UNIVERSIDADE FEDERAL DO MARANHO

CENTRO DE CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGIA E ANTROPOLOGIA

Agentes sociais e prticas de cura: estudo sobre concepes de doena e

itinerrios teraputicos em grupos populares de So Lus MA*

Aluna:
ANDRA RABELO ALMEIDA
CURSO DE CINCIAS SOCIAIS

Prof . Dr. Ednalva Maciel Neves

Orientao

Projeto:
Sade e doena: estudo antropolgico sobre concepes e prticas de cura em So
Lus - MA
Durao: 2,5 anos
rea de conhecimento: Cincias humanas / Antropologia
Projeto financiado pelo Edital 10/2006 CT Infra / CNPQ / FAPEMA

Vnculo: GRUPO DE ESTUDOS ANTROPOLGICOS EM SADE, CINCIAS E

SOCIEDADES CONTEMPORNEAS GEASC

*Trabalho apresentado na 26. Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de

junho, Porto Seguro, Bahia, Brasil.

RESUMO
Relato de observao realizada no bairro do S Viana localizado na periferia de So
Lus-MA onde, ao lado do sistema cultural e das concepes de sade e doena, realiza-se
aes e itinerrios teraputicos de origem tradicionais. Alm da descrio destas atividades,
procura examinar suas relaes com o sistema religioso e com o sistema oficial de sade,
assim como analisar os motivos que levaram as pessoas a procurar, como clientes, agente de
cura e as formas ali existentes de atendimento s suas necessidades. Discutir finalmente a
posio da cura para estes agentes e questionar a eficcia da utilizao de suas prticas.
PALAVRAS-CHAVE: Sade e doena, itinerrio teraputico e agentes de cura.

1.

INTRODUO
O estudo se insere no campo da antropologia da sade e doena, envolvendo crenas,

concepes de doena e tratamento, considerados a partir do sistema cultural. A cultura

vista como um conjunto de significados partilhados e construdos pelos indivduos, que
buscam, com o referente cultural, explicar e dar sentido ao mundo em que vivem e aos
fenmenos que os atingem (GEERTZ, 1989).
Estudos antropolgicos tm se preocupado com as concepes de sade e doena
interpretando este binmio como parte da vida social dos grupos e sociedades. Infortnios e
doenas em outros povos foram examinados por Evans-Pritchard (2005) e Malinowski (1978)
como aspectos importantes da vida social. Estes estudos apontam para a imbricao estreita
dos fatos relativos ordem biolgica, a ordem social e a ordem do mundo (cosmolgico)
(Buchillet: 1991 p.25).
Os estudos sobre sade e cultura partem do sistema de classificao das doenas,
considerando que definio da etiologia dos distrbios orienta o tratamento e sua avaliao
pelos grupos sociais. Segundo Malinowski (1978), os sistemas de conhecimento esto
fundados na experincia e modelos pelos valores das sociedades, de modo que esto
sistematizados em instituies que fornecem as orientaes diante dos acontecimentos. No
so sistemas ilgicos ou desprovidos de racionalidade.
Apesar dessa reflexo, Garnelo (S/d) e Langdon (1994) alegam que as investigaes
sobre sade e doena em grupos populares adotavam os esquemas de oposies binrias
desenvolvidas pela medicina para examinar os processos de adoecimento e itinerrios
teraputicos. So oposies, tais como: natural/sobrenatural, magia /cincia, medicina
1

primitiva/ medicina moderna, que tornam visveis uma atitude etnocntrica na abordagem do
fenmeno. Trata-se de uma perspectiva vinculada ao modelo da biomedicina e orientada pelo
paradigma da doena.
O objeto de estudo desta pesquisa compreende, portando, a investigao sobre as
concepes de sade e doena em grupos populares De So Lus, bem como as prticas
negociadas nos processos de adoecimento, o que caracteriza o itinerrio teraputico.
Deste modo, o objetivo geral desta pesquisa investigar as concepes de sade e
doena no contexto urbano de So Lus, valorizando os saberes locais e os sistemas culturais
de classificao da causalidade acionadas pelos grupos para conduzir suas aes teraputicas.
Dentre os objetivos especficos, listamos: identificar os agentes sociais de cura;
descrever os sistemas crenas e valores relacionados sade e doena; descrever os recursos
de tratamento mobilizados; analisar os sistemas de classificao de causalidade da doena e
dos infortnios desse grupo social.
As origens quase sempre rurais (quase sempre rurais) e os valores culturais a
populao urbana, de baixa renda e localizada na periferia de So Lus, oferecem um contexto
cultural expressivo para o estudo das concepes de sade e doena. No nvel local, um
aspecto importante a ser considerado consiste no sincretismo religioso, que tem forte
influncia sobre os processos de negociao acerca do diagnstico da doena e do itinerrio
teraputico.
A proposio terica metodolgica da pesquisa se fundamenta no trabalho
intensivo de observao de campo e descrio densa dos fenmenos sociais. Esta ltima
estratgia entendida como uma descrio etnogrfica interpretativa e microscpica (GEERTZ:
1989 p. 31). Desta forma, a metodologia empregada procura dar primazia convivncia com
os agentes sociais, tomando a observao de campo: tais como registro fotogrfico, recolhido
de medicamentos e levantamento de espcies de plantas utilizadas em banhos e outros
procedimentos de cura.
Orientada por uma reviso bibliografia continuada, a investigao busca mapear os
agentes sociais de cura que so mobilizados no itinerrio teraputico pelos moradores, tais
como: benzedeiras e curandeiros, ervateiros, mes e pais de santo, e outros agentes indicados.
A estratgia construir uma rede social (BOTT: 1976 p. 36) de investigao em que o agente
de cura acompanhado possa sugerir outros agentes, criando um sistema de informao
fornecido pelos agentes, que atuam no bairro com o objetivo de investigar sistemas de valores
relativos causalidade e mecanismo, tratamento e morte.
2

A pesquisa, vinculada a antropologia da sade e da doena, se realiza no bairro do S

Viana, principalmente pela ausncia de servios oficiais de sade e a deficincia de servios
bsicos como educao pblica, transportes pblicos, saneamento bsico, dentre outros
problemas e com a finalidade de assim poder beneficiar diretamente e indiretamente esta
comunidade.
A reviso bibliogrfica sistemtica se orienta para o levantamento de estudos j
realizados em contextos urbanos, para a identificao das principais correntes e abordagens da
temtica da sade e doena e sobre o itinerrio teraputico.
O trabalho de campo est centrado no princpio da convivncia com os agentes
sociais de cura, tais como: ervateiros, raizeiros, benzedeiras, mes e pais de santo, que so
referncia para a localidade. O estudo toma a etnografia como tcnica fundamental de coleta
de dados pelo acompanhamento prolongado dos agentes e de seus pacientes.
Alm disso, combinamos diferentes tcnicas de pesquisas (entrevistas diretas ou no,
grupos focais, registro fotogrfico, etc.), visando, contudo um maior alcance sobre o objeto de
estudo, principalmente em relao aos representantes do grupo social onde a pesquisa esta
sendo realizada.
Por fim, a anlise das informaes seguir a sistematizao fornecida pela
antropologia, enfatizando: ordenao, classificao e anlise de dados coletados. Para tanto,
seguiremos uma postura indiciria e tica frente aos nossos interlocutores, orientados pela
construo da confiana entre pesquisadores e pesquisados.

2.

PARTE EXPERIMENTAL
Para obter uma viso abrangente da sade e da doena e do itinerrio teraputico,

faz-se necessrio o emprego de uma metodologia qualitativa de pesquisa, combinando

tcnicas, tais como: a observao de campo atravs da constituio de uma rede social de
informantes, que so os agentes sociais; entrevistas conversas informais; pesquisa
bibliogrfica, etc.
O trabalho de campo ser concentrado no bairro do S Viana, tendo como objetivo
realizar um estudo etnogrfico com a finalidade de mapear os agentes de cura, as formas de
organizao da populao e acompanhar as estratgias de tratamento utilizadas pelos doentes
que procuram os agentes de cura. As atividades de campo esto voltadas para:

1.

Mapear os agentes de cura, identificando os diagnsticos e estratgias

mobilizadas no itinerrio teraputico, so eles: benzedeira e curandeiro, ervateiros mes e pais

de santo;
2.

Entrevistar os agentes de cura e seus clientes sobre a sua compreenso da sade

e doena, em termos de definio da causalidade e estabelecimentos de processos de cura;

3.

Acompanhar o cotidiano desses agentes, observando os tratamentos, em termos

de tcnicas, medicamentos, plantas e outros elementos utilizados nas prticas de cura;

4.

Elaborar o perfil e cultural dos agentes de cura e sua clientela, identificando

sua insero, procedncia, filiao religiosa, sistema de parentesco e rede social de apoio.
Outras atividades tambm so efetuadas durante esta pesquisa, tais como:
a.

Reunies de estudo realizadas quinzenalmente, incluindo a participao nas

reunies do grupo de estudos (GEASC);

b.

Reviso bibliogrfica acerca dos temas da pesquisa;

c.

Elaborao de relatrios de pesquisa (semestral e final), redao de artigos (um

por semestre);
d.

Participao em eventos e congressos, apresentando e debatendo textos

relacionados pesquisa, buscando a divulgao e publicao dos resultados da pesquisa.

Deste modo, a utilizao da tcnica de entrevista est fundamentada na idia de que
podemos trazer para a compreenso dos fenmenos as interpretaes dos agentes sociais,
como forma privilegiada de dar voz ao outro, e de enriquecimento da compreenso do
objeto de estudo. A inteno recolher depoimentos que fornea informaes sobre os
processos de adoecimento e perfil de sade e doena, assim como problemas e necessidade
referidos pelos agentes sociais.
A anlise das informaes segue a tradio antropolgica, mas a sua sistematizao
constituda de quadros e tabelas elaborados metodicamente e voltados para a demonstrao
resumida das informaes, de maneira que se podem observar categorias e prticas realizadas
pelos agentes sociais pesquisados. De maneira geral, permitem analisar a qualidade das
informaes obtidas e orientar os andamentos do trabalho de campo.
Considero que o estudo sobre os fenmenos de adoecimento envolve aspectos
relacionados s situaes de fragilidade humana e intimidade pessoal, de tal forma que exige
uma posio tica frente aos agentes scias a serem investigados, sejam agentes de cura ou de
4

pessoas doentes. Essa situao, por se s indica a necessidade da doao de uma descrio
etnogrfica, orientada pelo trabalho de campo consistente e sistemtico. E, principalmente,
que o trabalho de campo deve ser marcado pela construo da confiana entre sujeitos da
pesquisa, balizada como aspecto central de atuao tica e consentimento de pesquisa na
investigao pelos pesquisadores.

3.

RESULTADOS E DISCUSSES
Os resultados obtidos se referem a: 1) Reconhecimento da rea de estudo

(historicidade e composio geogrfico-populacional), 2) Identificao e acompanhamento de

agentes de cura (vivente e da umbanda), 3) Identificao da clientela que procura estes
agentes e suas motivaes (de doena ou no); 4) Identificao e acompanhamento das formas
de organizao local (Grupo de mes, grupo de idosos, associao de moradores);
5)Identificao dos principais problemas de sade e doena do bairro revelados por estes
agentes; 6) atuao junto associao para ajudar os prejudicados pelas chuvas.
Uma das primeiras leituras realizadas acerca desta pesquisa foi sobre o texto As
correntes da antropologia na anlise da doena e da sade (S/d) da autora Luiza Garnelo,
onde destacou a importncia da Antropologia da Doena junto ao seu objetivo de investigar as
representaes da sade e da doena como forma de compreender as formas de organizao
social que lhe do origem.
Assim, at as formas mais tradicionais de medicinas tambm so veculo para
compreender a organizao social tendo como maior preocupao fazer com que o conjunto
das relaes sociais seja entendido como decorrncia de determinado tipo de organizao
social e modificado quando estas foras sociais assim o exigem.
Pensando desta forma, o exerccio da abordagem cientfica de um fragmento da
realidade, sobretudo dos agentes sociais e as suas prticas de cura nas concepes de sade e
doena no meio urbano de So Lus, mostrou-nos a efetiva utilizao de tcnicas diferentes de
apreenso do objeto como, por exemplo, a histria de vida, a observao de campo e
observao participante, entrevistas e revises bibliogrficas.
Neste sentido, identificamos uma pessoa como agente de cura, onde nos interessou
pelo seu modo de classificar o mundo natural e social. Segundo DURKHEIM e MAUUS
(1999), classificar coisas orden-las em grupos distintos entre se, separados por linhas de
demarcao nitidamente determinado. Por outro lado, classificar no apenas constituir
5

grupos, mas sim dispor destes grupos segundo relaes especifica, onde toda classificao
implica em uma ordem hierrquica a qual nem o mundo sensvel nem a nossa conscincia nos
oferece o modelo.
De acordo com estes autores, para classificar um objeto preciso estud-lo pela sua
forma mais primitiva, enumerando os pontos em comum, dividi-lo em perodo e depois
demonstrar como ele se desenvolve.
Nesses termos, D. Maria Jos uma senhora negra de 106 anos, viva e aposentada
com trs filhos e segue o catolicismo como religio, nascida no interior do municpio de
Alcntara MA, mas desde cedo aos quatro anos veio morar com os seus padrinhos em So
Lus e aos 14 anos comeou desenvolver a mediunidade. Atualmente reside no bairro do S
Viana h 24 anos e j faz 88 anos que pratica suas aes de cura.
Ela se auto define de vidente, pois alega saber qual o infortnio do seu paciente
atravs de um copo com gua que colocado sobre uma mesa diante do seu cliente e com
ajuda de um livro de salmos.
O reconhecimento de D. Maria Jos como pessoa ativa em habilidade de curar
doenas, deveu-se sua popularidade como curandeira, vidente e benzedeira que se
espalhou de boca em boca no bairro do S Viana.
Conforme D. Maria Jos, a sua misso se iniciou bastante cedo, durante uma
viagem que fez ao municpio de Caxias MA com o seu padrinho. L, ela se sentiu mal,
tendo febre e com isso teve que voltar para junto dos seus em So Lus. Em seu relato disse
que desde esse dia passou a ter premunies, vises, etc.
Apesar de todo o seu sofrimento esta senhora passou a conhecer e compreender a
utilizao das plantas e ervas medicinais, onde obteve orientaes atravs da tradio familiar
a qual de origem rural. O seu conhecimento maior, inclusive sobre as doenas graves, como
o cncer, advm de um dom sobrenatural, ou seja, a vidncia o qual a orienta nos
tratamentos dos seus pacientes.
Isso nos leva a crer que para comearmos qualquer abordagem sobre as concepes
de sade e doena em grupos populares da nossa sociedade, necessrio consideramos que h
em nossas culturas um marcante sincretismo mgico-religioso entre os indivduos.
As prticas do curandeirismo podem ser agrupadas as definies de magia desde que
se considere a sua complexidade, a sua formao heterognea como tambm os elementos
religiosos nelas presentes.
6

O trabalho de D. Maria Jos reconhecido pela a populao do S Viana

essencialmente pela sua eficcia, assim doena e cura, benzedeiras e clientes, se
complementam como nos mostra Lvi-Strauss:
(...) sistemas de oposio e de relao que integre todos os elementos de uma situao
total, onde feiticeiro docente e pblico, representaes e processos, encontrem cada qual o
seu lugar (...) o docente a passividade, alienao de se mesmo, como o informulvel a
doena do pensamento matriz dos smbolos. A cura pe em relao esses plos opostos,
assegura a passagem de um a outro, e manifesta, numa experincia total a coerncia do
universo psquico ele prprio projeo do universo social (LVI-STRAUSS: 1996, p. 210).
Assim, a eficcia social tecida no conjunto de redes simblicas de relaes de
interpretao do mundo, de embates, que foram os sistemas cognitivos nele envolvidos
(benzedeira, cliente, pblico, pesquisador) permanentemente se refaam.
A eficcia de cura da benzeno coloca em conexo uma rede simblica, onde o seu
manipulador qualificado a benzedeira, que adentra nos meandros de uma cosmologia que
somente ganha fora porque apoiada em uma rede em que ela, a doente e as pessoas de suas
relaes (o pblico) comeam a participar de uma linguagem que torna inteligvel a doena.
Ao encontrarem um nexo de continuidade entre as divergncias corpo-alma,
natureza-cultura, o interior e exterior, pensamento e ao, doena e simbolizao, a natureza
da alma e corporal idade, parece desfazer-se a dualidade presentes nos mundos
dicotomizados; os smbolos ganham uma equivalncia no pelo que eles tm de essencial
substncia, mas guardem uma natureza homloga enquanto forma e funo.
As prticas populares de cura esto longe de serem consideradas como apenas uma
simples sobrevivncia folclrica de uma poca remota, elas coexistem com outras prticas
teraputicas legitimada pelo saber cientfico, atravs de mecanismo de resistncia pautado em
sua eficcia demanda concreta de sade.
No meio urbano, local de nossa investigao concebemos que a heterogeneidade que
marca a vida moderna e urbana desdobra vrias possibilidades de perpetuao das
exploraes de cultura popular. Essas heterogeneidades presentes nas concepes de sade e
doena marcam um campo simblico, complexo e conflituoso.
Neste contexto as prticas de curas no so remetidas apenas cura do corpo, mas
tambm cura do esprito, implicando-lhe numa relao estreita com a magia, com o
sobrenatural e com o inexplicvel.
7

Consideramos deste modo, que estudar as expresses das concepes de sade e

doena significa marcar uma heterogeneidade. Contudo podemos depreender que esta
nomenclatura aqui utilizada, no por acaso, pois h vrias maneiras de se praticar a cura,
apreendidas numa classificao dentro das camadas populares.
As denominaes dados aos agentes sociais de cura so inmeras, como por
exemplo, benzedores, curandeiros, raizeiros, ervateiros, dentre outros. Estes profissionais de
cura geralmente so de origem rurais e ligados ao catolicismo, possuindo nenhuma formao
erudita, onde o seu saber perpassa pela religiosidade, pela transmisso oral e/ou pela tradio
familiar.
As representaes das concepes de sade e doena so muito complexas, embora o
discurso cientfico tente coloc-las como um saber simplista que s serve para tratar de
doenas simples como, por exemplo, o mau olhado.
Porm, o nosso estudo demonstra que as demandas de sade ao curandeirismo so as
mais variadas possveis, desde um simples resfriado at um cncer, por exemplo, e atingem a
todas as camadas sociais.
Sendo assim, os agentes de cura na maioria das vezes dispem de elementos
encontrados na natureza, como folhas, sementes, cascas, razes, frutos e alguns elementos do
reino mineral e animal, e tambm da sabedoria divina.
O bom uso desses elementos aliados f tanto do agente de cura quanto do paciente
na cura tende a garantir bons resultados levando-os em consideraes que a utilizao deste
ou daqueles elementos na escala hierarquizao.
Podemos dizer que os ervateiros e os raizeiros so os que mais utilizam do mundo
vegetal, onde o seu conhecimento resultado de um dom e as suas receitas so acompanhadas
de recomendaes sobre o cuidado com o corpo e a alimentao.
J os benzedores e benzedeiras tm como prticas de cura as rezas oraes sobre os
pacientes. Estas pessoas benzem os seus pacientes, e o seu conhecimento advm da intuio e
da observao junto a pessoas mais velhas que executam tais prticas no seio da famlia ou da
comunidade predominantemente rural.
Os curandeiros e os benzedores tm em comum algumas caractersticas relevantes,
como o catolicismo e so detentores de um dom sobrenatural praticado principalmente por
pessoas idosas e de origem rural. Neste sentido, estes agentes de cura se diferenciam na
posio hierrquica presente na escala das concepes de sade e doena.
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Curandeiro

Benzedores

Raizeiros e Ervateiros

Neste contexto, a posio mais elevada nas prticas de cura nas concepes de sade
e doena em grupos populares no meio urbano segundo os estudos de FRAZO (1998) o
curandeirismo, onde este conhece e executa todas as atividades de cura incluindo ervas, rezas,
ladainhas, assumem relaes com o inexplicvel, com o mgico, em funo das quais nos
remetem ao conceito de magia enquanto elemento constitutivo, essencial e fundamental
dessas prticas de cura.
Visto dessa maneira, D. Maria Jos tambm se inclui na posio mais elevada da
pirmide, pois ela em suas aes teraputicas utiliza ervas na fabricao de xaropes e
garrafadas, por exemplo, rezas, atos mgicos, dentre outros elementos.
Pensando nisso, Marcel Mauss (2003), esclarece que a magia no nem inferior nem
superior a religio, pois muitas das vezes a magia lana mo do auxlio de entidades
sobrenaturais, intermediadas entre o mundo humano e as foras divinas.
Mauss, neste seu trabalho procura recuperar a definio da magia dentro da tradio
durkheimiana, do entendimento das representaes coletivas, isto , sobre o que a magia diz
sobre o mundo, como so constitudas suas categorias e como as pessoas a utilizam e a
atualizam.
Assim, para ele a magia envolve agentes, atos e representaes. Os atos mgicos so
casos de tradio, ou seja, so aqueles que atravs da continua repetio que se d a crena
da eficcia e as de suas propriedades. A experincia social pe prova o valor das crenas e
das tcnicas de cura.
Atravs destas repeties, da f e da eficcia que D. Maria Jos e os seus pacientes
possuem em seus trabalhos que ela reconhecida e respeitada na comunidade em que mora
como tambm em outras localidades que freqenta, como no festejo que ela em conjunto com

a famlia e amigos fazem todo fim de ano no municpio de Alcntara chamado de Festejo de
Sr da Conceio.
Tomando outros autores como pontos de referncia em nossa discusso de pesquisa
tm David Le Breton e Viveiros de Castro. O contedo destas obras caracterizado
principalmente por trabalharem sobre o corpo e como este utilizado como instrumento de
mudanas sociais e culturais na sociedade moderna.
Neste contexto, a entrevista feita por Valria Lamego direcionada a David Le Breton
uma tima percepo de como ns nos deixamos ser modelados e manipulados
principalmente pela mercantilizao da tecnologia, em especial pelos meios de comunicao,
como a TV, o rdio, entre outros, modificando em especial a nossa personalidade.
Eis uma das principais preocupaes de Le Breton, isto , estudar at que ponto o
comportamento humano modificado pela tecnologia e como a sociedade de um modo geral,
vem consumido tal tecnologia, e de que forma o homem pode mediar seu corpo e suas
emoes atravs de aparelhos eletrnicos, medicamentos e outros mecanismos oferecidos pela
nova tecnologia moderna nos dias atuais.
Deste modo, a contextualizao desta entrevista percorre por diversos temas como
tatuagem, piercing, in vitro e modificaes corporais entre homens e mulheres. Sendo assim,
descreve o corpo como uma matriaprima a qual est sempre submetida mudana, cabendo
ao indivduo o pleno direito de fazer dele um instrumento com mltiplas utilidades.
Todas

essas

manifestaes

ditas

por

Le

Breton

(tatuagem,

piercing,...)

simbolicamente uma forma de diferenciao na utilizao do corpo nas sociedades

contemporneas.
Como diria Lyotard (2000, p. 4), (...) razovel pensar que a multiciplicidade de
mquinas informacionais afeta e afetar a circulao dos conhecimentos, do mesmo modo que
o desenvolvimento dos meios de circulao dos homens (transportes), dos sons e, seguida das
imagens.
Dessa forma estamos sempre passando por modificaes ou como diria Viveiro de
Castro fabricaes corporais em sua obra A fabricao do corpo na sociedade xinguana.
Apesar de retratar sobre uma sociedade diferente da nossa, Viveiros de Castro trabalha muito
bem sobre o corpo humano e as suas mudanas na sociedade.

10

Segundo ele, as mudanas corporais so a causa e o instrumento de transformao

em termos de identidade social, onde a natureza humana literalmente fabricada e modelada
pela cultura.
Deste modo, na sociedade xinguana retratada por Viveiro de Castro existem trs
momentos principais para a produo de novas identidades: primeiro o acesso vida, em
segundo a capacidade de reproduzi-la e o fim da vida.
Essa realidade no muito deferente da nossa sociedade, pois ns tambm passamos
por diversas modelaes; primeiro a famlia, em seguida a escola, depois o emprego, e assim
por diante, onde em cada fase dessas construmos um corpo e uma personalidade especfica,
em outras palavras, vestimos mscaras sociais para adaptarmos as novas fases fsicas e sociais
que ocorrem diariamente em nosso cotidiano.
Este detalhe nos faz lembrar D. Maria Jos no que tange a adaptao do corpo aos
diversos perodos da vida. Como j de nosso conhecimento esta senhora de 106 anos tem
sua origem rural, ou seja, no interior de Alcntara e veio para So Lus h 24 em busca de
melhoria tanto financeira quanto pessoal.
Deste modo, D. Maria Jos ao chegar no S Viana, bairro onde mora at hoje, teve
que se habituar a novos costumes, a uma nova cultura, em fim teve que modelar-se a uma
nova maneira de viver, porm isso no significa que tenha perdido as suas crenas catlicas,
sua personalidade, sua cultura e as suas concepes de prticas de cura que havia adquirido
antes de morar em So Lus, prova disso que at hoje ela ainda prtica atividades de
vidncia como ela mesmo gosta de falar.
Ao contrrio do que se pensa, D. Maria Jos procurou e ainda procura est sempre
em sintonia com a realidade e as inovaes produzidas pela sociedade moderna, pois ela
consciente de que o mundo esta sempre em transformao e cabe a ela se atualizar e se
informar sobre tais mudanas, em especial sobre as doenas causadas por esses crescimentos
tecnolgicos caracterstico principalmente da sociedade contempornea.
Dando continuidade, outra caracterstica destacada por Viveiro de Castro diz respeito
tribo Yawalapiti e o seu ritual de recluso simbolizando a mudana fsica e social do corpo
dos nativos, onde tem como caracterstica principal o isolamento do indivduo, com a
finalidade de construir um novo corpo tendo como smbolo uma nova fase onde o individuo
passa da fase da adolescncia para adulta.

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Essa discusso nos faz lembrar D. Maria Jos e como ela utiliza o seu corpo para
praticar suas aes teraputicas. Antes de D. Maria Jos ser o que ela hoje (uma agente de
cura), ela tambm passou por vrias recluses at conseguir dominar o seu dom de vidncia,
como tambm compreender a sua misso de curar pessoas e trabalhar com os conhecimentos
naturais (plantas medicinais, ervas...), os quais at hoje ela utiliza para cuidar das pessoas que
a procuram.
Em acordo com Viveiros de Castro, podemos definir a vida de D. Maria Jos atravs
de trs processos, ou seja, o natural, o cultural e o sobrenatural. Natural porque ainda
possuindo o dom da mediunidade no deixa de viver a sua vida social e cotidiana, cultural por
manter vivas suas crenas principalmente o catolicismo; e o sobrenatural, pois segundo ela,
admiti ter o poder de enxergar a doena do paciente atravs do seu dom, isto , a vidncia.
Desse modo, com estas leituras podemos perceber quanto construo do corpo
influenciado seja pelo meio exterior e interior do indivduo, como tambm torna clara a
utilizao do corpo nas aes teraputicas, pois atravs das manifestaes corporais
empregadas pelos agentes sociais de cura possvel entendermos e estabelecermos uma
escala de diferenciao entre eles e as suas prticas teraputicas.
Em outra leitura feita sobre as representaes das aes teraputicas temos como
autora Paula Montero onde sua obra tem como ttulo da Doena desordem: A magia na
Umbanda (1985), onde destaca especialmente o pluralismo teraputico, como tambm traz
tona informaes sobre o significado das terapias alternativas presente no territrio brasileiro.
No que tange as terapias alternativas a autora cita quatro: medicinas alternativas,
medicinas de folk, medicina popular e as terapias marginais, onde segundo ela, o referencial
para essas designaes a medicina oficial.
Com esse pensamento, ela pretende investigar o crescimento dessas terapias em reas
metropolitanas, porm o ponto central da sua pesquisa voltado principalmente para a prtica
teraputica umbandista, que segundo ela conseqncia das primeiras prticas teraputicas do
Brasil, isto , o curandeiro e o benzedeiro.
A razo para desenvolver esta pesquisa surgiu de indagaes da autora como: Que
sentido pode ter a cura mgica em uma sociedade como a nossa que elegeu a razo como
critrio de verdade?... Como uma camada popular, excluda dos meios de produo e de
propriedade pode ser capaz de produzir um sistema cultural prprio e relativamente
autnomo?.
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Deste modo, a idia central que orienta o seu estudo sobre as representaes da
doena a de que as produes culturais das classes subalternas no se opem como um todo
coerente cultura dominante, posto que no constitua sistemas simblicos autnomos,
inteiramente independentes na sua elaborao das leis que regem a produo da cultura
hegemnica.
Trazendo novamente D. Maria Jos como ponto de referncia, possvel perceber
em nossas conversas que ela no se ope nem a cultura dominante nem a medicina oficial,
pois segundo ela ambas uma forma de aperfeioamento para as suas atividades teraputicas,
pois absorve novos conhecimentos sobre a origem e tratamento de novas doenas e os seus
respectivos tratamento.
Assim, Paula Montero defende que o discurso da doena elaborado pelas religies
populares e se constri pelo discurso oficial ditado pela sociedade, ele exprime assim as
contradies objetivas que encerram a sua produo.
Segundo a autora, as zonas geogrficas e o tipo de organizao produtiva durante o
perodo colonial influenciaram bastante na construo do quadro cultural brasileiro, e em
conseqncia as prticas teraputicas populares neste perodo tambm vo se diferenciar
geograficamente em funo dos elementos culturais que associaram e interpretaram e assumir
formatos diferenciados em funo da organizao scio econmico da regio que se
exerceram.
Uma caracterstica interessante da pesquisa de Paula Montero a diviso geogrfica
que fez para estudar as prticas teraputicas populares, isto , ela deu nfase para o interior e
para a faixa litornea do Brasil, com o intuito de caracterizar os agentes de cura e suas
prticas de teraputicas em funo dos elementos culturais em torno dos quais se organizou
nas cidades e nas comunidades interioranas do Brasil.
Neste contexto, a autora destacou a difuso entre a medicina europia e os saberes
indgena presentes nas prticas teraputicas durante os sculos XVI e XVII, e constatou
tambm a pouca influncia da cultura negra neste perodo no meio rural, porm em pequenos
centros urbanos no interior do pas essa influncia mudaria, pois segundo ela a cultura negra
passaria ser mais percebida principalmente pelos grandes proprietrios de terra e senhores de
escravos onde a presena de negros era bem maior.
Fazendo uma grosseira analogia entre o negro da zona rural e o negro da zona urbana
com base no discurso da autora, a primeira denominao tem como caracterstica a adeso do
negro ao catolicismo e aos conhecimentos indgenas dando espao para o surgimento do
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curandeiro e o benzedor que segundo Paula Montero tem como finalidade promover a cura e o
bem entre os indivduos.
J a segunda denominao, o negro valoriza mais a sua cultura afro cultuando os seus
deuses e passam a ser conhecidos como feiticeiros, onde para eles toda doena provm de um
feitio que caracterizado principalmente por ser voltado para a prtica do mal.
Outro fato interessante que de grande importncia para a nossa pesquisa a relao
que a autora faz sobre o curandeiro e o benzedeiro. As prticas teraputicas do primeiro esto
distribudas em rezas, ladainha, oraes e o uso de ervas medicinais. J s aes teraputicas
do benzedor, se caracterizam essencialmente por se utilizar de rezas e gestos sobre o corpo do
indivduo.
Em sntese as prticas teraputicas do curandeiro e do benzedor se distinguem das
prticas do feiticeiro por suas atividades se destinarem para o bem enquanto as do feiticeiro
para as foras malficas.
Essas definies at o final do sculo XVIII eram bastante difundidas no territrio
brasileiro, porm no sculo XIX essa realidade mudou com a chegada das novas tecnologias
industriais trazendo para o pas mudanas tanto nos aspectos scio-cultural quanto polticos.
Uma das transformaes trazidas por este novo perodo o estreitamento do espao
social de atuao da medicina no oficial, obrigando-a nesse processo, a transformar as suas
prprias concepes de doena e cura e a modificar intensamente suas prticas teraputicas
para se manterem vivas diante das novas tecnologias.
Outro fator que contribuiu decisivamente para que tais prticas se dispersassem mais
rapidamente neste sculo foi o processo de urbanizao que a partir dos anos 30 desloca-se
definitivamente o eixo produtivo e poltico do pas do campo para a cidade destruindo assim a
rede de relaes sociais que permitia no meio rural a conservao e a transmisso de saberes
relativos ao reconhecimento das doenas e ao repertrio dos remdios.
Dessa maneira, o antigo sistema explicativo das doenas torna-se cada vez mais
permevel influncia de novos sistemas, mais orgnicos e nascidos nos limites dos
horizontes colocados pela nova ordem social urbana como, por exemplo, o espiritismo
umbandista, em outras palavras o curandeiro d pouco a pouco lugar ao que a autora chama
de curandeiro esprita.

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Diferentemente dos curandeiros e benzedores o curandeiro esprita ou espiritismo

umbandista tem sua origem nos grandes centros urbanos do Brasil preenchendo lacunas
deixadas por aqueles.
Os curandeiros espritas tambm dominam o conhecimento do mundo natural e o
domnio dos segredos das ervas, porm possuem uma caracterstica que nem o curandeiro
nem o benzedor no possuem que a sua capacidade de entrar em comrcio com espritos, e
com tais poderes se dizem capazes de curar as novas doenas providas das transformaes
econmicas e sociais do processo de urbanizao da sociedade moderna.
Deste modo, segundo a autora o curandeiro busca uma eficcia emprica ao operar
adequadamente com o repertrio das doenas e dos remdios, mas o faz baseado em
conhecimentos e observaes experimentais sobre as qualidades dos elementos naturais
possuindo tambm uma relao de intimamente com o mundo sobrenatural que o distingue
dos outros homens, mas sempre ele que age com seu conhecimento sobre a doena e no as
divindades.
A benzedeira se distingue do curandeiro na medida em que ela age sobre a doena
apenas simbolicamente atravs da rezas e gestos sobre o corpo seu paciente. O seu campo de
atuao mais restrito devido tratar de doenas com pouca gravidade como, por exemplo,
vermes e maus-olhados.
Assim, embora atuao da benzedeira se distinga da atuao do curandeiro pelo seu
carter eminentemente mgico, os dois agem dentro de um mesmo universo de conhecimento
que tem como perspectiva uma ao direta e emprica sobre uma doena conhecida, uma vez
que o diagnstico e suas causas so freqentemente determinados em funo de um saber que
comum ao grupo como um todo.
De maneira diferente, o ritual teraputico umbandista no visa como a medicina
rstica uma doena especifica geograficamente situada no corpo, mas uma totalidade que
engloba tanto o fsico quanto o lado espiritual do indivduo.
De modo geral, a terapia umbandista responde de maneira mais adequada, segundo
Paula Montero a essas exigncias na medida em que redefine inteiramente o espao social de
atuao da medicina popular: o ritual teraputico umbandista abandona o carter emprico que
definia a atuao de raizeiros e benzedeiros, voltada para a supresso de doenas conhecidas
de antemo, e passa a operar inteiramente no domnio do simblico: plantas e ervas e gestos
atuam na umbanda pelo seu poder de evocao, pela fora mstica que representem perdeu-se
15

completamente aquele sabor que reconhecia determinadas entidades mrbidas e orientava sua
teraputica em funo os efeitos empricos de ervas e vegetais sobre o corpo humano.
Nestas relaes entre curandeiro, benzedores e curandeiro esprita colocadas pela a
autora percebemos diferenas e semelhanas sobre as aes teraputicas de D. Maria Jos,
pois suas prticas tambm so voltadas para uma totalidade, onde cuida tanto do corpo quanto
do esprito do seu paciente com auxlio do seu dom da mediunidade.
As suas tcnicas vo alm da mediunidade, seus trabalhos so realizados com base
nas suas experincias e observaes nos tratamentos das doenas, onde os elementos naturais
como ervas e rezas fazem parte das tcnicas das suas aes teraputicas de D. Maria Jos.
Por fim, podemos perceber que as prticas teraputicas desta senhora engloba
caractersticas do curandeiro, do benzedeiro e do espiritismo umbandista (no entanto, ela no
incorpora espritos ou entidades em suas prticas teraputicas) destacado pela a autora
tornando a nossa pesquisa muito mais complexa e intrigante no que diz respeito sobre a sua
classificao na escala hierrquica dos agentes sociais de cura no bairro do S Viana.
Em busca de novos agentes de cura, eu na companhia de Denise Azevedo Costa
(membro do GEASC) fui casa de D. Terezinha de Jesus indicada pela amiga da me desta.
D. Terezinha uma Sr negra de 61 anos e reside no bairro do S Viana h 23 anos, dois anos
a menos que D. Maria Jos.
Nasceu em So Bento - MA, porm aos 14 anos foi morar no Rio de Janeiro com
parentes onde desde essa idade j trabalhava como domstica em casa de famlia. Por vrias
vezes retornou ao Maranho e em uma dessas decidiu morar definitivamente residindo
inicialmente no bairro do Joo Paulo com seus trs filhos.
Apesar da idade que possui D. Terezinha ainda no aposentada, e sobrevive das
suas atividades umbandista, da ajuda dos seus filhos e netos. Segundo ela, a sua vida
espiritual teve incio aos sete anos e assim como D. Maria Jos sofreu bastante, pois no
aceitava a sua misso.
Por no cumprir com suas obrigaes os espritos a maltratavam bastante, a batiam
dentre outras judiaes e sempre caa, ou seja, ela sempre incorporava sem ao menos est
preparada para receber a entidade. Procurou diversas maneiras de se curar, no s aqui no
Maranho, mas como tambm no Rio de Janeiro com ajuda dos seus tios.

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Aqui no Maranho procurou a Casa das Minas, chegou a bater caixa nos festejos
do Divino Esprito Santo, danou em tambor de criola, porm no foi o suficiente para pagar a
sua obrigao como umbandista.
Quando foi morar no bairro do Joo Paulo, construiu um salo esprita onde atravs
de rezas, danas, incorporaes e atividades como jogar cartas e bzios foi uma forma tanto
de sobrevivncia, (para cada um desses trabalhos ela cobra uma quantia financeira) como de
obrigao para a sua divindade e misso.
Neste salo, a sua me quando viva a acompanhava e lhe ajudava durante as sesses
espritas e festas que promovia para as suas divindades as quais so muitas. Ela diz ter
Iemanj como madrinha, e devido ela praticar a umbanda branca a qual caracterizada por
praticar o bem, no entanto ela tambm procurada para fazer trabalhos que possam prejudicar
a algum, porm ela os rejeita, pois se denomina do bem e a sua religio (umbanda branca e o
catolicismo) no permite tais aes.
A sua freguesia no Joo Paulo era segundo ela bastante grande, porm teve que se
mudar, devido uma das suas filhas ter se casado, entretanto no tinha uma casa para morar
com o marido, ento D. Terezinha resolveu doar o seu terreno a sua filha e comprou outro no
S Viana. Neste construiu a sua nova casa e um novo salo esprita, pois atravs dele que ela
paga as suas obrigaes.
Com essa mudana, no s a sua freguesia diminui bruscamente, mas como tambm
as pessoas que lhe ajudavam a organizar as festas e sesses. A sua vida se tornou mais difcil,
quando a sua me faleceu, a pessoa que mais lhe ajudava.
Alm de lidar com espritos D. Terezinha diz ter contato com plantas medicinais para
cuidar de doenas e mau-olhado, por exemplo, porm suas atividades diferentemente do que
Paula Montero (1985) descreveu na sua obra so quase que exclusivamente para cuidar do
esprito do que do corpo.
Em algumas sesses ela chega a incorporar para cuidar das enfermidades do seu
cliente, os quais so oriundos de vrias redes sociais e localidades distantes.
Com esse contato com D. Terezinha podemos ver semelhanas e diferenas com
relao a D. Maria Jos. No que tange a semelhanas, ambas so de origem rural, vindas de
famlias humildes, saindo da sua terra para buscar melhorias em cidades mais desenvolvidas
sempre com ajuda da famlia.

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Ambas comearam a sua vida espiritual muito cedo tendo como caracterstica
principal a rejeio da sua misso, pois as suas vises lhe causaram medo durante as suas
infncias.
As diferenas entre ambas so bem ntidas, pois as atividades de D. Terezinha so
basicamente voltadas para a cura do esprito do indivduo. Para tratar e cuidar dos seus
pacientes ela quando precisa incorpora, joga cartas, bzios e pouco trabalha com ervas, pois
no possui plantaes no seu quintal para produzir remdios caseiros a quem lhe procura.
J D. Maria Jos, atravs da sua religio e do seu dom, ou seja, o catolicismo e a
mediunidade ela cuida tanto do corpo como do esprito do seu paciente, e para isso no
incorpora e faz muito uso de ervas, garrafadas, oraes, ladainhas e o seu dom da vidncia
tm como funo auxiliar na identificao da causa e a soluo para curar a doena dos seus
pacientes.
Finalizando, para ambas a f o fundamento para a cura se concretizar no s do
paciente, mas como tambm do agente de cura. Toda essa f tem como base o catolicismo,
onde ambas so devotas de forma muito intensa. fcil ser encontradas imagens de diversos
santos e divindades nas duas residncias, como tambm livros de oraes e guias para a
preparao de remdios caseiros.
Os resultados deste ltimo semestre de pesquisa foram bastante significativos para
compreendermos sobre o significado da utilizao do corpo como instrumento de
diferenciao e classificao nas prticas teraputicas.
Como disse Le Breton o corpo uma matria prima a qual est sempre submetida
a mudanas, onde manifestaes como, por exemplo, as prticas de cura uma forma
simblica de diferenciao na utilizao do corpo nas sociedades contemporneas.
Visto dessa maneira compreensvel entender que tanto D. Maria Jos quanto D.
Terezinha de Jesus fazem questo de caracterizar as suas atividades de cura, isto , pois assim
elas se afastam de qualquer semelhana com outros agentes de cura que possam prejudicar a
sua imagem perante a sua clientela.
O sistema cultural e o sistema religioso so um dos principais guias dessas duas
senhoras, sendo assim, possvel perceber nas suas falas que o catolicismo e a tradio
familiar a base dos seus conhecimento para que elas realizem suas atividades de cura, mas
alm disso h a presena da mediunidade como carter mgico das suas prticas de cura que

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at ento no se encontra esclarecido de forma plena devido ao pouco conhecimento sobre

este assunto.
Neste contexto, as prticas de cura desenvolvida por estas senhoras so construdas
essencialmente pelo meio social, cultural e sobrenatural e, o que as diferencia so os seus
conhecimentos e como os utiliza para realizar as suas atividades de cura.
Sobre este aspecto, Paula Montero nos mostra questes muito pertinentes sobre a
utilizao da cura mgica e como estes agentes sociais aplicam nos dias atuais, sendo que hoje
a medicina oficial prevalece sobre a nossa sociedade.
Segundo ela, estes agentes culturais no se opem e nem constituem sistemas
simblicos autnomos independentes da medicina oficial, pois o discurso sobre as prticas de
cura elaborado tanto pelas religies populares quanto pelo discurso oficial ditado pela
sociedade.
Este argumento coerente quando levado a campo, pois tanto D. Maria Jos quanto
D. Terezinha de Jesus no se contrapem aos estudos da medicina oficial pelo contrrio a
utilizam e a recomendam em meio as suas consultas quando o problema muito grave como
cncer por exemplo.
Sobre a relao que a autora faz sobre o curandeiro, o benzedeiro e o curandeiro
esprita ou espiritismo umbandista na sua obra, importante ressaltar o valor dela para o
trabalho de campo no que diz respeito ao quadro de hierarquizao das prticas de cura que
existe entre os agentes sociais de cura.
A autora estabelece semelhanas e diferenas entre esses agentes de cura, os quais
so muito pertinentes para a nossa pesquisa no que tange as suas classificaes de ordem
nominais e as suas tcnicas que utilizam nas suas atividades de cura.
Em outras palavras, podemos perceber que muito so as formas de classificao para
as prticas de cura como tambm para quem as praticas implicando assim uma escala
hierrquica a qual construda com base nas tcnicas, nos instrumentos, nos conhecimentos
dos agentes de cura, pela rede social, pelo sistema religioso, pelo sistema cultual, pela disputa,
pela f, e muitos outros fatores que contribui para a formao das prticas populares de cura.
Contudo, visvel que o campo de estudo das prticas de cura muito extenso e
complexo, o qual engloba diversas reas de conhecimento e de atuao. No fcil ir a campo
quando este mltiplo de informaes tornando a pesquisa rica, mas que requer muito
cuidado, pois estamos lidando com seres humanos com pensamentos e atitudes prprias
19

cabendo a ns pesquisadores um comportamento srio e tico diante do nosso objeto de

pesquisa.

4.

CONCLUSES
A relevncia do estudo est em dar visibilidade aos sistemas culturais locais

vinculados sade e doena, envolvendo valores acionados pelos grupos, identificando

recursos e agentes de cura, pois a investigao sobre as concepes de sade e doena em
grupos populares de So Lus, bem como as prticas de cura negociadas no processo de
adoecimento o que mais caracteriza o itinerrio teraputico.
Neste primeiro semestre de pesquisa, obtivemos resultados como a confirmao do
sincretismo religioso como caracterstica principal e fundamental das prticas de cura no
bairro do S Viana, o sistema cultural tambm muito singular nessas prticas, de origem
predominantemente rural os agentes de scias de cura ainda preservam saberes providos do
seu local de origem, onde mesmo residindo em um local urbano as suas atividades continuam
vivas e resistentes perante a qualificao tecnolgica imposta pela sociedade moderna.
No que tange ao itinerrio teraputico, os resultados foram bastes significativos. Com
a observao de campo e com as entrevistas junto aos agentes de cura e a sua clientela
podemos perceber que o paciente ao notar que possui algum infortnio primeiramente ele
procura um curandeiro para depois vir procurar a medicina oficial. Esse diagnstico foi de
certa maneira inesperado, pois em conversas informais em outras localidades o itinerrio
teraputico era realizado de forma contrrio, no entanto quando voltamos os nossos estudos
para o bairro do S Viana, mais precisamente com a agente de cura D. Maria Jos pudemos
identificar tal mudana no percurso do itinerrio teraputico.
Com ajuda da reviso bibliogrfica foi possvel conhecer um pouco mais sobre o
contexto histrico das aes teraputicas no Brasil atravs da obra de Paula Montero (1985) e
as suas principais caractersticas.
Em termos de amadurecimento e crescimento profissional, esta pesquisa me
proporcional uma excelente oportunidade de por em pratica as teorias e discusses expostas
em sala de aula durante este semestre.
No que tange pontos negativos, poderia citar a resistncia tanto dos pacientes quanto
dos agentes de cura durante as entrevistas. Outro ponto negativo faz referncia

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periculosidade do bairro do S Viana, nos impedindo de ir a campo em determinadas hora do

dia dificultando assim o livre transito nesta localidade.
J os pontos positivos so conseqncias principalmente da excelente orientao
dada durante todo esse semestre de pesquisa, a boa convivncia com os membros do grupo de
estudo (GEASC) como tambm com os agentes de cura e os seus pacientes mesmo com toda
a sua resistncia, foi possvel construir um conjunto de relaes de amizade, confiana,
cumplicidade e respeito.

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