ascendiendo a los Nevados del Aconquija. En el
valle de Abaucan los tambos incas de Costa
de Reyes, Mishma y Ranchillos. En Antofagasta de la Sierra, la tambera de Laguna Diamante a 4500 m. de altura. Finalmente, una
sucesin de instalaciones con estas caractersticas se localizan en el camino que desde
el Shincal, se dirige a Watungasta y desde
69
all en busca de la cordillera de Los Andes.
Para garantizar el efectivo dominio en el
Collasuyo, los Incas no escatimaron en construir importantes sitios con arquitectura militar. Se trata de las instalaciones defensivas
conocidas en el mundo andino con el nombre de Pucaras. En el noroeste argentino se
localizan una serie de estas guarniciones,
ubicadas en la frontera Este del imperio, en
el lmite entre las tierras andinas y las selvas
orientales. Estos pucaras Inca tenan como
misin no slo consolidar y proteger la vialidad, sino tambin servir como contencin
ante la permanente amenaza que significaba
la presencia de grupos guerreros como los
Chiriguanos y Lules.

69. La lista completa y ubicacin geogrfica de los tambos incas en la provincia puede consultarse en Raffino, R. 2004: 48.

55

Estos enclaves defensivos-militares estn

siempre ubicados en lugares estratgicos, en
mesetas y cimas de cerros y en relacin a los
caminos a los que protegen. En el patrn de
instalacin prevalece el trazado y los rasgos
militares defensivos: la kancha inca, dentro
del permetro defensivo, los torreones, las murallas perimetrales reforzadas y las troneras.
En la provincia de Catamarca, la guarnicin
defensiva ms importante la constituye el Pucara de Aconquija (a veces indistintamente denominado en la literatura arqueolgica como Pucara de Andalgal o Pucara del Inka), ubicado en
el departamento de Andalgal. Segmentos del
camino del Inca se encuentran en las proximidades y constituira un ramal secundario destinado a conectar esta guarnicin fronteriza
oriental con el camino principal (fig. 27).

Resulta imposible dejar de sealar el estado de abandono en que se encuentra esta imponente instalacin incaica y los beneficios
que podra traer la implementacin de un
proyecto de investigacin y revalorizacin
del mismo, para el desarrollo econmico, social y cultural de la provincia.

sencia de una construccin circular y parapetos asociados a una

muralla de defensa que protege
toda la edificacin en esta parte
del cerro. Llama la atencin la altura de las paredes ms de
1,80m-.

El grupo de ruinas que conforman el pucara se sita en la cima de una meseta de 273
m de altura en relacin con su entorno. Debido fundamentalmente a la presencia de faldeos sumamente empinados y a numerosas
quebradas, el acceso se torna dificultoso. Las
construcciones estn dispuestas en dos planos o sectores (fig. 28). En el primero sector
A se identifica un conjunto habitacional de
planta rectangular, con patio cercado por
una pirca baja. Tambin se detect la pre-

El segundo sector se subdivide

en dos grupos B y C y se trata
del conjunto arquitectnico ms
importante. Consta de cinco edificios principales, de gran factura
tcnica, presumiblemente destinado a la residencia de personajes prestigiosos.70 Esta hiptesis se
ve potenciada por la existencia
de una doble hilera de muralla reforzada, que constituye un rasgo
excepcional en el sitio. El sector
C, por ltimo, posee un edificio
principal, dos torres cilndricas al
norte de l y media docena de recintos circulares (collcas).
Debe destacarse en el Pucara de
Aconquija, la conservacin de las
murallas defensivas. La altura oscila entre 2 m y 4 m, en tanto su
espesor es de 1,50 m en la base y 0,60 m en
la parte superior. Las troneras, cuyas dimensiones varan entre 0,20 y 0,30 m de luz, son
de forma trapezoidal y estn ubicadas a 2 m
del suelo. Existen adems varias entradas de
2 a 3 m de ancho, que conducen al interior
del fuerte y que se encuentran situadas en
los puntos ms accesibles del cerro. Tam-

Figura 27. Muralla defensiva del Pucar de Aconquija (Dpto. Andalgal)

56

bin se pudo registrar la presencia de refuerzos con banqueta, a la manera de antepecho.

Por ltimo, no se puede dejar de mencionar
que las murallas estn ubicadas estratgicamente defendiendo los accesos ms desprotegidos, como se observa en la doble hilera de
murallas localizadas al noreste del sector B.

70. Raffino, R. 1991

57

Adems de los pucaras fronterizos, se encuentran otros asentamientos defensivos,

que estn ubicados dentro del espacio incaizado y vinculados con centros administrativos y a enclaves de explotacin econmica.
Entre ellos incluimos el Pucara de Coyparcito ubicado pocos kilmetros del pueblo actual de Antofagasta de la Sierra en la regin
punea meridional, Fuerte Quemado y Punta de Balasto en el valle Yocavil, Asampay y
Puerta de Corral Quemado en Hualfn.
Durante mucho tiempo se reconoci la presencia Inca en el noroeste argentino tomando como elemento diagnstico exclusivamente a las tecnologas mobiliares, tales como: alfarera, metalurgia, textilera, lapidaria
y trabajos en madera. Poda tratarse tanto de
objetos trados directamente desde el Cuzco
o sus proximidades, o bien elaborados por artesanos locales bajo una clara influencia imperial, pero con cierta distorsin del estilo
original.
Las piezas de alfarera importadas desde la
capital, designadas como Cuzco Imperial

con distintos estilos, estn decoradas con diseos geomtricos, en tonalidades rojas, negras y blancas y corresponden a distintas formas tpicas. Entre ellas, los conocidos arbalos, vasijas de cuerpo globular, base cnica,
cuello estrecho, labios evertidos y asas laterales utilizadas comnmente para el transporte de granos de maz, papas o incluso bebidas, que se trasladaban en recuas de llamas a puntos a veces muy distantes. Otra de
las formas caractersticas son los llamados
pucos patos, especie de platos planos provistos de un apndice con la figura de un
ave (fig. 29). Finalmente debemos incluir a
los keros en cermica, vasos de base plana y
paredes ligeramente abiertas hacia la boca,
que los incas heredan de la vieja tradicin
cultural de Tiahuanaco.
Por el contrario, los estilos locales
Inka-Paya en el Valle Calchaqu, Famabalasto-Inka en el valle de Yocavil o Beln-Inka en
el valle de Hualfn, denotan una clara influencia Cuzquea, pero con modificaciones
producidas por los artesanos locales, tanto
en la forma (vg. arbalos con base plana) (fig.

30) como en la decoracin (vg. urnas santamarianas con iconografa imperial).

La incorporacin del noroeste bajo el dominio del Estado Inca, signific tambin para ste el aprovechamiento de la abundante
riqueza en minerales metalferos que se encuentran en distintos sectores de la regin.
Las comunidades locales podan exhibir
una larga tradicin en la produccin de objetos metlicos. Los grupos aldeanos, de comienzos de la era cristiana y an un poco antes, practicaban ya el laboreo de metales. El
desarrollo de la metalurgia mediante la fundicin del cobre a altas temperaturas y su
aleacin con el estao para la produccin de
objetos de bronce estaba presente en las comunidades identificadas como Aguada. Sin
embargo, son los grupos posteriores de la etapa de los Desarrollos Regionales, los que perfeccionan la tecnologa y generalizan la fabricacin de objetos de bronce, oro y plata.
Para el momento de la llegada de los Incas
la produccin, en algunos sectores de los valles catamarqueos, estaba organizada sobre
la base de talleres manejados por personal especializado ( vg. Quillay, en el valle de Hualfn y Rincn Chico en el valle de Yocavil),
que continuaron funcionando durante la
ocupacin Inca. En este ltimo lugar se ha
podido establecer que la implementacin de
la administracin cuzquea trajo como consecuencia cambios sustanciales en la pro71
duccin de metales. Aun cuando se continu privilegiando la confeccin de elementos ornamentales sobre los utilitarios, la proFigura 30.
Aribaloide Inca local

Figura 29. Puco pato y asa en anillo. Estilo Inca imperial.

71. Gonzlez, L.R. 2002

58

59

duccin se increment durante este periodo,

cubriendo las necesidades locales y logrando un excedente que sirvi para cubrir las demandas de un sistema de intercambio mayor. Adems de los objetos clsicos (vg. discos, tumis (cuchillos) y campanas) se prepararon lingotes de diversos tamaos, probablemente destinados para ser transportados
hacia el Cuzco u otro lugar, para su posterior
procesamiento. En concordancia con ello se
suele mencionar el informe del Gobernador
Ramrez de Velazco en 1587, con relacin a
la entrada de Diego Almagro, donde se expresa: ...e oydo decir al capitn blas ponze...y a otras personas que eran los que estauan poblados en londres prouincia desta
gouernacion de tucuman por gouernadores y
capitanes del ing del cuzco seor del piru
que cobraran en oro y plata sus tributos y los
enuiaban al ing sacados de las minas deste
londres y que al tiempo que paso el adelantado almagro al rreyno de chille y conquista del
por este londres llebaba quinientos soldados
y mas de dos y tres mill indios de servicio estos yngas enbiauan una parte del tributo a su
seor el ing en nobenta andas que llaman
aca angarillas...y en cada una destas yban
de justo nobenta mill pesos de oro fino de
veynte y dos quilates en tejuelas y cada tejuelo pesaba sesenta e dos pesos de oro y yba
marcado con la marca del ing y hazia e
tambo del toro camino rreal del ing labrado
a mano de mas de cinquenta pies de ancho
72
que yo le he uisto....

72. En: Raffino, R. 2004 :39-40

60

Imagen que muestran el laboreo de las tierras agrcolas por parte de los Inkas. (El Dibujo fue realizado por el cronista indiano Guamn
Poma de Ayala a principios del siglo XVII)

61

La desestructuracin
del universo indgena
La entrada en el escenario sudamericano
de las huestes hispnicas capitaneadas por
Francisco Pizarro, en los comienzos del siglo
XVI significaron el inicio del colapso del
Imperio Inca y consecuentemente la modificacin histrica de los pueblos del noroeste
argentino. En esos momentos, el territorio de
Catamarca conformaba la provincia (huamani) Inca de Quire-Quire. Estaba integrada
por un conjunto de cacicazgos que compartan una serie de caractersticas culturales y
lingsticas. Los documentos de la conquista
los registran con los nombre de Yocaviles,
Caspinchangos, Hualfines, Abaucanes
Andalgalas y Capayanes, todos ellos identificados histricamente con la denominacin genrica de Diaguitas.

Perspectiva del Centro Administrativo Chuiquiago (Potos, Bolivia) construido por el Tawantinsuyu en su expansin por los Andes meridionales.

62

Durante la poca incaica estas jefaturas haban padecido una fuerte limitacin de su poder territorial debido a la redistribucin de
sus tierras y a la nueva organizacin del trabajo, que implicaba desplazamientos de la
poblacin nativa. Ello produjo serias transformaciones en sus estructuras polticas y demogrficas. Sin embargo, el dominio Inca se
realiz sobre la base de lo previamente existente y no se orient a la negacin de las pautas originarias; el objetivo perseguido por el

ver
imagen
poder incaico se orient bsicamente a la obtencin de indios de mita, tributos y al apoyo de estos pueblos conquistados frente a
nuevas expansiones. En consecuencia, se
mantuvieron las estructuras de poder nativas, aunque integradas y dependientes del
Inca cuzqueo. Los jefes locales aceptaron la
Pax Inca y pudieron extraer beneficios de su
posicin en el sistema previo de poder.
La verdadera desestructuracin del mundo indgena local se produce con la presencia hispnica en la regin. El comienzo de este proceso puede ser fechado ya en el ao
1536 cuando Diego de Almagro penetra en
la regin del Noroeste argentino en su camino a Chile, desarticulando el flujo de bienes
hacia el Cuzco mediante la incautacin de
los tributos en oro. Sin embargo, los pueblos
nativos de la antigua Catamarca pudieron resistir por ms de cien aos a la presencia espaola, mediante estrategias redefinidas en
funcin de la nueva situacin de conquista.
La confederacin de pueblos, as como el surgimiento de movimientos milenaristas que
prometan una vuelta a la antigua Pax bajo el
dominio del nuevo Inca, el asalto a los caminos, y otros, son respuestas que les permitieron mantener un espacio de libertad y oposi63

cin al sistema colonial por ms de un siglo.

Sin embargo, en la dcada de 1660 la entrada militar del gobernador Alonso de Mercado y Villacorta a la regin ya no pudo ser resistida y se produjo su conquista definitiva.
Los desplazamientos de poblacin a otras regiones de la gobernacin (Crdoba, por ejemplo) o a otras gobernaciones (Buenos Aires),
como castigo por la insurreccin a la Corona
espaola, la distribucin de las familias en
encomienda y la evangelizacin completaron el proceso final destinado a ejercer el

64

control sobre la fuerza de trabajo y la mentalidad de los pueblos sometidos.

Sin embargo, a pesar del xito de estas estrategias de sometimiento colonial, la historia prehispnica de Catamarca an pervive
en sus monumentos arqueolgicos, en las
modalidades de vivir la religiosidad cotidiana, en sus fiestas, rituales, en modalidades
de la expresin artstica.

65

El patrimonio
arqueolgico de Catamarca
La mayora de los pases americanos, fundamentalmente a partir de su organizacin
como repblicas independientes, se han
preocupado por la sancin de leyes que contemplen la proteccin de su patrimonio arqueolgico y de las medidas que deben cumplimentarse para realizar investigaciones
dentro de su territorio.
En la Argentina, la primera preocupacin
por regular especficamente la proteccin de
este patrimonio se concret con la Ley Nacional N 9080 (1913) que declaraba de propiedad de la nacin los yacimientos y objetos localizados en el suelo de nuestro pas y
regulaba las investigaciones que en l se realizaran.

66

mientos arqueolgicos
fueron materia de un sistemtico saqueo por parte
de coleccionistas, comerciantes de antigedades y hasta de curiosos
sin responsabilidad. Importantes colecciones de objetos arqueolgicos, principalmente del noroeste argentino, fueron trasladadas
al exterior con la finalidad de su venta.
Esta circunstancia, aunada a las fuerzas
destructivas de la naturaleza y al rpido progreso de la colonizacin de tierras y obras pblicas, como represas, carreteras, sistemas de
riego, gasoductos, tendidos elctricos o proyectos de desarrollo urbano, trajo como consecuencia complementaria, que numerosos
vestigios del pasado precolombino corrieran
el riesgo de desaparecer sin ser analizados
cientficamente.

Esta ley, a pesar de su validez, nunca tuvo

efectiva aplicacin. Esto fue debido, en algunos casos, a la falta de una buena organizacin del organismo competente nacional
creado por la misma ley y en otros, por el incumplimiento por parte de aqul, de las funciones de contralor y aplicacin de las sanciones establecidas en la ley y su respectiva
reglamentacin.

Las provincias directamente perjudicadas

frente a las depredaciones de sus yacimientos y al xodo de piezas de singular valor,
reaccionaron mediante la promulgacin de
leyes tendientes a proteger el patrimonio arqueolgico local.

Ante la inexistencia de un instrumento legal adecuado para su proteccin, los yaci-

La provincia de Catamarca, una de las ms

importantes del pas en cuanto a la riqueza
67

de su patrimonio arqueolgico, sancion la

Ley N 4218 con fecha 7 de diciembre de
1984. Por el art. 1 se declaraba de propiedad
exclusiva del Estado Provincial, todos los vestigios, restos y/o yacimientos arqueolgicos y
antropolgicos existentes en su territorio. Por
el art. 4 se prohiba en forma expresa la venta, comercializacin y apropiacin de los referidos elementos, como asimismo su exportacin y/o salida de la provincia, salvo casos
excepcionales. Asimismo se estableca que
para la explotacin y estudio de vestigios,
restos y/o yacimientos (art. 2) era necesario
disponer de la correspondiente autorizacin
del Poder Ejecutivo. En el decreto reglamentario de esta ley (N 1.479/1993) se determina
que el organismo de aplicacin de la ley es la
Direccin de Antropologa de la Provincia.
Hace muy pocos aos, en el 2003, el Congreso de la Nacin sancion la Ley 25.743
que abre una nueva etapa en la proteccin e
investigacin del patrimonio arqueolgico
ya que se tienen en cuenta los nuevos adelantos tericos y metodolgicos experimentados por la arqueologa en las ltimas dcadas. Este dispositivo legal, constituye solamente una ley marco, a la cual las provincias deben ajustar sus disposiciones, de
acuerdo a sus propias realidades locales.
Esta afirmacin, se fundamenta en el mandato constitucional contenido en el art. 41
donde expresamente se establece como obligacin ...a la nacin dictar las normas que
contengan los presupuestos mnimos de proteccin y a las provincias, las necesarias para

68

complementarlas, sin que aqullas alteren

las jurisdicciones locales.
La mayora de los Estados provinciales, entre ellos Catamarca, todava no han incorporado en sus ordenamientos legales los preceptos establecidos en la ley nacional. Algunas provincias han adecuado su legislacin
a la ley marco, pero adems, en muchos aspectos, como verdaderas depositarias del dominio pblico de estos bienes culturales y
ejecutoras del poder de polica, han introducido en su articulado importantes innovaciones y/o modificaciones.
La ley nacional reconoce el dominio provincial sobre los bienes arqueolgicos. Compartimos plenamente este criterio no slo
porque as corresponde legalmente, sino bsicamente por cuanto la descentralizacin
que ello produce, es la manera ms razonable de distribuir y hacer responsables a los
respectivos organismos competentes provinciales que se encuentran ms prximos que
nadie a los yacimientos arqueolgicos de todas las funciones de registro y catalogacin,
proteccin, conservacin y de polica arqueolgica.
En la actualidad, aunque algunas mas actualizadas que otras, podemos afirmar que
se dispone de leyes provinciales, lo que aparentemente inducira a pensar que est solucionada la gestin de los vestigios de nuestro
pasado. No obstante, se puede fcilmente observar que la situacin de los yacimientos ar-

queolgicos, como la regulacin de las investigaciones en sus respectivos territorios,

no ha experimentado cambios sustanciales.
Esta circunstancia se manifiesta en el vaciamiento de distintos museos y colecciones
privadas y la destruccin de yacimientos arqueolgicos, debido a una imparable ola de
robos y saqueos, con la finalidad de vender
los materiales en el exterior donde quintuplican su valor, lo cual ha sido una constante
ms o menos acentuada en los distintos perodos de nuestra historia reciente.
Nuestro objetivo en esta ocasin consiste
en proponer algunas medidas para transformar tal situacin y alcanzar el efectivo resguardo de los bienes arqueolgicos.

distintos niveles y a la poblacin en general,

a travs de programas educativos y de divulgacin, sobre el valor de estos bienes y las
consecuencias negativas del saqueo de sitios
y comercializacin de antigedades. No es tarea fcil, porque para ello se necesita la voluntad y la participacin de todos el Estado,
los profesionales, los educadores, los ciudadanos, los medios de comunicacin, etc. El
programa debe incluir nociones sobre la existencia de una ley que protege los yacimientos y objetos arqueolgicos y que stos se encuentran dentro del dominio pblico del
Estado. Que ante el conocimiento o el hallazgo de materiales arqueolgicos, se debe ilustrar de cmo se puede colaborar y ante quin,
facilitando la informacin del descubrimiento. Ensear sobre el valor que tales bienes encierran en cuanto a la identidad de la provincia, a los efectos que su conocimiento, permita
contribuir a su conservacin, pues solo se protege aquello que se valora.

Un primer paso, imprescindible para revertir la situacin, es contar con disposiciones legales que tengan efectiva validez. Consideramos, en este punto, la urgente necesidad que tiene la provincia de Catamarca de
contar con una nueva ley, acorde con los requerimientos actuales de la ciencia arqueolgica. Para ello es necesario armonizar las
competencias mediante una participacin
efectiva y amplia de representantes de los
parlamentarios y tambin de los cientficos
en la elaboracin de un proyecto ajustado a
la realidad del momento.

Un aspecto que necesariamente debe ser tenido en consideracin es el de los derechos

de las comunidades locales en la gestin del
patrimonio cultural. Existe la necesidad de
buscar frmulas que integren a quienes estn radicados dentro del rea donde se encuentran los recursos culturales a fin de que
participen en los procesos de preservacin
de dichos bienes.

En segundo lugar, habra que desarrollar

una amplia campaa de educacin pblica.
Se debe concienciar a los estudiantes de los

La razn de ello se debe a que no se puede

plantear la interpretacin del patrimonio de
espaldas a los intereses y voluntades de la

69

poblacin. La implicacin de la comunidad

es necesaria ya que en muchos casos, la poblacin local no se siente identificada con
proyectos en los que no ha participado.
Finalmente, debemos recordar que cuando un yacimiento u objeto arqueolgico se
pierde o se destruye, se pierde para siempre
la informacin que podra haber ofrecido. Y
para siempre, quiere decir que no slo noso-

70

tros, sino tambin las generaciones que vengan detrs nuestro, no tendrn la posibilidad
de conocer algo a lo que tenan derecho y
que en teora tendramos que haberles transmitido en perfectas condiciones. En tal sentido, somos meros depositarios de un patrimonio que en el futuro debe seguir cumpliendo su misin de informar como fueron
y vivieron nuestros ancestros americanos.

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