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REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

Reid sobre la Memoria y la Identidad Personal


Rebecca Copenhaver
Lewis & Clarck College1

Thomas Reid sostuvo una teora realista directa de la memoria.


Del mismo modo que su realismo acerca de la percepcin, Reid
desarroll su postura como una alternativa al modelo de la mente
que l llam la teora de las ideas. En esta teora, las
operaciones mentales tales como la percepcin y la memoria
tienen a los estados mentales ideas o impresiones como sus
objetos directos. Estos estados mentales son entendidos como
representaciones que codifican informacin sobre sus causas. La
mente est dirigida hacia estas representaciones y hace lectura
de ellas extrayendo informacin acerca de elementos
extramentales. En contraste, Reid sostiene que los objetos

Originalmente en: Copenhaver, R. (2009). Reid on Memory and Personal

Identity. En E.N. Zalta (Ed.), The Stanford encyclopedia of philosophy


(Invierno 2012 ed.). Recuperado de http://plato.stanford.edu/entries/reidmemory-identity/

Traduccin: Ivn Rodrguez. Revisin: Hugo Enrique Snchez

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

directos de la memoria y la percepcin son extramentales. En el


caso de la percepcin, la mente es dirigida hacia objetos
materiales y propiedades presentes; en el caso de la memoria, la
mente es dirigida hacia eventos pasados en los cuales la persona
fue agente o testigo. En otras palabras, de acuerdo con Reid,
cuando recordamos, no nos acordamos de experiencias previas. En
la memoria, la mente no es dirigida ni hacia una idea
previamente experimentada ni hacia una idea de una experiencia
previa. En lugar de ello, nos acordamos de eventos
experimentados previamente.
Reid est interesado en la nocin de memoria no slo por su
valor propio, sino tambin por su conexin conceptual con la
nocin de identidad personal. Reid critica la teora de Locke de
la identidad personal por inferir una hiptesis metafsica,
ahora conocida como la teora de la memoria, a partir de una
conexin conceptual entre memoria e identidad personal. De
acuerdo con esta teora, la identidad personal consiste en la
memoria; la mismidad de la memoria es metafsicamente necesaria
y suficiente para la mismidad de las personas. De acuerdo con
Reid, la memoria no es, metafsicamente hablando, ni necesaria
ni suficiente para la identidad personal. De hecho, Reid
sostiene que es imposible explicar la identidad personal en
cualesquiera otros trminos que no sean ella misma. La identidad

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personal es simple e inanalizable. Sin embargo, de acuerdo con


Reid, si bien la memoria no es la base metafsica para la
identidad personal, sta provee evidencia de primera persona de
la identidad personal. Por ejemplo, s que estuve presente en mi
graduacin porque recuerdo estar ah. Los recuerdos no nos hacen
la misma persona a travs del tiempo. Ms bien, las memorias nos
permiten conocer, inmediata y directamente, su propio pasado.
1. Criticando el Modelo del Almacn de la Memoria
Reid remonta el objetivo de sus crticas a los antiguos, a
quienes describe como si sostuvieran que la mente es un rgano
sensorial (sensorium) un repositorio de ideas e impresiones
pasadas (Essays, 280)2. De acuerdo con esta teora, la
percepcin, la memoria y la imaginacin son procesos causales
que inician con eventos puramente fisiolgicos: impresiones en
el cerebro. Estos estados fisiolgicos son tomados como si
tuvieran correlatos mentales sensaciones, ideas sensoriales o
impresiones sensoriales los cuales son los objetos de la
percepcin, la memoria y la imaginacin. Estas ideas o
impresiones son representaciones en el sentido de que preservan,
o re-presentan informacin de sus correlatos psicolgicos. De

Partes de esta explicacin de la teora de la memoria de Reid son adaptadas

de Copenhaver (2006).

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acuerdo con Reid, esta perspectiva no reconoce distincin entre


imaginacin y memoria. Cada una consiste en tener una impresin
similar a una fotografa que permanece despus de que el objeto,
impreso en los sentidos, se ha ido. La nica diferencia entre la
memoria y la imaginacin est en la fidelidad propia de la
impresin de la imaginacin con su causa. La memoria consiste en
la preservacin de imgenes impresas en la mente por
experiencias previas, mientras que la imaginacin consiste en
construir imgenes que carecen de duplicado en la experiencia.
Reid ofrece dos crticas a la teora clsica, como l la
entiende. Primero, la teora clsica entra en conflicto con una
de las crticas metodolgicas de Reid, a saber, que toda teora
debe adherirse a las regulae philosophandi, o reglas para
filosofar, de Newton (Inquiry, 12). La primera regla es no
postular causas meramente posibles y, desde el punto de vista de
Reid, la segunda regla prohbe postular causas insuficientes
para explicar el fenmeno en cuestin. De acuerdo con Reid, no
hay evidencia observacional de la existencia de impresiones en
el cerebro sino que [tales impresiones] son entidades meramente
teorticas (Essays, 281). Adems, incluso si, por el contrario,
concedemos la existencia (en todo caso teortica) de las
impresiones, tales entidades no seran suficientes para explicar
la memoria. Podramos establecer una correlacin entre

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impresiones y memoria, pero en el mejor de los casos se quedara


slo en eso: una correlacin, no una explicacin causal.
Habiendo aprendido las lecciones de Hume sobre la causalidad,
Reid rechaza cualquier conexin necesaria entre impresiones y
recuerdos que sea suficiente para considerar a las primeras como
causa de los segundos. Reid tambin considera si la semejanza
pudiera ser la base de una explicacin causal, pero, habiendo
aprendido las lecciones de Berkeley sobre la semejanza, rechaza
que cualquier estado mental se pueda parecer a estados
materiales como las impresiones en el cerebro. La segunda
crtica de Reid es que incluso si concediramos que las
impresiones se quedan despus de que los objetos, que fueron
impresos en los sentidos, se han ido, dada la teora clsica,
las impresiones son las causas inmediatas y los objetos de la
percepcin (Essays, 282).
Aunque Reid identifica su objetivo como si tuviera un origen
clsico, su inters primario est en lo que l ve como su
equivalente moderno. Esta teora moderna fue presentada por
Locke y, de acuerdo con Reid, [dicha teora fue] extendida hacia
su inevitable conclusin idealista y escptica por Berkeley y
Hume. Reid extrae pasajes del Ensayo Sobre el Entendimiento
Humano de Locke para ilustrar las metforas engaosas que Locke
hereda de la teora clsica -[a saber,] metforas de la mente

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como un almacn, por una parte, y de las ideas e impresiones


como imgenes, por otra parte.
La otra manera de retencin [de ideas] es el poder para
revivir en nuestras mentes esas ideas, las cuales despus de
ser impresas han desaparecido o han sido como si fueran
apartadas de nuestra vista En esto consiste la memoria, la
cual es como un almacn de nuestras ideas Pero no siendo
nuestras ideas otra cosa que percepciones presentes en la
mente, la cual cesa de ser cualquier cosa cuando no tiene
percepciones de ellas, este almacenamiento de nuestras ideas
en el repositorio de la memoria, [lo cual] no significa nada
ms que la mente tiene el poder, en muchos casos, de revivir
tanto las percepciones que alguna vez tuvo como una
percepcin adicional a ellas que se tuvo ante dichas
impresiones. Y en este sentido se dice que nuestras ideas
estn en nuestros recuerdos cuando, de hecho, no estn en
ningn lado, sino que slo hay una habilidad en la mente,
cuando la hay, de revivirlas nuevamente; y as como fueron
pintadas nuevamente en el yo, algunas con ms dificultad y
otras con menos; algunas ms vvidamente y otras ms
obscuramente. (Locke, Essay, Book II.x.1-2)

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Como ilustran estos pasajes, Locke mismo reconoce que la


nocin de que la mente es una clase de repositorio o almacn es
metafrica. De acuerdo con la propia teora de Locke, las ideas
e impresiones no pueden ser almacenadas. Locke est comprometido
con la tesis de que las ideas son momentneas y no continuas, y
con la tesis de que la identidad a travs del tiempo requiere
existencia continua. Estas dos tesis en conjunto implican que
las ideas numricamente idnticas no pueden ser almacenadas a
travs del tiempo. Sin embargo, Reid critica a Locke por no
poderse liberar de la metfora cuando Locke afirma que, en la
memoria, la mente, por as decirlo, dibuja ideas nuevamente en
ella misma. De acuerdo con ese modelo la mente dibuja una idea
nuevamente? Para usar una idea previa como su modelo, la mente
debe recordarla. Pero entonces, la habilidad de dibujar ideas
nuevamente sobre ella misma presupone la memoria en lugar de
explicarla.
Locke ofrece una explicacin no metafrica de la memoria
cuando afirma que sta consiste en dos percepciones: una
precepcin presente y una creencia sobre la percepcin presente,
a saber, que antes se ha tenido tal percepcin. Dado que Locke
est comprometido con la tesis de que ideas numricamente
idnticas no pueden ser almacenadas a travs del tiempo, la
creencia debe ser la creencia de que uno ha tenido previamente

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una percepcin cualitativamente similar a la percepcin


presente, ms que a una numricamente idntica a ella. Reid
considera que, una vez ms, esta explicacin como circular. Una
creencia de primera persona de que la percepcin presente de uno
es cualitativamente similar a una percepcin que uno ha tenido
en el pasado requiere recordar haber tenido esa percepcin
previa y recordar sus cualidades y caractersticas. Como antes,
la explicacin de Locke presupone, ms que explica, el fenmeno
de la memoria (Essays, 285).
Reid critica la explicacin que Hume da de la memoria,
puesto que repite los errores de Locke. Reid cita el Tratado de
la Naturaleza Humana de Hume:
Descubrimos por experiencia que cuando una impresin ha
estado presente en la mente, sta hace su aparicin
nuevamente en ella como una idea; y esto puede ser de dos
maneras diferentes: o bien, cuando en su nueva aparicin
retiene un considerable grado de vivacidad original, siendo
algo intermedio entre una impresin y una idea, o bien,
cuando ha perdido enteramente esa vivacidad, siendo una idea
perfecta. La facultad con la cual repetimos nuestras
impresiones en la primera forma es llamada MEMORIA, y la
otra es llamada IMAGINACIN. (Hume, Tratado, 1.1.3.1)

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Como Locke, Hume sostiene que las ideas no tienen existencia


continua. Y de este modo, Reid argumenta, Hume no puede afirmar
que una idea numricamente idntica puede reaparecer. Adems, la
explicacin de Hume enfrenta la misma objecin de circularidad
que enfrenta la explicacin de Locke. Hume da cuenta de la
memoria apelando a una idea que es cualitativamente similar a
una idea previa, pero menos fuerte y vivaz. Sin embargo, la
habilidad de juzgar similitud cualitativa y grados de fuerza y
vivacidad entre ideas presentes e impresiones pasadas presupone
memoria.
Reid realiza una crtica adicional a la explicacin de Hume
de la memoria. Primero, Reid interpreta la explicacin de la
memoria de Hume como si lo comprometiera con la posicin de que
tenemos el poder de repetir ideas (aunque ntese que Hume no se
compromete con esto en el pasaje citado). Reid argumenta que
esta posicin es inconsistente con la afirmacin de Hume de que
las impresiones son causas eficientes de las ideas. La segunda
crtica de Reid es ms minuciosa; l argumenta que las
diferencias en grados de fuerza y vivacidad son insuficientes
para sostener las distinciones entre percepcin, memoria e
imaginacin. Reid interpreta a Hume como si sostuviera que estas
tres facultades de hecho no difirieran en clase, sino ms bien
en el grado de fuerza y vivacidad de las ideas que son sus

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objetos. Las ideas con el grado de fuerza y vivacidad mayor son


las percepciones, aquellas con un grado menor son recuerdos y
las que tienen el menor grado de fuerza y vivacidad son
imaginaciones. Reid critica esta taxonoma a partir de bases
fenomenolgicas. Algunas percepciones son menos fuertes y
vivaces que algunos recuerdos, como cuando nos perdemos
recordando algo, y algunos recuerdos son menos fuertes y vivaces
que algunas imaginaciones, como cuando nos perdemos en la
ensoacin. Adems, incrementar el grado de fuerza y vivacidad
no transforma a un recuerdo o a una imaginacin en una
percepcin. Reid compara esto con estrellar nuestra cabeza
contra un muro y tocar ligeramente con la cabeza el muro. La
segunda es mucho menos fuerte y vivaz que la primera, aun as
tocar ligeramente el muro con la cabeza no es ni un recuerdo ni
una imaginacin (Essays, 289).
Reid concede que las percepciones, recuerdos e imaginaciones
con frecuencia difieren en grado de fuerza y vivacidad, pero
argumenta que esta diferencia es insuficiente para explicar la
cualidad especial de ser presente que est representada en las
percepciones, la cualidad especial de ser pasado representada en
los recuerdos y la cualidad especial de la atemporalidad
representada en las imaginaciones (Inquiry, 197). Aunque los
recuerdos pueden ser vagos o dbiles, no es necesario que estos

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estados tengan estas caractersticas, y, por lo tanto, no pueden


ser usadas para individuarlos. Adicionalmente, una idea presente
cualquiera que sea su grado de fuerza y vivacidad no puede
fundamentar juicios sobre eventos en el pasado porque las ideas
presentes representan eventos como siendo presentes.
Puesto que, de acuerdo con esa teora, el objeto inmediato
de la memoria, as como cualquier otra operacin del
entendimiento, es una idea presente en la mente. Y, dada la
existencia presente de esta idea de la memoria puedo
inferir, basado en el razonamiento, que hace seis meses o
seis aos, exista un objeto similar a ste Pero qu hay
en tal idea que pueda guiarme a esta conclusin? Qu marca
tiene de la fecha de su arquetipo? (Essays, 476)
Las ideas presentes no contienen informacin, ya sea
cualitativa o representacionalmente, que pudieran servir como la
base de juicios acerca de eventos pasados. Como resultado,
ninguna reflexin sobre ideas presentes o sobre su cualidad o su
carcter es suficiente para una representacin de eventos en el
pasado, como estando el pasado.

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2. Una Teora Realista Directa de la Memoria


Filsofos contemporneos y cientficos cognitivos reconocen
que la memoria es un fenmeno diverso y usan distinciones tiles
entre variedades de memoria3. Por ejemplo, Endel Tulving
distingue entre memoria episdica, memoria semntica y memoria
procedimental. Recordar cmo andar en bicicleta es un ejemplo de
memoria procedimental. Recordar que Napolen fue derrotado en
Waterloo es un ejemplo de memoria semntica. Recordar tu dcima
fiesta de cumpleaos es un ejemplo de memoria episdica.
La distincin ms relevante para los temas que Reid, Locke y
Hume presentan para el caso de la memoria y la identidad
personal es entre la memoria episdica y la memoria semntica.
Henri Bergson y Bertrand Russell desarrollaron una distincin
similar, y la distincin de Russell entre memoria personal y
memoria factual se empata con la distincin entre memoria
episdica y semntica. Los recuerdos semnticos son reportados
propiamente usando un complemento factico (una clusula que)
despus de los verbos recordar o acordarse, como en Jane
recuerda que Napolen fue derrotado en Waterloo. En particular,
un recuerdo semntico no puede ser reportado usando la forma S

Para una discusin sobre las variedades de la memoria, vase Martin (2001,

261).

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recuerda/se acuerda [X] f-endo/ando, como en Jane recuerda su


dcima fiesta de cumpleaos o John se recuerda cayendo de su
bicicleta. Slo los recuerdos episdicos pueden ser reportados
propiamente con esta forma. Nadie hoy en da puede reportar
propiamente Recuerdo a Napolen siendo derrotado en Waterloo.
Por otro lado, un recuerdo episdico puede ser reportado usando
la misma forma con la cual los recuerdos semnticos son
reportados, porque los recuerdos episdicos pueden fundamentar,
bajo ciertas circunstancias, recuerdos semnticos. Es legtimo
decir Me acuerdo de mi dcima fiesta de cumpleaos para
reportar un recuerdo episdico de ese evento, y decir Recuerdo
que tuve una dcima fiesta de cumpleaos para reportar un
recuerdo semntico, cuya justificacin apelara al recuerdo
episdico previo.
Adicionalmente, los recuerdos episdicos son distinguidos de
los recuerdos semnticos por la condicin de consciencia previa
en la memoria episdica. La condicin de la consciencia previa
ha sido desarrollada y examinada por Sydney Shoemaker (1970),
entre otros. En pocas palabras, uno tiene un recuerdo episdico
de un evento slo si uno fue agente o testigo en el evento
recordado. La condicin de consciencia previa es condicin
necesaria, pero no suficiente, de la memoria episdica. Si uno
tiene una experiencia como haber estado perdido en una tienda

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cuando nio, pero uno de hecho no estuvo perdido en una tienda


cuando nio, tal experiencia no es un recuerdo episdico. Por
otro lado, cada uno de nosotros ha sido agente o testigo en
muchos eventos de los cuales no tenemos recuerdos episdicos.
Por ejemplo, uno podra no recordar su tercera fiesta de
cumpleaos y as carecer de un recuerdo episdico de un evento
en el cual uno seguramente fue testigo.
Reid est ms interesado en la memoria episdica. Aunque
Reid no usa la terminologa contempornea, su teora utiliza
tanto la distincin entre memoria semntica y memoria episdica
como la condicin de consciencia previa para la memoria
episdica. Reid pone este asunto de la siguiente manera:
Las cosas recordadas deben haber sido percibidas o conocidas
previamente. Recuerdo el trnsito de Venus sobre el sol en
el ao 1769. Debo, por lo tanto, haberlo percibido en el
tiempo en el que ello ocurri, de otra manera no podra
recordarlo. Nuestro primer contacto [first acquaintance] con
cualquier objeto de pensamiento no puede estar dado por el
recuerdo. La memoria slo puede producir una continuacin o
renovacin de un contacto previo [former acquaintance] con
las cosas recordadas. (Essays, 255)

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Aunque Reid usa el trmino familiaridad (acquaintance),


las cosas retenidas a travs de la memoria son cosas percibidas
o experimentadas previamente. El trmino familiaridad ha
adquirido un sentido tcnico que no tena en los tiempos de
Reid, as que es mejor ver a Reid como si sostuviera que la
memoria preserva el contacto con eventos previamente
aprehendidos a travs de la percepcin y as conocidos por
contacto directo. La familiaridad presupone percepcin, y son
necesarios episodios previos de percepcin para retener el
contacto (acquaintance). De acuerdo con Reid, la memoria
episdica no es una percepcin presente de un evento pasado, y
tampoco es una percepcin presente de una experiencia pasada.
Estas opciones tericas fueron excluidas por la crtica de Reid
a Locke y a Hume. En lugar de esto, de acuerdo con Reid, la
memoria es un acto que preserva una percepcin pasada. Reid
caracteriza a la memoria como si exhibiera lo que ahora llamamos
la condicin de consciencia previa. l sostiene que los reportes
de memoria episdica son verdaderos slo si la persona que hace
el reporte satisface la condicin y, de otro modo, las
experiencias que parecen ser recuerdos episdicos, pero que no
satisfacen la condicin, no son recuerdos episdicos (Essays,
264).

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Reid no cuenta lo que llamamos recuerdos semnticos como


recuerdos en estricto sentido. Y no lo hace no porque no
satisfaga la condicin de consciencia previa, sino porque l
sostiene que los recuerdos semnticos estn mejor clasificados
como creencias o conocimiento que como recuerdos. Por ejemplo,
l sostendra que una persona que hoy reporta recordar que
Napolen fue derrotado en Waterloo expresa una creencia o un
conocimiento ms que un recuerdo. Reid sostiene esto porque
requiere hacer una distincin entre dos clases de creencias; una
distincin que, de otra manera, se vera obscurecida por el
hecho de que cada clase puede ser expresada en forma de un
reporte de recuerdo semntico. La distincin es entre aquellos
recuerdos que desempean un rol para preservar aprehensiones
pasadas (y los cuales son constituyentes de memoria episdica),
y aquellos que no desempean un rol para preservar aprehensiones
pasadas (y los cuales no son, estrictamente hablando,
recuerdos). Por ejemplo, Jane cree que ha cenado con un amigo la
noche anterior. Jane tiene un recuerdo episdico de este evento
y, de acuerdo con Reid, su creencia de que cen con un amigo la
noche anterior, desempea un rol para preservar la percepcin
pasada de Jane de cenar con su amigo. Por otro lado, la creencia
de Jane de que tuvo una tercera fiesta de cumpleaos no
desempea un rol para preservar su percepcin pasada de su

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tercera fiesta de cumpleaos;

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ella no tiene un recuerdo

episdico de su tercera fiesta de cumpleaos. La diferencia


entre estas dos clases de creencia se ve obscurecida por el
hecho de que cada una podra ser expresada por el uso de un
complemento fctico: Jane recuerda que cen con un amigo
anoche y Jane recuerda que tuvo una tercera fiesta de
cumpleaos.
De acuerdo con Reid, un recuerdo consiste en una concepcin
de un evento pasado y en una creencia sobre ese evento pasado,
el cual le pas a la persona que es representada en ese recuerdo
como agente o testigo (Essays, 228, 232, 254, 257). Esta
estructura de concepcin-creencia refleja la postura de Reid con
respecto a la percepcin y a la consciencia, las cuales tambin
consisten en una concepcin y una creencia. La creencia que es
un constituyente de la memoria, desde la perspectiva de Reid, es
una creencia de algn evento pasado que ocurri. En particular,
es una creencia de que me ocurri a m, donde el pronombre es
indexado a la persona que es representada en la memoria como
agente o testigo en el evento (Essays, 255, 262). La creencia es
con respecto a o del evento porque el otro constituyente de la
memoria la concepcin suple al evento, el cual es el objeto de
la creencia. Desde la perspectiva de Reid, los objetos de la
memoria son eventos presentados en aprehensiones pasadas. La

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memoria preserva aprehensiones pasadas relacionndonos con los


eventos presentados originalmente en la percepcin a travs de
la concepcin y la creencia. En particular, los objetos de la
memoria no son las aprehensiones pasadas mismas, sino aquellas
presentadas en las aprehensiones pasadas, a saber, el evento
original (Inquiry, 28).
Reid sostiene que la memoria no es una aprehensin presente
de un evento que ya ha sido presentado en una aprehensin
pasada. En otras palabras, no recordamos eventos reaprehendindolos. Ms bien, la aprehensin pasada misma es
presevarda por el acto de recordar el evento aprehendido. La
memoria es un acto de preservacin a travs de la concepcin y
la creencia. Tal preservacin no constituye ella misma una
aprehensin adicional por encima de la aprehensin preservada.
De hecho, de acuerdo con Reid, es imposible aprehender en el
presente cualquier evento del pasado; la aprehensin est
confinada a preservar objetos presentes o a ser consciente de
operaciones mentales presentes (Essays, 23, 253). Reid no
rechaza que la memoria misma sea un estado mental presente, ni
tampoco rechaza que la memoria presuponga una aprehensin
pasada. l slo rechaza que la memoria sea una aprehensin
presente y que el objeto de un recuerdo sea una aprehensin
pasada (Essays, 253). La memoria preserva aprehensiones pasadas

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por medio de concebir un evento previamente aprehendido y de


creer, de ese evento, que me pas a m.
Reid sostiene que la memoria, como la percepcin, es
inmediata. Ni la concepcin ni la creencia, los cuales son los
ingredientes de la memoria, estn formados con base en el
razonamiento o en el testimonio. La memoria es una facultad
original de nuestra constitucin gobernada por lo que Reid llama
los primeros principios de verdades contingentes. En el caso
de la memoria, el principio gobernante es que puedo recordar
distintamente aquellas cosas que realmente sucedieron (Essays,
474). Desde la perspectiva de Reid, en la memoria episdica, un
humano normalmente funcional no infiere y no necesita inferir un
evento pasado. Para inferir un evento pasado, uno debe tener
alguna relacin previa y no inferencial con el evento si es que
es un recuerdo ms que una creencia o conocimiento. Pero
entonces esta relacin previa y no inferencial sera un recuerdo
episdico. Adems, si la memoria episdica envuelve una
inferencia de que el efecto del evento me pas a m, la
inferencia sera trivial porque, como afirma Reid, una creencia
as es un componente inmediato y no inferencial de la memoria
episdica. En principio, uno podra inferir, de la concepcin y
creencia que son ingredientes de la memoria, una creencia
posterior de que el evento pas. Pero si tal creencia desempea

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un rol para preservar aprehensiones pasadas, entonces es


superfluo tal creencia, sujeto de la condicin de consciencia
previa, ya est integrada en la memoria episdica. Si la
creencia no desempea un rol para preservar aprehensiones
pasadas, entonces es un recuerdo semntico, el cual, de acuerdo
con Reid, est entre las especies de creencia o conocimiento ms
que en la memoria.
La distincin entre creencias que son ingredientes de los
recuerdos episdicos y las creencias basadas en, pero no
ingredientes de, recuerdos episdicos permite a Reid explicar
casos en los cuales una experiencia de memoria continua
representando un evento como si hubiera pasado, incluso cuando
la persona que parece recordar el evento tiene, lo que ella
considera, una razn importante para creer que el evento no
ocurri. La creencia que es un ingrediente de la experiencia
representa al evento como si le hubiera pasado a la persona que
parece recordarlo. Adicionalmente, la creencia continuar
representando el evento como si le hubiera pasado a la persona,
incluso bajo condiciones en las cuales la persona forma una
creencia separada, no integrada en la experiencia de memoria, de
que el evento no le pas a ella.

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La distincin tambin le permite a Reid satisfacer una


restriccin que tiene cualquier teora adecuada de la memoria; a
saber, que explica por qu la memoria representa eventos como si
tuvieran la cualidad especial de estar en el pasado. Si la
creencia no fuera un ingrediente de la memoria episdica,
entonces aunque pudiramos creer que los eventos que recordamos
estn en el pasado, la memoria no podra representar eventos
como pasados. Si la creencia no fuera un ingrediente de la
memoria, entonces la sola memoria nos relacionara con un evento
previamente aprehendido. Pero la aprehensin preservada es una
aprehensin de un evento que fue, en ese tiempo, representado en
esa aprehensin como presente. El pasado del evento aprehendido
no es parte del contenido de la aprehensin pasada. Pero dado
que una creencia de que el evento me pas a m est integrada en
la memoria misma, la memoria no representa meramente eventos
pasados, sino eventos pasados como si hubieran ocurrido. En
otras palabras, la creencia que es parcialmente constitutiva de
la memoria episdica est relacionada con el tiempo.
Uno podra preguntarse si la explicacin de Reid de la
memoria est sujeta a las mismas crticas que l present contra
Locke y Hume. Reid apela a la metfora del almacn cuando
afirma que la memoria preserva aprehensiones pasadas? Reid
critica a Locke y a Hume por pedir la cuestin. Incluso

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sosteniendo que la memoria est en parte constituida por una


creencia, Reid no asume tambin el mismo fenmeno a ser
explicado? Reid puede evitar las crticas a las cuales la teora
de las ideas es vulnerable insistiendo en que la memoria no es
una aprehensin presente, sino ms bien una aprehensin pasada
preservada. Su teora de la memoria es una teora realista
directa porque, de acuerdo con Reid, la memoria no est dirigida
hacia ninguna percepcin, idea o impresin presente ya sea que
est almacenada o lo que sea. Ni tampoco la memoria es dirigida
hacia percepcin, idea o impresin pasada alguna almacenada o
lo que sea. La memoria est dirigida hacia los eventos
presentados en las aprehensiones pasadas. Dado que las
aprehensiones, percepciones, ideas e impresiones nunca son
objetos de la memoria, no necesitan ser almacenadas para ser
usadas por la memoria. Asimismo, la creencia que es un
ingrediente en la memoria no es sobre ninguna aprehensin pasada
o presente. Si lo fuera, la teora de Reid estara sujeta a la
misma objecin de circularidad que l presenta contra Locke y
Hume.
En la teora de la memoria de Reid, una aprehensin
establece una relacin directa con un evento, esta relacin es
preservada en la memoria por los actos de concebir el evento y
creer del evento concebido que le ocurri a la persona que

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recuerda. Es una teora realista directa de la memoria porque


parte del modelo en el cual la memoria es una aprehensin
presente de un evento pasado o una aprehensin presente de una
aprehensin pasada. En la perspectiva realista directa, la
memoria preserva aprehensiones pasadas de un evento a travs de
la concepcin y la creencia. La teora de Reid captura cmo la
memoria, al igual que la percepcin, representa el mundo, ms
que nuestras experiencias del mundo.
3. Objeciones a Locke sobre la Identidad Personal
Reid, Locke y otros estn interesados en la nocin de
memoria episdica no solo por su propio valor, sino tambin por
su conexin conceptual con la nocin de identidad personal. Si
Joe recuerda, episdicamente, ganar la Serie Mundial, entonces
Joe debe haber existido en el momento en el que gan la Serie
Mundial. Esto es el porqu de que la condicin de consciencia
previa caracterice a la memoria episdica, pero no a la memoria
semntica. A diferencia del recuerdo de Joe de que Napolen fue
derrotado en Waterloo, su recuerdo de ganar la Serie Mundial
implica lgicamente la existencia de Joe en el momento del
evento recordado. En otras palabras, la memoria episdica es
lgicamente suficiente para la identidad personal: si S recuerda
en el tiempo tn (episdicamente) un evento en el tiempo t1,

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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entonces S existi en el tiempo t1. Adems, los reportes de


memoria frecuentemente son tomados como si fueran evidencia
prima facie para las afirmaciones sobre la historia pasada de la
persona que hace el reporte.
La crtica principal de Reid a la teora de la identidad
personal de Locke es que Locke se mueve de estas verdades obvias
que conciernen a las relaciones conceptuales y de evidencia
entre las nociones de memoria e identidad personal a una
hiptesis que concierne a las relaciones metafsicas entre ellas
(Essays, 277). En particular, Reid interpreta a Locke como si
sostuviera lo que ahora es conocido como la teora de la memoria
de la identidad personal (Essays, 277). De acuerdo con esta
teora, la identidad personal consiste en la memoria; la
mismidad de memoria episdica es metafsicamente necesaria y
suficiente para la mismidad de persona. En otras palabras, en la
teora de la memoria, lo que hace a una persona idntica consigo
misma a travs del tiempo son sus recuerdos o su capacidad de
recordar eventos en los cuales fue testigo o agente. Si no puede
recordar episdicamente un evento, entonces no es idntica a
ninguna persona que ha sido testigo o agente en el evento. En
tal caso, ella sostendra la misma relacin con ese evento que
cualquier otra persona para quien una memoria del evento pudiera
elevarse, en el mejor de los casos, al nivel de memoria

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

25

semntica. Si ella pudiera recordar episdicamente un evento,


entonces sus recuerdos o su habilidad para recordar ese evento
la haran idntica a la persona representada en ese recuerdo
como agente o testigo del evento.
Pero hay otro aspecto, ms sutil, en el cual Reid y Locke
estn en desacuerdo. Gran parte del captulo Identidad y
Diversidad de Locke est dedicado a establecer que el yo (self)
no es una substancia, ya sea material o inmaterial. En
contraste, Reid sostiene que el yo es una substancia simple,
inanalizable e inmaterial que tiene poderes activos. Reid
argumenta que Locke no puede sostener al mismo tiempo la tesis
de que el yo no es una substancia y la tesis de que el yo
permanece idntico a travs del tiempo. Mientras que la crtica
de Reid a la teora de la memoria es bien conocida, su crtica a
la insistencia de Locke de que el yo no es una substancia revela
dos posturas muy diferentes de la metafsica de la identidad.
Mientras que Locke argumenta que las condiciones de identidad
para diferentes clases de cosas difieren, por lo cual las
condiciones bajo las cuales una masa de materia, un animal, una
persona no son las mismas, Reid sostiene que la identidad est
confinada solamente a las substancias que tienen una existencia
continua e ininterrumpida y que no tienen partes. En otras
palabras, de acuerdo con Reid, la nica y real identidad es,

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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estrictamente hablando, la identidad personal (Essays, 166-167).


La identidad [] que adscribimos a los cuerpos, naturales o
artificiales, no es identidad perfecta; es ms bien algo a lo
cual, por convencin del lenguaje, llamamos identidad (Essays,
266).
Reid comienza su interpretacin y crtica de la teora de
Locke notando que ste define el trmino persona como si
significara un ser pensante e inteligente, que tiene razn y
reflexin (Locke Ensayo, II.xxvii.9). Reid es amigable con
esta caracterizacin del yo.

Pero nota que Locke parece ser

equvoco entre la nocin de persona como un ser pensante y la


nocin de una persona como aquello que es preservado a travs de
la consciencia y la memoria. Reid parafrasea un pasaje del
Ensayo Sobre el Entendimiento Humano de Locke:
El seor Locke nos dice que la identidad personal, esto es,
la mismidad de un ser racional, consiste en la sola
consciencia, por lo que esta consciencia puede ser extendida
hacia atrs a cualquier accin o pensamiento pasado, hasta
que alcance la identidad de esa persona. As, lo que sea que
tiene la consciencia de las acciones presentes y pasadas, es
la misma persona a la cual ellas pertenecen. (Essays 275276)

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

27

El pasaje de Locke difiere del parafraseo de Reid:


[] la identidad personal, i.e. la mismidad de un ser
racional: hasta donde su consciencia puede ser extendida
hacia atrs a cualquier accin o pensamiento pasado, hasta
que alcance la identidad de esa persona, es el mismo yo
ahora del que fue entonces; y esa accin fue hecha por el
mismo yo que se refleja en el yo presente. (Locke, Ensayos,
II.xxvii.9)
La primera crtica de Reid descansa en su interpretacin de
la definicin de Locke como si lo comprometiera con la posicin
de que una persona es un objeto de pensamiento, la cual Reid
considera que implica que una persona es una substancia
pensante. Al mismo tiempo, Locke aparenta estar comprometido con
un anlisis de la identidad personal en trminos de memoria, o,
como dira Locke, consciencia del pasado. Reid nota que Locke es
consciente de algunas de las consecuencias de la teora de la
memoria: si la mismidad de consciencia o la memoria es necesaria
y suficiente para la mismidad de la persona, entonces es posible
que haya mismidad de persona sin mismidad de ser pensante. En
otras palabras, es lgica y metafsicamente posible para una
persona ser transferido de un ser inteligente a otro, o para
dos o veinte seres inteligentes ser la misma persona (Essays,

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

28

276). La respuesta de Locke a estas preocupaciones, que tambin


son preocupaciones acerca de periodos de consciencia
interrumpidos, como en el sueo, resalta la crtica de Reid:
[E]n todos los casos [] las dudas sobre si somos o no la
misma cosa pensante, i.e. la misma substancia, aparecen. Las
cuales, no obstante, razonables o irrazonables, no
conciernen a la identidad personal en absoluto. La pregunta
es qu hace a la misma persona, y no si sta es la misma
substancia idntica []. (Locke, Ensayos, II.xxvii.10)
La crtica de Reid no es que los casos de transferencia o
fisin sean incoherentes, aunque l piensa que lo son. Ms bien,
su crtica es que la posibilidad de mismidad de persona sin
mismidad de ser pensante que la teora de la memoria conlleva es
inconsistente con la caracterizacin de Locke de una persona
como un ser pensante. Dado que Reid piensa que su
caracterizacin inicial es correcta, l ve esto como una
reductio de la teora de la memoria.
La segunda crtica de Reid es la ms famosa, y con
frecuencia se refiere a ella como el caso del oficial valiente:
Supongamos que hay un oficial valiente que fue azotado en la
escuela por robar un huerto cuando era l un chico; que tom el

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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estandarte de su enemigo en su primera campaa y que fue hecho


general en su vida avanzada: supongamos tambin, lo cual debe
ser admitido como posible, que cuando tom el estandarte, era
consciente de haber sido azotado en la escuela, y que cuando fue
hecho general era consciente de que tom el estandarte, pero
haba perdido toda consciencia de su azotamiento.
Con estas cosas que son supuestas, se sigue, a partir de la
doctrina del Seor Locke, que aquel que fue azotado en la
escuela es la misma persona que tom el estandarte, y que
aquel que tom el estandarte es la misma persona que fue
hecha general. Entonces se sigue, si hay alguna verdad en la
lgica, que el general es la misma persona que aquel que fue
azotado en la escuela. Pero la consciencia del general no se
remonta hasta su azotamiento, por lo tanto, de acuerdo con
la doctrina del Seor Locke, no es la misma persona que fue
azotada. Por lo tanto, el general es y, al mismo tiempo, no
es la misma persona que la que fue azotada en la escuela.
(Essays, 276)
De acuerdo con la teora de la memoria, la identidad
personal consiste en memoria; esto es, la mismidad de memoria es
metafsicamente necesaria y suficiente para la mismidad de la
persona. De acuerdo con esta postura, dado que la mismidad de la

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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memoria es suficiente para la mismidad de la persona, si una


persona en el tiempo tn recuerda (episdicamente) un evento que
ocurri en el tiempo t1, entonces la persona en el tiempo tn es
idntica con la persona que fue testigo o agente en el evento
del tiempo t1. Si el oficial valiente que tom la bandera del
enemigo recuerda haber sido golpeado en la escuela, entonces el
oficial valiente es idntico al chico que fue golpeado en la
escuela. As tambin, si el general recuerda haber tomado la
bandera del enemigo, entonces el general es idntico al oficial
valiente. Si el general es idntico al oficial valiente y el
oficial valiente es idntico al chico, entonces por la
transitividad de la identidad, el general es idntico al chico.
Sin embargo, de acuerdo con esta postura, dado que la
mismidad de la memoria es una condicin necesaria para la
mismidad de la persona, si una persona en el tiempo tn no
recuerda (episdicamente) un evento que ocurri en el tiempo t1,
entonces la persona en el tiempo tn no puede ser idntica a la
persona que fue testigo o agente en el evento del tiempo t1. Si
el general no puede recordar ser golpeado en la escuela, no
puede ser idntico al chico que fue golpeado. As, la teora de
la memoria est comprometida con estas tesis mutuamente
incompatibles: que el General es idntico al chico y que no lo
es.

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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La tercera crtica de Reid es terminolgica: l argumenta


que Locke confunde consciencia con memoria en otro lugar Reid
tambin argumenta que Locke confunde consciencia con reflexin
(Essays, 58). La consciencia y la memoria son fenmenos
diferentes, de acuerdo con Reid. La primera es dirigida hacia
actos y operaciones mentales presentes, mientras que la segunda
es dirigida hacia eventos pasados en los cuales uno fue agente o
testigo. Si la consciencia se pudiera extender a eventos
pasados, entonces la memoria sera redundante (Essays, 277).
De acuerdo con Reid, la memoria no es, metafsicamente
hablando, ni necesaria ni suficiente para la identidad personal,
a pesar de las relaciones evidenciales y conceptuales que la
memoria mantiene con la identidad personal. No es una condicin
necesaria porque cada uno de nosotros ha sido agente o testigo
de muchos eventos que ahora no recuerda. Podra tener otra
buena evidencia de cosas que me ocurrieron, y que no recuerdo:
s quin me pari y quin me amamant, pero no recuerdo esos
eventos (Essays, 264). No es una condicin suficiente, porque
aunque tener un recuerdo episdico de un evento implica que uno
existi en el tiempo del evento recordado, no es el recordar o
la habilidad para recordar lo que hace a uno idntico con la
persona que fue testigo o agente en el evento. Podra
observarse aqu que [] el recordar cualquier accin ma no es

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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lo que me hace ser la persona que la hizo. Este recuerdo me hace


saber con seguridad que la hice; pero podra haberla hecho sin
recordar que la hice (Essays, 265). La cuarta crtica de Reid
es que aunque la memoria est ligada, conceptual y
evidencialmente, a la identidad personal, tal liga no implica
una conexin metafsica que permitira analizar la segunda en
trminos de la primera (Essays, 277).
La crtica final de Reid es que la teora de la memoria est
comprometida con el absurdo de que la identidad consiste en algo
que no tiene una existencia continua (Essays, 278). Reid y Locke
estn de acuerdo en que memoria, consciencia, pensamiento y
otras operaciones mentales no tienen existencia continua. Son
efmeras y no continuas. Pero tambin estn de acuerdo en que la
identidad, y en particular la identidad personal, requieren una
existencia continua a travs del tiempo. Como dice Locke, una
cosa no puede tener dos inicios de existencia, ni dos cosas un
inicio (Locke, Essay, II.xxvii.1). Pero estos compromisos son
conjuntamente inconsistentes con la tesis de que la identidad
personal consiste en memoria.
Una teora de la identidad personal tiene la intencin de
explicar cmo una persona permanece idntica a travs del
tiempo. Cuando es analizada en trminos de elementos que son

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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efmeros y no continuos ideas, recuerdos, pensamientos la


identidad es reducida a la diversidad; esto es, es eliminada. En
contraste, si uno localiza la identidad personal en eso que
piensa y recuerda, y que tiene una existencia continua e
ininterrumpida, uno adquiere identidad personal al costo de
admitir que el yo es una substancia. Reid atrapa a Locke en los
cuernos de un dilema: o bien el yo es una substancia, y en tal
caso permanece idntica a travs del tiempo, o el yo no es una
substancia, y en tal caso no hay identidad personal. Reid
sostiene que este dilema se aplica con igual fuerza en contra de
cualquier postura reduccionista de la identidad personal que
emplee la teora de las ideas, por ejemplo la teora del haz de
Hume sobre el yo (Essays, 473-474).
4. Identidad Personal como Simple e Inanalizable
Aquellos que estn familiarizados con la literatura
contempornea sobre identidad personal, con nfasis en las
condiciones necesarias y suficientes bajo las cuales una persona
permanece idntica a travs del tiempo, podran preguntarse: si
Reid sostiene que la memoria no es el criterio de identidad y si
el dualismo substancial de Reid excluye la identidad del cuerpo
como un criterio de identidad personal, en qu consiste una
persona? La respuesta de Reid es que la identidad no puede ser

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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explicada en ningn otro trmino que no sea ella misma. Esto no


es ni quietismo ni humildad epistmica por parte de Reid. En
lugar de ello, Reid argumenta que la naturaleza de la identidad
personal su simplicidad e indivisibilidad excluye cualquier
explicacin reduccionista que apele a una nocin diferente de
identidad para explicar cmo una persona persiste a travs del
tiempo.
Reid sostiene que la identidad numrica es, estrictamente
hablando, indefinible, pero puede ser contrastada con otras
relaciones, tales como la diversidad, la similitud y la
disimilitud (Essays, 263). Esto requiere una existencia continua
a travs del tiempo una duracin y requiere que no haya dos
inicios de existencia. Dado que los estados mentales son
efmeros y no continuos, no pueden permanecer idnticos a travs
del tiempo. Un estado mental podra ser indistinguible de un
estado mental previo, pero dado que los estados mentales no
tienen una existencia continua, ningn estado mental en un
tiempo puede ser numricamente idntico a otro en un tiempo
diferente. Como resultado, las personas no pueden ser
identificadas con sus pensamientos, acciones o sentimientos
(Essays, 264). Sin embargo, de acuerdo con Reid, los
pensamientos, acciones, sentimientos y todas las operaciones
mentales son tenidas o desarrolladas por un sujeto que tiene una

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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existencia continua y que sostiene la misma relacin con todas


ellas. El sujeto es una substancia inmaterial que piensa, acta
y siente. De acuerdo con Reid, este yo substancial no tiene
partes es indivisible lo cual contribuye a su resistencia a
una explicacin reduccionista. Reid apela a la nocin
leibniziana de mnada para describir la indivisibilidad de este
yo

substancial e inmaterial (Essays, 264).


Aunque la memoria no es la base metafsica de la identidad

personal, s provee evidencia de primera persona de ella. Reid


nota que la evidencia que usamos para hacer juicios acerca de
nuestro propio pasado es diferente de la evidencia que usamos
para hacer juicios sobre otras personas y sus pasados (Essays
266). La memoria justifica reportes de primera persona sobre el
pasado propio que se ha atestiguado, mientras que los juicios de
similitud cualitativa justifican afirmaciones de tercera persona
sobre las identidades de otras personas. S que estuve presente
en mi boda porque recuerdo haber estado ah. S que el hombre
con el que vivo estuvo en mi boda porque luce como el hombre con
el que me cas.
En primera persona, los reportes de memoria sobre el propio
pasado son verdaderos o falsos: si la experiencia de memoria es
un recuerdo episdico genuino, entonces es imposible testificar

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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falsamente en lo concerniente a la propia presencia en el evento


recordado. Este aspecto de los reportes de memoria episdica es
expresado con frecuencia diciendo que son inmunes al error por
identificacin errnea. Si la experiencia de memoria testifica
falsamente en lo concerniente a nuestra presencia en el evento
recordado, entonces no puede ser un recuerdo episdico. Por
ejemplo, si tengo una experiencia tal como haber estado perdido
en un centro comercial cuando era nio, pero nunca estuve
perdido, no puedo decir, estrictamente hablando, que estuve
perdido. La consecuencia es que los reportes de memoria de
primera persona, si son reportes de memoria episdica,
proporcionan certeza concerniente a nuestra propia presencia en
el evento recordado. Dado que los juicios de tercera persona
sobre el pasado de otras personas estn basados en juicios de
similitud cualitativa ms que en memoria episdica, nunca van a
ser ciertos, slo estn ms o menos justificados (Essays 264265).
Es importante notar que aunque Reid usa el trmino
evidencia, cuando describe el rol que la memoria desempea en
el conocimiento de primera persona sobre nuestro propio pasado,
las personas no usan la memoria para justificar sus juicios o
creencias acerca de su propio pasado. En otras palabras, la
gente no recuerda eventos y luego concluye, a partir de haberlos

REID SOBRE LA MEMORIA Y LA IDENTIDAD PERSONAL

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recordado, que fueron ellas quienes atestiguaron los eventos. En


lugar de esto, la memoria misma representa la presencia de uno
en el evento recordado. De acuerdo con Reid, un recuerdo
consiste en una concepcin de un evento y una creencia, sobre el
evento concebido, de que me pas a m, donde el pronombre est
indexado o a la persona que es representada en la memoria como
agente o testigo. En otras palabras, la memoria consiste en
parte en un juicio que representa nuestra presencia en un
evento. Cualquier juicio posterior, justificado por la memoria,
con el sentido de que yo era la persona que estuvo ah sera
superfluo de entrada, la memoria ya testifica a favor de que
haya estado ah. sta es la razn por la que Reid llama
inmediata a la evidencia de la memoria: las afirmaciones de
primera persona sobre nuestro propio pasado son afirmaciones de
la memoria, no afirmaciones hechas con base en la memoria.
La teora de Reid es una en la que cada uno de nosotros es
consciente inmediata y justificadamente de su propio pasado,
porque cada uno de nosotros recuerda haber estado ah. sta es
la moraleja de la historia que concierne a la relacin lgica
entre el concepto de memoria y el concepto de identidad
personal. Los recuerdos no me hacen la misma persona que la
persona representada en mis recuerdos. Ms bien, los recuerdos
me permiten conocer mi propio pasado, inmediata y directamente.

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