REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE ECONOMA Y CIENCIAS SOCIALES
ESCUELA DE ANTROPOLOGA
ANTROPOLOGA HISTRICA

PANIKKAR, RAIMUNDO:
TIEMPO E HISTORIA EN LA TRADICIN* DE LA INDIA

Autor: Javier J. Vliz.

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El siguiente es un ensayo sobre la obra de Raimundo Panikkar

El tiempo como destino

Por ejemplo, en el Mahbharata (texto pico y mtico de aproximadamente 400 aos a. C.)
existe una visin fatalista en la que el tiempo es una especie de destino insuperable, es decir, el ser
humano se haya atado a sus acciones sin que exista nada que pueda hacer para liberarse de su destino o
cambiar su suerte.
El tiempo como poder de Dios
A este respecto, Panikkar comienza explicando la metfora del vaso que est siempre lleno,
colocado por encima del tiempo y del que el tiempo mismo bebe constantemente. Es decir, por un lado
tenemos al tiempo y por el otro la pura trascendencia atemporal. En esta concepcin, propia del perodo
upanishdico (el que sigui al vdico), la eternidad no es un tiempo ilimitado o absoluto, sino algo que
supera cualquier temporalidad.
Todo lo anterior hace ver al tiempo y a la eternidad como algo ajeno a la realidad, con una
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Entendemos tradicin: como doctrina y como conjunto de saberes legados a travs del tiempo.

existencia independiente. No obstante, dentro de la tradicin upanishdica, posterior a la vdica,

existen crticas a esta visin. Para algunos, el tiempo es el klasakti, instrumento de Dios. Es decir,
Dios, que es el origen de todo, est incluso por encima del tiempo, que no es ms que su herramienta
para la creacin, conservacin y destruccin del universo.
Existe incluso otra concepcin para la cual el tiempo ni siquiera es real, ms bien se trata de la
ilusin csmica por excelencia, un aspecto ms de my, el mundo ilusorio en que la humanidad se
desenvuelve.
El tiempo como fruto de la accin ritual
La existencia del universo, de los seres humanos y de la historia est dominada por dos fuerzas
superiores: el kla (el tiempo) y el karman (los actos).
Sobre el tiempo Panikkar explica que es un producto tendrico, es decir, divino y humano por
igual, de all que existan palabras que diferencien al tiempo humano de vida, del tiempo divino del
ritual. Justamente, para los antiguos vedas, el nico tiempo que interesa es aquel que est determinado
por las actividades rituales. Un ejemplo claro de esto era el sacrificio matutino que los sacerdotes
tenan que ofrecer todos los das para que el sol se levantara. Estaban repitiendo de forma ritual el
sacrificio del purusha u hombre csmico, cuya muerte dio origen a todo el universo y al tiempo.
Lo que acabamos de mencionar es lo que Panikkar denomina la primera intuicin que sobre
el tiempo ha elaborado la tradicin de la India. Con esta palabra, Panikkar, pareciera caracterizar la
concepcin del tiempo vdico como una especie de presentimiento y no a un concepto producto de una
profunda reflexin.
La segunda intuicin concibe al tiempo como una especie de poder csmico responsable de
la realidad. En esta doctrina, llamada klavda, se consideraba al tiempo como el centro de toda la
realidad.
Hermenutica y Lingstica
En la tradicin hind existi otro enfoque diferente a los religiosos para entender el tiempo. Es
el caso del filsofo y lingista Bhartrhari quien analiz de forma emprica y fenomenolgica al tiempo.
Segn este filsofo, el tiempo esta ligado a la accin, aunque de forma diferente a como
exponamos en los prrafos iniciales cuando hablbamos del tiempo ritual. Dice:

El tiempo se diferencia y divide a causa de las acciones, ya que no existe un tiempo

perceptible sin una accin que produzca las ideas de antes y despus. Una accin
consiste en una sucesin de instantes.
Y luego aade:
Existen dos fuerzas: la fuerza que permite (abhyanujn) y la fuerza que impide
(pratibadha) ... estas dos funciones del tiempo aseguran el orden del universo y sin
ellas todo se producira y se destruira a la vez. La primera funcin permite a las cosas
virtuales realizarse... mientras que la segunda impide a las cosas que aparezcan antes
de su tiempo...
La Historia
Para hablar de la historia Panikkar busca qu instituciones en la India funcionan de forma
similar a lo que en Occidente conocemos como historia. En este caso, esta institucin es el karman.
Como ya hemos visto, tanto en la tradicin vdica como en los anlisis ms empricos, el acto
est ntimamente relacionado con el tiempo. El karman, que no es otra cosa que el acto y el efecto que
produce ese acto, se convierte en la ley universal que regula tanto al tiempo como a la historia
conjuntamente.
Esto se explica de la siguiente manera: el karman es una explicacin de los hechos a lo interno
de cada individuo. Segn esta ley, las condiciones que los seres humanos viven en el presente son
productos de las acciones pasadas, de la misma manera que las acciones del presente determinaran los
hechos en el futuro. Es decir, la ley del karman coloca a los seres en una realidad temporal, que tiene
un antes, un durante y un despus. De esta forma, las personas son conscientes de su propia
historicidad.
Es por esta razn que Panikkar dice que karman es un concepto homlogo al de historicidad
en el pensamiento occidental. As como para nosotros, el tiempo slo tiene sentido si tenemos historia,
en la India, el tiempo tiene sentido en el karman.
En el caso de la historiografa, Panikkar dice que en el caso de la India, el pasado se vive a
travs de sus mitos a diferencia de occidente que lo hace a travs de la interpretacin del pasado que
hallamos en los textos. Es decir, el mito en la India es lo que en occidente desempeara la funcin de
historia. Lo que resulta interesante puesto que, si lo vemos desde otra perspectiva, y recordamos las
viejas hagiografias, las biografas de reyes y personajes importantes y la misma historia oficial, la
historiografa en el mundo occidental sera una forma de elaborar mitos.
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